Текст книги "Сказания Дарины. Книга третья."

Автор книги: Галина Маслова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Откуда это стало известно? – глянула на отца, всё ещё прижатая Силой Потока к Арису.

Отец улыбнулся, видя мои усилия.

– Держи его крепче, доченька, сейчас ты для него единственное спасение – и, вздохнув, ответил на мой вопрос – Прежде чем обезопасить Лауру, твоя мама и Кенны предварительно изучили всё доступное, что было в её памяти и не нашли ничего особо опасного. Позже оказалось, что её память была частично блокирована Вэрдисом и Лаура действовала, ведомая своими больными эмоциями и подчиняясь приказам Вэрдиса, совпадавшими с её целями. Память Лауры была извлечена из тела и отдана для более детального изучения магами-аналитиками нашего Мира. Они подняли тревогу лишь три дня назад, когда обнаружили эту информацию. Твоя мама сразу же отправилась сюда и из тени наблюдала за Арисом, а я в это время искал и нашёл древний способ изъятия 'виртебраля' из тела жертвы, когда-то изъятого мною из живых Миров вместе с ритуалом его создания. Но, как оказалось, Вэрдис всё-таки его сохранил у себя в сознании. Мы хотели приняться за эту работу вчера, но ты опередила нас, заманив принца в Священный Алтарь Миров. Мы обнаружили это слишком поздно и вмешиваться уже не могли. Всю прошлую ночь и половину дня ты вливала в него Силу Алтаря и невольно активировала убивающий его артефакт. К сегодняшнему вечеру мы обнаружили, что он умирает навсегда и решили вмешаться и позвали тебя на помощь, Дарина. Мы были уверены в силе твоей любви к Арису и в силе его любви к тебе. Мы знали, что ты не дашь ему умереть, потому что без него ты не смогла бы жить, как и он без тебя, как и мы с твоей мамой, доченька – отец глянул на маму, поцеловал её руку с улыбкой на устах – И мы решили рискнуть вашими жизнями, но дать Арису шанс выжить. Как видишь, мы оказались правы и выиграли эту битву.

– Иного выхода не было, донюшка, – улыбнулась мама – Надеюсь, ты не станешь на нас сердиться.

– Я вам очень благодарна за его жизнь. Спасибо. – кивнула -Только что мне теперь делать? Не могу же я вот так лежать с ним в обнимку всё время. Я ему дала Слово Богини не навязывать своего общества и держаться от него подальше. Если он очнётся и увидит меня, я попаду под обратный удар Законов Богов

– Мда, серьёзно.... – почесал маковку отец – Лиз, останься и проследи, чтобы Арис не проснулся, пока Дарина насытит его тело энергией и процесс восстановления не закончится. Подключи сюда Веду, пусть сторожит снаружи, чтобы никто не вошёл.

– Хорошо, Ник, – без раздумий согласилась мама – но тебе пора уходить. Скоро рассвет.

– Уже иду, любимая – улыбнулся отец и привычно поцеловал мать – Держи крепко своего суженого, доча. Он у тебя молодчина.

– Он не у меня молодчина, пап, – вздохнула – он у Селены Вицкой молодчина. Он больше не мой суженый. Я ему вернула его Слово Жениха и даренное 'колечко души' после того, как он сделал ей предложение.

Родители переглянулись.

– Это может быть воздействие Вэрдиса через 'виртебраль' и влияние 'игл бизари', Дарина – сказал отец – Давай не будем торопиться с выводами. Пусть Арис очнётся в нормальном состоянии, тогда будете вместе решать, что вам делать. Я оставил его память нетронутой и он будет всё помнить, а сегодняшнюю ночь увидит с помощью фантомов.

– Как бы там ни было, пап, – глянула открыто ему в глаза – Я не смогу быть его женой. У меня для этого есть серьёзная причина.

– Какая? – спросили одновременно оба родителя.

– Об этом я вам скажу не здесь. Я не хочу, чтобы он это узнал, когда будет просматривать фантомы. Ему это знать не нужно – уверенно ответила.

– Хорошо, доча, поговорим об этом позже – задумчиво сказал отец, внимательно присматриваясь ко мне -Хм... Я верю тебе.

– Ник, иди, вот-вот рассветёт. Не рискуй, родной. Мы тут сами разберёмся, а с Дариной поговоришь позже, когда она закончит работу с Арисом и после этого отдохнёт.

– Ушёл, – подмигнул мне отец – Не переживай, дочка, всё образуется. Не так страшен чёрт, как его Малютка – засмеялся и исчез.

Мама закрыла занавеси и комната погрузилась в полумрак.

'Отлепило' меня от Ариса с первыми лучами солнца, когда все функции его организма пришли в норму, лицо и губы приобрели натуральный цвет, дыхание восстановилось и вернулся нежный аромат лесного ландыша. Длинные ресницы, загнутые вверх самыми кончиками, затрепетали, предупреждая, что он вот-вот проснётся. Испуганно шарахнулась, перекатившись по постели на другую сторону, глянула на мать. Она провела рукой перед лицом Ариса и показала мне, чтобы быстрее одевалась.

Пару мгновений и я была готова.

– Донюшка, наложи на него снова заклинание регенерации, чтобы поспал ещё немного и отправляйся к подругам, пока они не проснулись, а я разбужу Веду и Гранда.

– Хорошо, мам – кивнула и быстро сделала то, что требовалось.

Мама прижала меня к себе на прощание, погладила по голове, поцеловала в лоб:

– Не переживай, Малютка моя, всё будет хорошо. Иди девочка и выполняй данное Слово Богини.

Я молча шагнула 'переходом'.

* * *

С раннего утра девчата устроили разминку, а потом и тренинг по руководством Лауретты, взяв вместо мечей гибкие ветки орешника. Мне поспать опять не удалось и досталось, как всегда, больше всех. Девчонки хихикали, когда в очередной раз Лауретта загоняла меня в воду и заставляла нырять с головой, уклоняясь от её удара.

Чтобы им не было так весело налегке фехтовать друг с другом, мы с Лауреттой по моему сигналу кинулись к ним и обеих искупали в озере. Теперь мокрые были все четверо и хохотали от души.

На завтрак была зажаренная на костре рыбина, которую насадила на свою палку Ари, и разбор тренировки. 'Замели следы' после своего пребывания у озера, попрыгали в сёдла и поскакали в сторону Источника.

До замка доехали ближе к полудню, спокойно преодолев 'вуаль' охранного купола. По парку и открытому пространству перед замком ехали осторожно, с оружием наизготовку, пользуясь объёмным зрением в разных диапазонах и ожидая в любой момент нападения нечисти, но обошлось.

Около ступеней парадного входа огляделись, спрыгнули наземь, привязали коней, собрались в кружок.

– Девчонки, подумайте ещё раз – сказала спокойно – Может не пойдёте? Там опасно.

– Без меня не пойдёшь – спокойно сказала Лауретта.

– Ну, ты, Дарина, ты даёшь – недоумённо пожала плечами Илька – Кто же из нас откажется от такой забавы?!Я и не подумаю отступать! А ты, Ари?

– Можно было и не спрашивать – хмыкнула подруга – 'Шальные' мы в конце концов или нет?

– Йохооо! – звякнули клинки, ударяясь друг о друга.

На душе полегчало.

– Это судьба. Мы теперь 'Шальные' в дополненном варианте, а значит, стали ещё сильнее – рассмеялась Илька – Пойдёмте, девчата, а то у Даринки руки чешутся, так и хочется мечом помахать. Да, Даринка?

– Точно – кивнула, оглядывая горизонт.

В небе показалась далёкая чёрная точка. Девушки проследили за моим взглядом.

– Или мне кажется, или это и правда Орнит? – подтвердила мои мысли Ари.

– Точно, – кивнула Илька – представитель королевского дома появился.

– Нас высматривает – согласилась Ари и спросила – Интересно, он нас видит с такого расстояния или нет? Как думаете?

– Не только видит, но и по губам читает, о чём говорим – буркнула я недовольно – Значит, 'Бешеные' продолжают за нами наблюдать. Небось, в обидах, что одному по роже каблуком съездила.

– Дарина, сегодня ночью я сняла с Анри 'Чары Кенны'. Он помнит всё, что было, когда находился под действием нашей магии. Я хочу, чтобы ты это знала – сообщила Лауретта.

– Спасибо, что сказала – прищурилась на неё.

– Все должно быть честно – упрямо мотнула головой Кенна – Он должен соображать что происходит, а не быть одурманенным идиотом.

– Меня это больше не касается – равнодушно пожала плечами – Сняла и сняла.

– Пойдёмте, девчата, от греха подальше – передёрнула плечами Илька – С нечистью спокойнее как-то, чем с этими...

Легко взбежали по ступеням, по очереди заглянули в пустой холл и видимые отсюда пустынные коридоры, разбегающиеся в разные стороны.

– Внутри дворца нечисти полно. Тебе точно хватит душу отвести, Дарина – сообщила Лауретта – Я так поняла, что тебе нужно пробиться к Источнику?

– Да, – кивнула ей – Мне нужно войти в Поток Силы и внутри, в колодце Источника, найти предмет проклятия. Наверняка, он там. Только не знаю вот, что с этими 'Бешенными' на хвосте делать. Получится, что нечисть впереди, а эти сзади. Может я всё-таки сама пойду? – глянула вопросительно.

– 'Бешеные' пусть помогают, если хотят, а нет, так коней посторожат, пока мы сражаться будем – нахально хмыкнула Илька – С ними потом разберёмся. Правильно я говорю, девчонки?

– Однозначно – кивнула Ариадна – Ой, тряхнём стариной, девчата! Давно мы мечей в руки не брали, обабились, разленились, растолстели – и хохотнула – Звание 'Шальных' надо отрабатывать. Ну, что стоим? Пошли.

* * *

Вжикнули из ножен клинки, стали спиной к спине, скользнули в открытую дверь живым кругом. Двинулись по широкому коридору, внимательно осматриваясь. Послала 'глазок' на поиски колодца Источника.

– Источник под троном – сообщила подругам – Значит, сначала нужно к трону. Там жертвенная чаша с кровью. Её надо забрать. Попробую туда пробиться сама 'переходом', когда подойдём ближе и не будет опасности искажения пространства, а то выйду не там, где надо и привет гуси. Когда буду готова, дам знак и уйду к трону. Тогда вам нужно будет продержаться несколько минут, пока я найду предмет проклятия и вытащу его из Источника и нечисть исчезнет.

– Ясно – хмыкнула Илька – Прогулочка по прОклятому дворцу к Тронному залу вальсом. Девушки, приготовили веера и поплыли лебёдушками!

Дзынькнул символически металл друг о друга, объявляя первый шаг по кругу и нарушая тишину веками мёртвого королевского дворца.

– Аха! – хохотнула Ари – Пёрышки стальные распустили и пошли махать.

– Кажись, бал начинается – спокойно предупредила Лауретта – Вот тут нас и ждут ненаглядные.

– Можно подумать, первый раз – фыркнула я – Не увлекайтесь сильно, наша цель Тронный зал. Вот туда и двигаемся.

– Ясный перец – кивнула Ари.

– Как напали, так пусть и отбиваются – хохотнула Илька.

– По крайней мере согреемся, – хмыкнула Лауретта.

Мдя... – подумала я – Компашка, однако...

Нечисть навалила толпой со всех сторон и одновременно. Бесплотные-то они это да, но когти, зубы, кончики хвостов, а иногда и шерсть звероподобных вполне реально ранят, разрывают, плюют ядом, протыкают насквозь.

Мелькали клинки, звенел металл, слышались яростные вскрики подруг, шипение, рёв и вой нечисти. Мы крутились спина к спине, как настоящие шальные, отбиваясь и нападая, уворачивались от яда и острых конечностей, распыляли нежить заклинаниями, но их было слишком много.

Отделилась от девчат, заметив их неуклюжесть в бое квадратом. Они за много лет привыкли биться треугольником и четвёртая с непривычки мешала. А во мне полыхала ярость и нужен был выброс накопившихся эмоций, поэтому я не задумываясь выкрикнула 'Три!' и врубилась в гущу нечисти по направлению к Тронному залу, перешла на старую манеру одиночного боя 'веером', которой дресировал меня с детства дед.

Неожиданно пришла помощь. 'Бешеные' врубились в битву, как четыре независимых торнадо, косили нечисть заклятыми мечами, как косами, били заклинаниями Света, рычали наравне с нами, если не яростнее, прикрывали как могли девчонок. К себе никого из 'Бешеных' не подпустила, закрывшись от них и от нечести 'веером'. Мне нужно было оставаться мобильной, чтобы вовремя увидеть трон и успеть к нему телепортироваться, а оттуда попасть в Источник.

Отпрыгнула от ядовитого плевка, швырнула в нахала 'огненный' шилон. Короткая вспышка и эта часть толпы тварей рассыпалась в прах, медленно оседая серыми хлопьями пепла на пол. Прозевала мостра слева. Зацепил когтем. Рыкнула от боли, рассекла сволочь пополам. Тряхнула рукой, сбрасывая на пол капли крови, стекающей из глубокой царапины на рукоять стилета, боясь чтобы обмотка не намокла. Хуже нет иметь в руке скользкую рукоять оружия во время сражения.

Кинулась в новую гущу, пробиваясь к Тронному залу. Рыки 'Бешеных', вскрики 'Шальных', звон мечей не ослабевали ни на мгновение.

Едва увидела на троне светящееся пятно, поняла, что могу пройти туда без труда. Отбила атаку очередного монстра, крикнула девчонкам предупреждение, и прыгнула 'переходом' к трону, схватила ритуальную чашу, полную крови.

Трон мгновенно исчез, пол растворился под ногами. Провалилась сквозь клубы энергии проклятия в колодец Источника. Чёрно-бордовый туман клубился густым маревом, сжимая тело, как тисками. Падала со свистом в ушах, пока внизу не показался слабый свет. Движение замедлилось. Здесь ощущалась замершая Сила Источника. Будто дикий зверь ждёт в засаде случайную дичь и готов прыгнуть в любой момент. Автоматически усилила свечение своей ауры, сразу стало полегче.

Почти у самого дна увидела крохотный комочек, окружённый мерцающей иссиня-чёной субстанцией, то наплывающей на него, то открывающей взору новорожденного младенца с кинжалом, пронзившим насквозь крохотную грудку.

Сердце зашлось от такой подлой жестокости к беспомощному существу, зачатому в любви, выношенному и рождённому для смерти и проклятия. Не почувствовала, как слёзы сами потекли из глаз.

Интуитивно протянула руку с чашей к крошечному мальчишке, так и не увидевшему родительской любви, света и счастья жизни, не испытавшему радости существования.

Капля за каплей жертвенной и своей кровью, слезами капающими из глаз, смывала иссиня-чёрную субстанцию, пока не иссякла посленяя капля крови и последняя слеза. Из груди вырвался тяжкий вздох. Выдернула кинжал из груди младенца, подхватила освобождённое детское тельце одной рукой. Подавила всхлип жалости, судорожно вздохнула и тихо запела Мелодию Сфер. Голос вёл Мелодию от ноты к ноте, от перехода к переходу, от Сферы к Сфере, пока не зазвучала последняя, тринадцатая нота. И тогда Сила рванула вверх неудержимым потоком, подхватила, закружила веретеном, вынесла мощным толчком высоко над прОклятым местом.

Волна очищающего света прокатилась до границы замкового парка и покатилась дальше, уничтожая скверну проклятия эльфийской расы. Последняя нота затихла в тищине и я опустилась в тронном зале на мраморные плиты, рядом с дырой в полу. Из неё теперь струился чистый Поток Силы Источника Жизни. Передо мной появился прозрачный Первый Король Мира Эльфов.

– Благодарю тебя, Богиня Счастья, за освобождение моего народа от позора королевского рода – прошелестел эфирный голос Короля – Мой сын, плоть от моей плоти, кровь от моей крови, убил своего первенца, произнёс слова 'Проклятия Крови' и бросил младенца в Источник, не поверив своей возлюбленной, что это его ребёнок. Он отдал всю свою кровь, лишь бы искупить вину перед Миром и эльфами, когда понял, что натворил. Я выслал свой народ из прОклятого места, а сам закрыл его куполом охраны, отдав свою жизнь, чтобы скверна содеянного не проникла наружу и не оставила расу эльфов без продолжения рода. Оставалось только ждать, пока Бог или Богиня посетят наш Мир, освободят тело моего внука от проклятия и восстановят Источник Жизни Мира. И, наконец, ты пришла и сделала это, Богиня! Я искренне благодарен тебе!

Он помолчал, всматриваясь в личико младенца, потом глянул на меня.

– Богиня, прошу тебя, соедини три в одном и отдай это правящему королю. Пусть это будет Чаша Памяти Эльфов. Они должны помнить то, что произошло в их истории. Они должны знать, что может сделать глупая ревность и яростная эмоция с их Миром.

Мои руки сами приложили кинжал к краю чаши снаружи. Они склеились намертво. Тельце младенца, как живое, сползло внутрь ёмкости, уменьшилось в размере, блеснуло золотым блеском, застыло неподвижной фигуркой, намертво прилипшей к внутренней стенке чаши.

– Я передам Чашу Памяти королевской династии эльфов – ответила.

– Богиня, у меня есть ещё одна просьба к тебе.

– Говорите, Ваше Величество.

– Отдай мой перстень правящему королю моей династии. Это моя Печать, с помощью которой я создал Мир Эльфов. Пока она у моих потомков мужского пола, Мир существует. В другом случае он погибнет. Они должны это знать, Богиня.

В моей ладони появился Перстень-Печать с вензелем королевского рода.

– Ваша воля будет выполнена, Ваше Величество. Покойтесь с миром – ответила тихо и склонила голову перед давно умершим Великим Королём.

Рядом с призраком появилась прозрачно-дымчатая Кобыла Смерти с длинной волнистой золотой гривой и таким же хвостом. Призрак поклонился ей, сел верхом и исчез, а я долго не могла отвести взгляд от чаши с золотым младенцем внутри и кинжалом снаружи. Теперь я поняла, что может сделать ревность и глупость.

Вздохнула, пристегнула Чашу к поясу на талии, прикрыла плащом, перстень сунула в потайной карманчик комбинезона и спокойным шагом пошла к выходу из Тронного зала.

* * *

'Бешеные' и 'Шальные' молча стояли полукругом недалеко от входной двери с оружием наголо и, безусловно, видели призрак короля и слышали и его слова.

– Надеюсь, раненных нет? – спросила обе группы.

– Царапины только – ответил Альтаир.

– Покажите.

Царапин было много и у Бешенных и у Шальных. Залечивались они на удивление легко. Даже касаться руками не было необходимости, достаточно только поднести ладонь к поверхности кожи и рана затягивалась сама.

Анри стоял молча и голову не поднимал. Когда закончила с остальными, шагнул ко мне:

– Дарина... – начал было, но я резко его перебила:

– Заткнись – отвернулась и вышла в коридор.

Каменную мозаику пола то тут, то там украшали крохотные живые дикие розы без шипов на тоненьких стебельках, совсем как тот цветок, который вырос из капли моей крови на заднем дворе дворца Глории. Присела, сорвала один, растёрла лепесток в пальцах. Кровь. Значит я не ошиблась.

Покосилась на длинную дырку в плаще, оставленную острым когтем монстра, откивнула его на спину. От плеча до локтя такая же дырища, что и на плаще, из неё виден свежий, тёмно-бордовый шрам закрывшейся раны, рукав в засохшей крови, ладонь и рукоять стилета тоже.

Чёрт! – ругнулась про себя – Что же это со мной происходит?! Воздействие нечисти и проклятия, наверняка, проникло внутрь тела. Чёрт возьми! Теперь надо думать у кого искать помощи или придумать как помочь себе самой. Этого ещё мне не хватало. Теперь девчата переполошатся, когда узнают... Хм... Может обойдётся?

Украдкой огляделась. Альтаир и Александр стояли у двери в Тронный зал и внимательно за мной наблюдали. Альтаир даже повторил мои действия и теперь с удивлением рассматривал испачканные пальцы. Александр что-то сообразил и смотрел на меня удивлённо.

Закусила губу, запахнула плащ и молча пошла к выходу.

* * *

Устало присела на нагретую солнцем мраморную ступеньку, бездумно смотрела перед собой. Трава на глазах зеленела, как в сказке расцветали цветы, оживали деревья, даже воздух стал каким-то прозрачным, а небо высоким и необычайно голубым. Вспомнила, как в Мире Змеелюдей за одну ночь холодная зима превратилась в жаркое лето.

Альтаир присел рядом.

– Госпожа Дарина, позвольте называть Вас по имени?

– И на ты – спокойно ответила, щурясь на солнце.

– Спасибо – улыбнулся он – Я хотел тебе сказать, Дарина, что мы вчера слышали ваш разговор и твой рассказ о том, что произошло между тобой и Арисом.

– Я знаю – спокойно подтвердила – Я видела ваш поисковик и проекцию изображения в одноразовой голограмме, но мешать не стала. Как правильно заметил вчера принц Эллориэль, вы имеете право это знать.

Он удивлённо глянул на меня.

– Я не заметил твоего поисковика, Дарина – признался честно.

– Я не пользуюсь общепринятыми поисковиками, Альтаир – усмехнулась невесело – Жизнь заставила придумать нечто иное, поэтому ни ты, ни другие ничего не заметили. Так и должно быть. Мой поисковик был создан именно таким, чтобы его не видели другие, если не знают как смотреть.

– Ты меня всё больше и больше восхищаешь, Дарина. Я много слышал о тебе и от Ариса, и от Анри. Думал, приукрашивают. Оказалось, наоборот. – и со вздохом добавил – Будет паршиво, если я в тебя влюблюсь по-настоящему.

– Я постараюсь при тебе быть стервой, Альтаир, чтобы этого не произошло – спокойно ответила, так и не глянув на него.

– Значит, у меня нет шансов? – тихо спросил он, покосившись на меня через плечо.

– Их нет ни у кого, Альтаир, и в первую очередь у меня.

– А у Ариса?

– Если хочешь со мной общаться, Альтаир, не упоминай при мне, пожалуйста, ни его имени, ни того, что может хоть как-то касаться Ашерского принца и его кузена. По крайней мере в ближайшие несколько лет.

– Хорошо, Дарина – понимающе кивнул – Будет так, как ты хочешь.

– Спасибо.

Поднялась и пошла туда, где были привязаны кони. Он внимательно смотрел мне вслед, закусив губу, медленно прокручивал шляпу в руках, держа её за кант широких полей. Из дверей появились остальные, прищурились от яркого солнца. Девчонки кокетливо щебетали, мужчины отшучивались, вызывая общий смех, которого давным давно не слышал древний замок, но я их не слушала, думая о своём.

Когда все были в сёдлах, наша тройка синхронно выхватила боевое оружие, подняли вытянутые руки перед собой, устремив взгляды на замок, трижды стукнули клинками друг о друга, так же быстро убрали клинки в ножны. Лауретта повторила то же самое, но на долю секунды позже. Ей простительно, она новенькая.

'Бешеные' удивлённо глянули на нас. Илька объяснила, что это наш символ удачи и благодарность судьбе за успех начатого и завершённого дела и, вдвоём с Ари, рассказали о случае, когда мы однажды пренебрегли этим правилом. Меня передёрнуло от этого воспоминания.

Я ехала молча, не участвовала в разговоре, иногда, боковым зрением, ловила на себе взгляды Альтаира и Анри. Они были разными и мне не нравился ни один. Решила от обоих держаться подальше.

Беседа касалась то одной темы, то другой, пока Альтаир умело не свёл разговор в заинтересовавшем его направлении: о средствах связи и получении информации на дистанции. Заговорили о поисковиках, голограммах, магических и обычных зеркалах и отражающих поверхностях. Я внимательно слушала, но не встревала со своим мнением.

– Как вы думаете, господа, – с улыбкой спросил Альтаир – каким образом можно получить информацию о действиях хозяина поисковика, не пользуясь в свою очередь своим поисковиком так, чтобы наблюдающий за вами этого даже не заметил?

Заспорили на эту тему, предлагая то одни варианты, то другие, пока Эллориэль не обратился напрямую ко мне:

– Дарина, а что ты по этому поводу думаешь? А то ты всё молчишь и молчишь, хоть поговори с нами, скажи своё мнение.

– Ничего не думаю – ответила безразлично.

– А о чём ты думаешь? – удивлённо поднял брови Альтаир.

– О том, что мне нужно побыстрее попасть в подземелья королевского дворца в городе и как это сделать с минимальным риском.

– Нет проблем, Дарина, откроем портал и через пару минут будем в подземелье – покровительственно улыбнулся Эллориэль и картинно взмахнул рукой, пытаясь открыть портал.

Улыбка тут же сползла с лица. Он недоумённо на меня уставился.

– Вот и я про то же – кивнула.

– И что это значит? – удивлённо спросил эльф.

– Это значит, что от Источника пошли волны очищения и мне нужно успеть к Ключу, пока они не захлестнули город.

– Город может погибнуть? – побледнел догадливый эльф, вытаращив глаза.

– Да, – кивнула – если вовремя не уравновесить энергию Источника с энергией Ключа. Так было во всех Мирах, где мы... – запнулась на мгновение и продолжила – где мне приходилось участвовать в этой работе.

– Дарина и Арис прежде вместе это делали – впервые подал голос Анри – Они дополняли друг друга, как две противоположности одного целого. Бог и Богиня.

– Бывший коллега не в состоянии больше участвовать в этой работе – холодно оборвала его – Вопрос исчерпан и прошу мне не напоминать об этом.

– Дарина! Вы созданы друг для дру...

– Заткнись, Анри. Ты сделал всё, чтобы было сейчас именно так, а не иначе – сказала ледяным голосом, глядя прямо перед собой – Говорить и думать об этом надо было раньше. До того, как я дала Слово Богини. Теперь твои сопли ничему не помогут. Теперь даже я не в состоянии пройти в королевский дворец ни порталом, ни переходом, никак. Даже Перстень Творения, который мог бы удержать дисбалланс энергий Мира, пока я доберусь до Ключа, находится у меня, а не у правящего наследника Первого Короля и я никак не могу его ему передать! А это полный крах! Мир может рухнуть в любую минуту и я не смогу это остановить, если не успею к Ключу и королю вовремя. Если бы не твой идиотизм, ничего этого не произошло бы! – резко развернулась к нему и рыкнула в лицо – И теперь я должна сломать голову или стать на уши, чтобы придумать, как из одной точки Мира вовремя попасть в другую, когда в этом Мире нет того, кто уравновешивает вторую часть Силы. Поэтому заткнись на фиг и не мешай мне думать, Главный Маг Мира Ашеров!

– Дарина, – тронула меня за руку Лауретта – не кипятись. Я тебя отвезу во дворец. Через несколько минут мы будем там. Ты пойдёшь к Ключу, а я за королём. Идёт?

– Его кондрашка хватит, как тебя увидит – буркнула сварливо в ответ и вздохнула от облегчёния – Фуф... Спасибо, Лауретта. Ладно, король как-нибудь перетопчется, эльфы народ крепкий. Поехали.

Лауретта быстро объяснила как застёгивать мудрёное седло, заставила повторить. Обернулась Кобылой Смерти, шепнув мне на ухо об Анри, стоящим сзади. Накинула на неё потник, потом седло, затянула подпруги, обернулась попрощаться с остальными. Анри стоял в метре от меня и смотрел прямо в глаза.

– Что ещё? – пробуравила презрительным взглядом – Новый план моего будущего придумал?

– Дарина, прости Ариса – с трудом проглотил тугой комок в горле – Я уже труп, это я знаю и готов к своей участи. Но он должен жить, а это зависит только от тебя.

– Отцепись, Анри!

– Дарина, не за себя прошу...

– Шлюха не пара Богу, даже для увеличения поголовья парий королевского рода! Я на это никогда не соглашусь. С Селеной он будет счастлив, как ты и сказал. Они прекрасная пара и нарожают кучу котят-полубоженят. А от меня отцепитесь оба! А если будете лезть в мою личную интимную жизнь, отдамся первому встречному, кто захочет со мной переспать, выйду замуж и на этом вопрос будет закрыт. А теперь отвали от меня, Анри, и забудьте оба, как меня зовут.

Вскочила на Кенну, обернулась к замершим 'Бешеным' и 'Шальным':

– Спасибо, господа, за помощь в замке. Девчата, я сообщу вам где нахожусь, когда здесь пройдёт волна очищения. Буду ждать вас там. Полетели, Лауретта.

* * *

До королевского дворца Лауретта домчала меня, как и обещала, за несколько минут. На ступеньках едва не упали обе, когда принцесса Первого Табуна вернула себе человеческий облик без предупреждения, а я не соскочила вовремя.

– Невидимость? – спросила Кенну, торопясь подняться по высокой лестнице.

– Да, пожалуй – кивнула она – Тут магия еще работает, Дарина. Иди быстрее в зал Ключа, а я за королём. Встретимся там.

Согласно кивнула, набрасывая на себя невидимость. Наитием поняла где находится Ключ Мира и 'глазок' полетел вперёд, обозначая дорогу. Бегом понеслась в нужное крыло, а оттуда вниз по винтовой лестнице к залу Ключа.

Лауретта и король уже ждали меня там.

– Добрый день, Ваше Величество – кивнула ему и без промедления вытащила Перстень – Это Перстень-Печать Мира, с помощью которого Первый Король создал ваш Мир. Это наследственный артефакт и должен передаваться от одного правящего короля к другому, от отца к сыну и только по мужской линии, иначе Мир исчезнет и раса эльфов погибнет – взяла его руку и одела Перстень на палец – Это Чаша Памяти. Легенду знаете или мне повторить?

– Знаю – оторопело кивнул кололь, глядя то на меня, то на артефакты.

– Тогда держите, Ваше Величество – сунула ему в руки Чашу – Мне некогда, простите. Потом поговорим.

Развернулась и пошла к колодцу Ключа, по дороге раздеваясь и тут же убирая одежду в перстень драконов. С ходу прыгнула в колодец и сразу же провалилась вниз.

Летела с такой скоростью, что показалось, будто лечу не в колодец Ключа, а в бездонную пропасть или в 'чёрную дыру'. Резкая остановка едва не вышибла дух. Открыла глаза и встретилась с голубыми глазами сказочно красивой эльфийки.

– Ты кто? – оторопело спросила её.

– Эалия...

– И? – не поняла юмора.

– Я мать наследника престола, убитого его отцом – медленно ответила она на архаичном эльфийском.

– А тут что делаешь? – хлопнула ресницами, всё ещё не понимая о чём речь.

– Жду.

– Чего?

– Бога или Богиню.

– Зачем? – тряхнула головой, пытаясь освободиться от собственной тупости.

– Чтобы убить и отомстить всем за предательство моей любви и смерть сына – ответила чокнутая древняя эльфийка.

Её глаза полыхнули сумасшедшей ненавистью и в мою сторону двинулась рука с кинжалом, на навершии которого яростно сверкнул такой же рубин, как и на моем оружии. Я не успевала уклониться или воспользоваться силой Богини, чтобы предотвратить смертельный удар. Спасения не было.

Рамир!!! – крикнула душой имя кинжала.

Кинжал задрожал в руке эльфийки, пытаясь вырваться и вернуться к хозяйке. Он узнал меня или своих собратьев в моём перстне драконов! По крайней мере мне хотелось в это верить. Эалия изо всех сил боролась с ним, но не совладала. Кинжал, по самую рукоять вонзился в её грудь.

Ох, блин! – охнула я – Еще этого мне не хватало для полного счастья!

Схватила умирающее тело, интуитивно придерживая с усилием руку эльфийки, пытающуюся в агонии вырвать кинжал из груди и ударить им меня. Подняла голову, пытаясь заставить Поток вынести нас на поверхность. Там я еще могла бы спасти ей жизнь. Здесь не было шансов.

Ноль реакции.

Рванулась волей. Ноль.

Мне не хватало силы.

АРИС!!!

Его образ, сила, любовь, нежность, тепло души заполнили всё мое существо. Тогда прорвался голос и я запела, вторя памяти его голоса. Отозвалась ЕГО Сфера. Потом моя. С натугой, с опозданиями на такт-полтора, начали отзываться остальные Сферы своими нотами.

Дыхания не хватало категорически. В голове плыло от усилия. Даже ярость на себя не помогала. Любовь и Счастье не отзывались. Как умерли. Я не могла дать Ключу то, что он требовал. Поток наполнялся едва-едва. И тут я поняла свою ошибку! Я не имела права входить в поток Жизни в таком душевном состоянии! Оно убивало не только меня, но и Ключ Мира.

АРИС!!! РОДНОЙ МОЙ!!! Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!!! – полыхнуло в сердце и в ответ Поток рванутся вверх, вышвыривая меня и труп Эалии на каменные плиты пола.

Совершенно без сил свалилась рядом с телом древней эльфийки. Лауретта и король кинулись ко мне.

– Вооон! – прохрипела надрывно, сверкнув глазами в их сторону и, скорее, почуствовав их, чем увидев.

Обое шарахнулись от меня.