Текст книги "Мир наизнанку"

Автор книги: Галина Куликова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Лиза задумчиво поглядела на экран. Всего несколько минут между станциями. Интересно, а сколько ехать от станции «Савеловская» до станции «Дмитровская»? Почему все поголовно проверяльщики, желавшие выяснить, мог ли успеть Болотов доехать до дома Ольги и убить ее, пока Хабаров с Барабановым не вернулись с рынка, ловили машины? Дом, в котором живет Вадим, окнами выходит прямо на привокзальную площадь со входом на станцию метро «Савеловская». А дом, где жили Ольга и Жанна Гладышева, расположен в непосредственной близости от станции «Дмитровская». Может быть, стоит прокатиться?

Через час Лиза уже стояла на лестничной площадке перед квартирой Вадима Хабарова, но звонить не собиралась. Вместо этого она внимательно смотрела на свои наручные часы. Как только стрелки заняли нужную позицию, Лиза сорвалась с места. Сбежав по лестнице, она выскочила из подъезда и очень быстрым шагом направилась в сторону метро. В кассе никого не было. Она миновала турникет, побежала вниз по эскалатору. Через полторы минуты подошел поезд. Лиза вошла в вагон последней и всю дорогу не сводила глаз с циферблата. Еще минуту съел эскалатор, несущий пассажиров вверх. Вверх Лиза бежать не стала, хотя Болотов, если убийцей был он, наверняка не стоял на месте – в его крови должно было быть полно адреналина.

Марш-бросок от метро до дома Ольги Гладышевой занял еще две с половиной минуты. Запыхавшаяся Лиза прислонилась к холодной стене подъезда возле нежилой теперь квартиры и, посмотрев на часы, едва поверила своим глазам. На всю дорогу от двери до двери у нее ушло всего пять минут! А в распоряжении Болотова они были. Правда, он еще должен был позвонить, войти в квартиру, убить Ольгу, забрать улику… Но в отличие от нее Болотов наверняка бежал, а не шел быстрым шагом. Ведь он понятия не имел, когда Вадим и Николай вернутся с рынка и сколько у него в запасе времени. Но ему приходилось рисковать – другого выхода не было.

– Я хочу еще раз поговорить с Болотовым, – сообщила Лиза Диме Скороходову, едва появившись в агентстве. – Но только не одна. Можешь посодействовать?

– А у тебя есть идеи? – вопросом на вопрос ответил Дима.

– Идеи появятся. Был бы материал для размышлений.

– Беседу с Болотовым ты рассматриваешь как такой материал?

– Вот именно.

– А ты уверена, что в качестве сопровождающего тебе нужен именно я? – невинно глядя на Лизу, спросил Дима.

– Уверена. Потому что Сухарева твой любимый шеф снова куда-то сослал.

– Ничего удивительного. С тех пор, как Тёма изменил внешность, он впал в немилость.

– Мужчины всегда очень несправедливы друг к другу.

– Но виноваты в этом женщины.

– Так ты сможешь выкроить для меня часок?

– Смогу. Если мы поедем прямо сейчас.

Дима схватил телефон и позвонил Болотову. На месте его не оказалось.

– Думаю, он не появится несколько дней, – сообщил художник, с которым работал Иван. – Лучше всего перезвоните через неделю-полторы.

– Что-нибудь случилось? – обеспокоенно спросила Лиза, когда Дима пожал плечами и положил трубку.

– Болотова неделю-полторы не будет на работе.

– Интересно, почему? Давай звонить ему домой.

К телефону никто не подходил.

– Возможно, с ним что-то случилось? – обеспокоилась Лиза.

– Вот уж не думаю.

Дима решил позвонить Хабарову. Дома его не было, в «Митэксе» испуганная секретарша сообщила, что Вадима нет.

– А когда он будет, не подскажете?

– Н-н-не знаю, – запнулась та. – Попробуйте позвонить дней через пять.

– Скажите, с ним все в порядке? – остановил ее Дима. – Я его друг. Не могу с ним встретиться, но чувствую, у Вадима что-то произошло.

– С его сестрой случилось несчастье.

– С Любочкой? – мгновенно переспросил Дима.

Уверившись, что это действительно кто-то из своих, секретарша глубоко вздохнула и со слезой в голосе добавила:

– Вчера вечером Любочку убили!

* * *

Люба Болотова принимала ванну, когда убийца отворил дверь. По всей вероятности, он схватил ее за волосы, как прежде Ольгу Гладышеву, и сунул под воду. Люба сопротивлялась. Она сломала ногти о края ванны, часть воды с островками взбитой пены выплеснулась на пол, залив банный коврик. Со стеклянной полки полетели вниз флакон с шампунем, круглая баночка с ночным кремом, зубная паста, стаканчик со щетками и дезодорант. Полотенце, по всей видимости, висевшее неподалеку, утонуло вместе с хозяйкой. Молодая женщина изо всех сил старалась выжить. Пыталась за что-нибудь уцепиться. Пластиковая занавеска сиротливо провисла, сорванная с трех колец.

Мертвую Любочку обнаружил муж, вернувшийся домой в десятом часу вечера. Убийца побывал в квартире примерно за час до него.

– Я даже не смог ее встретить, – повторял Иван как заклинание.

Лицо его поблекло, и серые тени залегли на скулах и под глазами. Руки мелко дрожали.

– Я только поговорил с ней по телефону. Конечно, я хотел приехать пораньше, но у меня ничего не вышло. Две важные встречи подряд.

– Мы хотим помочь, – в который раз извинился Дима, лихорадочно записывая все, что удавалось вытянуть из убитого горем мужа. – Что за встречи? Где? С кем?

– Первая состоялась в моем офисе в половине седьмого. Приезжал представитель торгового дома «Кларисса» Изворотов, они хотят делать наружную рекламу.

Дима мгновенно вспомнил, как они искали Глеба Соколова, и искоса взглянул на Лизу. Рекламщик Болотов и рекламщик Соколов. И несколько убийств. Лиза ответила понимающим взглядом. Впрочем, вид Ивана мог поколебать кого угодно. Обе его ладони были в кровавых лунках от ногтей, которыми он впивался в собственную плоть, пытаясь сдержать отчаянье. Заострившийся нос, почти белые, с сиреневым оттенком губы.

– На вторую встречу ездил я сам, – монотонно продолжал Болотов. – Без чего-то восемь мы с Изворотовым расстались…

– А точнее? – мягко спросил Дима.

– Без двух, без трех минут. Кажется, так. Я посмотрел на часы, было почти что восемь.

– Хорошо, спасибо. А вторая встреча…

– Заказ на рекламу для нового ресторана «Полетта» неподалеку от Киевского вокзала. Я ездил взглянуть на помещение и пообщаться с владельцем.

Он продиктовал адрес, телефон и фамилию.

– Во сколько вы выехали из своего офиса?

– Меня уже обо все этом спрашивали, – напомнил Болотов. – Ничего нового я вам не скажу.

– Вы должны извинить мою настойчивость, – твердо сказал Дима. – Это исключительно в ваших интересах.

– Мне все равно, кто ее убил, – внезапно сказал Болотов, резко поднимая голову. – Все равно – кто. Я убежден, что рано или поздно подонок получит свое. Но Любочку-то, Любочку не вернуть… Как я буду без нее? Что мне теперь делать?

Он внезапно заплакал, закрывшись руками. Лиза наклонилась к Скороходову и одними губами сказала ему прямо в ухо:

– Из своего офиса он мог спокойно заехать домой, убить жену и потом отправиться на встречу с владельцем ресторана.

Дима посмотрел на нее как на сумасшедшую.

– Отхронометрировать такую поездку практически невозможно. Светофоры, пробки, то, се… – не сдавалась Лиза, кося глазом на вздрагивающего Болотова.

«Правду говорят, что женщины – самые бездушные существа на земле», – подумал Дима, качая головой. Потом он взял Лизу за локоть и, развернув лицом к себе, также шепотом возразил:

– Но замок в квартире был взломан!

– Он мог сломать его потом, чтобы отвести от себя подозрения. И вот еще что! Любочка к тому моменту уже набрала полную ванну и просто нежилась в ней – вода из крана не текла. Почему же она не слышала, что кто-то возится с замком?

Дима пожал плечами и отмахнулся. Иван тем временем немного пришел в себя, и он спросил:

– Вы сразу же по окончании первой встречи выехали из офиса?

– Нет, немного задержался. Выехал в двадцать минут девятого. Мой художник может подтвердить, мы как раз посмотрели с ним на часы.

– А во сколько вы приехали в ресторан?

– В девять. Плюс-минус пять минут.

– Вы вчера общались со своей женой по телефону?

– Дважды. Понимаете, она не сказала, что прилетает. Хотела сделать сюрприз.

Лиза шевельнулась в своем кресле. Внезапный приезд жены – это классическая ситуация. Однако до сих пор нет ни одного намека на то, что у Болотова была другая женщина. Любочка, только Любочка была для него светом в окне.

Люба Болотова прилетела в Москву в пятнадцать часов пятнадцать минут. Милиция оперативно разыскала пассажиров, которые могли общаться с ней в полете или еще в южном аэропорту. Как выяснилось, молодая женщина ни с кем не откровенничала, но казалась невероятно возбужденной. «Может быть, она предвкушала, как приедет домой без предупреждения и осчастливит мужа? – думала Лиза. – Или, напротив, застанет его с какой-нибудь красоткой?» Лизу еще насторожило слово «взвинченная». Одна из пассажирок выбрала именно этот эпитет, чтобы охарактеризовать состояние своей соседки. Люба Болотова была взвинчена, когда самолет заходил на посадку. Почему?

Иван уверял, что по телефону ничего не говорил своей жене о ситуации, в которую попал Вадим. Поэтому Люба ничего не знала о смерти Ольги и Жанны Гладышевых. А может быть, знала? Может быть, она позвонила кому-то из общих знакомых и ее просветили на этот счет? Но все опросы оказались тщетными. Проверили звонки из ее номера в гостинице. Люба Болотова на протяжении всего своего отдыха на побережье звонила только мужу и брату. Оба утверждали, что намеренно держали ее в неведении.

– А почему Люба одна отправилась отдыхать? Для вашей семьи это норма? – допытывалась Люба.

– Нет, вовсе нет. Но в этот раз я заставил ее. Накануне она тяжело переболела. У нее был бронхит с осложнениями. Врач порекомендовал солнце. У меня была материальная возможность отправить Любочку к морю, но не было физической возможности ее сопровождать. Вадька тоже работает.

– А подруги?

– Подруг у Любочки как-то не получилось. Близких, я имею в виду. А мимолетные подружки – они все замужем, у всех дети.

– Ваша жена не могла иметь детей? – осторожно спросил Дима.

– Могла, почему не могла? Просто мы думали, у нас еще есть время пожить в свое удовольствие.

«Что за удовольствие? – думала Лиза. – Люба Болотова сидела дома и стирала мужу рубашки. С такой потрясающей внешностью, с таким образованием!»

– А почему ваша жена не работала?

– Не хотела, – пожал плечами Иван. – Может быть, попалась бы ей работа по душе, и она бы упорхнула из семейного гнездышка.

Без роскошной улыбки лицо Ивана Болотова потеряло свою выразительность. Горе сделало его блеклым.

Люба Болотова окончила журфак МГУ и несколько лет работала фотокорреспондентом, заключая договоры с самыми разными изданиями. Позже, после замужества, она просто продавала снимки куда придется. Но потом оставила и это занятие. Видимо, высокие доходы мужа убили в ней сначала материальный интерес, а затем и творческий.

Лиза этого не понимала. Зато знала многих женщин, которые сделали весьма успешную карьеру, но при первой же возможности с удовольствием засели дома. Была, правда, еще одна любопытная деталь, связанная с этой стороной ее жизни. Один из оперативников, осматривавших квартиру Болотовых, нашел большую папку с фотографиями, которые сделала погибшая Люба, и безапелляционно заявил, что она была чертовски талантлива. Он знал, что говорил, потому что сам много лет занимался художественной съемкой и участвовал в выставках, в том числе и международных. Лизе стало еще обиднее за Любу.

Она не ездила в морг осматривать тело, поэтому представляла себе жену Болотова живой, веселой и счастливой, чему способствовали домашние фотоальбомы, которые попали к ней в руки. «Двадцать восемь лет, а кажется, будто смотришь на совсем молоденькую девочку. Неудивительно, что и муж, и брат называли ее Любочкой, и никак иначе, – подумала Лиза и тут же вздрогнула от обжегшей ее мысли. – Внешне она похожа на девочку. У нее даже есть нечто общее с Жанной Гладышевой. Обе невысокие, худенькие, со светлыми задорными кудряшками. Может быть, за этим сходством что-то стоит? Вернее, кто-то стоит? Мужчина, предпочитавший неопытных школьниц или, в крайнем случае, женщин, похожих на таковых! Мы изо всех сил искали любовницу Болотова. А может быть, надо было искать любовника его жены?»

Лиза бросилась к Ратникову.

– Мы вообще мало занимались Любочкой, – нахмурился тот. – Сестра Хабарова ни разу не была у нас в списке подозреваемых. Пробежались по верхам, и все.

– Нужно срочно добыть информацию! – кипятилась Лиза.

– Если Хабаров будет платить, то добудем.

Через час Хабаров лично подтвердил, что будет платить. Выглядел он едва ли не хуже Ивана, но настрой у него был совершенно другой.

– За что? – спрашивал он, нервно щелкая огоньком зажигалки. Вокруг него валялись пустые смятые пачки из-под сигарет. – За что ее убили?! Это необъяснимо, это… это… противоестественно! Любочка никому не хотела зла, никогда!

– Мне кажется, – осторожно сказала Лиза, – весьма правдоподобной на сегодняшний день выглядит версия, что некто хочет зла вам, Вадим. Вас хотят сбить с ног, заставить страдать и, возможно, запятнать ваше имя, запутать, не знаю, что еще. Вы меня понимаете?

– Понимаю, но не вижу для этого никаких оснований. Я не знаю, кто может хотеть мне зла. До такой степени…

Вадим прикурил очередную сигарету и сделал глубокую затяжку.

– Вчера и сегодня, – тихо продолжала Лиза, – вас наверняка осаждали сотни мыслей. Были среди них какие-то особенные? Что-то показалось вам непонятным, странным, из ряда вон выходящим или просто немного необычным?

– Я не понимаю, почему Любочка не позвонила из аэропорта, чтобы я ее встретил, – мгновенно ответил Вадим. – Допустим, она хотела сделать сюрприз Ивану. Но ехать одной хлопотно. Ловить машину, тащить сумки… А она была такая хрупкая… Не могу понять.

– Может быть, ваша сестра как-то узнала об убийстве Ольги и Жанны Гладышевых? Ведь, когда она улетала на море, вы с Ольгой еще не расстались, были вместе.

– Нет, она ничего не знала. Ведь она дважды после приезда разговаривала с Иваном. Если бы до нее дошли слухи о моей ситуации, вряд ли она промолчала бы. Ну, поставьте себя на ее место. Ольга в самом деле не была мне чужой. И Жанна…

– Кстати, какие у вашей сестры были взаимоотношения с Ольгой?

– У Любочки со всеми были хорошие взаимоотношения. Ее все любили. Ее нельзя было не любить!

– Я знаю, что вопрос, который я хочу задать, вас расстроит, – негромко сказала Лиза. – Вы должны заранее меня простить.

Вадим настороженно поглядел на нее и с силой раздавил в пепельнице окурок, превратив его в плоский блин.

– Ваша сестра не была влюблена в мужчину? Я не имею в виду Ивана Болотова. В какого-нибудь другого мужчину?

Она специально сформулировала свой вопрос так, чтобы избежать уничижительных слов типа «любовник», «адюльтер» и так далее. И тем не менее она была уверена, что Вадим все равно возмутится и, может быть, даже скажет что-нибудь оскорбительное. Вадим открыл было рот, удивленно взглянув на нее, но потом передумал и не озвучил своих первых ощущений. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями.

– Скажите, а почему вы задали этот вопрос? У вас есть какие-то подозрения на этот счет? Для меня это важно.

– У нас нет подозрений, – заверила его Лиза. – Так вы можете ответить?

– Нет, у меня лично даже мысли никогда не закрадывалось, – достаточно спокойно сказал Вадим. – Я не думаю, что у Любочки кто-то был. Хотя… Не уверен, что она со мной поделилась бы, будь это правдой.

– То есть вы не исключаете подобную возможность, – ухватился за его ответ Дима.

– Как я могу исключать? Я любил Любочку, но не идеализировал ее. Она была живым человеком – молодым, жизнерадостным… – На глаза Вадима навернулись слезы. – Какая черная душа ее убила? Не могу понять. Мне так хочется понять. Мне жизненно необходимо это постичь. Я мечтаю посмотреть в глаза тому подонку, который убил ее, а потом…

Лиза почему-то подумала, что Иван Болотов ни разу не задал риторического вопроса: «За что?», который постоянно задавал себе Вадим.

– У тебя патологическая ненависть к Болотову, и ты не в состоянии ее контролировать, – сделал заключение Дима, когда она поделилась с ним своими сомнениями.

В деле на нынешний момент было два «белых пятна». Во-первых, осталось неизвестным, что делала Люба Болотова в Москве с момента прилета и до своей гибели. Старушки-соседки из дома напротив видели, как она приехала из аэропорта. Примерно в четыре часа она выгружала сумки из машины. Затем машина уехала, Любочка по одной донесла сумки до лифта, а буквально спустя три минуты выбежала из подъезда с одной маленькой сумочкой через плечо. Куда она отправилась? К кому? Во сколько вернулась домой? Вернулась она одна или с убийцей? Пока на эти вопросы ответа не было.

– Возможно, у нее действительно кто-то был, – сказал Ратников, задумчиво глядя на Лизу. – Насколько я знаю, красивые женщины не терпят рутины. Она надоедает им слишком быстро. А семейная жизнь – это рутина.

– Женись на дурнушке, – сделал Дима абсолютно хамское предложение. – И ты никогда ей не надоешь.

Ратников не обиделся, а только выразительно вздохнул.

Вторым «белым пятном» было времяпрепровождение Хабарова в момент убийства Любочки. Весь вечер он сидел в баре «Верный друг», познакомился там с двумя девицами – Таней и Светой, пил красное вино, потом джин с тоником. И никто из опрошенных милицией постоянных посетителей, а также оба бармена не могли точно сказать, во сколько он пришел, во сколько ушел, не отлучался ли надолго. То есть алиби опять не было.

– Вы часто посещаете бары? – спрашивал Дима, когда Вадим казнился относительно того, что его сестру убивал какой-то маньяк, пока он веселился и даже плясал под музыку какой-то сомнительной группы с нелепым названием «Мы – чемпионы планеты».

– Можете вспомнить, какие песни звучали со сцены? – оживилась Лиза, когда мрачный Вадим во время их беседы курил седьмую по счету сигарету.

– Э-э… Приблизительно. Запомнить это вряд ли можно.

– Хоть что-то, общий смысл, может быть, отдельные фразы, ассоциации…

Они потратили на воспоминания не меньше сорока минут. После этого Лиза помчалась в бар. Ей легко удалось созвониться и встретиться с руководителем «Чемпионов», которому было от силы лет восемнадцать. Светлые, чистые и легкие как пух волосы без остановки жующий юноша собирал в хвост. На нем были кожаные штаны и жилетка, надетая на голое тело.

– Помню ли я вчерашний репертуар? Еще бы мне не помнить! Я на ходу изгалялся. Солист у нас наркоман. Нанюхался вчера, дебил, я говорил ему – выгоню. Теперь выгоню.

– Кто же пел? – полюбопытствовала Лиза.

– Все по очереди. Даже я сам.

– Можете вот по этим заметкам, – Лиза достала свои записи, сделанные со слов Вадима, – восстановить последовательность выступления? Ничего здесь не перепутано, не пропущено?

Вадим уверял, что каждая композиция группы длилась по меньшей мере минут десять. Лиза спросила про это. Лидер «Чемпионов» оскорбился:

– Самая короткая композиция, «Когда ведьмы ложатся спать», длится пятнадцать минут тридцать пять секунд.

Лиза прикинула, что, если брать в среднем семнадцать минут на один выход, покрыть два часа, которые Вадим Хабаров, по его словам, провел в баре, можно было с помощью семи композиций. Плюс по паре минут между песнями, плюс один перерыв двадцать минут. Итого, минус одна композиция – шесть. Шесть композиций Вадим довольно внятно описал.

– «Что-то про несчастных котят», – прочитал музыкальный юноша и кивнул: – Эта композиция называется «Котятки спать хотят». А это что? «Жалостливая песня про женщину, которая ездила на длинном лимузине». А… Это называется «Убили кареглазую Марго».

Лиза записывала их беседу на диктофон. Когда она вернулась, то победно выложила пленку на стол.

– Вот! – сказала она. – Все сходится. Может, для милиции это не алиби, но для меня вполне достаточное доказательство того, что с восьми до десяти Вадим Хабаров, как и говорит, находился в «Верном друге». Жаль, не удалось найти Таню и Свету, но это было бы уже слишком. Описание «они обе блондинки с пышной грудью» даже мне не оставляет никаких надежд.

Только в десятом часу вечера Лиза отправилась домой. Чтобы не умереть с голоду, ей пришлось отовариться в круглосуточном магазине. Но она была так занята мыслями о расследовании, что не обращала внимания на цены. Двор, в котором она жила, освещался плохо, фонари не могли порадовать редких прохожих особо ярким светом, и Лиза, споткнувшись о большой камень, тихо выругалась. Попрыгала на одной ноге, потирая лодыжку, подняла голову и тут увидела, что возле ее подъезда кто-то стоит. Мужчина. Незнакомец, чья неподвижная фигура, казалось, таит в себе угрозу.

Лиза замедлила шаг. Сердце ее забилось быстро и сильно, его стук даже отдавался в ушах. Быстро оглядевшись, она поняла, что вокруг нет ни одной собаки. В прямом смысле этого слова. Обычно в это время выгуливают каких-нибудь Джульбарсов или Мухтаров, но сегодня, как назло, полное затишье.

Сделав еще несколько шагов, Лиза окончательно остановилась. Чтобы не выглядеть полной идиоткой, если это просто кто-то из жильцов, она стала отчаянно копаться в своем пакете, вороша продукты и шурша бумажками.

– Лиза! – внезапно позвал незнакомец. – Лиза, это я!

Артем Сухарев шагнул из-под темного козырька подъезда в лунную лужицу, и, узнав его, Лиза облегченно закрыла глаза. Первым ее порывом было броситься к Артему на грудь, но усилием воли она сдержалась. Может быть, между ними все было не так, как она себе это вообразила? Вполне возможно, сейчас ее герой начнет смущаться и мяться, и все станет казаться глупым и наивным, а вчерашние переживания – смешными.

Артем быстро пошел ей навстречу и, когда она выдохнула: «Здравствуй!», наклонился и поцеловал в губы. Недолгим, но очень нежным поцелуем.

– Я люблю тебя, – отчетливо сказал он.

Через час, когда они сидели в Лизиной кухне и пили горячий чай с бутербродами, Артем признался:

– Я думал, Ратников меня будет сживать со свету. Но он отчего-то смягчился. Скажи честно, он не пытался к тебе подкатываться?

– Нет. Хотя он и посмеивался над моей интуицией – наверное, у него самого она тоже хорошо развита. Она ему и подсказала, как я себя поведу.

– Я рад, что не придется конфликтовать.

– А может быть, Валера, выбирая между работой и увлечением, просто-напросто выбрал работу? Он здравомыслящий человек. Зачем ему сложности в столь маленьком и слаженном коллективе?

– Мне все равно, – сказал Артем, – почему он отступил. Но я чертовски этому рад.

– Не стоит наговаривать на человека, – хитро улыбнулась Лиза. – Он ведь, в сущности, и не наступал.

– Но думал об этом.

– Вижу, в нашем детективном бюро у каждого сыщика интуиция работает потрясающе.

– И у меня?

– О тебе я вообще самого высокого мнения.

– Ты меня совсем не знаешь. Кстати, тебя это не пугает?

– Абсолютно. Правда, когда ты кое-что подправил в своей внешности, я некоторое время находилась в недоумении.

– Одежда и прическа меняют человека до неправдоподобия. Я понял это давным-давно.

– А почему носил эти ужасные очки? И вообще…

– Так было удобнее работать. Но если хочешь понравиться женщине, стоит взглянуть на себя со стороны.

– Когда же ты захотел мне понравиться?

– С самого начала. Но некоторое время я думал, что вы с Димкой.

– Он же сразу дал понять, что мы просто друзья.

– А я не поверил.

Позже Лиза принялась рассказывать Артему обо всем, что случилось днем.

– Как держится Болотов? – спросил он, когда Лиза закончила основную часть повествования.

– Болотов раздавлен.

– И все же, несмотря ни на что, ты отвергаешь версию, которую мы придумали все вместе, и продолжаешь подозревать его одного.

– Да. Не могу этого объяснить. Болотов кажется мне большим фальшивым бриллиантом. А эта его улыбка – потрясающая, обезоруживающая, отточенная…

– Если ты окажешься права, будет забавно.

– Будет ужасно. Мне не хочется, чтобы я оказалась права. Представь себе Хабарова. У него уже отняли сестру, убили женщину, с которой он долгое время был близок, ее маленькую сестренку. Если во всем этом виноват Болотов, Вадим лишится не только лучшего друга, но и всякой веры в людей. Удар окажется сокрушительным.

– А Барабанов? Может быть, кузены действовали вдвоем? Каков круг их интересов? Жанна и Ксения – две школьницы. И Любочка, похожая на школьницу. В этом определенно что-то есть. А возможно, что школьниц на самом деле гораздо больше.

Они еще некоторое время обсуждали моральный облик Барабанова. Потом Лиза перехватила инициативу разговора и принялась описывать свои впечатления о каждом из мужчин, связанных с делом.

– Тём, ты знаешь, я всю голову изломала, пытаясь составить свою собственную схему, в которую улягутся все собранные факты, – сообщила она в конце концов. – Ничего не получается. Моей фантазии не хватает на то, чтобы придумать приличный мотив ни для кого из подозреваемых. Даже Деньков, который занял деньги у Хабарова, по всем разведданным – очень приличный человек и собирается отдать долг в ближайшие две недели.

– Это замечательно, – сказал Артем с улыбкой Чеширского кота.

Лиза поняла, что он уже некоторое время смотрит на нее блестящими глазами и, кажется, вовсе не увлечен построением логических цепочек…

…Лиза проснулась, когда за окном было еще совсем темно. Артем спал на спине, закинув руки за голову. Лицо его было спокойным, обычно плотно сжатые губы разомкнулись, и Лиза, не удержавшись, наклонилась и легонько поцеловала их. Артем вздохнул и перевернулся на бок. Лиза выскользнула из-под одеяла, спустила ноги на холодный пол и поежилась. Сунула ноги в тапочки, надела длинный теплый халат и отправилась на кухню. Когда она наливала себе чашку горячего кофе, то испытывала чувство вины – мыслимое ли дело, готовить кофе в три часа ночи? Но ей откровенно не спалось, хотелось немного подумать, а без кофе это представлялось невозможным.

Думать она собиралась не о своих отношениях с Артемом – достаточно того, что у нее тепло на сердце. Думать она собиралась о Любочке Болотовой. Конечно, все люди разные, и в душу никому не заглянешь, и все-таки, если хочешь понять кого-то, первое, что надо сделать, это поставить себя на его место.

В данном случае сделать это было непросто. Лиза никогда не смогла бы ограничиться ролью жены при состоятельном муже. А ведь Любочка и сама кое-что умела! Говорят, даже была очень талантлива. Творческим людям особенно трудно жить «под кем-то». Вадим Хабаров уверял, что его сестра была счастлива и нисколечко не стремилась изменить ситуацию. Однако Лиза полагала, что Вадим мог и не знать ее истинных мыслей и чувств. Он растил ее без родителей, отдавая ей не только все свое свободное время, но и всю любовь. Любочка была благодарной сестрой. Даже замуж она ухитрилась выйти за лучшего друга своего обожаемого брата. Этот брак вызывал горячее одобрение Вадима.

А что, если у Любочки начисто отсутствовал эгоизм? Что, если одобрение брата было для нее гораздо важнее личного счастья? Иными словами, что, если Любочка на самом деле не любила своего мужа?

Эта мысль Лизу по-настоящему взбудоражила. Она вскочила на ноги и принялась расхаживать по кухне. Вадим и Иван с детства – не разлей вода. Любочка всегда была при брате. В какой-то момент Иван увлекся девушкой. Любочка знала, была уверена, что к их союзу Вадим отнесется положительно. И она вышла замуж без любви.

Или другая возможность. Она попала под влияние Вадима, считавшего своего друга лучшим парнем на земле. И Любочка тоже была им ослеплена. Но позже, когда брак состоялся и Вадим выпал из треугольника, ослепление прошло. И девушка осталась один на один со своей нелюбовью. У нее мог появиться мужчина.

«Действительно, почему бы не начать строить версию с сестры Вадима, с последней жертвы?» – подумала Лиза и принялась размышлять дальше. В Москву Любочка Болотова возвращалась взвинченной. Забросив вещи домой, она тут же куда-то умчалась. А когда вернулась, ее кто-то убил. Допустим, она помчалась к любовнику, по которому безмерно соскучилась. И что? Застала его с другой? И он за это лишил ее жизни? Глупость какая-то.

Хорошо, тогда другой вариант. Любочка имела абсолютно все возможности поменять свою скучную домашнюю жизнь на активную творческую. У нее был талант и два мужчины, готовые достать для нее луну с неба, – муж и брат. Ну, допустим, муж мог быть против того, чтобы она делала карьеру. Но если бы она пожаловалась брату, он бы ей наверняка помог. Но она этого не делает. Почему? Или не хочет сама, или потакает мужу. Значит, она его все-таки любит? Если готова просидеть при нем всю жизнь? А эти ежедневные звонки домой с курорта? Может быть, все элементарно – она проверяла мужа? Почему? Потому что у нее были основания сомневаться в его порядочности!

Именно в этот момент на кухне появился Артем, завернутый в покрывало. Его волосы были забавно встрепаны, а глаза без очков казались по-детски ясными.

– Пахнет кофе, – сказал он растерянно. – Вставать пора?

– Нет, еще рано. – Лиза улыбнулась и, едва успев подумать, насколько привлекательно выглядит заспанный Артем, внезапно спросила: – Как ты думаешь, что нужно сделать женщине, которая уезжает в отпуск и подозревает, что муж ей неверен?

– Что-что? – спросил он шутя. – Обратиться в наше агентство, а мы ей в лучшем виде…

Он не успел договорить. Большая чашка, из которой Лиза отхлебывала кофе, выскользнула у нее из рук и упала на пол, разлетевшись на несколько крупных осколков.

– Господи, какая неприятность! Ты не поранилась? – засуетился Артем, хватая Лизу за руки.

– Тёма, Тёма, подожди! – громким шепотом сказала Лиза. – Подожди, я, кажется, поняла…

Лиза бросилась в спальню и села на кровать, зажав уши руками. Артем, вздохнув, принялся подбирать с пола осколки. Пока он это делал, сон слетел с него окончательно. Он натянул джинсы и воткнул остывающий чайник в розетку. Потом залез в холодильник, достал пакет с копченой курицей и, отломив половину, вонзил в нее зубы.

Минут через десять Лиза появилась на пороге. Глаза ее блестели, и даже ноздри трепетали, как у гончей, почуявшей дичь.

– Слушай, Тёма, мне в голову пришла одна идея.

– Я уже это понял, – сыто улыбнулся он.

– Вернее, это тебе пришла в голову идея. Я ее только применила к нашему делу.

– Поделишься или хочешь все проверить сама? – с интересом спросил тот, обгладывая косточку.

Лиза наконец обратила внимание на остатки его трапезы и с укором спросила:

– Кто же это лопает по ночам копченых кур?

– Тот, кто влюблен в женщину, пьющую по ночам крепкий кофе.

– Так ты будешь слушать?

– Еще бы. Раз уж я проснулся и позавтракал.

– Ту версию, которую мы придумали все вместе, тебе придется отбросить. Мы начинаем с чистого листа.

– То есть Соколов не связан с Болотовым и так далее.

– Совершенно верно. Нет, может быть, какая-то опосредованная связь через Неверову и существует, но уж точно никакого подпольного фотобизнеса нет.