Текст книги "Рыцари без страха, но не без упрека"

Автор книги: Галина Галахова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

ВСЕ БЫЛО НЕ ТАК, РЕБЯТИШКИ!

(Андрюшкина речь в чистом виде, когда на него однажды налетела толпа читателей тетрадок, а вместе с ними также и отдельные сочинители)

– Ребятишки, да всё было совсем не так, как нагрохали вот эти самые сочинители в этих тетрадках! Попалась тут мне одна на глаза. Что насочиняли! Будто я и Коретту им придумал, и канцлером каким-то был и всякое такое прочее.

Честно, совсем не так всё это было. А как – вот это я уже и сам успел подзабыть. Нет, кое-что ещё помню, но без подробностей. Ведь это же давно было: ещё в четвёртом моём классе началось. А сейчас я уже скоро закончу пятый. Нашу улицу и ту не узнать, как она изменилась за это время. А что тогда про меня говорить, про человека? Помните тот пустырь, где наш «Вальс» стоял когда-то? Так вместо того пустыря там уже гидропарк с плавательным бассейном под открытым небом. Да что я вам про это говорю – вы не хуже меня про всё знаете!

Самое печальное для меня из прошлого того времени – это пожар с ВЛАДАНВАСОМ. Честно, я даже ревел, но никто не видел. Мне так хотелось, чтобы у нас был робот, чтобы он нас всему научил и чтобы мы переплюнули во всём Катамаранова вместе со Шмелёвой… Но бедняжка сгорел, так и не успев крикнуть нам: «Привет, парни!» Потом я ещё долго убивался и даже решил про себя: вырасту и обязательно стану техником по роботам. Поступлю после восьмого в техникум и сразу начну растить и воспитывать роботов. К этому времени я уже понял, что, прежде чем кого-то воспитывать, надо самому не подкачать. Стал я книжки читать, как Влад. И тут я снова понял, какое трудное ждёт меня дело. Это вам ничуть не легче, чем быть шефом у первоклашек. Первоклашки всё-таки умные, а роботы будут с нуля начинать.

Про микроплёнки слыхали? Из них, говорят сведущие в этом деле люди, из этих микроплёнок, делают сейчас роботов. Раньше робот мог быть величиной, скажем, с дом… ну, это я загнул, конечно, но всё же… Зато теперь из-за этих микроплёнок он может стать такой же величины, как, например, крыса. И бегать так же сможет, как бегает в лабиринте крыса, и правильный выход всегда сможет находить. Что такое «лабиринт»? Ну, это вроде нашей с вами Лабрадорской империи. Это то, где трудно найти правильный выход. Вася, к примеру, как я из этих тетрадок узнал, долго правильного выхода не находил, а потом нашёл.

Как подумаю, что в прошлом году играл в Лабрадорскую империю, придумал Коретту, которую теперь пишу как «карету», так мне сразу же становится смешно, а после грустно. Неужели это я был? Ну и глупец же я тогда, выходит, был! А вдруг бы я стал таким, как Вася? Нет, уж я бы не стал и ему не дал бы стать, если бы мы не поссорились. Вернее, он сам не захотел с нами мириться, когда Рита Шмелёва пришла посмотреть на «Вальс».

Вообще, всё тогда у нас пошло шиворот-навыворот. Ведь я не только с Васей поссорился, но и с Владом. А поссорились мы с Владом из-за Димки Шмелёва. Он вместе с Верблюжоновым похитил у Риты письмо, которое мы хотели прочитать. Я тогда на Риту ух как обиделся. Ничего себе воспитала братца, а тоже мне лезет других первоклашек воспитывать! Сказал так – и вдруг в первый раз мы поссорились с Владом. Я думал, что не всерьёз, так же как и про Васю думал. И вдруг оказалось, что всерьёз. Тогда я сам разозлился: шуток никто не понимает! Нешуточное было дело остаться без двух самых лучших друзей. Сначала я ужас как мучился. А потом случайно познакомился с одним парнем из соседней школы. Он учился в седьмом и занимался техническим творчеством во Дворце пионеров. Я ему всё про себя рассказал, и он мне помог. Взял с собой во Дворец пионеров и записал в свой кружок, хотя четвероклассников туда не принимали. Но он за меня поручился, назвал меня башковитым парнем и вдобавок трудолюбивым. На самом деле это было не так, но я старался изо всех сил. Не мог же я моего нового друга подвести. Думаю, не подвёл. Он мне сам сказал: «Рад за тебя и за себя, что не ошибся в тебе, Андрюха!»

Я тоже был рад. Я так полюбил техническое творчество, что не знаю, как раньше без него жил. Я уже легко обходился без Васи и Влада. Меня как будто выключили для них, ну знаете, как выключают свет. И я уже как бы не видел их, не замечал.

Это я вам для того говорю, чтобы у вас ни у кого так не получилось. Учитесь, ребятишки, на моём горьком опыте. Берегите своих друзей, как сейчас начинают беречь всякие там ландыши, подснежники, аистов и серых цапель – словом, всё редкое, что раньше встречалось на каждом шагу, а теперь исчезает. Если друзей не беречь, они исчезнут тоже. Поверьте Андрюхе Анту.

Тогда-то в четвёртом классе у меня были друзья и я даже мог называться канцлером и кем угодно. Мне вообще всегда нравились звучные слова. Когда мне было пять лет, я просил, чтобы меня звали классиком. Потом меня звали канцлером. А что это такое, я не знал. Смысл меня тогда не интересовал. Ребятишки, если я был когда-то канцлером, то это всё ошибки детства.

И хотя у меня в детстве было наверняка много ошибок, но всё-таки, надеюсь, я никого не обидел, пусть даже случайно. Не было у меня такой привычки – маленьких обижать. Мне просто с ними было очень интересно: смешные они и весёлые.

Вообще-то, мне жаль, что это всё у нас кончилось и прошло. «ВЕЛИКИЙ МЫС…» – не забыл, Бобр? Вот и я всё-таки ничего не забыл, ребята. Пантя, и ты не забывай, что когда-нибудь, если ты поведёшь свой ТУ, на борту у тебя вполне может оказаться пассажиром бывший твой канцлер Андрюшка Ант. Если ты будешь против меня что-нибудь иметь, то кувырни меня в хорошенькую воздушную яму. Я тогда сразу пойму, что когда-то был не прав. Но если полёт будет ровным, я догадаюсь, что ты и все вы на меня не в обиде. Привет, коретяне!

ТИХИЙ ТИРАН ВАСЯ

Тихим Тираном Вася стал не сразу, не за один день. Он долго шёл тем же путём, что и Влад с Андрюшкой, пока однажды не свернул куда-то совсем-совсем в сторону. Просто НЕ В ТУ СТОРОНУ повернул, вот и всё. А как только один раз повернул не туда, так постепенно незаметно для себя самого очутился там, где живут и незаметно вырастают из некоторых обычных людей необычные Тихие Тираны.

Когда Вася с Андрюшкой и Владом дружил, ему и в голову никогда бы не пришло, что с ним может случиться такое. Вернее, в голову ему приходило всякое, и даже не один раз. Ну как тут не вспомнить хотя бы самое начало Лабрадорской империи, когда именно он, Вася, предложил Владу и Андрюшке господствовать над малышами. Так что если говорить правду, то в Васиной голове совсем нередко проносились НЕ ТЕ МЫСЛИ. Но пока с ним рядом были Андрюшка и Влад, НЕ ТЕ МЫСЛИ проносились и уносились прочь. А если (случалось и такое) НЕ ТЕ МЫСЛИ застревали в Васиной голове, то друзья быстро с ними расправлялись: так их высмеивали, что они тут же и пропадали бесследно. Замечательные друзья у него были, вот поэтому ему и жаль было их терять.

А всё-таки пришлось с друзьями распрощаться из-за Шмелёвой. Раз они выбрали вместо него Шмелёву, он стал открыто им вредить. На доске писал всякие глупости, записки подбрасывал: «Рита плюс Влад чему равно?» Или: «Антонов – круглый… умник». Рита на это очень обижалась, Влад, конечно, ноль внимания, зато Андрюшка от ярости прямо зубами щёлкал. За какую-нибудь неделю бывшие друзья превратились в непримиримых врагов. Война началась между ними. Куда там Коретта против Сабаккио! Там война шла между благородными рыцарями, а здесь воевали Андрюшка с Васей. Влад в эту войну не вмешивался. Для него человек, писавший такие записки, просто уже переставал существовать на свете. И ещё как раз в это время в школу приехали тренеры. Влада вместе с пятью счастливчиками пригласили заниматься фехтованием.

Если в своём классе Вася томился теперь в гордом злосчастном одиночестве, то на переменах его всегда окружали мальчишки из первого «а». Самыми близкими его приятелями стали Димка и Верблюжонов. С ними ему было легко.

Однажды Димка прибежал к нему радостный и с ходу крикнул:

– Вась, а Вась, а я знаю, как ты ко мне относишься!

– Ну и как? – удивился Вася, который и сам толком не знал, как он относится к Димке. Вроде бы неплохо он к нему относился и относился бы в сто раз лучше, если бы Шмелёва не была Димкиной сестрой.

– Ты меня уважаешь! Уважаешь ты меня? – выпалил счастливый Димка.

– Уважаю, – неуверенно подтвердил Вася. – Ну и что тут такого? Откуда ты взял, что я тебя уважаю?

Димка хотел было радостно крикнуть, что это Рита ему сказала, но тут налетел на них Верблюжонов.

– Димка, пусть Вася нам лучше скажет, что в том письме, которое он разорвал в клочья, написано было?

– А вы откуда знаете про то письмо? И что я его разорвал? – спросил Василий удивлённо. Этот разговор явно пришёлся ему не по вкусу. – Про то письмо знали только три человека… да ещё я. Они вас, что ли, ко мне подослали?

– Нет, что ты! – легко соврал Верблюжонов, который почувствовал Васино недовольство. – Очень надо нам их слушать. Мы, Вася, слушаемся только тебя одного. Ты для нас аф… аф… Димас, как это?

– Авторитет, – щегольнул Димка трудным словом, которое он слышал дома на каждом шагу. Бабушка любила это слово.

– Ага, вот именно! – подтвердил Верблюжонов, которому не терпелось узнать, что было написано на тех клочках.

– Ну раз так, тогда расскажу, – ответил довольный Вася. Никогда он ещё не был ни для кого авторитетом.

Коротко он рассказал, что было написано в том письме, однако адрес Буланова не назвал.

– Ого! – сказал Димка, который уже знал полписьма. – Может, ему помощь наша нужна, раз у него осколки в груди? Давайте пойдём к нему и спросим?

– Помощь ваша нужна сейчас мне, – строго осёк его Вася. – Во-первых, что я вам сказал – это наша с вами тайна. Дайте клятву, что ни слова никому… а к нему, к этому человеку, мы с вами обязательно пойдём.

Верблюжонов поклялся сразу, а Димка сначала тяжело вздохнул и только потом поклялся, что никому никогда ничего не расскажет. Пусть его даже огнём пытают или там мечом. И опять тяжело вздохнул.

– А во-вторых, – продолжал Вася серьёзно, – раз уж мы скреплены клятвой, ваши враги – мои враги, а мои – ваши.

– А у нас сейчас нет уже врагов, – ответил на это Верблюжонов. – Я даже на Лаврушку теперь не плююсь.

– Зато у меня они есть! Мои враги – Влад, Андрюшка и…

– Как враги? – ахнул Димка. – Вы же такие друзья были!

– Были да сплыли. А всё твоя Шмелёва!

– Рита? А что она сделала?

– Дорогу нам перебежала чёрной кошкой!

– Перебежала дорогу чёрной кошкой? – переспросил испуганно Димка. – Хочешь, я попрошу её, чтобы перебежала дорогу обратно белой собакой? Тогда у вас всё опять как раньше будет!

– Не будет! – грустно сказал Вася. – Теперь не будет. Я же их знаю. Поэтому у меня с ними и война идёт. Так вы с кем? Решайте сами! Я вас не принуждаю.

Верблюжонову ответить было легче лёгкого. Ему было всё равно, с кем и за что воевать, а вот Димка растерялся.

– Я… я… – мялся Димка. – Там же моя Рита…

– Ну и что? – уговаривал его Верблюжонов. – Это ещё и лучше, ещё и веселее. Ты же будешь про врагов всё знать и нам рассказывать.

– Я Рите слово дал, что больше не буду сыщиком за ней следить и даже наблюдать!

– А ты не сыщиком следи, ты просто так, – подсказывал Верблюжонов.

– Не хочешь – не надо! – решительно сказал Вася. – Я никого не уговариваю. Дело хозяйское. Но зато и Олежка тогда не будет твоим дружком. Как, Олежка?

При этом он сурово взглянул на Верблюжонова и сплюнул. Верблюжонов не выдержал такого отношения и поддакнул:

– Ага!

– Я буду, буду! – испугался Димка. – Всё буду, что скажешь… Я же из-за Олежки поступил в первый «а». Меня Рита записала в первый «б», а я ушёл оттуда. Ради друга…

– Вот это молоток! – похвалил его Вася, заметно подобрев, и хлопнул его по плечу.

– И я молоток, и я! – воскликнул Верблюжонов, подставляя Васе своё плечо. – Мы с Димкой двое молотки! Верно, Димас?

Они обнялись и стали раскачиваться туда-сюда, и Вася грустно подумал: «Почти как мы когда-то…» В горле у него от волнения запершило, захотелось пить, он пошарил по карманам. Там было пусто. Будь сейчас с ним рядом Влад и Андрюшка, у кого-нибудь из них деньги наверняка бы нашлись.

– Медь есть? – спросил он на всякий случай. – Пить чего-то захотелось. Айда в столовую за компотом.

– У меня есть! – радостно воскликнул Верблюжонов. – На, бери. Мама дала на обеденный абонемент. Да куда он мне, этот обед! А деньги я всё равно всегда теряю.

– А у меня только пять копеек, – признался со стыдом Димка. – Я тебе завтра больше принесу, хочешь?

– Вот это друг! Давай сюда и твой пятак тоже. И пятак пригодится, – рассудительно сказал Вася и протянул руку.

Мальчишки легко расстались с деньгами. Васе это понравилось. Некоторое время он молчал, что-то сосредоточенно обдумывая, а затем неожиданно произнёс:

– И вообще, с завтрашнего дня, чтобы каждый из вас сдавал мне по пять копеек на… эту, как её, на… башню Хеопса! – брякнул он первое, что в голову ему пришло. – Строить будем. Я буду самый главный строитель.

Димка с Верблюжоновым запрыгали вокруг Васи и забросали его вопросами: а какая это башня, а кто такой этот Всеопс?

– Не Всеопс, а Хеопс! – поправил Вася. – Фараон такой древний был.

– Нет, Всеопс! – упорствовали они, давясь от смеха. – Мы у всех на Всеопса собирать будем? И у девчонок тоже?

– Нет, нет, у девчонок не надо, – предупредил их Вася. – Они за свои пять копеек повесятся. Зато мужики… народ добрый. Собирайте только с мужиков, но со всех.

– Вот здоровски! Со всех!

– Главное, чтобы всё шито-крыто и ни гу-гу!

– Ни гу-гу! – радостно закричали мальчишки и заплясали на месте. – А кто гу-гу, тому мы «сайку» дадим.

– Это вы полегче, полегче. Я драк не люблю. Тогда никакую башню не построишь. А я всё-таки главный строитель.

И, напыжившись, Вася пошагал от них прочь. Димка с Верблюжоновым остались вдвоём, мечтая о том, как начнут завтра собирать пятаки на башню Всеопса.

Такую башню на эти пятаки отгрохают – только держись!

Колька Лаврушенко наверняка с неё свалится… ух, Лаврушка!

Он всё-таки страшный трус. Никогда ему не залезть на башню Всеопса. Зато они – залезут. И оттуда на него как плюнут! Во будет потеха!

Я САМ КИНУСЬ ВАМ НА ПОМОЩЬ, ВЫ ДАЖЕ ПОЗВАТЬ МЕНЯ НЕ УСПЕЕТЕ

(Рассказ Влада)

– Ничего я не хотел объяснять и оправдываться не собирался. Не в чем мне перед вами оправдываться. Но тут вдруг вижу, слышу: катится на меня ваша бочка. Будто я в чём-то виноват перед вами. Но я, как Андрюшка, могу сказать лишь одно: НЕ БЫЛО ЭТОГО НИЧЕГО. Не было этого никогда! И хватит приставать ко мне со всякими дурацкими расспросами про императора, башню Всеопса и про всякое другое.

В прошлом году наша троица совсем распалась, да будет вам известно. Разбежались мы в разные стороны. Андрюшка, кажется, вам уже говорил, что у всех у нас появились свои разные интересы. Нам стало скучно друг с другом, и с вами тоже нам стало скучно. Всё, как говорится, течёт, всё изменяется. И потом, как это ни печально признавать, нас победил Катамаранов. Я же не слепой. Я видел, что он вёл настоящую октябрятскую работу. Решил я уйти тихо и незаметно. Катамаран умеет всё-таки дело доводить до конца. А я разбрасываюсь и ни разу ничего не довёл до конца, кроме ВЛАДАНВАСА, да и то он сгорел.

Стало быть, в классе разинув рот вы, уже октябрята, слушали Катамарана, а на переменах бегали к Васе. Мне, конечно, обидно, что именем нашей Лабрадорской империи стали прикрываться всякие там делишки. Нового, конечно, Вася придумать ничего не мог. Но мы с Андрюшкой про эти его делишки не знали. Опять же, обидно мне, что, когда у вас этот ВСЕОПС начался, никто ни разу ко мне не подошёл, не подошёл к Андрюшке. Ах, вы думали, мы все заодно? Вася вам так говорил? Спасибо, мальчики! Спасибо, милые, что вы этому так легко поверили.

И всё-таки, хотя всё и течёт и изменяется, мне стыдно. Стыдно, как будто я всё сваливаю на Васю, а сам хочу остаться в стороне. Можете всем говорить: Волгин сгорает со стыда. Только теперь я понял, что из весёлой безобидной игры может получиться такой ужасный ВСЕОПС.

А ещё одну вещь мне объяснил мой тренер по фехтованию. Он мне сказал, что получилось так, как будто я проиграл поединок Тихому Тирану, хотя на самом деле никакого поединка между нами не было. Но получилось именно так. Мне от всего этого было очень тяжело, и я дал себе слово, а какое – не скажу.

У нас в спортивном зале висит плакат: «БУДЬ ХРАБР КАК ТИГР, И КАК ЧЕЛОВЕК БЛАГОРОДЕН, НИКОГДА НЕ ИСПОЛЬЗУЙ СВОЮ СИЛУ И ЛОВКОСТЬ ВО ВРЕД СЛАБЕЙШЕМУ, ПРЕДПОЧИТАЙ ПОЕДИНОК С РАВНЫМ ТЕБЕ СОПЕРНИКОМ. ТВОЯ ЗАВЕТНАЯ МЕЧТА – ПОЕДИНОК С СИЛЬНЕЙШИМ. ТОЛЬКО ПОБЕДА НАД СИЛЬНЫМ ПРИНЕСЕТ ТЕБЕ ЗАСЛУЖЕННУЮ СЛАВУ И ЧЕСТЬ».

Знайте все малыши: я всегда за вас и на вашей стороне. Вам стоит только позвать меня. Или нет: можете даже не звать. Я теперь сам кинусь вам на помощь, вы даже позвать меня не успеете.

ЭХ, ВЫ, РЫЦАРИ!

С помощью Димки и Верблюжонова Вася быстро развернулся и в два счёта возродил бывшую Лабрадорскую империю с двумя её королевствами Коретта и Сабаккио. Ничего нового, как сказал про него Влад, Вася придумать, конечно, не смог. Зато он сумел так повернуть, так переиначить старое, что от старого и в помине ничего не осталось. Теперь не Влад, а он, Вася, был единственный полновластный управитель тайной своей империи, а канцлерами у него служили расторопный Димка и вездесущий Верблюжонов – преданные его глаза и уши.

Сначала по старой привычке Вася разрешал себя звать просто Васей, но когда кто-то в шутку назвал его Тираном, это имя ему пришлось по душе, и с тех пор он называл себя не иначе как Тираном Васей, не вникая в смысл этого слова.

Прежде чем назначить Димку и Верблюжонова канцлерами, Вася подверг их серьёзным испытаниям. Однажды он пригласил их к себе домой и целый час допрашивал их, кто они такие, что за люди и вообще – что знают о жизни. Битый час Димка с Верблюжоновым, вытаращив глаза, уверяли его, и довольно правдиво, что никто они не такие, а просто обыкновенные люди и, кроме русского, математики, пения, рисования и физкультуры, ничего не знают о жизни, а если про Лабрадорскую империю говорить, то такой вообще никогда не было.

– Вот так всегда и отвечайте, если начнут вас допытывать! – похвалил их довольный Вася.

Он поставил Димку и Верблюжонова перед собой на колени и потребовал с них теперь новую и страшную клятву молчания. Клятва, действительно, была такая страшная, что Димка и Верблюжонов закрыли глаза от страха и дрожащими голосами стали как попугаи повторять за Васей:

– Никто и никогда не узнает от нас ничего-преничего. А если мы когда-нибудь кому-нибудь в чём-нибудь проболтаемся, то пусть в ту же самую минуту рухнет нам на голову потолок, если мы будем сидеть в комнате, и свалится на голову кирпич, если мы будем идти по улице.

Возрождённая к новой жизни бывшая Лабрадорская империя началась не с красочного праздника первой карты, не с весёлого и шумного шествия рыцарей под гром кастрюль и поварёшек – она началась с законов суровых и мрачных.

Первый закон придумал Вася. Первый Закон гласил: «ЕСЛИ КТО-НИБУДЬ ПРОБОЛТАЕТСЯ КОМУ-НИБУДЬ НАСЧЁТ ВСЕОПСА, ТОМУ, ЧЕСТНОЕ СЛОВО, ХАНА!»

Закон имени Верблюжонова был такой: «ГОНИ ПЯТАК НА ВСЕОПСА И ПРОВАЛИВАЙ!»

Димкин Закон утверждал: «САМЫЙ ГЛАВНЫЙ У НАС – ВАСЯ, ПОТОМ – МЫ, А ПОТОМ – СУП С КОТОМ».

Геошка, Пантя и другие мальчишки из первого «б» радостно откликнулись на Васин призыв возродить к новой жизни забытую игру. О Владе с Андрюшкой особого разговора не было: подразумевалось как бы само собой, что они тоже играют. Но играют они не так, как раньше, а издали, в игру не вмешиваясь. Так, во всяком случае, объяснил Верблюжонов, когда Геошка заинтересовался, почему не видно Влада с Андрюшкой. Но потом, когда получился суп не с котом, а с каким зверем – неизвестно (вернее, известно, но пока рано ещё об этом говорить), Верблюжонов бешено от своих слов стал отпираться: «Не говорил, и всё!»

Но это будет потом, а пока что Геошка, Пантя, Алик и другие мальчишки из первого «б» снова сделались рыцарями Коретты. И снова они были Рыцарями без Страха и Упрёка: ничего и никого не боялись. Правда, им очень не нравилось то, что Вася назначил к ним канцлером Верблюжонова. Это им настолько не понравилось, что стали они роптать и бесстрашно изгонять его из Коретты. Прогоняли они ненавистного Верблюжонова до тех самых пор, пока однажды не явился в Коретту Вася.

– Что это такое, знаете? – тихо спросил Вася, показывая рыцарям здоровенный свой кулачище.

– Кулак это, – так же тихо ответили ему хором рыцари.

– Значит, знаете, – продолжал Вася тихо. – Так что, если кто из вас теперь не послушается моего канцлера Верблюжонова, тот, выходит, идёт против меня, а про Андрюшку с Владом здесь вообще и говорить нечего. Они тоже будут против вас. Хотите, чтобы они были против?

– Нет, против не хотим!

– Тогда слушайтесь Верба – мою правую руку, моё правое ухо и мой правый глаз.

– А может, неправый? – тихо спросил шутки ради Коля.

– Что?! Кто посмел?! – загремел Вася и, словно опомнившись, снова перешёл на тихий голос: – Шутки в сторону!

После такого рыцарям Коретты стало не до шуток.

Теперь каждый день на большой перемене подбегал к ним с полным правом Верблюжонов и спрашивал у каждого:

– На ВСЕОПСА сегодня гонишь? Смотри у меня!

И рыцари из Коретты молча и сосредоточенно «гнали на ВСЕОПСА», как будто делали какое великое дело. Близко-близко они подходили к Верблюжонову и в узкую щель кармана его брюк опускали каждый свой пятак. Если кто-нибудь из них почему-то мешкал, Верблюжонов шумел, называя нерасторопного рыцаря жмотом. Прослыть жмотом среди рыцарей считалось самым постыдным делом. Некоторые, чтобы никогда не прослыть жмотами, опускали даже по два-три пятака.

Эти собранные пятаки в скором времени должны были пойти в дело, а именно: на строительство невиданной, неслыханной доселе башни ВСЕОПСА. По словам осведомлённого в строительстве Димки (как тут не вспомнить пирамиду сыщиков), башня ВСЕОПСА переплюнет по высоте Исаакиевский собор, а с ним в придачу и телебашню. Она станет самой высокой точкой в городе. На этой самой высокой точке разместятся около пятидесяти стульев, и можно будет, взобравшись на эти стулья, смотреть на город вниз. По проекту Димки предполагалось, что в самом центре башни снизу вверх будет проходить труба и в трубу будет вставлен шест со многими тысячами воздушных шаров. Кому надоест сидеть наверху, тот преспокойно сможет отвязать несколько шаров и отправиться на них путешествовать по воздуху. Именно эти воздушные прогулки на воздушных шарах помутили светлые умы таких заслуженных рыцарей, как Чау-Ничау, Бобр, Егоза и другие.

Каждый день на большой перемене Димка с Верблюжоновым подбегали к Васе и тихо-незаметно заправляли его пятаками.

– Ну как, тяжело? – радостные, спрашивали они своего тихо стоявшего в углу Тирана, у которого карманы брюк тяжело провисали до колен. – Сегодня все до одного опустили, никто не зажмотничал. Скоро строительство? Когда начнём? – спрашивали они деловито. – Все до одного интересуются, житья уже нет.

– Скоро, – не моргнув глазом отвечал им Тихий Тиран Вася, тихо стоявший в тихом углу в тяжёлых брюках. – Так и передавайте всем до единого, кто интересуется: скоро.

Но шли дни, бежали недели, летели месяцы, а со строительством башни ВСЕОПСА дело затягивалось. Сначала оно затягивалось, потому что никак не могли найти под башню подходящего места, затем – подходящих материалов. Место всё же нашли – то же самое место, где когда-то стоял их «Вальс», – а вот с материалами было по-прежнему трудновато. Встал вопрос, из чего строить. А и правда – из чего?

Рыцарь Бобр, как самый опытный из них строитель, предложил строить башню из кирпича. Правда, весь его строительный опыт упирался в «Вальс», который он, кстати, тоже не строил, а всего-навсего ремонтировал. Но ремонт ведь тоже нешуточное дело! Недаром про ремонт квартиры говорят, что он страшнее трёх пожаров.

– Из кирпича? Да ты что, Бобр?! – ахнул Чау-Ничау. – Сколько же его надо штук?

– Спокойно! – сказал Летучий. – Я сейчас набросаю.

Летучий, он же Пантя, набросал на земле, сколько им надо штук, и цифры у него получились ошеломляющие.

– Миллион. Да и то не хватит, – сказал, ничуть не удивившись, Пантя.

Зато все остальные были просто потрясены его ответом.

– А сколько стоит один кирпич? – снова ахнул Чау-Ничау.

Тут, конечно, мнения резко разошлись: от одной копейки до ста рублей. Всех попробовал примирить рыцарь Бобр.

– Ладно. Пусть он стоит даже копейку, но кто нам продаст столько кирпичей?

Этот вопрос застал всех врасплох: а действительно, кто им продаст кирпичи?

Положение попытался спасти Чау-Ничау.

– А в газету если написать? Рассказать, зачем нам кирпичи нужны. Они там, в газете, поймут. И помогут! – радостно закричал он.

И все обрадовались. Но как назло, хорошая, светлая мысль Чау-Ничау натолкнулась на злое сопротивление Первого Закона Тихого Тирана Васи.

– Не пойдёт! – важно выкрикнул Верблюжонов, который теперь везде и всюду таскался за ними следом. Никак не могли они от него ни убежать, ни избавиться. – Отменяется твоя газета, Чау-Ничау ты несчастный! – торжествуя, воскликнул он. – Вася газет не любит.

– Тогда как же быть? – растерянно спросил их всех рыцарь Егоза.

– Над этим надо подумать. Разобраться надо, – проговорил Пантя.

Пока рыцари Коретты думали и разбирались, где достать им кирпичи, Тихий Тиран Вася между тем тонул и захлёбывался в пятаках. Пятаки у него хранились в бумажном мешке из-под картошки и теперь стали из мешка резво выползать на пол.

«Если дело и дальше так будет продолжаться, – сказал себе Вася, – то я пропал: увидят родители. А не поменять ли мне их на бумажки? И как это я раньше не догадался?»

Вася нагрузился пятаками и двинулся их менять, но ему не только отказались менять пятаки на бумажки, но ещё пригрозили, что отведут в милицию: наверно, он поработал в автобусной кассе или в автомате метро, не иначе.

– Держи вора! – крикнули Васе вдогонку. – Держи его!

Вася так наддал, что и пятаки своей тяжестью не помешали его пяткам сверкать. Испуганный, он примчался домой и целый вечер испуганно просидел дома.

А ночью ему снились пятаки. Они ходили за ним по пятам, обвивали его шею холодными тонкими руками, что-то страшное шептали ему на ухо. Утром Вася проснулся в холодном поту. Проснувшись, он решил, что надо от пятаков избавляться, а не то они его вконец погубят.

«Тратить их надо!» – решил Вася и начал их тратить. Растратить пятаки оказалось просто.

Пока он тратил НЕ СВОИ ПЯТАКИ, рыцарь Бобр разрабатывал план, как им построить башню без кирпичей. Думал, думал и додумался.

– Чтобы нам построить башню без кирпичей, – принялся он как-то на перемене объяснять другим рыцарям свою мысль, – возьмём высоковольтную вышку, отрубим от неё провода и таких вышек наставим друг на друга ну хотя бы штук сто. Вот и получится у нас башня ВСЕОПСА.

– А как же стулья наверху? Как мы поставим туда стулья? – обеспокоился рыцарь Егоза. – У вышки – острая макушка.

– А острую макушку – оттяпать! – решительно изрёк Чау-Ничау. – Нам острая макушка ни к чему.

– Это тебе надо макушку оттяпать! – закричал Верблюжонов, который только что подошёл сюда, чтобы по древнему уже обычаю спросить, кто сегодня гонит на ВСЕОПСА, и подумал, что разговор идёт про него, потому что у него и впрямь была острая макушка. – Я с тобой сейчас разберусь!

Не успел Верблюжонов разобраться с Геошкой, как Коля трахнул его кулаком по спине. Верблюжонов обиженно зафыркал, закричал:

– Вася, Вася! Наших бьют!

– Бежим прятаться! – крикнул Геошка и побежал первым. За ним помчался рыцарь Бобр, за рыцарем Бобром – рыцарь Егоза, за Егозой… так и бежали все за кем-нибудь. Последним плёлся Пантя.

Геощка примчался прятаться в раздевалку. В раздевалке было тихо и безлюдно, совсем не то что ранним утром или после уроков. У вешалки с надписью «16» медленно одевалась Оля Лебедева. Она плохо себя почувствовала, и Клавдия Львовна отпустила Олю раньше домой.

То ли она сама по себе так медленно и неторопливо одевалась, то ли ещё прислушивалась к чему-то. В гулкой тишине до рыцарей вдруг донеслось:

– И не стыдно тебе к таким маленьким лезть! Ну-ка верни, верни то, что взял у него. Я же слышала, как ты… как он…

– Кто? Кто, я, что ли, взял? А ты видела? Ты лучше у него у самого спроси, брал я или нет. Ну скажи, скажи этой дурёхе: брал я у тебя? – услышали рыцари громкий и возмущённый голос Тихого Тирана Васи.

– Бра… нет, не брал! – донёсся до них чей-то испуганный голос. И вот обладатель этого испуганного голоса выскочил из раздевалки, как заяц, и кинулся прочь. Только все его и видели.

– Ну что? – захохотал Вася. – Твоя взяла? Сейчас ты у меня заработаешь!

И не успели рыцари от страха закрыть глаза, живописно представив себе Васин кулак в работе, как грохнулась на каменный пол вешалка и вместе с вешалкой на полу очутился… да-да, сам Тихий Тиран Вася сидел на полу, заваленный сверху сугробами из шуб, шапок и пальто, и, выползая оттуда, таращился обалдело на своих рыцарей, которые видели его падение.

Испуганные рыцари испуганно перевели испуганный взгляд с повергнутого повелителя на Олю, которая осмелилась…

– Он у одного мальчика, понимаете, деньги отнимал… – тихо, как бы в своё оправдание, проговорила Оля. – А я случайно услыхала, и у меня даже руки задрожали, одеться не смогла. Представляете? Тот на вид почти как мой брат Павлик, за себя постоять не может… такого маленького роста…

Рыцари обескураженно молчали, не смея взглянуть Оле в глаза, которые так и горели возмущённо.

Тем временем Вася поднялся на ноги, поднял с пола опрокинувшуюся вешалку вместе с шубами и пальто и прошипел зло:

– Ну подожди ты у меня! Я этого тебе никогда не забуду.

– А я всегда заступалась и буду заступаться. И никто мне не помешает, даже ты. – Оля села на скамейку. У неё закружилась голова.

Рыцари стояли совершенно остолбенело, безмолвно переводя глаза с Олиного лица на Васю.

– Ну чего глазеете как бараны?! А ну брысь отсюда! – взревел Тиран.

И рыцари послушно бросились прочь.

Один только Пантя на полдороге вдруг стал сбавлять ход и в конце концов остановился на первых ступеньках лестницы как вкопанный и сказал, непонятно к кому обращаясь:

– Эх, вы, рыцари! – Некоторое время Пантя постоял на лестнице, а затем добавил: – Эх, мы, рыцари!

Потом он медленно-медленно стал подниматься, всё ещё о чём-то раздумывая, пока пробегавший мимо него Тихий Тиран Вася не залепил ему по макушке хорошенький щелбан, так что голова у Панти как следует зачесалась и даже затрещала. Тут уж он вполне определённо сказал:

– Эх, я, рыцарь! А Оля-то какая молодчина!