Текст книги "Хронокулус (СИ)"

Автор книги: Габриэль Норлэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глава 6

Сколько же я провалялся по итогу в беспамятстве? Чудо, что вообще открыл глаза: лоб ныл тягучей болью, словно, на днях перебрал с алкоголем. Я коснулся массивной шишки на голове и скривился – очень надеюсь, что не будет сотрясения. Во рту дерьмовый привкус, глаза толком не видят, картинка перед глазами мутная. Подняться с пола оказалось целым достижением.

Вокруг меня лежали разбросанные дневники. Мне до тремора в руках стало страшно их открывать. Ещё свежи воспоминания того, что я там увидел… вчера? Позавчера? Как же плохо жить без календаря и часов… Надо не забыть поставить отметку на стекле…

Уже не понимаешь, какое время суток или день недели. В целом, это не столь важно – куда мне спешить? Впервые, за долгие года, в моём распоряжении имелось всё время этого мира. В моём положении больше нельзя жаловаться на его нехватку или сетовать на проблемы с недосыпом. Отдыхал я теперь столько, сколько хотел. Быть может, такой режим вреден для организма…

Я бы и рад с этим что-то сделать, но вот вопрос – как? Единственная возможность вставать «по будильнику» – древний индейский способ с определённым количество выпитых стаканов воды перед сном. Заключался он в следующем: чем больше выпьешь, тем быстрее тебя разбудит мочевой пузырь. Жаль, этот способ работает лишь на воду. Я уже экспериментировал с другими напитками – с любым из них получался слишком разный результат.

Я гипнотизировал разбросанные под ногами дневники, не рискуя поднимать их с пола. Это какой-то бред! Почему я боюсь бумажек?! Что случится плохого, если там действительно окажутся те страшные картинки с символами? Если не считать прогрессирующей шизофрении, то, пожалуй, ничего…

Ладно. Просто так нельзя их оставлять тут лежать! Подберу дневники, хотя бы уберу с глаз долой! Ну… может, загляну в один… Интереса ради?

Стоял как истукан возле своих записей ещё целый час, пока в животе не заурчало. Работа, как говорится, не волк! Сначала перекушу чем-нибудь вкусненьким, успокоюсь как следует… Умоюсь, зубы почищу… Накачу Джека Дэниэлса для храбрости…

– Нет! Это всё торги! – завопил я, подхватывая с пола первый дневник.

И снова моему удивлению не было предела: записи оказались в полном порядке! Ни жутких картинок тебе, ни каракулей! Совершенно адекватный (ха-ха, как же смешно это звучит из моих уст) текст, написанный лично мной. Вот описан мой сон про пришельца, а потом и казус на работе с костюмом цыплёнка…

Полный порядок!

Я проверил другие записи, убедился, что с ними всё в порядке, и со спокойной душой отправился завтракать. В честь такого важного события, решил съесть такую желанную яичницу с беконом. Дело в том, что в остановленном времени перестали работать химические реакции. Приготовить еду себе сам я не мог чисто физически. Мой основной рацион питания составляли готовые продукты из супермаркета или с кухни Чикен Рибз. В противном случае, мне придётся всё жрать сырым: начиная от яиц, заканчивая сырым мясом и картофелем. Но это уже крайний случай, который я даже не рассматривал, ведь на втором и третьем этажах торгового центра имелись ещё магазины с пищей. Я уже имеющиеся припасы буду есть целый год, а то и больше. Чего зазря задумываться про остальные этажи?

О яичнице я мечтал, примерно, с того момента, как оказался в плену времени. Готовой еды на сковороде оказалось мало: давайте дружно забудем, что я имел глупость сожрать большую часть пищи, когда завалился в кафешку в первый раз – голодный и неадекватный. Было в простой еде что-то притягательное после ежедневного употребления разнообразного фастфуда. Для меня это сродни маленькой частичке нормальности. Прекрасный островок старого мира.

Сами посудите – где сейчас я могу раздобыть овсяную кашу или омлет? Максимум, на что я могу рассчитывать – найти способ пробираться к людям в дома в поисках яичницы. Вот только… До ближайших жилых домов, примерно, пятьсот метров. Там ещё нужно время на поднятие по лестнице, вскрытие дверного замка, а я услужливо намекаю – вскрывать дверь мне никогда не доводилось! С инструментами в принципе с детства не дружу. Единственной информацией, которой я обладаю – с какой стороны хвататься за молоток. Менеджер до мозга костей, чтоб меня!

Я взял прихваткой раскалённую сковороду и отнёс своё «сокровище» на то место, где планировал устроить свидание с Ниной. Ага, как же! Ни одна женщина щас не сравнится с горячей яичницей! Я сел за столик, стал смаковать каждый кусочек, прожёвывая жареное яйцо по сотне раз.

– Какой балдёж! Мммм!

С каждым кусочком я приходил к мысли, что не смогу долго продержаться без нормальной еды. Надо срочно расширять доступные горизонты пространства, желательно, до ближайших жилых домов, а то я совсем уже обленился! Оружие до сих пор не добыл, исследование территории забросил, на эксперименты и теории положил огромный болт…

Зато, как радостный долбоёб, сижу в экстазе от яичницы…

И вплотную зациклился на этой Нине! Нет! Надо брать себя в руки! Начать, хотя бы, с простого: составить себе чёткое расписание дня и начать восхождение на второй этаж за оружием! Вот со списка и начну… Сразу после того, как доем…

После того, как отнёс опасную горячую сковороду обратно на плиту с застывшим пламенем газовой горелки, уселся с умным видом за блокнот. С чего стоит начать в первую очередь? Первым делом, на ум приходило прокладывание маршрута до второго этажа по всем важным ключевым точкам: охотничий магазин, пиццерия, спорт магазин, а потом и лестница на третий этаж, где располагались офисные помещения. Они мне пока без надобности, но в будущем могут пригодиться.

Что ещё на повестке дня… Ах, да! Точно…

Надо в срочном порядке решить вопрос с моей физической подготовкой… Стоит признать, что все мои беды с медленным продвижением по остановленному времени заключались именно в выносливости. Дыхалка слабая, устаю крайне быстро, а если перенапрягусь, так вообще потом целыми днями отлёживаюсь с болью в мышцах. Больше не могу себе позволить быть слабаком, пора исправляться.

Вот и весь план на ближайшее время.

Весь следующий месяц я посвятил всего себя планомерному продвижению на второй этаж. В перерывах между вылазками и приёмом пищи делал минимальные физические упражнения: пресс и приседания по 12 раз, планка 20 секунд, отжимания от колен (потому что нормальные не мог осилить, как ни старался).

Конкретно запустил я себя, нечем тут хвастаться.

Когда было настроение, то совершал короткие пробежки по пять минут вокруг эскалатора. После них страсть как хотелось принять ванну! Я говорил, что у меня уже скопилась огромная гора использованных влажных салфеток, что заменяли мне мытьё? Ну так вот: с регулярными пробежками гора выросла вдвое. А всё почему? Потому что я потел, как тварь, при малейшей нагрузке.

Занятия спортом (пускай и лоховские по меркам нормальных людей) принесли свои плоды довольно скоро: у меня улучшилось самочувствие, повысилась выносливость, сон стал крепче, а на алкоголь и самоудовлетворение не оставалось ни времени, ни сил. Теперь я начинаю понимать этих даунов турникменов на спорт площадках: когда начинает хоть что-то получаться – это приятно! И останавливаться на достигнутом не хочется…

В связи с этим, я как-то позабыл о недавних страхах, почувствовал силу внутри себя и некое подобие контроля над ситуацией. Потому не стал запасаться оружием в охотничьем магазине, временно отложил это дело на потом. Зато со всей ответственностью проводил долгие часы в спорт товарах на втором этаже: там устроил себе личный тренажёрный зал. Первое время сложно было таскать инвентарь по углам, чтоб ничего не мешало, но я воспринимал это как очередную тренировку и не ныл.

Спустя ещё один месяц мои мышцы начали приобретать рельеф: вместо пухлого живота под рёбрами – впервые в жизни увидел очертания первых кубиков пресса. Работы над собой предстояло ещё очень много! Лишний вес никуда не девался, плавно перетекал в мышцы. На строгой диете мне сидеть до смерти не хотелось. Я, конечно, изменил своё отношение к физическому развитию тела, но как только увидел список диет для похудения в одной из книжек – чуть снова паническую атаку не словил! Во-первых, где мне найти все эти продукты, будучи заложником остановленного времени? Имел бы я возможность готовить – другое дело! В готовом виде необходимых продуктов в магазине не было. Ингредиенты – да, но на этом всё. Хавать всё в сыром виде… Я такое не ем – я не козёл!

Прекрасным компромиссом стали мюсли, залитые йогуртом или молоком. Это вкусно и питательно… пока не придётся есть сырую овсянку.

Хочу похвастаться, хотя бы, сам себе – я стал сильнее и выносливее раза так в два! Едва просыпаюсь, устраиваю пробежку вокруг торгового центра на улице. Когда я только начинал расширять для себя территорию, погода мне особо не мешала, но со временем пришлось накинуть на себя куртку. Ветра нет, однако холодно как в проруби!

Довольно быстро недавно придумал хороший способ разблокировать себе окружающее пространство на улице, чтобы не приходилось возвращаться назад в тепло длинным маршрутом (мне только простуды для счастья не хватало): бегать «змейкой» по уже проложенным маршрутам, немного задевая недоступные области. Совместил приятное с полезным! Я такой молодец, что меньше чем за неделю освободил стоянку перед торговым центром! Другие сказали бы «нечем гордиться», а я горжусь!

Сегодня во время пробежки увидел свою машину на стоянке. Что-то я слишком увлёкся бегом, не обращал внимания на происходящее вокруг. Больше сосредотачивался на дыхании, глядя только вперёд. А сегодня мне сильно взгрустнулось – снова нахлынули воспоминания о давно ушедших днях. Я даже бросил пробежку, чтобы просто посидеть в собственной старенькой машине.

Пришлось вернуться в Чикен Рибз за ключами. Я вернул к машине, радостно нажал кнопку на брелоке, радостная улыбка моментально сползла с лица – электроника не работает в остановленном времени. Погоревал немного, а потом вскрыл автомобиль ключом. А что? Сигнализация всё равно не сработает.

Уселся в кресле водителя, долго и безуспешно поворачивал ключ в замке зажигания в надежде, что удастся последний раз погонять на своей ласточке. Прекрасно понимаю, что не заведётся, но надежда… знаете, иногда, это всё, что остаётся у обречённого человека.

Чуда, конечно же, не случилось. Я смотрел вперёд сквозь грязное лобовое стекло с кислой миной, по щеке потекла первая, но не последняя слезинка. Казалось бы – и что такого? Ну не завелась машина и что дальше? Конец света наступил?

ДА! НАСТУПИЛ!

Я сидел за рулём и горько плакал как ребёнок, резко осознавая весь этот пиздец, который меня окружал. Ловушка времени опять надломила мою и так расшатанную психику. Как бы я не старался себя отвлечь, чем бы не пытался заняться, чётко осознавал – хочу общения!

Не такого, как с Ниной… Пора было приступить к экспериментам. Слёзы потихоньку высохли, я собрался с мыслями и уверенно улыбнулся себе в зеркало заднего вида.

Глава 7

Я притащил к Чикен Рибз ещё мебели, соорудил мини-читальный зал. С гипермаркета позаимствовал детскую школьную доску, на которой можно писать маркерами. Обложил себя собственными дневниками и наиболее подходящими книгами по химии, биологии, физике и кратким гайдам науки «для чайников», напоминающие старенькие энциклопедии «я познаю мир». Во время чтения я вёл тетради с конспектами, ел и спал, не отходя от читательского уголка. Сколько это заняло времени не знаю, так как временно забил на подсчёт дней. Найденные умные книжки открыли мне следующее:

Перво-наперво, мне позарез нужна лаборатория с небольшим полигоном для проведения опытов.

Это легко, потому что свободного места в торговом центре хоть жопой жуй, а лабораторное оборудование частично имелось в аптеках, отделе с запчастями и (внезапно!) в отделе самогонных аппаратов. В последнем оказался богатый выбор всяких перегонных кубов, колб, нагревателей, дистилляторов и, хер пойми, чего ещё! Я, знаете ли, не учёный от слова совсем, а потому собирал свою лабораторию около эскалатора при помощи картинок в найденных учебниках и руководствах. Знаю, что выглядит как полнейший идиотизм, но по-другому я не умею.

Следующий важный пункт – требуется огромное количество контейнеров под образцы. Даже не так – ОХУЕННО ОГРОМНОЕ ЧИСЛО КОНТЕЙНЕРОВ! А к ним не помешает тонна журналов для записи исследований и мешок письменных принадлежностей, коих пока в избытке.

Потому что, как я понял, мне предстоит изучать науку остановленного времени с нуля методом проб и ошибок. Каждый шаг конспектировать в тетрадях во всех подробностях. Благо у меня уже имелась кое-какая информационная база в дневниках. Это можно и нужно использовать.

Детская школьная доска быстро обросла записями и пометками. К тому же, это выглядело невероятно круто! Ну какая лаборатория без доски с умными надписями? Это эстетически приятно видеть. К тому же, на моей доске можно было писать цветными маркерами, а не мелом! Вдвойне охуенно! Ненавижу мел! Он сухой, всё пачкает и потом не отряхнёшь с одежды.

Третий шаг к просвещению – химические реактивы. С этого момента, у меня начались серьёзные проблемы. В физике и химии я понимал ровно столько же, сколько в работе руками. Ну, то есть, ноль целых, хуй десятых. Термины «первичный анализ», «реакция на окружающую среду», «окисление/эрозия/электролиз» и прочие непонятные процессы я попросту не понимал. Я постоянно читал о них – честно читал! Со всей внимательностью и пристрастием, вот только текст для меня был словно написан на языке дикого африканского племени. Это довольно страшно для взрослого человека осознавать пределы своего интеллекта.

Что странно, я не понимал первопричины моей невежественности: то ли дело было в скудной базе познаний основ науки, либо закостенелый мозг взрослого человека, что неспособен воспринимать новую информацию. Или оба варианта сразу! В моём случае, такое нельзя исключать.

Конечно же я набрал из аптеки различных баночек и таблеточек, но без какой-либо надежды применить их на практике. О чём я точно знал, так это о свойствах спирта! Ещё был в курсе, как работает кислота. Охуительный багаж знаний у меня за плечами!

Я сейчас стою, осознаю это и хочу под землю провалиться.

Не хотелось бы говорить полнейшую ересь, но школьная учительница была права, когда грозилась нам, что её знания действительно пригодятся нормальным людям в дальнейшей жизни, но не мне… По её мнению, я был слишком тупой, чтобы ими воспользоваться.

И, наконец, самый спорный момент – подопытные. В любых исследованиях нужен кто-то или что-то, чтобы проверять на практике собранную базу знаний. Превратить теорию в практику. В противном случае, исследования и гроша ломаного не стоят! Толку от теории, если ты не проверил это на деле? А вдруг ты ошибся? Вероятность крайне высока!

Как я узнал из руководства по исследованиям «для чайников», любые опыты надо проводить сначала на самых малых и незначительных живых существах. В большинстве случаев, рекомендовались лабораторные мыши и крысы. От обычных они отличались чистотой генов и стерильностью в плане заболеваний. Для лабораторных исследований селективным методом выводилась особая порода грызунов с, так скажем, усреднёнными показателями сопротивляемости организма к внешним раздражителям. Нужно это для ведения статистики и явных отклонений от нормы. Грубо говоря, таки животные являлись стопроцентным «нулём» без перевеса в любую сторону по шкале, что значительно упрощало работу.

В моей ситуации, необходимо начинать совсем с низов, а именно – с насекомых. Теперь, закроем глаза и хорошенько подумаем: каких насекомых можно отыскать на просторах торгового центра ранней весной в средней полосе России? Лично мне, первыми в голову пришли тараканы: они могли существовать везде, где были люди с их отходами жизнедеятельности. В любую погоду, в любом городе/стране/здании. Ещё одним плюсом тараканов являлось их количество. Я мог ставить над ними опыты, сколько душе будет угодно.

Остаётся только один вопрос – где их искать?

Меня это настолько озадачило по той простой причине, потому что я всегда был ответственным за вызов группы дезинсекции, едва вредные насекомые объявлялись на территории нашего торгового центра. Уж чего-чего, а свою работу я всегда выполнял с полной отдачей! Иначе и быть не могло. Это моя территория, я за неё отвечаю и…

*добавляю шёпотом*

Не хочу получить по шапке от начальства в виде директора и его капризной родственницы. Кстати о начальстве…

Меня словно молния ударила при мысли об Алине и её дорогом дядюшке Германовиче – две паскуды! Я тут голову ломаю над тем, чтобы найти испытуемых для своих экспериментов, а у меня под боком сидит в удобных креслах парочка последних мразей, которые жизни, по-хорошему, не заслуживают, не то что хорошего отношения! Если с Алиной всё давно понятно (тупая сука, устроившаяся по блату и безнаказанно трахающая мозг другим работникам), то Германович был хуже неё раза так в три-четыре.

Я ещё не успел обмолвиться парой-тройкой «добрых» словечек об этом мудаке, а потому охотно поясню свою позицию:

Будучи мужиком в солидных годах (семьдесят лет, как никак), Прохора Германовича не обошёл стороной старческий маразм: он постоянно всё забывал, воспринимал слова неправильно, путал имена и людей, но самое страшное было в том, что он на сто процентов был убеждён в своей правоте. Любой, кто хоть намёк делал на его неадекватность – либо получал суровый штраф/разжалование или увольнялся с громким скандалом. Общение с нашим директором было сплошным испытанием на устойчивость психики: никогда нельзя было сказать наверняка – издевается старик или в очередной раз затупил?

А издеваться над подчинёнными он любил больше всего на свете! Только на моей памяти сменилось тридцать шесть секретарш, пятнадцать доставщиков воды, двадцать восемь курьеров, семь бухгалтеров, около десятка менеджеров и остальных работников по мелочи.

Всех их объединяло одно – каждого беднягу довёл до нервного срыва наш директор. Терпеть за копейки моральные издевательства каждый день не каждый может. Теперь я начинаю понимать, почему дети и другие родственники Германовича никогда его не навещали! Ещё бы… комплекс бога, старческий маразм и мизантропия финальной стадии! Кто бы не сбежал от такого тирана?

И Алина вся в него, хоть и не его родная дочь – точная копия своего любимого дяди. Видишь их вместе и блевать хочется оттого, насколько они родственные души!

Конечно же, начинать свои эксперименты с людей (даже таких, как эти двое) я не стану, но найти эту парочку себе на будущее жизненно необходимо!

Я уже сто раз успел пожалеть о том, как обращался с Ниной… После случившегося недавно, я боялся к ней подходить.

Если на чистоту, то она ни в чём не виновата, а я с ней обходился как мерзкое животное, в то время как рядом всегда было целых два кандидата на вымещение злобы и снятие стресса.

Не хочу себе врать: я бы прямо сейчас сделал с Алиной что угодно и даже мук совести ни разу не испытал! Вот прям представьте самое ужасное, потом умножьте на десять и мне похеру будет на дальнейшую судьбу этой сучки! При одной только мысли, что я в любой момент могу пойти и найти злобную стерву – я загорелся яростным пламенем.

Поскольку тараканы и крысы застыли во времени и никуда не денутся, то опыты над ними могут немного подождать. Я собрал припасы, а потом кинулся на поиски своего начальства, но вот незадача – я ещё не разведал третий этаж. Думаете, это охладило мой запал? Как бы не так! Эти два моральных урода встретят мой гнев, чего бы мне это не стоило! Называйте это предчувствием, третий глазом, да как хотите, но я уверен – они оказались со мной под одной крышей, и я их найду!

Глава 8

Оказывается, моего запала хватило ненадолго. Вспоминаю, как на прошлой неделе горел желанием найти своё начальство, что даже не мог нормально спать или есть. Сейчас? Сложно сказать… Дело оказалось даже не в лени, а в банальной усталости от безуспешных поисков.

Весь такой с железной мотивацией и шилом в жопе довольно скоро пробился через остановленное время в офис директора. Сюрприз-сюрприз – его на месте не оказалось, что очень странно. Понимаете, наш «горячо любимый» директор просто обожал понедельники и торчать до четырёх часов на работе каждый день. Особых дел вне торгового центра у него не было, к родне никогда не ездил. Только изредка отправлялся на встречу с деловыми партнёрами, когда того требовало его личное вмешательство. Или в ресторан мог сгонять, не знаю, я ж за ним не следил. Как и все остальные, я больше радовался, когда эта паскуда уезжала, не вдаваясь в подробности.

Где эта престарелая паскуда может засесть с утра пораньше?

Туалеты проверил – пусто. В бухгалтерии был народ, но Германовича с племянницей там нигде не видно. Конечно, если они не спрятались в громадных шкафах с папками. Но я проверил – их там нет. Ни целиковых, ни по кускам.

Вообще, третий этаж торгового центра «Фазан» не обладал большим разнообразием: административная зона, общественные туалеты, кинотеатр и развлекательный центр для мелких пиздюков. Ещё стояла лестница, ведущая на крышу, но на кой чёрт моему начальнику туда идти? В мерзкую погоду, утром, да ещё и одному? Германович не такой человек, что будет пачкать руки зазря. Будь на крыше нечто важное или проблема – туда б отправился кто угодно, но не он сам.

Я пытался вспомнить – была ли на парковке машина Германовича, когда я нарезал круги снаружи? Хоть убей – не помню! Свою-то ненаглядную ласточку упорно игнорировал…

Мне кажется, машину начальника любой работник третьего этажа должен знать, как облупленную. Все окна офисного сектора выходили на парковку, откуда легко просматривался въезд и личное место Германовича. Каждый знает, как выглядит новенький чёрный Джип начальника. Ещё бы! Бывает, директора долго нет на месте, случайно смотришь в окно, а там подъезжает его внедорожник! И всё. Спокойному рабочему дню конец, привет моральное изнасилование!

А вот на чём приезжает Алина мне никогда не доводилось увидеть… Хм…

Вроде слышал от коллег что-то про белую «Мазду», но достоверное не помню – это её авто или очередного ёбыря, коих она меняла едва ли не каждый месяц. Если бы я конспектировал в тетрадях личную жизнь этой шлюхи, то давно исписал все тетради и альбомы. Одно мне достоверно известно: она мне звонила утром… тогда, давным-давно, в прошлой жизни. Требовала найти аниматора кафешке или самому примерить костюм гигантского цыплёнка…

Блять, а почему я до сих пор не сжёг этот позорный вонючий костюм?!

Ах, да… ничего ж не горит…

Нет, я не верю, что тупая пизда Алинка не приедет проконтролировать исправление собственного косяка или не захочет полюбоваться моим позором. Логика такая: если аниматора не будет перед кафе – об этом узнает менеджер Чикен Рибз и сразу позвонит начальнику. Тот свяжется с региональным супервайзером, которому только повод дай доебаться до делового партнёра. А последний у нас кто? Правильно – Германович. Доебутся до него – пизды получат все, начиная от Алинки, заканчивая беднягой Иванычем на входе.

Не могу же я оставить начатое?

Делать нечего, пошёл тщательно изучать стоянку. Долго бродил от машины к машине в поисках знакомых лиц, но всё безрезультатно. Чёрный Джип оставил «на сладкое»: он стоял на выделенном месте совершенно пустой на вид, по сторонам от него ни одной машины.

Отсутствие других авто на элитной парковке натолкнуло меня на мысль, что Германович привёз племянницу сам или она по загадочным причинам не явилась на работу. Учитывая аргументы выше, что-то явно не вяжется…

Как же сильно разболелась голова…

Я прикоснулся ко лбу, нащупал у себя на левой стороне головы нечто странное: мои пальцы коснулись непонятной текстуры, которая длилась от головы вдоль лица. Остаток следов на коже уходил шею в сторону лопатки.

Что это такое? Припоминаю на теле несмываемую грязь, когда всё началось, но ни разу не видел и не ощущал ощутимых перемен на поверхности тела.

Я запаниковал и побежал к ближайшему крупному зеркалу. В фойе торгового центра панорамные стёкла и витрины магазинов всегда начищены до ослепительного блеска. Я посмотрелся в ближайшую витрину и ужаснулся: то, что я принял за пятна на моём лице и руке – вдруг вздулось уродливыми выпуклыми трубками, наподобие пульсирующих вен.

Я инстинктивно начал ковырять эту дрянь, чем сделал только хуже: одна из выступающих трубок порвалась. Из неё брызнуло неизвестное вещество непонятного цвета.

*ВУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУМ!*

По торговому центру раздался кошмарный звук, заставляющий моё сердце трусливо забиться в пятки. Шум напоминал мне мощный грохот, с каким обрушается здание при сносе. Резкий БУМ, разлетелся гулким эхом по торговому центру.

– Кто здесь?! – взвизгнул я, судорожно оглядываясь.

После того, как грохот затих наступила кромешная тишина. Она и раньше всегда существовала со мной бок о бок, но я упорно её игнорировал. Предпочитал бубнить себе под нос, озвучивать каждое действие и специально чем-то греметь как Кентервильское приведение цепями. Но сейчас я ощущал значительную разницу между ТОЙ тишиной и ЭТОЙ. Что-то в этом леденящем душу звуке явно неправильно…

Трудно объяснить это чувство… оно на уровне первобытных инстинктов. Это как в дикой природе повстречать разъярённого голодного медведя, будучи полностью голым. Ты чувствуешь опасность, исходящую от свирепого хозяина леса и мысленно готовишься к незавидной участи. Этот гул… он чем-то похож на рык дикого медведя за твоей спиной…

Ответ на мой вопрос появился со стороны подсобного помещения на другом конце торгового центра, откуда я начинал свой тернистый путь в остановленном времени. За лестницей эскалатора раздался жуткий треск, как от толстого оголённого провода под высоким напряжением.

Сначала показалась искрящаяся нога неизвестного – он медленно вышагивал со стороны кладовой, строго следуя «моему следу». Я понял это нутром. Теми самыми путями, какими я выбирался из подсобки, существо двигалось, повторяя за прошлым мной каждое движение в мельчайших подробностях. На вид, оно выглядело как мужчина средних лет, всё его тело искрилось теми самыми разноцветными трубками.

Теми самыми, какие частично покрыли моё тело.

Световые тонкие линии метались с огромной скоростью, меняясь местами между собой. Из-за их хаотичного движения чёткого контура загадочное существо не имело.

Расплывчатая фигура добралась до того места, где располагался парень в спортивном костюме и ненадолго остановилась. Несмотря на свой грозный вид, враждебности внезапный гость не оказывал. Он много раз поворачивался в мою сторону, смотрел тем местом, где у него (в теории) должно быть лицо, но не нападал. Ни одной попытки накинуться не предпринял.

Что же делать… С одной стороны, это первое (живое?) существо, которое мне попалось за долгое время. Только я понимал, что от неизвестного можно ожидать чего угодно!

Кто он? Чего хочет? Опасен ли? Как проверить?

Мне стало очень страшно за свою жизнь. Только-только всё начало налаживаться, как появилось ЭТО! С другой стороны, а что я теряю?

Кто говорил, что пора исследовать феномен остановленного времени? Опыты, там, проводить?

Разумеется, это был я, но… Как бы получше описать это подавляющее чувство страха при виде неведомой херни? Меня от звука его появления едва сердечный приступ не хватил, а при личной встрече…

Думаю, это сравнимо с нахождением в опасно-близком расстоянии от извергающегося вулкана! В момент, когда лава уже извергается, неумолимо стекая по горе, а с неба летит пепел вперемешку с горящими камнями! Ты словно столкнулся лицом к лицу со стихийным бедствием и не понимаешь, что делать!

Вот только… оно неумолимо приближается!

Ты можешь надеяться или молиться, что тебя обойдёт стороной. Искренне верить, что сильно не пострадаешь, однако это лишь самоуспокоение. В глубине души ты прекрасно осознаешь ситуацию, в которой оказался. Будь это дурным сном, можно было просто очнуться в холодном поту, да вот только есть один нюанс – это точно не сон! Я вижу искрящегося человека воплоти. Он существует и прямо сейчас что-то делает, чего я не понимаю!

Просто так игнорировать его существование нельзя. Как минимум, надо понять, что он хочет, вот только – как это сделать?

Пока я думал, искрящийся человек вернулся в кладовку, а у меня родилась шальная мысль: раз он двигается по моим следам, то что будет, если он наткнётся на застывшего во времени человека? Обойдёт? Пройдёт насквозь? Предпримет что-то?

Это рискованно и чревато последствиями, но я должен пойти на эту жертву. Другого варианта попросту нет. Бежать? Куда? Без конца бегать по планете, пока оно меня не догонит? Во мне ещё теплилась надежда, что существо из световых трубок исчезнет.

Пулей подбежал к тому месту, где кучей свалил лишних людей, выволок оттуда самого противного на вид человека, а потом отволок его к точке, где, теоретически, пересекутся пути искрящегося человека и моей первой жертвы экспериментов.

Тяжёлый, сука, оказался! А с виду и не подумаешь, глядя на простого доходягу-студента!

Тащить «жертву» моего эксперимента было крайне неудобно, а потому я пару раз ненароком измазал парня той жидкостью, которая стекала по мне из небольшой ранки на лбу.

Пока возился с человеческим телом, в голове промелькнула мысль. Случайно придумал неизвестному существу прозвище для будущих записей в дневнике – Спарк (основываясь на английском толковании этого слова, означающее «искра»).

Спарк долго не показывался, пока я затаился в мебельном магазине из импровизированной засады. Занял удобную позицию для побега и наблюдения. Я сильно нервничал в предвкушении результатов. Так перенервничал, что опять подхватил «медвежью болезнь». Хорошо, что я себя знаю, а потому держал наготове ведро для таких целей. Опасно опорожнятся неподалёку от Спарка, но это лучше, чем испортить очередные штаны.

Время ожидания предательски тянулось, существо отказывалось покидать подсобку. Через пару часов засады начало казаться, что Спарк просто привиделся мне в бреду. Без своих дневников я не достоверное не помнил, сколько по времени провёл в кладовке. Помнится, я там надолго не задерживался…

Сбегать бы за дневником, пока Спарка нигде не видно…

Собственно, почему бы и нет?

Я покинул укрытие, тихонечко отворил стеклянную дверь магазина, едва высунулся, как вышел ОН! Какой же я «удачливый», вот просто ни дать, ни взять! Было поздно ретироваться, а потому я просто выжидал, пока случится «то самое» событие. Спарк планомерно повторял мой маршрут, пока не оказался перед тем пареньком из кафе.