Текст книги "Тирания Мрака (СИ)"

Автор книги: Габриэль Норлэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

Глава 20

Отряд, в котором состоял Сэм, был пойман практически у самых крепостных стен Роуртена, потому что среди них было два раненых бойца. Эти двое не могли толком перемещаться самостоятельно, приходилось тащить их на себе волоком. Другой причиной поимки разведчиков послужил тайный проход через городские стоки сети коллекторов. Вход в катакомбы был тщательно замаскирован, а потому в случае, если бы отряд Сэма кинулся в спасительный сток – нежить смогла бы выяснить местоположение тайного прохода в город. О тайных вылазках можно было напрочь забыть, а выход из коллектора всеми силами охранять. Людей и так было недостаточно, отчего командир лазутчиков Амон принял непростое решение – сдаться в плен. Шансы на то, что нежить оставит их в живых, были близки к нулю, однако командир решил рискнуть.

Пленных доставили в самую глубь нескончаемого потока войск мертвецов, расположившихся в лесах вокруг Роуртена. Амон с отрядом уже успел выяснить, их местоположение и откуда поступают их подкрепления, а потому сильно не удивился при виде массивного лагеря с флагами, изображающих крокодила. Нападением на Роуртен командовал лично генерал Джоз. Самого чемпиона тьмы разведчики не успели заприметить, но судя по наблюдениям, Джоза в лагере пока не было. Решительно непонятно, чем он вообще занимался и о чём думал, посылая огромные полчища мертвецов на убой.

В первый день плена нежить устроила натуральную грызню за право сожрать лазутчиков – никто не хотел уступать, пытался урвать себе лучший кусок из возможных. Порешили на том, что съедят сначала раненых, троих остальных посадят в клетки про запас. На следующий день остаткам Амона несказанно повезло – мертвецы несли критические потери, потому особо ярых любителей человечины отправили к крепостным стенам. Третьего дня ждать точно не стоило – пора было выбираться!

– Сэм, не спишь? – тихо окликнул Амон из соседней клетки.

– Уснёшь тут… – отозвался измождённый Сэм.

– Эй, Андре! – командир позвал третьего выжившего, который свернулся в позу эмбриона на полу тюрьмы. Парень нехотя повернулся, глядя на Амона прищуренным взглядом. – Тебе не кажется, что мы тут засиделись?

– Кажется. А ещё мне кажется, что мы просто так отдали себя на убой, обладая информацией, которая поможет победить.

– На что ты намекаешь? – нахмурился командир.

– Надо было продолжать бежать, а не сдаваться в плен! Глядишь и Берт с Максом остались бы живы! – Андре немного повысил голос, чем привлёк внимание стражника неподалёку. Громадный зомби с копьём и в тяжёлых ржавых доспехах нехотя подошёл к клеткам и со всей дури стукнул по прутьям. Звон раздался такой, что у разведчиков заложило уши:

– Молчать! Потерпеть до вечера не можете?

– А что будет вечером? – спросил Амон и зомбяра ещё раз ударил копьём по прутьям:

– Молчать! Вечером будет пир и вы все трое приглашены… но не как гости! Гахахаха!

Зомби хотел вернуться на пост, но его окликнул Сэм:

– Эй, гниломордый! – стражник с яростью в глазах повернулся к наглецу, уже замахнулся копьём, но Сэм вдруг как крикнет: – МОЛЧАТЬ!

Зомби резко дёрнулся, потерял равновесие и упал на землю. Он немного полежал, а потом встал, почесал голову и задумчиво спросил:

– Молчать?

– Да, молчать! – подтвердил Сэм. У зомби разъехались глаза в разные стороны, он конкретно затупил.

– Ну ладно…

– Ты же любишь есть людей? – внезапно спросил Сэм.

– Ага! – довольно закивал зомби.

– А ты хочешь получить от нас самых лучших кусок? Больше всех наесться людишками?

– Сэм! Ты что творишь?! – запаниковал Андре.

– МОЛЧАТЬ! – крикнул на него бывший гонец. Стражник рефлекторно ударил копьём по клетке Андре.

– Мудак… – простонал оглушенный парень.

– Как мне получить больше мяса-то? – стражнику уже было невтерпёж узнать секрет Сэма.

– Ты правда хочешь это знать? – хитрым голосом поинтересовался Виспермил.

– Да! Да! Да! – аж запрыгал на месте страж.

– Только это секрет! Поди сюда поближе, чтобы никто больше не услышал… – Сэм поманил зомби пальцем и тот встал вплотную к клетке. – Ещё ближе… и ещё чуть-чуть… Я на ушко тебе расскажу…

Стражник наклонялся всё ниже и ниже к сидящему парню. Когда голова мертвеца приложилась к прутьям решётки, отчего на Сэма повалил страшный смрад мертвечины, гонец резко ухватил голову нежити и с силой впихнул её между прутьев.

– Обманщик! – прорычал страж, пока Сэм выхватил у него копьё.

– Есть такое… – пожал плечами Сэм и проткнул голову стража.

– Сэм! – позвал парня Амон.

– Не сейчас, командир! Я пытаюсь нас вытащить! – гонец осматривал тело зомби на предмет ключей, но никак не мог их отыскать.

– Сэм, твою мать! – настойчиво позвал Амон.

– Да что?!

– Тут нет дверей… – ответил ему командир.

– А? – Сэм быстро осмотрел клетку вокруг себя и открыл рот от удивления. – Но двери были! Я точно помню!

– Конечно же, ты помнишь! Вот только… то, что я велю вам увидеть! – послышался самодовольный смешок над головами пленников. Все трое синхронно подняли головы и едва не вскрикнули от ужаса – над ними парил самый настоящий ЛИЧ.

Глава 21

Старый добрый тактический плащ констебля, сшитый под заказ мастером-бронником Мельхиором, в котором не страшно было даже заночевать в лесу холодной ночью. Клинт бережно достал свою старую экипировку из сундука и разложил на кровати. Доспех королевского капитана хоть и был на порядок крепче, но эта форма никогда не нравилась Воттерсону: слишком много лишних деталей, трудно красться, а уж про финты с тросами, крюками-кошками и леской можно было напрочь забыть! Это, не говоря о том, что капитанский (да и не только) доспех создавался по лекалам усреднённой модели «универсал», а потому некоторым людям нестандартной комплекции тела она была велика или мала. В любой битве или задании удобная экипировка делала половину успеха. Как вообще можно сражаться, когда тебе постоянно жмёт и натирает в интересных местах? Тут сразу минус подвижность и постоянные боли. Другое дело плащ!

Если посчитать точно, то снаряжение Клинта имело пятьдесят восемь карманов под самые разные задачи: от места под боеприпасы до средств первой необходимости в путешествиях. К тому же, тактический плащ укреплён скелетным каркасом, а под внутренним слоем с теплоизоляцией пряталось нечто наподобие кольчуги. Снаружи он покрыт лаком, созданным на основе костей и чешуи драконов, делая его огнестойким. Оттого плащ такой тяжёлый даже без «начинки». А сколько он стоил в своё время! Не будь ростовщик Торенс в должниках у Клинта – констебль никогда бы себе такую роскошь не позволил!

Воттерсон достал из лакированной коробки специальное устройство с пусковым механизмом и закрепил на левом предплечье. Он сжал руку пару раз, чтобы убедиться в удобстве, а потом надел такую же штуку на правую. Из той же коробки достал флакон с огненной железой, что служила топливом, залил в пусковые механизмы и приступил к проверке остальной экипировки.

Шесть коротких клинков типа «гладиус» расфасовал внутри подола плаща, в ножны на пояснице закрепил серебряный изогнутый кинжал, по внутренним карманам разбросал святые гранаты, световые бомбы, дымовухи, два комплекта посеребрённой лески, вяленое мясо в тонких упаковках, плоскую флягу с водой и небольшую аптечку с комплектом антидотов.

«В дни тёмные и безрадостные, в метель, потоп и ураган – я буду стоять на тропе света, защищая горожан», – Клинт вдруг вспомнил свою клятву констебля и горько улыбнулся.

– Капитан! Беда! – подчинённый вбежал в комнату без стука, весь взмыленный.

– Я отправляюсь на задание, – холодно ответил Клинт. – Обратись к Довсу.

– Но он направил меня к вам! Капитан Довс велел передать вам – Абель сбежал! А ещё, говорят, он на вас обиду затаил!

– Довс? – безразлично спросил Воттерсон, продолжая собираться.

– Абель!

– Да без разницы, если честно. Кто бы там не хотел моей смерти – придётся ему подождать!

– Но…

– Без всяких «но», малец! Мы тут не в конюшне, – усмехнулся Клинт. – Я постараюсь вернуться максимально быстро. Постарайтесь в моё отсутствие не разрушить город, ладно?

Воттерсон на выходе похлопал парня по плечу и удалился восвояси. Да… ну и задачка выдалась для констебля. Хоть надвое разрывайся. Клинт хорошо успел узнать Абеля, пока пребывал в Роуртене: бывший школьный учитель и ревностный последователь церкви Солара. Иногда собирал прихожан на молитвы и проповеди, а ещё в прошлом занимался помощью нуждающимся. Всё пошло наперекосяк, когда его брат выступил добровольцем на фронт, да так и не вернулся. Потом ещё жена захворала, подцепила лихорадку, пока помогала раненым в госпитале. Абель долго держался молодцом, пытался найти утешение в боге и преподавании, но в один момент наслушался в трактире баек про шпионов, серьёзно напился первый раз в жизни и понеслось – начал читать старые книги из городского архива про еретиков, старый порядок инквизиции церкви, когда они ещё звались не Культом Солара, а Небесной Дланью. Абель пил и пропитывал свой разум сомнительными текстами. Когда его жена скончалась он начал открытую охоту на ведьм и вместо безобидной паствы начал набирать последователей для своих фантазий. В неспокойное время всегда найдётся орда людей, которые охотно поверят любому, кто предложит им «правильный» путь и маломальский способ решения их проблем. Словом, человек он неплохой, но кто-то должен ему в жёсткой форме объяснить, где он заблуждается. Прошлый случай был очень показателен в плане его намерений. Абель готов действовать и пойдёт на крайние меры.

Но и о разведчиках нельзя забывать – среди их числа находится небезразличный Клинту человек, который доверил ему сердце и душу. Не спасти его – всё равно, что предать и наплевать на всё, чему Воттерсон его учил. Равноценно тому, чтобы поступиться своими идеала и принципами ради… чего? Идёт война, а там всегда гибнут люди. Как ни старайся, потерь невозможно избежать, только свести к минимуму. На одной чаше весов спокойствие в городе, а на другой – Сэм и важные сведения, что могут помочь отстоять Роуртен. Жертвы будут при любом раскладе, вот только потеря города намного меньшая утрата, нежели продолжать бессмысленную оборону и терять солдат. Звучит очень цинично, однако Клинт осознавал – для того его и поставили на роль капитана, чтобы принимать сложные решения. Возможно, он и пожалеет о своём выборе, но не сейчас.

Клинт покинул город и направился к крепостной стене, когда солнце начинало садиться за горизонт. Выбирать время для вылазки не имело смысла, поскольку нежить может чувствовать живых благодаря источнику магии внутри их тел. Однако, под покровом ночи Клинта не будет видно издалека – очень редкие мертвецы могут почуять жизнь на далёком расстоянии. На плане обороны в штабе было указано одно место рядом с оврагом, откуда реже всего нападали полчища нежити. Туда Воттерсон и навострил ноги.

– Капитан? – удивились лучники при виде Клинта в полном боевом облачении.

– Тссс! – Воттерсон поднёс указательный палец к своим губам. – Я на секретном задании! Продолжайте следить за врагом, будто меня нет. Поняли?

– Так точно! – лучники с пониманием продолжили стоять на страже, пока Клинт спускался на тросе по крепостной стене.

Констебль коснулся земли, дёрнул рычажок на запястье и вернул крюк-кошку обратно в устройство. От резкого свистящего лязга в лесу за оврагом разлетелись птицы. Стрелки на стенах вдруг закричали и начали обстрел нежити в кустах справа от стены.

– Черт, черт, черт! – тихо выругался Клинт и поспешил в сторону леса.

Глава 22

– До чего глухой лес попался! – сквозь зубы пробубнил констебль, кое как продираясь через очередные заросли гигантского папоротника. Уж сколько Клинт присутствовал на полевых работах, но ни разу не сталкивался с растениями величиной в человеческий рост, а то и больше! Привычные подножные кустики вокруг Роуртена приняли вид непроходимой сети из кореньев и веток, сплетённых в подобие паутины. Клинт уже пару минут как забил на риск быть обнаруженным и орудовал двумя клинками, расчищая перед собой путь. – Готов поспорить на матушку Лорда Мрака, что ни один мертвец тут не пролезет!

Усталый, изодранный ветками Воттерсон буквально вывалился на небольшую опушку, где и решил передохнуть. Погода, как на зло, выдалась душная, словно перед грозой – плащ хоть проветривай теперь! Судя по ещё видимому небу без туч, дождь в ближайшие часы не ожидается. Клинт выставил ладонь к небу и поднял голову: возможно самая огромная капля из существующих на свете со всей скорости врезалась констеблю в глаз, отчего тот резко зажмурился и схватился рукой за глазницу.

– Подводить стали инстинкты… – со вздохом сожаления пробормотал Клинт, когда мелкие капли дождя принялись обстукивать его плащ со всех сторон.

Лучшего времени для проникновения в стан нежити и придумать нельзя – мертвецы опасаются текучей воды, а во время дождя они очень пассивные и медленные. Разведка успела доложить о примерном вооружении сил противника: у каждого мертвеца было всего по одному виду оружия, а у некоторых не имелось даже части брони. Видимо, бухгалтер Лорда Мрака посчитал убытки и велел экономить на простых работягах, ведущих бои с людишками. Для Клинта это значило одно – вражеская армия сейчас в самом невыгодном положении из возможных. Посему, можно прибавить к списку задач ещё один маленький пунктик: нанести максимальные потери в главном лагере противника. По возможности, само собой. Сэм и ребята в приоритете, это даже не обсуждается!

Клинт взял курс в сердце вражеского лагеря, ориентируясь на едва видимую пожарную вышку Роуртена и практически севшее за горизонт солнце. Мерзкий мелкий дождик значительно ухудшал видимость, приходилось продираться в очередные кусты «с боем», орудуя кинжалами.

Резкий шорох заставил Клинта напрячься – констебль со скоростью звука спрятался за ближайшим деревом, держа наготове весь арсенал. Армия нежити была близко, возможно, сейчас предстояла битва не на жизнь, а на смерть. Воттерсон прижался спиной к стволу дерева, следя ушами за топотом десятков ног, находящихся в паре метров от него.

«Как же я не заметил вражеский отряд так близко?!», – корил себя Воттерсон, размышляя над планом нападения на толпу нежити.

– Фуфть… фуфть… – раздался странный звук, чередуясь с топотом. Клинт встал как вкопанный от страха – он никогда ещё не слышал подобных звуков от мертвецов, а потому это вполне мог быть новый экспериментальный вид нежити или того хуже!

«Точно! А генерал Джоз?! Как выглядел чемпион тьмы никто не знает во всём белом свете! Вдруг, это он?!», – Клинт накрутил себя по самые уши и уже мысленно прощался с жизнью. Непонятные звуки усилились, а новых пар топающих ног только прибавилось. «Это что же получается? Армия, во главе с Джозом, решила выдвинуться на Роуртен с юго-запада в такой сильный ливень?!».

Воттерсон понимал, что скоро его убежище рассекретят, ведь даже под проливным дождём чутьё мертвецов на живых не притупляется окончательно. Клинт сменил гладиусы на серебряные кинжалы, намотал леску на перчатку, а потом как выпрыгнет на эту армию!

– АЙ! – констебль неудачно приземлился прямо на огромного ежа, который своей колючкой умудрился проткнуть ему ботинок. – Ах вы! Вы! Вы… Ёжики?

Воттерсон зачарованно глядел как аномально огромная стая ежей с маленькими рюкзачками на спинах со страшным топотом спешила прочь из лесов Роуртена. Констебль стоял прямо на их дороге, а потому каждый встречный ёжик посчитал своим долгом фыркнуть на человека, нехотя обходя его стороной.

– Какого… Куда? Что тут происходит?! – растерялся Клинт. – Вы куда бежите, ребятушки? Да ещё и с рюкзачками… Может, подскажете мне – в какой стороне искать лагерь нежити?

– К востоку отсюда стоит старый дуб – от него километр по прямой дороге направо! – ответил ему вредный пыхтящий голос откуда-то снизу.

– Спасибо… ЧЕГО?! Кто это сказал?! Откуда это сказал?! – Воттерсон завертел головой, а загадочные гигантские ёжики с рюкзачками скрылись в неизвестном направлении.

Глава 23

Лич зловеще кружил над клетками с испуганными пленниками. Лазутчикам оставалось только догадываться, какие идеи вертелись в его костяной голове.

– Что бы с вами такого сделать? Поменять местами головы с задницами? Сшить в одного человека? Даже не знаю… Такой богатый выбор…

– Как насчёт суда поединком? – без особой надежды предложил Амон.

– Какой ещё суд поединком? – лич остановился возле его клетки и посмотрел на парня пустыми глазницами. – Мне какая выгода с этого?

– Слушай, ты часом не с юга родом? – усмехнулся Сэм.

– Это ты на что намекаешь?! – лич подлетел к другой клетке.

– Мысли вслух. Просто ты мне напомнил одного знакомого с тех краёв, который тоже отвечает вопросом на вопрос и везде ищет выгоду. Даже не чихнёт, если это не принесёт ему пользу.

– Так и в чём он не прав? – вполне серьёзно спросил лич.

Вдали громыхнуло, первые капли дождя посыпались на окрестности. Нежить издала протяжный недовольный вой, кривясь от падающей с неба воды. Даже высота полёта лича понизилась, примерно, на треть. Амон сразу всё понял, а вот Сэм недоумевал – почему какой-то жалкий дождик так сильно вредит мертвецам?

– Не повезло… – с сожалением прохрипел лич. – Придётся с вами расправиться как-нибудь по быстрее…

– Причёску боишься испортить? – с издёвкой спросил Сэм.

– Смеёшься?! – лич замерцал тёмно-синей энергией.

– Нет, что ты! – примирительно ответил ему гонец. – Я всего лишь хотел сказать, что ты мне напомнил другого моего знакомого… вернее, знакомую – она тоже с визгами убегала домой при виде малейшего дождичка, потому что на голове носила сложную модную причёску. Ну, знаешь, когда женщины укладывают волосы наподобие цветка ириса…

– Лич не делает причёски! – летающий колдун затрясся, невольно проводя рукой по остаткам волос на голове.

– Конечно! Будь у тебя волосы…

– Грааааа! – заревел лич, разбивая прутья решётки голыми руками. – Наплевать на дождь! Я хочу съесть твоё сердце!

– Я бы не советовал тебе! – испуганным голосом сказал Амон из соседней клетки. Лич сразу переключил всё внимание на него:

– Это ещё почему?!

– Понимаешь, тут какое дело… – таинственным голосом продолжил партизан. – Этот парнишка раньше служил гонцов при замке… А ты знаешь, что там заставляют делать?

– Посвяти.

– Каждое утро их вместе с утренней кашей заставляют жрать молотое серебро!

– Гонишь! – лич начинал закипать от злости, но сам сложил руки на груди и охотно слушал. Впечатлительный тёмный маг попался.

– Да правду тебе говорю! Да, Сэм?

– Точно! А серебро плохо усваивается организмом, даже толком не переваривается! Часть выходила из нас естественным путём, а всё остальное… Ууууу! Говорить страшно! – подхватил Сэм.

– И что случается с оставшимся серебром?

– Оно скапливается!

– Скапливается?! – с недоверием переспросил лич.

– Да! При чём, в самых неожиданных местах: кишки, желудок, печень, почки…

– Хватит! Я понял! – вздохнул лич. Тем временем, дождь усилился, а раскаты грома стали ближе. – Есть я тебя уже не хочу… Но вот убить…

– Тоже не советую! – ехидно крикнул Амон.

– ДА ПОЧЕМУ?! – взревел лич.

– Тук-тук! – с дебильно улыбкой сказал партизан.

– Эм… Кто там? – смутился лич.

– Освящённая леска!

– Что? Какая ещё леска…

Выпущенная нить просвистела в воздухе, впиваясь в дряхлое тело лича, и обмотала его тело. Освящённое серебро начало жечь тёмного волшебника, подобно раскалённому железу. Лич взвизгнул, отчего поднялась шумиха среди армии нежити неподалёку.

– Живучая зараза! – Клинт был явно недоволен результатом. – Чего расселись, дамочки? Пора валить!

Пока лич был занят леской, его чары развеялись – замки на клетках снова объявились. Сэм с Клинтом разбили замки у товарищей и бросились наутёк подальше от лагеря нежити.

– За ними! – приказал лич, когда орды мертвецов доковыляли до него. Несмотря на то, что нежить двигалась медленно, их был целый легион и они не уставали!

Воттерсон вёл своих людей по проторенной дороге, которой добрался к ним сам. Бежать в полную силу измождённые разведчики могли с большим трудом, потому отряд двигался со скоростью самого медленного бойца. Как ни странно, больше всех отставал Амон. Он постоянно держался за левый бок, задыхался при беге и немного прихрамывал на одну ногу.

– Точно бежать сам сможешь? Или лучше тебя понести? – предложил Клинт, вдоволь насмотревшись на страдания командира лазутчиков. Несколько ржавых стрел просвистели в паре метрах от беглецов. – Чёрт! Под командованием лича им даже дождь не помеха!

– Капитан… – Амон остановился, упираясь рукой в дерево. – Неловко говорить об этом сейчас, но у меня открылась рана…

Разведчик убрал левую руку от тела, демонстрируя небольшую рваную рану вдоль живота. Судя по её состоянию, она уже начала гноится, более того, Амон показывал все признаки лихорадки.

– Я понесу его, – Сэм подскочил к раненому товарищу, аккуратно взвалил себе на плечо и чуть было не попал под очередной обстрел преследователей.

– Берегись! – Клинт укрыл своего ученика спиной от прилетевшей стрелы, которая с глухим звоном отскочила от защитной пластины.

– Я их вижу! – прошипел показавшийся над деревьями лич.

– Как ты видишь, если у тебя нет глаз, чудовище?! – Клинт достал из кармана световую гранату, чиркнул запалом об устройство на руке и запустил в тёмного мага. Раздался хлопок, после чего ночной лес озарила вспышка – словно маленькое солнце явилось на зов страждущим людям. – Сэм, шевелись! Беги вперёд по тропе – она выделяется на фоне общего бурьяна!

– Есть!

Гонец ускорил собственное сердцебиение, хоть и себе во вред, а потом пустился наутёк в указанном направлении. Андре побежал следом, а Клинт остался их прикрывать в ожидании, когда исчезнут последствия вспышки. Констебль пригляделся вглубь освещённого леса и диву дался – кусты шевелились! Преследователей становилось всё больше с каждой секундой, а парящий костяной колдун уже отошёл от шока и яростно смотрел пустыми глазницами в сторону Клинта.

Воттерсон не мог ни заметить знакомую свисающую с мантии верёвочку – лич не полностью избавился от лески, чем и решил воспользоваться Клинт:

– Э, уважаемый! Может, вернёшь?!

– Чего тебе вернуть, кроме ожогов, смертная крыса?! – взревел лич.

– Мою леску, разумеется! – Клинт широко улыбнулся, запуская крюк-кошку в основание мантии колдуна.

«Рыбка» попалась на крючок, катушка в устройстве Клинта засвистела, притягивая противника к земле с огромной скоростью. Констебль уже приготовился нанести смертельный удар серебряным кинжалом, как обнаружил себя стоящим возле клеток с партизанами в лагере нежити, словно никакого побега и не было.