Текст книги "Тирания Мрака (СИ)"

Автор книги: Габриэль Норлэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

Мысль о том, что мать убили, неожиданно отозвалась внутри невыносимой болью. Ангел застонал и зажмурился, гоня от себя отчаяние и пытаясь справиться с накатившей на него волной ужаса, почти граничившего с безумием. Безысходность и чувство одиночества затопили настолько, что Нигар едва не закричал снова. И только запоздавшее чувство самосохранения и страх привлечь к себе внимание Светлых заставили его стиснуть стучавшие зубы и до боли сжать дрожащие пальцы.

– Белл! – в который раз проскулил Нигар, беспомощно озираясь и стараясь не глядеть на чёрный прямоугольник выжженной земли. – Пожалуйста, Белл, не бросай меня! Ну, пожалуйста!..

И, словно откликаясь на его мольбу, чья-то зыбкая тень мелькнула в зареве пламени и поплыла в сторону ангела. Нигар подскочил, попятился, зацепился ногой за торчавшие корни и, охнув, скатился в канаву. Затаился там, прислушиваясь, втягивая носом запах горелой листвы и борясь с приступом гадливости. Грязь, вода и прогорклая вонь гниющих корней мгновенно пропитали его белую тогу, отчего та тут же прилипла к телу скользким смердящим саваном.

– Вставай! – прошелестело где-то над ухом, отчего Нигар дёрнулся всем телом, мгновенно позабыв про тошноту и едва не умерев от разрыва сердца. Он резко обернулся, но никого не увидел, только быструю тень, мелькнувшую на краю оврага. – Вставай и иди за мной! – повторил голос, оказавшись ещё ближе, и от его властного вибрирующего звучания волосы на затылке юноши встали дыбом.

– Ты… кто? – испуганно выдохнул Нигар, пытаясь отползти подальше под защиту тлеющих кустов. – Что тебе нужно?

– Я – Посланник, – на этот раз голос прозвучал чуть в стороне и, как показалось юноше, с какой-то усталостью. – Я искал тебя, чтобы передать слова… Ты здесь, чтобы исполнить предназначение, но сначала тебе нужно пойти со мной.

– С тобой? Но я тебя даже не вижу! – буркнул Нигар, безрезультатно выискивая взглядом обладателя голоса. – И вообще, почему я должен тебя слушать?

– Ты долж-ж-жен! – тут же грохнуло в голове, и ангел передёрнулся.

Этот голос принадлежал змею, пробудившемуся в сознании впервые с тех пор, как братья очутились на Земле. Нигар почти забыл о нём, и не слишком хотел вспоминать. Змей был частичкой ТОЙ жизни, и началом её конца.

– Я никому ничего не должен! – неожиданно взвился Нигар, ощутив взрыв бесконтрольной ярости. – Убирайтесь в бездну! Оба!

Злость придала сил и прогнала противное чувство беспомощности. Нигар встал, поправил грязную тогу и, вскинув подбородок, обвёл решительным взглядом пространство вокруг. И тут он увидел… нечёткий силуэт таинственного собеседника, расплывавшегося в плотном облаке чёрного дыма, среди которого хорошо просматривался лишь тёмный балахон и капюшон, натянутый низко на глаза.

– Покажись! – удивляясь собственной смелости, внезапно приказал Нигар.

Чёрное облако дрогнуло, пошло рябью, словно кто-то кинул камень в глубокое озеро. Мрачная тень изогнулась, задрожала, но устояла под цепким взглядом фиалковых глаз. Не ожидавший такого эффекта, Нигар слегка опешил, потом набрался наглости и повторил с угрозой:

– Покажись!

Тень заметалась, быстро меняя очертания, и попыталась раствориться в облаках серого пепла, клубящегося над оврагом.

Понаблюдав за тем, как собеседник старается улизнуть, Нигар презрительно фыркнул и стал выбираться из канавы. Оскальзываясь в жидкой грязи, он вышел на поляну и остановился, заново обдумывая происходящее.

Загадочный Посланник больше не волновал его. Он был бестелесным, а значит, не мог причинить вреда. Сейчас гораздо важнее другое – отыскать Белла и убедиться, что с ним всё в порядке. Мысленно составив план действий, Нигар закрыл глаза, готовясь переместиться на несколько километров к югу. Каково же было его удивление, когда вместо перемещения он натолкнулся на глухую стену, бесцеремонно отбросившую его назад, словно слепого котёнка.

– Что за… – очнувшись на земле, всё на той же поляне, он тяжело поднялся, потирая ушибленный бок. Несколько секунд он приходил в себя, потрясённый неудачей, затем упрямо сжал губы и повторил попытку, выбрав другое направление. Эффект оказался тот же. Его отшвырнуло назад, и на этот раз с такой силой, что, приземлившись, ангел долго тёр глаза, избавляясь от ослепительного фейерверка радужных искр.

– Ты сможешь переместиться лишь в одну сторону – за мной, – прошелестел чуть насмешливый голос, и Нигар вдруг пожалел, что таинственный гость бесплотен, и его нельзя придушить.

– Так это твоих рук дело?! – возмутился Нигар, ощутив, как ноют отбитые рёбра. – Какого чёрта ты ко мне привязался?! Мне нужно найти брата, а не заниматься всякой ерундой, понял!

– Я скажу тебе, где найти Белл-Ориэля, если пойдёшь со мной, – отозвался Посланник, вновь приобретая очертания укрытого в плотную мантию привидения.

– Ты знаешь моего брата? – имя Белла мгновенно охладило пыл юноши, заставив того насторожиться. – Что с ним? Он жив?

– Конечно, жив, – со странным смешком подтвердила тень. – Я дам тебе точные координаты после того, как мы поговорим.

И снова Нигар задумался, недоверчиво разглядывая расплывающийся силуэт.

– Почему ты не показываешься? – он колебался, не торопясь доверять странному собеседнику.

– Не могу, – гость издал что-то похожее на вздох. – Мы с тобой в разных мирах, и этот образ – лишь иллюзия. Его легче всего спроецировать, потому что так уходит меньше энергии. Но времени мало. Мы должны поговорить прежде, чем меня развеет.

– Кто тебя послал?

Повисло молчание. Потом неохотный ответ:

– Всё расскажу, но не здесь.

– Почему?

– Святой Огонь… Ты ведь тоже его чувствуешь? Даже его отблеск способен разрушить хрупкую связь с душой, Нигардиэль. Тебе следует быть осторожным, потому что ты – больше не Светлый – и Святой Огонь – единственное оружие способное уничтожить тебя. И меня заодно…

– Если ты из другого мира, тебе нечего бояться, – Нигар презрительно хмыкнул. – Так что не морочь мне голову!

– Зато тебе есть чего бояться, – возразил призрак. – Рядом с этим местом ты теряешь силы, а там, куда я тебя приведу, тебя ждёт настоящее могущество.

– И где же это?

– Примерно тысячу километров к северу, – подсказала тень, приняв вопрос Нигара за согласие и, подлетев вплотную, обвилась вокруг тела юноши. – Перемещайся! – покровительственно разрешил Посланник. – Теперь можно…

Нигар помедлил, всё ещё сомневаясь, но потом смирился и растаял в воздухе вместе с таинственной тенью.

* * *

– Вот мы и на месте, – облегчённо заявил Посланник, когда после нескольких перемещений они наконец оказались на обширном плато, возле отвесной скалы, одной из нескончаемых горных вершин безлюдного края. То там, то здесь виднелись жерла потухших вулканов, укрытые вечными шапками снега и льда. Воздух на плато был разряженным, холодным и чистым, что сразу же пришлось Нигару по душе. Он глубоко вдохнул и улыбнулся, подставляя лицо колючему от мороза свежему ветру. Вокруг стояла первозданная тишина, было совершенно темно, если не считать света луны, серебристым сиянием устилавшего горы. Ангел раскинул руки, откинул назад голову, подставляя бледное лицо под призрачные лучи ночного светила. Потом взглянул на мерцающие в вышине гроздья звёзд, усыпавшие небосвод подобно разноцветным драгоценным камням, и вновь улыбнулся.

– Мне здесь нравится! – пробормотал Нигар, не обращая внимания на маячившую рядом чёрную тень. – Хоть что-то приятное в этой проклятой дыре!

– Идём, у нас мало времени! – поторопил Посланник, и тень заскользила к скалам.

Нигар вздохнул, но послушно отправился следом. Несколько минут они поднимались по скрытой между камней горной тропе, пока не упёрлись в широкую трещину разлома, открывшую им путь в глубину пещеры. Пройдя довольно длинный и узкий коридор, неожиданно вышли в каменный грот, наполовину заполненный водой подземного озера. Поверхность его мерцала, отражая тонкие лучи луны, проникающие откуда-то сверху сквозь естественные щели в породе. Посланник не стал останавливаться и, не дав ангелу времени на то, чтобы полюбоваться причудливой красотой, повёл дальше по шаткому мосту вокруг озера. Ноги скользили по мокрым острым камням, эхо шагов билось о стены, затихая где-то вдали и вызывая в душе странный, почти священный трепет.

– Долго ещё? – рискнул спросить Нигар, потому что казалось, что пещерам и коридорам не будет конца, – Что за прихоть тащиться в такую даль?

– Пришли, – внезапно проговорил призрак, свернув под высокий свод очередной пещеры и останавливаясь перед гладкой, почти зеркальной стеной.

– Ну, и куда мы пришли? – передразнил Нигар, не в силах сдержать раздражение. Он вдруг вспомнил, что давно не ел, а голодное урчание в животе явно не способствовало хорошему настроению.

– Это дверь, – спокойно пояснил Посланник, кивнув на стену. – Открой её!

– Как? – бегло осмотрев гладкую поверхность и не найдя там ни ручки, ни даже трещины, за которую можно было потянуть, Нигар с трудом сдержался, чтобы не разразиться проклятиями.

– Твоя кровь откроет любые двери! – прошипел у него в голове вновь оживший змей.

– Спасибо, что напомнил, – съязвил младший, искренне досадуя, что не смог догадаться самостоятельно. Потом выпустил когти, собираясь проткнуть ими запястье, но вдруг замер, не донеся остриё до кожи.

– Что за… – удивлённо вырвалось у него, когда взгляд коснулся почерневших ободков когтей. Примерно минуту он пристально изучал их, потом, словно опомнившись, с шумом распахнул крылья и уставился на потемневшие перья. – Что это?! – заметив расползающиеся чёрные разводы, Нигар побледнел, как мертвец, и нервно сглотнул. – Что со мной такое?!

– Ты становишься Падшим, – наблюдая за ним, тихо пояснил призрак. – Скоро всё станет чёрным…

– Я. НЕ. ПАДШИЙ! – рявкнул вдруг Нигар, в ярости выдернув из крыла несколько тёмных перьев, которые тут же свернулись и истлели, рассыпавшись серым пеплом. – Не Падший, ясно?! И не стану им никогда!

– Ты упал, – бесцветно возразил Посланник, оставшись равнодушным к выпаду ангела. – Значит, ты Падший.

– Не смей называть меня Падшим! – голос ангела надломился и зазвенел в гулкой анфиладе пещеры. – Пусть меня вышвырнули, но я ещё жив! Однажды я вернусь, и тогда посмотрим, кто из нас окажется Падшим!

– Так ты хочешь вернуться? – вкрадчиво уточнил Посланник, мгновенно встрепенувшись и подплывая ближе. – Действительно хочешь?

– Да! – рявкнул Нигар, задрожав от возбуждения, и внезапного понимания цели, к которой стремится всё его существо: вернуться! Отомстить! Заставить заплатить за всё!.. Раздавить без жалости! Уничтожить! Всех до единого!..

– Хочешь воздать по заслугам Михаилу и другим? – угадав мысли ангела, которые отчётливо читались у того на лице, призрак удовлетворённо кивнул. – Тогда открой эту дверь!

– Непременно! – процедил ангел и решительно вонзил когти в запястье.

Посланник победно вскинул голову, и Нигару вдруг показалось, что он увидел его глаза. И даже не глаза, а ледяные звёзды, ослепительно горящие среди провала бесконечной пустоты. Холодные, голубые, светящиеся жутким фосфоресцирующим пламенем, они сверкали ненавистью и неприкрытым торжеством.

Впрочем, это Нигару могло лишь показаться, потому что уже через секунду глаза исчезли, скрывшись под пологом тяжёлого капюшона из тьмы.

– Не медли! – поторопил призрак уже бесстрастно, хотя в его голосе и промелькнуло откровенное нетерпение.

На этот раз Нигар послушался, уронив на зеркальную поверхность скалы несколько капель своей крови.

– Ego solvens sigillum!(1) – прошептал призрак, знаком приказав ангелу посторониться. Потом продолжил: – Potentia sanguinem et triumphum ultionis aperiam marginibus tenebrae!(2)

Зеркальная поверхность треснула и осыпалась каменными осколками. Нигар шагнул вперёд, но неожиданно упёрся ещё в одну непроницаемую стену. Не дожидаясь подсказки, он уже сам прислонил к ней окровавленное запястье, повторив слова, произнесённые посланником. Стена рухнула, обнажая за собой огромную каменную келью.

Внутри тайной пещеры было совершенно темно, а мрачный вход напоминал чёрную дыру, уходящую в бесконечность.

– Капни кровью на пол, – шепнул призрак, и Нигар вздрогнул – так бесшумно тот появился за спиной.

Выполнив указание, Нигар отступил назад и через секунду ахнул от восторга. Стены пещеры вспыхнули крохотными звёздами, освещая пространство внутри тонкими белоснежными лучами. Нигар потрясённо огляделся и вдруг понял, что все поверхности в пещере усыпаны идеально огранёнными, чистейшей воды алмазами, которые и создают этот волшебный свет.

– «Сияние Небес»! – с гордостью пояснил Посланник, так и не выйдя из тени возле входа, за которой прятался. – Моё изобретение… Когда-то освещало Белый Город – творение самого Создателя…

– Правда? – переспросил Нигар растерянно, потому что все его мысли сейчас были заняты другим. Он жадно рассматривал содержимое кельи, где от пола до потолка располагались стеклянные полки и стеллажи, на которых бесчисленными рядами стояли древние талмуды, лежали таблички скрижалей и горы, потемневших от времени свитков. Сбоку каждого стеллажа располагалась надпись, составленная рунами.

Не удержавшись, Нигар провёл пальцами по рунам, и те вспыхнули, отвечая на его прикосновение, и словно подбадривая.

– Я могу посмотреть? – заметив на одной из табличек имя Адороса, младший нетерпеливо кивнул на стеллаж со свитками.

– Это всё твоё, – глухо отозвался Посланник, внимательно наблюдая за выражением лица юноши, которое озарилось предвкушением. – Но будь осторожен. Свитки и книги очень хрупкие, хотя большинство из них только копии. Твой отец собирал их многие эпохи, втайне копировал и приносил сюда. Многие знания давно утеряны даже в хранилищах Создателя, однако здесь они сохранились. Ты можешь читать всё, что захочешь, но будет три условия, и, нарушив хотя бы одно, ты больше сюда не войдёшь.

– И что за условия? – Нигар одёрнул руку, которая сама собой уже потянулась к книге.

– Первое: «Об этом хранилище должен знать лишь ты один. Твоему брату сюда хода нет. Как нет и доступа к этим сокровищам».

– Это ещё почему? – Нигар помрачнел.

– Потому что Белл-Ориэль слишком силён. Ему хватит могущества и без этих книг, – и опять в голосе Посланника Нигару почудилась нотка гордости, которую тот не успел или не захотел скрыть. – А тебе нельзя ни с кем делиться знаниями, что получишь здесь, понял?

– Хорошо, – помедлив, Нигар всё же кивнул, хотя и не слишком охотно.

– Теперь посмотри наверх.

Нигар поднял голову и взглянул туда, куда указывал призрак. На самой верхней полке, посвящённой Адоросу, стоял древний фолиант в потёртой кожаной оплётке.

– Эту книгу ты выучишь от корки до корки, а потом найдёшь Падших и передашь её главе клана или Ангелу Жертвы. Ничего никому не объясняй и не отвечай ни на какие вопросы. Просто отдай и всё – это второе условие. Срок для исполнения – два оборота луны. Запомнил?

– Да, всё ясно, – Нигар угрюмо кивнул.

Ему хотелось как можно скорей добраться до книг, и неторопливые наставления призрака заметно раздражали.

– И последнее… На стеллаже, справа от двери, лежит карта. Изучи её внимательно, как и тот свиток, что к ней прилагается. Тот, что ты украл у Михаила, далеко не полный. Не отрицай! – заметив, что Нигар собирается отнекиваться, Посланник повысил тон. – Нет нужды передо мной оправдываться. Я знаю, ты был в хранилище, и знаю: ты там читал и кое-что оттуда вынес. Но сейчас важно не это! Слушай внимательно, Нигардиэль! Те свитки – неполные, иначе ими бы давно воспользовались Архангелы. Продолжение этих свитков находятся здесь и ты должен их найти. Карта тебе поможет. Сделай всё так, как там указано, и ты сможешь довести свои способности до совершенства! Только предупреждаю: за каждое знание придётся платить, и ты не сможешь прочесть следующий фолиант или свиток, если не заплатишь за предыдущий.

– И чем же я должен платить? – ангел с вызовом взглянул в чёрное марево.

– Душами, Нигар, – прошелестел голос. – Твой отец хочет получить от тебя души взамен сокровищ, что тебе оставил. Ты ведь не подведёшь его?

– Он хочет, чтобы я убивал? – лицо Нигара потемнело, но он остался спокоен. – И кого именно?

– Всё равно: ангелов, нефилимов, людей… Люцифер всем найдёт применение. Особенно Светлым, – в голосе Посланника послышался смешок.

– Какой смысл убивать Светлых, если Михаил снова их вернёт? – с досадой огрызнулся Нигар, – Души Светлых возвращаются в Рай – всем это известно.

– Конечно, возвращаются, – спокойно согласился призрак. – Если… их не трансформировать.

– Трансформация душ! – Нигар аж подскочил, внезапно вспомнив название свитка, который украл из тайника Михаила. – Ну, конечно! Души можно трансформировать в иную субстанцию, чтобы они работали в виде энергетической подпитки и…

– Всё так, – нетерпеливо перебил Посланник, быстро кивнув. – Трансформированные души можно купить, продать, сделать из них топливо или субстанцию для чего-то ещё. Нужны лишь фантазия и необходимые знания. Не забывай об этом, Нигардиэль, как и о том, чем ты обязан своему отцу. Он на тебя рассчитывает и очень расстроится, если ты не оправдаешь его ожиданий.

И опять лицо Нигара потемнело, но переборов себя, он в который раз согласился.

– Я всё запомнил, – сквозь зубы процедил он. – Теперь расскажи, где найти моего брата – ты обещал!

– О, Белл-Ориэль сейчас немного занят, – сухой, кашляющий звук показал ангелу, что призрак смеётся. – Он выполняет норму по обеспечению Ада душами.

– Так это он?! – Нигар поражённо замер. – Он громит планету?!

– Мальчику полезно выпустить пар, он достаточно натерпелся. Так что не торопись его спасать, Нигар, займись лучше книгами. Здесь тепло, светло и безопасно. Как только Белл-Ориэль закончит свои дела, ты найдёшь его. Змей сообщит тебе координаты, и ты сможешь переместиться прямо к нему. Только не забудь: твой брат не должен знать о нашей встрече, и о том, где ты черпаешь знания.

– Почему ты так боишься, что Белл об этом узнает? – прищурился ангел.

– О, я не боюсь. Это тебе следует бояться, мой мальчик.

– Неужели?

– Как только Белл узнает, что ты связан с отцом, а в твоей голове сидит змей – он бросит тебя и уйдёт. Поймёт, что больше тебе не нужен.

– Белл никогда меня не бросит, как и я его!

– Чтобы так и было – держи язык за зубами, – мягко посоветовал призрак. – И пойми, наконец, Белл-Ориэль изменился, как и ты, впрочем. Вы больше не дети, и каждый волен сам выбирать свою дорогу. Тем более, теперь, когда, в случае трудностей, вам есть к кому обратиться и на кого рассчитывать. Что бы ты ни думал, но ваш отец не бросил вас, Нигар, и не забывал. Он хотел быть рядом, но ему не позволили. Его предали и сверзили с небес так же, как и вас. Обвинили во всех грехах только за то, что он был красивее и умнее других, за то, что был талантливее своих братьев. То, чем одарил его Создатель, поставили ему же в вину, посчитав такие дары слишком опасными… Тебе это знакомо, не так ли? Скажи, Нигар, что ты мог противопоставить подозрениям и страху Михаила, когда тот заподозрил тебя и Белл-Ориэля в недостатке добродетели и приверженности Злу? Как ты мог доказать, что Великие ошибаются, заранее причислив вас к врагам Создателя? Разве не беспомощность и страх за брата заставили тебя переступить черту и начать убивать тех, которых ты всю жизнь пытался считать друзьями? Разве не они первыми предали вас, едва поняв, что вы чем-то их превосходите?.. – и так как ангел всё ещё молчал, призрак продолжил: – С Люцифером случилось то же самое. Поэтому его и не было рядом, Нигардиэль. Но теперь вы здесь. И ваш отец о вас позаботится. Ты скоро станешь таким же сильным, как Белл-Ориэль, и сможешь отомстить всем, кто разрушил вашу жизнь. Но сначала нужно подготовиться, и вам, и вашему отцу.

– Мы подготовимся, – после долгого, тяжёлого молчания Нигар медленно кивнул. – И Светлые за всё заплатят!

Ненависть, такая же неистовая, как до того у Посланника, внезапно вспыхнула в глазах ангела, окрасив его радужки в беспросветную мглу, и делая похожим на демона, явившегося из самого Ада.

Призрак понаблюдал за ним немного, затем удовлетворённо хмыкнул и исчез, оставив после себя лишь расползающуюся тень, которая незаметно растворилась в сумраке пещеры.

Глава 13. Голод

– Ориэль! – Михаил бросился к сыну, едва тот переступил границу Золотых Врат и очутился на пяточке плато, закрытого неприступными скалами. – Мне сообщили, что группа Бористэля уничтожена! Что случилось? Почему у тебя такой вид, словно ты вернулся из Преисподней?

– Отец, – ангел с трудом дышал и едва держался на ногах. – У меня плохие новости… – Ориэль покачнулся и едва не упал. Его белоснежные крылья безжизненно повисли за спиной и сейчас волочились по земле, словно старое покрывало. – Белл-Ориэль встретился с матерью, и теперь он знает… Знает, кто был его отцом!

Михаил побледнел, с досадой закусив губу. Потом опустил голову и прошёлся взад-вперёд, о чём-то размышляя.

– Значит, он нашёл Риану, – пробормотал Архангел, остановившись и мрачно сверкнув глазами. – А что Нигар? Он жив?

– Не знаю, – Ориэль качнул головой, устало опускаясь возле скалы прямо в дорожную пыль. – Бористэль убил Риану на глазах у Белла. Сжёг Святым Огнём, и теперь… Мой брат жаждет мести! Его сила так чудовищна, что на Земле случился Армагеддон. Охотники все погибли, пытаясь открыть портал и взлететь – Белл… разметал их одним взглядом! – Ориэль прикрыл глаза, с трудом заставляя себя вспоминать. – Похоже, он задействовал энергию ядра планеты и какую-то странную магию, убивающую всё живое. От одного его взгляда всё превращается в прах, отец!.. Взрываются вулканы, закипают реки, плавятся камни, тают ледники. Там гибнут люди! Гибнут тысячами!.. Я пытался его остановить, но… – Ориэль растёр грязной ладонью слёзы, бегущие по щекам, – Но не смог… – обречённо выдохнул он побелевшими губами. – Белл выкинул меня в портал, приказав уходить и не возвращаться. И велел передать тебе, что он – сын Люцифера. Что ты всегда хотел разглядеть в нём Зло, и теперь он готов исполнить твоё желание. Сказал, что любого Светлого на Земле теперь ждёт смерть… – ангел замолчал, печально уронив голову и закрыв лицо ладонями. – Теперь Белл не остановится, – прошептал он после долгой паузы. – И я его понимаю… Ты приказал убить Риану, отец!.. Отобрал у братьев последнее, что у них оставалось! И у меня тоже!.. Для чего?! Зачем ты это сделал, скажи!

Михаил не ответил. Казалось, он не может поверить, не может прийти в себя после услышанного. Задержав на сыне пустой, ничего не выражающий взгляд, Архангел молча отвернулся, и взлетев, помчался в сторону Белого города.

* * *

– Ты совершил ошибку, брат мой, – Гавриил и Михаил брели по тропинке прекрасного, утопающего в зелени парка, красота которого сейчас наполняла сердца лишь горечью. – Не нужно было нарушать слово, данное Люциферу, и трогать Риану. Ты поддался эмоциям, и теперь страшно даже предположить, во что это выльется. Если то, что рассказал Ориэль, – правда, мы рискуем потерять все преимущества в этой войне. Все наши победы, завоёванные с таким трудом, сойдут на нет, если в игру вступят близнецы.

– Ориэль сказал, что Белл был один, – выдавил Михаил, мрачно глядя куда-то вдаль. – Возможно, Бористэлю всё же удалось добраться до Нигара…

– Даже, если это и так, нам не защитить Рай от Белла, если тот задумает вернуться и отомстить, а что-то подсказывает мне, что Люцифер именно так всё и задумал. Наверное, мы поторопились принять решение об изгнании близнецов.

– Теперь и я так думаю, Гавриил, – Михаил устало вздохнул. – С ними нужно было покончить здесь, а не отправлять на Землю, где к ним уже не подобраться. Возможно, Люцифер найдёт способ связаться с ними, и тогда…

– Если Люцифер найдёт возможность влиять на сыновей, мы проиграем, Михаил! – перебил Гавриил, побелев от бессильной ярости. – Нужно срочно что-то придумать, пока ещё не слишком поздно! Люцифер медлить не станет, и если не сорвать его планы – мы обречены!

– Ориэль рассказал, что Белл способен убивать одним лишь взглядом! – стиснув кулаки, простонал Михаил. – Я не мог и предположить такого! Люцифер наделил сына чудовищной силой, с которой не справятся обычные воины. Как теперь к нему подобраться, брат?! И как подобраться к Нигару, если тот ещё жив?!..

– Хочешь, я попробую сам разыскать их, Михаил? – глаза Гавриила вызывающе сверкнули. – Позволь мне! Не думаю, что сила близнецов превосходит мою!

– Нет, – Архангел покачал головой, успокаивающе тронув брата за локоть. – Нам запрещено устраивать бойню среди людей. Это отродьям Сатаны нет никакого дела до приказов Создателя, а мы с тобой не можем подвергать Землю такой опасности. Я смотрел в Зеркало Бытия, Гавриил, и убедился в правдивости слов Ориэля. Белл разрушил целый континент, превратив тот в пустынное выжженное пекло. Пройдут столетия прежде, чем жизнь там восстановится. Если же на Землю пойдёшь ты, и между тобой и близнецами начнётся сражение, – Земле придёт конец.

– Но мы не можем сидеть, сложа руки и просто ждать!

– Не можем, – Михаил согласно кивнул. – Поэтому мы обязаны действовать осторожно, брат. Там, где не победить силой, нужно использовать хитрость.

– Что ты имеешь в виду? – Гавриил насторожился и даже замедлил шаг.

– Мне тут пришло в голову, что мы можем послать на землю того, кого Белл точно не станет убивать. Кто сможет отвлечь его от планов мести, и подобраться достаточно близко, чтобы исполнить задуманное.

– И кто же это? – Гавриил остановился и прищурился.

– Аврора, – тихо выдохнул Архангел с загадочной усмешкой. – Только придётся воскресить девчонку.

– А если она откажется? – фыркнул Гавриил, не слишком оптимистично разглядывая брата. – С чего ты взял, что она согласиться прикончить Белла?

– Если не прикончит она – прикончим мы. Главное, чтобы она его разыскала и отвлекла… Ориэль упрекал меня в том, что я отобрал у братьев последнее утешение и спровоцировал их… – Михаил многозначительно хмыкнул. – Стало быть мне нужно исправить свою ошибку… Аврора как никто сможет отвлечь Белла от мстительных замыслов, заставив того расслабится и потерять бдительность. Тогда мы и возьмём его тёпленьким. А если повезёт, и Нигара заодно.

– План хорош, – поразмыслив, Гавриил задумчиво кивнул. – Только как Аврора объяснит Беллу своё появление на Земле?

– О, за это не волнуйся, мы что-нибудь придумаем. Главное, не потерять девчонку из вида, а для этого я задействую Камияра и его команду. Их, кстати, тоже пора вернуть из небытия. Такие охотники, как они, не должны пропадать без дела.

– Хорошо хоть души Светлых ангелов всегда возвращаются в Райские чертоги, – Гавриил улыбнулся. – Люцифер не может до них добраться, как бы ни старался. И если Падшие ещё могут пополнить его войско, то Светлых ему никогда не видать! А значит, ряды нашей армии никогда не оскудеют. Ты, мой брат, – слава Создателю! – можешь воскрешать всех, кого сочтёшь нужным!

* * *

Едва дождавшись, когда Посланник наконец уйдёт, Нигар в предвкушении потёр ладони, сияющим взором окинув ряды библиотечных стеллажей.

– Так, с чего бы начать? – протянул он, широко ухмыляясь, и направился к полкам, находящимся сразу у входа. – Кажется, Посланник что-то говорил о карте?.. Стоит её поискать… – Нигар протянул было руку к одному из свитков, но вдруг замер, так и не донеся её до цели. Ухмылка сползла с его лица, сменившись раздражением и откровенной злостью. – Дьявол! Я так и не спросил, откуда взялся этот чёртов Посланник! – внезапно вспомнил он. – Заморочил мне голову своими правилами! – он с досадой хмыкнул, и снова потянулся было к свитку, но во второй раз одёрнул руку и застыл. – Нет, это издевательство! – буквально взвыл он, едва не заплакав от досады и неожиданно осознав, что, взяв сейчас не тот свиток, ему придётся прежде заплатить, чтобы взглянуть на следующий.

Несколько минут простояв с протянутой рукой и поразмыслив над ситуацией, Нигар всё же решился развернуть первый свиток и быстро пробежал его глазами. К сожалению, свиток не был картой, но зато там обнаружились пояснения, которые к этой карте прилагались. Внимательно изучив содержимое, ангел закрыл глаза, по-максимуму активизируя память и заставляя мозг проанализировать информацию. Запоминать всё с первого раза Нигар научился уже давно, ещё во времена работы в винодельне у Тагаса. Тот не всегда позволял юноше записывать, когда обучал ремеслу. И не всегда у того была возможность сразу скопировать интересные сведения, найденные в заброшенных тайниках его архива. Поэтому Нигар взял за правило тренировать память при каждом удобном случае, заставляя себя подмечать и запоминать любую мелочь, попадавшуюся на глаза. Об этом он не говорил даже Беллу, но очень скоро постоянные тренировки и упражнения дали результат, и Нигар мог сходу, без запинки, процитировать несколько десятков страниц текста, а потом без всяких проблем переложить их на бумагу.

Сейчас Нигар с удовольствием пользовался приобретённым умением, и ему понадобилась всего пара минут, чтобы зафиксировать в памяти каждую строчку из прочитанного. В записях содержалось много интересного. Перечислялись все книги, хранящиеся на стеллажах, со ссылками их обозначений на карте, множество памяток и описаний, дающих возможность классифицировать темы и находить дополнительную литературу. Отражались годы издания трактатов по Великому Календарю, а так же авторы самих опусов, среди которых попадались такие имена, как Адорос, Люцифер, Михаил и многие другие, не менее известные. Но, кроме того, в свитке содержалась информация ещё о нескольких помещениях, скрытых тут же в библиотеке, обнаружить которые можно только с помощью небезызвестной карты. Прочитав об этом, Нигар едва не застонал, задрожав от нетерпения и проклиная чёртовы правила.

Покончив с первым свитком, он секунду поразмышлял, потом упрямо поджал губы, и потянулся к следующему. Его рука промахнулась, вместо свитка захватив лишь воздух. Нигар скривился, потом слегка хмыкнул и попытался ещё раз, но результат остался прежним. Взять второй свиток со стеллажа не получалось.

Вздохнув, Нигар обвёл мрачным взглядом библиотеку, вернул прочитанный свиток на место и вновь закрыл глаза. Наугад переместился, оказавшись далеко на юге.

* * *

Очутившись на высоком зелёном холме, Нигар несколько минут не двигался, внимательно рассматривая окрестности. Его взгляд остановился на большом поселении внизу, окружённом со всех сторон пыльной просёлочной дорогой, уходящей серпантином до самых гор, видневшихся на горизонте.

Поселение располагалось на плато, возле широкой реки с пологим берегом, заваленном утлыми лодочками и рыболовными снастями. Выше теснились разномастные низкие дома, сколоченные из брёвен, обмазанные глиной или сложенные из камней. Ближе к центру ангел заметил небольшую площадь, заставленную мелким скарбом, корзинами и мешками с различным хламом. Между многочисленных построек сновали люди, одетые в большинстве своём в простую безликую одежду серого и коричневых цветов. Одни из них тащили на спине разнообразные тюки, другие, просто неспешно прогуливаясь, время от времени останавливаясь возле корзин и что-то из них выбирая.