Текст книги "Поспешай не торопясь"

Автор книги: G. Dartt

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 6 страниц)

11.

В понедельник утром заходя в здание своего офиса Хелен находилась в полной прострации. С Никки она не виделась ровно с тех пор, как покинула ее в субботу днем. В воскресенье она сделала над собой усилие и, запихнув свою гордость поглубже, позвонила ей. Но Никки с прохладцей в голосе вежливо известила ее о том, что она слишком занята реконструкцией кафе, так что приехать к ней в южную часть Лондона не сможет. Хелен на это бросила трубку. Никаких сомнений в том, что именно она чувствовала, проводя первое воскресенье со времен выхода Никки из Ларкхолла в одиночестве, не осталось. Она свернулась клубком на диване и разрыдалась.

В глубине души она понимала, что повела себя совершенно неразумно. Квартира была замечательной, да и Никки уверяла, что все можно переоформить так, как того хочется Хелен. Но Хелен просто была не готова к тому, чтобы оставить свой дом. Он слишком много значил для нее. Это была одна из последних ниточек, связывавших ее с матерью. Как Никки не могла это понять?

Однако тихий голос рассудка в ее голове непреклонно говорил о том, что Никки на самом деле понимает это, равно как и то, что связь квартиры с Исобель Стюарт всего лишь оправдание, а никак не реальная причина того, что Хелен не хотела переезжать к ней. Чувства к матери не изменятся и не станут менее сильными от того, что Хелен будет жить где-то в другом месте.

Она погрузилась в бесконечную бумажную работу, из которой, по сути, сейчас и складывался ее рабочий день. Она изо всех сил старалась не позволять себе делать ошибки из-за своего отсутствующего настроения, но, похоже, эту битву ей выиграть не удавалось. Все ее мысли были лишь о любимой женщине. Ее внутреннее беспокойство выливалось в бесконечные ошибки в отчете, который обычно занимал час, но сегодня на него ушла большая часть утра. И все это время она мысленно билась над тем, чтобы найти реальную причину своего нежелания принять предложение Никки. Она была абсолютно права, когда заявляла, что квартира над кафе была просто превосходным вариантом со всех сторон. И места для двоих там было более чем достаточно, и месторасположение было весьма удачным. Уже то, что Хелен не пришлось бы больше по часу простаивать в пробках по дороге на работу, как нельзя лучше это доказывало.

Легкий стук в дверь вырвал ее из мрачных мыслей, и она подняла глаза. В дверном проеме стоял Доминик, по-мальчишески симпатичный парень, с которым она когда-то работала в Ларкхолле. Теперь оба они осели в Отделе, и у каждого были свои задачи, хотя должность у них была одинаковая – программный координатор.

«Привет, Хелен. Пообедать не хочешь?»

Она моргнула и глянула на часы в нижнем правом углу монитора. «А что, уже пора?»

«Китайская кухня пойдет?»

Хелен не успела особенно проголодаться, но из офиса определено надо было выбраться. Хотя бы для того, чтобы подумать о чем-нибудь еще, кроме ее ссоры с Никки. «Звучит неплохо».

Ресторанчик находился в трех кварталах от здания, где они работали. Усевшись за столик, Хелен поймала себя на том, что пристально разглядывает заведение и невольно сравнивает его с тем, как обустраивала свое кафе Никки. Насмотревшись достаточно, она переместила взгляд прямо перед собой и с растерянностью обнаружила, что Доминик смотрит на нее пристальнее, чем обычно. Заметив ее выражение лица, он слегка покраснел и отвел взгляд.

«Извини. – Пробормотал он. – Просто думал о том, что с тобой что-то происходит. Ты сегодня явно не в себе».

/Бог мой, неужели это так очевидно?/ Она посмотрела на стол, не очень-то желая обсуждать это с ним, но стоило признать, что не так уж много людей было в курсе ее отношений с Никки и уж тем более о том, какова история этих отношений. Клэр была по уши в своих собственных проблемах, и Хелен вовсе не хотелось добавлять еще больше груза на ее хрупкие плечи. С кем еще она могла поговорить об этом?

«У нас с Никки возникли некоторые разногласия в планах на дальнейшую жизнь».

Он внезапно очень заинтересовался. «Как так?»

Хелен поколебалась, но потом решила, что если сможет поговорить об этом, то это поможет ей самой лучше понять ситуацию. «Она нашла великолепную квартиру, полностью отделала ее и теперь хочет, чтобы мы туда переехали».

«А ты не готова съезжаться».

Хелен сдержала горький вздох. «Нет, я бы так не сказала. Уже хотя бы из-за того, что именно я последние два месяца подталкивала ее к тому, чтобы переехать ко мне».

«Не хочешь оставлять свою квартиру?»

«Нет».

«Почему?»

Хелен стиснула зубы. Какой смысл заново перечислять все те причины, которые Никки одну за другой методично опровергла? Позволить Доминику сделать то же самое было уже чересчур. «Я просто не хочу ее продавать».

«Не продавай. Сдай в аренду. Доход покроет ипотеку и, возможно, даже еще что-то останется».

«Никки сказала то же самое. – Голос Хелен практически звенел от раздражения. – Все не так просто, Доминик. Мне придется объявления подавать, Бог знает сколько времени ухлопать на встречи и общение с потенциальными квартиросъемщиками. И каким-то образом еще найти именно того, кому смогу доверять. Очень сложно понять, каким квартирантом будет тот или иной человек».

«А что скажешь насчет меня?»

Хелен вздрогнула и уставилась на него. «Что?»

Доминик пожал плечами. «Я с родителями живу, с тех пор как вернулся из Греции, и это, уж поверь мне, не фонтан. Я начал подыскивать себе отдельное жилье, но все, что мне предлагали либо редкостная халупа, либо очень далеко от работы. Я же был у тебя дома, Хелен. Мне, правда, очень нравится твоя квартира. К тому же от нее до родителей рукой подать. Может, ты хотела бы сдать ее мне?»

Хелен почувствовала себя рыбой, которую поймали и оставили беспомощно биться на суше. Все пути выхода внезапно обрывались, каждое возражение, которое она могла сформулировать, моментально разбивалось о четкое и разумное решение. От этого хотелось кричать.

«Я дам тебе знать в случае чего, – с некоторой неуверенностью сказала она. – Я пока еще не решила, перееду ли я к Никки». Она не была уверена, купился ли он на это, но он лишь легонько пожал плечами и перевел разговор на рабочие вопросы.

Когда спустя несколько часов Хелен вошла в квартиру, ее встретила лишь тишина. И почти шокирующее чувство разочарования заставило ее осознать, насколько она надеялась, что Никки будет здесь для примирения. Для того чтобы сделать первый шаг навстречу, который она сама из-за боли и гордости сделать не смогла. С несчастным видом она преодолела короткую лесенку, ведущую в гостиную, и бросила портфель на журнальный столик. Стянув с себя пальто, она кинула его на кресло и направилась в спальню, чтобы переодеться. Но, сделав пару шагов, она резко остановилась и безвольно опустилась на диван. Слушая окружающую ее тишину, Хелен оглядела свои вещи и впервые в жизни поняла, насколько пуста и безжизненна ее квартира, когда в ней нет женщины, которую она так любит.

И хуже всего было то, что в глубине души она понимала, что если она продолжит упираться рогом в землю, Никки сдастся. Не из любезности или собственного желания, а оттого, что, в конце концов, просто решит, что быть с Хелен для нее важнее трудностей с преодолением расстояния между Южным Лондоном и кафе. Важнее, чем иметь собственное пространство вместо того, чтобы чувствовать себя гостем в квартире Хелен. Важнее чувства собственного достоинства и гордости. Она пойдет на компромисс точно так же, как сделала это, уйдя из клуба, чтобы они могли проводить больше времени вместе. Она примет это так же, как приняла то, как Хелен оставила ее в тюрьме, чтобы никогда не увидеться снова, и ушла, просто потому, что была не в силах справиться со своей влюбленностью в Никки. Так же, как она принимала любое решение, которое Хелен делала относительно их отношений, даже если это значило пожелать ей удачи сквозь невыносимую боль, когда управляющая начала встречаться с Томасом Во. И не потому, что она была слабой. А просто потому, что счастье Хелен значило для нее гораздо больше, чем ее собственное.

Хелен почувствовала слезы, застилавшие ее глаза. Какой же абсолютной сволочью она была. Она заявляла, что любит Никки. Но что это за любовь, когда она только и делала, что пыталась подстроить все события и обстоятельства так, чтобы они устраивали ее, даже не задумываясь о том, что будет лучше для ее девушки? Она ожидала, что ее любимая просто поддастся всем ее требованиям только потому, что она… Потому что она была…

Потому что она была напугана до одури.

Вот так, просто и ясно. Вот она, реальная причина, почему она не хотела оставлять свою квартиру. Реальная причина, почему она не хотела переезжать вместе с Никки в то место, которое стало бы новой нейтральной территорией. Реальная причина, по которой она не хотела с головой уходить в эти отношения. Она до ужаса боялась, что если у них не получится, то она потеряет абсолютно все. И это будет вовсе не квартира. Это будет ее сердце и вообще все, что делает ее жизнь хоть сколько-нибудь ценной. Каким-то образом Никки понимала это. И все, чего она действительно хотела от Хелен, это чтобы она взяла на себя весомые обязательства перед их отношениями. Такие же обязательства, которые Никки принимала на себя, вкладывая все, что у нее было в кафе. Она просила Хелен переступить через страх и принять то, что она предлагала. Просила поступить так же, как и Никки, когда она сама переступила через страх в самом начале и полностью доверилась Хелен.

«О, Никки», – вздохнула она. Он оглядела все, что составляло ее существование. Все, чем она успела обрасти со времен университета, с момента, как она начала жить одна, оставив за спиной жизнь в Шотландии с отцом. Какая к черту разница, где все это хранить?

Никки шла на уступки так много раз. Настало время ей самой уступить хотя бы в чем-то.

Она поднялась в спальню, переоделась и запихнула в сумку большую часть своего гардероба. По пути к машине она захватила с собой портфель и, спустя сорок пять минут, припарковалась рядом с серебристым кабриолетом Никки. Вытащив сумку из багажника, она перекинула ее через плечо и пошагала в сторону клуба, потому что ей представлялось наиболее логичным, что Никки именно там.

Завсегдатаи понедельничных вечеров уже собрались, чтобы посмотреть свое любимое шоу. Они как раз посмотрели нарезку, напоминающую о событиях предыдущей серии, и ловили момент, чтобы перед началом новой заказать напитки. Хелен обнаружила Тришу за барной стойкой.

«Никки в кабинете? Или она наверху?»

Триша стрельнула в нее взглядом, закончила последний заказ и мотнула головой в сторону дальнего конца стойки бара, где можно было переговорить один на один. Хелен не составило труда заметить, что Триша глубоко раздражена ее присутствием.

«Никки сегодня переехала в новую квартиру».

«Уже?»

«Все, что она с собой взяла – это пара коробок с книгами, простыни, полотенца и три сумки с одеждой. Все остальное она оставила здесь, наверху. Не было нужды грузчиков нанимать. – Триша сделала паузу и скривила губы в язвительной усмешке. – Ну что, Стюарт, снова решила облегчить мне задачу?»

Хелен почувствовала вспышку гнева, но поспешила загнать ее внутрь. «Она там сейчас?»

«Да, насколько я знаю. Ей сегодня днем доставили кровать».

«Спасибо». Хелен перекинула тяжелую сумку с одеждой на другое плечо и вышла из клуба.

Идя по улице в сторону кафе мимо стоянки, она пыталась не доводить до предела свое раздражение на Тришу, которая в последнее время даже не пыталась скрывать, что если Хелен испортит отношения с Никки, то она будет рядом как раз вовремя, чтобы собрать осколки. Хелен искренне надеялась, что это прекратится, как только Триша начнет встречаться с Клэр, но она явно всем видом показывала, что Хелен не стоит снимать оборону, независимо от того, как меняются обстоятельства.

Она настолько погрузилась в свои мысли, что обнаружила свою ошибку, только дойдя до кафе и обнаружив, что войти туда никак не сможет. Парадный вход был закрыт, а боковая дверь, ведущая сразу на лестницу, была заперта на электронный замок. Интерком на стене еще не успели заменить, так что из открытой панели торчал лишь пучок проводов.

Постучав в дверь несколько раз, она проклинала себя за то, что так и не забрала мобильный из машины, хоть и прошла мимо нее дважды. Она сомневалась, что ее чахлый стук услышит хоть кто-нибудь, особенно двумя этажами выше, так что ее удивлению не было предела, когда металлическая дверь распахнулась, показывая стоящую у входа Никки.

Она вздрогнула и удивленно моргнула. «Как…?» – начала она.

Никки подняла руку, в которой был мобильный телефон. «Триша сказала, что ты идешь сюда». Ее тон был весьма прохладным, и не похоже было, что Никки рада ее видеть. Хелен знала, что сделала ей очень больно тем, как ушла в субботу. И чтобы получить прощение, одними извинениями ей отделаться в этот раз не удастся. Придется многое объяснять, а это Хелен не любила больше всего.

Но разве у нее есть выбор?

«Могу я войти?»

Никки разглядывала ее некоторое время, и после отступила назад, позволяя Хелен пройти внутрь.

12.

Кухонная стойка была сплошь заставлена коробочками с китайской едой на вынос, из переносного CD плейера доносились звуки медленных грустных песен, под которые она с наслаждением грузилась до прихода Хелен. Никки быстренько выключила его, достала диск и поставила компакт с менее меланхоличной музыкой, в надежде, что Хелен не успела это заметить. Затем она повернулась к Хелен, которая казалось удивительно маленькой и потерянной на фоне пустынной, без единого признака хоть какой-то мебели гостиной.

«Ты уже ужинала?»

Хелен посмотрела на нее, и ее зеленые глаза внезапно показались слишком большими на ее лице. «Нет еще».

«Тогда выбери себе что-нибудь. Там куча всего». На окнах не было штор, и сквозь огромные стекла комнату заполнял рассеянный свет фонарей с улицы, смешиваясь с отблесками единственного источника света, который здесь был – огня над плитой. Она молча наблюдала за тем, как Хелен бросила сумку на пол и взгромоздилась на табурет. Неужто Хелен думала, что она может вот так явиться как гром посреди ясного неба, и все сразу станет хорошо?

Держа себя в руках, она присела на соседний табурет и, взяв в руки палочки, наполнила одноразовую тарелку едой из коробки. Сохраняя молчание, Никки передала коробку Хелен, не находя сил встретиться с ней взглядом. Следующие несколько минут обе были заняты едой, активно делая вид, что получают удовольствие от роллов, риса и овощей, хотя ни одна из них даже их вкуса не ощущала.

«И на обед была китайская кухня»,– внезапно сказала Хелен.

Никки переварила информацию, не будучи уверенной, что на это ответить. «Да ну?»

«Я обедала с Домиником. Он сказал, что хотел бы снять мою квартиру».

Никки поборола жгучее желание швырнуть тарелку через всю комнату, или, что еще лучше, прямо в женщину, сидящую рядом. Она сказала это так небрежно, словно это вовсе не было поводом для их ссоры. Словно бы она все время была права, а Никки только и делала, что создавала трудности.

«И?»

Хелен не поднимала глаз. «Что – и?»

/Эта женщина совершенно невыносима/, подумала Никки, /и почему я так влюблена в нее?/

«Ты собираешься сдать ее ему?»

«Еще не знаю. Я сказала, что дам ему знать в случае чего. – Она взяла в рот очередной ролл и, медленно прожевав, проглотила. – Все зависит от того, в силе ли еще твое предложение».

Никки приподняла брови. «А ты хочешь, чтобы оно было в силе? Слушай, Хелен, я вовсе не собиралась ставить тебе ультиматум. Это совершенно не так. Просто… Я подумала, что мы могли бы начать все с нуля именно здесь, потому как это абсолютно новая для нас обеих квартира. – Она помолчала, подбирая слова и прикладывая усилия к тому, чтобы по максимуму смягчить свой тон. – Дело в том, что мне хочется иметь возможность принимать свои собственные решения, а не ждать, пока ты все решишь за меня, как это обычно бывало. Я ни в коей мере не обвиняю тебя в этом. Таковы были обстоятельства наших отношений в Ларкхолле. Но с тех пор, как я вышла, я прикладываю невероятное количество сил к тому, чтобы быть собой и не причинять тебе боль при этом. И не всегда получается так, как мне того хочется».

Хелен ковырялась палочками в овощах. «Ты, правда, думаешь, что я собиралась управлять твоей жизнью так, будто ты все еще заключенная?»

«Я не думаю, что ты хочешь этого. Но временами создается такое впечатление. Особенно когда ты решила для себя, что я перееду к тебе. И что самое важное, суть в том, что для тебя имело значение не ЕСЛИ, а КОГДА ты сможешь меня окончательно уломать».

Хелен скривилась. «Ну, если тебя это утешит, то с Шоном я поступила абсолютно так же. Просто его было гораздо легче убедить».

«Я – не Шон».

«Нет, ты не он». Хелен положила руку на предплечье Никки с такой нерешительностью, словно боялась притронуться к ней.

Никки внимательно посмотрела на изящные пальцы, обхватившие ее запястье. «Хелен, каждый раз, когда мы ссорились в Ларкхолле, все заканчивалось одним и тем же. Ты всегда в итоге разыгрывала свой главный козырь, что ты несешь за меня ответственность, и я должна делать все именно так, как ты говоришь. Я никогда не была с тобой на равных в тех отношениях».

«Я знаю. – На лице Хелен застыла печаль. – Именно поэтому я и сопротивлялась им с таким упорством».

«Я понимаю это. Но здесь и сейчас все иначе. Ты не ответственна за меня, я не ответственна за тебя. Но я полагаю, мы обе ответственны за НАС. И, как мне кажется, именно за эту ответственность мы и боремся».

С громким выдохом Хелен отпустила руку Никки и отодвинула тарелку. Низко опустив голову, она уперлась взглядом в стол. «Мне так страшно, Никки. И не знаю как, но ты это видишь».

«Вижу. Но не понимаю, чего ты боишься, а ты не говоришь мне об этом».

«Если у нас ничего не получится…» Она с несчастным видом запнулась.

«Я думаю, место, где мы будем жить, в данном случае не имеет значения».

«Я знаю. Просто… Мне почему-то казалось, что если ты переедешь ко мне, и если что-то пойдет не так…»

Никки опустила голову. «То твоя жизнь не очень-то и изменится. Я просто уйду, и все останется так, как было».

«Не считая того, что для этого уже слишком поздно. Ничто не осталось бы так, как было. Все изменилось бы в любом случае. – Хелен так и не поднимала голову, так что Никки было сложно разглядеть выражение ее лица. – Все УЖЕ изменилось, раз и навсегда».

«Так и есть. – Никки воткнула палочки в рис. – Хелен, ты все еще что-то не договариваешь. Почему ты так боишься, что у нас ничего не получится? Особенно учитывая все, через что мы прошли».

Хелен всхлипнула. «Потому что ничего не получалось так, как я планировала. Ни в карьере, ни в личной жизни… Никогда. Всегда что-то обязательно идет не так. Я всегда все порчу. – Ее дыхание сбилось, словно слова застревали в ее горле. – Я просто не вынесу, если испорчу все и сейчас».

«Ах, Хелен. – Никки потянулась и обвила рукой ее плечи, притягивая ближе к себе. – Пока мы вместе, у нас все получится. Слушай, несмотря на все мерзости, с которыми нам приходилось сталкиваться, мы все еще хотим друг друга… Все еще нужны друг другу… И все еще любим друг друга». Она легонько сжала ее в объятьях. «Ты помнишь, как мы впервые занимались любовью?»

«Неужели ты думаешь, что я когда-нибудь забуду это?»

Никки нежно погладила ее по волосам. «Я тогда сказала, что все возможно, что у нас с тобой впереди целое будущее. Это было смело с моей стороны в тот момент, но сейчас это все еще правда, Хелен. Для нас нет ничего невозможного».

Хелен, наконец, подняла голову и встретилась с ней взглядом. Ее сияющие глаза блестели от непролитых слез. «Я не хочу бояться любить тебя и быть любимой тобой».

«Со мной тебе нечего бояться, Хелен. – мягко сказала Никки. – Послушай, я не говорю, что все будет легко и просто. Независимо от места, жить вместе означает идти на определенные уступки. Просто мне не хотелось бы быть единственной, кто уступает. А переезд к тебе означает для меня именно это».

«Тогда почему ты вообще хочешь жить со мной?» Ее голос был тихим и дрожащим.

Никки улыбнулась. «Потому что мне нравятся те тихие моменты, когда мы читаем вместе и я, поднимая глаза, вижу тебя. И в этот момент мне кажется, что мое сердце до краев переполнено нежностью к тебе. Из-за тех моментов, когда мы обедаем вместе и когда я вижу тебя за столом напротив, понимаю, что готова провести с тобой всю свою жизнь. Знаешь ли ты, как безумно я люблю просыпаться посреди ночи и слышать твое дыхание рядом со мной? Это самое лучшее ощущение на целом свете. – Она нежно обняла Хелен. – Я люблю тебя и просто не представляю того, чтобы не жить с тобой вместе. И мне абсолютно не важно, где мы будем жить. Я могу жить во дворце, но без тебя жизнь там гроша ломаного не стоит. Я могу снова оказаться в камере, но если я смогу там видеть тебя, моя жизнь будет полной. Я принадлежу тебе целиком и полностью, любимая».

«Никки… – Хелен вскочила, обвила руками талию Никки и крепко ее обняла. – Я не хочу, чтобы ты когда-нибудь сомневалась в том, как сильно я тебя люблю».

«Я и не сомневаюсь. – Никки зарылась лицом в мягкие волосы цвета лесного ореха. – Мне так жаль, что мы пропустили наше воскресенье. И все из-за моей дурацкой гордости».

«Знаю. И из-за моей тоже. Я была такой идиоткой».

«Нет, это я идиотка».

Они обнимали друг друга, и Никки, слушая, как бьется сердце напротив ее собственного, подумала, что теперь все обязательно будет хорошо.

«Итак, значит, стены я могу перекрасить?»

«Конечно. – Никки приподняла брови. – А что, ты считаешь, они слишком безлики?»

«Просто я люблю цвет».

«Ну, об этом легко догадаться, глядя на твою квартиру. Темно-красная спальня, солнечно-желтая гостиная, темно-фиолетовая ванная…»

Хелен склонила голову. «Тебе хотелось бы чего-то менее яркого?»

«Ну, может, мы хотя бы чердак оставим как есть? Я люблю нейтральные цвета и натуральное дерево».

«Так и быть, чердак твой», – пообещала Хелен.

«Можно я туда бильярдный стол поставлю?»

«Никки…»

Она улыбнулась. «Тебя так легко развести».

«Это потому что ты разводишь меня только в половине случаев. Все остальное время ты абсолютно серьезна».

«Зато так не скучно».

Хелен уткнулась носом в ее шею. «Нет, – прошептала она. – С тобой вообще не соскучишься».

Никки погладила ее по спине. «Хелен, честно… Нам вовсе не обязательно спешить с этим. Если ты не хочешь переезжать, все в порядке. Ты можешь остаться тут на несколько ночей, пообвыкнуться. И если это не то, что ты хочешь, мы продолжим поиски. Просто сейчас мне, по крайней мере, есть что предложить тебе, что-то что ты можешь оценить по достоинству».

«Я так устала просто /оставаться на ночь/, Никки. Я хочу быть с тобой. И я хочу быть с тобой здесь. Это прекрасная квартира, и она будет отличным местом для жизни».

Никки чуть отодвинулась, чтобы посмотреть в ее глаза. «Правда?»

«Правда. – Хелен нежно поцеловала ее. – Слушай, мой портфель лежит в машине. В сумке хватит вещей на всю неделю. Все остальное я могу перевезти постепенно или разом в следующие выходные. Но я больше не хочу провести ни одной ночи без тебя. Мы и так потеряли множество дней и ночей, будучи раздельно». Она прильнула к ней, ее губы приоткрылись, и Никки с готовностью приняла приглашение к глубокому долгому поцелую. За одним поцелуем последовал еще один, за ним еще и еще, насколько хватило дыхания. «Ммм… Кстати, Триша упоминала о том, что ты купила кровать».

Никки рассмеялась и, соскользнув с табурета, взяла руки Хелен в свои и повела ее за собой. «Она не соврала. Хочешь на нее посмотреть?»

«Просто не терпится».

В спальне Хелен на мгновение застыла, оценивая ширину кровати королевского размера. Это был пока единственный предмет мебели, но по сравнению с размером спальни даже она казалась маленькой. Хелен посмотрела на Никки, которая с молчаливым удовольствием наблюдала за ней. «Хороший выбор».

«Я надеялась, что тебе понравится. Много места, есть где покувыркаться».

«А почему без спинок?»

Никки пожала ее руку. «Потому что я хотела, чтобы ты помогла мне их выбрать. На самом деле, мне хотелось бы, чтобы мы все подбирали вместе. Я и кровать-то купила только потому, что на чем-то надо было спать».

Хелен скользнула руками вокруг талии Никки и прижалась к ней, ища скорее утешения, чем чего-то сексуального. Никки почувствовала изменение в ощущениях и крепко обняла ее, нежно перебирая ее волосы. «Все хорошо, Хелен».

«Я просто… Прости меня, Никки. Ненавижу делать тебе больно».

«А я ненавижу делать больно тебе. Вот ведь гадство, у нас обеих это получается как нельзя лучше».

Хелен закрыла глаза и прислонилась щекой к плечу Никки. «Как думаешь, у нас когда-нибудь получится полностью притереться друг к другу?»

«В смысле стать как пара старых сапог? Никаких сюрпризов, никаких претензий, никакой необходимости в компромиссах? – Никки запустила руку в волосы Хелен, прижимая ее голову ближе к себе. – Тебе бы этого хотелось?»

«Не знаю. – В голосе Хелен сквозила задумчивость. – Иногда мне кажется, что это было бы очень мило».

«Что ж, может когда-нибудь так и будет. Но мы с тобой встретились и полюбили друг друга отнюдь не при обычных обстоятельствах. И отголоски этого могут навсегда остаться с нами. И может именно эта черта делает наши отношения особенно интересными. Мы уже прошли через уйму всего, но как только начинает казаться, что мы все уже знаем друг о друге, тут же всплывает что-то новое и неизведанное. – Никки улыбнулась. – Хотя сейчас уже не кажется, что каких-то кусочков не хватает».

Хелен поцеловала ее в шею и, скользнув руками к ее груди, нежно начала ее поглаживать. «Мне нравятся все кусочки, из которых ты состоишь, и мне их и правда хватает».

Никки рассмеялась и, отклонившись назад, оглядела ее с головы до ног. «Что ж, кусочки, из которых состоите Вы, мисс Стюарт, тоже весьма неплохи».

Она перешла в наступление и мягко подталкивала ее до тех пор, пока Хелен не уперлась в край кровати. Еще один нежный толчок, отправил ее прямо на матрас, где Хелен вытянулась во весь рост, наслаждаясь окружившим ее комфортом. Глядя вверх на Никки, она игриво улыбнулась.

«Иди сюда», – позвала она.

Никки аккуратно опустилась прямо на нее, опираясь на локти. Она была в восторге от ощущения тела Хелен под ней, от того, какими теплыми были ее объятья. «Больше никакой работы по ночам, любимая. Больше никаких догадок о том, когда нам выпадет шанс увидеться. Я всегда буду в этом здании либо здесь, либо внизу на работе. – Она легонько поцеловала в ее такие зовущие губы. – Я тебя совсем сведу с ума».

Хелен засмеялась и, приподнявшись, заставила их перекатиться так, что теперь сверху была она, сидя на Никки верхом. «Ты уже это сделала. Я безумно влюблена в тебя, милая».

«Я тоже сумасшедше люблю тебя. – Никки приподняла голову и, довольно улыбаясь, посмотрела на женщину, которая полностью завладела ее сердцем. Она вызывающе провела руками вверх по ее бедрам и заметила вспыхнувшую страсть в зеленых глазах. – Я думаю, что теперь все именно так, как и должно быть, Хелен, включая место, где мы живем».

Хелен наклонилась и уперлась локтями в кровать, расставив их по обеим сторонам головы Никки. На ее лице смешались любовь, страсть и невероятное блаженство, которому она не переставала сама удивляться.

«Да, думаю, ты права», – сказала Хелен и с бесконечной нежностью поцеловала Никки.