Текст книги "Поспешай не торопясь"

Автор книги: G. Dartt

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

G. L. Dartt
Поспешай не торопясь

1.

Ее разбудил едва слышный звук открывшейся входной двери. Вероятнее всего после стольких недель уже не должен был, но поворот ключа в замке вырывал ее из объятий сна как пожарная сирена. Слегка улыбнувшись, она перекатилась в ворохе теплых одеял так, чтобы быть лицом к пустой половине кровати, и удобнее устроилась на простынях.

В прихожей ботинки были аккуратно сняты, а носки приглушали шаги по деревянному полу гостиной. Дыхание было очень тихим, но его все же можно было услышать, если внимательно прислушиваться. Звук шагов приостановился возле двери, ведущей в спальню, и сменился шорохом снимаемой одежды, которая, несомненно, полетела на стул в углу. Обогнув кровать и подойдя со стороны ближней к стене, посетительница аккуратно положила на прикроватный столик несколько предметов. Судя по почти неслышному стуку, это были часы, бумажник и металлический звон оповестил о том, что в списке предметов оказались ключи. Покрывало приподнялось, и стройная фигура скользнула между простыней.

«Привет, Никки», – раздался в ночи шепот, в котором явно слышался шотландский акцент.

Никки замерла, а после мягко рассмеялась. «Боже, и почему я все время так стараюсь быть тише мыши. Ты все равно всегда просыпаешься, когда я прихожу». Она протянула руку и положила ее на плечи лежащей рядом женщины, притягивая ее ближе.

Хелен со счастливым вздохом прижалась всем телом к своей любовнице, радуясь ее возвращению домой… хоть Никки и не считала ее квартиру своим домом. По крайней мере, пока не считала. По ее мнению, она просто ‘’оставалась на ночь‘’, проделывая весь путь до южной части Лондона от ночного клуба, совладелицей которого была, из квартирки, где она жила этажом выше него. Она не могла делать это в выходные, потому что работа в клубе по пятницам и субботам заканчивалась в четыре или пять утра. Но в будни, когда на закрытие заведения нужен был всего час, она освобождалась в начале второго ночи и время от времени приезжала в квартиру Хелен, чтобы провести остаток ночи с ней.

Зарывшись носом в изгиб между шеей и плечом Никки, Хелен вдохнула ее аромат. Должно быть, прежде чем ехать сюда, Никки забегала к себе, чтобы принять душ и переодеться, потому что душного запаха сигаретного дыма и алкогольных паров от нее не было, за что Хелен была безумно благодарна. С любовью и нежностью целуя ее шею, Хелен слегка пощекотала языком точку, где отдавалось биение сердца, наслаждаясь мягкостью кожи.

Никки вздрогнула от прикосновения и издала короткий стон, нечто среднее между сожалением и наслаждением. «Тебе в шесть вставать, любимая».

Хелен напоминания были не нужны, она прекрасно отдавала себе отчет в том, что их рабочие графики не дают им возможности видеться так часто, как того хотелось. И это она искренне ненавидела. Но она не видела Никки с утра понедельника, так что терять впустую такую возможность определенно не собиралась.

Была в этом какая-то своего рода ирония. Во время их отношений в Ларкхолле они виделись довольно часто, но даже прикоснуться друг к другу не могли. Хелен Стюарт занимала пост управляющей крылом в Тюрьме Ее Величества Ларкхолл, женской тюрьме в южной части Лондона. Никки Уэйд была заключена за убийство офицера полиции, пытавшегося изнасиловать ее девушку. Несмотря на то, что это было нарушением всех возможных правил, не говоря уж о разлетевшейся на куски уверенности Хелен в ее гетеросексуальности, они полюбили друг друга. Невероятное количество испытаний и горечи доказали, что они созданы друг для друга. В конечном итоге Никки была освобождена благодаря апелляции, в результате которой приговор был изменен на «непредумышленное убийство» со сроком равным тому времени, что она уже провела в тюрьме. Наконец, они смогли быть вместе.

Хелен поцеловала ее скулу и линию нижней челюсти и, найдя ее губы, прильнула к Никки в страстном жадном поцелуе, от которого по всему ее телу разлилось желание. Проведя рукой вверх по животу Никки, она накрыла ладонью ее грудь, чувствуя кожей затвердевший от прикосновения сосок. Никки застонала и приподнялась, повернувшись к Хелен так, чтобы прижаться ближе, в то время как ее руки скользили по таким знакомым изгибам чувственного тела.

Опустившись ниже, Хелен захватила бедрами бедро Никки. Раздвинув ноги, она застонала, почувствовав кончики пальцев Никки поглаживающие и слегка дразнящие ее влажную плоть. Она прошлась пальцами по тонкому треугольнику и легко скользнула между набухших губ к бугорку, жаждущему прикосновения.

«Хмм, а мне показалось, что ты не об этом думала сначала», – прошептала она, ощущая влагу, окутавшую ее пальцы.

«Боже, я все время думаю об этом, – пробормотала Никки в ответ. – И о тебе».

«Тогда почему ты дожидалась сегодняшней ночи, а не приехала раньше?» Хелен из всех сил старалась не звучать обиженно, особенно после того, как Никки начала делать такие чудесные вещи, что сосредоточиться на разговоре становилось все сложнее.

«Понедельник был просто ужасным, в клубе засорились туалеты. Я же говорила тебе по телефону. – Объяснила Никки сиплым от желания голосом. – Во вторник была драка в бильярдной». Она приостановилась, ощущая усиливающиеся поглаживания Хелен вокруг затвердевшего клитора, ее пальцы двигались со сводящим с ума давлением. Срывающимся голосом она добавила: «Нам пришлось вызвать полицию».

«О, Боже, Никки!» И возглас этот был не от осознания того, что сказала Никки. Он вырвался в ответ на то, как длинные любящие пальцы вошли в нее. Руки Никки были довольно большими для женщины, так что даже не вопрос, что когда она того хотела, она могла войти достаточно глубоко.

Никки чуть усмехнулась, несомненно, заметив, на что именно так отреагировала Хелен. Весь остаток разговора превратился в шепот, бормотания, оценки и руководства, и, наконец, звуки удовольствия, становящиеся все более и более громкими. Левой рукой Хелен держала затылок Никки, погрузив пальцы в ее короткие темные волосы, изо всех сил пытаясь не притягивать к себе сильнее, когда она отчаянно хватала ртом воздух. Ее правая рука ласкала с нарастающей интенсивностью, на что Никки усилила движения в ответ. На их коже заблестел пот, они двигались и вздрагивали друг напротив друга, захваченные взаимной страстью, которая нарастала так медленно, что это казалось вечностью. И вот, наконец, Хелен порывисто вздохнула и выгнулась напротив Никки, взорвавшись в оргазме. Ее плоть пульсировала вокруг движущихся в ней пальцев. Как только чувства захватили ее, Хелен услышала беспомощный крик удовольствия Никки рядом со своим ухом. Тело ее любимой затрясло в ее собственном оргазме.

Медленно, очень медленно они расслабились, выравнивая дыхание от завершения бешеного накала наслаждения и удовлетворения. Отстраняясь, они успокаивающе ласкали друг друга, поглаживая горящую кожу. Успокоившись, они устроились удобнее в теплых объятьях. Хелен просунула одну руку под поясницу Никки, поглаживая ее шею другой рукой.

«Это было великолепно, любимая», – прошептала она.

«Весьма неплохо, – с готовностью согласилась Никки. Она зарылась носом в волосы Хелен, которые постепенно возвращались к натуральному цвету лесного ореха после почти двух лет легкого осветления и мелирования. – Я скучала по тебе, солнышко».

Хелен попридержала первую мысль, пришедшую в голову. Настаивать на переезде ничем хорошим все равно не закончится, так что лучше не портить такой чудесный момент. «Я тоже по тебе соскучилась», – вместо этого сказала она.

Никки чуть прикусила ее ухо и откинулась назад, чтобы поцеловать. Хелен утонула в этом поцелуе, наполненном нежностью, проникновенном настолько, что в этом, казалось бы, простом соприкосновении губ передавалось несметное количество эмоций. Хелен со счастливой улыбкой вздохнула и свернулась в руках любимой женщины, чувствуя, что начинает дремать.

«У меня есть хорошие новости», – сказала Никки.

«Ага?»

«Предложение принято. Кафе теперь наше».

Проснувшись как от встряски, Хелен попыталась рассмотреть ее лицо в слабом освещении от уличных фонарей, проникавшем через окно спальни. «Это блестящие новости».

«Ну, поживем, увидим». Но Хелен увидела, как Никки сверкнула зубами в улыбке, и поняла, что на самом деле она рада.

Весь прошедший месяц Никки вместе с ее деловым партнером и по совместительству бывшей девушкой, Тришей, пытались выкупить небольшое кафе, расположенное неподалеку от клуба. Они хотели все здание полностью, и как бы владелец ни упирался, в итоге ему пришлось сдаться. Несомненно, решающим фактором стали постоянно увеличивающиеся долги, которые усилили интерес к сделке, хоть он и отрицал это. Никки планировала превратить грязную кафешку в шикарное маленькое бистро, где буду предлагаться завтраки и обеды для тех, кто работал в этом районе. Но главным преимуществом всего этого предприятия было то, как понимала Хелен, что Никки сможет больше не работать ночами.

«Когда вы собираетесь начать реконструкцию?»

«Мы вступим в полное право владения на следующей неделе. – Никки поколебалась. – Это потребует много работы, любимая. Много продолжительных рабочих часов».

«Ну, они не будут такими продолжительными, как твоя работа сейчас».

Никки издала удрученный звук. «Я не так уж много работаю в клубе, Хелен. Просто мои рабочие часы несовместимы с твоими».

Работа Хелен в Отделе Исполнения Наказаний и Реабилитации Министерства Внутренних Дел подразумевала график с восьми до пяти с понедельника по пятницу. «Несовместимость» заключалась в том, что свободное время, которое они могли проводить вместе, совпадало только по воскресеньям и редким утрам или ночам.

«Так будет лучше», – возразила Хелен.

«Я знаю. – Никки легонько поцеловала ее и притянула ближе к себе, пока они устраивались на подушках. – Укладывайся, тебе надо поспать».

Хелен рассмеялась: «Я слишком возбуждена и взволнована, чтобы спать сейчас».

Она положила руку на живот Никки, наслаждаясь тем, как движутся под мягкой кожей гладко очерченные мышцы. С момента освобождения из тюрьмы Никки продолжала поддерживать форму и через день посещала тренажерный зал. Высокая и стройная, она предпочитала здоровую пищу и даже бросила курить. Сравнивая себя с ней, Хелен отлично понимала, что ее фигура гораздо пышнее, но, к счастью, Никки, похоже, нравилось ощущать ее в своих руках.

«Ты говорила, что вам пришлось полицию вызвать».

«Ага, пара клиенток слишком усердно спорили из-за результатов очередной партии, и в какой-то момент спор стал очень уж агрессивным. Лидия уж была готова растащить их по углам, когда одна из этих тупых коров вытащила нож. Мы отошли и, пока она махала им из стороны в сторону, Триша позвонила в полицию».

«Проблемы были?» – аккуратно спросила Хелен.

Никки немного помолчала. «Ты имеешь в виду, были ли пришедшие офицеры осведомлены об истории, случившейся в клубе? Ага, они были резковаты, но, к счастью, Клэр вступилась и напомнила им о законе, который они по идее должны поддерживать».

Никки слегка напряглась, несмотря на легкость ее слов. Хоть ее действия были результатом провокации, тот факт, что она убила человека, никогда не исчезнет из ее памяти и сердца. Хелен поцеловала ее в щеку и нежно обнимала, пока напряжение не покинуло ее тело.

«А Клэр там что делала?»

«Я не знаю. Ты общалась с ней после нашего разговора?»

Хелен надула губы. «Мы обе в работе по уши. Конечно, работу никуда не денешь, но даже когда я пытаюсь вытащить ее на ужин или обед, Клэр отговаривается тем же самым».

Никки нежно поглаживала руку Хелен, так что волоски на ней встали дыбом. «Думаешь, она тебя избегает?»

«Я не знаю. Но ты ее видишь чаще, чем я».

«Да мы, в общем-то, и не разговариваем толком. Просто она постоянно стала появляться в клубе. Она разговаривает с Тришей, но та не считает нужным делиться со мной».

«Я даже Хизер звонила. – Призналась Хелен. Она говорила о постоянной девушке своей подруги, можно даже сказать ‘’почти-жене‘’. – Но я каждый раз попадаю на автоответчик, а она ни разу так и не перезвонила».

«Это потому что она в Штатах. И это все, что я знаю».

Хелен приподняла голову, оторвавшись от плеча Никки, где так комфортно утроилась. «Что?»

«Она уехала в отпуск в Калифорнию пару месяцев назад».

«Без Клэр?»

«Видимо, да».

«И до сих пор не вернулась?»

«Видимо, нет».

«Клэр – моя лучшая подруга. Почему я не знала об этом?»

«Не знаю. О чем вы говорили, когда встречались последнее время?»

Хелен смутилась. «О моей личной жизни в основном. – С неохотой признала она. – Что-то типа того, что меня не устраивало то, что ты настаивала на бесконечных свиданиях прежде, чем мы смогли бы спать вместе».

«Две недели! – Запротестовала Никки. – Всего две недели мы ходили с тобой на свидания, прежде чем ты получила полный доступ ко мне!»

Хелен предпочла пропустить это мимо ушей. «Потом мы говорили о том, как сильно я люблю тебя, и как мне тебя не хватает из-за наших работ. – Она остановилась, негодуя на саму себя. – Боже, я ужасный друг. И я удивляюсь тому, что она мне не говорит о том, что происходит».

«Она часто откровенничает?»

Хелен на минуту задумалась. «Да вообще-то нет. Может потому, что она адвокат и привыкла все держать при себе. Хотя, даже в университете из нее слово клещами вытаскивать приходилось. И зная это, я уверена, что прояви я хоть чуточку внимания, она все равно проговорилась бы».

«Не накручивай себя, Хелен. – Утешила ее Никки. – Теперь ты знаешь, что что-то происходит, так что можешь выяснить все с такой же бульдожьей хваткой, как делаешь это во всех остальных случаях».

Хелен переварила это. «Мне показалось, или ты меня только что собакой назвала?»

«Ну, это вообще-то был комплимент».

«Что-то было не похоже».

Никки рассмеялась и крепко обхватила ее руками. «Вы желаете поскандалить, мисс Стюарт, или все же заняться любовью, раз уж спать никто не собирается?»

Хелен сделала вид, что задумалась над вопросом. Никки предостерегающе сжала ее сильнее, и она рассмеялась. «Заняться любовью. – Решила она. – К тому же нам еще многое нужно наверстать».

2.

«Теперь это твое детище во всех смыслах, Ник. Помогать тебе и управлять клубом одновременно у меня не получится. – Триша оглядела кафешку, которую они так хотели выкупить. И ее выражение лица стало слегка скептическим, когда они, наконец, ее заполучили. – Но на мой совет ты всегда рассчитывать».

Никки посмотрела на женщину, с которой ее так много связывало в этой жизни. Они были вместе девять лет, и теперь, когда страстная любовь прошла, ее место заняла настоящая дружба, а это о многом говорило. Крепко сложенная, голубоглазая блондинка с волосами, завивающимися чуть не доходя до плеч, Триша изо всех сил старалась помочь Никки. Начиная с ее выхода из тюрьмы и заканчивая тем, что помогла выкупить это кафе только по той простой причине, что Никки нужна была работа в дневное время, чтобы построить нормальные отношения с Хелен. Будучи очень умной деловой женщиной, которая собственноручно превратила Chix в самый популярный лесбийский клуб Лондона, в то время как Никки была в Ларкхолле, она все равно пошла на этот риск с покупкой кафе. Она объясняла это тем, что не может выкупить долю Никки, и не хочет привлекать постороннего человека в дела клуба, но Никки догадывалась, что она это делает просто потому, что не хочет отпускать ее. Возможно, она думала, что у них все еще есть шанс, что Хелен – временное явление, и что у них могут возобновиться романтические отношения. Оставаться деловым партнером, было в какой-то степени возможностью держать руку на пульсе и быть рядом.

«Ты наверху уже была?»

Никки скривилась. Это было место, где жил предыдущий владелец, и она еще не осматривала, что он после себя оставил. Конечно, они прошлись по всему зданию с планом, чтобы бегло проверить, все ли в порядке, прежде чем купить его. Но необходимости осматривать квартиру во всех подробностях не было. Она была довольно большой, как помнилось Никки. Но также она помнила, что все остальное в квартире состояло из заляпанной мебели, грязной одежды и целой кучи всякого хлама, который он видимо коллекционировал.

«Я успешно избежала этого. Он был невероятно мерзким, не находишь?»

Триша засмеялась. «Ну, не подарочек, это точно. Пойдем, поглядим, с чем мы имеем дело».

Здание состояло в целом из четырех этажей. Первый целиком занимало кафе. Второй был полностью отдан под складские помещения, где хранилась консервация, разнообразные коробки, но большую часть места занимало ненужное устаревшее оборудование для кухни.

«Кажется, придется все подробнее осмотреть. – Профессионально заметила Триша. – Черт знает, сколько это все тут хранится. Вероятнее всего, придется очень много выбросить».

«Возможно. – Никки поднялась по второму пролету лестницы и остановилась перед обшарпанной дубовой дверью. – Ключ есть?»

«Он у меня. – Трише пришлось повозиться с замком, прежде чем она, наконец, смогла открыть дверь. Воздух внутри был спертым, заполненным застарелыми запахами сигаретного дыма и испортившейся пищи. – Что ж, всю мебель он вывез. Утащил все, что было не приколочено».

«Это хорошо, мне не хотелось бы платить за вывоз всякого хлама».

Сморщив нос, Никки вошла в пустую квартиру и осмотрела обои, которые местами отходили от стен, а пятна от воды на них говорили о том, что здесь была кухня. Они проверили трубы и решили, что она вполне приемлемы, хотя по всему было видно, что здесь когда-то была довольно сильная протечка. И вероятнее всего, придется сточную трубу вместе со всей прочей кухонной сантехникой убрать и делать все заново.

Спальня была одна, но очень большая, равно как и ванная, находившаяся сразу за ней. Ее размер был так велик, что туалет, раковина и душевая кабина смотрелись просто крохотными на фоне стен невнятного цвета. Вся сантехника была старой, ее покрывал известковый налет и еще какие-то пятна, которые Никки не рискнула рассматривать более детально.

«Пол в полном порядке, – заметила Триша, когда, присев, проверила его. Она постучала по нему костяшками пальцев. – Цельная древесина. На нем, конечно, полувековая грязь, но готова поспорить, что ее можно отскрести».

Никки вернулась в гостиную и посмотрела на окна, занимавшие одну из стен. Они были покрыты слоем пыли, но их размер был довольно приличным, и внизу было видно улицу. К тому же выходили они на восток, так что даже зимой в них попадал солнечный свет. Заставив себя преодолеть отторжение, она попыталась представить, как тут все могло бы быть. «Ты знаешь, Триш, все не так плохо, как кажется».

Триша серьезно кивнула. «Ты права, Ник. Думаю, он даже не знал, что имеет. Здесь действительно очень просторно. В других зданиях подобные помещения разделены на две квартиры».

Никки подумала о тех крохотных помещениях, где жила годами. «Скорее даже на три или четыре».

«И есть еще один этаж», – сказала Триша, поднимаясь по следующей лестнице, которая скрипела и трещала, но все же была крепкой.

Четвертый этаж был квартирой лишь наполовину, вторая часть была отдана под террасу на крыше. Комнаты здесь использовались как чердак, но Никки уже представила себе, как их можно сделать жилым пространством, где будет гостевая спальня и ванная.

Триша толкнула дверь и вышла на крытую террасу, осторожно переступая через мусор. Высокие стены без окон возвышались с одной стороны, где вплотную примыкало соседнее здание, но дальняя стена была выстроена лишь на половину, что делало пространство похожим на огромный балкон. Правда картину портили ржавеющий старый холодильник, каркас от дивана с торчащими пружинами, велосипедные колеса и прочая дребедень. Никки проследовала за Тришей, удивленно качая головой при мысли, что кто-то мог так жить. Соседи полностью сменились с тех пор, как они с Тришей открыли клуб в этом районе. Они были первыми в той волне молодых городских предпринимателей, которые открыли эту часть города с относительно дешевой недвижимостью, но большими перспективами, как это было и во многих других частях Лондона. Теперь это место стало хорошим высококлассным районом, и только это здание напоминало о том, каким он был десятилетие назад.

Триша, наконец, подошла к дальней стене и с любопытством перегнулась через нее, глядя на то, что там находится. Никки присоединилась к ней, глядя на узкий проулок между сходящимися стенами. К ее удивлению, проулок вел к ограждению небольшого зеленого парка, в котором был детская игровая площадка, заполненная молодыми мамочками и их отпрысками.

«Ой, Ник, а мы ведь его даже не замечали раньше. – Удивленно сказала Триша. – Все что мы проверили, это цела ли крыша и нет ли в ней протечек». Она повернулась к Никки. «Здесь можно сделать замечательный садик. Солнце почти весь день стоит как раз над парком».

«Похоже, что мы это здание просто украли. – Серьезно согласилась Никки. – Вложить сюда достаточно денег, и место будет просто шикарным». На ее лице расплывалась улыбка. «Действительно шикарным, Триш».

Триша пристально посмотрела на Никки. Это ее выражение было ей очень знакомо. «Что ты задумала?»

«Хелен постоянно наседает на меня с тем, чтобы я переехала к ней. И повод хороший – квартира над клубом очень уж мала. Но если я сделаю из этого места то, что надо, это будет лучшим вариантом для жизни. Отсюда до ее работы всего десять минут ехать. Несколько раз она съездит на работу, не толкаясь в бесконечных пробках, которые неизбежны на всем пути из Южного Лондона, и ее даже убеждать не придется».

Триша рассмеялась. «В ее квартире все так плохо?»

Никки покачала головой. «Не в этом дело, Триш. Мне нравится у нее, особенно из-за того, что там есть сад. Но это ЕЕ квартира. Независимо от того, насколько она рада видеть меня там, для меня это в первую очередь ее территория. Но если я приведу ее сюда в то же самое время, что и перееду сама, все будет так, словно мы обе начинаем с нуля».

«Тогда постарайся расчистить здесь все, прежде чем покажешь ей. Может у нее и получится представить себе, как все будет внизу, но это место пока больше напоминает свалку».

«Хорошая мысль. Может вообще следует подождать до того момента, как я смогу нанять какого-нибудь дизайнера, чтобы подумать над тем, что здесь можно сделать, когда закончится отделка кафе».

«Ты, кстати, все еще владеешь половиной дома, если не забыла. – Сказала Триша. – Может, хочешь что-нибудь предпринять по этому поводу?»

Никки нахмурилась, вспомнив о том, что Триша все еще живет в доме, который они купили незадолго до ареста. Она не особенно скучала по нему в Ларкхолле, потому что не так уж долго жила в нем. Он не успел стать для нее настоящим домом. Маленькая квартирка над клубом, где они с Тришей жили в первые годы, была наполнена большим количеством воспоминаний, равно как и другие, более просторные квартиры, в которых они жили после.

«Я хотела бы выкупить твою часть, – продолжила Триша. – Я должна была давно это сделать, да все как-то случай не предоставлялся».

Никки кивнула, удивленная, но обрадованная. «Это на самом деле очень бы помогло. В таком случае, я могла бы вложиться и в квартиру, не дожидаясь момента, когда станет понятно, сколько уйдет на ремонт кафе».

«Цена на недвижимость в том районе значительно возросла…» – начала Триша.

«Заплати столько, сколько заплатила я. – Немедленно прервала ее Никки. – Я жила-то там всего полгода, и, откровенно говоря, стоимость значительно выросла только потому, что ты выбирала район. Ты всегда лучше мыслила в плане бизнеса, чем я».

«Зато весь шарм достался тебе. Я всегда находила финансово слабые места, а ты всегда могла убедить человека, что оказываешь ему услугу, нагло его эксплуатируя. Мы хорошая команда, Ник».

«Значит, я всего лишь симпатичная мордашка?»

«Ага, а я мозги. – Триша ткнула ее локтем под ребра. – Я думала, ты всегда это знала».

Никки оперлась предплечьями о поребрик балкона и внимательно оглядела ее. «Я могу задать тебе вопрос, Триш?»

Триша насторожилась, обнаружив в голосе Никки те же нотки, которые проскальзывали и у нее, когда она затрагивала тему, которую, возможно, не стоило бы. «Я могу не ответить».

«Справедливо. – Никки разглядывала фигурки детей, играющих в парке. – Скажи, что у вас происходит с Клэр Уолкер?»

Ответ Триши был нехарактерно сдержанным: «Почему ты именно так ставишь вопрос?»

«Потому что она проводит в клубе два, а то и три вечера в неделю. И вы постоянно разговариваете. – Никки медленно выдохнула. – Или вы только правовые вопросы обсуждаете?»

«Я тебе уже говорила, мы стали хорошими друзьями, пока работали над твоей апелляцией».

«Так таки и друзьями?»

«На что это ты намекаешь?»

Никки встряхнула головой. «Просто думаю».

«А ты не думай. – Непререкаемым тоном сказала Триша. – У нее сейчас очень сложный период. Я просто подставляю ей плечо, знаешь ли».

«Понятие «тяжелый период» включает в себя разрыв с ее девушкой?»

Триша быстро глянула на нее и так же быстро отвела взгляд. «Похоже, что да, – с неохотой признала она. – Не думаю, что Хизер вернется из Калифорнии. На самом деле, я думаю, она встретила там другую».

«Значит, Клэр серьезно нуждается в восстановлении?»

Триша пронзила ее взглядом. Легкий порыв ветра играл с ее волосами вокруг серьезного лица. «Не надо из меня дуру делать, Ник. Мы с Клэр близко общаемся, но и только. Я прекрасно знаю, каково это встречаться с человеком, только что потерявшим длительные отношения».

«А Клэр это знает?»

«Зачем тебе все это?»

Никки развела руками. «Да, в общем-то, незачем. Просто не хочу, чтобы тебе было больно».

«Может, дашь мне самой позаботиться об этом? Тебе нужно сконцентрироваться на твоих собственных отношениях. Или ты думаешь, что Хелен всенепременно захочет жить здесь?»

Никки отвела взгляд, не выдержав такого напора. «Вот дерьмо».

Триша резко усмехнулась. «Так я и думала. – Она глянула на часы. – Пойдем, пора в клуб. Через час открываемся».

Взяв Никки за руку, она оторвала ее от стены, и они вместе направились в сторону двери. Прежде чем она закрыла дверь и убедилась, что замок сработал, Никки еще раз оглядела крышу. И на какое-то мгновение увидела там не кучу мусора, а растения и садовую мебель, расставленную так, чтобы использовать максимум солнечного света.

Точно, подумала она, это будет главным козырем. Для начала расчистить здесь все, переделать в то, чем это может стать, и тогда можно будет показать квартиру Хелен.

Она просто не сможет отказаться.