Текст книги "Поспешай не торопясь"

Автор книги: G. Dartt

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

3.

Устав от бесконечных отговорок, полученных за прошлую неделю, Хелен сама явилась в офис Клэр в начале пятого. Она знала, что Клэр не в суде, так что ушла с работы пораньше, чтобы застать ее на работе. Присев на диванчик для ожидающих, она улыбнулась секретарю в приемной, но не попросила известить о ее приходе. Напротив, прижав палец к губам, она дала понять, что не хочет, чтобы Клэр знала о том, что она пришла. Одарив Хелен странным взглядом, секретарша согласно кивнула.

Стройная, невысокая Клэр с неподдающимся описанию выражением лица замерла в дверном проеме своего кабинета, когда увидела ожидающую ее Хелен. Но тут же заставила себя улыбнуться и подошла: «Хелен, а ты что тут делаешь?» Она легонько прикоснулась губами к ее щеке. Если бы Хелен не успела заметить то странное выражение лица, которое Клэр быстро спрятала за улыбкой, то могла бы подумать, что подруга действительно рада ее видеть.

«Я пришла, чтобы вытащить тебя поужинать. – Сказала Хелен непререкаемым тоном. Когда Клэр открыла было рот, чтобы очередной раз отказаться, она предостерегающе подняла палец, прервав ее. – И ответа «нет» я не принимаю».

Клэр наклонила голову, оценивая серьезность намерения Хелен, и, очевидно, пришла к выводу, что сбежать не получится. Она не вздохнула, хотя близка к тому. Всю дорогу до ресторана, находившегося рядом с ее офисом, Клэр почти не разговаривала. Хелен пыталась поддерживать ненавязчивую беседу, не обращая внимания на односложные ответы подруги.

«А я все думала, когда ж ты меня к стене припрешь», – в конце концов, сказала Клэр, когда они устроились за столиком и ждали, пока подойдет официант принять заказ.

«Не думала, что мне придется это сделать. – Пристыжено призналась Хелен. – Я понимаю, что последнее время была зациклена только на себе, но я сама должна была понять, что у тебя что-то происходит».

Клэр отхлебнула воды со льдом. «Тебе Никки сказала?»

«Она сказала, что ты частенько пасешься в клубе. И что ты выглядела весьма расстроенной, когда пару раз разговаривала с Тришей, но подробностей она не знает».

Клэр посмотрела несколько удивленно: «Триша не рассказала ей, что произошло?»

«А ты просила не рассказывать?»

«Это я могла. Не знаю. Не помню даже».

Триша и Хелен определенно не были друзьями, но спустя месяцы после освобождения Никки прониклись взаимным уважением. «Если ты бы ты попросила ее не рассказывать, то она не рассказала бы никому, даже Никки. Все, о чем Никки в курсе, что Хизер в Америке. – Хелен многозначительно посмотрела на нее. – Но это даже больше, чем знаю я. Какого черта она там делает, и почему ты не говорила, что она вообще туда собиралась?»

Клэр неотрывно разглядывала столешницу. «Она хотела реализовать несколько возможностей в Штатах. И, похоже, одной из этих возможностей стала другая женщина».

Опечалившись, Хелен прикоснулась к ее руке. «О, Клэр. – Она искала подходящие слова. – Что случилось?»

«Она устала от своей работы. Сказала, что в этой конторе достигла потолка, что хочет попробовать что-то новое. Когда она сказала, что хочет поехать в Калифорнию, я попросила ее подождать немного, пока я освобожу время, чтобы поехать с ней».

Хелен нахмурилась: «Она отказалась?»

«Поначалу нет, но у меня была куча дел, которые некому было передать, и в результате… она просто устала ждать. – Клэр подняла взгляд на официанта, который принес заказ и расставлял на стол тарелки. Как только он ушел, она продолжила. – Я собиралась присоединиться к ней в прошлом месяце, но по телефонным разговорам стало понятно, что она не хочет, чтобы я сильно напрягалась ради этого. Потом она сказала, что ей предложили работу, и она собирается принять предложение. Собственно, именно та женщина и предложила».

Клэр не выглядела расстроенной настолько, насколько ожидала Хелен. Вероятнее всего, она просто уже говорила обо всем этом с Тришей. Если дело было именно в этом, то Хелен могла только догадываться, почему она предпочла ее, а не подругу, с которой знакома столько лет. Неужели она была настолько поглощена своими отношениями с Никки?

«Просто не верится. – Тихо сказала она. – Вы были вместе так долго, все время, сколько мы с тобой знакомы».

«Ну, в какой-то момент этот исход стал ожидаемым».

«Что-то ты очень спокойно об этом говоришь».

Клэр вымученно улыбнулась: «Я достаточно наплакалась. Слез уже просто не осталось».

«Но плакала ты не на моем плече».

Клэр почувствовала себя дискомфортно. «Прости, Хелен. Просто ты так счастлива с Никки… Я не хотела нагружать тебя своими проблемами».

«Клэр, ты моя подруга. Мне важно знать, что с тобой происходит. – Хелен откинулась на спинку стула и заправила волосы за ухо, вложив в этот жест волнение, которое от себя не ожидала. – Или ты предпочитаешь теперь с Тришей общаться?»

«На что это ты намекаешь?» – Клэр неожиданно повысила свой обычно спокойный голос.

«Я слышала, что вы с Тришей очень сблизились, пока работали над апелляцией Никки».

Брови Клэр сошлись над переносицей, что говорило о том, что она разозлилась: «Не поняла, ты меня пытаешься в чем-то обвинить?»

Хелен выставила перед собой ладони, сообразив, что сказала это не тем тоном, каким собиралась, хотя было странно, что Клэр разошлась не на шутку. Может, Хизер была не единственной, кто встретил кого-то еще. «Извини, я вовсе не это имела в виду. – Хелен вернулась к еде, давая им обеим возможность немного остыть. – Наверное, мне просто не понравилось, что ты обратилась с этим к Трише, а не ко мне. Я на самом деле так испортила нашу дружбу?»

«Наверное, мы обе виноваты. – Клэр вздохнула. – Я должна была, по крайней мере, сказать тебе, что у нас с Хизер проблемы».

«Что, совсем никакой надежды?»

Клэр помотала головой. «Все, что теперь осталось, это потерянные пятнадцать лет вместе. Хорошо хоть семейный кодекс еще не изменили. Разводиться не придется».

«Боже мой. Впрочем, все пары, которые я знала со времен университета, уже развелись. Но я на тебя возлагала большие надежды. В конце концов, надо признать, что вы продержались дольше всех».

«И, к счастью, не придется голову ломать из-за детей».

Хелен подумала, а к счастью ли. Может, дети связали бы их крепче и заставили попытаться восстановить отношения. С другой стороны, ни одной ее знакомой гетеросексуальной паре дети определенно не помогли. Чаще всего они просто становились еще одним камнем преткновения, таким же, как дом, машины и прочее совместно нажитое.

«Господи, ну неужели никто не может оставаться вместе? – Она не собиралась говорить это вслух, но, заметив, что Клэр буквально передернулась, сообразила, что именно это и сделала. – Прости».

«Я понимаю. У вас с Никки все еще своего рода медовый месяц. И размышлять о подобных вещах страшновато, особенно учитывая все, через что вам обеим пришлось пройти. Это было одной из причин, почему я не хотела делиться проблемами с тобой. К чему подрывать твою веру в большую и чистую любовь». Последнее было сказано весьма язвительно, и Хелен одарила ее мрачным взглядом.

«Я уже не ребенок, Клэр. Не надо оберегать меня от жестокой правды взрослых отношений».

«Ну, может к вам с Никки теория вероятностей будет благосклоннее».

Хелен ощутила приступ депрессии. «С чего бы. Да и какова эта вероятность? Процентов пятьдесят? Черт, мне нужно выпить».

«Мне тоже. Может в клуб?»

«В какой, Chix?»

«Ну, по крайней мере, я уверена, что там напиваться безопаснее всего».

Хелен на минуту задумалась. «Хорошо. Но там же по четвергам что-то типа вечеров Ретро?»

«Не хотелось бы тебя разочаровывать, но, боюсь, это именно наш вариант».

Хелен ужаснулась и полезла в сумочку за кредиткой, чтобы заплатить по счету. «Ой, даже не напоминай мне об этом».

Когда Хелен проезжала клуб, у входа стояла очередь. Она припарковала свой Пежо между Porsche Boxster Никки и BMW Триши на ночной стоянке, которая была посередине пути между клубом и кафе, и они с Клэр вышли из машины. Клэр на минуту остановилась, разглядывая роскошные автомобили владелиц клуба и практичный седан, на котором они приехали. Хелен заметила ее выражение лица и нахмурилась. «Что такое?»

«Ну, если кто-то надумает угнать машинку сегодня ночью, я более чем уверена в том, какая из них к утру останется на месте».

«Заткнись, а?»

Клэр смеялась всю дорогу до клуба. Лидия заметила их приближение, и большая вышибала с белоснежными волосами поприветствовала их кивком и улыбкой. Нагнувшись, чтобы приподнять красное ограждение, она моментально пропустила их внутрь. Хелен почувствовала на себе завистливые взгляды женщин, ожидающих у входа, и нашла в этом какое-то странное удовольствие. Никогда раньше в клубах к ней не относились с такой благосклонностью. Он предположила, что теперь ни для кого из присутствующих не секрет, что она спит с одной из владелиц.

Оказавшись внутри, она проложила себе путь через толпу к бару. Одна из девочек, входящих в число персонала указала на заднюю часть клуба и, перекрикивая шум, сказала: «Никки в офисе». Переведя взгляд на Клэр, она добавила: «И Триша тоже».

Хелен глянула на слегка покрасневшее лицо Клэр и поняла, что все-таки есть что-то между ней и ее подругой, о чем они недоговаривают. Придержав вертевшийся на языке комментарий, она пробилась через толчею, скопившуюся у бара, и направилась к задней двери. Хелен легонько постучала и, не дожидаясь ответа, вошла в офис.

Триша сидела за столом и ожесточенно стучала по клавиатуре, внимательно уставившись в монитор. Никки развалилась в кресле напротив, сложив ноги на стол, и поигрывала в мини-баскетбол, время от времени кидая мячик через кольцо, прибитое к стене.

Хелен покачала головой: «Напомни мне, за что тебе тут деньги платят?»

Никки, чье лицо засияло, когда она заметила Хелен, нахально ухмыльнулась: «Я – лицо Chix. Мое дело – очаровывать посетительниц».

«Ааа, понятно». Хелен улыбнулась и наклонилась, чтобы легонько поцеловать ее. Но она не настолько была сконцентрирована на своей девушке, чтобы не заметить, с какой счастливой улыбкой вскочила из-за стола Триша, заметив Клэр. Равно как и не упустила радость в ответном взгляде своей подруги, когда та бормотала слова приветствия.

Никки встряхнула головой: «Что вас принесло?»

«Девочки пришли повеселиться. На самом деле мы с Клэр напиться надумали».

«Чего?»

«Это не то, что можно спланировать, Никки. – Убедительно объяснила Хелен. – Это случается, когда случается».

«И вы решили сделать это именно здесь?» Триша с насмешкой рассматривала Клэр.

«Мы решили, что это убережет нас от глупых выходок».

Никки оглядела их обеих с определенной степенью настороженности. «Это каких, например?»

«О, ну, танцевать на столе, снять с себя рубашку и размахивать ей над головой, блевать с собственную сумку, уйти под утро с кем-то совершенно неприемлемым… вот несколько вещей из списка, который Хелен время от времени претворяла в жизнь».

Хелен мрачно уставилась на Клэр: «Вот необязательно было это рассказывать!»

«А я и не знала, что Вы такая дикая женщина, мисс Стюарт». Никки выглядела весьма заинтригованной.

«Это было очень давно, я тогда еще в университете училась».

Клэр коварно ухмыльнулась: «Да ладно, Никки, можно подумать, ты не знаешь, каковы дочечки священников, когда буянить начинают».

«Ну, вообще-то, не знаю. Но я так полагаю, у меня сегодня будет возможность оценить красоту картины. – Никки наклонилась к Трише. – Надо найти им столик».

«И весь вечер периодически присматривать за ними. – Фыркнула Триша. – Впрочем, если они будут творить что-то совсем невообразимое, Лидия всегда успеет выставить их вон».

4.

К величайшему удивлению Никки, Хелен вовсе не шутила, говоря о том, что они с Клэр собираются напиться. Она искренне считала, что «напиться» означало, что подружки опрокинут пару бокалов, посмеются и уедут пораньше, чтобы подготовиться к завтрашнему рабочему дню. Однако парочка устроилась за столиком, который Никки для них освободила, и начала заливать в себя водку с Ред Буллом как лимонад, предаваясь воспоминаниям об учебе в университете и первых годах работы. Время от времени Никки или Триш подсаживались за их столик, выпивали за компанию минералки и слушали их забавные истории, прежде чем снова вернуться к работе. И чем больше Хелен и Клэр выпивали, тем несдержаннее становились.

К концу вечера Хелен дважды успела схватить за задницу проходившую мимо Никки, а один раз по ошибке сделала то же самое с незнакомой молоденькой девушкой, которая весьма удивилась, но по всему получила от этого удовольствие. Просто Хелен приняла ее за Никки, потому что девушка на нее очень походила внешне, особенно сзади. Хелен рассыпалась в извинениях, мол, прости, если что не так, но девушка даже виду не подала. И даже написала свой номер телефона на ладони Хелен, пока Никки не успела вмешаться.

«Боже, Никки, это же просто нелепо. – Пробормотала Триша, стоя возле бара, где они с Никки разглядывали заливисто хохочущих подруг. – Похоже, они в этом деле не промахи. Не знала, что Клэр настолько не дура выпить».

«Она уже выпивала здесь раньше».

«Да, но она успевала одолеть максимум пару напитков, прежде чем бросалась в слезы. Я ее выслушивала, заливала в нее кофе и сажала в такси, либо сама домой увозила. – Она снова оглядела их. – А что насчет Хелен?»

Никки пожала плечами. «Честно говоря, я не видела, чтобы она пила больше, чем пару бокалов вина за ужином. Я знала, что она выпивает время от времени, но случая оценить размах как-то не было».

«Что ж, наслаждайся моментом. – Триша тряхнула головой и мрачно осмотрела подружек. – Сдается мне, работать они завтра не смогут. Даже не проспятся к утру».

«Ладно хоть Хелен успела отработать пару месяцев прежде, чем отговариваться тем, что приболела. Какого черта они не могли до завтрашнего вечера подождать?»

«По пятницам время «бэби-дайков», и их тут тьма тьмущая. Так что это не их вариант. А по субботам здесь вообще черт знает что творится. Мы не смогли бы за ними приглядывать. Признай, Ник, мы сделали вечера по четвергам самым лучшим для них временем».

«В таком случае лучше бы они завалились сюда вчера, – проворчала Никки. – Тогда смогли бы за полцены напиться».

«Блин, Никки, ты же знаешь, что они здесь как дома. Ты же не собираешься заставить их платить по счету?»

«А хотелось бы. Это бы научило Хелен не напиваться без меня. – Никки насупила брови. – Как думаешь, чего они вообще напиться надумали?»

Триша беспристрастно оценила их взглядом голубых глаз. «Мне кажется, что Клэр, наконец, рассказала о том, что у них с Хизер произошло, и Хелен, как хороший друг, теперь оказывает поддержку».

«О как. – Никки глянула на часы. – И в чем же суть той истории, ПОМИМО того, что ты мне уже говорила?»

«Хизер порвала с ней, и Клэр теперь привыкает к ощущению себя свободной женщиной впервые в ее взрослой жизни. Думаю, это ее немного пугает».

«Значит, ей сейчас очень нужны ДРУЗЬЯ».

«Я все понимаю с первого раза, Ник. – Со вспышкой раздражения сказала Триша. – Не надо мне все время тыкать этим».

Никки состроила невинные глазки: «Кто, я?»

«Заткнись, а?»

Никки рассмеялась и снова посмотрела на часы. «Пожалуй, я не повезу Хелен домой. Лучше подниму ее наверх и уложу в постельку там».

«Полагаешь, она не из тех, кому надо в туалете стелить?»

Никки содрогнулась при мысли об этом. «Надеюсь, что нет. Не очень-то хочется, чтобы ее вытошнило прямо в моей постели».

«Ну, лучше уж в твоей, чем в моей».

«А что насчет Клэр? Собираешься ее домой везти?»

Триша внезапно перестала улыбаться. «Да. И останусь там. Это сейчас она веселится, но мы же обе знаем, каково это вернуться в пустую квартиру, и вспомнить с чего вообще решила напиться».

Никки начала отвечать, но остановилась и молча похлопала ее по плечу. «Просто будь поосторожнее, Триша. И не только сегодня».

Триша посмотрела так, словно собиралась что-то возразить, но потом просто тихо вздохнула. «Постараюсь, Ник».

«Закрываться будем?» Никки скрестила руки на груди.

«Ага».

«Хочешь сказать им об этом?»

«Ни за что».

«Полагаю, нам надо сначала выпроводить всех отсюда, а потом уже известить их».

«Да, так будет лучше».

«И даже сначала лучше закрыться».

«Угу, и сказать им прямо перед тем, как свет выключим».

Никки рассмеялась и после обмена понимающими взглядами с Тришей, они приступили к завершению очередного вечера в Chix. Распрощавшись персоналом, они вернулись на второй этаж, где сидели Клэр и Хелен, которые похоже так и не заметили, что кроме них больше никого не осталось. Никки могла только догадываться, почему подруги даже не заметили, что музыка замолкла, и включился свет. Неужто они и правда так накидались?

«Прошу прощения, дамы, – громко сказала Никки, приближаясь к их столику. – Последний звонок. Мы закрываемся».

Сбитая с толку Хелен выпрямилась и начала озираться. «А куда все ушли?»

«Домой, – строго сказала Никки. – Куда, собственно, сейчас пойдешь и ты. Я забираю тебя наверх».

Хелен собралась было взбунтоваться, но сфокусировала взгляд на Никки и сообразила, что это ее девушка. На ее лице тут же расплылась широкая улыбка. «Ты меня забираешь наверх?»

По крайней мере, она думала, что так сказала. Между пьяной невнятицей и усилившимся акцентом, превратившимся в горское наречье, Никки могла только приблизительно угадывать, что именно Хелен пыталась сказать.

А Триша тем временем аккуратно ставила Клэр на ноги, чему та безропотно подчинилась и, видимо, даже была более чем довольна, что она едет с ней. Никки положила ладони на плечи Хелен и приблизилась к ее лицу. «Побудь здесь, я сейчас».

Хелен осоловело посмотрела на нее и энергично закивала.

Никки помогла Трише провести Клэр по лестнице и проводила их до двери. Проверив, заперт ли замок, она вернулась на второй уровень. Хелен зигзагом пыталась вписаться в лестничный пролет, и Никки подошла как раз вовремя, чтобы предотвратить ее полет вниз головой.

«Оп-па, я тебя поймала. – Сказала Никки, хватая ее обеими руками. К счастью, она предвидела такой вариант и успела опереться на перила, чтобы не упасть самой. – «Пойдем-ка сюда, любимая».

«Я в поряде», – пробубнила Хелен.

«Да уж, конечно, – согласно ответила Никки и попыталась развернуть ее с наименьшими повреждениями для обеих. Жестко обхватив Хелен за талию, она провела ее через весь второй этаж к двери, ведущей к лестничной площадке. Весь путь Хелен честно содействовала происходящему. Очевидно, с Никки она была готова идти хоть на край света. Проблема была только одна – всю дорогу она пыталась раздеть Никки.

«Хелен!»

Никки увернулась от хватающей руки, пытающейся проникнуть между ее ног.

Ничуть не раскаиваясь, Хелен плотоядно посмотрела на нее. «Ну же, Никки, займись со мной любовью все ночь напролет. Как ты тогда в карцере обещала».

«Давай-ка для начала до кровати доберемся», – ответила Никки. Этого небольшого обещания было достаточно, чтобы обеспечить ее содействие в подъеме наверх, и они оказались рядом с дверью квартиры. Приперев одной рукой Хелен к стене, Никки повернула ключ в замке. Как только Хелен начала сползать вниз, Никки подхватила ее подмышки и пинком открыла дверь.

«Ну, вот и добрались. Давай, Хелен, помоги мне хоть немного». Для такой маленькой женщины Хелен при желании становилась просто неподъемной ношей.

«Давать, говоришь?» Попыталась заигрывать Хелен и, повиснув на Никки, потянулась и схватила ее за зад с невесть откуда взявшейся силой.

Никки вздрогнула, выругалась и оттолкнула ее. Она еще с молодости отлично помнила, как играть в эти игры. Любой, напившийся до состояния Хелен, только думал, что хочет секса. Стоит только уложить ее, как она вырубится. Главной задачей было дотащить Хелен до постели, пока она не уляжется на диван, на кресло или вовсе даже на пол.

Огромная двуспальная кровать занимала почти все пространство крохотной спальни, и в кои то веки Никки была благодарна этому факту. Так ей удалось уложить Хелен без особых проблем. Она даже нисколько не удивилась тому, что Хелен захрапела, как только вытянулась на матрасе. Без ее попыток помочь, Никки не составило труда снять с нее одежду и завернуть в одеяло.

Тяжело дыша, Никки выпрямилась и провела пальцами по взмокшим волосам, так и оставшимся стоять торчком. «Бог ты мой, – громко выдохнула она. – Я так даже при вскопке гребаного ларкхоллского сада не упахивалась».

Сняв с себя одежду, Никки отправилась в ванную, где долго стояла под горячим душем. После она схватила халат и, выудив из кармана пиджака мобильный, ушла в гостиную, где набрала номер офиса Хелен.

Она ставила на автоответчике сообщение о том, что Хелен Стюарт слегка приболела и на работу выйти не сможет. Если они задумаются о том, почему какая-то другая женщина звонила вместо нее посреди ночи, то оставалось только надеяться, что придут к выводу, что Хелен была слишком больна, чтобы позвонить самостоятельно. Хотя, возможно, Доминик Маккалистер, коллега Хелен по отделу, который знал Никки со времен своей службы охранником в Ларкхолле, опознает ее голос и скажет остальным, что это девушка Хелен.

Никки задумалась, заставит ли это его поволноваться и стоит ли ей радоваться, если так и будет.

На кухне она вытащила мусорное ведро и, достав из него пакет с небольшим количеством мусора, заменила на новый. Никки поставила его к кровати со стороны Хелен. Так было проще и быстрее всего при необходимости передвинуть голову Хелен к ведру до того, как она испортит постель. По крайней мере, таков был план.

Скользнув в кровать к лежащей без сознания женщине, Никки облегченно вздохнула, радуясь, что, наконец, приняла горизонтально положение. Она удивилась, когда Хелен вздрогнула и, перекатившись, уткнулась в нее. Никки нервно посмотрела на нее, но, увидев, что та устроилась удобнее и не предпринимает никаких неподобающих действий, смогла расслабиться. Она на минуту забеспокоилась от ее близости в таком-то состоянии, но решила оставить все как есть. Чувствовать тепло тела Хелен ей нравилось, к тому же в этом положении она перестала храпеть.

Изогнув губы в едва заметной улыбке, Никки закрыла глаза и уснула.