Текст книги "Человек-тень, или Час «икс» для Кремнева"

Автор книги: Фридрих Незнанский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Глава десятая

В течение следующей недели за Кремневым три раза приходили люди Эмир-хана и приказывали выйти из ямы. Каждый раз ему казалось, что его собираются убить.

Но его всего-навсего отводили в санитарную палатку, где накладывали новую повязку.

Конвоиры с автоматами наперевес терпеливо ждали у входа, после чего отводили его обратно в яму. Для Кремнева это превратилось в ритуал.

Но после четвертого раза все изменилось.

Выйдя с очередной перевязки, Кремнев увидел только одного конвоира. И то вместо того, чтобы держать его на прицеле, тот сидел на камне и неторопливо покуривал.

На Кремнева он даже не посмотрел.

От неожиданности Егор растерялся.

– Что делать?

Боевик лениво поднял на него глаза.

– Что хочешь, то и делай.

– То есть как?

– Таков приказ Эмир-хана. Теперь в яме ты будешь только ночевать. В остальное время можешь гулять, где хочешь, – он ухмыльнулся. – Можешь даже попробовать сбежать.

Кремнев сглотнул.

– Передай спасибо Эмир-хану.

– Передам, передам.

Кремневу зверски захотелось курить.

– Дай закурить.

– Конечно.

Боевик достал из кармана пачку и протянул Кремневу.

– Бери всю, у меня еще есть. Зажигалка есть?

– Нет.

Из кармана появилась зажигалка.

– Тоже бери.

– Спасибо.

Кремнев прикурил и жадно затянулся.

Несколько секунд он, закрыв глаза, наслаждался знакомым ощущением.

«Нет, курить я все-таки бросать не стану, – подумал Кремнев. – И черт с ним, что вредно».

Взглянув на конвоира, Кремнев понял, что тот не нацелен на дальнейшую беседу. С закрытыми глазами тот сидел, подняв лицо вверх к зимнему солнцу.

Первым делом Кремнев решил осмотреться. Минуту подумав, он понял, что вначале надо предупредить Мэри об изменении его охранительного режима. Если он пойдет осматриваться, то на это может уйти весь день, и что тогда ей останется думать? Что его расстреляли?

С его стороны это было бы просто свинством.

Неторопливым шагом Кремнев направился к яме. По дороге он осматривал лагерь, даже не пытаясь скрывать своего интереса.

Он бы скорее вызвал подозрения, если бы стал делать вид, что происходящее вокруг его совершенно не волнует.

Лагерь располагался на территории, примерно равной территории футбольного поля, и был прекрасно вписан в местный горный ландшафт.

Покрытые маскировочной сеткой палатки так удачно сочетались с горными выступами, что с первого взгляда их трудно было заметить, даже находясь рядом.

Практически у каждой палатки сидело несколько боевиков, занимавшихся самыми разнообразными делами – кто-то играл в нарды, кто-то в электронные игры, кто-то читал, а кто-то, как его недавний конвоир, просто курил, глядя в небо.

Проходя мимо них, Кремнев не встретился ни с одним взглядом, но как только они остались позади, Кремнев спиной почувствовал, что несколько десятков пар глаз пристально за ним наблюдают.

«Пора привыкать, – сказал сам себе Кремнев. – Теперь ты даже поссать не встанешь, чтобы за тобой кто-то не смотрел».

Он дошел и заглянул вниз.

– Мэри.

Она подняла голову. Увидев Кремнева, да еще и без охраны, она резко вскочила на ноги.

– Что, уже бежим? – шепотом спросила она.

– Да нет, ты что.

– А почему ты тогда без охраны?

– Для меня самого это неожиданно, – признался Кремнев. – Эмир-хан сказал, что я теперь могу возвращаться в яму только на ночевку.

– А я?

– Про тебя ничего не говорили.

– Помнишь, ты обещал, что один не уйдешь? – опять зашептала она.

Кремнев почувствовал досаду.

Вот так всегда: захочешь сделать что-нибудь хорошее для другого человека и притом бескорыстно, а тебя тут же начинают грузить.

– Да не собираюсь я пока никуда убегать, – сказал Кремнев. – Но ты же понимаешь, что мне надо как минимум осмотреться. Поэтому сиди тихо.

– Ладно, – она уселась на землю.

– Не скучай.

Мэри не ответила.

Лагерь был окружен горами, и во все стороны от него разбегались несколько узких тропок.

Кремнев решил обследовать их все.

Вскоре он убедился, что самому это сделать невозможно. Тропки петляли, раздваивались, и Кремнев понял, что если пойдет дальше, то элементарно заблудится.

Одна вообще вывела его к ущелью, по дну которого бежала узкая речка.

Пришлось возвращаться обратно в лагерь.

В лагере к этому времени начало пахнуть едой. У Кремнева возникла мысль, пойти поздороваться с Фаруком. В конце концов, за исключением Эмир-хана и Мэри, он был здесь единственным, кого Кремнев знал.

Он бы с большим удовольствием попробовал поговорить с Эмир-ханом, но тот не показывался, а возвращаться в яму пока не хотелось.

Кремнев пошел на запах еды и вскоре оказался в небольшой пещере.

В глубине пещеры горел костер, над которым висел большой котел. Рядом с котлом суетился Фарук.

Судя по запаху, он готовил свою традиционную кашу с тушенкой.

– Привет, Фарук.

Фарук сосредоточенно посмотрел на Кремнева, будто пытаясь вспомнить, кто это такой. Потом кивнул.

– Здравствуй.

Как Кремнев и ожидал, той широкой улыбки, с которой Фарук приветствовал Мэри, не последовало.

Но идти все равно было некуда.

Кремнев задал единственный вопрос, который пришел ему в голову.

– Обед готовишь?

Это было равносильно тому, что спросить, а мы в горах, да?

– Готовлю обед, – ответил Фарук.

Разговор явно не клеился.

Кремнев внимательней пригляделся к пещере и поразился.

Выяснилось, что он оказался на самой настоящей кухне. Правда, в ее постапокалиптическом варианте.

На стенах был тщательно разложен весь кухонный инвентарь. И все содержалось в таком идеальном порядке, который мог дать фору многим городским домохозяйкам, не говоря уж о городских холостяках.

Отдельно лежали столовые принадлежности, за ними выстроился ряд кастрюль всех возможных размеров и расцветок. Дальше шли сковородки, дуршлаги, половники. Отдельно висел ряд ножей.

Кроме этого, стены украшала целая галерея вырванных из журналов страниц с изображением самых разнообразных блюд с рецептами их приготовления.

От селедки под шубой до праздничного торта-мороженое.

Кремнев созерцал это великолепие, открыв рот, как если бы наткнулся на неизвестные науке образцы наскальной живописи.

Если учесть, что все свои блюда Фарук готовил в одном котле и блюд этих было всего четыре, наличие подобной «кухни» было поистине удивительно.

Справившись с первым шоком, Кремнев вернулся к Фаруку.

– Это ты все собрал? – он обвел рукой стены.

Фарук насупился.

– Я собрал, да.

– Здорово!

Фарук недоверчиво посмотрел на Кремнева.

– Почему смеяться надо?

За девять месяцев, проведенных в лагере, Фарук и его коллекция служили объектом постоянных насмешек. Хотя практически с каждого задания боевики притаскивали что-то, чем можно было эту коллекцию дополнить.

– Да я не смеюсь. Правда здорово. Настоящая кухня, как по телевизору.

На лицо Фарука против его желания начала наползать широкая улыбка.

– А у меня еще вот чего есть.

Он полез куда-то вниз и вытащил оттуда миксер.

– С ним можно много вкусных вещей делать, – тоном специалиста сообщил Фарук. – Только включать его здесь некуда.

– Да, без электричества не заработает, – подтвердил Кремнев. – А то бы приготовил гоголь-моголь.

– Нет, гоголь-моголь не получится, – серьезно возразил Фарук. – Для гоголь-моголь яйца нужны, а здесь яиц нет.

– А если кур завести?

Фарук вздохнул, в его глазах появилась грусть.

– У моей мамы дома куры были. Шестнадцать штук. И петух один. Я омлет любил есть. Разный. С зеленью, с колбасой.

– А почему из дома ушел?

– Взорвали дом. Родители погибли, мать, отец. А брат воевал. Пришел, забрал меня с собой, чтобы я не пропал.

– А брат где, тоже здесь в отряде?

– Раньше был, да. А потом тоже убили один раз.

Кремнев не нашелся, что ответить на такую откровенность.

К счастью, на помощь пришел сам Фарук.

– Хочешь кашу попробовать?

– Ага.

Фарук протянул большую ложку.

– Пробуй.

Кремнев зачерпнул из котла и принялся дуть.

Фарук выжидающе смотрел на него, слегка кивая головой. Сейчас выражение его лица ничем не отличалось от лица шеф-повара какого-нибудь элитного ресторана, который для самого почетного клиента приготовил самое изысканное блюдо и теперь стоит возле столика и ждет реакции.

Кремнев попробовал и одобрительно закивал головой.

– Отлично, Фарук, отлично. Только я бы еще чуть-чуть соли добавил.

– Соли в блюдо не надо много добавлять, – назидательно сказал Фарук. – Каждый пусть себе в тарелку потом отдельно солит, сколько ему нравится.

– Слушай, откуда ты все это знаешь? – удивился Кремнев.

Если честно, то до этого разговора он искренне полагал, что Фарук вообще не умеет читать.

– Я раньше много книг читал про то, как кушать готовить надо. Поваром в ресторане хотел стать. Брат говорил, в городе большой ресторан есть.

– Так, может, еще станешь.

Фарук кивнул.

– Да, когда война закончится.

Фарук не знал, что война уже давно закончилась. Здесь, глубоко в горах, в лагере террористов, отрезанный от всего внешнего мира, он искренне верил, что война продолжается. Та война, которая отняла у него дом, родителей и возможность стать поваром в большом городском ресторане. Та война, на которой погиб его брат.

Это было горько осознавать, но самое главное, сейчас это было не к месту.

– Слушай, Фарук, – предложил Кремнев. – Может, покажешь мне окрестности? Когда у тебя свободное время будет? А то мне гулять разрешили, а куда идти, я не знаю. А один заблудиться боюсь.

Фарук сделался очень серьезен.

– Надо разрешение спросить. Без разрешения никак ходить нельзя.

– Спросишь?

Фарук задумался, наморщив лоб.

– Хорошо, спрошу. Только ты убегать не думай. Отсюда убежать нельзя. Если от меня убежишь, все равно поймают и убьют. И меня убьют.

– Я не убегу.

– Хорошо, ты тогда в яму сейчас иди. Сейчас все покушают, потом я спрошу, а потом тебе скажу, что мне сказали.

– Договорились.

По пути к яме Кремнев встретил одного из своих конвоиров.

– Хорошо погулял? – сверкнув золотым зубом, поинтересовался тот.

– Да ничего так. Сейчас пообедаю и пойду погуляю.

Конвоир проводил его до ямы, открыл решетку и Кремнев спустился вниз.

В глазах Мэри он увидел нетерпение.

Однако она справилась с желанием тут же броситься к Кремневу с расспросами и дождалась, пока охранник отойдет от ямы на достаточное расстояние.

– Ну?

– Сейчас обед будет.

– Я не об этом. Ты что-нибудь видел?

– Пока ничего обнадеживающего нет. Здесь вокруг такие лабиринты, что черт ногу сломит. Без проводника даже соваться не стоит.

– Вот дерьмо!

– Не все так плохо. Я вроде подружился с Фаруком. Если разрешат, то после обеда он мне покажет окрестности.

Мэри опять оживилась.

– Это здорово. Может быть…

– Мэри, – Кремнев резко тряхнул ее за плечо.

Она испуганно на него посмотрела.

– Что?

– Послушай меня сейчас очень внимательно.

Она попыталась высвободиться, но Кремнев сжал плечо сильнее.

– Нас обоих в любой момент могут убить. Понимаешь, в любой момент.

Мэри затихла и смотрела на Егора широко открытыми глазами.

– Поэтому не надо строить планов на скорое и внезапное освобождение. Санта-Клаус сюда не долетит. А если долетит, то его собьют ракетой. Единственный способ остаться в живых и, может быть, выбраться – это вести себя как можно тише. Если боевики заметят, как у тебя горят глаза, они не станут спрашивать почему.

Мэри молча смотрела прямо в глаза Кремневу.

– Ты понимаешь, о чем я тебе говорю?

Она кивнула.

– Поэтому не задавай мне больше таких вопросов. И вообще не упоминай больше о побеге. Даже про себя не думай. Все, что будет нужно, я скажу тебе сам.

Она снова кивнула.

– Я поняла. Не сердись. Просто, когда ты появился здесь, Егор, я поняла… нет, почувствовала, что ты – это путь к спасению. Хотя ты был ранен, без сознания и всю ночь бредил про какого-то медведя. Вначале я думала, что ты умрешь, но ты выжил, и я поняла, что не ошиблась.

– Пару недель назад я ходил на охоту и убил медведя.

– Настоящего?

– Плюшевого.

Мэри недоверчиво посмотрела на Кремнева.

– Один?

– Один, Вот этими Вот руками.

Кремнев притянул к себе Мэри.

– Мы выберемся отсюда, – прошептал он ей на ухо. – Мы обязательно выберемся отсюда. И одну тебя я здесь не оставлю.

Мэри сглотнула и повернулась к Егору. Их глаза встретились.

При благоприятных обстоятельствах за этим взглядом последовало бы закономерное продолжение, которое, как правило, заканчивается совместным утренним завтраком в постели.

Но обстоятельства были неблагоприятные.

Поэтому, когда сверху послышались приближающиеся шаги Фарука, оба вздохнули с облегчением.

Мэри быстро отвернулась в сторону и начала машинально поправлять волосы, а на лице Кремнева появилось выражение, которое появляется у школьника, который только что разбил стекло в рекреации, но, поскольку никто не видел, усиленно делает вид, что это не он.

Открылась решетка, заглянул Фарук.

Но сейчас вслед за ставшей традиционной широкой улыбкой, предназначенной Мэри, последовала еще одна, даже слегка заговорщицкая, адресованная Кремневу.

Оба ели молча, избегая смотреть друг на друга. Оба понимали, что только что между ними что-то произошло, и от этого чувствовали неловкость.

Но пугало обоих не это.

Пугала мысль о том, что отныне проводить ночи вместе в этой яме им обоим станет гораздо сложнее, чем в то время, когда оба были просто товарищами по несчастью.

* * *

На этот раз Фарук появился с автоматом в руках. Он усиленно пытался придать своему лицу строгое выражение, которое ему никак не удавалось.

– Я буду тебя караулить, – сообщил он Кремневу. – Если ты попытаешься сбежать, я тебя застрелю. Ты понимаешь, что я говорю?

– Понимаю, – кивнул головой Кремнев.

Фарук открыл решетку, и Кремнев выбрался наружу.

Он бросил короткий взгляд в сторону палаток, возле которых расположились боевики.

В их сторону, как обычно, никто не смотрел.

Решетка опустилась на место.

Фарук опустил автомат, и они неторопливо, Фарук на пару шагов сзади, направились к одной из бегущих между горами узких тропинок.

– Куда пойдем? – поинтересовался Кремнев.

– К озеру.

– Здесь есть озеро?

– Конечно, – удивился Фарук, – откуда тогда воду брать?

После того как они вошли в горы и лагеря не стало видно, Фарук повесил автомат на плечо и поравнялся с Кремневым.

– Они должны были видеть, что я тебя караулю, – извиняясь, сказал он Егору.

– Да ничего страшного. Тем более ты меня действительно караулишь.

Кремнев прекрасно понимал, что скучающие без дела боевики придумали для себя новое развлечение с участием Фарука.

Караульщик из него был никакой.

«Значит, они действительно уверены, что отсюда не сбежишь, – подумал Кремнев. – И это не самая приятная новость».

– А ты в Москве был? – спросил Фарук.

– Доводилось.

– Большой город?

– Немаленький.

– А сколько домов?

Кремнев задумался. Вопрос был не из легких.

– Много, – сказал он наконец. – Очень много.

– Красивые?

– Да разные. Много красивых, но еще больше некрасивых.

Какое-то время они шли молча.

– А Мэри из Москвы? – неожиданно спросил Фарук.

– Нет, она из Лондона.

– А это далеко?

– Подальше, чем Москва. Это в Англии.

Фарук остановился и вопросительно посмотрел на Кремнева.

– А что это?

Теперь пришла очередь удивиться Кремневу.

– Страна такая. Ты что, о ней никогда не слышал?

Фарук отрицательно помотал головой.

– Я Францию знаю, – он принялся загибать пальцы, – Италию знаю, Китай знаю, Мексику знаю, Испанию знаю и Грецию знаю.

Закончив перечень, Фарук серьезно посмотрел на Кремнева.

Примерно с минуту Егор находился в легком ступоре, но потом его осенило.

– У тебя книги по кухням этих стран были?

– Да, – подтвердил Фарук.

– А других книг не было?

– Еще кулинарный учебник был. Но там вообще объяснялось, как жарить, как варить, как морковь и лук резать.

– А ты в школу-то вообще ходил?

– Нет. Брат ходил.

– А читать как научился?

– Брат научил. Читать, считать и писать немного.

– Тогда понятно, почему ты не знаешь, что такое Англия.

– Почему?

– Да они так готовят, что про их кухню книг не пишут.

Фарук насупился, и Кремнев подумал, что, отозвавшись плохо об английской кухне, он в глазах Фарука отозвался плохо о Мэри.

Кремнев поспешил исправить положение.

– Но, конечно, не все англичане плохо готовят, – сказал он с самым серьезным видом. – Вот Мэри, я уверен, готовит очень хорошо.

Ошибка была исправлена, и лицо Фарука снова прояснилось.

– А Англия где?

Находясь между нависающими с обеих сторон горами, определить, где находится Англия, было довольно-таки затруднительно.

Но Кремнев попробовал.

Он поднял голову вверх, посмотрел на солнце и уверенно ткнул рукой в том направлении, где по идее был запад.

– Там.

– Далеко, – с легким огорчением сказал Фарук.

– Это точно, – подтвердил Кремнев. – К тому же она на ocтрoвax находится.

– На чем?

– На островах. Ну, знаешь, что такое остров? Вот Англия – то же самое, только большой остров, – за недостатком слов Кремнев показал руками, что значит «большой», – вернее, несколько.

Фарук смотрел на него, не мигая.

Кремнев понял, что от него ждут дальнейших разъяснений. Он напряг память и попытался вспомнить точное определение острова из школьного учебника географии.

– В общем, остров – это небольшая часть суши, со всех сторон окруженная водой.

Чистый взгляд Фарука сказал ему о том, что полученных разъяснений недостаточно и требуются дополнительные.

– Короче. Вот здесь земля, а вокруг везде вода.

Кремнев достал из кармана пачку сигарет и положил ее на землю.

– Вот это земля, – он показал на пачку, – а вокруг вода, – он обвел пачку кругом. – Понял?

– Да, – кивнул головой Фарук. – Значит, Мэри хорошо плавать умеет.

Кремнев хотел было заикнуться о самолетах и кораблях, которыми пользуются соотечественники Мэри, но вовремя прикусил язык. Если бы сейчас еще пришлось объяснять Фаруку, почему железные птицы не падают, у Кремнева бы точно случился разрыв мозга.

Зато он понял, в чем состоит главная прелесть работы учителем младших классов. Можно сказать все, что угодно, и тебе поверят.

Если бы он сейчас рассказал Фаруку о том, что земля держится на трех китах, которые, в свою очередь, стоят на четырех слонах, Фарук бы поверил.

Правда, потом пришлось бы долго объяснять, кто такие слоны и киты, и это заняло бы в аккурат весь остаток дня.

Надо было отвлечься.

Кремнев протянул пачку Фаруку.

– Угощайся.

Тот отрицательно помотал головой.

– Я не курю.

– А я, если не возражаешь, закурю.

Кремнев щелкнул зажигалкой и глубоко затянулся.

«Надо же, – подумал он. – Единственные два нормальных человека, которых встретил за последнее время, и оба не курят. Просто тенденция какая-то. Хотя это вполне может быть влияние Мэри».

Он поднялся с корточек и отряхнул штанину.

– Ну чего, далеко еще до озера?

– Не, не очень.

– Тогда пошли.

Они двинулись дальше.

Вскоре последовал новый вопрос.

– А у тебя жена есть?

– Нет.

– А почему?

– Не знаю, – пожал плечами Кремнев. – Не сложилось как-то. Один раз вроде была, но так ничего и не получилось. Не подхожу я для этого.

– А я бы женился, – мечтательно сказал Фарук, – чтобы дети были, дом свой, хозяйство. Только у меня тоже, как у тебя, не выйдет.

– Почему?

– Денег нет, на что жить буду.

– А что же, тебе Эмир-хан вообще не платит?

– Еда есть, где жить есть. Я же воевать не хожу, я только готовить умею.

– Так тот, кто готовить умеет, самый важный человек в отряде.

Фарук засмеялся.

– Шутишь, да? Нет, деньги только тем, кто воевать ходит.

– А тем, кто воевать ходит, Эмир-хан много платит?

Фарук замялся.

– Ну, об этом не надо лучше говорить.

– Так я же никому не скажу.

– Ну, я на кухне у себя иногда слышал, говорят, что жадный Эмир-хан. Я иногда слышу разный разговор, на меня внимания не обращают.

«Надо будет учесть», – подумал Кремнев.

Впереди между горами показался просвет, тропинка начала расширяться.

– Сейчас уже скоро, – сказал Фарук.

– Я так и понял.

Впереди показалось озеро.

Это оказалось одно из тех мест, за которые кавказскую природу по праву считают одной из самых красивейших в мире.

С гор бежала река, уходившая дальше вниз, в ущелье. Часть воды попадало в большую котловину, находившуюся по ту сторону. Это и было озеро.

– Только смотри не купайся, – предупредил Фарук. – Очень холодно.

– Да я уже недавно искупался, – успокоил его Кремнев, – больше пока не тянет.

Фарук остановился на берегу и внимательно вгляделся в воду.

– Чего там?

Кремнев остановился рядом.

– Форель. Я в этой реке форель ловлю. Вкусная рыба и много. Любишь форель?

– Форель – это хорошо.

– Завтра вместе можем пойти ловить, – предложил Фарук. – Больше наловим.

Кремнев вспомнил, как однажды в раннем детстве ему довелось ловить форель в горной речке. Точнее ловил не он, ловили взрослые.

Потом взрослые пошли готовить и оставили удочки закинутыми. Он подошел и вытащил одну, и, как выяснилось, поймал свою первую в жизни рыбу.

Фарук продолжал сосредоточенно вглядываться в воду, а Кремнев, чтобы осмотреться, пошел вдоль берега вниз по течению.

Он знал, что если идти вдоль реки, то рано или поздно она выведет к населенному пункту. На тот случай, если им с Мэри придется выбираться, это могло пригодиться.

Его нагнал Фарук.

– Ты аккуратней дальше ходи. Там сразу обрыв. Если в течение попадешь, сразу все.

Кремнев остановился.

Вариант с рекой отпадал.

Но она всегда оставалась в качестве ориентира.

– А река длинная? – поинтересовался он.

Фарук хитро прищурился.

– А зачем тебе?

– Да просто интересно, куда она выходит, – честно ответил Кремнев.

– Не знаю, – так же честно ответил Фарук. Кремнев закурил новую сигарету.

– Ладно, пора возвращаться.

– Пора, – согласился Фарук. – Скоро ужин готовить надо.

– Чего будет на ужин?

– Каша.

Весь обратный путь они прошли молча.

Кремнев весь ушел в свои мысли, а Фарук, заметив это, не приставал с расспросами.

Все мысли Кремнева были только об одном, каким бы образом связаться с Уколовым?

Всего один звонок по мобильному, и база боевиков будет обнаружена.

Но вот мобильного как раз и не было.

Попытаться раздобыть телефон в лагере, где за каждым твоим шагом следят, было равносильно самоубийству.

А шансы оказаться вне лагеря, да еще и с телефоном в руках, пока что были равны нулю.

Хотя Кремнев нутром чуял, что рано или поздно такой шанс ему представится.

Он находился в лагере уже вторую неделю и все еще был жив.

А это было возможно только в одном случае, он был нужен Эмир-хану для каких-то собственных целей. А раз его начали выпускать на прогулки, значит, в самое ближайшее время Кремневу об этих целях должны были сообщить.

Как только Кремнев и Фарук появились на территории лагеря, от палаток сразу отделились несколько боевиков и направились им навстречу.

Остановившись в паре метров перед ними, боевики встали полукругом, преграждая дальнейший путь.

– Что, Фарук, на свидание ходил?

Фарук сверкнул взглядом, но ничего не ответил.

– Смотри, Фарук, обманет он тебя, убежит. Мы же с тебя потом шкуру спустим.

– Ты есть хочешь? – в голосе Фарука прозвучал вызов. – Вот и не лезь. А то сам себе готовить будешь.

Фарук обошел боевиков и направился к своей пещере.

Боевики принялись разглядывать Кремнева. Он спокойно выдерживал их взгляд.

Пару минут они провели в молчании.

– Что, не боишься? – ухмыляясь, спросил тот, кто приставал к Фаруку.

Кремнев вспомнил его.

Боевика звали Саид. Когда Кремнева везли в лагерь, он ехал прямо перед ним. Эмир-хан приказал ему давать Кремневу пить, если он попросит. Поднося к его губам фляжку, Саид каждый раз старался больше пролить на землю.

Теперь он, ухмыляясь, стоял перед Кремневым и ждал ответа на свой вопрос.

Кремнев молчал.

Он понимал, что его явно вызывают на ссору, и прикидывал свои шансы.

Их было пятеро, он один. Они здоровы и полны бодрости, у него раненое плечо. Они у себя дома и в любой момент могут его убить, он в плену и никого убить не может.

Как ни крути, шансы были хреновые.

Саид подошел на шаг и наклонился к Кремневу.

– А я когда там, в ауле, твоего человека резал, он боялся. Кричал.

Кремнев понял, что ссоры избегнуть не удастся в любом случае.

– Громко кричал?

Саид ухмыльнулся.

– Гро-омко.

– То есть как ты, когда тебя в задницу дерут?

Ухмылка мгновенно сменилась оскалом, и Саид, выхватив нож, рванулся на Кремнева.

Кремнев отскочил в сторону, заняв оборонительную стойку. Саида перехватили остальные боевики. Они громко что-то зашептали ему на ухо. Язык был незнаком Кремневу, но он отчетливо разобрал прозвучавшее несколько раз имя Эмир-хана.

Судя по тому, как боевики пытались отобрать у Саида нож, Кремнев понял, что Эмир-хан отдал приказ ни в коем случае не убивать его.

Было похоже, что сам Эмир-хан и был главным инициатором этого столкновения.

Мысли бежали лихорадочно, их было много, но все они сводились к одной.

Как драться?

Разумеется, при других обстоятельствах Кремнев бы уже давно поломал голыми руками всех этих пятерых абреков.

Но Эмир-хан хотел посмотреть, чего он стоит. А физическая подготовка в данном случае была единственным козырем Кремнева, его надо придерживать до конца.

Следовательно, в полную силу драться было нельзя.

Но обострять ситуацию было самое время.

– Я вижу, ты только с ножом смелый. А по-другому никак?

– Будет тебе сейчас по-другому.

Саид бросил на землю нож и два пистолета.

Боевики замахали руками, призывая остальных.

Готовилась всеобщая потеха.

Уже через пару минут образовался живой круг, внутри которого, приглядываясь друг к другу, ходили Кремнев и Саид.

«Только бы не убить, – носилось в мозгу Кремнева. – Только бы не убить».

Он почувствовал предательский удар сзади в область почек, и тут же его вытолкнули на середину круга.

От неожиданности Кремнев потерял координацию и повалился на землю.

В тот же момент Саид нанес ему ощутимый удар прямо по раненому плечу.

Боевики радостно заулюлюкали.

Пытаясь встать, Кремнев получил еще два удара. Один пришелся в бедро, второй прямо в лицо.

Наконец ему удалось вскочить на ноги.

Саид ходил напротив него и ухмылялся.

Кремнев почувствовал, как левый глаз заливает кровью.

«Эта скотина рассекла мне бровь, – пронеслось у него в мозгу. – Теперь кровь будет идти весь поединок. А им этого и надо».

Кремнев встал на месте, сделав вид, что его пошатывает. Саид не преминул этим воспользоваться.

Он издал гортанный клич и бросился на Кремнева, намереваясь поразить его в область паха.

Кремнев слегка отступил в сторону и встретил его прямым ударом в лицо.

Удар был не сильным, а скорее неожиданным. Саид остановился, помотал головой, приходя в сознание. У него из носа шла кровь.

Он дико закричал и попытался вцепиться Кремневу в шею.

Это была его ошибка.

Он тут же пропустил сразу несколько ощутимых ударов по почкам. Кроме того, Кремнев не смог отказать себе в удовольствии и тоже рассек Саиду бровь.

Шум вокруг слегка поутих. Все видели, что поединок оканчивался явно не в пользу Саида. И сам Саид тоже это прекрасно понимал.

С новой энергией он пошел в очередную атаку.

Кремнев сознательно пропустил несколько ударов, потом ответил. А потом закончил бой точечным ударом в солнечное сплетение.

Саид, схватившись за грудь, повалился на землю.

Кремнев ладонями вытер кровь с лица и посмотрел на окружавших его боевиков.

Теоретически, если его решили забить до смерти или просто избить, этого не избежать.

Они станут выходить в круг по очереди до тех пор, пока у него не закончатся силы.

Но выходить никто не торопился. Кремнев оглядывал мрачные лица и видел в них, несмотря на неприкрытую враждебность, что-то похожее на уважение.

Наконец с одной стороны круг разомкнулся, давая Кремневу возможность выйти.

Егор уже считал инцидент исчерпанным, но в этот момент за его спиной пришедший в себя Саид схватил с земли свой пистолет и, громко закричав, направил Кремневу в голову.

Дальше сработал рефлекс.

Кремнев выхватил пистолет из-за пояса одного из боевиков, и уже спустя секунду его дуло смотрело прямо в лоб Саиду.

– Хватит! – раздался повелительный голос.

Он увидел Эмир-хана, все это время простоявшего незамеченным за спинами своих людей.

Кремнев опустил пистолет, который у него тут же выхватили.

Саид, продолжая сверкать глазами, опустил свой.

Эмир-хан кивнул на Кремнева.

– Этого перевязать и в яму.

Он посмотрел на Саида.

– Ты ко мне в палатку.

На какую-то секунду Кремнев встретился глазами с Эмир-ханом и увидел, как в них промелькнула еле заметная усмешка.

Кремнев понял, что Эмир-хан увидел то, что и ожидал увидеть.

* * *

Первое, что увидел Кремнев, спустившись в яму, были испуганные глаза Мэри.

– Что случилось?

– Да так, пришлось уладить небольшое недоразумение. Уже в порядке.

Она провела рукой по его щеке.

– Они тебя били?

Кремнев до предела свел лопатки, разминая мышцы.

– Если бы они меня били, я бы сам не Дошел. Просто пришлось подраться.

Он уселся на землю и достал пачку сигарет. Потом натолкнулся на взгляд Мэри.

– Ты что, и дым не переносишь?

– Нет, пассивное курение еще опаснее. Но, если ты хочешь, кури.

– Да глупости все это, – поморщился Кремнев, повертев пачку в пальцах. – Ладно, уж так и быть. Подожду до завтра.

– Спасибо.

– Не за что, – Кремнев широко зевнул. – Похоже, завтра мы будем есть форель, Фарук позвал меня ловить рыбу. Представляешь, он не знал, что такое Англия.

Кремнев чувствовал, что его неудержимо тянет в сон. Сегодня он потратил слишком много сил.

Веки становились тяжелыми, он снова зевнул.

– Слушай, я что-то спать хочу. Я, пожалуй, лягу.

Кремнев лег и накрылся одеялом.

Мэри села рядом.

– И что ты ему сказал про Англию?

– Я сказал, – сквозь сон произнес Кремнев, – что Англия – это страна, в которой отвратительно готовят, но которой это можно простить, потому что там живет такая прекрасная девушка, как Мэри.

После этого он провалился в сон.

Мэри растроганно посмотрела на спящего Егора и слегка прикоснулась губами к его лбу.

Когда Фарук принес котелки, она приложила палец к губам и показала на спящего Егора.

Фарук спустил котелки вниз и, стараясь не шуметь, аккуратно закрыл решетку.

После пары ложек Мэри поняла, что есть ей не хочется. Она отодвинула котелки в угол, взяла свое одеяло и улеглась рядом с Егором.

Вскоре она тоже крепко заснула.