Текст книги "Алмазный маршрут"

Автор книги: Фридрих Незнанский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Подполковник на фотографии смотрел прямо на Алексея. Наверное, так смотрят все военные на всех фотографиях.

«Есть такая профессия – родину защищать» – вспомнились ему слова из известного советского фильма.

И сразу после этого ему сделалось чертовски грустно. Разумеется, не за судьбу подполковника Кокушкина, а вообще. Есть такая характерная российская черта. После того как наступает такое состояние, обычно очень сильно тянет выпить и пообщаться «за жизнь» с каким-нибудь абсолютно незнакомым человеком. И если бы Алексея в данный момент не подташнивало после вчерашних возлияний, он бы, наверное, так и сделал.

Но его все еще мутило, поэтому ни о каких возлияниях, а уж тем более ни о каких незнакомых людях, речи быть не могло. Поэтому он засунул изображение покойного подполковника поглубже в папку и взял в руки последнюю фотографию.

Фотография была сделана явно для газеты. Перевернув ее, Алексей убедился, что профессиональное чутье его не подвело. На оборотной стороне была наклеена вырезка из газетной статьи.

«Генеральный директор компании «Самоцветы»

Яков Тренин на открытии интерната для детей с ограниченными возможностями «Утренняя заря».

Богатырского телосложения мужчина стоял в самом центре. Справа и слева от него рядком стояли воспитатели, перед каждым из которых в свою очередь стоял кто-то из парадно одетых воспитанников. В руках у каждого ребенка была зажата розовая гвоздика. Все смотрели в камеру и улыбались, кто как мог. Шире всех улыбался Яков Тренин.

В мозгу у Алексея тут же запульсировала журналистская жилка. Внутри него мгновенно проснулся профессионал, зарабатывающий деньги тем, что умело способен опорочить любую репутацию.

«А вот это можно будет использовать, – подумал Алексей, откладывая фотографию в сторону. – Надо обязательно взять на заметку».

Порывшись в папке, он нашел статью, для которой была сделана эта фотография. В ней говорилось о том, что Яков Тренин на свои деньги построил интернат и оборудовал его всем необходимым, включая компьютеры с круглосуточным доступом в Интернет.

– Ай какой молодец, – радостно сказал вслух Алексей. – Потрясающе! Сколько же тут можно всего навертеть! Круглосуточный доступ, web-камеры, постоянная трансляция на весь мир, сайты для извращенцев. Да такого скандала не было со времен бывшего генерального прокурора! Главное, чтобы Вилес согласился.

Бросив папку на стол, Алексей повернулся к Юрию Гагарину.

Часы показывали половину девятого.

– Ну что? – поинтересовался Алексей у первого в мире космонавта. – Поехали?

Кому: Олегу Сергееву.

Тема: Предварительные инструкции.

Добрый день, Олег.

Ваш оперативный ответ еще раз убеждает меня, правильности сделанного мною выбора в вашу пользу. Надеюсь, что и в дальнейшем вы будете так же своевременно и точно следовать моим указаниям.

Теперь более подробно о сути нашего дела. Изучив предоставленные мной материалы, вы, наверное, обратили внимание на то, что речь идет об одной конкретной фирме, договоримся сразу называть ее фирма «С». Могу предположить, что вы находитесь в некотором недоумении по поводу данных материалов, и ваше недоумение можно в двух словах выразить вопросом: а при чем здесь вы?

В реальности все обстоит гораздо проще. Когда мы беседовали с вами в редакции, я сказал, что мне требуется журналистское расследование. На самом деле мне требуется нечто иное. Для того чтобы в дальнейшем между нами не возникало непонимания, скажу прямо: мне требуется профессионально придуманный и написанный пасквиль, замаскированный под журналистское расследование. Именно по этой причине в имеющейся у вас папке содержится большое количество распечатанных статей, взятых из разных источников, и тем или иным образом касающихся фирмы «С». Таким образом, я облегчаю вам работу, вы можете не тратить время, выясняя то, что уже написано.

По большей части, журналисты писали об одном и том же. Так вот, инструкция первая: не надо повторять то, что уже есть.

Я думаю, вам понятно, что я не стал бы платить такие деньги за компиляцию из имеющихся материалов. Для этого подошел бы любой начинающий журналист. От вас требуется нечто принципиально новое. Я плачу деньги за вашу фантазию и требую, чтобы вы использовали ее в полную силу.

Инструкция вторая: в своих статьях вы должны опираться на действительность. У читателей не должно возникать сомнения в том, что то, о чем они читают, происходит в данный момент на самом деле.

Прошу у вас прощения за то, что объясняю профессионалу, как ему делать свою работу. Отдаю себе отчет, что мои слова могут показаться вам образцом дилетантизма, но мне хотелось бы, чтобы мы с самого начала обо всем договорились. Сейчас самым главным для нас является полное взаимопонимание. Поэтому еще раз акцентирую ваше внимание на том, что: от вас требуется не просто извлечение (пускай фиктивное) грязного белья людей, имеющих отношение к руководству фирмой «С», в первую очередь вы занимаетесь журналистским расследованием!

Это основное, о чем я хотел вам сказать. Если у вас возникнут какие-нибудь вопросы, задавайте их по мере поступления.

В ближайшее время жду от вас конкретных предложений. Напоминаю еще раз о том, что наши переговоры с вами конфиденциальны.

С уважением, В. Л.

От идеи с интернатом Вилес пришел в восторг, о чем и не преминул сообщить Алексею в следующем письме. Там же он пообещал в ближайшее время прислать Алексею подробные характеристики остальных руководителей фирмы «Самоцветы».

Теперь надо было начинать действовать.

Для начала требовалась подходящая легенда.

Покопавшись полдня в Интернете, Алексей отыскал несколько десятков изданий и организаций, занимавшихся всеми видами благотворительности. Разумеется, о том, чтобы посетить интернат «Утренняя три» под видом сотрудника одной из этих организаций, речь не шла. Такие вещи наверняка проверялись, и надо предполагать, что проверка не занимала много времени.

Однако Алексею это и не требовалось. Выкурив на балконе две сигареты, он придумал вполне адекватное название для новой организации, которую собирался представлять. Не броское, но вполне отвечающее сфере избранной деятельности.

Вновь возникший фонд носил название «Счастливое детство». Что касается Алексея, то он был ведущим сотрудником отдела по связям с общественностью и параллельно заместителем главного редактора выходящей при фонде одноименной газеты.

После этого он созвонился с интернатом и договорился о встрече на следующий день. Цель визита самая благородная – осветить деятельность интерната для привлечения потенциальных спонсоров и просто для того, чтобы подать состоятельным людям пример того, на что можно пустить часть собственных средств.

Заведующая с воодушевлением поддержала инициативу Алексея и даже не стала подробно расспрашивать о фонде «Счастливое детство». Алексей мысленно похвалил себя за удачно выбранное название. У любого человека оно автоматически вызывало ряд ассоциаций. О таких названиях люди обычно говорит: «Да-да, конечно. Я об этом слышал». В результате договорились, что Алексей приедет завтра к девяти часам утра, и заведующая пообещала, что лично станет его гидом.

Вторым делом надо было разобраться с удостоверением. По опыту Алексей знал, что наличие документа, удостоверяющего личность, гораздо выгоднее для проникновения на чужую территорию, чем отсутствие такового.

Поэтому следующий телефонный звонок он сделал Ильичу.

Ильич был шестидесятитрехлетним алкоголиком и в далекое советское время занимался тем, что лепил вождя мирового пролетариата во всех видах – от небольшого бюста для красного уголка местных школ до массивных скульптур во весь рост, которые до сих пор в изобилии можно встретить в скверах, дворах общественных заведений и парках отдыха. Собственно, прозвище он получил именно отсюда. Карьера Ильича развивалась прекрасно. Он был востребован, имел трехкомнатную квартиру, автомобиль «Жигули» и шикарную мастерскую в центре города.

После перестройки в карьере Ильича начался закономерный спад. Буквально за пару лет он, как и большинство советских тружеников, лишился работы, денег и смысла жизни. И дело было вовсе не в том, что он не умел лепить что-то другое. Дело было в том, что лепить стало некого и нечего. Пару лет он, правда, посещал местные властные структуры с предложениями и проектами новых памятников, которые бы отвечали духу времени, но власть в тот момент сама не до конца понимала, в чем именно состоит дух времени. А отвечать за скоропалительные решения никто не собирался. Поэтому все проекты Ильича, а также еще пары десятков его коллег и соратников – специалистов партийной скульптуры, живописи и графики – так и остались проектами. Какое-то время он еще делал по старым наработкам маленьких железных Ленинов и собственноручно продавал их иностранным туристам. Однако масштаб был не тот. Это было то же самое, как если бы самому вождю мирового пролетариата предложили бы провести революцию не в отдельно взятой стране, а, допустим, и деревне Кукуево. Скорее всего, он бы оскорбился и лучших своих чувствах и по древней российской традиции ушел в длительный запой.

Со скульптором Ильичом произошло именно это. Однако долгие годы торговли с властью не прошли для него даром. Он, конечно, бросался в мутный омут народного пьянства, но делал это не очертя голову, как многие другие, а с умом.

Поняв, что возвращение старого режима, по крайней мере в ближайшие двадцать лет, не предвидится, он в первую очередь позаботился о том, чтобы худо или бедно, но обеспечить собственное будущее.

Почему-то уже тогда он начал подозревать, что жить на полагающуюся ему пенсию будет не очень комфортно. Поэтому Ильич первым делом с помощью старых знакомств и связей за копейки приобрел себе в собственность принадлежавшую Союзу художников мастерскую. Следующим шагом стал размен собственной шикарной квартиры на три однокомнатные. Из произведений реалистов девятнадцатого века Ильич прекрасно знал, что в современном мире не обесцениваются только две вещи – золото и недвижимость. Поскольку золота он не нажил, а недвижимостью располагал, Ильич остановился именно на ней.

С тех пор он вполне комфортно существовал в своей мастерской на деньги, получаемые от сдачи внаем трех своих квартир. И надо сказать, что денег ему более чем хватало.

Скульптуру Ильич окончательно забросил, все еще теплившаяся в его существе творческая энергия нашла для себя довольно-таки оригинальный выход. Впрочем, этот выход Ильичу подсказал его давний друг Петр Семенович, главный редактор одной из местных газет. Ильич изготовлял фальшивые печати. В начале девяностых это занятие даже стало приносить ему определенный доход.

За пару часов он мог вырезать печать любой формы с любыми надписями и логотипами. Живи Ильич в античной Греции, так кто знает, может быть, он стал бы искусным резчиком по драгоценному камню, мастером камеи. Хотя в античной Греции, наверное, до этого не дошло. У скульпторов там всегда была работа.

Алексей познакомился с Ильичом лет шесть назад. Естественно, через Петра Семеновича. Несколько раз Ильич уже изготавливал для него подобные печати. Денег по старой дружбе Ильич с него не брал, а ограничивался парой бутылок любого сорокаградусного напитка.

Однако чтобы успеть сегодня, надо было торопиться. После четырех часов любые разговоры с Ильичом становились бесполезны.

Ровно без двадцати четыре Алексей вышел из мастерской Ильича, держа в руках новенькое синее удостоверение. Ни один специалист не сумел бы придраться к этому документу. Все в нем было настоящим. Само удостоверение, купленное за пятнадцать рублей перед книжным магазином, фотография, с которой серьезно и ответственно смотрела физиономия Алексея. Настоящими были имя, фамилия и отчество. Разве что фонда «Счастливое детство» никогда не существовало. Но разве кто-нибудь удосужится проверить эту информацию?

Глава вторая

Татьяна Леонидовна проснулась без трех минут девять. Маленький японский будильник, стоявший рядом с кроватью на тумбочке, молчал.

«Я могла спать еще четыре минуты, – подумала Татьяна, – но теперь придется вставать».

Она села на постели и, разведя руки в стороны, открыла глаза. Это был своеобразный утренний ритуал, призванный прогнать остатки сна.

Такова была ее особенность. Она всегда просыпалась за несколько минут до того, как начинал верещать будильник. Выставленное на часах время не имело значения.

Еще одна особенность Татьяны Леонидовны, связанная с часами, заключалась в том, что она никогда не заводила будильник на какой-нибудь конкретный час. Она не могла поставить стрелку на девять или на десять, а ставила на две минуты десятого или на без трех минут одиннадцать. Татьяна Леонидовна и сама не понимала, почему так поступает. Впрочем, ее это особо и не волновало. Как-то раз по телевизору она видела интервью с известным телеведущим, который тоже рассказывал о своей привычке заводить будильник подобным образом.

Сделав несколько вращательных движений толокой в обе стороны, Татьяна Леонидовна отбросила одеяло и опустила ноги на пол.

– Душ, – произнесла она вслух. – Душ, а потом завтрак. Стакан апельсинового сока, два яйца всмятку, два бутерброда – один с сыром, один с джемом – и только потом кофе с сигаретой. Не раньше.

Ее взгляд упал на пачку сигарет.

«Опять оставила их вчера в комнате, – подумала Татьяна. – Я сама себе создаю проблемы».

– Полтора месяца назад Татьяна Леонидовна начала активно бороться с курением. Борьба состояла из нескольких этапов. Для начала надо было избавиться от вредной привычки, просыпаясь, первым делом хвататься за сигарету. Только после завтрака. Потом постепенно сокращать количество выкуриваемых сигарет.

Полтора месяца назад Борис как бы невзначай сказал ей, что ему не нравится, когда женщина курит. Можно подумать, предыдущие десять лет он не замечал, что она дымит, как паровоз.

Татьяна Леонидовна прекрасно понимала, что дело не в количестве сигарет. Просто ей уже сорок два года. А Борису тридцать четыре. И постепенно он приближается к тому возрасту, когда большинство мужчин начинает засматриваться на школьниц. Даже если эти школьницы тоже курят.

Однако борьба с курением все-таки началась. Хотя бы ради собственного здоровья. Прошло полтора месяца, а Татьяна Леонидовна по-прежнему находилась на первом этапе.

Она отвела взгляд от пачки сигарет и осмотрела комнату. Гардероб, из зеркальной двери которого на Татьяну посмотрело ее собственное отражение, низкий столик в японском стиле, расставленные на полу горшки с комнатными растениями, на стене в углу фотография мужа с черной траурной лентой. Одна из его последних армейских фотографий. Погоны подполковника, сжатые губы, настороженный взгляд.

«У тебя всегда был такой взгляд, – подумала Татьяна Леонидовна. – Ты считал себя очень осторожным человеком. Наверное, ты таким и был. Только тебе это все равно не помогло».

Каждый раз перед тем, как приходил Борис, она снимала (тогда еще без траурной ленты) эту фотографию и вешала на ее место один из видов Фудзиямы.

«Надо не забыть полить цветы. Вчера я забыла», – подумала Татьяна, но в этот момент на тумбочке ожил будильник. Татьяна Леонидовна не глядя выключила его.

– А теперь в душ! – скомандовала она сама себе. – Душ и завтрак. И только потом кофе и сигарета. Не раньше.

Контрастный душ – лучшее средство, чтобы окончательно проснуться.

Телефонный звонок раздался в квартире спустя двадцать пять минут, когда Татьяна резала на кухне апельсины. Наскоро вытерев руки полотенцем, она вышла в коридор.

– Татьяна Леонидовна? – прозвучал в трубке незнакомый мужской голос. – Я вас не разбудил?

– Нет, я уже встала. А кто это?

– Простите, что не представился сразу. Капитан Сергеев. Олег Павлович. Генеральная прокуратура. Я веду дело об убийстве вашего мужа. Мы могли бы с вами встретиться? Мне надо задать вам несколько вопросов.

– Генеральная прокуратура?

– Да, мне передали это дело. Вы уж извините, Татьяна Леонидовна, что я беспокою вас в субботу, но некоторые моменты хотелось бы прояснить побыстрее.

– Боюсь, я ничем не смогу вам помочь. – Присев на тумбочку, Татьяна пыталась говорить как можно спокойней. – Я уже все рассказала следователю. У него есть мои показания.

– Вопросы, которые я собираюсь вам задать… – Сергеев замялся. – Они несколько личного свойства.

– Личного? – переспросила Татьяна.

– Да, – подтвердил Сергеев. – Татьяна Леонидовна, я понимаю, что вы занятой человек, и мне не хотелось бы отнимать у вас время и вызывать повесткой к нам в прокуратуру. Мы вполне могли бы встретиться, так сказать, в неформальной обстановке. Уверяю вас, это займет не более тридцати минут.

– Ну хорошо, – согласилась Татьяна Леонидовна. – Если это вам поможет найти убийцу моего мужа, я готова встретиться.

– Отлично! – В голосе Сергеева послышалось облегчение. – Скажем, часа через два.

– Нет, не выйдет. У меня сегодня важная встреча. Я освобожусь не раньше трех.

– Хорошо. – Сергеев на секунду задумался. – Мы можем встретиться в четыре. Где вам удобно?

– Старый Арбат. Там есть кофейня, недалеко от театра Вахтангова. Я подойду туда.

– Значит, договорились, – бодро сказал Сергеев. – Всего доброго.

– До встречи.

Из трубки понеслись короткие гудки. Какое-то время Татьяна продолжала сидеть на тумбочке, обдумывая произошедший разговор.

«Личные вопросы. Он знает о моих отношениях с Борисом? Но откуда? И вообще при чем здесь это?»

Она положила телефонную трубку на место, и гудки прекратились. Татьяна не успела пройти и двух шагов, как телефон зазвонил снова.

– Вас приветствует Миусский телефонный узел, – раздался из трубки механический голос автомата. – Напоминаем вам, что задолженность за услуги телефонной связи составляет…»

– Вот черт! – Татьяна Леонидовна с треском бросила трубку на аппарат. – Достали!

Три месяца назад она уволила домработницу, застав ее за апробацией собственной дорогой косметики. И до сих пор не нашла новую. А оплата коммунальных услуг входила в обязанности домработницы.

«Еще, чего доброго, телефон отключат, – подумала Татьяна. – Господи, как же много надо сегодня сделать»!

Поглощенная своими мыслями, Татьяна прошла в комнату и машинально достала из пачки сигарету. Присев на край кресла, закурила.

«Может, быть, позвонить Борису насчет следователя?»

Однако эта идея была сразу отброшена.

«Зачем звонить Борису? В Москве его все равно сейчас нет. К тому же ничего из ряда вон выходящего не произошло. По крайней мере, пока».

Затушив в пепельнице выкуренную наполовину сигарету, Татьяна отправилась на кухню и вернулась к приготовлению завтрака.

На улицу Татьяна Леонидовна вышла в одиннадцать часов. Субботнее январское утро оказалось совсем не зимним. Человек, незнакомый с особенностями московской зимы, мог бы вполне решить, что на улице как минимум середина марта. Капель, слякоть. Если бы к этому добавить прилетевших из теплых краев птиц, занятых обустройством собственных гнезд, то получилась бы настоящая весна. Но из птиц присутствовали только традиционные московские голуби, вороны и воробьи, а о реальном положении вещей свидетельствовали валяющиеся тут и там новогодние елки с запутавшимися в их ветках остатками серебристой мишуры.

Население страны наконец-таки закончило отмечать новогодние праздники и теперь сидело по своим квартирам, подсчитывая нанесенные этими праздниками убытки.

Поэтому субботняя улица была пустынна – за исключением редких частников, безуспешно пытающихся хоть как-то восстановить пошатнувшийся бюджет, да отдельных несознательных личностей, для которых любое утро являлось поводом вылезти на улицу и добраться до ближайшего винного магазина.

Сев в машину, Татьяна Леонидовна включила радио и, дождавшись, пока ворота автоматически откроются, выехала с территории здания.

Ее московская квартира размещалась в недавно отстроенном девятиэтажном доме повышенной комфортности, из тех, что за последнее время разрослись по Москве, как грибы после июльского дождя. Из всех удобств, которые предоставляло современное градостроительство, Татьяна Леонидовна больше всего ценила абсолютную звуконепроницаемость своего жилища. Ее предыдущая квартира, расположенная совсем неподалеку, на Малой Грузинской улице, подобным качеством похвастаться не могла. Она находилась в отвратительном двенадцатиэтажном панельном доме, и слышимость в ней была такая, что у Татьяны Леонидовны постоянно возникало ощущение, что весь дом представляет собой одну большую коммуналку.

И хотя Татьяна выложила в свое время круглую сумму за двухкомнатную квартиру, расположенную в престижном районе, а потом не менее круглую сумму, чтобы привести жилище после прежних жильцов в божеский вид, со стопроцентной слышимостью она ничего поделать так и не смогла. Стеклопакеты, правда, помогли ей отгородить себя от шума внешнего, но это лишь усилило шум внутренний. В конце концов Татьяна Леонидовна махнула на все рукой и принялась подыскивать новую квартиру.

Тем временем на радиостанции подошел к концу очередной музыкальный блок, и радостный голос ведущего, в котором Татьяне Леонидовне послышалось тщательно скрываемое раздражение, сообщил радиослушателям, что сегодня им предстоит провести вместе еще целых три с половиной часа. После чего ведущий передал микрофон педантичной девушке, которая пообещала познакомить слушателей с самыми важными и интересными новостями.

Татьяна Леонидовна прибавила громкость.

«Сегодня в Москву прибыли представители Международного олимпийского комитета. На протяжении трех недель полтора десятка экспертов будут проводить плановые мероприятия на предмет подготовки столицы к проведению летних Олимпийских игр. Именно этот фактор является важнейшим при определении городов-претендентов.

Президенты Израиля и Палестины договорились о мирном урегулировании пограничных конфликтов. Вновь избранный президент Палестины решительно осудил терроризм и выразил надежду, что совместными усилиями двух государств с терроризмом в регионе будет раз и навсегда покончено.

Московское правительство вернулось к идее постройки в столице грандиозного парка развлечений. Своеобразного московского Диснейленда. Напомню вам, что впервые эта идея была озвучена еще в начале девяностых, когда неподалеку от Крылатского был заложен монумент с выбитой на нем датой окончания строительства. Но стройка так и не начата. Сейчас, когда Москва борется за право провести Олимпийские игры, можно надеяться, что парк развлечений в столице все-таки появится.

И в завершение выпуска – о погоде. Сейчас на улице – три градуса по Цельсию, атмосферное давление 753 градуса ртутного столба».

Снова пошел музыкальный блок, а машина Татьяны Леонидовны нырнула в тоннель, выехав откуда и повернув в переулок, можно было сразу добраться до дома, где жил Аркадий Самойлович.

Хорошо, что сегодня была суббота. В будний день проехать по подобному маршруту практически невозможно. Все переулки в центре города забиты машинами обитателей здешних многочисленных офисов. Знаки, сообщающие о том, что «парковка запрещена», обычно почему-то не производят на молодых и не слишком молодых специалистов абсолютно никакого впечатления.

На прошлой неделе Татьяна Леонидовна два раза разговаривала с Аркадием Самойловичем по телефону. Ей хотелось встретиться с ним побыстрее, и она даже не удержалась и намекнула ему, что это в его интересах. Впрочем, так оно и было. Однако ей показалось (хотя, может быть, и здесь следует обижаться на расстроенные нервы), что старый ювелир как-то не слишком торопится ее принять.

«Старая лиса, – подумала Татьяна Леонидовна. – Стоило запахнуть жареным, как он сразу спрятался. Никого не знаю, ничего не ведаю. Но рыльце-то в пушку!»

Татьяна Леонидовна усмехнулась, представив облик Аркадия Самойловича. В чертах лица ювелира отчетливо чувствовалось что-то от зверька, а редкая седоватая бороденка, покрывавшая щеки, действительно напоминала пух.

Разумеется, у Аркадия Самойловича были основания для некоторого беспокойства. Все-таки убийство Юрия, о котором, несмотря на то что прошел уже месяц (а сколько за месяц в Москве совершается заказных убийств?), до сих пор говорят по телевизору, не рядовой случай. Но Аркадий Самойлович никогда не встречался с Юрием. Все дела с ювелирами, оценщиками и частными коллекционерами вела только она.

«Ладно, в крайнем случае, всегда можно будет найти другого Аркадия Самойловича, – подумала Татьяна Леонидовна. – Этим бизнесом, к счастью, занимается множество людей».

Припарковав машину перед подъездом нужного дома, Татьяна Леонидовна взглянула на часы. В запасе было еще почти десять минут. Аркадий Самойлович, как и большинство коллекционеров, был до невозможности пунктуальным и мнительным человеком. В его отношении ко времени было что-то мистическое. Он мог элементарно не пустить к себе в квартиру человека, опоздавшего на встречу хотя бы и на пять минут. Но и раньше появляться тоже не следовало. На. всякий случай.

Татьяна Леонидовна осмотрела сквозь лобовое стекло окрестности. Впереди, на детской площадке, два помятых бородатых мужичка пили традиционный русский напиток.

Справа, на другой стороне дороги, перед газетным ларьком, который Татьяна Леонидовна продолжала называть «Союзпечать», стоял мужчина и рассматривал журналы, выставленные в правом верхнем углу. Больше на улице она ничего интересного не увидела.

Мужчина, стоявший возле ларька, вздохнул и, ничего не купив, направился восвояси.

«Денег, наверно, не хватило, – с каким-то злорадством подумала Татьяна Леонидовна и снова посмотрела на часы. – Однако пора идти»..

Она вылезла из машины и, на ходу пикнув сигнализацией, скрылась в подъезде.

Если проводить аналогию с советским кинематографом, то изнутри дверь в квартиру Аркадия Самойловича Смоленского больше всего напоминала дверь «нашего дорогого шефа» из всеми любимого фильма Леонида Гайдая «Бриллиантовая рука». Разумеется, с учетом всех современных веяний и технических достижений. Правда, массивного перстня с рубином Аркадий Самойлович на пальце не носил.

Демократия, установившая в стране свободные рыночные отношения, позволила ему, получившему в свое время срок с полной конфискацией имущества за подпольные операции с золотом, иметь в нынешнее время престижный ювелирный салон на Старом Арбате.

Как человек предусмотрительный, Аркадий Самойлович конечно же позволил ненавистной советской власти конфисковать немногим больше, чем эта самая власть ему дала. Дотошные милиционеры перерыли всю квартиру и сумели отыскать тайник, который Аркадий Самойлович оборудовал под паркетом. В тайнике обнаружилось двести двадцать граммов золотого песка, три десятка серебряных царских рублей, пара простеньких колечек с бриллиантами… и больше ничего.

Для статьи и конфискации этого хватило с лихвой. Для того чтобы Аркадий Самойлович сделался бедным человеком или (упаси господи!) вступил на путь раскаяния – нет.

Что касается раскаяния, то этого не произошло потому, что Аркадий Самойлович раскаиваться просто не собирался. Официально-то он, конечно, раскаялся, и тогдашнего следователя это вполне удовлетворило.

А вот что касается предполагаемой бедности, то здесь Аркадий Самойлович прибегнул к старинному пиратскому способу. Свой «сундук с сокровищами», нажитыми нечестным трудом, он в прямом смысле этого слова зарыл в землю. Поскольку к услугам Аркадия Самойловича не было персонального острова в Тихом океане, он воспользовался лесным массивом, расположенным в Тверской области, недалеко от деревни Гайново.

Место он выбрал не случайно. Тот факт, что прятать накопленные богатства подальше от бдительных глаз представителей советских органов необходимо, было ясно любому подпольному дельцу. Вопрос заключался в разнице подходов. Дальнейшая жизнь показала, что подход, который выбрал Аркадий Самойлович, оказался правильным.

Впоследствии, вернувшись из мест не столь отдаленных и увидев, как за это время расползлась в разные стороны Москва, он не один раз поблагодарил небо за то, что оно надоумило его не закапывать свои богатства в непосредственной близости от обустроенных районов. По этой же причине неуклонного демографического роста населения столицы Аркадий Самойлович не стал связываться с территориями, прилегавшими к Московской кольцевой автодороге.

Ему нужно было место, куда никогда не добралась бы цивилизация со своим градостроительством. Да и хотелось бы, чтобы совхозно-колхозное строительство не поглотило его захоронку.

Как это ни парадоксально, с выбором места подпольному советскому дельцу помог прогрессивный сатирический киножурнал «Фитиль».

Однажды в нем показали очередной сюжет, в котором авторы остро критиковали нерадивость местных властей. Особая пикантность сюжета заключалась в демонстрировании всем советским труженикам набившего оскомину вышеупомянутого плаката как символа этой самой нерадивости. Дело было в том, что на дворе к этому времени уже стояло лето 1981 года. Деревня, в которой находился отличившийся на всю страну колхоз, называлась Гайново.

«А ведь это, пожалуй, именно то, что мне надо», – подумал Аркадий Самойлович.

Как человек, не привыкший откладывать дела в долгий ящик, Аркадий Самойлович в тот же день вывел из гаража «Жигули», полагавшиеся ему как инвалиду, и поехал осмотреться на месте.

Место действительно оказалось выше всяких похвал. Разумеется, в свете тех целей, которые ставил перед собой Аркадий Самойлович. От ближайшей электрички обычному человеку (не автомобилисту) надо было добираться на двух автобусах, около полутора часов. К тому же автобусы ходили не регулярно.

Вторым огромным преимуществом было отсутствие в близлежащем регионе более или менее приличного водоема, не говоря уж о реке. Так что возможность возникновения в этих местах какого-нибудь дачного кооператива в принципе сводилась к минимуму. И, приехав на место, Аркадий Самойлович дополнительный раз в этом убедился. Ни один находящийся в здравом уме дачник (а тогдашние советские дачники были гораздо более ушлым народом, чем нынешние, для которых размер дома и материал, из которого он сделан, гораздо важнее, чем то, что находится вокруг) не стал бы выращивать здесь картошку, не говоря уж о строительстве дома.

Но наибольшее впечатление на Аркадия Самойловича произвела вывеска на обочине шоссе при въезде в деревню.

Кто-то из местных шутников не поленился принести с собой ведро красной краски и путем нехитрых манипуляций изменить название деревни на Гавново. Судя по выцветшей краске, надпись была сделана достаточно давно, но нерадивые местные власти, ставшие героями сатирического киножурнала «Фитиль», на потрудились отмыть вывеску даже после того, как их показали по телевизору.