Текст книги "Формула смерти"

Автор книги: Фридрих Незнанский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Глава 9
ВОПРОСЫ

Турецкий стоял на трибуне автодрома, рассматривая серую, петляющую асфальтовую полосу. Сегодня здесь было пустынно: команды разъехались, зрители отсутствовали. Ветер гонял по трибунам флажки, целлофановые пакеты из-под чипсов, пивные банки.

Он приехал сюда, чтобы собственными глазами увидеть место, где погиб Егор Калашников. Следователь уже знал, что каждый поворот трассы имел свое название. Тот, на котором погиб гонщик, именовали «зет». Добравшись до него, Турецкий осмотрелся. На экране телевизора этот поворот казался довольно широким, на самом же деле был он очень узок, и гонщика, не сумевшего сбросить скорость и резко свернуть влево, ждала впереди бетонная стена. В материалах дела фигурировали точные цифры: Калашников врезался в стену на скорости триста десять километров в час. На бетонной стене остались две глубокие борозды, а ниже надпись красной краской: «Калаш навсегда!»

«А ведь действительно навсегда», – подумал Турецкий.

Он направился к бетонным боксам, из которых болиды выезжают на трассу. Во время гонок в каждом таком боксе кипит бурная деятельность: механики суетятся вокруг машин, пилоты изучают на мониторах результаты предыдущих заездов, шныряют журналисты, иногда можно увидеть и знаменитую фотомодель – подругу кого-либо из спортсменов.

Александр нашел Тетерина – крепко сбитого мужика лет под шестьдесят с крестьянским лицом, носом картошкой, темными от въевшейся металлической пыли короткими пальцами и широкими ладонями.

– Здравствуйте, Константин Сергеевич! Моя фамилия Турецкий. – Генерал протянул удостоверение. Старший механик команды «ЮМС» внимательно рассмотрел его, перевел колючий взгляд на следователя.

– Ну? – лаконично проронил он.

– Я хотел поговорить с вами о Егоре Калашникове.

– А что теперь говорить? Говори не говори – парня не вернешь.

– Это верно. Но Генпрокуратурой возбуждено уголовное дело. Так что поговорить придется.

– Ну валяй спрашивай.

Тон был фамильярный и весьма недружелюбный. Турецкий соображал, как наладить контакт.

– Вы работу закончили?

– У меня день ненормированный. Я здесь днюю и ночую.

– Мы можем отойти на часок?

– Куда?

– Да я здесь харчевню одну заприметил. Ужас как жрать хочется. Компанию не составите?

– Чего же? Можно. Я еще не обедал. Харчевен здесь до дури настроили. Ну пойдем, следак, я тебе свою покажу.

Они разместились за столиком небольшого чистенького, полупустого кафе. Тетерина здесь знали. Тут же подскочил официант с вопросом:

– Вам, Константин Сергеич, как обычно? – и, услышав короткое «да», вопросительно поднял брови на Турецкого: – А вам?

Александр Борисович изучал меню.

– Бери солянку, они ее здесь классно готовят, – посоветовал механик. – Первое и второе водном флаконе.

– Отлично. Давайте солянку, – тут же согласился Турецкий.

Увидев на столе пепельницу, он достал пачку. Те-терин вытащил свою.

– Никак от этой заразы не отвыкну, – вздохнул он. – Только соберешься бросить, что-нибудь да случается. Вот две недели не курил – и что? Калаш погиб. Разве здесь бросишь?

– А какой он был, Егор?

– Какой? Не знаю, как сказать… – Тетерин затянулся. – Отличный парень был, ну то есть настоящий гонщик.

– Друзья у него были?

– Среди гонщиков? Да не сказал бы. Здесь все друг друга знают, но не все друг друга любят. А Егору к тому же завидовали.

– Чему?

– Тому, что он Соболевскому глянулся. Некоторые считали, что ворожила ему судьба, что был он везунчиком: попал во Францию, в «Маньярди». Там, мол, и слона танцевать научат. Только лажа все это! Это такой спорт: на везении не проедешь. Егор был рожден, чтобы стать чемпионом! Родился бы он за буфом, был бы покруче Шумми. Да он и так состоялся на все сто! Выиграл этап «Формулы-1» – это с ним навсегда останется, что бы ни говорили!

– А что за характер у него был? Веселый или наоборот? Вы ж его хорошо знали.

– Я его много лет знал, еще с тех пор, когда он только начинал, – это правда. А хорошо или нет – не знаю. Каждый человек – вещь в себе. Про веселость… не скажу, чтобы был он такой уж компанейский. Скорее наоборот. Просто с машинами ему интереснее было, чем с людьми, вот и все. Кто так же был на этом деле повернут, тот с ним общий язык находил.

– То есть разбирался он в них хорошо?

– В болидах? Да не хуже меня. Он машину чувствовал как свою шкуру. Мог в незнакомый болид сесть, круг проехать и тут же сказать, что в нем не так. Его даже итальяшка этот, Берцуллони, заценил на все сто.

– Значит, машина не могла выйти на трассу неисправной? – как бы между прочим спросил Турецкий, прихлебывая горячую и действительно очень вкусную солянку.

Механик глянул на него острым, недобрым взглядом.

– Ты чего, мужик? Соображаешь, что говоришь? – Тетерин даже есть перестал. – Я лично его машину готовил! А я за него, за Калаша, душу черту продам, понял?

– Разве я говорю о вас? – не обиделся Турецкий. – Может, кто-то со стороны…

– С какой стороны? С левой, с правой? – окрысился Тетерин. – Во время гонки в боксы муха не залетит!

– Да вы не сердитесь! Я свое дело делаю. А мое дело – выяснить причину гибели Калашникова. К делу приобщен документ, из которого следует, что перед стартом машина Егора подвергалась какой-то переделке…

– «Переделке…» – презрительно передразнил механик. – Подгоняли рулевую колонку. Перед гонкой болид пригоняется под первого пилота, это общее правило, понял? Техническую экспертизу машины проводили после катастрофы, так? Небось в деле есть заключение?

– Есть.

– Так я думаю, если бы мы что-то не так приварили, вы бы со мной не здесь сидели и не так разговаривали, верно?

– Верно. Но вы-то сами как думаете, что произошло? Несчастный случай?

– А хрен его знает, – вздохнул механик. – Главное – уже после финиша! Ему тормозить нужно было, а он на полной скорости дальше – и в поворот!

Механик снова закурил, уставился в окно.

– Вообще он из этой Франции какой-то чумной приехал…

– Когда?

– Да за день до гонки. Он же последнее время мотался туда-сюда… Кто-то у него там был.

– Кто?

– Не знаю. Сам не рассказывал, а я не лез. Кто я ему? Душеприказчик? Видел, что парень в напряге, это да. А почему – не мой вопрос. Всяк сверчок знай свой шесток.

– А что за история была у Калашникова во Франции?

– Так я по газетам знаю, как и вы. Сам-то он не рассказывал. Говорю ж, неболтлив он был, Калаш. В общем, дело было с полгода назад. Он тогда впервые участвовал в «Формуле», хорошо выступил. А потом на Егора какие-то гопники напали, ножом пырнули, чудом жив остался. Что-то с ногами было. Мы все на нем крест поставили. А он поднялся и вернулся в спорт. Нет, Калаш могучий парень был! Как Маресьев, ей-богу!

– Может, он после этого на здоровье жаловался?

– Это не ко мне вопрос, это к доктору. Если бы жаловался, на трассу бы его не выпустили. Их же проверяют по всем показателям. Биохимия там всякая и прочее… Правда, медик наш говорит, что он мог на секунду сознание потерять – и управление соответственно.

– Почему?

– Ну так там перегрузки на поворотах до четырех с половиной «§». Если в этот момент неправильно вдохнуть-выдохнуть, можно на пару секунд отключиться – больше чем достаточно, чтобы на тот свет отправиться. Но вы об этом лучше с врачом команды потолкуйте… И вообще, пора мне возвращаться… – наскоро доев, стал подниматься механик.

Они вернулись на автодром вместе. Турецкий поговорил и с врачом (тот, в сущности, повторил слова Тетерина), и с другими механиками, с пилотами из команды. Все говорили примерно одно и то же. И от каждого разговора оставалось ощущение недоговоренности.

Турецкий слушал, делал записи в блокноте и думал, что во всей этой истории есть какая-то скрытая пружина, которую пока никак не удается прощупать: для чего она, из чего сделана.

С одной стороны, собственный опыт Турецкого, опыт «важняка», съевшего пуд соли на расследовании преступлений, говорил за то, что данное дело – пустышка. С другой – явное «сопротивление материала», некая скрытая пружина утверждала Турецкого в обратном: есть что-то «за кадром», что-то, чего он пока не знает, но непременно должен выяснить. Если, конечно, не утонет в обилии подробностей, которые будут появляться все в большем количестве. Увы, это количество далеко не всегда переходит в качество…

Зачем же Калашников, миновав финишную черту, на полной скорости ринулся дальше, к роковому повороту? Повороту, который успешно преодолел за время гонки множество раз?! Зачем он «мотался туда-сюда» во Францию? Что за нападение было на него совершено во Франции? Случайная уличная драка или что-то другое?

Пока одни вопросы.

Турецкий разглядывал сидевшего напротив маленького, некрасивого человечка с громкой фамилией Соболевский. Аркадий Яковлевич явился не один, приволок начальника службы охраны и адвоката. И, если присутствие последнего на допросе свидетеля предусматривается Уголовно-процессуальным кодексом, то охрана – это уж перебор. Но генеральный распорядился допустить и охранника. Телефонное право. «Словно опекун при несовершеннолетнем», – с раздражением думал Турецкий, поглядывая на гэбэшного вида каланчу, сверлившего в свою очередь Турецкого чекистским взглядом. Адвокат, напротив, был мелким, неказистым, плешивым мужчиной – калька с самого Соболевского – и источал медовую любезность. Они беседовали около часа, но ничего существенного Турецкий пока не услышал.

– И все же, Аркадий Яковлевич, в своем заявлении вы утверждаете, что Калашников убит…

– Я не утверждаю, – тут же перебил олигарх.

– Ну как же?! Вот цитирую: «… Все это, вместе взятое, делает для меня очевидным тот факт, что смерть Калашникова не случайна, что это именно убийство…»

– Аркадий Яковлевич писал это заявление в минуты сильнейшего душевного волнения, связанного с гибелью талантливого спортсмена, – немедленно вставил адвокат. – Возможно, он не очень четко сформулировал свои мысли.

– То есть теперь вы не считаете, что смерть Калашникова является насильственной?

– Я ничего не считаю! – взвился олигарх. – Это ваше дело разбираться, насильственна она или нет!

– Что я и пытаюсь делать. – Профессиональным самообладанием Турецкий попытался погасить лишние эмоции. – Вернемся к вашему заявлению. Вы пишете, что, возможно, имели место действия околоспортивной мафии или строительных фирм, проигравших тендер на строительство трассы. Или, предполагаете вы, к преступлению причастен международный криминалитет, не желающий подпускать Россию к соревнованиям «Формулы». Это серьезные обвинения. Когда вы писали свое заявление в состоянии сильного душевного волнения, вы опирались на какие-либо факты?

– Нет. Это ваше дело искать факты. Я просто хочу, чтобы все обстоятельства смерти Егора были выяснены!

– Здесь наши желания совпадают. Я, представьте, хочу того же. – Опять спокойствие следователя притупило выпады Соболевского. – То есть никаких прямых угроз в ваш адрес или в адрес погибшего гонщика не поступало?

– Нет, прямых угроз не было. Но и так понятно, что есть масса недовольных как моими финансовыми успехами, так и спортивными успехами Егора.

– А как вы прокомментируете вот это? – Турецкий протянул Соболевскому копию газетной статьи с заголовком «Я близко знала Егора Калашникова» с фотографией красивой женщины под ним.

Соболевский чуть побледнел, надел очки, пододвинул газету к себе, прочел колонку текста.

– Думаю, это обычная газетная утка! – еще больше побледнев, процедил он.

– Здесь сказано, что госпожа Сомборская имеет к вам непосредственное отношение.

– Олеся Викторовна – деловой партнер Аркадия Яковлевича, – вставил адвокат.

– Замечательно. В таком случае вы поможете мне связаться с нею? Вам, разумеется, известно ее местонахождение? Телефон в квартире не отвечает. И там, похоже, никто не живет. Во всяком случае, соседи видят Олесю Викторовну чрезвычайно редко.

– Ее сейчас нет в Москве. Она на отдыхе за границей.

– Где, если не секрет?

– В Италии. А что?

– Ничего. Госпожа Сомборская тоже считает, что Калашников был убит. И даже, как следует из интервью, знает заказчика преступления.

– Это полная чушь! Что она может знать?! Олеся Викторовна – женщина весьма экзальтированная, это во-первых. Во-вторых, сомневаюсь, что она вообще делала подобное заявление. Что вы, не знаете отечественных журналистов? Для красного словца не пожалеют и отца!

– Не скажите. Я был в редакции, слушал диктофонную запись интервью. Она соответствует газетному материалу. Когда Сомборская возвращается?

– Через две-три недели, может быть позже. Вернется, когда захочет. Но мне бы не хотелось, чтобы ее подвергали допросу. Она очень переживает гибель Калашникова. Создание команды – это был ее бизнес. Ее часть нашего общего бизнеса, – поправился он.

– Вот как? Я думал, что это вы приобрели французскую «Маньярди».

– Да, «конюшню» приобрел я. А отечественного пилота для стажировки искала она. И курировала его. Ездила во Францию, вела переговоры с менеджером команды Берцуллони.

– Тем более интересно с ней побеседовать. Узнать подробности французского периода жизни Калашникова. Насколько мне известно, там с Егором Андреевичем случилась беда?

– Олеся не была там ни во время несчастья, ни после него. Честно говоря, мы тогда поставили на Егоре крест как на гонщике. Уход за ним был хороший, он ни в чем не нуждался. А госпожа Сомборс-кая не сиделка. Так что вряд ли она окажется вам полезна.

– Не понимаю, чего вы боитесь? Я не кусаюсь.

– Я ничего не боюсь! – Соболевский смерил Турецкого высокомерным взглядом. – Если угодно, вызывайте Сомборскую. Я просто хочу уберечь близкого мне человека от всех этих… разбирательств.

– Похоже, Олеся Викторовна сама добивается разбирательства.

– Разумеется, следствие имеет право вызвать на допрос того, кого считает нужным. – Адвокат посмотрел на олигарха неким исполненным тайного смысла взглядом. – Когда Олеся Викторовна вернется, я думаю, вы сможете допросить ее, какие проблемы? Но в заявлении Аркадия Яковлевича сказано и о переделке рулевой колонки, которую производили механики за день до соревнований. Вот на что следует обратить внимание!

– Благодарю за подсказку. Сам бы ни за что не догадался, – съязвил Турецкий. – Что ж, если вам больше нечего добавить, на сегодня все. Если возникнет необходимость, я вызову вас еще раз, Аркадий Яковлевич, уж не обессудьте!

Когда посетители ушли, Турецкий прокрутил дик-тофонную запись допроса. Похоже, олигарх действительно написал заявление сгоряча, так как теперь отказывается почти от каждого написанного слова. Что же вывело из себя столь расчетливого, с изощренным умом шахматиста человека? Видимо, сильное чувство. Какое? Страх, любовь, ненависть, ревность – мало ли сильных чувств, ослепляющих разум? А Соболевский хоть и предусмотрительный, и циничный, но человек со всеми свойственными людям слабостями. И одной из них явно является госпожа Сомборская. Любовница? Александр Борисович знал, что да, любовница. Этот факт почти не скрывался. Но, видимо, больше чем просто любовница. Не дают такие воротилы бизнеса откусить от своего пирога всем женщинам, с которыми спят. Может, роковая любовь? Может, прав в своем предположении Грязное: Соболевский сам убрал своего протеже?

Глава 10
АХИЛЛЕСОВА ПЯТА

Было два заблуждения, усердно поддерживаемых так называемым общественным мнением. Первое – что Егора Калашникова отправил во Францию сам Соболевский. И второе – что Соболевский любил автоспорт, почему и послал Егора в Европу. Какая чепуха! Никакой автоспорт Аркадий Яковлевич не любил, он любил делать деньги. А что купил умирающую «Маньярди» – то была его прихоть: ведь и в зарабатывании денег должны быть свои развлечения, верно? Не все же нефть, да трубы, да разборки – то с бандюгами, то с прокуратурой и налоговиками! Всем известно, очень богатые люди, обладая немереной властью, той властью, которую дают только очень большие деньги, становятся капризными вроде детей – те ведь тоже осознают свою неограниченную власть над миром, по крайней мере над взрослыми, во всяком случае над собственными родителями. А впрочем, ни капризом, ни дурью человек, знающий Аркадия Яковлевича и посвященный в суть дела, все это тоже не назвал бы. Суть же дела состояла в том, что в Москву зачастили представители «Формулы-1», у которых в среде московских властей тут же появились свои доброжелатели и лоббисты…

Аркадий Яковлевич был человек дальновидный, и, когда узнал о том, что уже сам столичный мэр вступил в переговоры о строительстве первой в России трассы «Формулы-1», он своим математическим умом сразу прикинул все выгоды этой стройки, а также те перспективы, которые она открывает для человека разворотливого.

Ведь трасса «Формулы» – это помимо очень дорогостоящего дорожного покрытия, помимо трибун и вспомогательных сооружений еще и десяток-другой новых отелей европейского класса, это новые многочисленные казино, бары, сувенирные магазины – словом, целая империя. Да плюс ко всему попадающие в руки генерального подрядчика реальные деньги иностранных инвесторов… Короче, такой кусок, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Сумей только ухватить подряд целиком, да по-умному разделить его среди субподрядчиков – вот и получишь в десятки, а то в сотни раз больше того, что вложил. Конечно, дело это непростое, но на то и досталась ему его знаменитая голова, чтобы решать вот такие задачки со многими неизвестными и переменными.

Аркадий Яковлевич искренне верил в то, что наделен даром «золотого прикосновения» – раз приложил руку, рискнул финансами, значит, все должно обернуться прибылью, деньгами в несколько раз большими.

Не то чтобы у него была прямая необходимость вкладывать деньги именно в автоспорт, да еще такой непривычный для России. Но Аркадий Яковлевич был по-своему азартен и по-своему честолюбив. Скажем, он первым научился качать вязкие нефти Западной Сибири и сделал их добычу прибыльной, в то время как все предсказывали ему банкротство, первым начал брать газ с шельфа арктических морей, что до того считалось чистой фантастикой. И потом, когда у него все получалось, народ удивлялся его прозорливости. На самом же деле удивляться надо было азартности этого тихого и в общем-то благовоспитанного человека из хорошей, интеллигентной еврейской семьи. А какие у него бывали чисто финансовые операции, особенно когда акции отечественных предприятий начали котироваться на международных биржах!

Э, да что там говорить! По его внешнему виду никто бы этого не сказал, но едва ли не больше всего на свете Аркадий Яковлевич Соболевский любил риск и любил быть первопроходцем. Вот и с той же «Формулой» – здесь надо было вкладывать деньги первым, и он рискнул. Конечно, не на все свои миллионы, но на хорошую сумму, которой другому хватило бы на раскрутку немалого бизнеса.

Именно этот его шаг и породил то самое заблуждение, что Егора Калашникова послал во Францию именно он, Соболевский. В реальности же все было совсем не так. Или не совсем так. Дело в том, что у всемогущего олигарха Соболевского, «владельца заводов, газет, пароходов», министров и депутатов всех уровней, была своя ахиллесова пята. И пята эта звалась Леся, Олеся Викторовна Сомборская, его любовь и его несчастье, знаменитая красавица и в недавнем прошлом известная московская модель.

Вот она-то, Олеся, Леля, Лялька, и была действительно едва ли не главной причиной того, что Егор оказался во Франции.

Странное дело, он давно уже привык распоряжаться жизнью, вгонять ее в удобные для себя рамки, и только с Олесей у него это никак не получалось. Это была загадка, его математический ум не мог объяснить таинственную власть над ним этой женщины, но тут уж Соболевский ничего не мог с собой поделать – власть эта существовала, и Лялька могла делать с ним все что угодно. Она и делала. Причем могущество ее возникло далеко не сразу, поначалу все было совсем по-другому.

Когда-то, когда он только-только вошел в силу, Олесю порекомендовал ему один друг. Порекомендовал не в качестве даже секретарши – все знали, Соболевский предпочитал секретарей-мужчин, дело есть дело, – он порекомендовал ее как компаньона сопровождения, эскорт-леди.

– А что это такое? – удивленно спросил Аркадий Яковлевич, в те времена недостаточно еще искушенный в красивой жизни нуворишей.

– Ну… как бы это тебе сказать, – старательно подбирая слова, объяснял друг. Он недавно женился, отчего, вероятно, и вынужден был отказаться от Олесиных услуг. – Компаньонка – это… как бы поделикатнее… она ездит с тобой на приемы в качестве твоей дамы… Следит за тобой в поездке – чтобы рубашка свежая, чтобы галстук в порядке, чтобы все по этикету… Ну и прочие… дамские услуги, если у тебя возникает такая потребность…

– И что, она, со своим, как ты говоришь, романно-германским отделением филфака, – и довольна такой работой?

– Еще как довольна! Она ж не задаром все это делает, у нее расценки… Что, вроде как презираешь? Да ты посмотри на нее сначала! А потом подумай, только честно: ну не пойди она в эти самые компаньонки– и что бы ей светило? Место училки в школе?.. Нищенская зарплата, которую и выдают-то через месяц, через два… А потом… Да нет, ты попробуй ее в деле и сам поймешь – у нее особый талант. Да-да, талант, вроде как у гейши какой… Она тебе и жена, и секретарь, и переводчик, и прислуга. Держит себя независимо, это да, но все равно ты для нее царь и бог – плати только. Ну и, конечно, веди себя без хамства. Она, между прочим, еще и не ко всякому пойдет…

Предлагая свою «гейшу», друг знал, что делал: сам прошел тот же путь, что и Соболевский, а потому как никто знал, что надо мужчине, живущему такой напряженной и нервной жизнью. Знал проблему, так сказать, изнутри. Вот, к примеру, еще вчера ты был никто, а сегодня добился своего, стал уважаемый человек, по-настоящему разбогател, а разбогатев, обнаружил, что мир вдруг открылся перед тобой как огромный супермаркет. Теперь ты можешь попробовать и позволить себе все, что только душа пожелает. Ты упиваешься этим своим могуществом, пробуешь его на одном, на другом – и вдруг обнаруживаешь, что могущество твое распространяется на все, кроме баб. То, что можно купить за деньги, – это не для души, а так… для разового употребления. А для души, чтобы по любви, – этого за деньги не купишь. И выходит, что как ты раньше их в себя влюблять не умел, так и сейчас не умеешь, как завидовал другим, умелым и везучим, так и завидуешь, и деньги тут ничего или почти ничего не решают. И ты, со всеми своими миллионами, начинаешь комплексовать как прыщавый подросток. Так вот, Лялькин талант как раз в том и заключался, чтобы избавлять от этого комплекса, помогать себя чувствовать настоящим мачо и покорителем женских сердец…

Внешне она Аркадию Яковлевичу очень понравилась сразу, с первого взгляда. Понравилась и в постели, когда он, посмущавшись какое-то время, решился все-таки проверить и качество «прочих» ее «дамских услуг». Услуги оказались на высоте, но и сам он неожиданно оказался на высоте тоже. Да еще на какой! Такого с ним прежде никогда не бывало!

Он был вовсе не дурак и понимал, что всего лишь покупает женщину и очень может быть, что она ложится с ним в постель с отвращением. Но новая его служащая мало того что ничем не дала этого понять, наоборот, как-то так умно и тонко восхищалась его мужскими качествами, что он довольно скоро простодушно поверил: да, он таки действительно очаровал ее своими достоинствами. А что, разве такого не может быть? Конечно, он мужчина в возрасте, но еще вовсе не стар; он богат, талантлив, почему бы и нет? Яд ее тончайшей и искуснейшей лести (а лесть, как известно, разъедает защиту самого изощренного ума) проникал все глубже, и Аркадий Яковлевич почти сразу подсел на него как на наркотик, хотя пытался в порядке самозащиты говорить себе, что ему, в сущности, наплевать на то, что она думает и чувствует на самом деле. Деньги давали ему на это право, и никто, похоже, законность этого права оспаривать не собирался. Так он думал, все еще не обнаруживая той зависимости, в которую попал вкупе со своим изощренным умом, способным, казалось, предвидеть все на свете…

Красивая, длинноногая, умная, образованная, шикарная, она сразу стала как бы частью его нового имиджа, пусть все видят: да, вот какую он может себе позволить. Он, маленький, неуклюжий еврей, в состоянии завести себе самую красивую, самую длинноногую, самую гордую – да-да, гордую, господа, не надо хихикать.

И хотя Аркадий Яковлевич лучше кого бы то ни было знал, что купил он лишь упаковку, это вот длинноногое, сладкое тело, а все, что у нее там внутри, в это приобретение, увы, не входит и не подвластно ни ему, ни кому другому, – это обстоятельство до поры до времени совершенно его не волновало… Не волновало, пока Аркадий Яковлевич с ужасом не обнаружил в один прекрасный день, что влюблен в нее.

Надо сказать, это открытие и обескуражило его, и повергло в изумленное недоумение. Ну в самом деле, как это может быть? Кто он и кто она? Она – всего лишь высокооплачиваемая проститутка, хоть и с университетским филологическим образованием. Он же – кандидат, да не каких-нибудь, а физико-математических наук, известный всему миру предприниматель, к президенту страны дверь ногой открывает, меняет по своей прихоти министров и даже премьер-министров.

И тем не менее это было так, и как-то незаметно-незаметно в его жизни начали происходить перемены. Теперь не она зависела от него – он зависел от нее, и чем дальше, тем больше.

Чем она его так надежно привязала? Своим утонченным бесстыдством, изощренной готовностью угодить в сексе, умея при этом оставаться внешне насмешливо-грубой и не очень доступной? Или всем сразу, всем тем, чего не было ни у кого другого?.. Он с юных пор привык, что женщины от него что-то хотят: женить на себе, содрать с него денег, устроить к нему на тепленькое место мужа, свата, брата, да мало ли что еще…

А этой требовалось то, чего другие от него никогда не хотели: она была женщина до мозга костей, она любила секс, и если уж ложилась с ним в постель, то добивалась полного для себя удовлетворения.

Пожалуй, как раз эта-то прежде неведомая ему собственная значимость и давала Аркадию Яковлевичу такую силу, какой он раньше за собой не знал и от которой, как от допинга, теперь уже не в силах был отказаться. И в то же время он всерьез переживал, что в чем-то совсем не удовлетворяет ее. Ну не просто же так она позволяла себе говорить ему такие вещи, о которых – даже представить нельзя! – кто-то еще мог с ним так разговаривать… «Разный психотип… разная культура воспитания… защитные навыки прошлой ее жизни», – объяснял он себе, и этого объяснения ему самому до определенного времени было достаточно… Его тянуло к ней, но не дай бог было намекнуть на высокие чувства – она тут же превращала все в балаган, театрально заламывала руки: «Что, неужели и правда осчастливишь? И падшую возьмешь, не побоишься?» И добавляла, еще более неестественно прикладывая руки к сердцу: «О, как ты благороден, Арканчик!» Игра эта, все эти поддразнивания, чувствовалось, доставляли ей подлинное удовольствие. «Это она от скуки, – успокаивал себя Аркадий Яковлевич, – оттого что я не занял ее всерьез каким-нибудь делом!»

А она, чувствуя его беспомощность, незащищенность, заходила все дальше, словно пытаясь определить тот край, который переступать нельзя ни в коем случае. Например, запросто могла поприветствовать его после недельного отсутствия словами: «Привет, мой еврейчик! – и, увидев, что он обиделся, начинала расковыривать эту болячку: – Ты что, обиделся? Правда, обиделся? Ну что ты, Арканчик! Ты насчет своего еврейства, что ли? Во-первых, я сказала ласково – еврейчик. А во-вторых, что тут такого? Ты что, Гоголя не читал? У него в сто раз хуже. Помнишь, в «Тарасе»: «И тут завыли жиды, жиденята и незамужняя жидова тетка…»

– Это «Буратино», – угрюмо поправлял он. У него была поразительная память, которая похоронила бы любого другого оппонента: он помнил все, что когда-либо прочитал. – Еж, ежиха, незамужняя ежова тетка – это «Буратино»!..

– Ах, да не придирайся же ты! Ничего я тебе обидного не сказала…

– Какая ж ты стерва, Лялька! – рассерженно крутил он головой, не понимая, зачем она его дразнит. Он сначала подумал: уж не антисемитизм ли это в ней прорывается, а потом все же понял: никакой это не антисемитизм, просто она упивается своей властью над ним. Дескать, ты умный, богатый, ученый, а я всего лишь содержанка, но я унижаю тебя, а ты без меня жить не можешь!

– А-а, значит, все же обиделся, да? – продолжала радоваться она, заметив, как подрагивают у него губы. – Да брось ты, не обижайся, я же правду сказала! Как был ты в душе дворовый Абрамчик, так им и остался, хоть и разбогател, верно? Страх-то у тебя в душе все равно живет – вот ты умный, богатый, ученый, а кругом быдло, которое тебя в любой миг раздавит и разотрет. Что, разве нет? Чего же ты на меня обижаешься, когда я сама такая же – красивая, умная, а любой – да вот хоть ты, например, – в любой момент меня унизить может?

Словом, временами это была не жизнь, а каторга, но расставаться с ней у него пока и в мыслях не было, вот как приварился. В жены нет, конечно, не годится, а в подруги – в свет выйти, похвастаться, в койке с удовольствием время провести, – лучше Для него и быть не может. А главное – свой парень. Такой парень, каким он мечтал сам стать в детстве – отвязанным, поплевывающим на все, не знающим страха и ненужных комплексов. А еще – от природы обаятельным, безоговорочно нравящимся другим.

– Эх, дать бы тебе как следует, – срывался он иногда в сердцах.

– Ну дай, дай, покажи хоть себя наконец, мужик ты или не мужик. Эх, Арканя, Арканя, как был ты червяк книжный, так им навсегда и останешься!

– Зато я при миллионах, между прочим.

– Ну разве что, – говорила она полупрезрительно и равнодушно, так равнодушно, что в нем снова поднималась злость на нее.

– Можно подумать, ты не любишь деньги! Не любишь цацки с камушками, дорогие вещи, хорошие рестораны и светскую толкотню – всякие там презентации, рауты, премьеры в таких местах, куда тебя без меня даже близко бы не подпустили.

– Возможно. Только и ты без меня просто мешок денежный. Я ж тебя мужиком делаю. Да ты посмотри на себя! Маленький, мордастый, как бульдожка, да к тому же еще и плешивый! И я рядом с тобой! Посмотри, посмотри, я женщина-подарок, а ты?

«А я тебя купил с потрохами», – подмывало его бросить ей в лицо, но сказать такое он не решался точно так же, как не мог решиться ударить ее, потому что знал, что будет дал ыне: она уйдет. А он этого никак не хотел, он уже просто не мог жить без нее.

Лялька действительно была подарком – ему всегда завидовали, когда они вдвоем появлялись где-нибудь на приеме: он, неказистый, и рядом она – высокая, стройная, с красиво развернутыми оголенными плечами, с необыкновенной зовущей улыбкой и прекрасно мерцающими глазами. О, что-что, а подать себя она умела!