Текст книги "В огне соблазна"

Автор книги: Фрида Митчелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

Дженнифер с изумлением уставилась на Джонатана. Подобная постановка вопроса смутила ее. Джонатан считает, что они непременно должны вступить в интимную связь и что это просто вопрос времени!

– Не могу поверить, что ты все это говоришь всерьез, – промолвила она.

– Почему? – небрежным тоном бросил он, разливая кофе по чашкам. – Ты пьешь со сливками или черный?

Боже мой, да он просто сумасшедший! – подумала Дженнифер. Он только что спокойно заявил, что, несмотря на все мои слова и планы, собирается переспать со мной в обозримом будущем и что это неизбежно.

– Джонатан, ты не можешь игнорировать все, о чем я тебе говорила, – сказала она твердо.

– А я вовсе не игнорирую. – Он пожал плечами. – Я принял к сведению все твои возражения, но всегда предпочитаю правду, какой бы суровой или неприятной она ни была. А ты боишься смотреть ей в глаза, Дженнифер.

У него на все есть ответ! Нет, подумала Дженнифер, мне никогда не победить Джонатана с помощью слов. Надо действовать, а не сотрясать воздух речами. Он сказал, что будет ждать до тех пор, пока я не приму его в свою жизнь, подчиняясь необходимости. Во всяком случае, я так поняла его. Значит, пожив еще немного в Кентоне, я спокойно вернусь в Торонто и прекращу всякое общение с Джонатаном Фергюсоном. Никаких контактов, встреч, телефонных звонков, писем. Я должна быть тверда и безжалостна. Джонатан прав в одном: меня действительно влечет к нему, и это может далеко завести нас, если я не поостерегусь.

– Со сливками и с сахаром, пожалуйста, – попросила она, улыбнувшись.

– Что? – не понял Джонатан, и на мгновение в его глазах появилось выражение растерянности, но он тут же справился с собой. – Ах да, кофе.

Приняв трудное решение, Дженнифер немного успокоилась. Отныне она должна подальше держаться от Джонатана Фергюсона. Если ему удастся снова поцеловать ее, она может потерять над собой контроль. А этого допустить нельзя.

7

Проснувшись на следующее утро, Дженнифер сразу же вспомнила, что обещала приехать к Джонатану на ланч. Она громко застонала. Боже, зачем она приняла приглашение!

Вчера вечером Джонатан вел себя с ней очень вежливо и предупредительно. Он похвалил кофе, который она сварила, выпил две чашечки и, поддерживая светскую беседу, съел немного печенья. А затем, заручившись обещанием, что Дженнифер завтра непременно приедет к нему на ланч, откланялся, пожелав ей спокойной ночи.

Приняв горячую ванну, Дженнифер задумалась о том, что ей надеть. Поскольку выбор был скуден, она остановилась на черных вельветовых брюках, в которых была вчера на вечеринке, и пушистом кремовом свитере. Дженнифер радовалась, что через полчаса снова увидит Джонатана, и в то же время тревожилась, удастся ли ей сохранять здравомыслие и не позволить Джонатану перехватить инициативу и сблизиться с ней.

Джонатан не из тех, кто легко отказывается от задуманного, но и Дженнифер умела настоять на своем. Зря, конечно, она согласилась приехать на ланч, но это будет ее последнее посещение дома Джонатана. К тому же в доме полно гостей, что было Дженнифер только на руку: при них Джонатан не станет переходить к активным действиям.

Услышав шум двигателя его машины, Дженнифер застегнула куртку и вышла на улицу, чтобы не дать Джонатану возможности зайти в коттедж, – мало ли что придет ему в голову. Торопливо повернув ключ в замочной скважине, Дженнифер, слегка прихрамывая, направилась к калитке.

Джонатан вышел из машины и открыл перед ней дверцу.

– Привет, – поздоровался он и быстро поцеловал Дженнифер в губы, прежде чем она успела отстраниться.

Всю дорогу до дома Джонатана Дженнифер не могла унять волнение. Джонатан, напротив, был спокоен и находился в отличном расположении духа, он даже мурлыкал себе под нос какой-то веселенький мотивчик. Его безмятежность показалась Дженнифер подозрительной, и, выходя из машины, она дала себе слово не терять бдительности.

На ланч все, кто присутствовал накануне на вечеринке, явились в полном составе. Дороти подала огромный рождественский пирог, клубнику со сливками и кофе. За столом много шутили и смеялись, настроение у всех было приподнятое, праздник продолжался.

После ланча все перешли в гостиную, где затеяли игру в шарады и фанты, а затем устроили импровизированный концерт: пели, читали стихи, музицировали и танцевали. Каждый старался показать все, на что способен. Дженнифер сыграла на рояле небольшую пьеску и сорвала бурные аплодисменты. После чая гости Джонатана начали разъезжаться.

– Я не знал, что ты играешь на рояле, – сказал Джонатан, когда выходившая из дома Дженнифер поравнялась с ним.

– Ты многого обо мне не знаешь. Впрочем, как и я о тебе.

– Ничего, это легко исправить. – Джонатан взял ее руку и поцеловал. – Я люблю подводное плавание и ненавижу регби.

– Подводное плавание? – удивленно переспросила Дженнифер. – Я тоже занималась этим видом спорта.

Она взяла несколько уроков, поскольку они с Кристофером собирались провести медовый месяц на Гавайях, но эти навыки так ей и не пригодились.

– Значит, ты любишь воду? – нежно спросил Джонатан, не выпуская ее руку. – Ты столь же бесстрашна, как и красива.

– Ты мне льстишь!

Дженнифер рассмеялась, хотя на душе у нее кошки скребли. Ей хотелось немедленно уехать, но Джонатан, по-видимому, не собирался отпускать ее.

– Это не лесть, – возразил он. – Я уже говорил, что люблю правду.

– В таком случае ты – редкий человек, – не без иронии заметила Дженнифер.

– Так оно и есть, – улыбнувшись, согласился он. Внезапно Джонатан бросил взгляд на подъездную дорожку, и выражение его лица изменилось. – Черт возьми, какой маньяк сидит за рулем этого автомобиля?! Он чуть не врезался в машину Джейка! Чья это машина?!

Дженнифер повернула голову и едва не застонала. Это был автомобиль Джудит.

Лихо затормозив перед ступеньками, на которых стояли Джонатан и Дженнифер, Джудит опустила стекло и воскликнула:

– Привет, дорогая! Это была кошмарная поездка. Я чертовски устала.

– Это Джудит, – едва пробормотала Дженнифер.

– Я догадался, – язвительно заметил Джонатан и бросил колючий взгляд на внучку Тимоти.

– Я остановилась у коттеджа, но мимо проезжали какие-то люди, которые сказали мне, что ты здесь, – объяснила Джудит, с интересом поглядывая на Джонатана. – Дорогая, мне необходимо было уехать из Торонто. Мы с Майклом разругались в пух и прах, и я больше не могла его видеть.

Она наконец вышла из машины и, поднявшись по ступенькам, протянула Джонатану изящную ручку с длинными ярко накрашенными ногтями.

– Я Джудит Макгивен, – представилась она, кокетливо строя ему глазки.

Рука Джудит повисла в воздухе, Джонатан не собирался пожимать ее. Он кивнул и сухо заметил:

– Внучка Тимоти.

Джудит резко опустила руку и надула губки. Она не привыкла к такому отношению со стороны мужчин.

– И что все это значит? – осведомилась она надменно.

– Я был другом вашего деда и заботился о нем. Думаю, этим все сказано.

По-видимому, Джудит прекрасно поняла, на что намекал Джонатан, потому что вдруг разозлилась.

– Папа говорил мне, что в здешней глуши живут странные люди, невоспитанные и невежливые. Грубияны.

– И ваш папа был совершенно прав. Один из них вежливо просит вас немедленно покинуть его владения, – холодно промолвил Джонатан.

– Я с тобой, Джудит, – поспешно сказала Дженнифер. – Подожди меня, я только возьму свою сумочку.

– Хорошо, – бросила Джудит, сбегая со ступенек.

Дженнифер торопливо вошла в дом, быстро нашла свою сумочку, которая лежала в гостиной, и направилась к выходу. Но в холле ее ждал Джонатан.

– Ты не уйдешь, – решительно сказал он.

– Нет, уйду, – возразила Дженнифер. – И ты это знаешь.

– Могу я увидеться с тобой завтра?

– Не думаю, что нам стоит встречаться.

– Я не согласен.

– Прошу тебя, Джонатан…

– Чего ты боишься, Дженнифер? Что тебя пугает? Неужели ты испытываешь страх передо мной? Но почему? Ты всегда боялась мужчин или в твоем прошлом было что-то такое, что заставило тебя избегать их? Может быть, все дело в твоем бывшем женихе? Он плохо обращался с тобой?

– Нет, если не считать того, что он спал со всеми подряд и я об этом узнала последней, – с горечью сказала Дженнифер и замолчала, почувствовав, что сейчас расплачется.

Только теперь она поняла, насколько глубока рана, которую нанес ей Кристофер. Она действительно избегала Джонатана, потому что боялась новых душевных страданий.

– Мне пора идти. Джудит ждет.

– Черт бы побрал эту Джудит!

Как только Дженнифер села в машину, та сразу же сорвалась с места. Джудит была явно оскорблена оказанным ей приемом.

– Какой отвратительный тип! – возмущалась она. – Как он посмел разговаривать со мной в подобном тоне?! И что ты делала в его доме?

– Я бы не хотела говорить на эту тему, – хмуро ответила Дженнифер. Она вовсе не собиралась извиняться перед Джудит за грубость Джонатана.

Джудит бросила на нее изумленный взгляд и миролюбиво сказала:

– Прости, Конечно, это не мое дело.

Дженнифер стало стыдно за свою резкость, и она, не вдаваясь в подробности, рассказала об обстоятельствах своего знакомства с Джонатаном.

– Он дружил с твоим дедом и очень трепетно относился к старику, – закончила она.

Джудит хмыкнула и пожала плечами.

– Я плохо знала деда, – призналась она. – Он выводил из себя моих родителей тем, что не хотел переезжать в приют для престарелых. Кроме того, у него было полно противных старых животных, которые вечно чесались от блох. Так рассказывал папа, которому приходилось посещать старика.

– И как часто он это делал? – спросила Дженнифер.

– Раз в два месяца. У деда было много друзей в округе, он вряд ли страдал от одиночества.

– Одно дело приятели, а другое – родственники, семья, – с упреком заметила Дженнифер.

– Прекрати. – Джудит досадливо поморщилась. – У деда была возможность переехать в отличный приют для престарелых, где за ним заботливо ухаживали бы. Кроме того, мои родители могли бы чаще посещать его там. Но Тимоти предпочел остаться в своем убогом домишке. Мой отец – очень занятой человек, недавно он получил высокий пост и все силы отдает работе. Он не может тратить время на дорогу в эту глушь. Да, отец и дед не ладили друг с другом. В свое время отец не приехал на похороны бабушки, и Тимоти заявил, что никогда не простит ему этого.

– Но почему он не смог приехать на похороны собственной матери? – Дженнифер посмотрела на сердитое лицо Джудит и поняла, что все меньше испытывает симпатии к ней.

– Он не мог бросить важные дела и сорваться с места, – объяснила Джудит. – Если хочешь сделать карьеру, приходится многим жертвовать.

– Я уезжаю утром, Джудит, – заявила Дженнифер, когда машина подъехала к коттеджу и остановилась. – У меня неотложные дела в городе. Скажи, ты еще не передумала продавать этот домик?

– Нет. А почему это тебя интересует?

– Просто хотела узнать, сколько ты за него просишь. Вместе с мебелью, занавесками, картинами, словом, со всей обстановкой.

– Вместе со всем этим старым хламом? – изумилась Джудит и посмотрела на Дженнифер как на сумасшедшую. – Я должна подумать.

Этой ночью Дженнифер спала в гостиной, несмотря на настойчивые просьбы Джудит лечь вместе с ней в спальне, и на следующее утро выехала в город. Она больше не могла оставаться в коттедже, поскольку чувствовала, что они с Джудит вот-вот разругаются. А ссориться с ней не следовало, потому что Дженнифер твердо решила купить дом старого Тимоти.

Чем ближе Дженнифер подъезжала к Торонто, тем неотступнее становились мысли о Джонатане. Она гнала их прочь, но его образ вновь и вновь вставал перед ее мысленным взором. Это было настоящим наваждением. Он сказал, что она его избегает. И это действительно было так. Не только Джудит являлась причиной поспешного отъезда Дженнифер из Кентона. Ей следовало заехать к Джонатану и проститься с ним, ведь он не сделал ей ничего дурного.

Но Дженнифер не хотела больше видеть Джонатана, вернее боялась еще раз встретиться с ним, подпасть под его обаяние, позволить поцеловать… При воспоминании о его ласках Дженнифер ощутила легкое головокружение.

Да, но как же покупка коттеджа Тимоти? Ведь если она приобретет этот домик, то окажется в близком соседстве с Джонатаном. Дженнифер терзали противоречивые чувства и мысли. Что же делать? Она решила поскорее вернуться к привычному образу жизни, не думать больше о Джонатане и внушить себе, что встреча с ним была волшебным рождественским приключением. Но сказка закончилась…

В течение следующих двух дней Дженнифер мыла и убирала свою квартирку, занималась домашним хозяйством, которое изрядно запустила. Она запретила себе думать о Джонатане и в редкие свободные минуты включала на полную громкость телевизор и смотрела все передачи подряд, стараясь вникнуть в то, что происходит на экране.

Выйдя на работу, она положила на стол главного редактора заявление об увольнении по собственному желанию. Та была очень расстроена уходом одного из лучших своих журналистов, и в конце концов они договорились о том, что Дженнифер будет сотрудничать с журналом внештатно и поработает до конца марта, пока ей не найдут замену. Такое решение устраивало всех, и Дженнифер вернулась на свое рабочее место.

Она радовалась, что Джудит вернется в редакцию только после Нового года. Дженнифер не хотелось видеть ее, несмотря на то что она собиралась купить у нее коттедж. Бессердечное отношение Джудит к старому Тимоти возмущало Дженнифер.

Вернувшись домой, Дженнифер сварила себе кофе, но не успела она сделать и глоток, как в дверь позвонили. Дженнифер оцепенела, ее сердце тревожно сжалось. Двухдневная уборка квартиры, трудный рабочий день давали о себе знать. Она страшно устала и не хотела никого видеть. Пока Дженнифер мешкала, незваный гость проявил нетерпение и начал громко стучать.

– Привет, Дженнифер! – услышала она знакомый голос, как только открыла дверь.

На пороге стоял Джонатан Фергюсон.

– Как ты узнал, где я живу? – растерянно спросила Дженнифер. – Неужели Джудит…

– Нет, Джудит не давала мне твоего адреса, – заверил ее Джонатан. – Она захлопнула дверь перед моим носом, когда я явился в коттедж, чтобы увидеть тебя.

– Ты весьма неучтиво обошелся с ней, – пробормотала Дженнифер. Она все еще не могла прийти в себя от его неожиданного появления. – И все же, как тебе удалось разыскать меня?

– Я поднял на ноги все детективные бюро города, – сказал Джонатан. Дженнифер не поняла, шутит он или говорит всерьез. – Я могу войти?

– О да, конечно. – Дженнифер впустила Джонатана в квартиру.

Войдя в маленькую уютную гостиную, Джонатан внимательно огляделся.

– Очень мило, – наконец сказал он.

– Спасибо.

Дженнифер переставила мебель, чтобы ничто не напоминало ей о женихе, с которым она жила здесь три года.

– Мне очень нравится у тебя, – добавил Джонатан.

– Зачем ты пришел?

– Чтобы увидеть тебя. Ты уехала, даже не попрощавшись.

– Так, значит, ты явился сюда, чтобы услышать «до свидания»?

– Не совсем так.

Джонатан обнял ее и, прижав к груди, начал покрывать лицо и шею жадными страстными поцелуями. У Дженнифер перехватило дыхание. Она обмякла в его руках, чувствуя, что у нее нет сил сопротивляться его ласкам.

– Ты ведь знала, что я брошусь вдогонку, – пробормотал Джонатан, отстранившись. – Ты знала, что рано или поздно я появлюсь на пороге твоей квартиры.

– С чего ты взял?! – с негодованием воскликнула Дженнифер, хотя он говорил сущую правду.

Джонатан нахмурился, но не выпустил Дженнифер из своих крепких объятий.

– В таком случае, тебе следовало знать об этом, – заявил он без тени улыбки.

Возможно, подумала Дженнифер, только я не столь опытна в любовных играх, как твои подружки.

– Я приехал, чтобы спросить тебя, согласна ли ты продолжить наше общение, чтобы узнать меня поближе? – Увидев, что вопрос поверг ее в смятение, Джонатан добавил: – Это будут обычные дружеские встречи. Например, мы сходим куда-нибудь пообедать, или в театр, или в музей, погуляем по городу. Тебе нечего бояться. Эти свидания ни к чему тебя не обязывают. Мы просто немного побудем вместе.

Дженнифер растерянно смотрела на него, не зная, что ответить. Зачем ему все это? Может быть, после обеда он собирается затащить ее в постель? Неужели Джонатан разработал хитроумный план, с помощью которого пытается заманить ее в ловушку?

– Но мы ограничимся только… дружескими отношениями? – дрогнувшим голосом уточнила Дженнифер.

Он усмехнулся.

– А тебе хочется большего?

– Нет. – Дженнифер замотала головой. – К большему я не готова.

Джонатан неожиданно поцеловал ее в лоб и выпустил из своих объятий. Дженнифер сразу же воспрянула духом, почувствовав огромное облегчение.

– Мы будем с тобой просто друзьями, – заверил он.

– Хочешь, я приготовлю кофе? – предложила Дженнифер.

– Только покрепче. Я с удовольствием выпью чашечку, – ответил Джонатан, снимая куртку. Под ней оказалась дорогая серая рубашка. Ослабив узел галстука, Джонатан расстегнул воротник. – Сегодня у меня был очень трудный день.

– Неприятности в банке? – спросила Дженнифер.

– Да. – Он устало кивнул, присаживаясь на диван. – Лопнул один инвестиционный проект, который сулил большие выгоды. В результате мы вынуждены будем закрыть несколько филиалов в стране, а это означает, что две тысячи служащих потеряют свои места. Такие решения всегда даются с большим трудом. – Джонатан покачал головой. – Я был против, до конца отстаивая свое мнение на совете директоров, но остался в меньшинстве.

– Ты сегодня обедал? – заботливо спросила Дженнифер, понимая теперь причину его усталости.

– Нет, я рассчитывал пригласить тебя на ужин. Может быть, посидим в каком-нибудь ресторанчике, если ты, конечно, свободна?

Дженнифер с сомнением посмотрела на него. Джонатан был переутомлен, под глазами залегли тени, лицо бледное…

– Ты на машине? – спросила она.

– Я приехал на такси.

– В таком случае я налью тебе бренди. Тебе необходимо выпить. Кроме того, я могу быстро приготовить свинину с тушеными овощами и салат. Как ты на это смотришь?

– Это было бы замечательно, – признался Джонатан.

– Тогда тебе придется немного подождать. Может быть, выпьешь пока вина?

– Красного, пожалуйста, если можно.

– Конечно, – с улыбкой сказала Дженнифер.

Взяв наполненный ею бокал, Джонатан встал и подошел к стене, на которой висела семейная фотография.

– Это твои родители? – спросил он, внимательно разглядывая снимок.

– Да. Фото было сделано в прошлом году, – сказала Дженнифер. – Мне оно очень нравится. Родители с таким обожанием смотрят друг на друга. Мои старики сохранили любовь, хотя они очень разные люди. Мама взбалмошная и несобранная, а папа, напротив, сосредоточенный и серьезный.

– Да, видно, что они сильно привязаны друг к другу. Ты часто с ними видишься?

– Часто, я люблю бывать в родительском доме. У меня прекрасные отношения с мамой и папой. А иначе и быть не может. Они у меня замечательные. Мама всегда мечтала иметь много детей, но после моего рождения у нее начались проблемы со здоровьем. Я стала для нее единственным бесценным сокровищем. Она очень дорожит мною. Я постоянно ощущаю ее заботу, иногда чрезмерную. Но вместе с тем моя мать не эгоистична, она понимает, что я уже взрослый человек со сложившимися взглядами, и мирится с моей самостоятельностью и независимостью. А как поживают твои родители? Ты часто видишься с ними?

– Нет, не часто. – Джонатан вздохнул. – Мой отец умер, когда мне было два года, а мать вышла замуж за отца Розалинды. Тогда мы жили в Штатах. Нас с Розалиндой связывают воспоминания детства. Мы прекрасно понимаем друг друга. Но теперь мама уже много лет живет одна, и я обычно раз в год езжу к ней в Калифорнию. Я у нее тоже единственный ребенок.

Дженнифер кивнула.

– Я воспитывался в доме, где было очень много денег и очень мало тепла, – промолвил Джонатан, и Дженнифер поняла, что он делится с ней самым сокровенным. – По настоянию отчима я пошел работать в банк, хотя всегда увлекался искусством. После смерти дяди, брата отца, я унаследовал огромные деньги и занялся бизнесом. Кроме учреждения собственного банка, я открыл художественную галерею современного искусства, помогал талантливым художникам, учредил грант для юных музыкантов. Я всегда старался помогать одаренным людям. Наверное, во мне еще жив юношеский идеализм.

Он внимательно посмотрел на Дженнифер, стараясь понять, какое впечатление произвели его слова.

Дженнифер хотелось поподробнее расспросить его о Розалинде, узнать, когда они поняли, что влюбились друг в друга, когда обручились, что стало причиной разрыва. Но она видела, что Джонатан больше не намерен предаваться воспоминаниям. Краткий экскурс в его прошлое закончен.

– За Тимоти! – провозгласил он, подняв бокал с вином.

– За Тимоти? – удивленно переспросила Дженнифер.

– Конечно. Если бы не его коттедж, мы с тобой никогда не встретились бы.

– Мы не встретились бы, если бы Джудит не предложила мне провести в этом домике Рождество, – уточнила Дженнифер.

– Нет, за Джудит я решительно отказываюсь пить, – заявил Джонатан, и на его чувственных губах заиграла лукавая улыбка.

– Тогда за Тимоти, – торопливо согласилась Дженнифер и, сделав большой глоток из своего бокала, поспешила скрыться в кухне.

Поставив в духовку мясо, Дженнифер быстро приготовила к нему соус из сои, чеснока, имбиря и базилика, а потом сделала салат.

Когда Дженнифер заглянула в гостиную, Джонатан смотрел телевизионное шоу, полулежа на диване в расслабленной позе смертельно усталого человека. Его руки были закинуты за голову. Впервые он показался Дженнифер беззащитным и легко уязвимым. У нее сжалось сердце от нежности к нему. Подойдя поближе, она заметила, что он крепко спит.

Во сне он выглядел моложе. Морщинки на лбу и складки у рта разгладились, длинные ресницы отбрасывали тени, делая синяки под глазами еще темнее.

Дженнифер вплотную подошла к дивану, любуясь Джонатаном. И, хотя ей самой не понравилось бы, если бы Джонатан разглядывал ее спящую, она не могла отказать себе в таком удовольствии. Дженнифер смотрела на его мужественный подбородок, на четко очерченную линию рта, и ее сердце ускоряло свой бег по мере того, как Дженнифер оживляла в памяти его поцелуи.

Она присела на краешек дивана, чувствуя, что у нее подкашиваются колени от желания близости с этим мужчиной. Не отдавая себе отчета в том, что делает, Дженнифер вдруг склонилась и нежно коснулась губами подбородка Джонатана.

Джонатан сразу же проснулся и открыл глаза. Несколько секунд они в упор смотрели друг на друга, а потом он обнял ее и прижал к груди. Дженнифер было так уютно и покойно в его руках, что она не сделала ни малейшей попытки вырваться из его объятий.

Их поцелуй, казалось, длился вечность. Но, когда Джонатан прижал ее бедра к своим и в живот Дженнифер уперлась его напрягшаяся плоть, она осознала силу его желания и испугалась. Почувствовав, как напряглось ее тело, Джонатан слегка отстранился и взглянул Дженнифер в глаза.

– Не бойся, – мягко сказал он, – ведь я не мальчишка. Я не позволю себе того, чего не захочешь ты.

– Мне надо… вернуться в кухню. Мясо пригорит, – пролепетала Дженнифер.

Джонатан сразу же выпустил ее из своих объятий, и она перевела дыхание. Ее щеки пылали от смущения.

– Хочешь, я еще налью тебе вина? – спросила Дженнифер, вставая и стараясь не смотреть ему в глаза.

– Очень любезно с твоей стороны, – сказал он и, изменив позу, сел ровнее.

Налив вина, она подала ему бокал. Джонатан молча взял его, и Дженнифер отправилась в кухню, проклиная себя за слабоволие. Как я могла поцеловать его?! – спрашивала она себя, кромсая луковицу с такой яростью, как будто хотела выместить на ней злость. Взяв с него слово, что мы останемся друзьями, и не больше, полезла к нему с ласками! Смертельно усталый человек прилег отдохнуть, а я набросилась на него как обезумевшая от страсти нимфоманка!

– Тебе помочь? – раздался рядом голос Джонатана.

Дженнифер вздрогнула от неожиданности и чуть не выронила нож.

– Нет, спасибо, – поспешно отказалась Дженнифер и поспешно отвернулась к плите, пряча от Джонатана лицо. – Прости, что я разбудила тебя, не дала отдохнуть, – добавила она, с преувеличенным тщанием помешивая в кастрюльке соус. – Не понимаю, что на меня нашло…

– А я счастлив, что ты меня разбудила. И доволен тем, как ты это сделала.

Дженнифер не смела посмотреть на Джонатана.

– Ну, раз ты уже проснулся, накрой, пожалуйста, стол в гостиной. Скатерть, салфетки и столовые приборы ты найдешь в буфете.

Дженнифер чувствовала себя очень неловко. Она не знала, как ей теперь вести себя с Джонатаном. Но, когда через пятнадцать минут она вошла в гостиную с большим блюдом, на котором красиво разложила мясо и тушеные овощи, Джонатан улыбнулся ей так непринужденно, что Дженнифер вдруг успокоилась. Поскольку ее промах уже нельзя исправить, о нем следовало просто забыть. Как будто ничего и не произошло.

– Боже, какой аромат! – восхитился Джонатан.

Поставив блюдо на стол, Дженнифер еще раз сходила в кухню и принесла соус и салат. Улыбка Джонатана стала еще шире. По-видимому, он действительно страшно проголодался. Заметив алчный огонек в его глазах, Дженнифер поддразнила:

– А на десерт будет шоколадный пудинг и мороженое со свежими фруктами.

Джонатан облизнулся, и Дженнифер засмеялась, довольная собой.

– Или, может быть, ты хочешь яблочного пирога? Я испекла его вчера, – вдруг вспомнила она.

– И пирога тоже, – ответил Джонатан и выдвинул для нее стул.

Кристофер никогда не был столь предупредителен. Дженнифер не знала, сыграли ли свою роль учтивость Джонатана или бокал вина, выпитый ею на голодный желудок, но ужин прошел непринужденно и весело.

После десерта они пили кофе с бренди. Джонатан развлекал Дженнифер рассказами о своей службе в морской пехоте, вспоминал забавные случаи, и Дженнифер от души смеялась. Джонатан больше не вызывал у нее страха. Перед ней сидел приятный общительный собеседник, вежливый и обходительный. Дженнифер заметила, что Джонатан любит подтрунивать над собой, и эта черта импонировала ей. Она поняла, что ошибалась, приписывая ему высокомерие и заносчивость.

В одиннадцать часов он позвонил и вызвал такси. Дженнифер постаралась скрыть разочарование. Она думала, что Джонатан снова затеет любовную игру с ласками и жаркими поцелуями или даже намекнет на свое желание остаться у нее на ночь. Но ничего подобного не случилось. На прощание Джонатан дружески чмокнул ее в лоб.

– Ты позволишь мне вернуть тебе долг вежливости и пригласить завтра пообедать со мной? – спросил он, прежде чем уйти.

Дженнифер кивнула.

– Часов в восемь? – уточнил он.

Она снова кивнула.

– Спокойной ночи, Дженнифер.

И дверь за Джонатаном закрылась.