Текст книги "Кто-то, кого я знала (ЛП)"

Автор книги: Фрэнсис Блекни

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Луна была уродливой формы, но то, чего ей не хватало в величественной привлекательности, восполнялось изобилием света. Там, где заканчивался мерцающий песок, мир рухнул в пучину тьмы, а вода казалось черной, как смола.

Я рассмеялась на его фальшивый энтузиазм.

– Пойдем, мистер Номинант на «Оскар». Пляж – это не то, что я хотела показать тебе.

Он последовал за мной без вопросов. Мне это понравилось.

Мои икры уже начали гореть, когда мы подошли к белой маленькой хижине, стоящей на сваях.

– Ночью здесь не дежурят спасатели, так что после захода солнца это место пустует.

Я сняла свою обувь у основания лестницы и жестом показала Деклану сделать тоже самое. На гладкой поверхности было трудно удержаться. Мне не надо было даже пытаться открыть дверь, я знала, что она закрыта. Они были достаточно осторожны по поводу охраны. Я была далеко не единственным подростком в Калифорнии, кто в курсе о маленьком секрете спасателей. У меня была подруга, которая потеряла девственность с одним из них.

– Я и не думал, что ты такая ненормальная, – прокомментировал Деклан, когда мы оба уселись спиной к зданию, смотря на океан, погруженный в темноту. Я могла сказать, что он улыбался, не отрывая взор от ледяных вздымающихся волн.

– До того, как я получила права, я была очень привязана к своему брату Томасу, ну или точнее, к его машине. Он приходил сюда раньше, чтобы словить кайф.

– Ничего себе, на наше свидание ты привела меня в место, которое напоминает тебе о брате.

– Это не свидание!

– Точняк. Не обязательно психовать, – он всплеснул руками для защиты.

– Ты говоришь по-английски прямо сейчас? – я потребовала объяснения. – Клянусь, иногда ты так дерьмово это делаешь.

– Ты говоришь как Маделин.

Мой рот просто захлопнулся.

– Беру свои слова обратно! Обратно!– мой крик был полон отвращения.

Он выглядел удовлетворенным.

– Итак, ты сказала твой брат – Томас? Так его имя не Кейд?

Я подобрала расколотую доску из-под наших ног.

– Только то, что я разрешила использовать в книге свое имя, не означает, что так поступила моя семья.

– Так ты и Томас... – на его губах имя брата звучало чужим, – были близки?

Я покачала головой. Ложь.

Я думала, что Томас был для меня всем в детстве. Он даже помогал мне с Па-де-де (прим.пер.:одна из основных музыкально-танцевальных форм в балете), достаточно долгое время на нашем заднем дворе, где ни один из соседских детей не смог бы увидеть нечто настолько девчачье, как балет. Когда он вырос, я была убеждена, что видеоигры украли моего любимого друга.

– У нас были очень разные интересы, – все, что я сказала.

– Немного равнодушно, – он пихнул мою ногу.

– Ну, тогда ты первый. Поделись со мной, пожалуйста, всеми своими семейными секретами, – выстрелила в ответ.

– Намек понят, – он заткнулся так быстро, что я действительно захотела узнать. Однако я не могла спросить. Не тогда, когда его ответ оставит меня в долгу перед ним. – Кстати, если ты так стремительно указала, что это не свидание, тогда почему мы так много разговариваем?

– Наконец-то, вопрос, который заставляет меня задуматься! – моя голова отчаянно ударилась о деревянный пол…

– Правда, дружище? – его поведение изменилось в одно мгновение. С ленивой непринужденностью он наклонился ко мне. Мои веки затрепетали от страстного желания. Запах его кожи и океана перемешались в один совершенный аромат. Это опьяняло меня.

Громкая мелодия прервала момент, и голова Деклана упала мне на плечо в расстройстве. Я пыталась достать играющий телефон из заднего кармана.

– Ты, правда, собираешься ответить прямо сейчас? – он остановил меня от нажимания на кнопку.

Я уставилась на него с непониманием. Почему я не могла ответить?

– Это Кэм.

Деклан закатил глаза.

– Я умею читать, спасибо.

Мне хотелось схватить его за подбородок и заставить пялиться куда-нибудь в другое место.

– Привет, – ответила я, используя свой шанс разорвать зрительный контакт. Но экран уже загорелся «Одно пропущенное сообщение».

Тяжелый вздох засел у меня в груди. На Восточном побережье было уже довольно поздно. Я надеялась, все было в порядке.

– О, не будь такой безумной. Парень написал про тебя книгу. Я уверен, он перезвонит.

Что за черт? Его внезапное изменение настроения удивило меня, и я откинулась назад, оценивая его.

И тогда ко мне пришло понимание.

– Ты что, ревнуешь?

– Не пора ли подняться? – он торопливо вскочил на ноги.

– Это опять что-то из твоего сумасшедшего сленга, потому что ты прекрасно знаешь, я не могу тебя понять.

Он сузил свои глаза в серебряные щелочки, пронзив меня.

– Я ревную тебя к Кэму так же, как, если бы ты ревновала к Кэндис Харрис, – он проигнорировал мое замечание и стрельнул на меня взглядом.

Правда была в том, что мне было очень неприятно смотреть, как он откровенно флиртовал с кандидатками в личные помощники. Но это не из-за того, что я ревновала! Я всегда являлась собственницей. Это был побочный эффект моего изнеженного воспитания, которое я уже не могла переделать. Мне не нравилось, что другие люди трогали мои игрушки... Или, в этом случае, парня, которого я использовала для секса.

– Ну, тогда думаю, что ошиблась, – я скрестила руки у себя на груди.

– Полагаю, что так, – его пальцы постучали по перилам, и нас окутала тишина.

– Мы должны побывать в «Gelato» (прим.пер.:кафе с итальянским мороженым), – выпалила я, пытаясь как-то убрать напряжение.

– «Gelato»? – моего всплеска эмоций было достаточно, чтобы расшевелить его.

Я кивнула с нетерпением, счастливая от того, что мы вернулись к безопасной теме.

– Это великолепное место, мы можем прогуляться вдоль пляжа. Когда Томас хотел пожрать, он брал меня сюда. Он даже покупал мне что-нибудь, как взятку за то, что я говорила родителям, что мы были в библиотеке.

– Очаровательный тип, – фыркнул Деклан. Это не было его настоящим смехом, но, тем не менее, я приняла его.

– Ну да, он такой, – пробурчала я. Однако он уже не слышал меня, а шел по усыпанному песком пандусу.

– Просто дай мне забрать пиджак из машины, – он не ждал, пока я последую за ним.

Песок с его туфлей сыпался с каждым шагом, когда он бежал к тому месту на парковке, где я стояла. Нам нужно будет потом не забыть отряхнуть их до того, как сядем в машину к Лазару. Песок с ковриков было очень трудно убрать. Когда у меня еще была моя двух дверная «БМВ», на ковриках всегда был мини пляж. Я не была любительницей пляжа, ездила туда только по особым случаям и в жаркие дни, когда я не была заперта в танцевальной студии.

– Готов для лучшего «gelato» в твоей жизни, восьмая миля, – я пошутила из-за его накинутого на голову капюшона, почти полностью скрывающего его красивые черты. – Черт, мы должны узнать, может Лазар хочет какое-нибудь.

– Фисташковое, – Деклан одарил меня дерзким взглядом, гордясь своим задумчивым видом.

Он отстранился, когда мы прогуливались. Мои переживания раздражали его и он молчал. Я, правда, расстроила его? Мне не хотелось показать неуважение, ответив на звонок Кэма. Мы то отдалялись, то приближались, постоянно скучая друг по другу или звоня не в подходящее время. Я просто собиралась ответить на звонок и спросить, могу ли перезвонить чуть позже, а если нет, тогда договориться о звонке в другое время.

Я взглянула на Деклана уголком глаза. Его капюшон скрывал каждую подсказку, которую я могла угадать по его выражению лица. Его руки были засунуты глубоко в карманы, а плечи были ссутулены в напряжении. Я хотела что-нибудь сказать, спросить, что было не так, но мой язык не поворачивался из-за нашего соглашения. Без обязательств – значит без обязательств. Я не собиралась беспокоиться о том, что вела себя неправильно. Вот, как все работает.

Магазинчик выглядел так же, как в моих воспоминаниях: выцветшие фиолетовые стены, скудное количество двухместных столиков, стеклянная витрина напротив, отражая много вкусовых оттенков. Колокольчик на двери зазвонил, и кондиционер обдул нас, а мы заработали быстрый незаинтересованный взгляд нескольких клиентов, разбросанных по заведению, которые бездельничали в плетеных креслах.

Деклан напрягся позади меня прежде, чем сделать напряженный шаг через порог. Боже. Это было место не самого лучшего качества, но и не стоило воротить нос от него. Какой же сноб. Я игнорировала его, бродя возле передней витрины, откуда меня достигали соблазнительные запахи. Несмотря на все, я собиралась побаловать свою внутреннюю сладкоежку.

Я заказала себе и Лазару и отошла в сторону, позволяя Деклану пройти дальше в очереди после того, как я заплачу и заберу свои порции. Я лизнула гладкий шоколад с пластиковой ложечки и специально переключила свое внимание от мягкого голоса Деклана, который он использовал для разговора с девочкой-подростком, которая нас обслуживала. Он был такой шлюхой.

Странное и непонятное чувство пробежало у меня по спине и заставило меня поднять взгляд от моего десерта. Мне было непонятно, чем это было вызвано. Все было в порядке, никто не сдвинулся с места с тех пор, как мы вошли. Я стояла очень тихо, пытаясь понять, что это было, в глубине моего сознания появилось чувство, от которого я не могла избавиться.

Это был шум. Или действительно полное его отсутствие. Все в кафе шептались.

– О, мой Бог! Мне же было знакомо твое лицо! Ты Деклан Дэвис! Могу я с тобой сфотографироваться? – девушка за стойкой разорвала неустойчивую тишину.

Ее слова зажгли фитиль, которые превратились во взрыв. Шепот превратился в возбужденные крики, когда толпа пошла на Деклана, прося автографы, фото, пряди волос – все, до чего можно было дотронуться или приобрести.

Время размылось, когда толпа окружила нас. Количество людей все росло, и я машинально вспомнила все магазины и бутики, окружающие магазин с мороженым. Я практически застала его в центре аудитории.

Большинство людей, которые пришли посмотреть, из-за чего суматоха, делали ее еще больше. Это было нереально. Они фотографировали и хватали его.

С осторожной, но опытной улыбкой Деклан позировал для увеличивающегося количества фотографий и раздавал так много автографов, сколько я не могла сосчитать.

– Эдли, я спросил, все хорошо? – в первый раз я его не услышала, переполненная ситуацией и жужжанием, которое гудело у меня в ушах.

Я кивнула, у меня не было слов.

Как я могла быть такой глупой? Конечно, его бы все узнавали, и толпа окружила бы его. Он был звездой самой ожидаемой премьеры года. Это было так легко забыть.

Мы провели столько времени вместе. Для меня он был просто Деклан. Он играл в фильмах, это была его работа. Когда он успел стать знаменитостью?

– Я написал Лазару. Он подгонит машину к входу. Держись за меня и наклони голову. И, Эдли, что бы ты ни делала, не отпускай... Поняла?

Я еще раз кивнула, неспособная на большее.

Люди были счастливы, когда он здесь стоял. Они позволили вырвать его из толпы, но легкая враждебность прокатилась по комнате, когда мы начали пробираться к входу. Все, что требовалось, это один взгляд на лицо девочки, ее сумасшедшие глаза, сузившиеся на том месте, где рука Деклана держала мою руку, и я была счастлива следовать его указаниям, уронив голову и желая больше всего на свете уткнуться в его спину и не претендовать ни на что происходящее.

В машине стояла тишина. Я не знала было это из-за того, что нам нечего было сказать... или, может, нам было слишком трудно описать это словами

Прошло много времени до того, как я заговорила.

– Почему ты позволил мне затащить тебя туда? Ты же знал, что произойдет, так? Или, по крайней мере, что это возможно. Вот почему ты вел себя странно.

Он отвернулся от меня, но мне было все равно. Мне не нужно было видеть его лицо, чтобы услышать грусть в его голосе.

– Иногда и я хочу об этом забыть.

Глава 13
Деклан

Дополнительные съемки не понадобились. Для работы было привезено и установлено осветительное оборудование, но оно и близко не могло сравниться с красотой естественного солнечного света в этот чудесный день. Трехчасовая поездка в поисках безлюдного Калифорнийского побережья окупилась на сто процентов.

На пляже были только члены съемочной команды и дополнительная охрана, дабы не допустить повторения инцидента, который пережила Эдли. Она была пуглива сама по себе и без сотни визжащих женщин вокруг, поэтому для меня не стало величайшим сюрпризом то, что она предпочитала избегать меня с нашей последней встречи.

Раздувающиеся белые навесы походили на огромные сюрреалистические грибы, выросшие прямо на песке, а у кромки воды монтировали операторскую тележку. Позже будет использована движущаяся камера, чтобы запечатлеть романтическую прогулку двух наших героев по побережью на закате. Это единственная запланированная у меня на сегодня сцена съемок, что оставляло, как минимум, шесть часов на избегание любителей автографов, пока Джорджия, Маделин и Эдли снимали первые кадры фильма. Сцены редко снимают по порядку. Во главе угла всегда удобство. Для двух сцен требуется пляж, вот поэтому я и здесь.

Волны гремели, разбиваясь о выступы скал вдалеке, но к тому моменту, когда они достигали песчаного берега, превращались в мягкую пену. Меня тянуло к этому, погрузиться в созерцание горизонта.

Я вынужден был осторожно отойти на приличное расстояние, чтобы случайно не попасть в кадр с Маделин и актерами, изображающими ее семью; но, как только мои ноги коснулись кромки воды, я понял, что оно того стоило. Я скучал по дому, безумно скучал. Осознание этого настигло меня жестко и внезапно.

Когда маленькие волны намочили низ моих брюк (за что гардеробщики точно долго будут перемывать мне кости), я потворствовал самой маленькой, самой несущественной связи, которую имел с Австралией. Та же самая вода, которая сейчас касалась меня, через множество океанов, километров и течений, омывала сейчас песчаный берег земли, которую я называл домом.

– Не расстраивайся. Парни все время влюбляются в меня.

Я повернулся, разыскивая Эдли, следы которой проходили по сухому песку рядом с океаном.

Тревога, должно быть, отразилась на моем лице, потому что она кинула в меня песком, выражая раздражение.

– Сцена, что снимаешь сегодня с Маделин... – пауза, призванная меня вразумить. – Это первая реплика.

– Почему ты думаешь, что я влюблен в тебя? – я переврал реплику Кэма, с трудом вспоминая заученные слова, и перевел взгляд на горизонт, которому для сходства со сценарием не хватало заката.

– Люди так задумчиво смотрят на природу только по двум причинам: когда влюблены или когда притворяются, чтобы им выписали антидепрессанты, – реплика Маделин с легкостью слетела с губ настоящей Эдли Эдер. Она выдала ее как профессионал, хотя ей ведь и не надо было для этого играть.

Я все равно поаплодировал ее усилиям, выходя из роли и стряхивая с ног остатки соленой воды, перемещаясь на сухой песок.

Эдли склонилась в насмешливом реверансе, который был изящен, даже когда был сделан в шутку.

– Все и, правда, так происходило – ты и Кэм обсуждаете свои запретные чувства под светом уходящего за горизонт солнца, ставшим для этого прекрасным обрамлением?

– Даже и близко не так. Вы, люди из Голливуда, любите все чрезмерно романтизировать, – она скорчила гримасу.

– Обычные вещи тоже бывают прекрасны, понимаешь?

Глаза Эдли стали цвета моря, когда оно отразилось в них. У меня защемило в груди. Больше всего на свете я хотел узнать, что скрывалось за этим взглядом.

– И как это на самом деле происходило?

Мягкость исчезла, уступая место жесткому взгляду, наполненному скептицизмом.

– За все время нашего общения, каким образом я могла навести тебя на мысль, что существует хоть призрачная вероятность того, что я открою тебе детали моего прошлого романа?

– Может тот факт, что мы начали узнавать друг друга теснее, – я изогнул одну бровь, озвучивая предположение.

Эдли закидала меня песком настолько, что мой костюм для съемок окончательно пришел в негодность.

Все, что я мог сделать в ответ, это повалить ее на землю. Мы затеяли бой без правил, и я как раз поймал ее за ноги буквально в паре метров от холодной воды, когда кто-то рядом прочистил горло.

Я мгновенно отпустил ноги Эдли, виновато улыбаясь Маделин, стоящей в паре шагов от нас с руками, упертыми в ее стройные бока.

– Мы сворачиваемся на обед, – все лицо девушки выражало осуждение.

– Спасибо, колючка, – на этот раз вместо ноги я схватил Эдли за руку, помогая подняться.

Маделин, одарив нас еще одним хмурым взглядом, повернулась и зашагала в сторону тента, под которым отдел провизии готовил для нас обед.

Послушно последовав за ней, я подождал пока Маделин отошла настолько, что не могла услышать меня, и пробормотал Эдли.

– Мы встряли.

Я ожидал, что она хихикнет, но в ответ услышал тишину. Посмотрел через плечо и никого не увидел. Через секунду я заметил ее, шагавшую по направлению к пляжу в противоположной стороне.

– Ты такой прилипало, – выдала она, услышав мои шаги.

Я проигнорировал. На самом деле, это было самой естественной реакцией в такой ситуации.

– Куда ты идешь?

Наша изгибистая тропинка вела к пустынной парковке у шоссе.

– Я собираюсь купить хот-дог у торговца, которого заметила по дороге сюда. Настоящий вопрос: «Зачем это все тебе?»

– Ну, в твоих устах это прозвучало чрезвычайно аппетитно, я тоже захотел, – ответил я, одаривая ее самой обольстительной из своих улыбок.

– Нет, нет и нет, – она вышла из себя и снова принялась забрасывать меня песком. – Я хочу пообедать, а не поучаствовать в ледовом побоище, устроенном в твою честь.

– Но я хочу хот-дог.

– Ведешь себя как ребенок, – выдала она, но перестала уходить. Эдли скривилась, но потом расслабилась и указала мне на отдельно стоящую скамью на самом краю пляжа.

– Иди и жди меня там. Но это последний раз, когда я потворствую твоим звездным замашкам.

Я поступил так, как она сказала, чтобы не испытывать судьбу.

Спустя почти пятнадцать минут Эдли подошла к скамье, неся охапку еды.

– Я заметил закономерность, – начал я под хруст открывающихся упаковок.

– А? – она почти позабыла о моем присутствии, вдыхая аромат фаст-фуда. Я не мог винить ее. Пахло просто невероятно.

– Ни разу не видел, чтобы ты ела с актерами или съемочной командой. Вообще-то, я даже ни разу не видел, чтобы ты общалась с кем-то, кроме меня или Маделин и ее фрейлин.

Она не ответила, и я понял, что наткнулся на еще одну стену. Похоже, они окружали ее со всех сторон.

– Они пялятся на меня, – ее голос звучал мягко, переходя в отчуждение.

– Ты сейчас и правда будешь жаловаться на то, что люди на тебя пялятся, после того как несколько дней назад чуть ли не до изнеможения меня довела, просто чтобы удовлетворить свою тягу к сладкому? – подтрунивал я, с удовольствием поглощая вкуснятину. Да, американцы действительно знали толк в еде.

– На тебя пялятся в восхищении твоей впечатляющей жизнью, весом твоих достижений. На меня – по той же причине, по которой все замедляют ход рядом с автомобильной аварией.

Мы затихли, доедая наш обед. С интересом я наблюдал, как Эдли отламывала кусочек хлеба и бросала на песок.

И тут я увидел их: ужасающих созданий, надвигающихся прямо на нас со злобой, сочащейся из их безжизненных глаз. Эдли кинула еще один кусок хлеба в их сторону.

– Что, черт побери, ты делаешь!? – я даже не понял, насколько близко сидел от края скамьи, пока не свалился с нее, пытаясь спастись от монстров.

Эдли открыла рот, наблюдая за мной, улепетывающим от нее и скамьи подальше.

– Я кормлю чаек, – проговорила она медленно. – А что, черт побери, делаешь ты?

– Эти птицы переносят болезни, знаешь ли, – мои глаза не упускали из виду летающий ужас, трепыхавшийся у ног Эдли.

– Ты их боишься, – в ее голосе слышалось веселье.

Я отыскал свободное от птиц пространство, справа от себя, и прикидывал, как бы туда добраться.

– Ладно, ладно, – она разогнала свирепых хищников. – Теперь рассказывай, в чем твоя проблема.

Я глубоко вздохнул, совершенно не испытывая желания это обсуждать, но побаивался, что Эдли снова их позовет, если не стану.

– Мои сестры притащили меня на фильм Хичкока «Птицы» в четыре года. Они уверяли, что это продолжение «Маленькой русалочки». Излишне говорить, что это возымело долгосрочные последствия.

– Похоже, они девочки с юмором, – ее лицо озарила самая лучезарная улыбка из всех, что я видел.

Она ошибалась. Мои сестры – кучка испорченных мерзавок. Но ее улыбка оказалась странно заразительной, и даже один из самых страшных моментов в своей жизни не смог у меня этого отнять. Я немного расслабился, но не упускал из виду крылатых захватчиков неба.

Эдли была права в одном. Простые вещи тоже бывали прекрасны. В тот самый момент, любуясь бесконечностью океана, я впервые осознал истинную силу привлекательности Калифорнии.

Эдли внимательно меня разглядывала. Я ощущал это. Но показать ей, что я заметил ее взгляд – это все равно, что подтвердить, что мне не все равно.

– Эта глупая реплика из фильма – та, от которой я открещивалась – это было неправильно, понимаешь... Если я сказала так, то только потому, что была бедненькой, наивной семнадцатилетней девчонкой, не имеющей представления о том, каково это: скучать по родному дому так сильно – так глубоко – что это заставляет тебя искать его отголоски где угодно, даже в мелочах, которые имеют к тому самое отдаленное отношение.

Было такое чувство, что она достала эти слова прямо из глубины моей души. Я раньше никогда не скучал по дому. Ирония заключалась в том, что это произошло именно в тот момент, когда я нашел для себя кусочек Калифорнии, в котором захотел остаться.

– Даже когда ты всего в паре километров от дома, на том же самом побережье, на котором стоит дом твоих родителей, и они могут увидеть тебя в окно? – я закинул мяч на ее поле.

Эдли решительно смотрела перед собой и не позволяла пролиться слезам из глаз.

– Даже когда ты за сто тысяч километров, – заверила она меня.

Я почуял приближение беды.

Даже когда я просто хотел ее трахнуть, когда она была для меня интересной головоломкой, когда я хотел выбросить Эдли из головы, я всегда знал, что играл с огнем. Она мне нравилась. Она мне нравилась настолько, что я уже даже не знаю, как это назвать. Мне нравилось слушать все, что она говорила, и самое главное: я хотел провести с ней каждое мгновенье своей жизни, даже когда она вела себя, как заноза в заднице.

И еще Эдли – лучшая любовница, что у меня была, и от такого секса просто так не отказываются.

Мы связаны. Хотя связь может выражаться просто воспоминанием. Тут цепи. Я цепями прикован к ней.

Тем не менее, мы находились в прекрасном месте. И я абсолютно точно не собирался портить все обсуждением с ней своих ново-осознанных чувств. Эдли мне точно не поверит.

Не сейчас, но когда-нибудь.

***

В конце концов, нас разыскал второй режиссер и приказал вернуться на съемки. То есть он приказал Эдли вернуться к Маделин, но поскольку она была моей единственной компанией, то без нее я был бы чудаковатым парнем, сидевшим в одиночестве.

Я не очень-то люблю находиться на съемках, если сам не снимаюсь, но трейлера, в котором можно было бы укрыться, здесь не было, и у наблюдения были свои преимущества. Было необыкновенно забавно смотреть, как Эдли пыталась убежать от Маделин. Эдли, неприступная как крепость, рядом с Маделин превращалась в испуганного котенка.

– Я думала, это я здесь играю по Станиславскому, – Маделин начала свое наступление.

Я сидел в одном из режиссерских кресел, и впервые наши глаза оказались на одном уровне.

– Ты, колючка, можешь играть, как захочешь.

– Тебе совсем не обязательно спать с Эдли Эдер, чтобы войти в роль, – Маделин уперла руки в бока, выражая недовольство.

Лицо выдало меня, мгновенно лишившись краски, но я быстро взял себя в руки.

– И почему это тебя интересует, с кем я сплю?

Кошачьи зеленые глаза сверлили меня, растолковывая, насколько моя игра не возымела эффекта.

– Не испорть все, Дэвис. Для меня это важно.

На этом было все. Я не мог ничего сказать или сделать. Все, что я мог, это смотреть, как она уходила.

Она, но не ее тень. Френ не стала занимать место Маделин, а вместо этого села рядом со мной. Она все слышала.

– Все считают, что мы трахаемся?

Я спросил как ни в чем не бывало, постукивая пальцами по ручке кресла. Я хотел другой рукой взъерошить волосы, но удержался, помятуя о стилисте, который убьет меня за испорченную укладку.

– Ты спишь с ней, и поверь, если уж принцесса «На-всех-пофиг» заметила это, то любой, кому хоть чуть-чуть интересно, уже в курсе.

С этим трудно было спорить.

Мой взгляд блуждал по пляжу в писках Эдли. Меня заставили находиться под тентом, из-за визгов Джорджии о моем фото-типе и старении на солнце, но Эдли могла спокойно находиться вне тени. Она казалась малюсенькой рядом с Альфредом, говоря ему что-то с преувеличенно активной мимикой на лице. Экзотический телохранитель выглядел, как всегда, отстраненно, ума не приложу, как у него это выходило. Волосы Эдли, которые весь день были затянуты в хвост, сейчас были в полном беспорядке: растрепанные и непослушные. Ее персикового оттенка щеки потрескались, а губы были слишком притягательны.

– Какое ей вообще до этого дело? – я отвел глаза от Эдли.

– Именно то, что она тебе и сказала. Никогда не ставь под сомнение способность Маделин к самосохранению. Эдли ей нужна для фильма. Если ты обидишь Эдли, и она уйдет, это испортит Маделин игру в фильме, – Френ замолчала, но я не стал нарушать паузу, так как заметил, что она еще что-то собирается сказать. – И еще, мне хотелось бы верить, что, даже не желая этого признавать, все же где-то в глубине души Маделин не хочет, чтобы Эдли страдала. Может, это побочный эффект от того, что она ее играет, а может, и, правда, заботиться о ее благополучии как обычный человек.

– И почему она так уверена, что все, что я могу сделать – это причинить боль?

Ладно, я не специализируюсь на длительных отношениях. Но я же не похотливый кролик. Для человека моего положения я очень хорошо стараюсь не использовать свою власть. Я не заслуживаю таких предположений в мой адрес.

– Ты мне действительно нравишься, Деклан, – слова были многообещающими, но не тон, с которым они были произнесены.

– Но?

– Но Эдли мне тоже нравится. Она... – Я не мог винить Френ за то, как трудно ей подобрать слова. На Эдли невозможно было прикрепить ярлык «мгновенно покоряющая сердца».

Эта мысль заставила меня улыбнуться – забавное описание.

– Не надо так радоваться. Я еще не закончила, – моя улыбка испарилась. – Эдли – не «Девушка в желтом платье». По крайней мере, сейчас уже точно нет... Но это не облегчает бремя шрамов, которые все еще на ней. Ей не нужен парень, вроде тебя. Прямо сейчас ей нужны люди, которые будут всегда рядом, а мы оба с тобой знаем, что ты – это не навсегда. Ты не можешь стать тем, кто сделает ее счастливой.

– Почему нет? Почему вы обе так уверены в том, что я не тот, кто нужен Эдли? Кто вы такие, чтобы принимать такие решения за нее?

Френ замолчала, внимательно разглядывая меня, как будто только что увидела. Это заставило меня пожалеть о том, что я вообще открыл рот.

– Она и, правда, тебе небезразлична, не так ли? – женщина и не пыталась скрыть то, что совсем не доверяла мне.

Хладнокровие предавало меня, я сжал кулаки и смотрел куда угодно, только не в ее колючие, карамельного цвета глаза. Я не ответил. Это была та единственная вещь, о которой я не хотел врать. Мое молчание говорило само за себя.

– Ну, тогда у тебя вообще нет выбора... Ты должен ее отпустить.

***

Остаток дня из моей головы не выходили слова Френ, мучая своими бесконечными повторениями в уме.

Чтобы отвлечься, я включил телефон. Количество пропущенных звонков не перешагнуло трехзначную цифру – уже хорошо.

Мне действительно нужен ассистент. Все, кого я просматривал, были квалифицированы, но никто не произвел особого впечатления. Может, мои ожидания завышены. Я ведь не на лучшего друга провожу прослушивание. Мне просто нужно сделать выбор.

Эдли советовала мне выбрать блондинистую Барби – Кэндис Харрис. Она сказала, что из всех интервью с Кэндис я поладил лучше всего, но не мог же я признаться, что «поладил» с мисс Харрис только для того, чтобы заставить ее ревновать.

Это даже не сработало. Эдли была спокойна, безразлична, почти скучала. Когда я, провожая до двери, откровенно обнял Кэндис сзади, и она ушла, Эдли даже посоветовала мне позвать мисс Харрис на свидание, если не возьму ее на работу. В конце концов, она заботливо указала на то, что смешивать работу и удовольствие – дурной вкус.

Раньше я никогда не пытался заставить девушку ревновать. У меня это выходило как-то естественно. Ревность присуща всем женщинам. И как только она начинала проявляться в наших отношениях, я тут же их сворачивал.

Судя по реакции Эдли, моим навыкам вызывать ревность требуется донастройка. В другой ситуации я сам попросил бы у Эдли пару советов, так как у нее превосходно получалось заставлять меня ревновать.

Мне раньше нравился Кэм. Но после близкого общения с Эдли все, чего я хотел – это чтобы он оставался там, где был, как можно дольше.

Я ревновал даже не к отношениям, что у них были в прошлом. Чего я реально жаждал, так это честность, доверие, беспрецедентную правду, что соединяла их и была настолько сильна, что могла бы существовать сама по себе. Он получил полный доступ внутрь крепости, когда я стоял снаружи и выпрашивал хоть какую-то мелочь.

Я подавил злобный, саркастический смешок. Мне нужно какое-нибудь другое отвлечение.

Я собирался убрать телефон, когда он завибрировал у меня в руке. Я подавил желание проигнорировать неизвестного абонента. Меньше оставленных голосовых сообщений – меньше перезванивать потом.

– Мистер Деклан Дэвис? – женский голос ответил на мое приветствие.

– Чем могу быть полезен? – я попытался добавить вежливости в свою реакцию на деловой тон.

Она прочистила горло.

– У Вас есть, что сказать «Южно-калифорнийскому Еженедельнику» в преддверии выхода истории об Эдли Эдер?

– Кто это?

– Барбара Свон Бит, писатель. «Южно-калифорнийский Еженедельник», – затараторил голос в трубке.

– Вы журналюга?

– Я репортер, мистер Дэвис.

Чертовы Американцы.

– Я отвечу на все вопросы о «Девушке в Желтом Платье» на пресс-конференции в этом году. – Мой ответ был четко продиктован пиар-отделом нашей студии. Только так я обязан отвечать на все вопросы о фильме.

– Наша статья будет посвящена непосредственно девушке Эдли Эдер, о которой К.А. Питерсон написал книгу, – продолжила репортерша радостным голосом, и в моих жилах застыла кровь.

Такого просто не могло произойти. До того как Эдли прибыла в Калифорнию, мы все подписали соглашение о конфиденциальности всего: начиная от ее присутствия на съемках и заканчивая самим фактом ее существования. Безусловно, никто бы не рискнул нарваться на гнев студии и не слил историю прессе. Эдли всегда почти незаметно присутствовала на съемочной площадке, главным образом ведя себя просто как один из членов команды Маделин.