Блэкни родился в Тускалусе, штат Алабама, со страстью к повествованию и футболу. В колледже ее специальности варьировались от коммуникаций и связей с общественностью до спортивной психологии и английского языка, прежде чем она наконец признала, что не было никакой карьеры, которая могла бы соответствовать ее любви к письму. Она училась в Университете штата Алабама и в Университете штата Теннесси.