Текст книги "После грозы"

Автор книги: Фрэнни Тэлбот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

Отрицать было бесполезно. Они с Шоном были сто лет знакомы и видели друг друга насквозь.

– Скажем так, – осторожно ответил Пирс, – я занимаюсь одним делом, которое для полиции ни малейшего интереса не представляет…

– Но ты думаешь, что мы накопали что-то по обстоятельствам, связанным с твоим делом, я угадал?

Пирс промолчал.

Откинувшись на спинку стула, Глисон осуждающе поцокал языком.

– Зря ты из полиции ушел, Пирс. Здесь бы твои способности пригодились! В сыскных агентствах платят хорошо, но мы здесь друг за дружку держимся, мы все, можно сказать, братья!

– Не спорю, – сказал Пирс. – Кстати, ушел я вовсе не из-за денег, и тебе об этом известно.

Глисон безразлично пожал плечами.

– Ладно, если хочешь, расскажу о том, чем я сейчас занимаюсь, – сказал он. – По-приятельски. У подножия гор, близ шоссе, обнаружили труп белого мужчины среднего возраста и среднего телосложения. При себе у него было удостоверение личности с паршивой фотографией, так что и не поймешь, он это там изображен или не он, и еще одна фотка – местной жительницы. Этим делом занимается твой бывший отдел.

– Гм… Что за женщина?

– Молодая и красавица, каких поискать.

– Как погиб этот человек? Он был застрелен?

– Нет, его сбило машиной. Водитель либо задел его случайно и скрылся, либо это было преднамеренное убийство.

– Ты не мог бы поточнее описать, как выглядел убитый? Может, я его и встречал? Или кто-то из моих знакомых его опознает?

Лейтенант Глисон достал из папки с делом описание и прочитал его Пирсу.

– Ну как?

– Так, общие слова, – ответил тот. – А на фото он как выглядит?

– Жутко, как же еще! – Глисон перекинул фотографию убитого по полированной поверхности стола. – На, полюбуйся!

– Да уж, – поежился Пирс, – зрелище не из приятных! – Он от всей души надеялся, что Шон не заметит, как блеснули его глаза: на фото был изображен тот самый человек, фоторобот которого они составили позапрошлым вечером с Элен Джексон. – Но на машине-то наверняка сохранились следы.

– Так-то оно так, только где взять эту машину? – Глисон протянул ему небольшую фотокарточку. – А вот женщина, которая находится в розыске. Нам удалось установить ее личность. Элен Джексон, двадцать семь лет. Племянница дьякона Ричарда Джексона из методистской церкви святого Петра в Риверсдейле. Не знаком с такой?

Пирс бросил взгляд на фотографию. На Элен были шорты и футболка. Судя по всему, снимали ее на пикнике.

– С такими я предпочитаю дела не иметь, – уклончиво ответил он, – а то потом жениться придется.

– Так ты ее знаешь или нет? – Лейтенант Глисон устремил на Пирса проницательный взгляд. – Ты что-то скрываешь!

– Только свои желания, которые просыпаются при виде этой девчонки.

– Тоже мне, оригинал!

– Как она связана с убитым?

– Насколько нам известно, никак, – ответил Глисон. – Может, это она его бампером тюкнула. А может, он за ней охотился. Установив, кто изображен на фото, мы отправились к ней домой, но не застали. Похоже, она исчезла. Логично было бы предположить похищение. Он ее похитил, а заказчик его убил. Или она сама его прикончила и скрылась. Как видишь, предположений множество. Ее ближайший родственник – Ричард Джексон – не знает, где она находится. С убитым она вроде бы не была знакома. Мы опросили соседей, но от них было мало толку. В доме у нее никого нет, машина исчезла. Короче, полный мрак. Ну, какие мысли?

– Никаких, – пожал плечами Пирс. – А раньше она в полиции не проходила?

– Нет, нарушений за ней не замечено. Сегодня вечером в газете появится снимок убитого. Так, возможно, удастся установить его личность.

– А этой красотки? – с напускным безразличием спросил Пирс.

– Пока рано. Мы лишь хотим ее допросить. А если поместим в газете и ее фотографию, то можем спугнуть. К тому же она ведет церковную бухгалтерию, и священник настаивает, чтобы мы не смели чернить ее незапятнанную репутацию.

– Ах вы теперь и к мнению церкви прислушиваетесь?!

– А как же! – ухмыльнулся Глисон. – Нас это тоже устраивает. Главное сейчас – выяснить личность убитого. Потом посмотрим. Если Элен Джексон жива, мы ее обнаружим. В любом случае, патрули уже получили ее фото.

– Вижу, у тебя все под контролем! – заметил Пирс, вставая. – Ну что ж, рад был повидаться. Если что-нибудь выясню, дам тебе знать. Буду и тебе благодарен, если скажешь, когда найдете машину, совершившую наезд. Вероятно, вы прочесываете авторемонтные мастерские?

– Да, – кивнул Глисон. – Машина получила серьезные и своеобразные повреждения. Так что рано или поздно мы ее найдем. Пока что мы сосредоточились на поисках в районе, где было совершено преступление. Да, кстати! – Пирс уже взялся за ручку двери, но замер, ожидая продолжения. – Мы с тобой старые друзья. Но, если выяснится, что ты перешел дорожку полицейскому управлению, на снисхождение не надейся! Воспрепятствование правосудию – обвинение серьезное, помни!

– Учту, – сказал Пирс.

Так и должно быть. Дружба дружбой, а служба службой. Рано или поздно Глисон все равно бы поставил те рамки, за которые Пирсу отныне вход заказан. Теперь он не полицейский и обязан считаться с представителями власти.

Распрощавшись с лейтенантом, Пирс сбежал вниз по лестнице и быстро, но так, чтобы не привлекать к себе внимания, пересек холл. Надо поскорее забрать отсюда Элен от греха подальше.

Он обнаружил ее в том же кабинете, где и оставил со своим знакомым. Она сидела одна.

– А он-то куда делся? – спросил Пирс.

– Пошел в буфет принести мне чего-нибудь выпить.

– Вот черт! Нам нужно уходить.

Элен покорно направилась к двери.

– Постой, я первый.

Выглянув в коридор, Пирс заметил своего приятеля-очкарика. Тот, сжимая в руках два пластмассовых стаканчика, беседовал о чем-то с секретаршей. Пирс похолодел: секретарша протянула ему снимок Элен, который ему только что показывал лейтенант Глисон.

Вот неудача! Какой бы он ни был близорукий, но Элен быстро узнает, стоит ему взглянуть на нее поближе.

– Через коридор путь закрыт, – сообщил Пирс, затворяя дверь. – Остается только окно. Вперед?

– Ты что? Оно же под самым потолком!

– Я тебя подсажу. Не время спорить!

Элен вскарабкалась ему на плечи и, открыв раму, выбралась наружу.

– Осторожно там! Гляди, не свались в заросли кактусов!

Элен благополучно спрыгнула вниз, благо было не слишком высоко, за ней выскочил наружу Пирс.

– Быстрее! Возможно, он сообразит, что мы на стоянке. Надо уехать до того, как он здесь появится! – Пирс дал задний ход и выехал со стоянки.

– Но что случилось? Ты же говорил, что там твои друзья!

– Друзья, как же! Наше положение и так было не из лучших, а теперь нам вообще не позавидуешь!

Пирс рассказал ей, что произошло в участке. Элен восприняла случившееся мужественно, и мысленно он похвалил ее за это.

– Я просмотрела несколько альбомов, но так и не нашла преступника. Впрочем, теперь уже это не так важно. Требуется другой подход.

Как ни старалась Элен скрыть беспокойство, Пирс заметил, что она с трудом справляется с внутренним напряжением, и сам встревожился. Вчерашняя ночь не прошла даром. Между ними возникла какая-то невидимая связь, связь на уровне души, подсознания.

Пора остановиться, приказал себе Пирс. Нельзя верить всем этим романтическим бредням о душе и страстных переживаниях! Он оперативник и доверяет фактам и тому, что подсказывает интуиция. А всякие там чувства нужно оставить побоку!

Элен дрожащей рукой потрепала по здоровенной голове Фокса.

– Если у того мужчины, труп которого обнаружила полиция, нашли в кармане мою фотографию, это означает, что либо он меня похитил, либо знал, кто это сделал, – проговорила она. – Но я никого не убивала! Я лишь помню, что ударила его по лицу руками в наручниках и уехала. Он же побежал за машиной.

– Постарайся вспомнить. Уезжая, ты не могла задеть его машиной?

– Нет, никак! Помню, я посмотрела в зеркало заднего вида. Он бросился в погоню за машиной, но, конечно, отстал. Чтобы задавить его, мне пришлось бы затормозить, развернуться и подъехать к нему, но, поверь, этого мне хотелось меньше всего! У меня в голове одно было: как бы побыстрее скрыться! Ну и страху же я натерпелась!

– Ты сражалась за свою жизнь, Элен. В подобной ситуации люди готовы на что угодно. Постарайся все хорошенько вспомнить. Какова вероятность того, что в этом месте был кто-то еще? Что преступников было двое?

Элен задумалась.

– Даже если так, я больше никого не видела, – сказала она. – Мне в голову пришло другое: я ударила его изо всех сил, и, возможно, у него помутилось сознание. Он бросился на шоссе, чтобы остановить меня, и тут его случайно сбила проезжавшая мимо машина. В таком случае я все равно несу ответственность за его смерть, хоть это и не я его убила.

– Ничего подобного! Если он выбежал на дорогу и был сбит машиной, это его вина, а вовсе не твоя. Ты действовала исключительно в целях самообороны. Другой вопрос, как это доказать. Пока у нас нет ничего, что мы могли бы предъявить полиции, тебе придется залечь на дно. Они хотят тебя допросить, но не отступятся, если не услышат того, чего хотят.

– Господи, когда-то моя жизнь была такой скучной!.. – вздохнула Элен. – Неужели это время никогда не вернется? – Ее голос задрожал.

Пирс от всей души ненавидел людей, которые сотворили с ней такое. Обижать женщин недостойно. Но здесь случай еще более тяжкий: преступники охотятся за той, которая принадлежит ему.

С какой стати Элен стала его собственностью, Пирс и сам бы не смог объяснить. Но чувствовал он все именно так.

– В этой ситуации есть по крайней мере одно преимущество, – подбодрил он Элен. – Выйдя победительницей из этих испытаний, ты станешь намного сильнее. Ты больше не будешь пасовать перед трудностями, научишься преодолевать себя…

– Если мы победим!

– Победим, как же иначе! Мы просто обязаны выиграть и будем сражаться до конца!

Воцарилось молчание. Неужели Элен решила смириться и сидеть сложа руки? Пирс искоса взглянул на нее. Элен ответила ему твердым решительным взглядом.

– Мне в голову пришла одна мысль, – сказала она. – Кое-что, возможно, стоит проверить. Я тут все думала… Люди, караулившие меня у дома преподобного Кента, догадывались, что я обращусь к нему за помощью. Иначе зачем же они стали бы меня там поджидать? Логично предположить, что они установили слежку и в других местах, где я могу появиться, – у меня дома, дома у моего дяди, у моих клиентов. Давай наведаемся ко мне и к моему дяде. Вдруг я права? Если повезет, мы как следует рассмотрим этих людей. Возможно, нам даже удастся проследить за ними и они выведут нас на главаря.

– Полицейские ищут твою машину и наверняка установили наблюдение за твоим домом. Проехать мимо я могу, но один. Брать тебя с собой – значит напрашиваться на неприятности.

– Я не собираюсь отсиживаться, пока ты рискуешь жизнью. Если хочешь, я скорчусь на сиденье или вообще растянусь на полу машины, но только одного тебя я не отпущу!

Пирс почувствовал, что его тело начинает реагировать на эти слова, и согласился:

– Ладно, будь по-твоему! Тогда позвоню Кирку, и он поможет нам замаскироваться.

Достав из кармана сотовый телефон, он принялся сосредоточенно набирать номер.

После разговора с Кирком Пирс заехал в автомастерскую, связанную с агентством «Эгрет», и закамуфлировал свой внедорожник под машину службы доставки: багажник был теперь полон больших коробок, на дверце красовался соответствующий знак, а задние стекла затемнены, чтобы Элен не было видно.

На въезде в район, где жила Элен, Пирс огляделся.

– Так-так, – произнес он. – Пора тебе в укрытие. Видишь там вдалеке пикап? Это полицейская машина, только без опознавательных знаков. Я с такими штуками знаком. Водителей ловят, которые превышают скорость. Ну и заодно бандитов могут подкараулить! Там мой знакомый полицейский дежурит, вместе с ним работали!

– Значит, он тебя узнает?

– Наверняка! Но раз так, лучше всего не проехать мимо на полной скорости, а, напротив, остановиться и поболтать. Ничего, не волнуйся, за тонированными стеклами и коробками он тебя не разглядит. Главное, сама не высовывайся!

Пирс направил машину прямо к пикапу, остановил ее и дружески помахал дежурному полицейскому.

– Дейв, старина! Вот уж кого не чаял увидеть!

– Ну и дела, Пирс! Гляжу, ты, никак, свой бизнес открыл? Доставкой подрабатываешь?

– Вроде того… – неопределенно ответил Пирс.

– Ладно, не темни! Будто я тебя не знаю! Небось, слежку за кем-то решил установить?

– Да нет! Выяснял прошлое одного парня, запарился и решил домой поехать, пивка выпить, душ принять! А что?

– Да так, ничего! – Дейв обошел машину Пирса. – Ну и коробок у тебя! Что ты туда наложил? Сокровища?

– Какие там сокровища! Они пустые! Так я с легкостью за доставщика сойду!

Полицейский кивнул, но в его глазах появилось настороженное выражение.

– Отлично! Тогда потешь мою любознательность. Открой заднюю дверцу, дай я взгляну, что там у тебя.

– Ты что, решил, что я картон контрабандой за пределы штата вывожу? Или, по-твоему, у меня в коробках и впрямь слитки золота?

– Уж больно много у тебя коробок, даже для курьера, – заметил Дейв. – Если ты мне не соврал, тогда в чем проблема? Покажи, что у тебя сзади, и поезжай спокойно!

Что делать? Пирс прикинул в уме пути отступления. Можно, разумеется, встать в позу и сказать Дейву: а ну-ка, предъяви ордер на обыск! Но этим ничего не добьешься. Дейв все равно задержит его под каким-нибудь предлогом, раздобудет ордер, и вот тогда-то уж начнется настоящий скандал.

Но… есть же и другой выход!

– Как скажешь! Ради тебя, Дейв, я что хочешь сделаю. Но должен сразу предупредить: по дороге я заехал в ветеринарную лечебницу и забрал оттуда пса одного своего знакомого. Псина здоровая и злая. Настоящий тигр! Так что смотри, может, не стоит?

– Вот еще! – отмахнулся Дейв. – Я давно знаю: ты собак недолюбливаешь.

– Я? Вовсе нет! Я псов обожаю! Ладно, хочешь посмотреть, смотри! Я тебя предупредил.

Выбравшись из машины, Пирс вручил Дейву ключи и, отойдя в сторонку, приготовился стать зрителем потешного спектакля.

Дейв отпер дверцу, распахнул ее и наклонился внутрь, туда, где вместо заднего сиденья были напиханы коробки. Он отодвинул в сторону одну коробку, и в ту же минуту откуда ни возьмись высунулась огромная собачья морда. От неожиданности Дейв отпрянул.

Фокс злобно зарычал и рявкнул, обнажив гигантские клыки. Из его рта потекла слюна.

Дейв застыл.

– Ч-черт! – выругался он шепотом. – Тихо, тихо, хороший мальчик!

Фокс изготовился к прыжку.

– Отходи, – проговорил Пирс, – только медленно. Старайся не выказывать страха, тогда он, даст Бог, на тебя и не бросится.

Дейв, пятясь задом, отошел от машины. Пирс захлопнул дверцу и обернулся к полицейскому:

– Я же говорил: он злится, что у ветеринара пришлось побывать!

– Да он совсем с катушек слетел! Смотри, как бы твой пес не проголодался! Иначе трагедии не миновать!

– Да-да, я настороже. Ладно, еще увидимся, Дейв! – Сев за руль, Пирс завел двигатель и уехал. Через минуту, когда Дейв был уже далеко, он обернулся. – Ну как, Элен, все в порядке?

Она давилась от смеха.

– Твой Дейв сначала басом разговаривал, а когда Фокс на него гавкнул, он прямо запищал! Жалко, я его лица не видела!

– Хорошо, что он твоего не увидал! – ухмыльнулся Пирс. – Ничего, сам виноват! Теперь-то он уж точно никому не расскажет о сегодняшнем происшествии. Как-никак, его гордость задета.

– Молодец, что ты такой сообразительный! Иначе не миновать мне разоблачения!

– Это Фокс у нас молодец! Только не задирай нос, слышишь?

Пес умильно посмотрел на Пирса и чихнул, обдав его волной брызг.

Элен расхохоталась.

Пирс состроил Фоксу рожу, но тот оставался невозмутим.

– Положение усугубляется, Элен. Надо что-то предпринять. У меня есть одна мыслишка. – Пирс с тревогой взглянул на нее. – Правда, не знаю, как ты воспримешь…

– Что ты задумал?

– Отправиться на поиски машины, в которой ты скрылась от похитителя. В этом районе по-прежнему рыщет полиция, но у нас есть преимущества. Во-первых, ты знаешь, где ее бросила, а они нет. А во-вторых, в лесу нам легко будет укрыться от посторонних глаз.

– Ну что ж, едем!

Пирс с одобрением кивнул.

– Молодчина!

Он остановил машину, и Элен пересела на переднее сиденье.

– Ты точно не против? – на всякий случай спросил Пирс, видя, что Элен молчит. – Тебе придется вернуться туда, где ты едва не рассталась с жизнью, а это непросто!

– На этот раз ты будешь рядом… Значит, со мной ничего не случится.

Ее слова тронули Пирса до глубины души. Отбросив всякую сдержанность, он прижал ее к себе. Обнимая Элен, он хотел ей сказать, что она бесконечно дорога ему, что помогает он ей вовсе не потому, что такая у него работа…

Но кто знает? Если его убьют, сможет ли она перенести боль утраты? Она за свою жизнь порядком настрадалась, хватит с нее переживаний!

Она нуждается в нем… Но надолго ли? Сейчас положение таково, что без Пирса Элен просто пропала бы.

Он заметил, что небезразличен ей. Их связывает не только эта загадочная история. В них пробудились глубокие чувства. Но, если загадка благополучно разрешится и Элен будет вольна идти на все четыре стороны, не бросит ли она его? Вполне возможно. Она захочет начать новую жизнь, в которой ничто не будет напоминать ей о перенесенных горестях.

Пирс же – часть ее старой жизни. И она расстанется с ним просто потому, что он будет будить в ней мрачные воспоминания.

Чем быстрее он выполнит свою работу, тем быстрее настанет момент расставания. И кого в этом винить? Только самого себя.

– Все хорошо, – раздался голос Элен. – Не волнуйся. Ты придумал отличный план, осталось его выполнить.

Зазвонил сотовый телефон.

– Да, мистер Кирк?

– Мне только что позвонил врач из нашей больницы. Он получил результаты анализов крови. Следов наркотических веществ не обнаружено.

– Я так и знал, – сказал Пирс.

На другом конце провода замолчали. Недобрый знак!

– Что-то еще? – в нетерпении спросил Пирс.

– Доул, в истории, которую рассказала тебе эта женщина, полно неувязок. По моим сведениям, она не из тех, кто убоится лжи. Будь осмотрителен! Если ей от тебя что-то нужно, она пойдет на все!

– Хорошо, – откликнулся Пирс.

Он даже не стал спорить. Что толку? По-своему Кирк прав. Он исходит из своего богатого опыта. А Пирс в данном случае руководствуется интуицией, которая подсказывает ему: Элен ведет честную игру и она с ним в одной команде. Они борются за правду против лжи, за честь, за ее доброе имя. И они обязаны выиграть!

Если бы Пирс знал, что Элен обуревают те же мысли! Глядя на Пирса, который, несмотря на потертые джинсы и клетчатую рубашку, выглядел таким мужественным и сексуальным, она чувствовала, как сильнее начинает биться сердце и в груди у нее отдаются эхом его ласковые слова, которые он говорил ей той ночью…

Пирс искоса взглянул на нее и улыбнулся. Почему? Прочитал ее мысли? Пожалуй, лучше об этом не думать! Он никогда не захочет остаться с ней. Пирс Доул, как говорится, не из тех, кто женится. Он вообще не привык к постоянству. Такая уж у него работа.

Кстати, о работе… Ей многое предстоит сделать, многое передумать, прежде чем она снова сможет вернуться к нормальной жизни. Сейчас, как никогда, она должна быть сдержанной, сосредоточенной, даже мужественной.

На подъезде к горам они заприметили полицейские машины.

– Не будем лезть на рожон! – сказал Пирс. – Лучше пока переждем в лесочке, а там будет видно.

– Как скажешь.

Когда начало темнеть, они снова подъехали к юрам. С каждой минутой Элен чувствовала себя все хуже. По спине пробегал холодок, во рту пересохло.

Но ничего! Она выдержит, обязана выдержать! Пирс ни о чем не догадается.

– Похоже, – сказал тот, – полицейские закончили прочесывать окрестности. По дороге они нам тоже не попадались. Так что путь свободен. – Он внимательно посмотрел на Элен. – Отныне тебе давать указания. Если кто-то и знает, где твоя машина, так это ты. Куда ехать?

– Вначале нужно повернуть на развилке, – ответила Элен. – А затем ехать на юг.

Пирс так и сделал.

– Почему ты считаешь, что так важно именно сейчас обнаружить мою машину?

– Хочу сам ее осмотреть до того, как это сделает полиция. Возможно, машина выведет нас на след.

– На чей? Или ты думаешь, что на машине остались следы от убийства, которое я совершила? Считаешь, это я переехала своего похитителя и сбежала, даже не сообщив в полицию?

– И эти следы я тоже буду искать. Только не подумай, Элен, что я тебе не доверяю, нет! За долгие годы службы в полиции я убедился: попадая в чрезвычайное положение, люди перестают ясно мыслить. Даже воспоминания о том, что произошло, становятся неотчетливыми. И немудрено: речь ведь идет о жизни и смерти! Но машина нужна мне не за этим. В ней должно быть что-то, что укажет на тех, кто за тобой охотится. Скорее всего, автомобиль украден. Именно угнанными машинами чаще всего пользуются, чтобы совершить преступление. Тщательно осмотрев машину, я буду знать, что делать дальше.

– Хорошо, – без особого энтузиазма отозвалась Элен. – Нам осталось проехать две-три мили по проселочной дороге.

Осталось совсем немного… На Элен навалились воспоминания. Где-то здесь у похитителей спустила шина. Ей приказали вылезти из машины, и она подчинилась. А потом…

Что было дальше? Элен хотела вспомнить, но страх ледяной рукой сжал ей сердце.

– Как ты? – спросил Пирс.

– Ничего, справлюсь.

Машина ехала на первой скорости. Он внимательно осматривал окрестности.

– Далеко еще?

– Почти приехали. Тормози! Отсюда лучше пойти пешком. – Элен указала на плотные заросли кустарника. – За кустами овраг. Если хорошенько присмотреться, то машину видно даже отсюда.

Пирс подошел поближе и вгляделся.

– Вижу! Теперь понятно, почему полицейские не нашли ее. Они ограничили поиски районом, где обнаружили труп, а сюда даже и не подумали заглянуть. Похоже, твой похититель успел далеко уйти от машины, которая якобы совершила наезд.

Приказав Фоксу сидеть, Пирс осторожно спустился в овраг, стараясь не ступать по влажной земле, чтобы не оставить отпечатков ног.

– Стой на месте! – приказал он Элен. – Чем больше мы наследим, тем лучше для полиции. Не для нас.

Подойдя поближе к машине, Пирс достал из кармана резиновые перчатки.

– Машина-то совсем старенькая! Странно, как она раньше не развалилась, на проселочной-то дороге! Посмотрим… – Он склонился над бампером, тщательно осмотрел его в лупу.

Элен стояла на краю оврага и настороженно следила за его передвижениями.

– Ни малейших следов крови! И свежих царапин не видно. Вряд ли на этой машине был совершен наезд. – Пирс заглянул внутрь машины. – Гляди-ка, полетевшая покрышка! Как ты и говорила! Так или иначе, но мне ясно одно: ты спустила машину в овраг и оставила ее здесь, больше ее никто не трогал.

– Значит, этого мужчину, собиравшегося меня убить, прикончил кто-то еще! – воскликнула Элен.

Но не послужила ли она, сама того не зная, причиной его смерти? Как ужасна одна мысль об этом!

Пирс будто прочитал ее мысли.

– Его смерть никак не связана с твоим побегом. Его убили свои же, чтобы больше промахов не допускал. – Открыв дверцу, Пирс залез в машину и принялся осматривать салон. – Скоба, к которой крепится ремень безопасности, оторвана, – объявил он. – Именно к ней, как ты говоришь, тебя приковали наручниками? Вот видишь, твоя история подтверждается! Я позвоню Кирку, продиктую ему номер машины, пусть узнает, откуда она взялась.

Беседа с Кирком заняла несколько минут. Закончив разговор, Пирс вышел из машины и сообщил Элен:

– Кирк выяснил по компьютеру, кому принадлежит автомобиль. Его угнали три дня назад в Бостоне. Собственно, так я тебе и сказал. Теперь пойдем. Нам здесь больше нечего делать. С остальным полицейские справятся гораздо лучше. Сняв отпечатки пальцев, они сравнят их с отпечатками пальцев трупа и убедятся, что отпечатки совпадают. Возможно, вскоре они уже выяснят личность убитого.

– Но в машине ведь и мои отпечатки пальцев! – потерянным голосом произнесла Элен.

– Верно. Но что поделать? Не стирать же все отпечатки. Возможно, в машине будут обнаружены и другие улики, которые помогут распутать преступление. – Он встретился с ней взглядом. – Не волнуйся ты так! Все образуется! Я же сказал: мы обязаны победить!

– Как только полиция обнаружит эту машину, это будет еще одно очко в пользу моих врагов, – заметила Элен. – Обнаружив кровь того мужчины, они решат, что между нами возникла драка, а раз он погиб, то я виновна в его смерти. Я стану главной подозреваемой!

– Почему же? Найдя твои отпечатки, они установят, что ты находилась в машине. А то, что у вас с ним возникла борьба и тем более что ты его убила, еще надо доказать.

– В любом случае все против меня, – тяжело вздохнула Элен. – Я ведь в бегах! Как бы мне хотелось вспомнить то, что случилось в церкви! Я стараюсь, но ничего не получается! Из головы не выходит одна мысль – происшедшее как-то связано с самоубийством моего отца.

– Вполне возможно, – согласился Пирс. – Оба происшествия окутаны тайной. Оба раза при этом присутствовал твой дядя. Возможно, в этот раз ты увидела или услышала нечто такое, что напомнило тебе о случившемся в детстве.

– Ты упомянул о дяде Риче… Знаю, он тебе не нравится. Ты подозреваешь, что он как-то замешан в этом деле, но, уверяю тебя, это не так! После смерти отца я отчаянно нуждалась в помощи и поддержке. Не знаю, что бы со мной было, если бы не дядя!

– Значит, ты ему благодарна. Он тебе помог, и, возможно, сама того не понимая, ты загнала в подсознание воспоминания о том, что сделал или чего, наоборот, не сделал Ричард в день, когда твой отец свел счеты с жизнью.

– Даже если так, какое это имеет отношение к тому, что сейчас со мной творится? – Элен покачала головой. – Бессмыслица какая-то! Ведь в церкви никто не умер!

– А вот это нам как раз неизвестно, – возразил Пирс. – Признаю, это маловероятно. Мы не знаем о других подозрительных случаях. Единственная смерть, которая произошла в последнее время – смерть твоего похитителя, – явно имела место далеко от церкви. Но то, что случилось с тобой, могло затронуть старые воспоминания – они снова выплыли на поверхность! Вспомни, как только ты видишь пистолет, тебе сразу становится не по себе.

– Не по себе – это еще слабо сказано! Но ведь, когда у дома преподобного Кента за мной погнался бандит, я не потеряла сознания и не забыла о том, что со мной случилось!

– Это верно. И все же ты не сознаешь, насколько уязвима. То, что скрыто где-то в тайниках твоей памяти, словно бомба замедленного действия. Ее нужно обезвредить, вытащив фитиль. Ты должна сама вспомнить, что было. Иначе раздастся взрыв и нас с тобой обоих погребет под обломками.

Элен не могла с ним не согласиться. И все же в его тоне ей послышалась какая-то недоговоренность.

– Ты еще о чем-то хотел сказать? Что тебя беспокоит?

– Элен… – начал Пирс и остановился. – Я действительно должен кое-что тебе сказать, хотя это очень тяжело. – Он взглянул ей прямо в глаза. – Я должен извиниться перед тобой. То, что случилось между нами той ночью… Я не должен был этого допускать. Воспользовавшись тем, что ты…

– Перестань, – перебила его Элен. – Я хотела того же. Но ты прав. Мы не должны были этого допустить.

Пирс опустил голову.

В его глазах мелькнуло разочарование. Или ей показалось?

В любом случае у их отношений нет будущего! О чем может идти речь, если прошлое постоянно затягивает ее в темную пучину, причиняя ей невыносимые страдания? Разве она может допустить, чтобы вместе с ней страдали и другие?

Пирс молчал, собираясь с мыслями.

– Я позвоню в полицию, – сказал он наконец, – и сообщу, где находится машина, не называя себя, разумеется. Пока я буду разговаривать, не производи шума и проследи, пожалуйста, чтобы Фокс молчал.

Элен кивнула. Пирс достал телефон, набрал номер полицейского управления и рассказал дежурному о находке. Он говорил хриплым шепотом, совсем не походившим на его обычный голос.

– Они не могут установить, кто звонил, по номеру? – спросила Элен, когда он закончил.

– Вряд ли. Мой сотовый блокирует определение номера. К тому же далеко не всегда номер сотового удается установить, если нет специального оборудования. Ладно, давай поедем, пока не нагрянули полицейские!

Они вернулись во внедорожник Пирса. Элен откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза.

– Даже если я выиграю, что со мной станет? – спросила она сквозь слезы. – Смогу ли я вернуться к прежней жизни? Или мне придется уехать куда-то далеко-далеко, где меня никто не знает, и начать жить с белого листа?

Пирс молчал. Что он мог ей сказать? Ведь его мучают те же вопросы, вопросы, ответов на которые он не знает.