Текст книги "После грозы"

Автор книги: Фрэнни Тэлбот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

3

– Хотели, чтобы я пошла с ними! Но зачем я им сдалась? Я ведь даже понятия не имею, кто это такие.

Лишь когда они добрались до машины Пирса и выехали на шоссе, Элен вздохнула с облегчением.

– Чего не знаю, того не знаю, – ответил Пирс. – Главное, ты не волнуйся! Пока мы с Фоксом рядом, опасность тебе не грозит!

Просто удивительно! Элен не верила своим ушам. Кто-то обещает взять ее под защиту! Надо же. Чрезвычайно романтично, как в сказке: красавец мужчина и огромный пес.

Пирс искоса взглянул на нее. Он прямо излучает энергию, подумала Элен. Высокий, широкоплечий, темноволосый. Но дело даже не в этом. Он обладает не только физической, но и какой-то внутренней силой. От него буквально веет спокойствием и уверенностью. Вот и ей он смог вернуть самообладание.

– Я боялся, что ты сбежишь! – сказал он.

– Разве я могла? – ответила Элен. – Ты из-за меня попал в эту передрягу. Должна же я отплатить добром за добро! Все равно от меня мало было толку. Пока я добралась до биты, исход схватки был уже предрешен.

Пирс улыбнулся. От этой улыбки у Элен холодок пробежал по коже. Ей так нужны его поддержка, его доверие! Но сколько сил понадобится приложить, чтобы этого добиться!

Она вспомнила его глаза, засветившиеся от желания, вспомнила страстный поцелуй и объятия, в которых чувствуешь себя такой защищенной.

– Ответь лучше ты мне. Почему ты думал, что я убегу?

Пирс моргнул.

– Как же иначе? Эти двое громил жутко тебя испугали. Бегство вполне логичный поступок в такой ситуации.

– Но не могла же я убежать и оставить того, кто бросился на мою защиту. Ты рисковал жизнью из-за меня.

Он бросил на нее взгляд, полный нежности и восхищения. Но тут же осекся и принялся оглядывать дорогу.

– Думаешь, они вернутся?

– Вряд ли, – сказал Пирс. – Я не вижу ничего подозрительного, да и Фокс, похоже, не чует опасности.

Гораздо важнее сейчас другая проблема: почему это вдруг ему так не хочется высвобождать руку? С чего это он начал поглаживать ее ладонь подушечкой большого пальца?

Ответ, конечно, напрашивается сам собой – чтобы успокоить, убедить, что все в порядке. Зачем же еще?

– Отвезешь меня в Сейделл? – спросила Элен. – Теперь тебе волей-неволей придется поверить, что я сказала правду. Кто-то и впрямь за мной охотится. То, что они меня обнаружили, говорит о том, что они за тобой следили. Думали, что ты выведешь их на мой след. Так и случилось. К счастью, ты меня не дал в обиду.

Да уж! Поразмыслить и впрямь есть над чем. О том, что Пирс получил задание, знали немногие: Старик, мистер Кирк, дядя Элен и члены церковного совета, посоветовавшие Джексону обратиться в сыскное агентство. Да, он еще показал фото Элен полицейскому. Но полиция в деле явно не замешана.

Факт остается фактом: бандиты знали Элен по имени. Стало быть, дело не в ограблении и ни с кем они ее не спутали.

– Надо позвонить, – твердо произнес Пирс.

Припарковавшись на обочине, он вышел из машины, захватив сотовый телефон. Ключи оставил в замке зажигания – так Элен будет знать: он ей доверяет.

– Не волнуйся, я скоро! Фокс будет с тобой.

В ту же секунду овчарка прыгнула на переднее сиденье и уселась между Элен и рулем, тыкаясь мордой ей в грудь. Оглянувшись, Пирс увидел, что она легонько поглаживает его здоровенную голову. Значит, и пес почувствовал в ней не врага, а друга, иначе бы ни за что не позволил себя гладить.

Со второго же гудка на том конце провода сняли трубку.

– Кирк слушает.

– Доул, – представился Пирс. – У меня проблемы.

Он изложил Кирку, к чему привели его поиски. Не упустил ни нападения бандитов, ни того, что машина Элен Джексон исчезла без следа.

– Вряд ли Старику придутся по душе осложнения, – заметил Кирк. – Что намереваешься делать?

– Я знаю одно: передавать ее клиенту пока опасно. Неизвестно, кто подослал этих качков. И в полицию Сейделла я обратиться не могу: узнав об ограблении и о том, что Элен ударила своего дядю, они должны будут возбудить дело. Если же решат, что она психопатка, представляющая опасность для окружающих, не миновать ей лечебницы. А это может сильно облегчить задачу тем ребятам, которые ее преследуют. К тому же наш клиент просил полицию в дело не вмешивать. Вот я и подумал: лучше всего Элен Джексон пока не выплывать на поверхность, а я тем временем тихонько разберусь что к чему.

Подумав, Кирк согласился.

– Ладно, пусть будет так, но под твою ответственность. Помни: мисс Джексон не владеет собой и полагаться на ее слово, возможно, опасно. От ее дяди мы не узнаем подробностей, он лишь может высказать свои догадки. Постарайся выяснить, что она помнит, и проследить ее передвижения. Я тем временем соберу о ней полное досье. Да, опиши человека, который, по ее словам, хотел ее убить. Возможно, нам с этим повезет.

Вернувшись к машине, Пирс обнаружил, что Элен и не думала исчезать: она играла с собакой.

– Полезай на место! – приказал он Фоксу.

– Каково твое решение? – спросила Элен прохладным тоном. – Мне не хотелось бы впускать в свою жизнь незнакомцев, но я нуждаюсь в твоей помощи. Однако мне не нравится ложь.

– Ложь? Ты о чем?

– Я знаю, кто ты.

– Вот оно что!

– Да. Пирс Доул. Тридцать лет. Должность – сотрудник сыскного агентства «Эгрет».

Пирс невольно проверил, на месте ли бумажник. Вроде все в порядке.

– Откуда ты узнала?

Элен кивнула на отделение для перчаток.

– Пока ты говорил по телефону, у меня было достаточно времени, чтобы туда заглянуть. Машина принадлежит агентству, но записана на твое имя. Я слышала об «Эгрете». Ваше агентство считается одним из лучших, хотя известно, что, если понадобится, вы готовы преступить закон.

– Да, похоже, Элен, я тебя недооценил. Прости. В следующий раз буду держать лицензию в бумажнике.

– Если у меня пробелы в памяти, это еще не значит, что я не в состоянии логически мыслить! Я в беде, это точно. Жизнь моя висит на волоске. Но в чем моя вина, я не знаю. В такой ситуации мне нужен друг, союзник. И теперь настала твоя очередь сделать ход. Скажи, кто ты мне: друг или враг?

Можно, разумеется, попытаться заговорить ей зубы, успокоить, сказать, что она преувеличивает опасность. Но ложь с ней, похоже, не сработает.

– Пока я не могу сказать с уверенностью. Обещаю лишь одно – я сначала выясню все о той передряге, в которую ты попала. И не выдам тебя никому, пока не пойму, кто тут жертва.

– Понятно, – кивнула она.

Положение не из легких. Рядом с ним девушка, которая носит трусики, разрисованные изображениями Микки-Мауса. Воплощение женской красоты и невинности. Но не обманчивое ли это впечатление? Судя по рассказам ее дяди, она страдает расстройством психики. Может, и впрямь она его ударила!

Только теперь, приглядевшись, он заметил розоватый шрам у нее на затылке. Значит, ей в самом деле пытались нанести увечье?

– Сейчас поедем в частную клинику в Сейделле.

– Не надо! Что, если туда заявятся люди, которые за мной охотятся?

– Вряд ли. Те двое, кого подослали к тебе, были хоть и крутые парни, но не из лучших. За твоим домом и за работой, скорее всего, установлена слежка. Однако, чтобы следить за другими местами, где ты, возможно, появишься, требуется много людей. Судя по всему, заказчики такими ресурсами не располагают. У тебя на затылке шишка и шрам. Значит, кто-то ударил тебя по голове. Отсюда и пробелы в памяти. В клинике работает врач, связанный с нашим агентством. Он тебя осмотрит, не докладывая о нашем визите. Что, если у тебя сотрясение? Надо выяснить.

– Никуда я не поеду! Ненавижу больницы!

– Это не обсуждается.

– Еще чего! Останови машину!

Он лишь искоса взглянул на нее.

– Тормози! – крикнула она. – Никуда я с тобой не поеду, если не хочешь меня выслушать.

Ответа не последовало. Тогда Элен схватилась за ручку дверцы. К счастью, Пирс оказался проворнее и успел схватить ее за запястье.

– Съезжай на обочину, если не хочешь, чтобы мы оба пополнили список ДТП!

– Какого черта? – рявкнул он, остановившись на обочине.

– Сам видишь, Пирс, мне нелегко приходится. Меня ударили по голове, у меня провалы в памяти. В таком положении мне просто необходима чья-то помощь. Но ты и сам не уверен, на чьей ты стороне – на моей или нет. Поэтому и я не знаю, могу ли до конца тебе доверять. А тут ты вознамерился куда-то тащить меня против моей воли! – С этими словами она открыла дверцу.

Пирс схватил ее за руку.

– Отпусти! – Она вырвалась. – Может, ты и здорово дерешься, но мною командовать я никому не позволю!

– Ничего не выйдет. Меня наняли сделать так, чтобы с тобой ничего не случилось. Значит, я просто обязан за тобой проследить, даже если придется защищать тебя от тебя самой.

– Думаешь, я сошла с ума? Обращаешься со мной так, будто я сама не могу принять решение!

– Разумеется, не можешь! Ты в подобных делах новичок!

Ее глаза наполнились слезами.

– Не вздумай! – буркнул Пирс. Одна мысль о том, что Элен заплачет, была ему невыносима. – Извини, зря я так с тобой… Прости!

– Ладно… Прощаю.

Она через силу улыбнулась. Пирсу захотелось прижать ее к себе и крепко-крепко поцеловать.

Он отвел взгляд, опасаясь, что не совладает с инстинктами.

4

Меньше чем через час они приехали в частную клинику в Сейделле, о которой говорил Пирс. Оставив машину на стоянке под охраной Фокса, он провел ее по ярко освещенному коридору в приемную, подошел к медсестре и представился.

– Врач сейчас будет, – сказала та. – Пройдите пока в смотровую.

Пирс молча указал Элен на соседнюю дверь.

– Ты что, пойдешь со мной? – встревожилась она.

– Когда врач появится, оставлю вас наедине. Если что, я рядом, в приемной.

– Добрый день! – раздался мужской голос.

В смотровую вошел доктор. Элен раньше с ним никогда не встречалась, да и он, судя по всему, ее не знал.

Пирс вышел. После тщательного осмотра к Элен подключили какие-то датчики, взяли анализ крови и, оставив одну, разрешили одеться. На цыпочках прокравшись к двери, Элен прислушалась.

Говорил врач:

– Я проведу анализ на наличие наркотиков. Компьютерное обследование покажет, нет ли черепно-мозговых травм. А результатов анализа крови придется подождать.

Что толку? Все равно они ничего не обнаружат. Ладно уж, Пирс должен убедиться. Плох не сам осмотр, а то, что он ей не верит.

Что толку в помощнике, который в тебе сомневается? Если их дорожки разойдутся, наверное, и ему и ей будет только лучше. В конце концов, почему ради нее он должен рисковать жизнью?

Наилучший выход – вернуться в церковь, дождаться, пока оттуда все уйдут, войти и попытаться минута за минутой восстановить происшедшее. Надо лишь как-то подтолкнуть память, и все пережитое само собой к ней вернется.

Голоса за дверью стихли. Пирс и врач пошли дальше по коридору. Улучив момент, Элен выскользнула и бросилась к двери с табличкой: «Запасной выход».

Вот он, ее шанс!

Со всех ног она бросилась бежать вниз по лестнице. Уф, еще немного и… Она ткнулась прямо Пирсу в грудь.

Откуда он здесь взялся? Вырос будто из-под земли.

– Привет!.. – выдавила из себя Элен. – Я как раз хотела…

– …Сбежать, – закончил Пирс. – Пойдем, я отведу тебя к врачу.

Они поднялись на третий этаж. Когда они вошли в кабинет, доктор взглянул на них с плохо скрытым удивлением. Вероятно, даже он заметил, что между ними пробежала кошка.

– Результаты анализа крови будут готовы через три дня, – сообщил он. – Но первоначальный осмотр не выявил наличия в вашем организме наркотических веществ. О сотрясении мозга, к счастью, тоже речи нет. Таким образом, потеря памяти не вызвана физической травмой.

– Значит, тут дело в психологии?

– Вероятно, – кивнул врач. – Однако я не психиатр, поэтому с уверенностью утверждать не могу. Во всяком случае, внешних признаков, позволяющих объяснить амнезию, мне обнаружить не удалось.

– Ясно, – произнес Пирс. – Ну, нам пора! Счет, как обычно, пришлите в агентство.

– Разумеется. Вместе со счетом я отправлю результаты анализов крови. Удачи вам!

Элен совсем сникла. Пирсу ни за что не понять, почему она решила его оставить. Ведь так для них обоих было бы лучше. А теперь у него еще больше причин ей не доверять.

Нечего сказать, удружила сама себе!

– Прошу! – Пирс открыл перед ней дверцу, дождался, пока она сядет в автомобиль и пристегнет ремень безопасности, затем прошел на водительское место. Фокс наклонил к ним свою морду, но, почувствовав, что что-то не так, отвел взгляд в сторону и принялся смотреть на дорогу.

Пирс молчал. Наконец Элен решилась нарушить тишину.

– Куда мы едем? – спросила она.

– В один дом. На полпути к Бремингтону. Там будет безопаснее всего. – Они еще несколько миль проехали в молчании. – Есть кто-то, с кем я могу о тебе поговорить? – спросил Пирс. – Желательно тот, кто хорошо тебя знает.

– Зачем тебе?

– Не отвечай вопросом на вопрос!

– Мне не хотелось бы вмешивать в это дело друзей и знакомых. Кто знает, почему за мной охотятся? Я не хочу никого подставлять.

– Так или иначе, нам нужен кто-то, кто прольет свет на случившееся с тобой. Человек, которому можно доверять.

– Если только кто-то из церкви… Но вряд ли они разговорятся с сыщиком. Да и я перед ними за тебя поручиться не могу.

– Расскажи о своей работе, о своих клиентах.

– У меня бухгалтерская фирма. Рабочее помещение – мой дом, все сотрудники – я сама. На доход от фирмы я и живу. Как понимаешь, делать все одной не очень-то легко. Но плохо то, что меня – бухгалтера! – обвиняют в воровстве, и у кого – у церкви! Хуже и не придумаешь!

– Ладно, не волнуйся, я с тобой!

Так оно и есть. Пирсу можно верить на слово, в этом Элен была уверена. Если он обещал ее защитить, то никто до нее не доберется.

– Далеко еще до этого безопасного места?

– Скоро будем. Дом на границе штата. Он не мой, а моего друга Картера. Он в отъезде, участвует в тренировках на Восточном побережье США. Так что никто нас там не побеспокоит.

– Картер тоже работает в агентстве «Эгрет»?

– На этот вопрос я не могу тебе ответить. Мы с ним дружим очень давно, еще с тех пор, как вместе служили в полиции.

– Вдруг соседи нас заметят?

– Меня они знают. Там в округе живут в основном бывшие полицейские и военные, так что проблем не будет.

Элен тяжело вздохнула.

– Ты хоть понимаешь, что у меня ничего нет – ни денег, ни удостоверения личности, ни даже одежды. Рубашка и то не моя! Лучше забрать из дома мои вещи!

– Исключено! За твоим домом, скорее всего, следят.

– Ладно, – кивнула Элен. – Но переодеться мне все равно во что-то надо!

– Остановимся у магазинчика по дороге. Ты будешь сидеть в машине под охраной Фокса. Мне скажешь размеры и что купить. Я подберу подходящие вещи.

Так они и поступили. Быстро управившись с покупками, он вернулся в машину, положил пакеты на заднее сиденье и в молчании возобновил путь.

– Надо же, – не без иронии произнесла Элен, – молчаливый благородный герой.

– Что?

– Ты ужасно смелый! Ни капельки не испугался, когда эти двое бандитов на тебя бросились!

– Смелость тут ни при чем, – заявил Пирс. – Работа такая.

– Не боишься, что защищаешь воровку?

– Слова «бояться» в моем словаре нет. Что же до тебя, в обиду я женщин не даю. Пока что я исхожу из рабочей версии, что за тобой охотятся и ты ни в чем не виновата.

– Пока что?

– Да? А чего ты еще хочешь? Если ты намерена завоевать мое доверие, окажи хоть какую-то посильную помощь. Надо разобраться в происходящем, а без тебя мне никак не справиться. Ладно, потом поговорим. Приехали!

Пирс припарковал машину у деревянного дома в жилом районе, расположенном вблизи реки.

– Заходи, располагайся!

Обстановка была не слишком богатая. Зато в доме было все необходимое – комфортабельная мебель, продукты в холодильнике, компьютер, снабженный программой для составления фоторобота. С ее помощью Пирс надеялся составить портрет человека, который похитил Элен.

Глядя на Пирса, который с легкостью настоящего профессионала управлялся с компьютером, Элен думала о том, как нелегко будет завоевать его доверие. Конечно, он сомневается. Как же может быть иначе?

Ее хотят подставить. Полицию к делу не привлекают, но это пока: если история с украденными церковными деньгами выплывет наружу, Элен упекут за решетку. И дяде придется нелегко: он поставил на кон свою репутацию, поручившись перед церковным советом, что она ни в чем не виновата. Если ее арестуют, с его карьерой покончено. Да и позора не избежать.

– Я не брала денег! И никого не била по голове! – сказала Элен. – Я не знаю, что произошло, но уверена, что не совершала преступления.

Пирс задумчиво кивнул.

– Я не сумасшедшая! – Она поймала его взгляд. – Не смотри на меня так! Терпеть не могу, когда меня жалеют. Она, мол, конечно, тронутая, хоть с виду и не скажешь!

– Ничего я такого не думал! – возразил Пирс. – Твой дядя рассказал мне, что у тебя иногда бывают провалы в памяти. И что после депрессии ты какое-то время лечилась в больнице.

– Полгода! Полгода после того, как отец покончил с собой. Я присутствовала при этом. Представляешь, какое это потрясение для тринадцатилетней девчонки? – Она глубоко вздохнула. Было видно, что воспоминания о далеком прошлом до сих пор не дают ей покоя. – Из моей памяти стерлись подробности происшедшего. Потом дядя рассказал мне, как это случилось. Сообщил все, что я должна знать. В любом случае, сделанного не воротишь. Я смирилась с действительностью, научилась жить так, как будто ничего страшного не было. Врачам пришлось постараться, чтобы привести меня в чувство. Но, выписавшись из клиники, я больше в нее не возвращалась!

– Но теперь у тебя снова провалы в памяти…

– Мой мозг, очевидно, блокирует нечто страшное, такое, с чем я никак не могу смириться. Ведь тогда, в тринадцать лет, со мной произошло то же самое, но мне удалось справиться и начать жить нормальной жизнью. Я давно не принимаю лекарств, не посещаю психиатра. Плохо то, что окружающие все равно воспринимают меня как не вполне нормальную. Сколько я ни пыталась изменить мнение о себе, ничего не вышло! Бедняжка Элен, у старины Рича Джексона с ней столько забот! И попробуй их переубеди!

– Не волнуйся. Мы докопаемся до правды, и ты заживешь совсем другой жизнью.

– Нет, – покачала головой Элен. – Даже если с меня снимут все подозрения, прошлое будет неотступно следовать за мной. Однако я не собираюсь сидеть, поджав крылья как беспомощный цыпленок. Я буду бороться!

– Молодец! Садись поближе, программа загрузилась.

Места за столом было мало, их колени касались друг друга. Элен почувствовала, как по ее телу заструилось тепло. Прежде она такого не испытывала. В глазах Пирса ей почудилось желание: его душу бередил тот же огонь, что и ей не дает покоя с самой их встречи. Да и у нее в сердце бушевала целая буря эмоций и переживаний.

Она заставила себя отвести взгляд, иначе неизвестно куда заведет их эта ситуация.

– Как работает эта программа? – спросила она, сосредоточиваясь на экране компьютера.

На то, чтобы составить потрет злоумышленника, похитившего Элен, потребовался целый час. Напряженную работу скрасил Фокс. Он подошел к Элен, пристроил свою громадную голову у нее на коленях и тихонько заскулил, когда она начала ерошить шерсть у него на затылке.

– Вот это пес! – проговорила Элен.

– Куда там! – отозвался Пирс.

Он был раздражен. И злился и на Элен, и на Фокса. Но больше всего на самого себя, прежде всего потому, что не в состоянии совладать с первобытными инстинктами. Ведь они здесь для того, чтобы составить фоторобот. На этом и нужно сконцентрировать внимание. А вовсе не на ее красивых коленках, скрытых темно-зелеными шерстяными брюками, которые он купил в магазине, и не на волосах, которые она откидывает со лба, глядя на монитор. И не на руках – таких нежных, ласковых, прямо созданных для того, чтобы передать свое страстное тепло его обнаженной коже.

– Вот! Это он! Этот мужчина собирался меня убить!

Пирс заставил себя спуститься с небес на землю. С экрана на него смотрел заурядный белый американец средних лет. Лицо не толстое и не худое. Самое обыкновенное.

– Я с этим типом не знаком. Нет догадок, откуда он взялся?

Элен медленно покачала головой.

– Ладно. – Пирс сделал распечатку фоторобота и направился к факсимильному аппарату, стоявшему рядом с телефоном. – Пошлю картинку Кирку. Пусть проверит ее в базах данных. Может, что-то и выяснится.

Элен терла глаза.

– Устала? Ты, наверное, и глаз не сомкнула с тех самых пор, как эта история закрутилась?

– В хижине было не до сна, – ответила Элен. – Я все время боялась, что явится хозяин…

– Тогда ложись отдохни.

– Нам еще столько нужно сделать…

– Пока дел особых нет. Я отправил портрет, теперь буду ждать звонка Кирка. Пока он не позвонит, можешь вздремнуть.

Она покорно встала.

– Я с ног валюсь от усталости. Голова совсем не соображает. Ты честно не возражаешь, если я немного посплю?

– Разумеется, не возражаю! Спальня – первая дверь слева. Если что-то понадобится, зови. Я рядом.

– Спасибо. – Элен посмотрела на него и выдавила из себя улыбку. – Когда ты сбрасываешь с себя маску крутого парня, ты бываешь таким милым! – Она вышла из комнаты.

Бросив взгляд на Пирса, Фокс получил разрешение и проследовал за ней.

Подождав немного, Пирс заглянул в спальню посмотреть, что поделывает парочка его подопечных. Увиденное превзошло все его ожидания. Они вдвоем забрались на кровать. Фокс разлегся на боку, рядышком с Элен, голову пристроил на диванной подушке. Ее левая ладонь покоилась у него на мохнатой груди.

Заметив приближение хозяина, Фокс открыл глаза, но не пошевелился, будто боясь разбудить Спящую Красавицу. Элен ровно дышала: видимо, усталость взяла свое и она забылась долгожданным сном. Пробежав глазами по ее изящному телу, он снова ощутил прикосновение ее бархатистой кожи, ее легкий пьянящий аромат, и его снова охватило желание. Фокс глядел на него с нескрываемым осуждением. Брось, парень! – словно говорил он. Все так, как и должно быть. Я рядом с ней, потому что это мое место. Тебе к ней прижиматься ни к чему.

Тихо чертыхнувшись, Пирс вышел из спальни, прошел на кухню и стал ждать звонка Кирка. Наконец его сотовый телефон издал два коротких гудка.

– Доул слушает!

Кирк сообщил Пирсу, что получил его факс, и потребовал подробного отчета. Выслушав Пирса, Кирк спросил:

– Думаешь, она виновата?

– Не знаю, – честно признался Пирс. – Мне показалась, что Элен ничего не скрывает. Хотя, возможно, все дело в том, что она отличная актриса.

– Будь я на твоем месте, то поразмыслил бы над этим. Вполне возможно, что так оно и есть. Я недавно беседовал с медсестрой, которая ухаживала за Элен Джексон, когда та лечилась в психиатрической клинике. Девочка умная, сказала медсестра, пожалуй, даже слишком. Поэтому ее так быстро и выпустили. По словам медсестры, пациентка быстро смекнула: врачам надо говорить то, что они хотят услышать. К тому же ее красота тоже сыграла свою роль. Как видишь, есть над чем задуматься. Хотя, должен признать, медсестра эта настроена к Элен явно предвзято.

Пирс молча выслушал начальника. Кто знает, кому верить? Медсестре? Или Элен, которая кажется такой милой и невинной? Может, и впрямь она его просто-напросто использует?

– Будь осторожен!

– Само собой.

Закончив разговор, Пирс открыл холодильник. Пора перекусить! У Картера всегда в запасе есть консервы, а он по дороге купил хлеба, еды для Фокса и немного фруктов. Для ужина сойдет.

Звон разбитого стекла нарушил мерное течение его мыслей. Сердце Пирса бешено заколотилось: грохот донесся из спальни. Он бросился туда. На полу блестел множеством осколков разбитый стеклянный абажур. Элен прыгала на одной ноге, пытаясь удержать равновесие. По ее лицу текли слезы.

– Что тут у вас? – спросил Пирс.

– Мне привиделся кошмар! – всхлипывая произнесла Элен. – В испуге я дернулась, сшибла с ночного столика лампу и… Извини, я не даю тебе покою!

– Ладно, чего там… – Пирс слегка успокоился. Могло быть и хуже. Взглянув на Элен, он заметил, что из ее босой ступни течет кровь. – Присядь на кровать. Ты, верно, наступила на осколок и порезалась. Подожди, я принесу бинт. – Он взглянул на Фокса. Не хватает еще, чтобы пес поранил себе лапу. – Сидеть!

Фокс подчинился. Пирс сбегал в ванную, взял аптечку и намочил в холодной воде чистое полотенце.

– Ранка поверхностная, – поставил он диагноз, осмотрев ее ногу. – Скоро заживет. К счастью, стекло в ногу не попало.

Промыв рану, он намазал ее антисептиком и наложил повязку.

– Спасибо! Очень мило с твоей стороны!

– Сиди смирно, я пока соберу стекло.

Покончив с уборкой, Пирс позволил Фоксу спокойно ходить по комнате и предложил Элен:

– Ну, теперь опробуй свою забинтованную ногу!

Сделав несколько шагов по комнате, она улыбнулась.

– Как новенькая! Еще раз спасибо, – сказала она и сжала его локоть.

В ту же секунду тело Пирса наполнилось желанием. Но, памятуя слова Кирка, он не поддался страсти, а лишь рассеянно кивнул в ответ и спросил:

– Расскажи, что ты видела во сне? Что тебя так испугало?

Элен прохромала к кровати и села на краешек.

– Я и не помню толком. Какие-то обрывки впечатлений! Люди… даже не люди, а кровавые блики… – Она запнулась, сдерживая слезы.

Пирсу захотелось обнять ее, прижать к груди и утешить. Но он не шелохнулся, опасаясь, что зайдет в утешениях слишком далеко.

– Ты кого-то узнала?

– Нет… Сон был такой неотчетливый! Я не видела лиц этих людей. Я знала, что это люди, но выглядели они как кровавые пятна…

– Думаешь, сон как-то связан с тем, что произошло в церкви?

– Не знаю.

– Постарайся сосредоточиться. Может, во сне ты заново пережила то, что случилось наяву?

Элен покачала головой.

– Ужасный кошмар… Эти люди… Еще голоса, которые буквально скрежетали у меня в ушах… – Она вздрогнула.

Пирс понял, что обязан настаивать, иначе Элен опять загонит воспоминания вглубь, а от этого им всем будет только хуже.

– Постарайся припомнить голоса! Вспомни хоть что-нибудь, хоть какую-нибудь деталь! Это необходимо, пойми, Элен! Такие сны нужно стараться запоминать. В них ключ к разгадке.

– Тебе легко говорить! Это же не тебе приснился кошмар!

– Пойми, я ради твоего же блага стараюсь!

Ее глаза снова наполнились слезами, и Пирс пожалел о своей настойчивости. Но вспомнил предупреждение Кирка и повторил сам себе: я должен быть начеку!

Он улыбнулся и сказал бодрым тоном:

– Давай сначала поедим, а то уже почти семь, а у нас маковой росинки во рту не было! Потом пораскинем мозгами, что можно предпринять.

– Есть у меня одна мысль, – сказала Элен, открывая консервированный суп.

– Да? Какая же?

– Хочу побывать в церкви. У меня там своя комната. Я занималась их бухгалтерской отчетностью, связанной в основном с церковным фондом. Денег у прихожан немного, так что порой непросто приходилось дебит с кредитом свести. Возможно, если я снова окажусь там, где все началось, ко мне вернется память…

– Весьма вероятно, – согласился Пирс. Взяв у Элен мисочку с супом, он поставил ее в микроволновую печь. – Однако вот так туда заявиться тоже не дело!

– Как же нам быть? Прокрасться тайком не получится!

– Остается лишь одно, – загадочно улыбнулся Пирс. – Устроим маскарад. Учась в университете, я подрабатывал на студии и научился обращаться с камерой и прочей телевизионной дребеденью.

– С камерой? При чем тут камера? – удивилась Элен. – Что ты задумал?

– Потом узнаешь! Это сюрприз!