Текст книги "Царевич [The Prince]"

Автор книги: Франсин Риверс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Мужи Израиля ликовали, потрясая копьями и палицами. Ионафан гордо улыбнулся. Кто сейчас усомнится, что его отец – истинный царь! Враги Израиля еще увидят, каков избранник Божий на поле брани!

– Авенир! – сделал знак Саул.

– Да, господин мой!

– Раздели народ на три отряда. Если один будет разбит, два других будут сражаться дальше. Падут два – останется один. – Каждый командир должен знать свою задачу.

Откуда у отца такие познания, такая уверенность? Это могло придти только от Бога!

Самуил простер руки над войском. – Да будет Бог отцов наших впереди вас!

Ионафан был подле отца и тогда, когда ночью они прокрались мимо семнадцати спящих на посту дозорных.

– Пора! – скомандовал Саул. Ионафан и еще несколько человек, подняв бараньи рога, затрубили. Боевой клич Израиля донесся до небес.

Саул высоко воздел свой меч. Их было два во всем Израиле. Ионафан обнажил второй и поднял его над головой. С тысячеголосым криком войско ринулось к стану аммонитян, где царило замешательство.

Когда на Саула напали сразу трое, в крови Ионафана вскипела ярость. Он срубил мечом одного аммонитянина, резанул другого. Третьего прикончил отец. Кровь Ионафана бурлила в жилах от возбуждения.

Сила не покидала Ионафана все утро, пока он защищал отца. Всякий, посмевший поднять руку на царя Израиля, находил свою смерть. Когда над головой встало палящее солнце, поле было усеяно телами: это лежали замертво Наас и его армия. Крики умирающих быстро утихли. Оставшиеся в живых рассеялись под гибельным огнем Господа.

Взмахнув в воздухе окровавленным мечом, Ионафан издал победный клич: – За Господа и Саула!

Голоса слились в восторженной хвале.

Но пробужденная истреблением аммонитян жажда крови требовала новых жертв. Тучи сгустились над теми, кто насмехался над Саулом в день, когда Самуил объявил его царем.

– Где те, кто говорили: «Саулу ли царствовать над нами?» Дайте их нам, и мы умертвим их! – кричали вениамитяне.

Мужи, только что бок о бок бившиеся с аммонитянами, теперь обратились друг против друга.

Ионафан вспомнил переписанный им Закон.

– Отец! – Ему пришлось перекричать чужие голоса, чтобы его услышали. – Мы же братья, сыны Иакова!

Саул вытащил его из начавшейся было потасовки и крикнул: – В сей день не должно никого умерщвлять! – толпа умолкла. Саул взглянул на Киса и прочих и возвысил голос, чтобы слышали все. – Ибо сегодня Господь совершил спасение в Израиле!

Самуил поднял жезл. – Пойдем в Галгал и обновим там царство.

– В Галгал! – закричали люди. – В Галгал!

Сердце Ионафана пронзил страх, превосходивший тот, что только что был им пережит в битве с аммонитянами. Эти люди, так быстро ополчившиеся друг на друга, могли в любой миг восстать и на его отца. Он не отходил от Саула ни на шаг.

Толпа разгоряченных битвой мужчин текла по холмам, как огромная отара. Долгие годы они сбивались в маленькие стайки недовольных, блеяли в страхе и неуверенности, не внимали голосу Пастыря, ища кого–то себе подобного, кто встал бы во главе. Теперь они шли за Саулом.

Да, сегодня Саул показал, на что способен. Но Ионафан понимал: отцу придется доказывать это снова и снова, иначе этих людей не удержать: они рассеются опять.

Народ Божий был подобен овцам, но сегодня Ионафан увидел, как быстро эти овцы превращаются в волков.

* * *

Галгал! Ионафан упивался видом этого места, вспоминая историю, которую собственноручно переписал из Закона и ныне хранил на груди. Здесь сыны Израиля перешли Иордан и вступили в Обетованную землю. Здесь, на этой равнине, разбили они свой первый стан и обновили завет с Господом. И здесь Ангел Господень явился Иисусу Навину и передал ему план завоевания Иерихона, врат Ханаана.

Есть ли лучшее место, чтобы утвердить царя Израиля в его царских правах! После стольких лет, когда все жили в страхе, и каждый делал то, что правильно в собственных глазах, Бог, наконец, дал народу царя, который соберет его воедино!

Наставь Саула и благослови Израиль, о Господь!

Самуил стоял у памятника, сложенного из двенадцати камней – по числу колен Израилевых, – взятых из реки Иордан, чтобы увековечить память о чудесном переходе. Людское море стихло, и старый пророк – согбенный телом, но по–прежнему крепкий разумом и духом Господним – заговорил.

– Я послушался вас и поставил над вами царя. Теперь ваш царь ходит перед вами. Я же состарился и поседел – и сыновья мои с вами.

Презираемые всеми.

– Вот я! – Самуил распростер руки. – Я ходил пред вами и служил вам с юности своей и до сего дня. Свидетельствуйте на меня пред Господом и помазанником Его. У кого взял я вола, у кого взял осла? Кого обидел? Кого притеснил? Взял ли у кого дар, и закрыл в деле его глаза мои? Скажите, и возмещу вам, если сделал какое зло.

Ионафан почувствовал в голосе Самуила слезы боли. Все из–за его сыновей, они навлекли позор на дом отца. Господь, помоги мне никогда и ничем не опозорить своего отца! Дай поступать достойно.

Он выступил вперед, не в силах видеть боль на лице Самуила.

– Ты не обижал нас, отче, – голос дрогнул.

Самуил взглянул на Ионафана.

Там и тут раздались еще голоса.

– Нет! Ты не обижал нас и не притеснял нас, и ничего ни у кого не взял.

По щекам Самуила потекли слезы. Он обернулся к Саулу:

– Свидетель мне Господь и свидетель помазанник Его в сей день, что вы не нашли ничего за мною и руки мои чисты, – голос старика звучал отрывисто, почти надрывно, он с трудом сдерживал чувства.

– Я свидетель, – склонил с почтением голову Саул.

– Он свидетель! Царь свидетель!

– Бог свидетель! – выкрикнул Ионафан.

Голос Самуила окреп и усилился, когда он напомнил о Моисее и Аароне и праотцах, исшедших из Египта. Со скорбью говорил он о грехах народа, который стал служить Ваалам и Астартам Хананеев, а не Господу Богу своему, который с чудесами и знамениями вывел их из рабства. Люди забыли Господа! И Господь предал их в руки врагов их! И на протяжении многих лет, всякий раз, когда они взывали к Нему и каялись, посылал избавителей – Гедеона и Варака, Иеффая и Самсона – чтобы спасти и избавить народ от рук притеснителей.

– По увидев, что Наас, царь аммонитский, идет против вас, вы пришли и сказали мне: «нет, царь пусть царствует над нами», – тогда как Господь, Бог ваш – Царь ваш.

Ионафан поник головой. Ему и не приходило в голову задуматься: а каково это было Богу – отстраниться от Своего народа, позволить людям идти своим путем? Он называет нас Своими детьми, а мы отвергли Его. Ионафан ощутил комок в горле. Господь! Никогда не дай мне забыть, что Ты – мой Царь.

Самуил указал рукой:

– Итак, вот царь, которого вы избрали, которого вы требовали. Вы просили, и вот, Господь поставил над вами царя!

Ионафан посмотрел на отца. Саул стоял, высоко подняв голову, и обозревал колена Израиля. Это уже не тот перепуганный человек, что прятался в обозе. Его лицо было жестким, взгляд вызывающим. Ионафану вдруг показалось, что свиток Закона камнем давит на грудь.

– Если будете бояться Господа и служить Ему, и слушать гласа Его, и не станете противиться повелениям Господа, то будете и вы, и царь ваш, который царствует над вами, ходить вслед Господа, Бога вашего, и почтите Его. А если не будете слушать гласа Господа и станете противиться повелениям Его, то рука Господа будет против вас, как была против отцов ваших.

Ионафан положил руку на сердце, нащупал футляр со свитком. Смилуйся, Господь. Помилуй нас!

– А теперь – голос Самуила вдруг обрел необычайную глубину – стойте и смотрите на дело великое, которое Господь совершит пред глазами вашими. Вы знаете, что во время жатвы не бывает дождя: не жатва ли пшеницы ныне? Но я воззову к Господу, и пошлет Он гром и дождь, и вы узнаете и увидите, как велик грех, который вы сделали пред очами Господа, прося себе царя!

Толпа нервно забурлила, задвигалась. Если Бог сейчас пошлет дождь – урожаю конец. Ионафан глядел на небо. Там собирались тучи, потемнело.

Саул застонал.

Ионафан знал: весь тяжкий труд отца пойдет прахом. Он закрыл глаза: Господи, мы согрешили! Я люблю отца, но все мы сделали зло, прося себе царя. Прости пас.

Сердце Ионафана бешено билось, а над головой вились тучи. Сверкнула молния, гулкий раскат грома придавил его к земле. А потом хлынул ледяной ливень – остужая горячие головы гордецов–победителей.

Ионафан склонил голову: Ты – Бог! Ты – Бог Ахимааца. Ты мои Бог, и нет других богов!

Саул почти рыдал: – Пшеница уже поспела. Колосья вымокнут. Зерно сгниет.

Ионафан поднял голову и улыбнулся отцу. – Господь усмотрит.

Самуил повернулся, посмотрел на Ионафана, и печаль медленно сошла с его лица.

Ионафан поднял руки к небу, почувствовал, как острыми, холодными копьями впиваются в ладони капли дождя.

– Омой нас, Господи. Очисти от греха. Ты Царь!

Люди кричали: – Самуил! Помолись за нас твоему Господу Богу, чтобы нам не умереть! Ибо ко всем грехам нашим мы прибавили еще грех, когда просили себе царя.

Ионафан молился: – Без Тебя мы не сумеем сделать ничего для Твоего народа. Ты повелевай нами, Господь. Пусть будет как раньше. Иди впереди нас и защищай с тыла.

Снова сверкнула молния. Ионафан содрогнулся и упал на колени. Он приник лицом к земле, струи дождя хлестали его тело.

– Прости нас, Господи.

– Не бойтесь! – громогласно возгласил Самуил. – Грех этот вами сделан, но вы не отступайте только от Господа и служите Ему всем сердцем вашим. И не обращайтесь вслед ничтожных богов – они не спасут и не избавят, ибо они – ничто! Господь же не оставит народа Своего ради имени Своего. Ибо Ему было угодно избрать вас народом Своим.

Ионафан плакал. Он встретился глазами с Самуилом: взгляд пророка был полон нежности и сострадания.

– А я… – Самуил раскинул руки, посмотрел сперва на Саула, потом на людское множество перед ним, – А я не допущу себе греха перед Богом, чтобы перестать молиться за вас. И буду наставлять вас на путь добрый и прямой. Только бойтесь Бога и служите Ему истинно, от всего сердца вашего. Ибо вы видели, какие великие дела Он сделал с вами!

Ионафан поднялся на ноги, вспоминая переписанный им свиток. Бог вывел их из Египта, дал землю – пахать и сеять. Детям. Ты сотворил нас, Господь. 'Гы дал нам жизнь и дыхание.

Дождь стихал, прохладные капли освежали лицо.

Самуил окинул народ взглядом: – Если же вы будете делать зло, то вы и царь ваш погибнете.

Господи, я сын Саула, но хочу быть мужем Твоим. Хочу иметь такое сердце, как у Самуила. Цельное. Преданное Тебе, все, безраздельно. Господи, сделай так.

* * *

Саул отобрал три тысячи лучших воинов, а остальных распустил по домам. Ионафан был озадачен: – Мы что, не пойдем на филистимлян?

– Я не собираюсь ссориться с филистимлянами.

Не ссориться?

– Но отец, они же годами угнетали нас.

– У нас на всех два меча и ни единого кузнеца. Достаточно веская причина не затевать с ними войну.

Неужели отец так быстро забыл урок Нависа Галаадского?

– Господь – наша сила!

– Если мы победили в одной единственной схватке с аммонитянами, это еще не значит, что мы способны одержать победу в войне с филистимлянами.

– Но Господь даровал нам победу над Наасом. Нам незачем возвращаться домой, поджавши хвост.

Пальцы Авенира предостерегающе впились в плечо Ионафана.

– Обсудим это по пути на юг.

Войско расположилось в Михмасе. Нападение на филистимский отряд в Геве, находившийся в угрожающей близости от Гивы, не входило в планы царя. Ионафан внимательно прислушивался всякий раз, когда заседал военный совет, но не слышал ничего такого, что развеяло бы его тревоги. Если филистимляне из Гевы двинутся на Гиву, царствование отца окажется в опасности.

И он заговорил снова. – Не мудро оставлять врага так близко к дому. Саул – царь Израиля. Гива теперь – столица царства. Что остановит филистимлян, если они захотят напасть на отца?

Саул посмотрел на Авенира, потом на остальных. ожидая ответа. Так и не услышав его, пожал плечами.

– Я останусь в Михмасе, покуда мы не увидим, как филистимляне примут весть о смерти Нааса.

Куда делась отвага отца? Где тот неистовый царь Саул, что разрубил двух волов на куски и повел Израиль в бой?

– А мать? А твои сыновья и дочери? Гива…

Саул нахмурился. – Можешь сам отправиться туда и охранять ее. Закрой ворота и стереги город. Ионафан вспыхнул. – Я не могу прятаться за городскими стенами, когда ты здесь. Мое место – рядом с тобой. Охранять тебя от врагов Господних.

– Ты пойдешь в Гиву. Меня охраняют Авенир и три тысячи лучших воинов Израиля. Я останусь здесь, в Михмасе, и мы рассудим, что делать дальше. А ты – домой!

Неужели он так и не понял?

– Аммониты боятся нас. Будут бояться и филистимляне!

Кис фыркнул. – Глупость горячит кровь юнцам.

Саул сверкнул глазами на отца и вновь обернулся к Ионафану. – С нами больше нет Самуила.

– С нами Бог, – сказал Ионафан.

– Бог был со мной в Иависе Галаадском, но сейчас я не чувствую Его присутствия.

– Отец…

Взляд Саула помрачнел. – В отличие от аммонитян, филистимляне – не трусы.

Ионафан придвинулся ближе и понизил голос, чтобы не слышали посторонние. – Если аммонитяне – такие трусы, отец, что же мы так долго их боялись?

Саул поднял голову, глаза его блеснули, однако Ионафан знал: за гневной вспышкой царя скрывается страх.

Кис улыбнулся и похлопал Ионафана по спине. – Всему свое время, Ионафан.

Господи, открой им глаза!

– Да, и это время – сейчас. Наас мертв! Аммониты рассеяны. Филистимлянам наверняка уже известно, что царь Саул собрал армию и истребил захватчиков. Они боялись нас раньше, мой царь, и будут бояться снова. Бог на нашей стороне! У нас преимущество!

Авенир положил руку Ионафану на плечо. Ионафан ее сбросил.

Взгляд Саула просветлел. – Никто не сомневается в твоей храбрости, сынок.

Кис сощурился. – Но храбрость должна быть приправлена мудростью.

Ионафан посмотрел на деда. – Я думал, ты хочешь войны, – он оглядел остальных. – Не сбрасывайте мои слова со счетов.

– Есть разница между аммонитами, которые только пытались захватить землю, – Саул взмахнул рукой над картами, – и филистимлянами, которые уже много лет хозяйничают на ней. У них здесь твердыни.

– Это наша земля, отец, – земля, данная нам Богом. Пора нам прогнать их обратно – в море, из которого они пришли!

Саул воздел руки. – Интересно, чем? У них – оружие из железа. У нас – два меча. Все вооружение наших воинов – тупые мотыги, дрянные топоры, зазубренные серпы и пики. И даже будь у нас кузнец, где мне взять столько денег в уплату, чтобы он привел в порядок оружие для целой армии? А если бы даже и были деньги… Филистимляне узнают, что мы готовимся к войне. Они опередят нас, и мы захлебнемся в собственной крови.

– Значит, будем ждать? Пусть приходят за нашим урожаем?

– За каким урожаем? – процедил сквозь зубы Кис. – Бог загубил пшеницу на корню.

– Будем ждать, сын. И строить планы.

Израилем по–прежнему правит страх!

Отец обхватил Ионафана за плечи и повел к выходу.

– Ты отправишься в Гиву с людьми, которых я тебе дам. Охраняй город.

Ионафан склонил голову и вышел из шатра. Он отправится в Гиву и в точности исполнит отцовский приказ.

А потом уничтожит филистимский отряд в Геве, чтобы не дать им времени напасть на отца и разбить его!

* * *

Разъяренный Саул вышагивал перед Ионафаном, который все еще пребывал в ликующем состоянии после разгрома Гевы.

– Что скажет весь Израиль, когда узнает, что мой родной сын не слушается меня?

– Я защитил Гиву.

– И разрушил Геву! И навлек беду на всех нас! Ты что, думал, что прикончить пару сотен филистимлян и спалить один несчастный сторожевой пост – это что–то решает? Ты просто дернул льва за хвост, а теперь он развернется и сожрет нас всех! Едва только распространится слух о том, что ты натворил, вся земля филистимская возжаждет нашей крови! Мы не готовы к этой войне!

Внутри у Ионафана все сжалось. До сих пор он был уверен: это Бог хотел, чтобы он напал на филистимлян. Теперь уверенность пошатнулась. Неужели мною двигала обычная гордыня? Но ведь если дети Израиля будут послушны Богу, разве не даст Он им победу во всякой битве? Неужто не поможет им Господь избавить землю от филистимлян, как помог сокрушить аммонитян в Иависе Галаадском?

– Самуил сказал…

– Помолчи! Я – царь. Дай подумать… – Саул схватился за голову. – Не ждал я от тебя, что ты пойдешь против моей воли!

Авенир кашлянул: – Господин мой, какой приказ отдать людям?

Саул уронил руки и уставился в пустоту.

– Господин?

Сжав челюсти, Саул повернулся к нему. – Разошли глашатаев, пускай грубят в трубы. Пусть все услышат, что я разбил филистимский отряд, – он вперил горящий взгляд в Ионафана. – Лучше людям думать, что я совершил храбрый поступок, чем знать, что мой сын действовал опрометчиво, без ведома и разрешения царя.

Униженный, Ионафан молчал, чувствуя, как его уверенность разлетается на кусочки.

* * *

Ионафан похолодел, узнав, что дозорные видели три тысячи филистимских колесниц. На каждой – возница и могучий воин, вооруженный луком, стрелами и несколькими копьями.

Саул побледнел. – Сколько у них людей?

– Не счесть, господин мой. Они бесчисленны, как песок морской на берегу, и они уже в Беф – Авене.

На следующее утро вести были еще хуже. Ночью часть людей Саула бежала. Другие, в ужасе перед надвигающейся мощью филистимлян, разбившись на группки, перешептывались между собой. Мужи Израиля разбегались по пещерам и зарослям, укрывались среди скал, прятались во рвах и пересохших колодцах.

Саул возвратился в Галгал и ждал там Самуила. Ионафан последовал за ним вместе с юным оруженосцем. Саул настоял, чтобы тот прислуживал его сыну. Хотя Авен – Езер не вышел ростом, этот недостаток с лихвой восполнялся его чрезвычайным усердием. У Киса, Авенира и прочих было для царя наготове множество советов, но царь никого не желал слушать.

Измученный сознанием собственной вины, Ионафан часами молился без отдыха: просил у Господа прощения и умолял Его показать, что делать. Хотя победа в Геве порадовала многих, большинство людей были поражены страхом и готовы в любой момент унести ноги, куда глаза глядят.

Раздражение Авенира дошло до предела, и он прямо высказал царю: – У нас осталось не больше двух тысяч войска, и число дезертиров растет с каждым днем. Надо принять какое–то решение.

Ионафан боялся давать советы. Он сейчас ни за что не взялся бы утверждать, что сделает Бог. Никто не смел поставить под сомнение Божью силу, однако, никто из живущих в Израиле не был и уверен, что Бог этой силой защитит их. И, что было еще хуже, Ионафан уже понимал, что его единственная пустяковая победа может теперь ввергнуть Израиль в огромную войну. Он оглядывал шатры стана и не мог отогнать от себя мысли о том, как таким малым числом противостоять великому множеству. Он хотел воодушевить отца и его армию, а вместо этого лишь выпустил наружу страх, и тысячи разбежались по укрытиям.

На кого мы похожи! Господи, ну почему Твоему народу так трудно довериться Тебе, когда Ты уже столько раз доказывал нам Свою верность и силу? Это потому что мы знаем, что по прежнему грешим? Как нам искоренить в себе грех? Отцы наши не слушали Тебя, а теперь и мы поступаем не лучше. Всего–то несколько дней прошло с тех пор, как Ты наслал молнию и гром, и дождь, а все, о чем эти люди способны думать – так это о погубленном урожае, о том, что будут они есть зимой! Но Ты же Бог! Ты держишь всю нашу жизнь в Своих руках!

Страх распространялся, как плевелы среди пшеницы, и, в конце концов, даже Ионафан ощутил, как он пускает корни в его сердце. Ушли некоторые из бывших с ним в Геве. Каждое утро редели ряды Сауловых «лучших в Израиле».

Царь раздражался все больше и больше. – Пока этот старик доплетется сюда, вся армия разбежится!

Ионафан вздрогнул. Этот старик? Самуил – пророк Божий, глас Бога для людей.

– Он придет.

– И где он? Что он медлит? Он сказал, что будет через семь дней.

– Семь дней еще не прошло, отец.

– Скоро от моего войска ничего не останется.

Авенир, как только мог, изо всех сил ободрял оставшихся, но вера в царя почти угасла, а предостережение пророка было еще свежо в умах людей. Царь навлек на них бедствие. Победа над аммонитянами была забыта. Люди не могли думать ни о чем, кроме нависшей над ними угрозы войны, готовой разразиться не сегодня, так завтра, о трех тысячах колесниц и бесчисленных пеших воинах, которые идут их убивать.

Ионафан чувствовал: ему нужно что–то сделать, чтобы искупить вину перед отцом. Но что? Что, Господь? Ответа не было.

На заре седьмого дня Ионафан разбудил Авен – Езера.

– Если отец хватится меня, скажешь, что я пошел встречать Самуила.

Ионафан вышел на край с каждым днем уменьшавшегося стана. Люди, сгрудившиеся у своих костров, ниже опускали головы под его взглядом. Ему не хотелось думать, о чем они говорят между собой.

Господи, они потеряли надежду на Твоего царя, и все из–за меня.

Взошло солнце. Самуила не было видно. Ионафан начинал тревожиться. Неужели из–за его поступка с Гевой и Самуил попал в беду? Что если его захватили филистимляне? Или, хуже того, они убили старого пророка? При одной только мысли об этом его прошиб холодный пот.

Господи, он так нужен нам. Он возвещает нам Твое Слово. Пожалуйста, сохрани его и приведи сюда. Боже, помоги нам. Скажи, чего хочешь от нас! Мне казалось, я поступаю по вере, но, возможно, отец и его советники правы, и я сделал глупость. Если так, прости меня, Господи. Пусть беда падет на мою голову, но не на моего отца. Не на этих изнывающих от страха людей. Не оставь нас всех из–за меня одного, Господь.

Прибежал оруженосец Ионафана, Авен – Езер.

– Царь, – у него перехватило дыхание, но он прохрипел, – Царь послал за тобой. Он будет приносить жертву.

– Что? – Ионафан пустился бежать со всех ног, Авен – Езер не отставал. Добежав до отцовского шатра, он ворвался внутрь и похолодел: царь был одет в священнический ефод.

– Нет!

В груди все горело. Сердце колотилось так, что ему казалось: сейчас он задохнется. Он схватил свиток, который носил на шее. – Тебе нельзя, отец! В Законе сказано: только священник…

– Священника нет!

В совершенном ужасе Ионафан приблизился к отцу. – Господин мой, еще даже не полдень. Самуил будет здесь.

На лбу Саула выступили капли пота. – Я звал его, и он не явился. Больше ждать я не могу, – лицо его было бледным и напряженным.

– Господь не поможет нам, если ты так сделаешь.

– Мое войско! Мои люди уходят от меня! Что, по–вашему, я должен предпринять? – он окинул взглядом всех своих советников.

– Делай, что у тебя на сердце, царь, – по–видимому, все они были солидарны.

Ионафан перевел взгляд с Авенира на Киса, потом на остальных – и снова на отца.

– Самуил придет! – Он шагнул вперед, встал прямо перед отцом. – У Гедеона людей было меньше, чем у нас, и он победил мадианитян.

– Я не Гедеон!

– Ты был простым земледельцем, как он. И Дух Господень сошел на тебя, как на него. Ты собрал триста тридцать тысяч воинов и поразил аммонитов!

– И где сейчас все те воины? – Саул рывком отдернул в сторону полог шатра. – Нету!

– У тебя все равно больше, чем было у Гедеона. Наас и аммонитяне ведь разбиты!

– Филистимляне – беда пострашнее, чем мадианитяне или аммонитяне. – Саул отпустил полог. И простонал, закрыв рукой глаза: – Я не просил делать меня царем. Никогда ничего такого не просил!

– Бог избрал тебя, отец, – Ионафан старался говорить как можно спокойнее, хотя страх присутствующих постепенно передавался ему. – Уповай на Господа и могущество силы его!

– И что это значит? – выступил вперед Авенир. – В практическом и тактическом смысле? Что, Ионафан?

– Бог мог бы послать на врагов огненные стрелы, – поддакнул Кис. – Отчего же Он этого не делает?

Саул резко развернулся: – Где Ковчег? – Глаза всех устремились на него. – Может быть, если бы со мной был Ковчег… Когда–то филистимляне боялись его. Помните?

У Ионафана засосало под ложечкой. Неужели отец хочет сделать из Ковчега идол?

– Они захватили Ковчег.

– Да. И тогда мыши и крысы опустошили их поля. А у филистимлян появились опухоли. И все закончилось тем, что они отправили его обратно, нагрузив колесницу золотом. – Саул взглянул на Авенира. – Сколько понадобится времени, чтобы доставить его сюда?

В шатер пошел один из воинов.

– Господин, Самуила до сих пор нигде не видно.

Авенир нахмурился: – Времени нет. Нужно что – то делать сейчас, пока все не разбежались.

Присутствующие согласились единодушно.

– Нет. – В общем хоре одобрения одиноко прозвучал голос Ионафана. Он смотрел отцу прямо в лицо. – Подождите. Пожалуйста. Дайте прозорливцу еще время.

Авенир покачал головой: – Ты плохо знаешь людей, Ионафан. Если мы будем тянуть и дальше, лагерь опустеет, и царь окажется в одиночестве. Как ты думаешь, сколько проживет твой отец, после того как у него не останется защитников, кроме тех, кто сейчас в этом шатре?

Слова Авенира положили конец колебаниям Саула.

– Приведите ко мне то, что назначено для всесожжения и мирных жертв. Чтобы просить у Бога помощи, надо сперва Ему что–то дать.

Сердце Ионафана тяжело стучало в груди, под ложечкой свернулся тугой холодный ком страха. Он достал свиток Закона.

– Этого нельзя делать, отец. Прошу, послушай. Я покажу…

– Ты что, не понял? – Саул кричал. – Я не могу ждать. – Глаза его полыхали огнем. – И не буду ждать! Самуил обещал придти. Он не сдержал слова! – Саул вышел из шатра. – Собирайте камни. Мы поставим жертвенник вот здесь. – Он схватил Ионафана за руку. – А ты стой тут. И больше ни слова! – Он дернул подбородком. – У других народов цари приносят жертвы перед войсками. Почему бы и мне не поступить также? – Саул повернулся к Авениру. – Созови людей. Они должны видеть, что я делаю. Скажи им, что я приношу жертву Богу, чтобы Он нам помог.

Ионафан оглянулся на Авен – Езера и шепнул оруженосцу: – Встань так, чтобы увидеть всякого, кто приблизится к лагерю. Как только покажется Самуил, стрелой лети сюда и кричи, что он идет. Быстрее!

– Да, господин мой. – Мальчик скрылся за спинами окружающих, развернулся и помчался исполнять приказ Ионафана.

Глядя на отца, юный царевич задавался вопросом: примет ли Бог во внимание, что Саул напуган? Господи, прости его. Он не знает, что творит.

Собравшимся, по–видимому, происходящее было по душе. Если бы его отец прочел, переписал и изучал Закон, он знал бы, что нельзя так оскорблять Бога! А те, кто идет за ним, понимали бы, что не стоит вверять свои жизни человеческим замыслам.

Солнце клонилось к западу. Саулу привели хромого тельца. К чему убивать здорового и невредимого, как велит Закон? Казалось, что раз решив пренебречь одной деталью Закона, отец махнул рукой и на все остальное. Ионафан смотрел, как царь Саул возложил руку на голову животного, громко помолился Богу, прося помощи, а затем перерезал жертве горло. Царевич закрыл глаза, его тошнило. Вскоре до него донесся запах дыма, к которому примешивалось зловоние непослушания.

Люди разошлись, чтобы вернуться к привычным обязанностям. Саул глянул на Ионафана и улыбнулся – уверенно, как прежде. И направился в шатер – говорить с советниками.

Ионафан сел на землю, обхватил голову руками.

Подбежал Авен – Езер. Лицо мальчика пылало. Запыхавшись, он выпалил: – Пророк идет.

Ионафана захлестнул стыд. Как он посмотрит в глаза Самуилу?

Саул вышел из шатра: – Идите сюда! Встретим его вместе! – Он раскрыл объятия и широко улыбнулся. – Приветствую тебя, Самуил!

Глаза Самуила сверкнули. Пальцы, сжимавшие жезл, побелели.

– Саул! Что это ты сделал?

Удивленный, Саул нахмурился. Перевел взгляд с пророка на людей, стоящих вокруг.

– Я видел, что народ разбегается от меня, – глаза его холодно сощурились, – а ты не приходил к назначенному времени, и филистимляне собрались в Михмасе. Тогда я подумал: «Филистимляне вот–вот пойдут на нас в Галгал, а я еще даже не вопросил Господа о помощи!» Поэтому я был вынужден… – он взмахнул рукой, как бы указывая на советников, – я решил принести всесожжение. Сам, не дожидаясь твоего прихода.

Ионафан переводил глаза с одного на другого. Неужели отцу недостаточно уже содеянного греха? А теперь он еще и пытается переложить вину на прозорливца.

Самуил обвел всех взглядом.

– Оставьте нас!

Ионафану хотелось одного: скорее скрыться подальше от неизбежного грядущего гнева.

– Мой сын останется здесь, – Саул сделал повелительный жест.

Ионафан занял место рядом с отцом. В этот момент он просто не мог бросить его одного: ведь все началось с Гевы.

Самуил пристально посмотрел на Саула: – Ты поступил глупо, что не исполнил повеления Господа, Бога твоего, которое дано было тебе. Исполни ты его, и Господь ныне упрочил бы твое царствование над Израилем навсегда. Но теперь не устоять царствованию твоему: Господь найдет Себе мужа по сердцу Своему. И повелит ему Господь быть вождем народа Своего, так как ты не исполнил того, что было повелено тебе Господом.

Ионафан съежился.

Саул в ярости скрипнул зубами, однако, когда пророк повернулся к нему спиной, царь шагнул к нему.

– Ты отворачиваешься от меня, Самуил? Отворачиваешься от царя Израиля? Куда ты идешь?

– Я иду в Гиву, – голос Самуила звучал устало и опустошенно. – Советую тебе сделать то же.

Саул в ярости топнул ногой. – Иди и скажи Авениру: пусть посчитает, сколько у нас осталось людей.

При виде того, как старый пророк удаляется прочь, в глазах Ионафана защипало от слез: – Надо пойти за Самуилом, отец.

– Сначала узнаем, сколько с нами осталось.

Ионафану хотелось зарыдать от горя. Какая разница, сколько людей останется с царем, который отвергнут Богом?

– Позволь, я поговорю с ним от твоего имени.

– Иди, если думаешь, что это что–то даст. – Саул отвернулся.

* * *

Ионафан пустился вдогонку за Самуилом.

Когда он приблизился, Самуил обернулся и сказал несколько слов сопровождающим. Те отошли в сторону. Самуил тяжело оперся на жезл, на лице его лежал отпечаток скорби и крайней усталости.

Ионафан опустился на колени и прижался лицом к земле.

– Встань!

Дрожа, Ионафан поднялся.

– Зачем ты гонишься за мной? Хочешь поднять на меня свой меч?

– Нет! – Ионафан побледнел. – Мой отец не желает тебе зла! И я тоже. Пожалуйста… Я пришел попросить прощения. Это я во всем виноват!

Самуил покачал головой.

– Не ты принес жертву.

Слезы слепили Ионафану глаза.

– Отец испугался. Из–за того, что я сделал в Геве… – Он не видел лица Самуила и не мог угадать мыслей пророка. – Это я напал на Геву и навлек на нас гнев филистимлян. Когда мы услышали, что они идут на нас с сильным войском, люди стали разбегаться. И отец…

– Каждый человек сам решает, что ему делать, Ионафан. И сам пожинает последствия собственных решений.

– Но ведь и обстоятельства властвуют над нами? Разве нет?

– Ты ведь знаешь ответ.

– А если человек просто оступился? Поддался страху? Это не оправдание?