Текст книги "Замуж второй раз, или Ещё посмотрим, кто из нас попал! (СИ)"
Автор книги: Франциска Вудворт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
Глава 14
На этот раз меня будила лишь одна служанка. Сначала постучалась и вошла, потом открыла шторы и скромно сообщила, что супруг ждёт меня к завтраку. Соблаговолю ли я подняться? Вставать не хотелось, но мысль о том, что этот тип решит, что морально меня сломил, и я его теперь боюсь, заставила пошевелиться.
Умывание холодной водой помогло окончательно проснуться. Когда вернулась, разорванная сорочка уже исчезла с пола, постель была заправлена, а на ней лежало жёлтое в цветочек платье. Ага, то самое, с длинными рукавами.
Усмехнувшись, не стала спорить и надела его. Буду сегодня солнечной, нести свет в массы и просвещать, что не стоит со мной использовать тактику запугивания. Нет, ну правда, чем он хотел меня напугать? Что имеет право рвать одежду? Да пожалуйста! На его деньги куплено. Что имеет право смотреть на меня голую? Так муж как-никак. Что изнасилует при желании? Можно подумать, он в брачную ночь был нежен и ласков.
И вообще, если он хочет здоровое потомство, то не стоит заставлять меня нервничать. Это плохо способствует зачатию и беременности. А вот насчёт отца ничего не сказано. Разве что пьянство влияет на потенцию и скорость головастиков.
А жёлтый цвет платья мне шёл. Даже настроение поднялось, и я была на удивление покладистая. Позволила служанке волосы мне уложить и заколоть купленными гребнями. Бросив на себя взгляд в зеркало, осталась довольна внешним видом и вышла в гостиную. На консоли у стены увидела приглашения, лежащие на серебряном подносе. Перебрала их, увидев знакомое имя леди Розенбах. Та приглашала меня посетить их благотворительное общество завтра. Остальных я не помнила, но меня приглашали на чай, почтить своим присутствием музыкальный вечер, выставку художника.
Неплохо. И это с утра! То ли ещё будет. Приятно, что стали искать моего внимания. А так же уже доставили два букета цветов. Даже мысли не было, что от мужа и оказалась права. Первый букет был от того седовласого джентльмена, при котором мы спорили о платьях. Он выражал мне своё почтение. А второй от аррха Ирнеса, этот выражал мне своё восхищение. Видимо Шуильская не приласкала, раз он с утра обо мне вспомнил.
Я уже хотела выйти, когда случайно заметила, что шкатулка на столе немного сдвинута и стоит немного не так, как я вчера её поставила.
– Соберите всех девушек, кто прислуживает мне, – приказала горничной.
– Но вас ждёт господин, – заикнулась та.
– Значит, поспешите выполнить моё распоряжение, чтобы не заставлять его ждать ещё дольше, – парировала я. Сделав книксен, та исчезла из комнаты.
– Вызывали? – в комнату вошла та горничная, что делала мне массаж. – Извините, не думала, что сегодня понадоблюсь. Помогала с уборкой.
– Покажите руки, – попросила её. Та без задней мысли протянула мне их. Коротко стриженные ногти, чистая гладкая кожа. – Переверните.
– Извините, я вас поцарапала вчера? Обычно я слежу за этим.
Внешняя и внутренняя сторона ладоней были чистые, без следа краски.
– Всё хорошо, можете быть свободны и возвращаться к своим делам, – отпустила её.
– А массаж?
– Вечером.
Немного удивлённая служанка ушла, столкнувшись на пороге с ещё двумя девушками.
– Покажите руки, – с порога попросила их.
Одна сразу показала руки ладонями вверх, а вторая нервно комкала передник, но под моим взглядом нехотя тоже показала мне руки, демонстрируя синие пятна на кончиках пальцев. Это на мне вчера платья подавала, а сегодня не показалась на глаза, оставив мне наряд и уйдя.
– Зачем вы открывали шкатулку?
– Простите. Я Случайно, – не стала отпираться она.
– Вы уволены.
– Простите, я больше так не буду! – из её глаз брызнули слёзы.
– Мне не нужны в доме служанки, не выполняющие моих приказов. Я вас предупреждала.
Дверь открылась, и вошла та, которая купала меня с той, что укладывала сегодня волосы и ходила всех звать.
– Покажите руки, – сказала им.
У банщицы оказались красные пальцы и слабые следы краски. Наверное, тёрла их, но полностью удалить следы не удалось. У девушки рядом с ней руки были чисты.
– Зачем вы открывали шкатулку? – повторила вопрос.
– Я не открывала, – ушла в отказ та.
– А пятна на ваших руках говорят об обратном. Вы уволены.
– Это ты виновата! – развернулась она к той, что сегодня утром будила меня. – Давай посмотрим, давай посмотрим. Сама-то не трогала!
– Не понимаю, о чём ты, – та стояла как ни в чём не бывало, делая невинное лицо.
– В ваших услугах я тоже больше не нуждаюсь. Вы уволены.
– Но за что?! Я не трогала!
Хитрая тварь. И ведь не хотела звать служанок, ссылаясь на ожидающего меня мужа. Думала время выиграть и свести следы с рук товарки.
– За подстрекательство уйдёте без рекомендаций, сказала ей и перевела взгляд на ту, чьи руки были чисты. Она смотрела на всё происходящее круглыми глазами. – Как ваше имя?
– Н-нира, – дрогнул её голос.
– Нира, вы остаётесь моей личной горничной. Подготовьте мне платье для поездки в город.
Сделав книксен, она скрылась за дверями спальни.
– А вы все можете собирать вещи, – сказала оставшимся и пошла завтракать.
Круто день начался. Но лучше так, чем терпеть излишне любопытных слуг. Нет никакой гарантии, что кто-нибудь из них не доносит Шуильской обо всём. Если не дура, то обязательно держит соглядатаев в доме любовника. Где гарантия, что завтра они яду не накапают в мой графин? Поэтому распрямила плечи, и пошла в столовую. С одной проблемой разобралась, пора браться за вторую.
Лакеи распахнули двери, а взгляд их невольно скользнул по моим запястьям, сегодня скрытым платьем. Интересно, а мой вчерашний визг много людей слышало?
Супруг восседал во главе стола и при моём появлении отложил газету.
– Ужасного вам дня! – пожелала ему.
Дарстен, уже встающий со стула меня поприветствовать, сел обратно и пронзил предупреждающим взглядом.
– Я надеялся, что вы меня вчера поняли.
– Лорд Дарстен, из-за вас меня уже вторую ночь мучают кошмары. Я всего лишь пожелала вам того же, – скромно ответила я, садясь на своё место.
– Жаль, что вы не вняли предупреждению. Отправляйтесь в свою комнату и подумайте над поведением.
Ага, разбежалась! Я взяла тост и придвинула к себе масло.
– Лорд Дарстен, вам знакомо такое понятие, как логика? – поинтересовалась у него, намазывая хлеб маслом. – Вы мне ясно дали понять, что вам от меня нужен лишь ребёнок. И, как понимаю, время вас поджимает.
Над нами вспыхнул прозрачный купол, и он отослал движением руки служанку, двинувшуюся к столу.
– К чему вы ведёте?
– Прошло ещё мало времени, чтобы судить, но я могу быть уже беременна. – Боже упаси, конечно! – В любом случае, мне, как матери ваших детей, необходимо хорошо питаться, много гулять на свежем воздухе и поменьше нервничать. Поэтому своё поведение в первую очередь следует пересмотреть вам.
– Даже так? – с весёлым изумлением переспросил он, откидываясь на спинку стула. Кажется, ему редко возражают и он этот факт нашёл забавным.
– Именно! Поэтому оставьте попытки морить меня голодом, это плохо сказывается на здоровье. И не советую испытывать на прочность мои нервы.
– Ваши нервы тоже имеют отношение к ребёнку? – насмешливо спросил он. В ответ посмотрела на него как на идиота.
– Самое прямое. Излишне нервное и напряжённое состояние женщины не способствует зачатию, а в иных случаях способно спровоцировать потерю ребёнка. Это вам надо?
– Вы мне угрожаете? – тут же напрягся он.
– Я?! Угрожать – это ваши методы. Поговорите с целителем. Он подтвердит вам эти общеизвестные факты.
Посчитав разговор исчерпывающим, уделила всё своё внимание завтраку, выбрав себе творожную запеканку и яйцо.
– Какие ваши планы на сегодня?
– Мне прислали несколько приглашений. Съезжу в город на прогулку.
– Если ваша беременность подтвердится, я отправлю вас в загородное имение, где много свежего воздуха, и никто не будет портить вам нервы.
Да кто бы сомневался, что от меня тут же избавятся! Подняв взгляд, натолкнулась на его, изучающий мою реакцию. Если сошлют с глаз долой, это плохо, с одной стороны. Но кто знает, может, вдали от супруга я быстрее разберусь с книгой мачехи. Буду сама себе хозяйка, не надо ни перед кем отчитываться. Просто отлично, если бы не одно «но» – для этого нужно забеременеть, а это в мои планы не входит.
– Звучит интересно, – не стала перечить, и чисто из вредности добавила: – Но оно должно располагаться недалеко от города, чтобы я имела доступ к банку и магазинам, и там должен быть хороший целитель, к которому можно будет обратиться в случае проблем.
– Ещё пожелания будут? – насмешливо поинтересовался лорд.
– Вам сейчас огласить весь список?
– Но вам стоит о нём подумать, если вы уже беременны.
Гадство! Ему удалось испортить мне настроение и вывести из равновесия. Слова о беременности использовала как повод его подколоть, а в итоге уели меня.
– О чём задумались, Анника? Расстроены, что ваша светская жизнь закончится так и не начавшись?
– Думаю, что раз у меня в распоряжении мало времени, пока не узнаю точно, буду наслаждаться ею сполна. И во всём можно найти плюсы.
– Да? И это какие же?
– Буду избавлена от вашего внимания.
Ого! А его это задело.
– Я бы на это не надеялся. Как моя супруга, вы теперь всегда будете в зоне моего внимания, – поднялся он из-за стола. – Заканчивайте завтрак, и жду вас у себя в кабинете.
Убрав ограждающий купол, лорд Дарстен покинул столовую.
У меня аппетит пропал напрочь, но я продолжила завтрак. Нужно было обдумать безрадостные перспективы. А всё действительно паршиво. Или я беременею от этого гада, и меня ссылают в провинцию, или он каждую ночь будет пыхтеть на мне, делая ребёнка. А этот бесчувственный чурбан будет, ему наследник кровь из носу нужен, и плевать он хотел на мои чувства.
Допустим, сейчас я вряд ли залетела, но как только истечёт отсрочка, рекомендованная целителем, мой супруг примется за дело со всем пылом.
А-а-а!!! Что же делать? Когда же Ирида с вещами приедет? Мне срочно нужно изучить книгу. Ведь если я здесь надолго, ситуация патовая. Ни спать с ним, ни рожать от него, я не хочу. Ну почему всё так сложилось?! Будь на его месте король, или хотя бы Берийский, всё было бы намного проще.
Король! Мысли вернулись к лучезарному Эдварду, от которого плавилось всё внутри. Что-то на фоне супруга перспектива стать его фавориткой выглядела всё привлекательнее. И кому мне верность хранить? Дарстену, который познакомил меня со своей любовницей в первый же день? Смешно. Мне бы ещё доступ в королевскую библиотеку каким-нибудь образом получить, и будет совсем рай.
Так, похоже, нужно сегодня на балу не лужицей перед Его Величеством растекаться, а начать соблазнять. Попробовать хоть на поцелуй раскрутить, а там уже будет видно, захочется чего-то большего с ним или нет. Ведь внешне и Дарстен красивый мужчина, а в постели полный ноль. Пока я, правда, вообще не представляла, как и где смогу добиться поцелуя, но одни мысли об этом будоражили.
– Чаю?
Вопрос служанки отвлёк от неожиданно приятных мыслей о будущей неверности.
– Да, спасибо, – кивнула ей.
– Десерт?
– А давайте, – улыбнулась я. После принятого решения, будущее уже не казалось таким мрачным. И кто сказал, что у меня только два выхода: рожать или не рожать? Если хорошо подумать, я ещё несколько вариантов действий найду. Ограничения только в нашей голове, мы сами порой слепы и попросту не видим других решений.
Моральные терзания насчёт задуманного безжалостно отбросила. Какое мне дело, как потом настоящая Анника будет выбираться из этой ситуации, и разбираться с супругом? Не я её в это втянула, так что пусть извиняет. Моя задача – найти способ вернуться обратно, к дочери, и ради этого я пойду на всё.
Закончив завтрак, не стала откладывать в долгий ящик разговор с супругом. Постучав, толкнула тяжёлую дверь и вошла.
Лорд обнаружился у окна, стоящий вполоборота с бокалом в руках. Когда я вошла, он как раз хотел отпить, но моё появление прервало это увлекательное занятие. На мои поджатые губы и немного презрительный взгляд в сторону бокала, отреагировал тем, что отставил его на столик.
– Вы хотели поговорить? – нейтральным тоном поинтересовалась у него.
– Проходите, Анника. Садитесь.
– Я лучше постою, – отказалась. Хватит, вчера уже перед ним насиделась. Как оказалось, в таком положении очень удобно одежду рвать. Что-то больше не хочется.
– Как вам будет угодно.
– Что вы хотели обсудить? – попыталась выяснить цель приглашения.
Дарстер присел на край стола, скрестив руки на груди, и оглядел меня с ног до головы.
– Скажите, как вы представляете нашу дальнейшую жизнь? – огорошил меня вопросом.
– Нашу?! Никак, – честно ответила я. А вот по отдельности очень даже хорошо представляла. – Дама сердца у вас уже есть, и вмешиваться в эту сторону отношений я не собираюсь. Ваш интерес ко мне исчерпывается лишь ребёнком, далее было бы неплохо как можно реже мозолить друг другу глаза.
– У вас странные представления о семейной жизни.
– Говорит мужчина, представивший жене любовницу в первый же день этой семейной жизни, – парировала я.
– Анника, я не собираюсь обсуждать с вами свою личную жизнь, – одёрнули меня.
– Понимаю. Мне с вами своей тоже не очень хотелось бы делиться.
– Хотите сказать, что она у вас есть? – усмехнулся лорд.
– Какие мои годы, – вернула ему усмешку.
– На что вы намекаете? Что не будете мне верны? – изменился в лице Дарстен.
Ага, я такая дурочка, что прямо сейчас тебе во всём призналась! Нет, ситуация становилась презабавной. Он мне в лицо любовницу тычет, но при этом полон праведного негодования при одной только мысли, что и у него рога вырасти могут.
– О какой неверности речь? – изогнула бровь и напомнила: – Вы же сделали всё, чтобы эта сторона жизни стала мне отвратительна.
Мои слова настроения ему не добавили и вызвали желание себя обелить.
– Первый опыт весьма болезненный для всех девушек. Кто-то находит со временем в этом удовольствие, а некоторые женщины от природы своей холодны.
Сказано это было так, чтобы до меня дошло, что уж я-то как раз ко второй категории отношусь. Сволочь! Любая невинная девочка после таких слов тут же бы обросла кучей комплексов. Нет, каков! Это не я плохой любовник, это ты слишком холодна.
Он же продолжил меня просвещать:
– Долг жены удовлетворять потребности супруга.
Ага, сейчас! Прямо бегу и спотыкаюсь.
– Лорд Дарстен, я не хотела за вас замуж, но выполнила долг дочери, и подчинилась воле родителя. Не опозорила честь семьи, доказав в первую ночь, что была невинна. Вам я ничего не должна и никаких долгов не принимаю, особенно если для меня они связаны с риском для жизни.
– Не преувеличивайте. Я вам уже говорил, про болезненный первый опыт.
Да-да, как всё легко списать на боль при потери невинности. Только я не собиралась давать ему эту лазейку.
– Вы спрашивали меня, говорили ли мне о том, что меня ждёт в брачную ночь? Да. Только не мачеха, а подруга, которая недавно вышла замуж. Свой первый раз она охарактеризовала как соединение души и тела. Посоветовала доверять супругу и ничего не бояться. Я доверилась, не боялась, а в итоге едва не истекла кровью. Знаете, возникает мысль, что дело не во мне, а в вас. Это вы были не на высоте и не так хороши, как вам утверждают продажные женщины.
Получи фашист гранату! Лицо лорда после моих слов стало непередаваемо. Попой почувствовала, что пора делать ноги, но меня понесло.
– И да, как для мужчины, желающего завести здоровых наследников, вы слишком часто прикладываетесь к крепким напиткам. Пьянство влияет на здоровье детей и так же на мужскую состоятельность. А впрочем, пейте!
Припечатав, ринулась к двери.
– А ну стой! – зарычали за спиной.
Да-да, так я и послушалась! Выскочила за дверь, подхватила юбки и опрометью бросилась бежать. В дверь кабинета что-то ударилось и разбилось. Похоже, злополучный бокал. Бегать за супругой лорд Дарстен посчитал ниже своего достоинства.
Глава 15
«А в прочем, пейте!»
Вот так, единым махом его назвали пьяницей и обвинили в мужской несостоятельности. Его личная змейка кайори продолжала ядовито жалить. И ведь сам её выбрал. Где глаза, спрашивается, были?! Видел юность, неопытность, считал, что без труда добьётся покорности. А в итоге, у неё что ни слово, удар по самолюбию. Взгляд упал на бокал, к которому он так и не притронулся. В сердцах запустил его в дверь.
Наладил отношения с женой, называется.
Её слова о том, что она уже может носить его дитя, задели что-то в душе. Раньше ребёнок был эфемерным понятием, но тут совершенно неожиданно стал обретать реальность. Слова этой колючки заставили посмотреть на неё по-другому. Взгляд на фамильное кольцо на женской руке помог до конца осознать, что вот с этой девочкой у него будут дети, ей рожать наследников аррхов Коурстена. И если она ещё не понесла, с ней продолжать работать над этим.
А для этого следовало тактично ей объяснить, что первый раз неприятен для любой девушки. Всё же, как бы ни угрожал ей, не насиловать же, в самом деле. Надеялся разумными доводами напомнить о долге каждой супруги.
Напомнил, на свою голову. В итоге молодая жена заявила, что он был не на высоте, и усомнилась в его мужских способностях. Бред, какой-то! Девчонка его поучает.
– Нет, уж дорогая, – сообщил закрытой двери, – от меня не убежишь. Придётся ответить за свои слова.
Открыл портал и переместился, ориентируясь на фамильное кольцо. Она ещё не знала, что парные кольца были связаны, и он способен найти её в любой точке королевства, а не то что собственного дома. Не спрячется.
Беглянка налетела на него, врезавшись в грудь. Едва успел подхватить, чтобы не сбила с ног и насладиться её круглыми испуганными глазами, как тут же почти оглох от её пронзительного визга. Казалось, содрогнулись стены дома, а не только его барабанные перепонки.
Анника извернулась, отталкивая, но он прижал её к себе и закрыл рот рукой. Нужно было полог ставить! В ладонь впились зубами, кажется, прокусив до крови.
– Ох! – в шоке застыл спешащий по коридору Робин. – К в-в-ам гости.
– Что случилось? – по лестнице взбежал Дениэль, и тоже потрясённо застыл.
Почувствовал себя преступником, пойманным с жертвой. И чего они на него так смотрят? Это его жена! Отпустил вырывающуюся Аннику, которая тут же отпрыгнула от него на несколько шагов.
– Сегодня бал во дворце. Вы хотите, чтобы я появилась на нём с синяками? Или опять целителя вызовете? – яростно выпалила жена.
Захотелось закрыть глаза, и побиться головой о стену. Лучший друг со старым слугой, знавшим его с детства, смотрели на него так, будто у него выросли рога.
– Целитель требуется пока только мне, – стряхнул с руки капли крови, доставая платок.
– Скажите ещё, что кровью истекаете, – буркнула супруга и скрылась за дверями своих покоев, громко хлопнув дверью. Остро пожалел, что сразу туда не переместился. Не пришлось бы собирать свидетелей нелепой сцены.
– Всё в порядке, – сообщил невольным зрителям. – Робин, уберите осколки в кабинете.
Слуга поспешил исчезнуть, а вот Дениэль остался стоять, и выражение лица друга было нехорошим.
– Вы только второй день женаты, и ты уже вызывал ей целителя?!
Ещё только вторые сутки, а у него уже такое чувство, что второй год идёт!
– Не лезь в наши отношения. Всё не так как кажется. Её вообще следовало бы выпороть за то, как она себя ведёт.
– Ты её бьёшь?!!
– Дениэль, не начинай! Я её пальцем не… – хотел сказать «не тронул», но память услужливо воскресила отпечатки синяков вокруг тонких женских запястий. И Ферон её всё же лечил. – Я её не бил.
– Но услуги целителя ей понадобились.
– Давай выйдем на воздух. – Открыв портал, вышел в парке, разбитом возле дома.
Свежий воздух остудил эмоции. Геометрически чёткие линии дорожек, ровные подстриженные кусты радовали глаз и позволяли и в мыслях навести порядок.
– С ней что-то не так, – сказал вслух то, что интуитивно чувствовал.
– Это с тобой что-то не так. Она юная девушка, аристократка, а ты ведёшь себя с ней, как…
– Юные девушки не ведут себя так! Я встречался с ней раньше, и это был совсем другой человек. Молодая, испуганная, шипела как котёнок, а теперь это хищница, за несколько месяцев отрастившая себе клыки и когти. Та девушка была понятна, а с этой невозможно сладить!
– И ты её ломаешь грубой силой. Я знаю, что ты не хотел жениться, но её в чём вина? Она такая же заложница обстоятельств, как и ты. Так нельзя!
– Нельзя вести себя так, как она! Объявила мне войну, и ведёт её, не зная пощады.
– Действительно, с чего бы это? Тебе любой мужчина скажет, что не самый умный поступок сталкивать любовницу и жену.
– Можно подумать, я вчера приглашал Каролину.
– Ты её не первый день знаешь и должен был понимать, что она придёт. Анника вчера держалась достойно. Или ты хотел, чтобы она молча сносила все нападки твоей пассии?
– Вот именно! Каролину поставила на место восемнадцатилетняя девчонка. Тебе не кажется это странным?
– Мне кажется странным, что ты сам не осадил тирру Весса. Она пришла показать своё превосходство перед твоей женой, и неожиданно нарвалась на отпор. Между прочим, слова твоей жены уже цитируют, а дамы с утра штурмуют портних. Никому не хочется появляться на балу в наряде, похожем на «Последний шанс».
– Не напоминай, – Максимилиан поморщился, как от зубной боли. Мало того, что выдержал одну истерику любовницы по поводу того, что супруга оказалась уж никак не тихой мышкой, так она ещё и после этой их стычки прибежала к нему в кабинет. Он почувствовал нарушение защитного контура охранки, но не пришёл к ней, считая, что сама нарвалась.
– А насчёт странностей, не забывай, что она потеряла память, из-за падения с лестницы. Можно лишь восхититься силой её духа и характером.
– Мне это падение кажется странным. Посети её родных, узнай подробнее об этом.
– О, нет! Я тебе здесь не помощник и к ним не сунусь. Нужно было пригласить её родных на приём, и узнал бы сам из первых рук. В обществе уже шепчутся, почему их не было и правдивы ли слова Анники о том, у отца слабое здоровье или здесь в другом дело.
Да, с этим он погорячился, но тогда не хотел видеть никого из её родных, подсунувших ему такой подарочек.
– Хорошо. Тогда помоги мне в другом деле.
– Каком?
– Приударь за моей женой.
– Ты в своём уме?! – шокировано воскликнул Дениэль. – Знаешь, тебе самому целитель необходим. То ты просишь держаться от неё подальше, чтобы не напоминать лишний раз о том, что именно я заменял тебя в храме, и не порождать этим лишние сплетни, а то теперь я должен за ней ухаживать!
– Послушай, ей уже с утра букеты доставляют от поклонников. Я хочу знать насколько далеко она готова зайти, чтобы мне досадить. Ты видел, как она себя с Эдвардом вела?
– Нет, но я понял, что там больше их дар перекликался. Явление довольно редкое. Что ты хочешь от необученной девочки, она не подготовлена и не умеет с этим справляться.
– Но он-то подготовлен! А она согласна была за ним следом идти, ещё огрызаясь на замечания.
Ну, с этим Дениэль бы поспорил. Анника догадалась, что с ней что-то не так и была совсем не довольна своей реакцией на короля.
– Чего ты от меня хочешь?
– У вас же хорошие с ней отношения. Прощупай, насколько строго её воспитывали и как далеко она может зайти. Я тебе доверяю.
– Это низко.
– Да брось! – скривил губы Максимилиан. – Я не хочу, чтобы моя жена из-за нашего недопонимания упала как перезрелый фрукт в руки какого-то сластолюбца или недозрелого щенка, поющего ей сладкие речи. А потом, чтобы полоскали моё имя из-за её неосторожного поведения. Отвлеки её внимание на себя и проверь.
– Сразу говорю – мне это не нравится.
– Я могу доверить это только тебе.
– Хорошо. Только ты не дави на неё эти дни. Я не хочу, чтобы в моём обществе она от отчаяния искала утешение.
– Не делай из меня чудовище!
– Знаешь, я на это соглашаюсь лишь затем, чтобы присмотреть за ней. И мне совсем не нравится, как ты себя с ней ведёшь. Она милая, доброжелательная девушка и я ума не приложу, как можно было умудриться так испортить с ней отношения. Потому что Анника, с которой я познакомился на свадьбе, сильно отличается от той, какой я увидел её сейчас.
Слова неприятно кольнули, но Максимилиан с безразличным видом бросил:
– Да? И что же изменилось?
– Та девушка полностью принимала своё положение, и была готова к диалогу. Сейчас же она тебя боится, оскорблена и вынуждена защищаться.
Дарстену было неприятно признавать правоту друга. В брачную ночь Анника ещё пыталась договориться. Но не сейчас.
Разговор прервал и избавил от необходимости отвечать спешащий к ним лакей.
– Написано доставить срочно.
Дарстен взял с подноса письмо, узнав почерк Каролины.
«Ты обещал, что между нами ничего не изменится. Докажи, что твоё сердце до сих пор принадлежит мне! Будь моим спутником сегодня на балу. Не вынуждай искать замену.
Пока ещё твоя, Каролина»
– Она сошла с ума!
– Дай догадаюсь, некая дама спрашивает, сопроводишь ли ты её во дворец? – иронично спросил Дениэль.
Максимилиан бросил на него предупреждающий взгляд. Мало ему проблем с женой, так ещё и любовница в своих требованиях переходит грани разумного. Как она себе это представляет?
– Можем приехать вчетвером, – предложил Дениэль.
– Чтобы одна демонстрировала свою любовь, а вторая обливала презрением? Я думаю, если они окажутся в одной карете, мы даже до дворца не доберёмся.
– Если что, ставлю на Аннику, – хохотнул приятель, игнорируя его злой взгляд. – А вообще, умаслить одновременно двух разгневанных фурий затруднительно. Я надеюсь, ты сделаешь правильный выбор.
– Какой выбор? Он здесь очевиден! – огрызнулся Дарстен, который удачно вспомнил про одну подвеску с бриллиантом в форме сердца. Придётся раскошелиться и прислать Каро с запиской, что его сердце с ней.
А вообще претензии любовницы стали вызывать раздражение. Каролина как будто специально задалась целью усложнить ему жизнь. По-хорошему следовало её сегодня навестить и по возможности успокоить, но делать этого не хотелось. Хватило выяснений отношений с женой, и терпеть истерики ещё и любовницы не было никакого желания.
Не зря тянул с женитьбой. Жизнь женатого человека полна проблем и ограничений. Выпроводив Дениэля, который не преминул ещё раз проехаться насчёт его личной жизни, поднялся к себе и переоделся для поездки в город. Перед этим предпринял ещё одну попытку поговорить с Анникой, но в комнате её не застал, а слуги сообщили, что она уже уехала в город.
Известие неприятно царапнуло. Могла бы и его поставить в известность о своём отъезде. И куда конкретно она поехала? Зачем? Ведь можно же было поехать в город вдвоём, съездить в парк на прогулку и нормально поговорить. На мгновение задумался над тем, чтобы открыть портал к ней, но отказался от этой идеи. Если она едет, он переместится в ближайшую точку к кольцу и не факт, что это будет экипаж. Не бежать же за ним. К тому же в городе опасно перемещаться, не заметишь, как собьют или наедут. Поэтому велел запрягать карету и отправился к ювелиру.
***
Ничто так не улучшает настроение, как хорошая сумма на счету, или пачка денег в руках. Я стала обладательницей как первого, так и второго. Муженёк расщедрился и выделил приличную сумму, которую я благополучно обналичила. Всю! Мало ли, когда его перемкнёт, и он решит урезать мой бюджет. Большую часть положила в сберегательную ячейку, а остальное взяла с собой.
После этого день засиял красками, и я позволила себе прогуляться немного по магазинам. Меня окликнула одна женщина, которая вчера была у нас на приёме, оказывается, это она прислала мне приглашение на музыкальный вечер. Хорошо, что я имя на карточке вспомнила, и не было конфуза, моё-то она запомнила.
Леди Амелия оказалась довольно приятной женщиной. Мы даже вместе попили чай с пирожными в кондитерской. Она не донимала меня вопросами о муже, больше рассказывая о музыканте, нынешнем открытии сезона. Молодой, талантливый скрипач, сам пишущий музыку. Она его протежировала, и я обещала подумать о том, чтобы устроить и у нас дома музыкальный вечер с ним, пригласив гостей. Если мне понравится, конечно.
Не знаю, как к этому отнесётся мой муженёк. А то придушит по тихой грусти за самоуправство. Зато помирать буду под музыку. Впрочем, я ничего конкретного не обещала, лишь посетить её и послушать музыканта.
Расстались мы довольные друг другом. Осадок после стычки с Дарстеном прошёл, но домой ехать не хотелось. Я ещё немного покаталась по городу, но слишком много попадалось по пути знакомых с приёма. Сомневалась, что все они такие же приятные, как леди Амелия, поэтому всё же приказала возвращаться.
К счастью, супруга дома не было. Проштрафившихся служанок уже рассчитали, я специально у дворецкого уточнила. Оставалось дождаться Ириду с вещами. Что-то долго они едут. Хорошо бы и дальше всё складывалось так удачно. Особенно на балу.
К подготовке, кстати, решила подойти обстоятельно. Сделала набег на библиотеку супруга. Книг оказалось в десятки раз больше, чем у родителей Анники, но здесь мне повезло, и я нашла несколько фолиантов насчёт магии разума. Уселась в кресло, поджав ноги, и приступила к изучению.
Сам по себе дар довольно редкий, как и открывание пути, с которым он граничит. Ну, у нас тоже реально ясновидящих не много, это сейчас больше шарлатанов развелось. Куда ни плюнь, то потомственный маг или ведьма, знающие твоё прошлое и будущее.
В книге речь шла о провидцах, получающих информацию из видений, снов или прикосновений. Если с первыми более-менее понятно, то третьи считывали информацию с человека и на основании её делали прогнозы о его будущем.
Я призадумалась. Вряд ли мой дар относится к этому типу. Будь у меня хоть какие-то способности, давно бы вывела на чистую воду Глеба и не мучилась подозрениями. Не поймай я его в первый раз на вранье, так бы и жила ещё долгое время в счастливом неведении, веря, что я единственная и любимая.
Дальше речь шла о телепатах, читающих чужие мысли. Таких было ещё меньше, чем ясновидцев, их обязывали носить сдерживающие дар артефакты. Все они находились на государственной службе, и дар применяли лишь по приказу.
Дар телекинеза я пропустила. Мельком упоминались интуиты, как не развитые провидцы и те, кто обладают даром влияния. О последних вообще было сказано мало, но именно они заставили меня задуматься.
Мне везло на переговорах, по большому счёту, я могла всегда найти подход к людям. Да и интуиция у меня была развита. Часто, когда чувствовала, что не надо соглашаться на что либо, в итоге оказывалась права.
«Что же мой дар на мужа не сработал?» – спросила у самой себя.
Но ведь любили друг друга безумно. И пожениться он мне сам предложил, неожиданно, насильно я его не тащила. Конечно, как и любая девушка, я хотела предложения руки и сердца, но для меня это не было самоцелью. Мы стали жить вместе. Забавно, предложение я получила тогда, когда в душе махнула рукой на официальный штамп в паспорте.
