Текст книги "Замуж второй раз, или Ещё посмотрим, кто из нас попал! (СИ)"
Автор книги: Франциска Вудворт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Анника Розердоф выбивалась из числа всех знакомых пансионерок. Была непосредственна, не по годам уверенна в себе, имела сильный характер. Смелая. Осмелилась же прервать брачный ритуал в самом разгаре и задать вопрос насчёт брачного браслета, изменив церемонию. Прямолинейна, настойчива. Один учинённый допрос насчёт Максимилиана чего стоит! Её манера поведения импонировала, но была больше присуща опытной женщине, чем юной девице. Он ощущал этот диссонанс между внешней оболочкой и тем, что внутри. Проверил даже, нет ли на ней иллюзии или внушения, но она чиста. Неужели потеря памяти создала такой странный коктейль в манере поведения?
Дениэль долго не мог понять, что его так в ней цепляет. Она не флиртовала с ним, не старалась понравиться или произвести хорошее впечатление. Держалась дружелюбно и… на равных.
«Точно! На равных», – нашёл он верное определение. И к такому поведению со стороны женщины он не привык.
Глава 7
К сожалению, попытка разговорить некроманта оказалась безнадёжной, но я не сильно расстроилась. Узнаю позже, какая собственно теперь разница, раз имеем, что имеем – целых два мужа. С одним подписан брачный договор, а со вторым обвенчалась в местном храме. Может, дело в сдающих нервах, ведь всё же волновалась перед встречей с женихом, но теперь меня пробивало на смех.
«Пошла в разнос, – посмеивалась над собой. – Был один муж, так чего мелочиться? Теперь ещё два. Гулять, так гулять!»
Дразнить же рыжего доставляло удовольствие.
– Хорошо, раз не хотите говорить о лорде Дарстене, давайте поговорим о вас.
– Обо мне? – удивился некромант
– А что вас так удивляет? Сами утверждаете, что мы с вами формально женаты. Имею же я право знать больше о муже. Могу я называть вас Ден?
– Я думаю, это излишне, – нервно отозвался некромант.
– Почему? Вы бы могли называть меня Аней.
– Вряд ли это понравится Дарстену.
– Вы настолько зависимы от его мнения? – с сочувствием поинтересовалась у него. Наш разговор всё больше забавлял меня. Мужа нет, так хоть на его друге оторвусь. Сам виноват, что так подставился.
– От него теперь зависите вы. Не стоит с начала вашей семейной жизни вызывать его неудовольствие, – жёстко парировал Берийский, напоминая, что передо мной далеко не мальчик и не новичок в словесных играх.
Но и я не девочка! Поэтому не стала пристыжено молчать.
– Начнём с того, что завишу я от вас, пока вы не передали ему брачный браслет. И лорда Дарстена не сильно озаботило, что свою семейную жизнь он начинает с пренебрежения супругой.
– У него были на это веские причины, – тут же вступился за друга некромант.
– Но вы мне их не озвучили, так что судить, насколько они были «веские», не могу. Поэтому предлагаю оставить в покое лорда Дарстена и вести себя как молодожёны. В конце концов, вы единственный супруг, которого я знаю и который рядом. Сегодня день моей свадьбы, не портите мне его нравоучениями.
– Что вы подразумеваете под «вести себя как молодожёны»? – настороженно поинтересовался Берийский.
– Не переживайте, я уже поняла, что вы относитесь к тому типу людей, для которых так важны условности и мнение окружающих. Наверное, в силу своего возраста вы уже забыли, как получать удовольствие от жизни и веселиться, – не удержалась от шпильки. А вот нечего меня жизни учить! И пусть внешне некроманту с натяжкой можно было дать тридцать, но мне-то восемнадцать. Что называется, почувствуй себя стариком. Я заметила, что удар достиг цели и ехидно продолжила: – Ничего неприличного требовать не собираюсь, но раз вы вызвались замещать друга, то будьте любезны! Ведите себя как жених, а не отбывающий повинность. Я ожидаю, что ваше внимание будет принадлежать лишь мне. Хочу танцевать и сполна насладиться праздником. Я могу на вас рассчитывать, Дениэль? Или к вам лучше обращаться лорд Берийский?
– Кхм… – опешил от моего напора и отповеди лорд. – Обращайтесь по имени. Думаю, это допустимо в сложившихся обстоятельствах.
– Ваша щедрость не знает границ, – произнесла с самым серьёзным видом, – но вы так и не ответили. Я могу на вас рассчитывать?
– Да. Как вы правильно заметили, на данный момент я являюсь вашим мужем, и мы не нарушим правил приличий, – ответил Берийский. И взял меня за руку, отчего наши брачные браслеты звякнули, соприкоснувшись.
– Рада, что мы пришли к взаимопониманию, – не могла не оставить за собой последнее слово, тем более, что мы уже подъезжали к дому.
Уместно или нет, а я не хотела выглядеть перед гостями невестой, которой пренебрегли, не явившись на свадьбу. Гордость, знаете ли. Сплетни расходятся быстро, не хочу, чтобы Аннику жалели. Так что пусть лучше от меня ни на шаг не отходит некромант, проявляя внимание, и все задаются вопросом, что это может значить. Связывающие нас брачные браслеты лишь добавляют пикантность ситуации.
Всё же не зря я дразнила и поддевала некроманта. После моих провокаций роль мужа он стал отрабатывать на отлично. Жаль, что не он в действительности мой супруг. В Берийском пропадал великий актёр. Весь такой внимательный, заботливый. Вместе со мной стоял и сиял, как настоящий жених, принимая поздравления от гостей и подарки.
Он только один раз позволил шпильку в мой адрес. Просто одна матрона с двумя дочерьми не удержала яда. При вручении подарка, заметила:
– Я удивлена, что вы осмелились вмешаться в брачную церемонию. Вы понимаете, что женили на себе самого аррха Вьены? Это так вызывающе. Как вы чувствуете себя после такого поступка?
Ох, уж лучше бы завидовала молча! Наверное, испереживалась вся, что такой выгодный жених вынужден торчать со мной, и её девочки не имеют права флиртовать с ним. Ведь формально будут строить глазки чужому мужу, что моветон. А когда ещё теперь высшего лорда занесёт в их края.
– Я была в своём праве, даже жрица Пресветлой его не оспорила. Как видите, чувствую себя прекрасно. Как и любая женщина, став женой таких достойных мужчин. А как дела у ваших дочерей? Они обручены?
– Ещё нет. Мои девочки только начали выезжать.
– Будьте осторожны в суждениях. Видя везде вызывающее поведение, вы не научите их правильно общаться с противоположным полом и отпугнёте всех вероятных женихов. Прислушайтесь к моим словам, ведь мне удалось женить на себе двух аррхов, – шутливо заметила я. Окружающие рассмеялись, а вот матрона покраснела, и поспешила отойти.
– А мне вот интересно, откуда девушка, только из пансиона, набралась опыта общения с противоположным полом? Ваше поведение заметно отличается от поведения юных дев, – наклонившись к моему ушку, тихонько поинтересовался некромант.
Рассмеялась, как будто он сказал какую-то шутку и весело ответила, чтобы слышал лишь он:
– Так вы общались с юными девами, которые изображали из себя образец скромности, чтобы вы пожелали жениться. А я уже ваша жена, и мне нет нужды скрывать свой характер, – парировала я.
– А перед Максимилианом вы свой характер скрывали?
– Нет. Его интересовал лишь мой дар.
– Я думаю, его ждёт сюрприз, – негромко и чуть задумчиво протянул Берийский, и мы обратили внимание на следующего гостя, спешащего вручить нам подарок.
Свадьба удалась на славу. Элизабет расстаралась, и столы ломились от яств. Среди гостей сновали вышколенные слуги, разнося напитки. Были приглашены музыканты, которые услаждали слух гостей приятной музыкой и комедианты, развлекающие толпу магическими фокусами.
Мой временный муж расслабился и вошёл в роль, с удовольствием получая поздравления от окружающих. Хорошо, что здесь не принято кричать: «Горько!», иначе бы вышел конфуз, настолько все стали воспринимать его как моего мужа.
Ничего удивительного, кстати. Он не отходил от меня, уделяя всё своё внимание, не смотрел по сторонам на других. Весь такой заботливый, за ручку держит, брачные браслеты на руках опять же поблёскивают. Один сосед раздухарился после хорошей порции горячительных напитков и даже заявил Берийскому, что мы замечательная пара, и на его месте он не отдавал бы браслет лорду Дарстену.
Тот поблагодарил его за ценный совет и пообещал передать его слова этому самому лорду. После этого соседа я больше на празднике не видела, что заставило задуматься о личности моего супруга. Настоящего. Которого я пока и в глаза не видела! А время между тем шло. Застолье, танцы, постепенно сгущались сумерки, а он не спешил появляться.
Танцуя очередной танец с некромантам, заявила:
– Это последний на сегодня. Меня уже ноги не держат, – и в подтверждение слов с чистой совестью повисла на нём, заставляя удерживать меня практически на весу. Ничего, он сильный, а я не такая уж и тяжёлая, пусть тренируется на будущее. – Ещё немного и я утащу вас на брачную ночь.
От моего заявления лорд Берийский сбился с шага, а руки на моей талии нервно сжались.
– Это не то, о чём вы подумали! – рассмеялась я над его реакцией. – У меня есть предложение поинтереснее. Будем распечатывать подарки и смотреть, что нам подарили.
К сожалению, деньги здесь дарить было не принято, а то бы я с чистой совестью присвоила себе всё финансы.
– Мне почему-то кажется, что даже это делать с вами будет интересно, – с неожиданной теплотой признался некромант.
Я даже немного отстранилась и голову приподняла, чтобы убедиться, что мне это не показалось. Взгляд карих глаз был мягким и ласковым настолько, что смутило. Улыбнулась тепло в ответ, чувствуя, что мне всё же удалось расположить его к себе.
Надрывно пискнувший музыкальный инструмент и смолкнувшая музыка заставили нас остановиться и посмотреть по сторонам. Взгляд упёрся в мужчину, стоящего посередине зала, неподалёку от нас. Гаснущий за его спиной бело-голубой портал без всяких представлений дал понять, кто перед нами.
Окинула его жадным изучающим взглядом и внутренне содрогнулась. Не представляю, как с таким налаживать контакт. Мужчина в зрелом возрасте и, сразу видно, не простым характером. Если бы не знала, то точно приняла бы его за некроманта. Высокая мощная фигура, затянутая вся в чёрное. И даже серебряная отделка по камзолу не разгоняла мрачность его образа. Блестящие волосы цвета воронового крыла стянуты в низкий хвост. Черты лица правильные, но отталкивает их суровость. Новоприбывший гость хмуро взирал на наши переплетённые руки, на которых блестели брачные браслеты.
– И как это понимать? – были его первые слова.
Я себя буквально героиней трагедии «Каменный гость» почувствовала, Лаурой с любовником, застигнутой каменным командором. Да и впечатление он на всех произвёл соответствующее. Гости, кажется, даже дышать перестали, опасаясь привлечь его внимание.
Первым пришёл в себя Берийский. Выпустив меня из объятий, он шагнул к другу.
– В храме надели браслет, – сразу понял он причину недовольства.
– Почему? Обычно его передают супругу.
– Жрица посчитала, что раз я представляю тебя, то должен быть связан оковами брака, – обтекаемо ответил Берийский, умолчав о моей роли в этом.
Но вот матрона, с которой мы схлестнулись при вручении подарков, молчать не стала.
– Леди Анника вмешалась в ритуал и потребовала этого, – с мстительным удовольствием сообщила она в спину лорда Дарстена.
Тот обернулся на неё.
– Ваше сиятельство, позвольте засвидетельствовать своё почтение, – присела в низком реверансе она.
Но он уже потерял к ней интерес, повернувшись ко мне и пронзая разъярённым взглядом. Надо же, глаза вроде серые, а не покидало ощущение, что на меня смотрит тигр. Может, всему виной плавность движений, присущая хищникам, танцорам. И хорошим воинам.
Взгляд давил. Вспомнила, что так и не поприветствовала супруга. По правилам этикета я должна была присесть в реверансе, но я уже не ниже его по положению, а ровня. Допускалось приветствие кивком головы, но в сложившейся ситуации это было бы вызовом. Типа, да – это я. Поэтому осталась стоять без движения, но и глаза не опустила, выдерживая взгляд.
Наши гляделки прервал Берийский, заслоняя меня собой.
– Позволь передать тебе вручённый мне на время символ брака, – произнёс он, снимая с руки брачный браслет и протягивая его Дарстену.
– Вижу, ты неплохо вжился в роль мужа, – саркастически заметил лорд, беря браслет и небрежным жестом засовывая его в карман.
– Почему же вжился. Фактически я и являлся мужем перед ликом Пресветлой до этого момента.
– Дома поговорим, – многообещающе произнёс Дарстен и перевёл взгляд на меня. – Что-то моя жена не спешит приветствовать супруга. Так понравилась замена?
– Так и вы не спешите приветствовать свою жену, – парировала я, понимая, что вот хрен теперь перед ним склонюсь. – А насчёт моих предпочтений… Они вам были известны.
Знал же, что не хочу за него замуж. Нечего теперь ожидать от меня вселенской радости от его явления. Меня наградили тяжёлым взглядом, но ничего не сказали.
Лорд Дарстен обвёл взглядом гостей, произнеся:
– Благодарю всех, кто почтил своим присутствием праздник. Время позднее, нам с женой пора удалиться. – Посмотрел на меня, так и не сделав попытки приблизиться. Холодно приказал: – Следуйте за мной.
Вспыхнул портал, в который он первым шагнул. Дениэль замешкался, обернувшись на меня. Но вместо того, чтобы как послушная собачонка бежать за мужем, я развернулась и зашагала в противоположную сторону. К отцу с мачехой, которые так и застыли изваяниями и за всё время разговора не проронили и слова. Кстати, лорд Дарстен новых родственников тоже не поприветствовал. Хам!
– Отец, благодарю за всё, – обняла его.
– Прости, – услышала тихое я. Кажется, до него только сейчас дошло, что выдать меня замуж за этого высокомерного гада было не лучшим шагом.
– Всё будет хорошо, – ободряюще улыбнулась ему я и шагнула к мачехе.
– Элизабет, благодарю за прекрасный праздник, который вы организовали в мою честь. Всё было великолепно и выше всяких похвал.
Обняла её, шепнув:
– Пишите. Девочек поблагодарите от меня.
Проскользнула мысль об оставленной книге и Ириде, но в сложившейся ситуации было видно, что мой супруг не будет беспокоиться о моих вещах и служанке. Придётся ждать их прибытия.
Отступила от родных Анники, бросив на них прощальный взгляд. Когда развернулась, увидела, что Берийского уже нет, а возле портала стоит мой супруг. Вернулся, сволочь, проверить, почему не бегу за ним? Пошла к нему с высоко поднятой головой, но уже у входа в портал взгляд остановился на матроне и я не смолчала:
– Мне жаль ваших дочерей. Мало кто из мужчин захочет иметь такую родственницу за своей спиной.
Шагнула в портал, так и не посмотрев на мужа.
Глава 8
На другой стороне портала сразу натолкнулась на обеспокоенный взгляд Берийского. Сердце кольнуло от сожаления, что он не мой муж. Мы бы поладили. Но что уж теперь. На моей руке сиротливо болтался брачный браслет. Интересно, когда будет позволено его снять? Или стоит наплевать на традиции и стащить с руки прямо сейчас? Что-то не слишком уважительно лорд Дарстен отнёсся к этому символу брака. С другой стороны, ни отец Анники, ни её мачеха такие браслеты не носили. Я видела фамильные перстни с гербом у них на руках, и всё.
Всё же решила повременить и проявить благоразумие. Посмотрим, как будут развиваться события дальше. Пока же осмотрелась, отметив, что очутилась в просторном кабинете и явно мужском, судя по массивной мебели и стеллажам с книгами.
– Я хочу знать подробности того, что произошло в храме, – властно произнёс мой так называемый супруг, сворачивая за собой портал и проходя к столу. – Какую игру вы затеяли, Анника?
Игру? Я??? В непонимании уставилась на него, с удивлением отмечая, как меняет цвет радужка глаз, становясь из льдисто-серой синей. Действие магии при открытии портала?
– Леди Анника ничего не знала о плане, – подал голос Берийский.
– Как не знала? Почему же ты не сказал?
– Каком плане? – переспросила я этих двоих, но они не обратили на меня внимания, скрестив взгляды.
– Ты сказал сообщить ей, если она начнёт сопротивляться замужеству, но она протестов не высказала.
– Передумали? – скривил губы в презрительной ухмылке муженёк.
– Она потеряла память, ударившись головой, – ответил за меня некромант.
– И ты ей веришь?
– Не нужно говорить так, как будто меня здесь нет! – возмутилась я. – Мне кто-нибудь объяснит, какой у вас был план?
– Какая теперь разница? Вы всё испортили!
– Дениэль? – повернулась к нему. Тот бросил на Дарстена вопрошающий взгляд, и лорд махнул рукой, разрешая. Отвернувшись от нас, пошёл к одному из шкафов, доставая оттуда бутылку и бокалы.
«Надеюсь, он не алкоголик», – мелькнула мысль, и я перевела взгляд на Берийского, который, наконец, заговорил.
– Дело в том, что если супруг не находится в храме во время церемонии, а браслет ему передают, то теоретически он считается не связанным узами брака пред ликом Пресветлой. При определённых усилиях и обоюдном желании брак можно расторгнуть.
– О как! – вырвалось у меня. – Но тогда зачем вам на мне было жениться, чтобы тут же просить развод?
– Вы бы родили вначале. При разводе мне наследник, вам титул матери с землями, который вы так добивались и все были бы довольны, – отсалютовал мне бокалом муженёк.
– Постойте, – потёрла лоб, пытаясь переварить задуманную ими комбинацию, – а с чего вы взяли, что я бросила бы своего ребёнка, променяв его на титул?
Они уставились на меня, а я на них. В кабинете повисла гнетущая тишина.
Нет, они и в самом деле думали, что мать бросит своего ребёнка??? Судя по их взглядам – да. Вариант, что я могу отказаться даже не приходил в их «умные» головы.
– Господа сиятельные, а вы хоть представляете, как это носить девять месяцев под сердцем ребёнка? Чувствовать, как он шевелится, бьётся ножками. Это же часть тебя… И бросить?!! Вы в своём уме???
– Вот не надо пафоса! – поморщился Дарстен. – Можно подумать, вы уже рожали.
Слова резанули не хуже ножа. Перед глазами встала доченька, и сердце сжалось от боли.
– Я – женщина. Вам, видимо, этого не понять, – только и сказала высокомерному засранцу.
Он ничего не ответил, взяв со стола колокольчик и позвонив.
– Теперь уже никакой разницы. Время позднее, идите в покои. Мой слуга вас проводит.
Почти сразу после его слов открылась дверь, и появился пожилой мужчина в ливрее. Под дверью стоял, что ли?!
– Проводите мою супругу в её покои.
Меня выпроваживали из кабинета, потеряв интерес.
– Лорд Берийский, было приятно познакомиться, – попрощалась я.
– И мне, – склонил голову он.
Вышла за слугой, который предупредительно держал открытой дверь. Пока она закрывалась, до меня донеслись слова Дениэля:
– По крайней мере, она станет хорошей матерью.
Что ответил ему Дарстен и ответил ли, осталось неизвестным. Плотно прикрыв тяжёлую дверь, меня повели по погружённому в сумрак особняку. Немногочисленные светильники лишь разгоняли темноту. Новоиспечённую жену в этом доме не сильно ждали. Хоть покои приготовили, и на том спасибо. Но всё это было мелочью. Сейчас же меня заботила предстоящая брачная ночь.
Будет или не будет? Вот в чём вопрос. Судя по отношению этого Дарстена к жене, она ему даром не нужна, но женился он на мне ради ребёнка. С него станется прийти его делать уже сегодня. Оставалось надеяться, что мне удастся отстрочить это знаменательное событие как можно дальше. Мне бы Ириду с книгой дождаться и выяснить про ритуал. Сил же Аннике хватило его провести, так что теоретически и я на это способна. Только у меня не было знаний Анники в магии, упиралось всё в это.
«Ничего, прорвёмся!» – сказала себе. У меня дочь дома осталась и нельзя допустить, чтобы ещё и здесь ребёнок появился. Хотя, это же тело Анники. Надеюсь, если я вернусь в своё тело, то и она в своё. Но не завидовала я ей – очнуться замужем за Дарстеном или, что ещё хуже, беременной от него. Последний вариант не стоило сбрасывать со счетов, неизвестно, как надолго я здесь задержусь. Лорд Дарстен не похож на чуткого и понимающего супруга и с наследниками затягивать точно не будет, раз ради этого только и женился.
Хотя, всё познаётся в сравнении. Может, вернувшись в своё тело, будет рада настолько, что и с этим смирится. Ладно, какой смысл сейчас думать об этом.
– Прошу, – слуга открыл передо мной позолоченную дверь, пропуская в покои. Прошёл за мной, поворачивая магические светильники и освещая мои новые апартаменты.
– Я пришлю вам служанок.
– Как вас зовут? – обернулась к нему.
– Робин, госпожа, – поклонился он.
– Благодарю вас, Робин. Вы не знаете, мои вещи от портних уже доставили?
– Да, госпожа. Они в гардеробной.
– Спасибо, – отпустила его, и он с поклоном удалился.
Оглядела своё новое жилище. Роскошно! Высокие потолки, лепнина, позолота. На стенах картины. Комната обставлена как гостиная. Кушетка у окна, где можно полежать с книгой. Столик с двумя мягкими креслами, за которым приятно выпить утренний кофе, аналог нашего земного напитка. Секретер у стены, если пожелаю написать письмо. Величавый камин, на котором стояли подсвечники, а над ним висело большое зеркало в позолоченной раме.
Толкнув следующую дверь, оказалась в просторной спальне. Кровать с балдахином, ширма для переодевания, туалетный столик с большим зеркалом и пуфом перед ним. В спальне было три двери. Толкнув одну, оказалась в большой гардеробной, где уже были развешены заказанные у портних платья. Задерживаться там не стала.
Заглянув в другую дверь, обнаружила ещё одну спальню, судя по всему лорда Дарстена. Там уже хлопотал Робин, обернувшийся на моё появление. Нервно ему улыбнулась и закрыла дверь. Значит, спальни у нас с мужем смежные. И на двери ни одной защёлки! Спокойствия данный факт не добавлял.
Зато третья дверь привела меня в шикарную ванную комнату. Банный комплекс, я бы даже сказала. Всё в розовом мраморе, бассейн, на поверхности которого плавали лепестки роз, а на бортике стояло много разных склянок с разноцветной жидкостью. По-видимому мыло, шампунь, ароматические масла. Была и привычная ванна, массажный стол. За ширмой туалет. Толкнув ещё одну дверь, оказалась в комнате, выложенной мозаикой и мрамором, очень напоминающую турецкий хамам. Неплохо быть аррхиней. Чтоб все так жили!
Оглянувшись на шум, увидела водящих трёх девушек в одинаковых платьях, с белыми передниками и в чепчиках. Наверное, обещанные горничные.
– Госпожа, – сделали они книксен, – позвольте вам помочь подготовиться ко сну.
Что ж, я не имела ничего против. Хорошо, когда есть слуги. Одна помогла мне снять свадебное платье и унесла его, вторая разбирала мне прическу и осторожно расчёсывала волосы. Третья занялась водой в бассейне, предварительно поинтересовавшись, какой аромат я предпочитаю и какую температуру воды сделать.
То ли моя брачная ночь! Муж не рассчитал свои силы во время застолья, и к тому моменту, когда мы добрались домой, его сил хватило лишь свалиться в постель и захрапеть. Я же расставляла цветы, потом больше часа разбиралась с причёской, пытаясь прочесать волосы от лака. Смыла макияж, вымыла голову, высушила волосы. Если лечь с мокрыми, наутро на голове будет такой шухер, что Медуза Горгона нервно курит в сторонке. Спать легла глубокой ночью и долго не могла уснуть из-за храпа. Я потом ещё долго Глебу нашу первую брачную ночь вспоминала.
Конечно, на утро у нас всё было, он себя реабилитировал, но утро это не ночь. Платье свадебное с меня трепетно не снимали, да и белья кружевного, специально подобранного для первой брачной ночи, на мне не увидели – в стирке уже болталось.
Я тогда всё это воспринимала со смехом. К моменту свадьбы мы жили уже около полугода вместе, и со штампом в паспорте для нас ничего существенного не изменилось, лишь кольцо на пальце появилось.
Сейчас же на руке болтался брачный браслет, как символ брака. Перед тем, как войти в воду я его сняла, незаметно отслеживая реакцию служанок, но никого мой поступок не удивил. Искупалась я сама. Пусть горничные были вежливы и предупредительны, но это я привыкла делать без чужой помощи. А вот на предложение расслабляющего массажа с маслом, чуть поколебавшись, ответила согласием. Ноги после суматошного дня и танцев гудели. С удовлетворением отметила, как одна из девушек отставила баночку с зелёной пастой, увидев, что на моём теле нет волос. Да-да, мы не совсем провинциалки и подготовились с Элизабет, удалив с тела все лишние волосы такой же пастой загодя.
В спальню я вернулась как заново родившись. Из тела ушла усталость и напряжение, сменившись расслабленностью. Остановилась у кровати, покручивая на руке браслет. Когда я выходила, одна из горничных обратила моё внимание, что я оставила его, и пришлось вновь надевать. Мягкая постель манила, но ложиться я точно не хотела. Мне нужно было подумать. Попросила принести мне чай и отпустила девушек.
Перешла в гостиную, разместившись на кушетке. Вид разобранной кровати немного нервировал. И я взрослая женщина, а что должна чувствовать невинная девушка, оказавшись в чужом доме и во власти незнакомого мужчины?
Меня, кстати, всегда удивлял этот момент. Аристократок воспитывали в строгости, ограничивая кучей правил и условностей. Никаких лишних прикосновений к девушке. Кавалер мог поцеловать кончики пальцев или пожать их своей рукой на короткий момент. При этом вовсю процветали договорные браки и невинных во всех смыслах девушек заставляли отдаваться практически незнакомому мужчине. Вот как так? Право брачной ночи – звучит внушительно, а на деле нужно разрешить интимно к себе прикасаться чужому мужику. Бр-р-р!
Не удивительно, что холодность и фригидность жён считалась в порядке вещей и свои сексуальные порывы мужики реализовывали в публичных домах с продажными женщинами.
– Ваш чай, госпожа, – появилась горничная, неся на подносе заварочный чайник и чашку. А помимо этого захватила ещё пиалы с мёдом и джемом.
– Благодарю. Можешь быть свободна на сегодня, – отпустила её.
Подсев к столу, сама налила себе чай и задумалась. Что мы имеем? В наличии муж, которого ждал неприятный сюрприз и понимание, что наш брак уже не разорвать. Сняла с руки раздражающий меня брачный браслет и положила на стол. Не знаю, что с ним дальше нужно делать, но судя по тому, как обращался с ним мой супруг, в моём поступке нет ничего крамольного, а думать он мешал, отвлекая своим весом.
Мы с Дарстеном женаты и браслеты тут роли уже не играют. Брачный договор подписан и это оформлено юридически, а в храме его окольцевали в лице Берийского, так что и со стороны религии теперь не подкопаешься. Мне нужно наладить отношения с мужем. И не важно, нравится он мне, или нет. Если отбросить властное выражение лица, то супруг ничего так. Да, выглядит на все свои тридцать восемь лет, но мужественный, подтянутый.
От мысли, что мне теперь с этим мужественным и подтянутым придётся делить постель, уже ничего не хотелось. Я отставила чашку и подошла к окну. Цепочка круглых фонарей подсвечивали дорожки парка внизу, но всё остальное тонуло во мраке ночи.
«Ладно, Аня, ты давно не девочка», – сказала мысленно себе. Уже ведь знаю что, как и почём. Сама я невинность потеряла в восемнадцать скорее из любопытства, чем по большой любви. Потом была череда романов, которые заканчивались ещё до того, как дело доходило до постели, ещё один парень в институте, вот с ним у нас было всё серьёзно, но не сложилось. Я встретила Глеба и влюбилась, потеряв голову.
Мысли о прошлом рассыпались, стоило услышать вопрос:
– Почему вы здесь и не ложитесь?
Резко обернувшись, увидела своего супруга. В халате и домашних брюках. Успел переодеться. Пришёл пожелать спокойной ночи или за долгом этим самым?
– Ждала вас и хотела поговорить.
– О чём? – приближался ко мне он. Вопрос прозвучал безразлично. Взгляд, которым скользил по мне, был оценивающим, но равнодушным. Так можно кобылу оценивать, которую приобрёл.
Проходя мимо столика с чаем, взял мой браслет, покрутил в руках и положил обратно, ничего не сказав.
– Так о чём вы хотели поговорить? – спросил меня, став рядом и тоже взглянув на тьму за окном.
– Мы с вами женаты.
– Хм… – глубокомысленно отозвался на это он, так и не отводя взгляда от окна.
– Мы теперь связаны с вами на всю жизнь. Я думала о том, что нам нужно узнать друг друга лучше. Выстроить отношения, общение.
– Максимилиан, – позвала его, и он дёрнулся, оторвав взгляд от окна и посмотрев на меня. Ого! Судя по всему, по имени его не часто называют, не привык. – Я теперь понимаю, что вы планировали со мной развестись, и поэтому не стремились ближе знакомиться с невестой. Но сейчас обстоятельства изменились. Со своей стороны я хочу стать вам хорошей женой.
Губы его чуть искривились.
– Нужна я вам была или нет, уже не важно. Сейчас я существую в вашей жизни, и буду существовать впредь, не знаю, сколько там боги нам отмерили. Давайте знакомиться, узнавать друг друга.
– У нас теперь на это вся жизнь, как вы верно заметили. Хотите стать хорошей женой? – чуть скептически поинтересовался он. – Проверим искренность ваших намерений. Вы должны знать, что весь этот брак мне был нужен из-за наследника и ваш долг как хорошей жены, как можно скорее понести. Идите в постель, Анника.
Кровь бросилась мне в лицо. Он опасный противник. Как легко перекрутил мои слова к своей выгоде.
– Лорд Дарстен, дайте мне время ближе с вами познакомиться. Мы же видимся с вами второй раз в жизни! Я не отказываюсь от своих обязанностей жены, но войдите в моё положение. Мы практически не знакомы.
– Обязанность хорошей жены с первого раза слышать пожелания супруга и подчиняться им. Без споров, – холодно возразил этот сухарь, ничуть не проникнувшись моим лепетом. – Вы хотите ближе узнать меня? Разделим постель и познаете куда ближе, минуя череду пустых разговоров.
– Лорд Дарстен!
– Так чего стоят ваши слова о хорошей жене, Анника? – спросил он, склонив голову на бок и испытующе глядя на меня. Подловил на мои же слова, сволочь. – Или вы задумали очередную уловку?
– Причём здесь уловки? Вы не видите, я не могу так!
– Не можете? Или боитесь? – взгляд синих глаз стал хищным. – Может, в своём стремлении найти себе мужа втайне от отца, вы зашли настолько далеко, что и невинность уже потеряли?
– Что?! Да как вы смеете! – воскликнула я, но внутри дрогнуло. Чёрт его знает, насколько далеко на самом деле эта Анника зашла. Меня вроде и осматривал целитель дома, но проверял ли он меня на девственность? Тогда падение с лестницы поводом вызова было.
– Я вызываю целителя!
– Стойте! – воскликнула я, судорожно оценивая ситуацию.
Если станет известно, что арркх Коурстена в брачную ночь вызвал целителя проверить жену на невинность, то я от этого никогда не отмоюсь. Даже подтверди он, что я невинна, осадочек останется. А превыше всего здесь ценят репутацию. Не хочу, чтобы окружающие посмеивались, обсуждая пикантные моменты нашего брака.
Да и вездесущие слуги. Они меняют постель и всё видят. После брачной ночи на простыне должна быть кровь, или хана репутации. На меня коситься собственные слуги начнут. Да твою ж мать!
