Текст книги "Замуж второй раз, или Ещё посмотрим, кто из нас попал! (СИ)"

Автор книги: Франциска Вудворт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Я не давил! Скорее меня тоже ввела в заблуждение её сдержанность. Если бы она плакала или была испуганна, я бы был мягче… наверное, – ради справедливости уточнил он. Какой смысл теперь рассуждать, когда сложилось всё так, как сложилось. Вот только по его личным наблюдениям Анника уж никак не абстрагировалась от пережитого. Скорее проанализировала его и вынесла вердикт.

– С самого начала можно же было помнить, что имеешь дело с девственницей, – в голосе Ферона прозвучал мягкий укор. – Ты же не сторонник лишней жестокости.

– Можно подумать, я юных аристократок ежедневно невинности лишаю! – огрызнулся беззлобно.

В юности было несколько пастушек, но расплатился золотом и забыл. В любовницах ценил опыт, а не наивность.

– Задержишься на обед?

– У тебя сегодня приём. Не хочу отвлекать.

– У меня вышколенные слуги, знают, что нужно делать. Оставайся.

Отпускать Ферона не хотелось, как и обедать одному. Но если жена ещё не уехала в город, нужно кое-что сделать.

– Подожди меня здесь. Отдам несколько распоряжений.

Уточнив у слуг, что Анника ещё у себя, переместился в сокровищницу, где хранил самое ценное. Дверей в помещении не было, как и окон. Свет обеспечивали магические светильники. Подойдя к одной из шкатулок, достал маленькую коробочку, где хранился перстень матери, с гербом аррхов Коурстена. Теперь это кольцо по праву принадлежит его жене.

Так же выбрал украшения к сегодняшнему приёму. Ради интереса заглянул посмотреть на новый доставленный гардероб жены и знал, что платье для приёма подготовлено льдисто-голубого цвета. К нему идеально подойдёт парюра из крупных топазов с бриллиантами. Роскошные фамильные украшения рода Коурстенов. На одном из портретов его мать запечатлена в них. Они идеально украсят несколько простой фасон выбранного Анникой платья.

Можно было преподнести украшения и перед самым приёмом, но он собирался последовать мудрому совету Ферона и начать радовать супругу как можно раньше, не откладывая в долгий ящик.

Надо бы подарить ей ларец с магической защитой, настраиваемой на хозяев, где бы она могла хранить украшения. Он как-то до этого не задумывался, что все её личные вещи остались дома. Пока она не ткнула его носом в этот факт.

Не желая портить себе настроение воспоминаниями об утреннем разговоре, погасил светильники, оставив лишь один, и переместился в покои жены.

Вовремя. Судя по всему, Анника была уже готова к выходу и надевала перчатки. С удовлетворением отметил, что синяки исчезли без следа. Не мог спокойно смотреть на них, чувствуя свою вину. Пользуясь мгновениями, пока его присутствие не обнаружили, окинул супругу оценивающим взглядом.

А она изменилась, с их первой встречи. И с чего он тогда решил, что она невзрачная? Вроде незаметные глазу штрихи, а совсем иное впечатление. Анника как будто расцвела. Черты лица стали выразительнее. Исчезла некая угловатость и порывистость. Сейчас все движения были грациозные, плавные, и держалась она с царственной уверенностью женщины, осознающей свою привлекательность.

Все признанные светом прелестницы имеют некий флёр, особую ауру знающих себе цену женщин. Анника не была красавицей в общепринятом смысле, но держалась с их уверенностью в себе. Что весьма удивительно для восемнадцатилетней девушки.

И, насчёт ауры. Взглянув на жену в магическом свете, с удовлетворением заметил отпечаток брачной метки. Такой же появился и у него, он почувствовал изменения в себе, когда был при дворе. Метка же с ауры Дениэля сошла, как только тот передал ему брачный браслет.

Любой маг способен увидеть метку, а для обычных людей достаточно фамильного кольца. По правилам следовало ещё утром, после брачной ночи надеть его жене, подтверждая её невинность, и что она достойна носить его. Странно, что Анника, помимо всех остальных укоров, забыла упомянуть и об этом.

Горничные заметили его, приседая в книксене. Ему не понравилось, как плечи жены окаменели. Она медленно повернулась к нему, взгляд на глазах заледенел. Движением руки хотел отослать служанок, не желая вести семейный разговор при посторонних, утром с него хватило, но сдержался. Всё же при них ей будет спокойнее.

– Вы готовы, – заметил с удовлетворением, намеренно окинув её одобрительным взглядом с головы до ног. – Пришёл сообщить, что не хочу, чтобы вы чувствовали себя стеснённой в средствах. В городе во всех лучших магазинах на моё имя открыт кредит. Скажите, что вам нужно, и вас отвезут туда, где вы сможете это купить. Счета мне доставят. Можете ни в чём себе не отказывать.

Вопреки щедрому предложению льда во взгляде стало лишь больше.

– Предлагаете мне отовариваться там же, где и ваши содержанки?

Лишь усилием воли сдержал гнев, но на лице заиграли желваки.

– В обществе непринято обсуждать данную тему. Можете совершать покупки в любых магазинах. Моё имя достаточно известно, чтобы вам открыли кредит. Возьмите кольцо аррхини Коурстена. Иного подтверждения вашей личности не требуется.

Анника чуть помедлила, но подошла и взяла обитую бархатом коробочку. Раскрыв её, достала фамильное кольцо. Бросив на его руки быстрый взгляд, надела кольцо тоже на правую. Вначале почему-то примерила кольцо на безымянный палец, но из-за большого размера переместила на указательный.

Пустую коробочку протянула служанке. Та тенью метнулась и забрала её, вернувшись обратно к стене.

– Я могу теперь идти? – холодно поинтересовалась у него. Вот же гордячка!

– Задержитесь ещё ненадолго. Хотел преподнести вам драгоценности, которые наденете вечером.

Она приняла их и открыла. Он следил за её лицом, но ни один мускул не дёрнулся при взгляде на роскошные диадему, колье, серёжки и брошь. Чистейшие камни один к одному не вызвали никаких эмоций.

– Хорошо. Я их надену, – прозвучало с полнейшим безразличием. Как будто она ещё и одолжение сделала.

– И это всё, что вы можете сказать? – уязвлённый таким пренебрежением, не сдержал язвительных слов.

– Фамильные, насколько я понимаю. Они подойдут к платью.

Она отошла и положила их на туалетный столик. Как булавки, мать твою!!!

– Что-то не так? – поймала его взбешённый взгляд. – Я не знаю, где их хранить.

Её спокойное признание снизило немного градус внутреннего негодования.

– В этом доме нет воров, но для удобства я пришлю вам ларец для драгоценностей.

– Теперь я могу идти?

И тон такой, как будто отпрашивается у родителя. Раздражение ворочалось в груди и не желало утихать.

– Идите.

Она прошла мимо него, обдав лёгким запахом духов. Не поблагодарила за украшения, не пожелала хорошего дня, не подумала даже, что он может сопроводить её к выходу!

Смущённые служанки жались по углам, отводя глаза. Выругавшись про себя, он переместился порталом обратно в свой кабинет. Вспомнив, что так и не отдал распоряжения насчёт обеда, вызвал звонком лакея.

– Ещё одну минуту, – сказал Ферону и подошёл к окну.

У дома дожидался экипаж, запряжённый парой гнедых рысаков. Порадовался, что заранее приказал лакеям сопровождать в городе жену. По своей неопытности Анника не взяла с собой ни одной служанки.

– Накрывайте через час обед, – как только открылась дверь, отдал распоряжение лакею, не поворачивая головы. Взгляд был прикован к женской фигурке, что вышла из дома. Отметил, как услужливы перед ней слуги.

Аррхиня Коурстена, его жена. До сих пор поверить не мог! Она только первые сутки в его доме, а уже перевернула всё с головы на ноги. Хотелось бы знать, много ли новобрачных закатывают семейные скандалы на первый день после свадьбы? И все же не стоит забывать, что она всего лишь восемнадцатилетняя девчонка, хотя и забываешь временами о юном возрасте при общении с ней.

Девушка улыбкой поблагодарила лакея и села, расправив юбку платья. Поймал себя на мысли, что ему жена ещё ни разу не улыбнулась. Даже при встрече на празднике в честь свадьбы. Или дело в том, что после потери памяти не помнила его? Проводив взглядом экипаж, повернулся к Ферону.

– Что насчёт её потери памяти? Она говорила вам об этом?

– Да. Никаких повреждений я не обнаружил, она сообщила, что с ней уже работал целитель, но наблюдается усиленная активность мозга. Хотя, это объяснимо тем, что ей пришлось усваивать большой пласт информации заново. Из странного заметил перестройку энергетических каналов. Такое наблюдается в академиях на старших курсах, когда адепты раскачивают резерв. Ну, ты понимаешь, о чём я. Когда выкладываешься до донышка, на пределе сил.

– Она практикуется?

– Нет, не сказал бы. На несколько наводящих вопросов и поднятых тем ответила полным непониманием. И не лгала, я это видел.

– Ладно, разберёмся, – свернул тему. – Выпьешь чего-нибудь перед обедом?

– Не откажусь.

Подойдя к шкафу, он достал любимую настойку целителя.

Они доиграли партию, пообедали, ведя беседу на отвлечённые темы. Нет-нет, но краем сознания Максимилиан отслеживал время, сколько отсутствовала Анника. Лакей сообщил о её возвращении, когда они опять переместились в кабинет и раскурили по сигаре. Ферон хоть и порицал эту дурную привычку, утверждая о вреде для организма, но отказаться от неё не мог.

Вскоре их отвлёк стук в дверь и на пороге появился Робин, со странным выражением на лице.

– Простите, что отвлекаю, но у меня сообщение, не терпящее отлагательств.

С прямой как палка спиной, прошёл к нему и протянул записку. Неровный почерк Робина узнал сразу. Прочитав написанное, не поверил своим глазам.

– Что она сделала?!!

Взгляд на лакея подтвердил, что ошибки нет.

– Не уходи, я сейчас её убью! – вне себя бросил Ферону, и вылетел из кабинета, забыв даже о том, что можно переместиться порталом.

Глава 11

Выехав в город, ощутила себя птицей, выпущенной из клетки. Чувство свободы пьянило. На мгновение захотелось вообще сбежать ото всех! Забыть о браке, придурке муже. Вот оно мне надо это всё? Мне бы домой попасть как-нибудь, и забуду обо всём, как о страшном сне.

Порыв был недолгим. Куда мне идти в этом мире? В большинстве романов про попаданок, которые я читала, предприимчивые девушки шли прямой наводкой в Академии, где развивали свой магический дар, мимоходом покоряли принцев, ректоров, демонов или драконов, и героически спасали если не весь мир, то отдельно взятое королевство точно.

А вот у меня вышла засада с миром. Дар магический хоть и есть, но как развивать его пока не понятно. В Академию путь женщинам закрыт, переодеваться в мальчика возраст не позволяет. Замуж выскочила, но и тут засада. Лорд хоть и отвечает всем критериям главного героя: сильный маг, мрачен и красив, но сволочь ещё та, и даром мне не нужен. Да и я его интересую лишь с целью получения наследника.

Бежать? Денег нет. Что в родительском доме Анники я была без копейки, что в доме богатого мужа наличность мне никто не даёт. Пока, по крайней мере. Заложить фамильные драгоценности Коурстенов и засверкать пятками? Теоретически возможно, но вот практически… Во-первых, куда и как это приблизит меня к дому? А во-вторых, что-то мне подсказывало, что с возможностями аррха Коурстена меня быстро поймают, и тогда точно несдобровать. В третьих…

А что в третьих? Я далеко не супер герой и сомневаюсь, что смогу прожить самостоятельно в этом мире. Что я умею? Да ничего! Организовать транспортную компанию по перевозкам? Без знания тонкостей и нюансов дело обречено на провал даже с хорошим основным капиталом. Где его взять и как правильно вложить? Да и мне надо найти способ вернуться, а не разбогатеть.

Вот и получалось, что всё упиралось в магов, а самые сильные крутятся в высшем обществе, куда я уже попала. Оставалось наблюдать и изучать книгу мачехи Анники и библиотеку супруга, а так же знакомиться и налаживать контакт с друзьями супруга.

Благодаря целителю, несколько спокойных ночей я себе точно выбила. Испытала лёгкое разочарование, когда он меня избавил от синяков и неприятных последствий первого раза. Пришлось пуститься в рассуждения, что гнетущие воспоминания и психические травмы так быстро не уходят. Меня поняли с полуслова и пообещали поговорить с мужем.

Ох, вот о последнем я меньше всего хотела думать! Не нужно портить сладкие мгновения свободы мыслями о нём. А вот его слова о том, что в доме нет воров, запали в душу. Зато мы имеем кучу народу, сующих везде нос. У меня не покои, а проходной двор. И насколько любопытны горничные, я собиралась проверить, появилась одна задумка. Ведь нужно мне знать, насколько они слушаются моих приказов. Где прятать книгу и как её изучать, если они везде роются?

Первыми моими покупками были заколки для волос – официальная моя причина поездки в город. В магазине я убедилась, что кольцо аррхини Коурстена действует. Или два лакея за моей спиной в ливреях дома, которые следовали по пятам. Неприятный привет от мужа. Он дал распоряжение сопровождать меня и отделаться от них не могла. Я-то надеялась найти лавку аптекаря или травницы, чтобы купить настойку против зачатия, должны же они быть в этом мире, но, видимо, не в этот раз.

Разделавшись с этим, поехала дальше по своим делам. Вначале купила недорогую шкатулку из тех, где хранят милые сердцу записки и письма, а потом в лавке, где продавались красители для тканей, приобрела ярко синий стойкий краситель, который меньше всего вонял. Торговец, желая угодить, при мне продемонстрировал весь процесс, окрасив кусочек бархатной ткани в синий цвет. Хозяин лавки действовал со всей осторожностью, держа ткань деревянными щипцами. Я попросила его эту ткань сложить и поместить в шкатулку. Он выполнил немного странную просьбу посетительницы, а я с улыбкой ему посоветовала утроить счёт аррху Коурстену, в благодарность за наглядную демонстрацию. Мне не жалко. И муж не обеднеет и человеку приятно.

Затем направилась в модный ювелирный магазин. Намеренно попросила отвезти меня туда, где у супруга открыт счёт. Там я придирчиво выбрала себе гребни для волос. Обслуживал знатную посетительницу сам владелец, импозантный мужчина в летах. Определившись с покупкой, попросила его о частном разговоре. Мы удалились в отдельную комнату. Лакеи одну меня не оставили и замерли у дверей. Что ж, лишь бы не мешали.

– У меня есть к вам личное дело. Мне нужно продать одну вещь. Думаю, с вашими обширными клиентами это не составит труда.

– Могу я узнать, о чём идёт речь? – осторожно поинтересовались у меня.

– Вот об этом, – достала из матерчатой сумочки, что болталась на руке, брачный браслет и положила на стол.

Владелец магазина был в шоке. Смотрел с браслета на меня и опять на браслет.

– Хм… такие вещи продаются в паре, – только и сказал он.

– Сколько он будет стоить, если продать его просто по весу?

– Вы уверены, что хотите его продать?

Прозвучало как: «Вы уверены, что не сошли с ума?»

Ответила холодной высокомерной улыбкой, отбивающей все лишние вопросы.

– Не уверен, что смогу помочь вам в этом, – хозяин вытер платком испарину на лбу.

– А я уверена, что мой супруг закроет счёт в вашем магазине, и я больше не буду делать здесь покупки, – ласково сообщила ему, и он побледнел, оценив угрозу.

Ха, видимо Дастен считается весьма крупным клиентом.

– Оцените его по весу, – потребовала от него. Под давлением моего взгляда он взял браслет с таким видом, как будто это была ядовитая змея, но провёл нужные манипуляции. Озвученная сумма была несколько ниже, чем я ожидала, ведь браслет был тяжёлый, но я не унывала.

На моих губах расцвела улыбка, от которой хозяин магазина поёжился.

– А теперь поговорим об истинной стоимости этой вещи, – тоном заправского торговца, произнесла я.

– Я же говорил, что такие вещи продаются в паре, – занервничал мужчина. Судя по виду, он проклинал себя за то, что открыл сегодня магазин и вообще встал с постели.

– В ваших руках редкая, эксклюзивная вещь. Я думаю, что многие дамы и клиентки вашего магазина мечтали бы ощутить на своей руке вес этого браслета. В ваших силах осуществить их мечту. Женщины готовы на многие безумства, если чего-то хотят, – едва ли не мурлыкала я, понизив голос и оплетая его словами.

Про себя же подумала, что я вот тоже очень хочу получить наличные деньги и готова на любые безумства.

– Они не постоят за ценой, заплатив в десять раз больше. Я же хочу лишь сущую безделицу – сумму в три раза больше.

Моргавший до этого заворожёнными глазами торговец как будто проснулся и воскликнул:

– Но позвольте!

Сменила тон на жёсткий, не желая попусту тратить и так ценное время:

– Давайте говорить прямо – это сущая безделица. Не хотите ссориться с моим супругом? Не надо. Уже до вечера он может пожелать выкупить его у вас за сумму в пять раз больше. Небольшая компенсация за то, что вы придержали браслет и упустили выгоду. Если же до вечера от него не будет вестей, то пошлите весточку своим клиенткам об эксклюзивной вещи, что наверняка их заинтересует. Я уверена, вы уже сейчас можете назвать пять возможных клиенток. А хотите, устройте закрытый аукцион, и тогда ваша прибыль взлетит до небес. Не мне вас учить!

Кажется, у кого-то случился культурный шок.

– Решайте быстрее! – поторопила его, вставая. – Вы оказываете услугу аррху Коурстена или зарабатываете большие деньги через аукцион. Или я забираю браслет и делаю своё предложение в другом месте. При этом забывая о вашем магазине навсегда. Мой супруг вряд ли будет доволен, что вы упустили столь ценную вещь. Не могу обещать, что он о вас забудет. Я слышала, он весьма нетерпим к тем, кто вызвал его неудовольствие.

Смесь обещаний и угроз возымела действие и уже через пять минут я уходила из магазина с сумочкой, полной золота, вес которого приятно оттягивал руку. Правда, не уверена, что меня здесь будут рады видеть ещё раз.

Чистый триумф! Я как будто вернулась на много лет назад и чувствовала себя как после удачно подписанного контракта. Могу ведь, если захочу. Мастерство не пропьёшь!

При этом я не собиралась почивать на лаврах, а думала, куда пристроить мою прелесть. Нет, ехать с деньгами домой глупо и недальновидно. Конечно же, я отправилась в банк.

Что хорошо, имя аррха Коурстена открывало все двери. Недолгое ожидание, и вот со мной беседует сам управляющий. Я не собиралась совершать такую глупость, как оставить золото на личном счёте. Что-то мне подсказывало, что при желании супруг сможет его заблокировать или перевести на себя. А вот при открытии ячейки, доступ к ней имела только я. Меня заверили, что по правилам их вскрывают или после смерти владельца по запросу наследников, или по требованию властей, но и в первом и во втором случае требуется куча бумаг.

Счёт я всё же открыла, но на имя Ириды и положила туда её двойной оклад. Мало ли, вдруг, посмотрев на то, что творится между мной и супругом, она сбежит или решит вернуться обратно. Будет тогда компенсация.

С чувством выполненного долга я пообедала в городе и вернулась домой. Не то, чтобы у аррха Коурстена плохо кормили, я сегодня познакомилась с теми, кто работает на кухне и поблагодарила за вкусный завтрак. И дело не в том, что они зашиваются перед приёмом. Я поэтому решила не мешать людям работать и более близкое знакомство отложила на потом. Меня компания за столом не устраивала.

Настроение у меня было прекрасное. После ужасной брачной ночи, наконец, наступила и белая полоса в жизни. Хвала целителю, физически чувствовала себя отлично, а за надругательство над собой ответила. Ничто так не улучшает настроение, как свершившаяся месть!

В особняке царила суета, слуги деловито сновали как муравьи, натирая все поверхности в доме. Как хорошо, что от меня никто не ждал ценных указаний в подготовке к приёму. Видно, что всё проходит не в первый раз, и каждый знает, что ему делать. Совать нос в это, и тыкать в огрехи не было никакого желания.

Я поднялась к себе, и приказала собрать всех моих горничных. Следовавший за мной лакей занёс все покупки и откланялся. Я же достала купленную шкатулку, и поставила на туалетный столик.

– Госпожа, вызывали? – в гостиной стали собираться девушки, приседая в книксене.

– Это все? – оглядела четверых девушек.

– Ниры ещё нет, – переглянулись они между собой.

– Вы позволите? – появилась последняя горничная.

Надо же, меня обслуживает целых пять человек!

– Девушки, хотела предупредить, что вам запрещено открывать эту шкатулку, трогать её и даже смахивать пыль, – указала на озвученный предмет.

На меня уставились с недоумением, а на шкатулку с интересом и даже некой опаской, но иной реакции и не ждала.

– Если кто-то ослушается – пожалеет. Трогать её и переставлять имею право только я. Всё ясно?

Нестройный хор голосов подтвердил это.

– Хорошо, можете возвращаться к своим обязанностям, – отпустила их. Подхватив остальные покупки, пошла в спальню. Шкатулку специально оставила в гостиной на видном месте, чтобы мозолила глаза.

Перекладывала из пакета на туалетный столик заколки для волос, когда услышала, как с шумом распахнулась входная дверь в гостиной.

– Где она? – прорычал муженёк. Быстро же ему доложили!

Встречать его в спальне не хотелось, поэтому поспешила навстречу.

– Оставьте нас! – выгнал слуг.

Предусмотрительный, от свидетелей избавляется. Я не сомневалась, что меня хотят придушить, но страха не было, скорее странное спокойствие. У кого правда – тот и сильней! А вины я за собой не чувствовала.

Несколько мгновений он сдерживался, пока съёжившиеся горничные покидали арену семейных разборок. Если бы взглядом можно было убивать, то я бы уже превратилась в кучку пепла под его разъярённым взглядом.

– Как ты посмела!!!

– Что именно? Продать браслет? – не стала играть в непонимание.

– То есть, тебе даже не стыдно? – изумился он, ещё больше заводясь. – Ты позоришь меня!!!

– Я?! Позор вам, что будучи замужем за одним из самых богатых мужчин королевства, я не имею даже самой мелкой монеты наличных денег.

– Разве я тебе хоть в чём-то отказал?! – ошалел он, не ожидая нападок. Ну да, прилетел весь так в ореоле праведного гнева, а ему ещё претензии выставляют.

– Унизительно просить деньги на те же шпильки. Унизительно не иметь возможности дать чаевые официанту в ресторане. Кстати, а приказала включить их в счёт. В двойном размере. Меня обслуживал милый мальчик и был предупредительный.

– Какой мальчик?! – уже ничего не понимал лорд. – Вы где обедали?

– У «Кортье». Где у вас открыт счёт.

– Там нет мальчиков!!!

Упс. Ну да, парню было лет двадцать, но судила я о нём с высоты своего реального возраста.

– По сравнению с вами он мальчик, – пожала плечами.

У кое-кого из ушей едва пар не повалил.

– Вас не устраивает мой возраст? – переходя в стадию холодного бешенства, поинтересовались у меня.

Ответила не менее холодно:

– Меня многое, что не устраивает, и ваш возраст – это сущая мелочь, по сравнению со всем остальным, – отмахнулась от вопроса. – Лорд Дарстен, я не понимаю причин вашего гнева. Замужество лишило меня наследства, на которое я имела полное право по рождению, а взамен вы не дали мне ничего, кроме брачного браслета. У меня же ничего нет, я завишу от вашей милости. Вы сами сказали, что браслет теперь принадлежит мне, и я распорядилась им по своему усмотрению.

– Не дал ничего??? Я оплатил ваш новый гардероб! Отдал фамильные украшения.

– Это дань вашему самолюбию, чтобы супруга выглядела достойно и не была предметом насмешек в обществе. Фамильные украшения – достояние семьи, а не моя собственность. И мне по статусу положено их носить.

– Зачем вам деньги? – резко спросил у меня.

– Хотя бы для того, чтобы платить жалованье своей служанке, раз вы отказались её содержать.

– Вы продали брачный браслет из-за служанки???

Кажется, этот факт уязвил его больше, чем всё вышесказанное до этого.

– МОЕЙ служанки. Которая знает меня с детства и служила ещё у моей матери.

Но он, как будто не слыша, в шоке повторил:

– Из-за служанки?!… Символ брака, который другие женщины бережно хранят!!!

– Ну, вы к этому символу тоже отнеслись с полным пренебрежением, небрежно засунув его в карман, – уколола я. – И что именно мне следовало бережно хранить? Единственные приятные воспоминания, связанные с этим браслетом, принадлежат лорду Берийскому. Не вижу смысла хранить память о другом мужчине.

Выражение лица моего супруга стало непередаваемым. Такую смесь противоречивых эмоций я давно не видела. Да и сама поразилась, как получилось так вывернуть: и уколола, и лицо сохранила. Браслет вроде бы и продала, но предлог более чем благовидный.

«Не подкопаешься!» – ехидно подумала про себя. Судя по лицу мужа, аргументы у него иссякли и это ему крайне не понравилось.

– И за сколько вы продали свои «приятные воспоминания»? – издевательски поинтересовался он.

От названной суммы брови взлетели вверх. Да-да, что поделать, воспоминания нынче дороги. А попробует перекупить, так ещё дороже.

– Не боитесь, что я обналичу ваш счёт? – поинтересовался лорд, но уже без прежнего гнева.

– Деньги на счету у моей служанки, – немного покривила против истины. Прости Ирида, но наличные и самой нужны, чтобы ими разбрасываться. – Вы же не ограбите бедную женщину?

– Что вы! Но судя по всему, она уже далеко не бедная. Что ж, раз вопрос решён…

Это мне так сказали, что раз решила платить сама – хорошо?!

– Лорд Дарстен, – окликнула супруга, собирающегося свалить. – Мне НУЖНЫ наличные деньги. Когда они мне в следующий раз понадобятся, я что-нибудь придумаю. И если мой способ вам не понравится, – а он наверняка не понравится, уж я об этом позабочусь! – вините только себя.

Его лицо заледенело.

– Вариант сказать мне об этом, вы не рассматриваете?

– Унизительно клянчить деньги. Я не буду просить.

Вот если бы ты мог отправить меня домой, я бы у тебя в ногах валялась, а ради денег унижаться не буду ни за какие коврижки.

Мне подарили долгий взгляд.

– Я вас услышал.

Отделавшись этой загадочной фразой, лорд Дарстен покинул мои покои. Чтобы тут же столкнуться с целителем.

– Простите, но не мог оставаться на месте, – развёл тот руками, вытягивая шею и заглядывая в комнату. – Могу я поинтересоваться, нужны ли мои услуги?

– Да! – рыкнул мой супруг. – Успокоительного.

– Да-да, сейчас, – тут же засуетился тот. – У леди Анники нет аллергии на…

– Мне! – оборвал лорд, закрывая с хлопком за собой дверь и отрезая меня от них.

Я постояла. Прислушалась. Забеспокоившись о целители, всё же приятный старичок, подошла и открыла дверь, но коридор был пуст. Явно порталом уволок. Бегать по дому и искать их посчитала излишним. Всё же он целитель и, если что, способен о себе позаботиться. Наверное.

***

Вне себя от вспыхнувшего вновь бешенства, схватил Ферона и переместился с ним в кабинет.

– Эмм… – ничего не понял тот.

Свернув портал, подошёл к столу и, достав чистый лист бумаги, стал быстро писать.

– Что ты пишешь? – осторожно поинтересовался целитель, не часто видевший аррха Коурстена в таком состоянии.

Так и хотелось сказать: «Завещание!»

С таким началом супружеской жизни она его быстро доведёт.

– Письмо директрисе пансиона в Контебле.

– Зачем?!

– Хочу узнать, как жила моя супруга там. С кем общалась, какие предметы изучала, что за книги читала. Чем дышала. Всё!!! – в конце речи буквально зарычал он, ломая перо. – Я на них такие проверки натравлю, что им места мало будет! Безупречная репутация заведения… идеально воспитанные жёны… и в итоге я получаю ЭТО!!!

Целитель подошёл к шкафу и достал бутылку янтарного крога. Щедро плеснув в бокал, поставил перед лордом.

– Успокоительное. Как целитель тебе говорю.

Приняв бокал, сделал глоток, на мгновение прикрыв глаза, когда обожгло нёбо. Понимание, что даже советник Тилонский, славящийся своим мерзким характером и острым языком, так не доставал его своими ядовитыми замечаниями в словесных баталиях, выводило из себя.

– Понимаешь, она же жила с десяти лет в пансионе. Там строжайшая дисциплина. А эта её дерзость… Я не понимаю, откуда она этого всего набралась?! Я не встречал более самоуверенной женщины!!! Нужно потребовать исключить из дисциплин обучения риторику! – невпопад заключил он и, схватив второе перо, принялся быстро писать.

Ферон покосился на него, как на умалишённого. Дастел же не обратил на это внимания, думая о том, что неплохо бы и учителя риторики уволить. И вообще сменить весь преподавательский состав пансиона, в чьих стенах выросла эта роза, колющая теперь его острыми шипами.

Выбрал тихую и неприметную жену, называется! Она напоминала ему змейку кайори, что водилась в горах. Маленькая, неприметная, идеально сливается с ландшафтом. Можно не заметить и наступить. Первая она на людей не нападает, но если тронешь сам, то пожалеешь. Укус этой гадины смертелен. Даже не всякий целитель способен спасти от её яда. В любом случае, мучиться будешь долго умирая или выздоравливая. Тут уж как повезёт.

После брачной ночи новобрачная как с цепи сорвалась, жаля словами. Где-то в глубине души он сожалел, что не прислушался тогда к её словам и не дал ей время. Сейчас на себе прочувствовал, как опасно не прислушиваться к тому, что она говорит. Отмахнулся от её служанки, не понимая, зачем ещё одна, когда дом полон слуг и вот тебе тут же пожинает плоды.

Он не мог разгадать свою жену! Её поведение и поступки отличались от обычного женского поведения. Аника не стала настаивать на том, что эта служанка ей дорога, ни о чём не попросила, не надула губки, не пустила слезу, как любят делать женщины. Молча приняла его ответ и продала брачный браслет, чтобы самой выплачивать ей жалованье.

Это не укладывалось в голове! Откуда в молоденькой девушке эта… Дастел задумался, подбирая слово, и его озарило – самостоятельность! В мире, где к женщинам относятся как к нежным цветам, учат покорности и воспитывают так, что с любой проблемой они должны идти к мужчине – не важно, отцу, мужу, любовнику – Анника была на удивление самостоятельной.

Где она могла этому научиться, если учесть, что ещё ребёнком её отправили в пансион? Правильно, только там сформировался её характер! Поэтому и вспыхнувший гнев был направлен на это заведение. Его власти хватит доставить им неприятностей и перетрясти программу обучения этого заведения!

Взгляд скользнул по скомканной записке на столе, которую передал ему Робин. Помнится, он в гневе отшвырнул её от себя, а сейчас она на столе. Посмотрел на целителя, что так и стоял у стола.

– Прости за любопытство. Заглянул, – покаянно произнёс тот. – И решил, что ты её действительно убьёшь за это. Рад, что ты сдержался, но, признаться, удивлён.

– Она разумно обосновала свой поступок.

Брови целителя поползли вверх от удивления, но объяснять он был не намерен. Не хотелось даже себе признаваться, что уже второй раз девчонка, у которой молоко на губах не обсохло, ставит его на место.

Кстати, об этом! Дастел поднялся из-за стола. Письмо можно закончить и позже, есть более насущные дела.