Текст книги "Отвергни меня (ЛП)"

Автор книги: Фиона Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Скомканная салфетка ударила меня по голове и вернула к реальности.

– О боже мой! Прекратите! – захныкал Лу. – Я всецело за то, чтобы заставить Джеймсона извиваться, но ты выводишь меня из себя, заставляя смотреть, как мой брат трется об тебя.

Джеймсон отстранился, убирая руку и позволяя мне набрать воздуха в мои опустошенные легкие. Возбуждение момента пробежало по моим пальцам, вцепившимся в него, когда он поднял нас на ноги.

Все еще немного шокированная, я соскользнула с его колен, когда он обнял меня за талию и переместил на пустующее место рядом с собой, победно подмигнув, когда откинулся на спинку стула. Я не могла вспомнить, что хотела сказать несколько мгновений назад, и даже не была уверена, что это имело значение.

– Снимите комнату, – Луэлла рассмеялась с оттенком серьезности.

Джеймсон усмехнулся.

– Я так не думаю.

– Все в порядке, – я пожала плечами. – Тебе не обязательно присоединяться ко мне, – я повернулась к нему и подмигнула в ответ. – Я приберегу этот момент для своих влажных фантазий.

Джек поперхнулся водой. Лу засмеялся, давая мне «пять», когда Джеймсон покачал головой рядом со мной и незаметно поправил брюки.

– Короче, как у всех дела на этой неделе? Джеймсон? – спросила Лу, меняя тему нашего обычного разговора.

Он прочистил горло, проведя рукой по своим темным волосам, прежде чем почесать щетину на щеке.

– Отлично. Особо, нечего сказать. Все так же, как и на прошлой неделе. В баре полно народу.

– Скучно! Тебе следует чаще выходить в люди, – пожаловалась Лу, закатывая глаза. – Поживи хоть немного. Найди себе женщину, – подбодрила она.

Он заколебался.

– У меня свидание с девушкой, Дженнифер, в среду.

Она подпрыгнула на своем сиденье, хлопая в ладоши и визжа.

– Расскажи-ка подробнее! Это первое свидание? Куда ты ее ведешь? Могу я с ней познакомиться?

Джеймсон почесал щеку.

– Ну что ж … Думаю, мы уже были на паре свиданий. Ничего слишком серьезного.

– Как бы то ни было, ты никогда не встречаешься с девушкой больше чем один или два раза. Не говоря уже о том, чтобы рассказать мне о них! – ее возбуждение передалось по всему столу. Тем временем у меня скрутило живот. Я не понимала, почему его свидание беспокоило меня, но беспокоило. Это было иррационально, поскольку мы оба постоянно встречались с другими. Особенно я.

– Что делает эту девушку такой особенной, что я слышу о ней?

– Не знаю, Лу. – Он провел пальцами по длинным прядям своих волос, в его голосе звучало раздражение от того, что он находится под микроскопом своей сестры. – Думаю, за прошедший год я понял, насколько короткой может быть жизнь. Может быть, мне не стоит тратить время на людей, которые мне на самом деле безразличны.

За последний год Джеймсон изменился. Луэлла попала в серьезное происшествие, из-за которой несколько месяцев была лишь своей оболочкой. Думаю, возможность потерять единственную семью, которая у него осталась, повлияла на него так, как я и не подозревала. Раньше мы оба были на одной волне относительно того, что никогда ни с кем не быть серьезными. В то время как я, возможно, была более эпатажна в своей деятельности, Джеймсон встречался со многими женщинами, которые кричали «секс по вызову». Раньше у нас двоих была негласная солидарность в том, что мы не остепеняемся, но в прошлом году он начал встречаться с девушками другого типа. Не из тех, кто приходит в «Кингз» и набухивается с друзьями, а из тех, у кого есть мораль и уверенность. Это выбило меня из колеи, совсем немного. Обзаведутся ли они с Лу своими семьям и оставят меня? Что будет с нашими семейными обедами каждое воскресенье? Вот откуда взялось тревожное чувство; не потому, что мне было не все равно, в кого он решит засунуть свой член.

Я не могла смириться с необходимостью найти кого-то серьезного, потому что я никогда не представляла такой жизни для себя. Встреча с Лу и Джеймсоном была дополнительным бонусом к моей жизни. Кому было нужно что-то, кроме людей, сидящих за столом? Я видела, что любовь может сделать с кем-то. Я видела, что происходит, когда ты становишься настолько зависимым от человека, что, когда он уходит, ты теряешь и себя тоже. Я видела, как моя мама превратилась в одинокую, озлобленную женщину, когда умер мой отец. Он был пожарным и пообещал моей маме, что всегда будет приходить домой. Однажды ночью он этого не сделал.

Когда депрессия моей мамы переросла в гнев из-за того, что ее оставили одну, она всегда говорила мне никогда не влюбляться. Что мне никто не нужен в романтическом плане в моей жизни. Она никогда не переходила к другим стадиям горя после гнева, делясь со мной своими горькими убеждениями. Она показала мне, какой может быть независимая, успешная женщина, и научила меня любить в себе все, чтобы я никогда ни в ком не нуждалась. Будучи младше, я ловила каждое ее слово. И она была права. Я была Эвелин Валеро; мне никто не был нужен.

Независимо от моей уверенности в себе, я больше не хотела слушать о свиданиях Джеймсона, и знала, что Лу будет настаивать на этом, пока Джеймсон не взмолится о пощаде. Поэтому я сменила тему.

– Джек, – сказала я, хлопнув в ладоши, привлекая к себе все взгляды. – Когда собираешься надеть колечко? – спросила я, двигая рукой взад-вперед, имитируя танцевальные движения Бейонсе.

Клянусь, я услышала, как Джеймсон вздохнул с облегчением, что я спасла его от допроса Лу. Я протянула руку под стол и похлопала его по колену, прежде чем подняться выше и задержаться дольше, чем необходимо, просто чтобы почувствовать, как он извивается. Его толстые мышцы бедра напряглись под моими пальцами, и еще через несколько секунд я отстранилась.

– Ну что ж… ээээ… эм, – заикаясь, пробормотал Джек, оглядываясь на Лу в поисках помощи. Она ответила на его пристальный взгляд невинными широко раскрытыми глазами и улыбкой, позволяя моменту затянуться, в то время как Джек волновался все больше и больше.

– Сделай ему поблажку, Лу, – вмешался Джеймсон.

– Это же простой вопрос. – Я вложила невинность в свои слова, скрыв тот факт, что я просто хотела понаблюдать за тем, как Джек мучается. Он знал, что я подшучиваю над ним; мы знали друг друга достаточно долго. Но все еще были некоторые вещи, на которые я могла бы возразить ему.

– Ох, ладно, – сказала Лу, раздраженно вздыхая. – Как бы мне ни нравилось видеть, как ты потеешь, я сдержу Эви.

Джек попытался защититься.

– Мне не нужна защита против Эви, – Лу просто приподняла бровь, давая ему понять, что он несет чушь. Джек был специалистом по безопасности, и мы с Лу всегда смеялись над тем, как сильно я могла его запугать. Но со мной он обычно держался особняком, что позволило мне дать ему свое согласие встречаться с моей сестрой от другого отца.

– Итак, как вам живется вместе? Вы, ребята, еще не сводите друг друга с ума? – спросила я. Они съехались полгода назад, и я никогда не видела Лу без мечтательной улыбки на лице. Наверное, от всего того секса.

– Нет. Все просто потрясающе. Я почти уверена, что так будет всегда. – Лу просияла.

– Дело в том вибраторе, который я подарила тебе на новоселье, не так ли? Он творит волшебство, – сказала я с каменным лицом. Лу улыбнулась, а Джеймсон застонал. Бедный Джек только покачал головой и опустил взгляд в свою тарелку. Чтобы посыпать соль на рану, я повернулась лицом к Джеймсону и продолжила. – Потому что они используют его вместе. Чтобы ублажить твою сестру. Это придает пикантности их сексуальной жизни.

Луэлла заливалась смехом, а Джеймсон запрокинул голову, словно призывая к терпению. Так продолжался наш семейный обед. Воскресенья были моими любимыми днями.

ДВА

Когда я зашла в кафе «Французская глазурь», чтобы встретиться с Луэллой на ланч, я увидела, что она сидит и уже ждет меня с кофе.

– Спасибо, – сказала я с благодарностью.

– Устала?

– Даже не представляешь, – ответила я, прежде чем поднести горячую жидкость к губам. Лу, будучи лучшей подругой, о которой я только могла мечтать, уже добавила столько сливок и сахара, что я впала в диабетическую кому. Как раз так, как я люблю. – Я вчера поздно легла и проснулась всего пару часов назад.

Она подняла руку к груди в притворном удивлении, задыхаясь:

– Эвелин Валеро! Я встала раньше тебя?

– Только потому, что этого требует твоя работа, – невозмутимо ответила я.

Обычно я вставала на рассвете. Я любила утро. Ночи тоже были прекрасными, но то, как солнце встречало меня каждый день, придавало мне бодрости. Но накануне вечером я не спала до трех, придумывая новые дизайны. Что я могла сказать? Когда меня посещало вдохновение, я должна была ему отвечать.

У меня был контракт с сайтом моды, который продавал товары по всему миру, что давало мне возможность демонстрировать свои проекты повсюду. У работы дизайнера-фрилансера были свои взлеты и падения. Почти семь лет после окончания колледжа, и я, наконец, испытала в основном взлеты. Вначале было трудно найти работу, и временами мне приходилось растягивать оплату за одну работу на несколько месяцев, пока я не найду другую. Веб-сайт определенно был на подъеме. Волнение по поводу того, что это может означать для моей карьеры, подтолкнуло меня к созданию некоторых из моих лучших работ. По наитию я даже подала заявку на стажировку в Италии у дизайнера Ланы. Почему нет? Однако в какой-то момент мне нужно было сообщить эту новость Лу. Она не обрадовалась бы моему отъезду, даже на пару месяцев.

Но сейчас мне нужен был перерыв в работе и в мыслях, проносящихся в моей голове.

– Итак, каково это – жить с мужчиной? Разве блеск и позолота не стерлись спустя полгода? Теперь ты можешь быть честной, ведь Джека нет рядом с тобой, – пошутила я. Я знала, что они были счастливы, но мы всегда могли поговорить более откровенно, когда рядом не было парней.

Она хорошо знала меня и просто покачала головой.

– У нас с Джеком все хорошо. Замечательно. – Лу потянулась, неловко приложив ладонь левой руки с растопыренными пальцами к щеке. Это выглядело странно, но я подумала, что, возможно, у нее свело руку от работы над всеми этими научными штучками. – Тебе стоит прийти сегодня на ужин. – Она снова пошевелила рукой, поднося ее к губам. Я все еще ничего не сказала. Но подняла бровь, давая ей понять, что, по моему мнению, она ведет себя странно. – Джеймсон тоже придет. Это может быть семейная встреча.

Мне пришлось пропустить воскресный обед на прошлой неделе, так как я должна была провести телефонную конференцию с дизайнером в Европе. Так что возможность собраться вместе после столь долгой недели взбодрила меня. Но потом я заколебалась. Приведет ли Джеймсон свою новую девушку? У меня защемило в груди при мысли о том, что я стану пятым колесом. Стоять в стороне и смотреть, как какая-то девчонка вешается на него, в то время как мне приходится сдерживаться и не флиртовать с ним и не заставлять его извиваться.

Но грусть, которую я испытывала при мысли о том, что упускаю возможность провести с ним время, сдавила мне грудь.

Когда я была с Джеймсоном, это чувство никогда не проходило. Но и влечение тоже никуда не делось, не после нашего инцидента два года назад. Почему я поймал себя на том, что все еще думаю об этом? Мы всегда флиртовали, но это был скорее способ придираться друг к другу, а не потому, что нас реально тянуло друг к другу – по крайней мере, я так думала. Может быть, это было потому, что теперь знала, что я все это время привлекала Джеймсона, тогда как изначально я думала, что он просто раздражен и смущен мной. Это еще больше все усложнило.

Может быть, дело в том, что я сравнивала то, что он заставлял меня чувствовать, с каждым мужчиной, с которым я была с тех пор.

Даже когда я заставляла себя забыться в объятиях других, я часто возвращалась в свою постель и трогала себя, думая о Джеймсоне.

И с этим напоминанием я сказала:

– Не. У меня сегодня жаркое свидание. Я надеюсь на горячий секс, который поддержит мои творческие силы, – я многозначительно приподняла брови.

Я не могла забыть Джеймсона, но это не означало, что я не могла попытаться выкинуть его из головы. Я была независимой женщиной, практиковавшей безопасный секс, которая нуждалась в оргазме и не боялась его получить.

– Хорошо. Если ты настаиваешь, – вздохнула она, убирая с лица несуществующие волосы.

Что, черт возьми, с ней происходит?

Я хлопнула рукой по столу, поддаваясь своему любопытству.

– Окей, Лу. Твои жесты выводят меня из себя. Что, черт возьми, такое, О БОЖЕ МОЙ! – слова слились воедино без паузы.

Она лишь улыбнулась мне в ответ за то, что я, наконец, увидела это.

– Это что, гребаное кольцо?

Она кивала, как чертова фигурка с качающейся головой. Я потянулся через стол и схватила ее за руки, чтобы она показала мне камень, находящийся у нее на пальце. Оно было великолепно. Старинное кольцо из розового золота с инкрустированными бриллиантами, в котором крупный круглый бриллиант окружен бриллиантами поменьше. Бриллианты повсюду.

Мои пальцы в волнении сжались вокруг ее пальцев.

– Джек постарался… реально постарался!

Мы встали и по-девчачьи радостно обнялись, издав множество визгов, нарушивших тихую парижскую атмосферу ресторана. Я смерила их всех взглядом, призывая испортить этот момент моей подруге. Когда девушка говорит своей лучшей подруге, что выходит замуж, это так волнующе, как если бы ее саму позвали замуж. То, что я не хотела выходить замуж, не означало, что я не могла радоваться за свою лучшую подругу.

Как только мы заняли свои места, я начала забрасывать ее вопросами.

– Когда? Куда? Когда мы сможем посмотреть платья? Конечно же, я разработаю дизайн твоего платья.

– Мы не хотим долгой помолвки. Мы уже через многое прошли, чтобы добраться до этого. Мы просто хотим пожениться и начать нашу совместную жизнь. – Ее глаза наполнились слезами. Они столько пережили вместе, что это счастье было заслуженным. – Мы также не хотим пышной свадьбы. Что-нибудь маленькое, только для семьи. Мы говорили о том, чтобы устроить свадьбу на Ямайке.

Мое тело практически лежало на столе, так я была взволнована, узнав больше о ее планах. Мне не терпелось помочь ей осуществить ее мечту.

– Ох, Лу! Звучит потрясающе. – Я драматично вздохнула. – И думаю, что если мне придется поехать на Ямайку ради тебя, то я поеду.

– Как любезно с твоей стороны, – решительно сказала она, прежде чем продолжить. – Конечно, Джеймсон тоже приедет. – Мне пришлось бороться с собой, не представляя Джеймсона на пляже в одних плавках. Сосредоточься, Эви! – Джек собирается попросить Шейна из полицейского управления приехать.

– Да, сучка, да! – я захлопала в ладоши, не в силах сдержать свое волнение. – Ладно. Какое платье? – я оглядела ее с ног до головы. Луэлла была великолепна, с подтянутым, компактным телом. Ее темные волнистые волосы выглядели бы потрясающе на фоне белого или даже кремового. Мне пришлось противостоять желанию выхватить из сумки блокнот и начать набрасывать идеи прямо сейчас. – Золушка? Русалка? Винтаж? О-о-о-о, винтаж!

Она подняла руку, останавливая мои стремительные фасоны платьев.

– Успокойся, тигрица, – рассмеялась она. – Я подумала, что мы могли бы пройтись по магазинам одежды и подумать о том, что лучше всего подходит моему телу.

– Хорошая идея. – Я согласилась, кивнув. – Я просто слишком взволнована. Кто знал, что я буду так взволнована тем, что кто-то выходит замуж? – я вздрогнула для пущего эффекта.

– Это же не какая-нибудь чума.

– С таким же успехом могло бы ей быть, – выпалила я в ответ.

Она закатила глаза.

– Знаешь, только потому, что это погубило твою маму, не значит, что это погубит и тебя тоже. Любовь – это хорошо.

У нас уже был этот спор раньше, я усмехнулась и продолжила потягивать кофе.

Но Лу не очень-то хотела отпускать эту тему.

– Почему ты позволяешь ей контролировать твои отношения?

– Луэлла. – Я сделала паузу, чтобы поставить кофе на стол, и спокойно сложила руки. – Никто не может контролировать меня. Да, моя мама навязала мне свое мнение об отношениях. Но она сделала это, потому что любит меня и хочет, чтобы я стала успешной.

– Ты можешь быть успешной и любить кого-то, – возразила она.

– Я знаю. Но что касается меня, я могу сосредоточиться на себе и на том, что мне нужно от этой жизни. Мне не нужно принимать во внимание кого-либо еще, когда я принимаю решения. – Она просто посмотрела на меня, поджав губы и прищурив глаза. – Я люблю свою маму. Она предоставила мне все возможности в мире. Я наблюдала, как она вытаскивает нас из ямы, в которой ее оставила смерть моего отца. Она моя лучшая поддержка, и я знаю, что она хочет для меня только самого лучшего. Ну и что, она немного сильнее подталкивает меня стать лучше. Я уважаю ее за то, что она не позволяет мне быть посредственностью.

– Ты знаешь, я люблю твою маму. С ней всегда было весело. Я просто хочу, чтобы ты не отвергала любую идею найти кого-то из-за ее убеждений.

– Я не хочу, – сказала я, защищаясь. – Я никого не хочу, потому что мне не нужен мужчина. Кто знает? Может быть, через десять лет я наконец позволю мужчине следовать за мной повсюду, пока я правлю миром. – Я пожала плечами. – Кроме того, если бы у меня сейчас был мужчина, я бы не смогла принять решение подать заявку на стажировку в Италии.

Она наклонилась вперед, положив обе руки на стол, ее глаза расширились от беспокойства.

– Ты подала заявку на стажировку в Италии? Зачем?

– А почему нет? Это всего лишь пара месяцев, и это великий дизайнер. Я бы столкнулась с некоторыми действительно важными людьми. Я бы прославила свое имя. Не знаю, получу я ее или нет; просто была так взволнована дизайном веб-сайта, что подумала, что оседлаю волну и посмотрю, куда она меня приведет.

– Но Италия? Это же так далеко, – захныкала она.

– Но это всего на пару месяцев. Я буду ходить на показы мод, и мне понадобится «плюс один». – Я подняла брови, глядя на нее. – Если ты не занята, я бы хотела, чтобы ты была моей «плюс один». А если занята, я ожидаю, что ты в любом случае отменишь встречу и придешь как моя «плюс один».

– Хорошо. – Лу скрестила руки на груди и откинулась на спинку сиденья. – Я вижу в этом положительные стороны. – Она погрозила мне пальцем. – Но только если это на два месяца. Чуть больше, и я сама лично притащу твою задницу обратно. Договорились?

– Договорились.

* * *

По дороге домой я решила позвонить и рассказать маме об Италии. Я знала, что она будет в восторге от этого.

– Алло?

– Привет, мам.

– Привет, малышка. – Ее голос смягчился, когда она поняла, что это я. – Чему я обязана удовольствием от этого телефонного звонка?

– Просто звоню, чтобы проверить, как дела. Я просто очень взволнована и хотела поделиться некоторыми возможными новостями, которые у меня могут появиться.

– Ну, не заставляй меня ждать, – ее голос звенел от волнения, как будто она сидела на краешке стула. Благодаря ей любые мои достижения всегда казались мне завоеванием мира. Люди осуждали мою маму, но она была моей самой большой сторонницей, и я бесконечно любила ее.

– Окей. – Я выдержала паузу, зная, что ожидание убивает ее. Когда я услышала ее игривое рычание от нетерпения, я рассмеялась и продолжила. – Дизайн моего веб-сайта продвигается отлично, поэтому я подумала, что посмотрю, как далеко я могу зайти, и подам заявку на стажировку в «Лана Дизайн» в Италии.

Она восторженно взвизгнула, и я не смогла удержаться от смеха вместе с ней. Луэлла была планировщицей, и ей нужно было быть поближе к своей семье. Она не понимала моей потребности рисковать ради больших возможностей. Имейте в виду, ее достижения были огромными, однако они были запланированы, и она знала, как каждое из них произойдет. Так что, когда я смогла рассказать маме и она поняла мое волнение, я почувствовала себя как дома.

– Эвелин, я так горжусь тобой.

– Ну, я еще не принята.

– Ох, чепуха. Ты Эвелин Валеро. Конечно, ты получишь ее.

И на этом все. Моя мама никогда не сомневалась в моей способности добиться успеха. Возможно, она навязала мне свои убеждения о том, что мне не нужен мужчина, но она также вселила в меня уверенность, которая была незаменима. В любом случае, я предпочитала иметь это, а не мужчину.

ТРИ

Две недели спустя мы сидели в «Европейской Свадьбе», одном из многочисленных магазинов в районе Рединг для новобрачных. Это была наша первая остановка за день, но, учитывая количество магазинов для новобрачных, расположенных вдоль улицы, я знала, что день будет долгий. К счастью, в этом заведении подавали шампанское. Кого волновало, что всего десять утра?

Работники встретили нас с улыбками на лицах, надеясь на крупную продажу. Они суетились, пока мы выбирали платья вдоль серых стен, и повели нас обратно в позолоченную примерочную кремового и золотого цветов.

Это место кричало о викторианском шике благодаря люстре, свисающей с потолка над открытой площадкой, где невесты влюблялись в свои платья. Вдоль одной стены располагались три примерочные, закрытые тяжелыми розовыми шторами. Напротив них висели три огромных, от пола до потолка, зеркала в золотых рамах, чтобы лучше видеть невесту.

– Вам нужны были какие-нибудь туфли или специальное бюстье, чтобы примерить с вашими платьями? – спросила консультант, расставляя наши покупки на вешалке за пределами комнаты.

Луэлла повернулась и посмотрела на меня с паникой в глазах.

– Черт! Я забыла свою сумку, в которой были вещи, которые я хотела примерить к платью.

– Все в порядке. У нас есть множество товаров на выбор, которые вы можете использовать сегодня, – взволнованно заговорила продавщица, вероятно, подсчитывая комиссионные в уме.

– Нет, нет. – Луэлла покачала головой, и румянец залил ее лицо. – Я, э-э… У меня есть особое белье, нужно убедиться, что оно подойдет к платью.

– Воу, шаловливая девчонка. – Я одобрительно ухмыльнулась. – Уже купила кое-какие сексуальные вкусности для первой брачной ночи. Я расстроена, что ты не взяла меня с собой.

– Это было спонтанно. Я увидела его, когда шла с работы, и совершила импульсивную покупку, – пробормотала она, опустив голову.

– Ну и что мы будем делать? Хочешь зайти в другой раз?

– Нет, нет. – Она сделала паузу. – Не могу позвонить Джеку, потому что он на работе, – поджав губы, она оглядела комнату, как будто она могла дать ей ответы. Свадебный консультант, должно быть, почувствовала поражение, потому что оставила нас разбираться с этим самостоятельно. Наконец Лу щелкнула пальцами. – Джеймсон.

– Джеймсон, что? Как Джеймсон решит твои проблемы с бельем?

– Его нет на работе, и у него есть ключ от моей квартиры. Я оставила сумку на столе, так что ее надо просто взять и уйти. – Она уже доставала свой телефон.

– О, да. Джеймсон в свадебном магазине. – Я вздрогнула для пущего эффекта.

– Иронично слышать это от тебя, – сказала она с каменным лицом.

– Эй! Я занимаюсь дизайном всех этих штук. Для меня это словно работа.

– Ага, но, а Джеймсон встречается с той девушкой, о которой он сейчас реально рассказывает, – бессвязно продолжала она, листая свой телефон.

Несмотря на то, что я знала об этом, для меня все равно стало шоком, что он нашел кого-то, к кому относился серьезно. У меня защемило в груди при мысли о том, что в нашей маленькой импровизированной семье появится новый человек. Все разбивались на пары, и, в конце концов, я буду пятым колесом.

От этой мысли мне стало неуютно и, что удивительно, я разозлилась. Я была довольна своей жизнью, не хотела и не нуждалась в мужчине. Почему меня должно волновать, что люди будут объединяться в пары? Луэлла никогда не заставила бы меня чувствовать себя одинокой.

– Что ж, флаг ему в руки, – сказала я, фыркнув. – Эй, попроси его захватить еды. – Эффективно пресекла я любые дальнейшие разговоры о Джеймсоне и его возможном будущем.

– Нам нельзя здесь есть, Эвелин, – с упреком произнесла она мое полное имя.

– Хотя бы батончик мюсли, чтобы уравновесить шампанское. Иначе мы набухаемся уже к полудню.

Пока Лу звонила Джеймсону, я зашла в серо-голубую комнату. В этой комнате хранились все вечерние платья и платья подружек невесты. Я взяла несколько, чтобы примерить их, пока ждем, чтобы Лу получила свое сексуальное белье. Я выбрала несколько платьев, чтобы рассмешить ее, и несколько, в которых был некоторый потенциал. Ничто из них не сравнится с тем, что я могла бы нарисовать, но потенциал есть.

Некоторые назвали бы меня высокомерной, но, честно говоря, мне просто хватало уверенности в себе, чтобы знать, что я хороша в своей работе. Конец истории. Я бы не стала извиняться за то, что я не кроткая, и я бы не стала притворяться чем-то меньшим, чем потрясающей.

Возвращаясь в примерочную, я спросила:

– Как думаешь, они разозлятся, что ты не купишь платье? Блондиночка, кажется, реально полна надежд; у нее в глазах появляются значки доллара, когда она смотрит на тебя. – Я перешла в примерочную и повесила свою подборку, прежде чем высунуть голову и бросить взгляд на вход, прошептав: – Вдруг, они подумают обо мне как о враге.

Лу огляделась, чтобы посмотреть, что я делаю, и расхохоталась, когда я отдернула занавеску и прижалась спиной к стене, прижав руки к груди, словно пистолет. Напевая шпионскую песенку, я соскользнула по стене и, развернувшись, пересекла проход в примерочную, прижавшись спиной к стене с другой стороны.

Лу вытерла слезы с глаз от сильного смеха.

– Может, они увидят мое платье и захотят, чтобы ты разработала дизайн еще чего-нибудь для их магазина.

Я выронила свой воображаемый пистолет и повернула голову в ее сторону.

– Думаешь? – я знала, что они этого не сделают, потому что никогда не смогут увидеть платье, но эта идея все равно вызвала у меня восторг.

– Они были бы сумасшедшими, если бы не наняли тебя! Кто не захочет платье от… – она сделала паузу для драматического эффекта, понизив голос до чувственного шепота, – Эвелин.

Поджав губы, я кивнула головой, соглашаясь. Я снова сделала пистолет, направив его на нее, и попятилась в свою гардеробную.

– Лучшая подруга, которая может быть у девушки.

После удивления ее платьем, которое выглядело так, словно вышло из восьмидесятых, с пышными рукавами, и всем подобным, одновременно ярко-желтым и ярко-фиолетовым, с разрезом до бедра, мы решили заняться серьезными делами. Мы снова позвали служащую и попросили комбинацию и нижнее белье, которые могут мне понадобиться для любых платьев, которые я бы примеряла.

Колокольчик двери зазвенел, когда я была в перерыве между примеркой платьев. Когда я услышал глубокий баритон, который мог принадлежать только Джеймсону, я высунула голову к Лу, и у меня возникла идея.

– Эй, пусть она попросит его прийти сюда.

Она посмотрела на меня с той же ухмылкой, которой одаривала меня со времен моих студенческих выходок. Ей нравилось наблюдать, как ее старший брат волнуется, так же сильно, как мне нравилось заставлять его это делать. Я задернула занавеску, когда работница вернулась, чтобы предупредить Лу.

– Мэм, здесь мужчина, который хочет вас видеть. Говорит, что он ваш брат.

Лу прекрасно подыгрывала. Выглянув, я увидела, как она использует свои большие, как у лани, глаза и умоляет:

– Не могли бы вы, пожалуйста, попросить его зайти? Я знаю, что обычно это запрещено, но я хочу, чтобы он увидел платье. Он мой брат, моя единственная семья.

Консультант заглотила наживку.

– Это так мило. Обычно мужчинам не разрешается заходить в женскую раздевалку, но поскольку вы здесь единственные, я не вижу в этом проблемы. – Она быстро вернулась, чтобы прихватить с собой Джеймсона.

Посмотрев на себя в зеркало, я разработала план. На мне была тонкая, белая, шелковистая комбинация, доходившая чуть выше колена, и кружевной бюстгальтер пуш-ап с глубоким вырезом спереди. Мои сиськи выглядели потрясающе. Джеймсон видел меня в нижнем белье, когда мы ходили купаться, но я знала, что он разволновался бы, увидев меня в нижнем белье. Мне захотелось захлопать в ладоши, представив выражение его лица. Я выпустила свои шоколадные локоны из заколки, чтобы они упали мне на спину, и надела туфли на каблуках.

– Луэлла, какое платье ты хочешь, чтобы я увидел? – в его голосе звучало раздражение.

– Ну, никакое, если ты собираешься из-за этого злиться, – выпалила она в ответ.

– В баре была долгая ночь, поэтому звонок с просьбой принести моей сестре пакет с кружевами, когда я должен был отсыпаться, не поднимает мне настроения.

– Ты посмотрел?! – взвизгнула она.

– Не намеренно, – сказал он смущенно. – Я затормозил, а оно выпало. Мне пришлось положить все обратно.

Моя рука взлетела ко рту, сдерживая смех от мысленной картины того, как этот крупный мужчина поднимает сексуальное кружевное белье своей сестры. Собрав все свое самообладание, я решила, что пришло время нанести удар.

Я распахнула занавеску и вышла, уставившись на свою грудь, обхватив ее ладонями, притворяясь, что вообще не замечаю Джеймсона.

– Лу, что думаешь о моей груди в этом лифчике? Они выглядят достаточно дерзко?

Я подняла глаза, потрясенно ахнув, увидев Джеймсона.

– О, нет, – сказала я, поднимая руку, чтобы погладить кожу на груди. – Джеймсон, не знала, что ты здесь, – Луэлла фыркала, пытаясь сдержать смех над моим преувеличенным шоу. – Но раз уж ты здесь, почему бы мне не узнать твое мнение? – я снова обхватила свои сиськи, приподнимая их для осмотра. – Они выглядят достаточно дерзко в этом лифчике?

Наконец, улучив момент, чтобы встретиться с ним взглядом, я приготовилась к выражению смущенного шока. Вместо этого они меня встретили с ошеломляющим жаром. Если бы его глаза могли протянуться и коснуться меня, они бы опалили мою кожу. Улыбка сползла с моих губ, и я сглотнула, пытаясь смочить пересохший рот.

Его глаза прошлись по моим туфлям-лодочкам и обратно к груди, которую я приподняла для его осмотра. Казалось, прошла целая жизнь, пока его пристальный взгляд обжигал мою кожу. У меня перехватило дыхание от того, как он меня встретил. Это сбивало с толку, и я изо всех сил пыталась взять себя в руки.

– Нравится то, что видишь, Джеймсон? – спросила Лу, смех наполнял ее голос.

Его глаза моргнули несколько раз, выводя его из транса. Переводя взгляд между нами, он, казалось, принял решение. Выпрямившись, я приготовилась ко всему, что он приготовил для меня.

Он сфокусировал взгляд на мне и позволил ему снова скользнуть вверх по моему телу. Но в этот раз все было по-другому, это был намеренный взгляд, который шокировал меня. Джеймсон никогда так на меня не смотрел. Время от времени я ловила его на том, что он разглядывает меня, но никогда так открыто не пялился на мое тело.

Когда он бросил сумку к ногам Лу и начал приближаться ко мне, в моей груди что-то затрепетало. Но я стиснула зубы и выдержала его взгляд. Каков бы ни был его план, я выиграю.