Текст книги "Нежный аромат сирени"

Автор книги: Фей Хьюз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)

10

На следующее утро Ник внезапно проснулся без четверти девять, словно от толчка. Еще не успев открыть глаза, он понял, что Джейн ушла. Об этом красноречиво свидетельствовала холодная, опустевшая постель. На сердце тоже стало холодно и пусто.

– Дорогая? – окликнул он с робкой надеждой, что ошибся.

Может быть, она пошла в ванную или свернулась калачиком в кресле и читает журнал, не желая его будить.

Однако ответа не последовало.

Шли секунды, но Ник упорно не хотел посмотреть правде в глаза – Джейн потихоньку выскользнула из кровати и ушла, пока он спал.

Наконец он открыл глаза и огляделся по сторонам.

– Джейни? – окликнул он на этот раз громче.

И тут он заметил, что ее пальто, лежавшего на стуле у окна, нет на месте. Сумочка, туфли и одежда, в беспорядке валявшиеся в куче на полу, тоже исчезли. Вчера им было недосуг наводить порядок. Едва войдя в номер, они бросились друг другу в объятия и так неистово отдались поцелуям и ласкам, словно никак не могли насытиться.

«Я не ожидаю от тебя больше, чем ты можешь мне дать», – сказала она вчера.

Ее слова с пронзительной отчетливостью воскресли в памяти, точно полоснув ножом по сердцу. Что еще она говорила?

«Не будем ничего обещать, чтобы потом не жалеть. Завтра мы вернемся к действительности: я – в Джексон, ты – к своим обязанностям здесь, но сегодня… Сегодня мы еще можем пожить в нашей фантазии…»

Ник сквозь зубы выругался и сбросил одеяло.

Господи, он вел себя как дурак. Конечно, у них обоих были обязательства, которыми они не могли пренебречь, и он прекрасно понимал, почему Джейн пришлось вернуться в Джексон. Он даже понимал, почему она его не разбудила, – прощание было бы слишком мучительным. Ник не понимал одного – как он мог допустить, чтобы дело вообще до этого дошло. Нужно было доказать ей, что в их жизни на первом месте стоят чувства, а не дела. Он обязан был удержать ее любой ценой.

И самое главное – он должен был сказать, что любит ее.

А теперь Джейн ушла… И он совсем не уверен, что она вернется.

Ник потянулся за брюками и начал одеваться, гадая, успеет ли он застать ее в мотеле.

Зазвонил телефон, и его резкая трель заставила Ника вздрогнуть.

Он схватил трубку, моля Бога, чтобы это оказалась она.

– Джейни?

– Алло, мистер Бенедикт? – осведомился смутно знакомый мужской голос. – Это Арон Фицпатрик, из службы охраны казино. Простите, что побеспокоил, но здесь на сходнях собрались репортеры и ждут от кого-нибудь заявления относительно мистера Тидуэлла. И еще здесь один господин из комиссии по азартным играм. Говорит, что вы договорились о встрече с ним. Как нам быть?

Ник взъерошил рукой волосы. Казино… Тидуэлл… Подстроенная западня и арест бывшего управляющего… На какой-то миг все это начисто вылетело из головы.

– Ждите, – буркнул он. – Я буду через пять минут.

К несчастью, это означало, что разговор с Джейн придется отложить.

Ник вздохнул. Остается только надеяться, что, когда он покончит со всеми делами, им еще будет, о чем говорить.

Пять дней спустя Джейн сидела у себя в офисе, в агентстве «Стил Анджел инвестигейшнс», совершенно увязнув в бумагах. Чтобы некогда было думать о Нике, она изматывала себя, работая по двадцать часов в сутки, не обращая внимания на бурные протесты партнеров.

Но напряженная работа не помогала. Джейн не могла выбросить из головы мысли о Нике: вкус его губ, тепло кожи, звук голоса. Об этом было потому труднее забыть, что арест Тидуэлла стал притчей во языцех. Стоило включить телевизор или взять газету, как она натыкалась на фотографию Ника, и мучительное желание охватывало ее с новой силой… хотя она знала, что все кончено.

Джейн вздохнула и потянулась за отчетом по делу Трейнора. В дверь постучали.

– Войдите.

Подняв голову, она увидела, как в кабинет не спеша проследовали ее партнеры. У обоих был подозрительно заговорщицкий вид, и Джейн мгновенно насторожилась, словно внутри включилась сирена тревоги.

– В комнате для совещаний тебя ждет новый клиент, – как ни в чем не бывало заявил Джонни.

Как и все остальные мужчины в семье Анджелов, это был широкоплечий красавец добрых шести футов ростом, обладавший неотразимым южным шармом, который позволял ему заговорить зубы кому угодно и благополучно выпутаться из любого положения. Увидев его ухмылку, Джейн сразу почуяла подвох.

– Да, и он спрашивает именно тебя, – подхватила Кэт.

Сестра уселась на краешек письменного стола и скрестила ноги. На ней была красная мини-юбка и белый облегающий свитер, выгодно подчеркивавший ее короткие каштановые волосы.

– Пусть этим займется кто-нибудь из вас, – предложила Джейн. – Мне нужно закончить с этими досье.

– Невозможно, сестренка, – возразила Кэт. – Он уверяет, что только ты можешь ему помочь… А жаль, он такой милашка.

Джейн нахмурилась.

– Он настаивает на том, чтобы повидаться со мной? А что за дело?

– Пропала одна особа, – сказал Джонни, усаживаясь на краешек письменного стола с другой стороны. – Он надеется найти ее…

– Грустная история, – добавила Кэт. – Его покинула любимая женщина, и он обратился в агентство, чтобы ее разыскать… Хотя, если хочешь знать мое мнение, только дура могла бросить такого мужчину.

– Ну, может, и не дура, – возразил Джонни. – Скорее, просто упрямица.

Джейн нахмурилась.

– Значит, от этого типа сбежала жена. Зачем мне в это ввязываться? У нас ведь Джонни – специалист по таким делам.

Кэт покачала головой.

– Она ему не жена. Хотя, по-моему, он намерен сделать ей предложение, как только разыщет. Тебе ведь тоже так показалось, правда? – спросила она, поворачиваясь к Джонни.

Джонни ухмыльнулся.

– Точно.

Джейн перевела взгляд с Кэт на Джонни, а затем обратно. У них на физиономиях было написано, что здесь кроется какая-то каверза. Джейн подобралась, готовая к любым неожиданностям.

– Ладно, – пробормотала она. – Пусть не жена, а любовница. Какая разница? Все равно Джонни справится с этим лучше меня.

– Но клиент хочет, чтобы этим занялась ты, – настаивала Кэт.

Она слезла со стола и, схватив Джейн за руку, потащила ее к двери.

Джонни тоже соскочил со стола и последовал за ними.

– И потом, ты единственный человек, который может решить это дело, – добавил он.

Открыв дверь, он взял Джейн за локоть и провел ее через приемную в комнату для совещаний.

Джейн покачала головой.

– Но…

– Никаких «но», – хором сказали Кэт и Джонни.

Не успела Джейн еще что-нибудь возразить, как Джонни распахнул дверь в комнату для совещаний и Кэт втолкнула ее туда. Сделав по инерции несколько шагов, Джейн остановилась у стола в центре комнаты. Ее взгляд упал на окно. Там, спиной к двери, засунув руки в карманы серого пальто, стоял высокий черноволосый мужчина. У Джейн екнуло сердце.

– Ник? – прошептала она, внезапно смешавшись.

Он обернулся. Джейн с болью заметила, какой у него усталый вид. Хотя это, скорее всего, не было физической усталостью. Ник был душевно измотан, и это сквозило в каждой черточке его лица. Это была опустошающая душевная усталость, которая наступает, когда человек слишком долго изводит себя, мучительно желая получить то, что ему заведомо недоступно.

От сознания того, что они оба несчастны, у Джейн защемило сердце.

Ей было больно за него.

И за себя.

И за то, что они вдвоем почти обрели счастье, но снова его потеряли.

Она услышала, как за ней закрылась дверь, но не пошевельнулась.

– Спасибо, что приняли меня без предварительной договоренности, мисс Стил, – сказал Ник.

Сейчас в его голосе не было той сексуальной игривой нотки, которая всегда так задевала Джейн. Это был обычный деловой тон, принятый между незнакомыми людьми, которые встретились, чтобы обсудить условия сделки.

– Меня зовут Ник Бенедикт, – сказал он. – Полагаю, ваши партнеры посвятили вас в суть дела?

Джейн посмотрела на него долгим недоумевающим взглядом, прежде чем ответить.

– Они сказали, что ты разыскиваешь сбежавшую подружку. – Она нахмурилась. – Послушай, если это шутка, то я не нахожу в ней ничего остроумного.

Она повернулась к двери.

– Это не шутка, мисс Стил, – возразил Ник. – Видите ли, я боюсь, что потерял любовь женщины, которая для меня дороже всего на свете.

Джейн остановилась, но не обернулась.

– Я не знаю, как ее вернуть, – продолжал Ник. – Я приехал сюда, чтобы воспользоваться услугами агентства «Стил Анджел»… Хочу, чтобы вы сделали две вещи, которые, может быть, помогут мне вернуть ее.

У Джейн замерло сердце. Она медленно обернулась.

– Что же это за вещи? – спросила она.

Их взгляды встретились.

– Во-первых, найти ее, – ответил он. – Она ускользнула из моей постели – и из моей жизни – пять дней назад, даже не попрощавшись. Я не уверен, но думаю, что она могла вернуться к себе домой, сюда, в Джексон.

Джейн почувствовала, что заливается краской.

– А во-вторых?

– Во-вторых, помочь мне убедить ее, что я понимаю, каким был идиотом… и в том, что касается нас двоих, и во многом другом. Попросить ее вернуться. И остаться со мной. Навсегда.

– Понятно.

Джейн скрестила руки на груди и уставилась в пол.

– Вы уверены, что действительно этого хотите? Чтобы она вернулась? – тихо спросила она. – Навсегда – долгий срок, мистер Бенедикт.

– Особенно если ты обречен провести его в одиночестве, – тоже тихо ответил Ник. – Да, я хочу, чтобы она вернулась. Без нее мне нет жизни… и, я надеюсь, ей меня почти так же недостает.

Он угадал. Разлука убивала ее.

Джейн медленно подняла голову и посмотрела на него.

– Почему же она оставила вас, позвольте спросить?

Их взгляды встретились.

– Боюсь, об этом вам придется спросить у нее. Я могу только догадываться. Видимо, у нее сложилось впечатление, что я не оставил ей выбора. Наверное, она думает, что в моей жизни нет места прочным привязанностям. Видите ли, наш семейный бизнес переживает сейчас кризис. Формально я ушел в отставку, но это моя семья, и я не могу устраниться в такую минуту и не помочь родным. Кроме того, я покупаю ранчо неподалеку от Джексона. Я давно об этом мечтал, а чтобы воплотить мечту в жизнь, нужно много работать.

– Все это вместе взятое оставляет слишком мало времени, чтобы связывать себя долгосрочными обязательствами?

Ник пожал плечами.

– Мне никогда не удавалось совмещать бизнес с любовными романами, и я сказал ей об этом. Но, видимо, я забыл сказать, что на этот раз все будет иначе. Я уверен в этом, потому что наши отношения – это нечто особенное, – он испытующе посмотрел ей в глаза. – Я предполагал, что она знает, как я к ней отношусь, но, наверное, мне следовало сказать об этом прямо.

Сердце у Джейн наконец ожило и гулко застучало. Она глубоко вздохнула.

– Вы правы, – заметила она. – Предположения – опасная вещь.

Джейн секунду помедлила.

– И как же вы к ней относитесь? Если можно, поконкретнее.

Ник не отвел взгляда.

– Я люблю ее, – ответил он внезапно охрипшим голосом, в котором звучала прежняя страсть. – И хочу провести с ней всю оставшуюся жизнь, занимаясь любовью… Хочу, чтобы она стала моей женой и матерью моих детей… Хочу, чтобы она стала частью моей мечты, а я – частью ее мечты. Это для вас… достаточно конкретно, мисс Стил, или мне продолжать?

Джейн затопила волна счастья и радости, которая, казалось, вот-вот хлынет через край, как струя прорвавшегося гейзера. Ее губы тронула улыбка.

– Для начала, пожалуй, хватит, – произнесла она вполголоса.

Ник улыбнулся в ответ.

– Так что вы думаете? – спросил он, огибая стол и подходя к ней. – Возьметесь за мое дело? Или считаете, что мои шансы на успех слишком ничтожны и игра не стоит свеч?

Он остановился перед ней.

– Я возьмусь за ваше дело, мистер Бенедикт, – ответила Джейн. – И даже откажусь от обычного гонорара.

Джейн положила руки ему на плечи. Тепло его тела вливалось в ладони, горячило кровь, растапливая холод, сковавший сердце. Она надеялась, что на этот раз – навсегда.

– Что касается ваших шансов, – продолжала Джейн, – они превосходны. Я просто гарантирую вам обоим счастливый конец.

– Каким образом? – Ник взял ее за талию, и по ее телу пробежала дрожь.

– На ваше счастье, я по совместительству еще и колдунья, – с усилием произнесла она, чувствуя, как жар растекается по всему телу.

– А-а-а, – пробормотал Ник. – Так вы одна из тех темноволосых колдуний… Материнская родня всегда предостерегала меня от таких особ. Вы ведь, кажется, любите похищать мужские души? И сердца?

Джейн улыбнулась.

– Иногда. Хотя по большей части мы просто заглядываем в них, чтобы посмотреть, что там есть на самом деле.

Ник бесстрашно встретил ее взгляд.

– И что же ты видишь в моей душе, любимая?

– Пропавшую половинку моей собственной, – прошептала она.

Джейн потянулась к нему и поцеловала, едва касаясь губами его губ. Ей хотелось всегда ощущать их упоительный вкус. Она уловила легкий вздох, потом его руки, скользнув ниже, обхватили ее ягодицы, и Ник крепко прижал ее к себе.

Ему не хотелось отпускать Джейн. Как хорошо было бы держать ее в объятиях до скончания веков. Пусть пройдут годы, они нарожают детей, состарятся, у них появятся внуки, а Джейн все так же будет рядом. Однако необходимость перевести дыхание все же взяла верх – он наконец отстранился, с безмолвным восхищением глядя на возлюбленную.

Ее лицо пылало, глаза светились любовью. И эта любовь переполнила его сердце радостью.

– Я говорил серьезно, – мягко произнес он, проводя подушечкой большого пальца по ее губам. – Я люблю тебя, дорогая. И хочу, чтобы ты стала моей женой.

– Я тоже тебя люблю, – отозвалась Джейн, и он не сомневался в ее словах.

– Ты выйдешь за меня замуж?

Он затаил дыхание в ожидании ответа.

Лицо Джейн просияло от радости, и это было красноречивее любых слов.

– Непременно, – выдохнула она и снова прильнула к его губам.

Влажный теплый язык раздвинул его губы, и Ник с готовностью откликнулся на настойчивый призыв.

Время шло, а они все продолжали целоваться. И хотя Ник за время своих многочисленных мимолетных романов поднаторел в этом деле, сейчас он испытывал совершенно новое – дотоле неизведанное и ни с чем несравнимое ощущение: ведь он целовал свою любимую Джейн. И Джейн любила его.

– Джейни, любовь моя, – нежно произнес он. – Поклянись, что никогда меня не оставишь. Потому что, когда я проснулся и обнаружил, что ты ушла…

Он крепче стиснул ее в объятиях, не в силах закончить фразу.

– Я думала, так будет лучше для нас обоих, – тихо проронила Джейн. – Мне казалось, ты не готов связать со мной свою жизнь, а меньшего я бы просто не вынесла.

– Но моя душа слилась с твоей с первой же нашей встречи, – возразил Ник. – Просто мне понадобилось чуть больше времени, чтобы понять это умом, вот и все.

Джейн обняла его. Ника окутал до боли знакомый аромат сирени и весны, и его последние сомнения относительно их будущего окончательно рассеялись.

– На первых порах будут некоторые сложности, – сказал он. – Мой младший брат Антонио возьмет казино на себя, мне периодически придется консультировать его… Но обещаю, что больше не буду заниматься игорным бизнесом.

– Все в порядке, – успокоила Джейн. – Это твоя семья, ваш бизнес. Я понимаю. И еще я понимаю, что ранчо потребует у тебя много времени… Так же, как у меня – агентство. Не волнуйся. Мы справимся.

Ник обнял ее в ответ, в глубине души понимая, что она права. Они непременно справятся.

– А как насчет свадьбы? – спросил он. – Я готов жениться хоть завтра, но тебе, наверное, нужно время, чтобы все подготовить?

– Конечно, но не забывай: у меня хорошие организаторские способности. Думаю, за две недели со всем управлюсь, включая церковь, платье, банкет и все, что полагается.

Ник с улыбкой напомнил:

– А как насчет медового месяца?

Джейн запустила руки ему под пальто и пиджак и провела по спине, легко касаясь пальцами. По его телу волной прошла легкая дрожь.

– С медовым месяцем могут возникнуть некоторые проблемы, – обронила Джейн. – У нас обоих очень плотный график. – Она поцеловала его в подбородок.

– Но я хочу медовый месяц, – возразил Ник.

– Я тоже. Гм-м. Дай подумать. Может быть, стоит пойти ко мне и начать его прямо сейчас? – предложила она и легонько провела губами по его губам. – На всякий случай. Вдруг после свадьбы у нас не найдется времени.

Ник, слегка откинув голову, с улыбкой посмотрел на нее.

– Ничего удивительного, что я так тебя люблю. Ты очень предусмотрительная женщина.

– Слова дешево стоят, любовь моя, – заметила Джейн, снова привлекая его к себе. – Чем говорить, лучше поцелуй меня.

И Ник с радостью подчинился ей.