Текст книги "Нелегкий флирт с удачей"

Автор книги: Феликс Разумовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

Глава 12

– Ты слышал, mon cher, Кузя Мерзлый дуба врезал? – Вор в законе Француз покрутил в руках бокал с «Шато лафон роше», приподнял, посмотрел на свет и перевел взгляд на кореша, Павла Семеновича Лютого, носящего погоняло Зверь. – Движок, говорят, не выдержал.

Они сидели у камина в ресторане «Шкворень» и по-товарищески, без баб и разговоров на темы, тихо отдыхали от трудов. В зале было пусто, если не считать пристяжи Француза в левом углу и мордоворотов Зверя в правом. Уютно потрескивали поленья, пахло смолой и коньяком, мэтр, крученый, проверенный в деле, бдил, сдержанно улыбался и гонял халдеев в хвост и в гриву – такие гости пожаловали! Что верно, то верно, и Зверь, и Француз были людьми достойными. Оба при делах и в законе, почет и уважение – от Мурмары до Хабары, в любой хате место их за первым столом. Глаз алмаз, дух кремень, слово крепче олова.

– Загнулся, значит? – Зверь с невозмутимым видом тяпнул коньяку, отдувшись, закусил паюсной икоркой и смачно захрустел маринованным чесночком. – Бог не фраер, правду видит. Гунявый челове-чишко был Кузя, душный и мутный. Беспредельщик. Что, присыпали уже?

Сам Павел Семенович понятий придерживался всегда. Родом из Сибири, он был Широкоплеч и кряжист, а в жизни своей воровской насмотрелся всякого. Как-то во время побега довелось ему сделать «коровой» подельника и неделю питаться человеческим мясом. Сидя в одиночной камере в тюрьме, он от жестокой тоски сожительствовал с «лариской» – лишенной всех зубов, отъевшейся на гормонах крысой, – однако воровской идее не изменил. От ментов он получил три пули, от зэков – авторитет и прозвище Зверь, а на груди его было наколото сердце, пронзенное кинжалом, рукоять которого обвивала змея. Самый же гуманный в мире советский суд тоже не оставил Павла Семеновича без внимания и ко всем его «погремушкам» добавил еще одну – OOP, то есть особо опасный рецидивист.

– Да, на Южняке. – Француз сделал глоток, подержал вино во рту, проглотив, зажевал осколком шоколада. – Стелу задвинули, как у родины-мамы. Много чести для этого l'homme du torrent[26]26
  Слизняк (фр.).


[Закрыть]. Редкостный был говнюк – ни шарма, ни la temperance[27]27
  Выдержки


[Закрыть], одно merde. От таких лучше держаться на расстоянии coups de canon[28]28
  Пушечного выстрела (фр.).


[Закрыть].

Прозвище свое Француз получил за пристрастие к языку, на коем говаривали христианнейшие короли, строители Нотр Дам и основатели Парижской коммуны. В миру же он звался Андреем Евстигнеевичем Осокиным и выглядел как лучший представитель постперестроечного общества. Высокий, подтянутый, с интеллигентным лицом и умными глазами, – при взгляде на него сразу вспоминались Жорж Помпиду, генерал де Голль и академик Лихачев. Однако внешность обманчива: Француз был настоящий законный вор и имел свое собственное мнение о том, что в этой жизни хорошо, а что не очень. Никогда он не имел дел с ментами, считал западло красть у братьев, в церкви и на кладбище, а в карты играл как катала-профессионал. На мокруху он смотрел с презрением, хотя и пришлось однажды Андрею Евстигнеевичу «плясать танго японское» – отстаивать свою жизнь и честь с финкой в руке. От той разборки осталась память – выпуклый уродливый шрам на руке и второе погоняло, которое в почете повсюду, – Резаный. На всех зонах известно, что Француз Резаный держит масть и не уступает власть.

Однако полнейшим уважением господин Осокин пользовался не только там, где есть конвой. Весьма внимательно прислушивались к его слову и те из людей нормальных, кто бегал на свободе. И даже братаны-беспределыцики, которых он не подпускал к себе ближе бетонной стены, окружавшей его дом в Зеленогорске, и те не поднимали свои поганые хвосты наперекосяк его воле. Все знали хорошо, что ножом владеет законный вор отменно, а обыкновенной бритвой может запросто «помыть фары» с пяти шагов. Внешне же отличные манеры, хорошо подвешенный язык, костюмы от мосье Юдашкина. Как говорится, cache ta vie[29]29
  Скрывай свою жизнь (фр.).


[Закрыть].

– Андрей, я тебя умоляю, похерь ты свои френговские навороты, изъясняйся по-человечески, – Зверь дружески улыбнулся, вытащив массивный платиновый портсигар, закурил «беломорину», – и так голимо ясно, что Кузя был в натуре мент, сукадла [30]30
  То есть стукач.


[Закрыть], пидер гнойный и фраер зуб за два шнифта.

– Не мент, корешок, ГБЧК. – Господин Осокин сунул в рот маслину, наслаждаясь восхитительным, чуть солоноватым соком, раскусил, ловко плюнул косточкой в полоскательницу. – А что пидер, так это в цвет. Они теперь везде, что в Думе, что в Белом доме, что в Кремле. Потому и в стране все через жопу.

Так они поговорили о политике, о бабах, вспомнили, как мочили черножопых в Новотихвинском централе, выпили за дружбанов и за тех, кто в море, за свободу, за фарт, за воровское братство. Набрались до средних кондиций. За мартелем, вкусной жратвой и неторопливой дружеской беседой время пролетело незаметно.

– Ну, бля, – когда подали кофе, Осокин глянул на часы, покачал седой, стриженной а-ля Керк Дуглас головой, – время, корешок, чертово время. Пора, труба зовет. Que ne risque rien – n'a rien[31]31
  Кто не рискует, не имеет ничего (фр.).


[Закрыть].

Тяпнули на посошок елочную горечь «Бенедиктина», крякнули, скривившись, – пусть монахи сами эту гадость жрут! – встали, обнялись и, заслав по-царски мэтру и халдеям, стали разъезжаться, каждый на свой манер. Господин Осокин нырнул в обтянутое кожей чрево «мерса», пристяжь разместилась в джипе «вранглер», и с понтом тронулись под рев сирен – никакой изюминки, банальнейшее зрелище. То ли дело Павел Семенович Лютый: он ездил на бронированном, купленном в обкомовском гараже ЗИЛе-117. А что, калашом не взять, весит как две «Волги», да и хрен догонишь еще, триста лошадей в двигле. Всякие же там иномарки господин Лютый не уважал и, будучи в душе патриотом, наивно полагал, что по нашим дорогам нужно ездить на наших машинах. Видимо, дурная наследственность сказывалась: отец его, классный вор-медвежатник, в войну добровольцем подался на фронт, за что и был потом зарезан корешами. И в подчиненных своих Павел Семенович воспитывал патриотизм. Пристяжные его размещались в «пазовском» автобусе, выкрашенном в черный панихидный цвет, с маленькой дверцей в корме и большими буквами вдоль борта: «Дежурный». Внутри на возвышении стоял открытый гроб в окружении похоронных венков, искусственных лютиков, муаровых лент, – в сочетании с полудюжиной мордоворотов зрелище вызывало у окружающих незабываемое впечатление. В попутчики никто не набивался.

– Давай-ка в членовоз, потолкуем. – Проводив глазами «мерседес» Сорокина, Лютый глянул на бригадира пристяжных Цыпу Костромского, уселся, вытащив папиросу, подождал, пока Лешик Сивый, поддужный, поднесет к лицу пламя зажигалки. – На хату, ходу.

Водила-ас Семенов-Тян-Шанский уверенно тронулся с места, с матерной бранью начал колесить по дорожкам Крестовского, следом на дистанции тащилась похоронка, страшно ревела мотором, зловеще светила фарами. Процессия направлялась с Петроградской стороны через Черную речку на родную Комендань, где в небольшом трехэтажном особняке Зверь устроил свое логово.

На улице было скверно. С утра шел мелкий, холодный дождь, однако к вечеру подморозило и асфальт превратился в каток – скользкий, отражающий свет фонарей. Бродяга-ветер завывал в трамвайных проводах, срывал последнюю листву с печальных кленов, гонял вдоль тротуаров предвыборную мишуру – воззвания, личины кандидатов в депутаты, бумажный сор бесстыдного вранья, фальшивых слов, невыполнимых обещаний. Манили светом витрины ночников, вдоль парапетов мерзли проститутки, с оглядкой отставляя хвосты, присаживались по нужде собаки. Петербург, Петроград, Ленинград, Петербург, город, знакомый до слез…

«Да, бля». Лютый отвернул лицо от тонированного стекла, сунул окурок в пепельницу и вспомнил о бригадире Костромском:

– Завтра сопли не жуй, кто вякнет из майкопских, гаси…

В этот момент случилось непредвиденное. Ветер-хулиган позаимствовал шляпчонку у какой-то припозднившейся девицы. С визгом, не оглядываясь по сторонам, она бросилась вдогонку за аксессуаром, поскользнулась, с размаху приложилась задом о землю и едва не попала под колеса броневика, хорошо, ас Семенов-Тян-Шанский сумел увернуться – юзом, под визг тормозов и матерный лай.

– Стоп машина. – Суеты Павел Семенович не любил, процессия встала.

Улица была пуста, семафор подмигивал желтым глазом, ветер уже свинтил с места преступления, воз-мутительница спокойствия намеревалась последовать его примеру.

– Цыпа, разберись. – Павел Семенович поднял крышку бара, налил стакан холодной «Балтики» и всыпал в него щепотку соли – говорят, очень вредно для почек, но уж больно пользительно для души. Отхлебнул, крякнул, вытер пену с губ, а тем временем Костромской вернулся, в руках он держал кейс фирмы «Самсонайт» и изжеванную шинами дамскую шляпку:

– Разобрались. Запомнит надолго.

– Ладушки, тронулись. – Лютый захрустел соленой сушкой, кончиками пальцев открыл «Самсонайт», вздохнул – ну почему кругом одни бляди? В чемоданчике лежали трусики, зубная щетка, косметика, вазелин, паспорт и презервативы на все случаи жизни – усатые, ребристые, ароматизированные и анальные. Стандартный набор бляди, сдающей напрокат свои прелести.

«Вот и пустим ее по кругу, хоровое пение братве не повредит». Насупившись, Павел Семенович раскрыл краснокожую паспортину несуществующего государства, и лицо его вытянулось – фу ты, черт, не может быть! Дрожащими пальцами он перевернул страницу, и его, твердого, как кремень, законника сразу кинуло в холодный пот. Хозяйку кейса звали Светланой Павловной Залетовой, родилась она двадцать четыре года назад в городе Нижнем Тагиле и как две капли воды походила на его школьную любовь Клавдию. Безжалостная память перенесла его на четверть века в прошлое, когда он приезжал на родину на похороны матери. И первый, кого он встретил тогда у калитки, была она, Клавдия, все такая же по-девичьи стройная, пахнущая дурнопьян-травой и душицей, с манящим взглядом смеющихся васильковых глаз. Стояло лето, ночами надрывались соловьи, вода в тихом озере была как парное молоко… Лютый уехал осенью, когда опали листья на любимом тополе Клавдии, что рос у нее под окнами, уехал с тем, чтобы скоро вернуться. А потом он подсел на «червонец», за все хорошее был брошен в БУР, затем переведен в «преторию» [32]32
  Колония усиленного режима.


[Закрыть], и пошло-поехало. Централы, зоны, крытки, тюремные больнички, жизнь фартовая. И вот, после всего этого… Господи, неужели у него есть дочь?

– Стоять всем. – Волнуясь, Павел Семенович взялся за переговорник и, едва затих скрежет тормозов, стремглав бросился к автобусу. – Где она?

Светочка Залетова сидела на венках, возле деревянного тулупа, от страха она описалась и не плакала даже, а тоненько, как зайчик, тянула на одной ноте:

– И-и-и-и-и-и-и…

На то были причины. Широкоплечий бандюган с портновским метром задумчиво прикидывал размеры гроба, оценивающе посматривал на Светочку, хмурил брови, делился соображениями с братвой:

– Не, не канает, придется кремировать.

Другой разбойник, жилистый, с выпуклым шрамом на лице, что-то выводил маркером на краповой ленте и то и дело поворачивался к Залетовой:

– Так тебя, бля, как писать-то, с отчеством или по матери?

– Сирота я. – Наконец, прижимая ладони к глазам, она заплакала, слезы градом покатились по ее щекам, смывая грим с глубоких Рысиковых отметин. – Ни папы, ни мамы…

– Че[33]33
  Че – возглас пахана (феня).


[Закрыть], братва! – Услышав про маму, Лютый вздрогнул, властно поднял руку и, присев на корточки, всмотрелся в лицо Залетовой. Сомнений нет, это его кровь, его плоть. Боже ж ты мой, кто ж ее так? – Аида, лапа, в членовоз, разговор к тебе есть. – Павел Семенович мягко тронул Светочку за плечо, улыбнулся ласково. – Ну, хватит сопли мотать, ссать будет нечем.

От полноты чувств у него самого на глазах выступили слезы: надо ж, и ему доведется в жизни поотцовствовать!

– Ты моя ласточка. – Он хотел было погладить дочку по голове, однако в душе Залетовой случился сложный психологический излом, и, неожиданно вскрикнув, она вцепилась зубами в протянутую руку:

– Кейс отдай, сволочь!

– Тварь, сука. – Нисколько не обидевшись, Лютый закатил для порядку пощечину, с нежностью улыбнулся и все ж таки прижал дочь к груди.

– Иди, лапа, к папочке, будет тебе чемодан.

Он поднял Светочку за ворот и, придерживая за локоток, повел в броневик. Глаза его лучились счастьем.

Глава 13

Летели в Норвегию с комфортом, на огромном боинге компании «САС». Все было ужасно мило – белозубые улыбки стюардесс, пластмассовые корытца с заморскими разносолами, уморительные мультики на большом телеэкране, – только Прохоров чувствовал себя не в своей тарелке. Уставившись в иллюминатор, он обозревал бескрайние сугробы облаков, хмурился, молча сглатывал тягучую слюну – не жаловал воздушные вояжи, отсутствие земли под ногами подсознательно давило ему на психику.

– Ой, мать, смотри, как здорово. – Рядом Женя с Ингусиком штудировали красочный буклет, торопясь, шуршали глянцевой бумагой, бредили дуэтом вполголоса: – Музей викингов! Музей Кон-Тики! Арка аттракционов!

Из-за спинки Серегиного кресла, оттуда, где сидели Лысый с Димоном, доносился смачный богатырский храп, разливались волны ядреного перегара, – видно, бывшие чекисты прощались с родиной под звон бутылок. Гид из «Альтаира» периодически косилась на них с брезгливой миной, кривила пухлые, в рамках татуажа, губы, морщила крупный, густо напудренный нос. Слева, через проход, всю дорогу раздавался глупый смех, плоские шуточки-прибауточки, пошленькие сальные остроты – заигрывали без пряников. Это Черный Буйвол на правах победителя положил глаз на девушку-комиссара, но, похоже, все никак не производил должного полового впечатления. Однако Кролика Роджера, дремавшего в кресле по соседству, эта назойливая дорожная суета не трогала совершенно – последнюю неделю жизнь у него была совершенно собачья, спать приходилось по три часа в сутки. И даже сейчас он видел лица связников, места расположения схронов, в ушах его звучали отзывы, пароли, позывные передатчика, в глазах мелькали шифры, тайники, явки и конспиративные квартиры. Кошмар не кошмар, но сон конкретно шпионский.

Между тем в белом покрывале за окном появились рваные прорехи. Далеко внизу показалось море, ясно обозначилась береговая линия, затем в солнечных лучах заблестели капельки озер, стали различимы тоненькие нити рек – летели над Швецией. Снова землю скрыла непроницаемая пелена, самолет, пожирая пространство, вынырнул из облачной кутерьмы и, полого снижаясь, сотрясаясь от мощи турбин, начал плавно заходить на посадку. Внизу показался игрушечный, в осьмушку Питера, Осло, посадочная полоса из тонкой строчки стремительно превратилась в широкую магистраль, сигнальные огни слились в сплошную линию. Коснувшись земли, шасси задымилось, огромный лайнер вздрогнул, подбитой птицей пробежал по бетонке и под реверсивный рев моторов наконец остановился. Прибыли.

«Интересно, чем тут у них кормят?» Прохоров сразу повеселел, глянул на свой «Ситизен» – летели чуть больше часа, время было самое что ни на есть обеденное. Однако вначале был паспортный контроль, общее построение и встреча с рослым, все время улыбающимся мужиком с большим транспарантом в руках: «Alfa Lines».

– Здравствовайте, любимые друзья. – Он поцеловал ручку сотруднице «Альтаира» и расшаркался перед залетными россиянами. – Добром пожаловайт. Я буду иметь вашу честь вас обслуживайт, меня называть Эрик Кнутсен.

С русским у него было не очень, зато всем своим видом он излучал респектабельность, желание понравиться и готовность воплотить в жизнь любую фантазию клиента.

– Господа, теперь вами будут заниматься наши норвежские коллеги. – Девица из «Альтаира» передала Кнутсену папку с документами, улыбнулась с чувством выполненного долга. – По вопросам проживания, питания, культурного досуга, пожалуйста, к ним, не стесняйтесь.

Чувствовалось, что ей хочется побыстрей покончить с формальностями.

– А вы что же, барышня, разве не с нами? – Лысый закурил с равнодушным видом, выплюнул прилипшую к языку табачную крошку. – Что, не нравимся?

Девица дернула плечом, с брезгливой гримасой переступила ногами, будто хотела по малой нужде.

– В мой контракт не входит сопровождение туристов, только доставка. Вот так… Ну, господа, счастливо вам отдохнуть.

Она жеманно попрощалась с норвежцем, одарила всех дежурной улыбкой и с видом голодающей пантеры направилась в ближайший шоп. Там ей было явно интересней…

– Мы вас обслужайт, как душа пожелайт. – Свернув транспарант в трубочку, Кнутсен поклонился, по новой шаркнул ножкой и красноречивыми жестами поманил всех за собой: – Поехай в отель отдыхай!

На парковочной площадке уже мягко урчал двигателем междугородный автобус «Вольво». Глянцевые бока его играли бликами, вспыхивали огнем хромированные части, огни чужой страны отражались в огромных тонированных стеклах. Тефлоновое покрытие, вместительный гардероб, удобный туалет, мощный кондиционер… Погрузились, расселись, тронулись. Эрик Кнутсен, утонув в анатомическом кресле рядом с водителем, взял в руки микрофон и принялся изводить «руссо туриста» вводными замечаниями. О том, что Норвегия это конституционная монархия, глава страны – король, высший законодательный орган – парламент, стортинг, государственный язык – норвежский, а официальная религия – лютеранство. При этом он по-прежнему источал приторные улыбки, являя собой воплощение гостеприимства и радушия, однако Кролик Роджер, сидевший неподалеку, неожиданно насторожился – улыбался норвежец одними только губами, глаза же его, холодные и оценивающие, смотрели с циничным прагматизмом наемного убийцы.

– Остановите, пожалуйста, мне плохо, – мгновенно сконцентрировавшись, крикнул Кролик, начал подниматься, но не успел.

Лицо Кнутсена исказилось ненавистью, вскрикнув, он натянул противогаз, и салон автобуса тут же превратился в долину гейзеров. Из-под сидений с шипением забили струи, воздух сделался тяжелым и непрозрачным, и последнее, что Прохоров запомнил, были ярко-красные бенгальские огни, с бешеной скоростью кружившиеся в голове, – сладкий, маслянистый дурман надолго усыпил его.

* * *

За окнами падал снег, мокрый, тяжелый, быстро превращающийся в грязные лужи на асфальте.

«Ну вот, скоро зима». Оторвав от компьютера покрасневшие глаза, майор Брюнетка включила кофеварку и надавила кнопку селектора:

– Товарищ свет Подполковник, как насчет легкого перекуса?

Она терпеть не могла есть в одиночестве – майор Блондинка еще с утра отсутствовала по делам службы.

– Очень даже положительно, – обрадовался Подполковник, из всех земных грехов почитавший чревоугодие наименьшим. – Сейчас буду.

Брюнетка управилась быстро, так что, когда тот вошел в кабинет, на блюде уже остывали горячие бутерброды с колбасой и сыром, в микроволновке разогревалась пицца с луком и грибами, а в воздухе благоухало свежезаваренным цейлонским чаем.

– Вот, душу посолить. – Подполковник выложил на стол здоровенного копченого палтуса и, часто сглатывая, принялся со знанием дела резать истекающую жиром рыбину. – К нему лучка покрошить – объеденье. И хорошо бы сгущенки.

Он всегда отличался экстравагантностью вкусов. Только никаких там китайских кухонь на русский манер.

Предвкушая приятную беседу, сослуживцы уселись за стол, и, хоть и говорят, что за едой нужно думать только о еде, Брюнетка включила телевизор. А когда же еще-то его смотреть, проклятого? Только на службе – дома надо отдыхать.

Пицца просто таяла во рту, бутерброды были выше всяких похвал, палтус вызывал эйфорию, цейлонский чай – неподдельный восторг, и, быстро утолив первый голод, Подполковник глянул на экран. Смотрел недолго.

– Знаете, коллега, – он гадливо поморщился, – существует мнение, что миром правят ложь и деньги. Я бы уточнил: и глупость.

По государственному каналу показывали фрагменты думского заседания, на котором народные избранники обсуждали закон о запрещении нацистской ат-рибутики, главным образом свастики.

– Не понимаю. – Брюнетка четвертовала бутерброд, положила в чай кусочек сахара, подумала, добавила еще. – Депутаты борются с коричневой чумой, чего ж тут глупого? Но пасаран. Фашизм не пройдет!

– А почему бы им не запретить красный флаг, являющийся родовым стягом киевичей на Руси? А заодно и серп с молотом, которые издревле считались атрибутами Сварога и Белеса, а также пятиконечную звезду – знак микрокосма? Свастика – символ общечеловеческой мудрости, на Руси он назывался Коло-вратом и означал солнце в движении. – Подполковник с хрустом разгрыз рыбий хрящик, вытер жирные губы салфеткой. – А чего ж никто не вспоминает, что сразу после революции, еще задолго до того, как фашисты пришли к власти, выходили советские деньги со знаком свастики? С содержанием надо бороться, господа депутаты, с содержанием, а не с формой. И читать побольше, по истории! Прошу вас, коллега, переключите куда-нибудь! Немедленно.

По центральному каналу повторяли телешоу «Кто? С кем? Когда?». Ведущий, Яша Лохматович, вальяжный, в шикарном черном смокинге, держал аудиторию в напряжении:

– Итак, господа, чей бюст на картине? Три варианта ответов: Инессы Арманд, Фанни Каплан, Надежды Константиновны. Время пошло. О, какое стечение обстоятельств! Музыкальная пауза!

Мгновенно возникшие на экране Пиль с сыновьями принялись ловко открывать рты под фанеру:

Мой миленок прикупил мне декольте,

Поддувает мне таперича везде,

Выносить я это больше не могу,

Эх, прикуплю себе бюстгалтер на меху…

– Тьфу ты, какая гадость. – Подполковник почему-то сразу вспомнил вкус китайского картофельного пирожного, жаренного на шпике, удрученно покачал головой. – В странное время мы живем. Все вывернуто наизнанку – культура, традиции, система ценностей. Это что, искусство? – Он с брезгливостью кивнул на экран, где Пиль с сыновьями, хлопая себя по ляжкам, водили хоровод. – И ведь смотрите, народу нравится.

– Ну, друг мой, вопросы моды, популярности, признания, наконец, это тайна за семью печатями. Девяносто девять, знаете ли, процентов по-настоящему одаренных людей умирают в нищете и безвестности. В основном все зависит от обстоятельств. Представьте, если бы Элвис Пресли не решил сделать матери сюрприз и не принес фонограмму со своими песнями на радиостанцию, может быть, он так и остался бы обыкновенным водителем автобуса. Случай, его величество случай. Хотя кое-кому удавалось крепко взять фортуну за задницу. Вы слышали фамилию Грозен? Георгий Генрихович Грозен?

Брюнетка иногда могла быть довольно вульгарной.

– Грозен, Грозен… Нет не припомню. – Подполковник облизнулся и начал пробовать колечки лука, щедро политые горчичным соусом, – уже пропитавшиеся, сделавшиеся коричневыми.

– Интереснейшая личность, скажу я вам. – Брюнетка посмотрела на сотрапезника с жалостью – прямо как Буратино, жрет лук и радуется. – Выдающийся был мистик. Карьеру начинал еще при Сталине, принадлежал к когорте придворных экстрасенсов. А в наши дни открыл свой бизнес, помимо всего прочего обеспечивал магическую защиту киллерам. – Брюнетка, прервавшись, подышала на очки, протерла их носовым платком. – Так вот, этот Грозен мог превратить безголосую певичку с заурядной внешностью в звезду эстрады, провинциального бухгалтера – в процветающего банкира, а бывшего комсорга – в крупного политического деятеля. Называется это саксесс-ной магией, то есть магией успеха. Да, знаменитый был мистик, бандиты и новые русские просто молились на него. Недавно преставился, уже, верно, жарится в аду, а дело его живет – вон сколько всякой бездарности на экране! Да и вообще…

Словно в подтверждение ее слов, запела новая восходящая звезда, зеленогубо-босоногая пай-девочка Ассоль. Бестолково шастая по сцене, она вихляла тощенькими, неаппетитными ягодицами в кружевах, негромко повторяла сиплым, дрожащим голоском:

– Утро этого дня-а-а-а

Сложилось плохо у меня-а-а-а,

Случилась жуткая фигня-а-а-а,

Теперь беременная я-а-а-а…

Чем все кончилось у пай-девочки Ассоль, узнать не пришлось, прозвучал зуммер селектора, и предельно вежливый голос дежурного произнес:

– Товарищ майор, приехал товарищ полковник, просит вас срочно зайти. И товарища подполковника, если он у вас.

– Ага, видать, начальство прибыло голодное и злое. – Брюнетка вытащила из холодильника початый торт «Поморский», заговорщицки подмигнула сотрапезнику: – Теперь можно и вперед на мины.

Все знали, что Полковник любит сладкое. Однако тот на торт даже не взглянул, мрачно и задумчиво мерил кабинет шагами. Словно тигр в клетке. При виде подчиненных он все же взял себя в руки и опустился в кресло, но еще долго не мог попасть сигаретой в огонек зажигалки.

– Плохие новости, коллеги. Капитан Злобин не вышел на связь!

Сегодня Полковник весь день был в разъездах – проверял периферийные объекты, выбивал финансы, занимался казуистикой снабжения. Уже под вечер его вызвали к начальству, а там творилось несусветное – одно из режимных производств, не выдержав мук конверсии, сменяло на харчи готовую продукцию – портативные психотропные изделия, последнюю сверхсекретную разработку. Так что Полковнику приказали бросить все дела и умереть, но не дать врагам воспользоваться чудо-оружием. О капитане Злобине ему сообщили так, между прочим, – не до того сейчас, будет время, наведем справки, будет возможность – поищем. Велика персона – капитан! Копья из-за него ломать никто не собирается…

«Все правильно, я другой такой страны не знаю, где спасение утопающих – дело рук самих утопающих». Не докурив, Полковник сунул сигарету в пепельницу, указал подчиненным на диван:

– Присядьте. Так вот, Злобина никто искать не собирается, пока нет возможности. Какие соображения?

Подполковник и Майор медленно опустились на потертую, прошитую ромбами кожу, молча уставились начальнику в глаза – профессионалы как-никак, хорошо понимали, что без резидентуры, без развитой агентурной сети Злобину не поможешь. Это вам не из гранатомета стрелять по негодяйским «мерседесам». А еще они понимали со всей отчетливостью, что, не дай бог, приключись такое с кем-нибудь из них – ситуация будет аналогичной. Любимому отечеству на своих сыновей и дочерей плевать. Незаменимых людей у нас нет. И от кого тогда ждать помощи? Разве что только от друзей. Боевых. Проверенных в деле.

– В общем, так. – Полковник распустил узел галстука, негромко и прерывисто вздохнул. – Я вам этого не говорил, вы этого не слышали. Хрен с ними, с психотропными изделиями. Бросьте все дела, занимайтесь Злобиным. Залезьте в компьютер, потрясите агентуру, выньте душу из стукачей. Я хочу знать про этот чертов конкурс все: кто его устроил, кто давал деньги, кто организовал этот вояж в Норвегию. Жаль только, что Морозов уже того… Вот бы поговорить с ним по душам… Словом, давайте, не мне вас учить… И потом, пожрать у вас ничего нет? А хорошо бы и выпить…

Все правильно: чтобы жить, нужно есть. А чтобы выживать – тем более…