Текст книги "Сияние базальтовых гор (Художник Б. Бобров)"

Автор книги: Федор Кабарин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

ГЛАВА XXII
ВСТРЕЧА НА НАБЕРЕЖНОЙ

Вечером в субботу к Агнессе Краус, сидевшей с подругами в беседке парка, подошёл элегантно одетый мужчина. Приподняв шляпу, с улыбкой протянул конверт, учтиво добавив:

– Прошу прощения. Это Агнессе Краус.

Он снова раскланялся и скрылся в аллее. Агнесса удивлённо пожала плечами.

«Неужели объяснение в любви?» – подумала она. Одна из подруг спросила:

– Ты его знаешь?

– Кого?

– Ну, этого мужчину.

Агнесса отрицательно покачала головой.

Девушки начали строить догадки о том, что бы это могло значить. А Агнесса, опомнившись от неожиданности, вскрыла конверт и, развернув вчетверо сложенный листок, застыла в недоумении. В записке было всего несколько слов: «Выйди сейчас же на набережную. Друг Пауля». Агнесса поспешно встала и проговорила чужим голосом:

– Мне назначили свидание. Я быстро…

Подруги недоуменно переглянулись. Одна из них высказала предположение:

– Может, у неё какая-нибудь любовная тайна, которую она скрывает от нас. Идёмте, посмотрим.

Девушки поднялись и пошли по соседней аллее, не упуская из виду Агнессу. На набережной она осмотрелась и не спеша направилась в нижнюю часть сквера. У газона с ней поравнялся среднего роста мужчина в очках и светло-сером спортивном костюме. Издалека трудно было определить его возраст. Стройная фигура, прекрасная осанка, подвижность – всё говорило о том, что он ещё молод. Но когда, здороваясь с Агнессой, он повернулся в профиль и снял на мгновение шляпу, впечатление резко изменилось. Сильно полысевшая голова, серебрившиеся виски и, точно приклеенная под носом, «бабочка» усов – не оставляли сомнений в том, что незнакомцу давно перевалило за сорок.

Поздоровавшись, он взял девушку за локоть, и они медленно пошли по тенистой аллее парка. Агнесса шла молча, словно нехотя, не поднимая на собеседника глаз.

А он доказывал ей что-то, порывисто жестикулируя. В самом конце парка они вошли в беседку, сели. Приникнув к стенке беседки, подруги стали прислушиваться.

– Написать, – говорил незнакомец, – нужно всего несколько слов: «Барон фон Бретт связан с советской разведкой через Николая Русселя. Нахожусь в Самгуни под замком. Руссель выпытывает явки людей разведцентра. Угрожает выдать».

– Но ведь это ложь… Я приехала сюда сама. Русселя не видела ни разу.

– Ты ничего не понимаешь, – сердито перебил незнакомец. – Так нужно для нас… Для тебя самой…

– Я не хочу даже слышать об этом, – Агнесса в упор взглянула на незнакомца… – Почему Пауль не пришёл? И не смотрите на меня так зло, вы ничего не посмеете сделать – кругом люди.

– Я не убийца. Я только хочу тебя образумить.

– Ничего мне от вас не нужно…

– Напрасно, напрасно упрямишься. Если этот снимок попадёт в руки КГБ, тебе не сдобровать.

Агнесса вырвала из его рук снимок, разорвала его на клочки.

– Не горячись, дорогая, – примирительно заговорил незнакомец. – Негатив-то цел, он у нас…

– Негодяй, – выкрикнула Агнесса, вскакивая.

– Дура, – незнакомец спокойно поднялся. – Подумай лучше.

Агнесса презрительно посмотрела на него и произнесла с ненавистью:

– Жалею только об одном: что не догадалась раньше о ваших замыслах. – Она сжала кулаки и почти крикнула: – Своими бы руками задушила… предатели!..

Заметив приближающихся военных, Агнесса хотела крикнуть, но, увидев блеснувший пистолет, устало опустилась на скамейку и тихо заплакала. Незнакомец присел рядом, достал носовой платок и начал обтирать её лицо. Минуты через две Агнесса склонила голову ему на колени. Ещё через минуту послышался скрипучий голос незнакомца:

– Ну, ты отдохни, успокойся, а я схожу за мороженым.

Переждав, пока незнакомец скрылся за зеленью верхней террасы, девушки проскользнули в беседку. Агнесса лежала неподвижно.

– Агнесса! – тормошили её подруги. Но она не подавала голоса. – Обморок, – решили девушки и побежали за «скорой помощью».

Осмотрев девушку, врач многозначительно сказал:

– Морфий. Большая доза. Нужна клиническая помощь.

Дня через три Агнесса получила по почте письмо. «Хочу с тобой встретиться. Скоро уезжаю. Если согласна – выходи восьмого утром на дачную пристань. Тот мерзавец всё перепутал. – Пауль».

За эти дни она много передумала и прониклась к Паулю ещё большей ненавистью. Но в то же время она боялась его мстительной, ничего не признающей натуры. Положив голову на руки, она долго думала, как ей быть, и, наконец, приняв решение, пошла к подруге.

– А-а, Агнесса, – приветливо защебетала Алла. – Заходи, заходи. А я собиралась к тебе. Пойдём, покатаемся на катере.

– Не могу, Аллочка, работаю во второй смене.

Подруга хитро подмигнула, погрозила кокетливо пальчиком и многозначительно заметила:

– Так уж и из-за работы! Небось, встретила парня по душе?

– Не знаю, – уклончиво ответила Агнесса. – Парень, вроде, неплохой. Посмотрю, познакомлюсь поближе. Надоело одной – скучно.

– То-то же. А я тебе что говорила? Букой будешь – так и умрёшь старой девой.

– Ну, пойдём, проводишь.

Алла всю дорогу без умолку рассказывала о своих поклонниках и, когда Агнесса остановилась, удивлённо спросила:

– Уже пришли? Ах, как время летит! Не заметишь, как и жизнь промчится.

– Всего хорошего, – сказала Агнесса, поднимаясь на парадное. – Заходи завтра под вечер ко мне. Поедем на яхтах кататься.

– С кем? – сгорая от любопытства, поинтересовалась Алла.

– Найдутся.

– Хорошо, приду, – и каблучки Аллы застучали по каменной мостовой.

Когда сдавшая смену девушка ушла, Агнесса подошла к телефону. Вспыхнул зелёный глазок.

– Полковника, – сказала она решительно.

– Говорит Агнесса Краус. Срочно нужны люди… – И тут же положила трубку.

Минут через десять вошёл дежурный техник и сказал вполголоса:

– Вас просят…

Агнесса молча встала. В коридоре её ждал широкоплечий капитан.

– Приглашает хозяин, – сказал он улыбаясь.

Они спустились во внутренний двор, сели в машину и через несколько минут были в кабинете генерала Галаджи.

Выслушав её, генерал снял трубку телефона.

– Вересаев? Зайдите ко мне…

Он посмотрел на собеседницу и твёрдо сказал:

– Ничего не бойтесь. Возвращайтесь на работу. А завтра спокойно идите в условленное место. Пистолет вам не нужен – лишняя улика. Около вас этих игрушек будет вполне достаточно, и притом они будут в более опытных руках…

Вошёл Вересаев.

Генерал кратко рассказал ему о приключениях Агнессы Краус, о её встречах с неизвестным, об истории с морфием, о записках и встал:

– Поручаю это дело вам, полковник.

– Слушаюсь…

– Ну, вот, – сказал генерал, протягивая руку Агнессе, – пока всё.

– До свидания. Скорого…

Агнесса широко улыбнулась, тряхнула головой, поправляя причёску, и уверенной походкой вышла из кабинета. Когда за ней закрылась дверь, генерал подошёл к окну, распахнул створки и сказал вполголоса:

– Конец ниточки, кажется, всплыл на поверхность, но тот ли?

ГЛАВА XXIII
ДЕВУШКА В БЕЛОМ БЕРЕТЕ

Алла пришла в воскресенье в четыре часа, и комната сразу же заполнилась острым запахом дорогих духов, болтовнёй, девичьим смехом.

– Не терпится, не могу дождаться вечера, сгораю от любопытства, – тараторила Алла, поминутно поглядывая в зеркало, поправляя причёску, блузку, позируя перед зеркалом. – Ой, знаешь, Агнесса, до чего интересно первое свидание! Я уже выработала свою тактику.

– Любопытно.

– Вначале я была такой глупой, как и ты. Приходила на свидание тютелька в тютельку, а то и раньше. Стеснялась, стыдилась поцелуя… О-хо-хо– нюшки! И, конечно, сразу попадала под пяту.

– А теперь?

– Ну, теперь я искусная покорительница сердец! Ха-ха-ха!.. – Алла подбоченилась, повела многозначительно бровью, игриво блеснула глазками и произнесла нараспев:

– Сначала заигрываю, потом забираю покрепче вожжи в свои руки и командую, как хочу. Допустим, ты – паренёк, которого я взяла на мушку. – Она чуть-чуть вскинула голову и медленно прошла мимо подруги, поигрывая стройной фигурой, не обращая внимания на воображаемого молодого человека и, уже почти поравнявшись с Агнессой, бросила томный, мимолётный взгляд.

– Да-а-а, – рассмеялась подруга. – Перед таким коварством вряд ли кто-нибудь устоит, тем более, если оно сочетается с такой внешностью.

– Ну ещё бы! Уж чего-чего, а ухажеров – хоть отбавляй.

– Ну, хватит, что ли. Садись лучше к столу, сейчас пирог принесу, перекусим немного.

Выпив по стакану какао с вишнёвым пирогом, подруги вышли на улицу. Алла без умолку хохотала, рассказывая подруге разные истории из– своих любовных приключений и, вопреки приписываемому себе правилу – не засматриваться на прохожих – провожала пристальным взглядом каждого молодого человека. Агнесса заметила это и сказала, что на улице девушке неприлично так себя вести.

– Ты опять со своей моралью, – сердито огрызнулась Алла. – Не учи, пожалуйста. Я сама знаю, как себя вести в обществе.

Следующий квартал они прошли молча. В воротах парка Алла дёрнула подругу за рукав и шепнула:

– За нами наблюдают двое! Наверное, твой с товарищем.

Агнесса опасливо взглянула в ту сторону, пожала плечами и ответила так же шёпотом:

– Не знаю. Совсем не знакомые. – На аллее нижней террасы они остановились у беседки, густо увитой хмелем.

– Посидим здесь, Алла.

– А когда на яхте кататься? – и, догадавшись, добавила оживлённо: – А, свидание назначено здесь. Да? Ну что ж, посидим, подождём.

Они присели на скамейку. В то же время, в одну из беседок неподалёку от них вошли те двое мужчин, которых Алла приметила ещё у ворот парка. Один из них, раздвинув ветки, толкнул локтем товарища:

– Вон та, чёрненькая, в белом берете…

– Вижу, а другая?

– Наверно, подруга… Ты тут понаблюдай, Коля, а я схожу предупредить капитана.

Их ведь ждут около водной станции.

Проводив товарища взглядом до набережной, Николай закурил и стал наблюдать за беседкой, в которой сидели Агнесса с Аллой. Минуты через две вдали показались две мужские фигуры. Одна свернула к набережной, другая остановилась около беседки, приветствуя девушек. Вскоре вернулся товарищ Николая.

– Всё в порядке. Глиссер готов. Аня и Валя ждут, – сообщил он.

– Минут десять тому назад, – сказал Николай, – в беседку вошёл неизвестный. На Митчелла не похож.

Пока они разговаривали, из беседки вышла Агнесса. Заметив её уже внизу, на набережной, Николай дёрнул товарища за рукав.

– Смотри: прозевали!

– Тихо, без паники. Наблюдай за беседкой.

Белый берет Агнессы промелькнул за высоким конусом цветочной клумбы и скрылся в тенистой аллее, идущей к ресторану водной станции.

– Пошли. Этого субъекта нужно взять, до выяснения.

– А Краус?

– Она уже в поле зрения капитана. Вон Валя и Аня идут сюда. Значит, всё в порядке: Агнесса Краус зашла в ресторан.

Они вышли из беседки, закурили и направились навстречу приближающимся девушками.

У беседки, в которой сидели неизвестный и Алла, загородили дорогу Вале и Ане.

– Скучаете, девушки? – осведомился Николай.

– А вам какое дело? – отрезала Валя, смерив его недовольным взглядом. – Идите своей дорогой.

– Идёмте отсюда, – шепнула Алла незнакомцу. – Они такие приставалы. Я уж знаю.

Заметив, что Алла и незнакомец поднялись, Аня потянула Валю за руку к освобождающейся беседке. Николай с товарищем направились за ними, приглашая покататься на глиссере. Поравнявшись с вышедшим из беседки незнакомцем, товарищ Николая загородил ему дорогу и бросил отрывисто:

– Ваши документы!

– Я… я ничего… Я первый раз её вижу, – растерянно проговорил незнакомец. Он посмотрел на направленные в его сторону пистолеты и медленно поднял руки.

Николай быстрыми движениями обыскал его и, убедившись, что оружия нет, сказал коротко:

– Идите к выходу. Не оглядываться!

Когда незнакомец удалился в сопровождении молодых людей, Алла проговорила растерянно:

– И что им нужно от человека?..

– Вы его знаете? – спросила Валя.

– Откуда? Первый раз вижу. Принёс Агнессе записку. Ну, и разговорился со мной.

Агнесса ушла на свидание. А мы сидели, поджидали её. И вдруг эти…

– А где же Агнесса?

В эту минуту в другом конце парка раздался выстрел, второй, третий. Послышался повелительный окрик: «Стой!..» Подошла Агнесса, бледная, молчаливая. Алла бросилась к ней:

– Что случилось? Почему ты так побледнела?

– Ничего. В меня стрелял… Тяжело ранил капитана… Сбежал, негодяй…

Алла словно онемела от неожиданности. Она с усилием проглотила слюну, не сводя мигающих глаз с подруги. Потом произнесла приглушенным голосом:

– Боже мой, всё перепуталось в моей головушке – ничегошеньки не понимаю.

Агнесса взяла её под руку.

– Пойдём, Алла. Освежимся.

Они спустились по ступенькам набережной и скрылись за бетонной стеной.

На другой день Агнесса Краус не вышла на работу. Пережитое накануне нервное потрясение дало себя знать. Утром поднялась температура. Решила пойти к врачу.

Возвратившись из поликлиники, легла в постель, приняла порошки и вскоре уснула.

К вечеру пришла её навестить Алла. Постучав в дверь, Алла не вошла, а ворвалась в комнату, наполнив её своим звонким голосом.

– Едва скоротала день, считала минуты. Кончила работу и сразу к тебе. Ты заболела, Агнесса?..

Услышав позади себя за шкафом движение, Алла обернулась. В притворе мелькнула пола серого плаща. Кто-то снаружи повернул ключ в двери. Алла пожала плечами.

Осторожно шагнула вглубь комнаты, заглянула за ширму и дико закричала:

– А-а-а!

На кровати с запрокинутой головой, в луже ещё не остывшей крови лежала Агнесса.

На простыне, одеяле – всюду следы крови. Алла не помнила, как она бросилась к двери, как кричала душераздирающим голосом. На крик сбежались соседи, открыли дверь. Но убийцы уже и след простыл…

ГЛАВА XXIV
ПОВЕЛИТЕЛЬ ТУЧ

– С новостями? – сухо спросил Галаджи вошедшего полковника Вересаева.

– И весьма любопытными…

– Днём в пионерском саду дети заметили щегла, запутавшегося в ветвях акации. К ноге была привязана записка. Вот она.

Генерал внимательно прочёл содержание: «Нахожусь нижнем этаже. Из окна сквозь световую рекламу вижу половину креста собора.

Зинаида Кремлёва».

– Где, по-вашему?

– Рядом со зданием института «Главцитруса».

– Какие меры приняты?

– Установлено наблюдение. Готовимся к операции.

– Хорошо. Продумайте детали операции.

– Есть продумать детали.

– Майор Споряну, – доложил адъютант.

– Просите. А вы, Вересаев, торопитесь, но учтите всю щепетильность проведения операции. Надо проделать тонко, деликатно… Заходите, заходите, Антон Савельевич. Мы уже закончили. Ну, здравствуйте. Как дела?

– Вам, товарищ генерал, должно быть понятно мое состояние.

– Знаю. Рассказывайте, что вам известно?

Генерал Галаджи внимательно выслушал Споряну и успокаивающе сказал:

– Нет, вы думаете не то. Их интересует не красивая женщина, а дочь учёного, вернее, сам секрет изобретения. Тут даже к Зосиму Лукичу уже подкатывались, но этот слабонервный прибежал, а сказать толком ничего не может. Не помнит ни лица человека, ни его внешних признаков. Забыл даже, во что тот был одет… В общем не тужите, Антон Савельевич.

– Не тужить… Разве вам, Сильвестр Антонович, не понятно мое состояние?..

– Понятно, Антон Савельевич, но возьмите себя в руки.

И Галаджи посвятил Споряну в последние новости, имевшие непосредственное отношение к Зинаиде Кремлёвой.

– Очень топорно задуманное дело. Организовали поездку Таберидзе с женщиной, как две капли воды, похожей на Зинаиду Петровну. Рассчитывали провести нас – увлечь по ложному следу, но Ярусов разоблачил их приём и пролил кое-какой свет на дела «цитрусовода» Таберидзе.

Генерал был в хорошем расположении духа, явно старался развлечь Споряну, ободрить его.

– Завтра-послезавтра получишь приятное известие. О Зинаиде Петровне не печалься – найдём. Таберидзе будет арестован, когда того потребует обстановка.

– А почему не сейчас?

– Важно, чтобы он обнаружил остальные хвосты.

Генерал закрыл поплотнее дверь, ведущую из комнаты отдыха в служебный кабинет, и тихо спросил:

– Ты не помнишь любимые песенки жены?

– Конечно, помню. Она больше всего любит: «Я вернусь к тебе, черёмуха, весной…» – «Когда снова ты распустишь свой наряд», – пропел генерал.

– Верно…

– Отлично, – пророкотал генерал, потирая руки. – Отлично!

Споряну вышел от Галаджи несколько успокоенный. Решил заехать к Петру Кузьмичу, успокоить и его. Но профессор и без того был в приподнятом настроении:

– Всё проясняется… Вы поистине два сапога – пара. Ова, видите ли, вместо того, чтобы взять такси, решила прокатиться в машине главного цитрусовода. Да и ты не лучше. Доверился телефонному звонку…

Заметив недовольный взгляд Споряну, профессор взял его под руку. – Сердиться, Антон, не нужно. Думаешь, я не переволновался… Были бы поменьше, берёзовой кашей бы вас обоих… Ну, ладно. Потом разберёмся. А сейчас идём в лабораторию.

Я кое-что нащупал, преинтересное.

Закрыв за собой дверь, профессор включил вакуумные установки и начал объяснять:

– Профессор Хрусталёв сделал правильную поправку. Первый тёплый пояс земной атмосферы начинается в пределах 40 километров… Это озоновый слой, рождаемый и питаемый солнечной энергией.

Профессор умолк, думая о том, до чего же легко дышится, когда воздух насыщен озоном. А Споряну, наблюдая за экраном главного вакуума, думал: «Почему озон, рождаемый электрическими разрядами грозы, в наземных слоях атмосферы так быстро улетучивается?.. Нельзя ли найти пути для постоянного пополнения воздуха озоном, хотя бы над ограниченными районами, скажем, над Донбассом, промышленным Уралом, над Москвой?..

– Да, Антон Савельевич, – продолжал Кремлёв, – озон – это броня для всего живого на нашей планете, защита от губительного воздействия ультрафиолетовых лучей.

Наукой уже доказано: уничтожь озоновый слой – в течение нескольких минут Земля превратится в выжженную пустыню. – Он немного помолчал, обдумывая что-то, затем, повернувшись к Споряну, мечтательно сказал:

– Вот если бы забраться на Луну, создать вокруг неё озоновую оболочку… Ведь это жизнь, это – база для возникновения живых существ.

Споряну слушал профессора, а думал о своём. Думал о том, что может произойти, если в секреты разрушения озоновой оболочки проникнут не учёные-гуманисты, а воинствующие человеконенавистники?.. Ведь достаточно разорвать, разрушить эту оболочку над каким-нибудь районом всего на несколько минут – и всё живое будет предано праху… Это куда страшнее атомных бомб… Солнце – источник жизни, но оно же и источник смерти.

– Как вы думаете, – прервал размышление Споряну профессор, – можно получить искусственным путём озон?.. Ведь озона в атмосфере жалкие крохи. Если собрать с земной атмосферы его весь и разместить в один слой по поверхности земли, его толщина не превысит трёх миллиметров… Солнечные лучи дробят мо лекулы кислорода на атомы, которые затем снова соединяются, но уже не парно, а по три. Так рождается озон. Часть его распадается, образуя молекулы кислорода. А Солнце вновь производит из кислорода озон. Так сохраняется неизменный озоновый слой – бронированная оболочка Земли.

– Значит, его можно создавать искусственно, – заметил Споряну.

– Выходит, можно, но осторожно, – ответил профессор. – Мы ещё не знаем, какое воздействие окажет на живые существа больший или меньший, по сравнению с существующим, озоновый панцырь.

– Теперь мы уже кое-что знаем о причинах детонации и опасной энергии при наземных взрывах самолётов-снарядов, – продолжал он. – Посмотрите на пятый квадрат микроэкрана.

Споряну придвинулся к – приборам, навёл линзу микроэкрана на нужный квадрат.

– Настроились?

– Да.

Профессор включил ток. Доведя напряжение до нужной силы, открыл автоматический регулятор газа.

Споряну обернулся:

– Камень превратился в песок…

– В этом-то и сила, погубившая людей при испытаниях. Прямо ядерная реакция в миниатюре. Всё дело, Антон Савельевич, в том, что естественный газ содержит мельчайшие частицы кристаллической пыли. И чем выше её процент, тем активнее газ, тем опаснее при взрывах. Но что представляют собой частицы этой кристаллической пыли, каков их химический состав, что они вносят в ускорение реакции взрыва – надо ещё найти… Ну, теперь уже найдём.

Профессор выключил приборы и поднялся со стула.

– Но самое важное, пожалуй, в том, – сказал он после паузы, – что эта кристаллическая пыль при воспламенении и соединении с кислородом воздуха вызывает повторную детонацию значительно большей силы и радиуса, чем искусственный кратногаз.

– Это очень хорошо, Пётр Кузьмич. Очень хорошо. Это стимул для полётов на новые высоты. И, кроме того, гроза против гроз, повелитель и укротитель туч… А каким газом наполнены баллоны двигателей на «Гремучем поезде»?.. Как бы не искусственным…

Профессор непонимающе посмотрел на Споряну.

– Поезд – наземный вид транспорта. И, естественно, такая новинка привлечёт к железнодорожному полотну толпы любопытных. А если газ с кристаллической пылью…

– Да, да, Антон Савельевич. Я отвлёкся и вначале не понял вашего вопроса… Я всё поручу перепроверить. Могли по ошибке наполнить баллоны не из того резервуара или дать в смеси. А это абсолютно недопустимо… Поезд отправляют послезавтра?..

– В понедельник.

Профессор снял трубку, попросил соединить с генералом Прозоровым.

– Алексей Никитич?.. Говорит Кремлёв. Прикажите проверить самым тщательным образом, каким газом заправлены баллоны для опытного локомотива… Только естественным из белого резервуара… Из синего – ни в коем случае, под строжайшую ответственность… Да, да. Лабораторные исследования показали совершенно иную картину… Если сомневаются, лучше заполнить новые баллоны и заменить… Даже лучше – заменить без всяких разговоров.

Он положил трубку, резко поднялся, заходил по комнате.

– Хорошо, что я поговорил с вами, Антон Савельевич. А то не миновать бы происшествий. Да, вы знакомились с работой двигателей локомотива?

– Да, Пётр Кузьмич, знакомился. Внушительная картина. Правильно сделали, решив пропускать поезд в условиях военного карантина.

– Ну, а как двигатели?.. Не шалят?

– Работают ритмично. Но испытания покажут. Измерительная аппаратура зарегистрирует все отклонения… Люди едут опытные.

Проводив Споряну до двери, профессор вернулся к своим приборам.