Текст книги "Вторжение (СИ)"

Автор книги: Федор Ерасов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Глава 26 – Чистое зло

Они вышли наружу, увидев Ларана, осматривающего свое оружие. Ворон же выклевывал кусок мяса из ближайшего трупа, которых явно прибавилось за время отсутствия Хорса. Итальянец повернулся и коротко взмахнул рукой, приветствуя богатыря в броне. Аркуд ответил ему тем же жестом, после чего повернулся, указав на вершину ближайшей горы.

– Вон там… видишь, где кончается фуникулер? Чуть левее, как ориентир, старинная каменная башня?

– Только не это… – помрачнев, вздохнул Ларан. – Ты же ведь не серьезно, так?

– У нас боевая задача, – твердо отчеканил Аркуд, неприязненно покосившись на итальянца. – Ее нужно выполнить любой ценой.

– Так выполняй, кто мешает? – хмыкнул снайпер. – А я не самоубийца, хватит с меня…

– Без тебя это будет сложнее, – поморщился Аркуд. – Нужно действовать вместе, и тогда…

– И тогда мы все сдохнем! – сорвался Ларан на крик. – Ты совсем из ума выжил?!

– Объясните мне уже, что там такого на вершине этой горы! – непонимающе воскликнул Хорс. – У нас вроде как была боевая задача обеспечить охрану Врат, пока их закрывают другие боевые группы, разве нет?

– Все так. Но у итальянца было побочное задание. И он знает, о чем я. Потому как у меня точно такое же, – туманно ответил Аркуд.

– На вершине этой горы преторий, – устало произнес снайпер. – И там прямо сейчас легат, по видимости, одного из пехотных легионов, прошедших Вратами. Я лично наблюдал его в бинокль полчаса тому назад, хоть и нечетко, на грани видимости.

– Высший… у вас задание от своих командорств на уничтожение Высшего! – озарило догадкой Хорса.

– Да. И – я повторюсь – это самоубийство, – категорично отрезал Ларан.

– Это наш шанс уйти, если все получится! – парировал Аркуд. – Оруженосец, напомни, что происходит при смерти Высшего?

– Ну, если исходить из записей в древних летописях и еще более древних источников времен эпохи Огня, полученных нашими разведчиками в Абаддоне… – Хорс чуть замялся, подбирая слова. – В общем, так как Высшие, в отличие от Низших – это энергетические сущности, пребывающие в двух ипостасях – в условном человеческом облике, либо в истинном демоническом…

– Давай покороче, времени мало, – нетерпеливо подогнал его Аркуд. – Азы некогда слушать. К сути.

– Ну, в общем… в момент смерти Высшего вся энергия, заключенная в нем, разом высвобождается. Насколько я помню, гипотетические расчеты Ордена дают оценку для шестого ранга, к которому относится легат – в диапазоне от килотонны тротилового эквивалента до…

– Вот! Как по мне – так весьма неплохой фон для нашего отхода, – перебив его, усмехнулся Аркуд. – Особенно учитывая разрыв цепей управления когортами и последующую неразбериху.

– Так, а я тут причем? – делано пожал плечами Ларан. – Ты инициатор, ты и действуй. Лично я уже несколько раз пожалел, что спас тебя, да и этого недорыцаря, – он мотнул головой в сторону Хорса.

– Недорыцаря? – уточнил бородач. – Парень, так у тебя проявился Дар? То-то чувствую, что в тебе что-то изменилось… Какая у тебя способность?

– Лучше тебе даже не знать, – хмуро процедил Хорс, поежившись от недавних воспоминаний. – Просто не подходи ближе пары метров, пока не освоюсь.

Аркуд заинтересованно хмыкнул, но развивать тему не стал, вернувшись к прежней:

– Что ж, в таком случае, поведай-ка нам, брат-рыцарь: если ты не собираешься выполнять поставленную задачу, то зачем до сих пор таскаешь за спиной кейс со спецпатронами?

– Да хотя бы – потому что каждый из них стоит как боевой самолет! – нервно огрызнулся снайпер. – Тебе-то что за дело до моих тягостей?

– Мне есть дело, – Аркуд пристально вгляделся в итальянца. – Я вижу перед собой не просто рыцаря, а воина, чье желание выжить сейчас борется с амбициями и жаждой славы. С желанием стать первым демоноборцем за много веков, уничтожившим Высшего. Я вижу, ты понимаешь – звезды сошлись именно так, что именно у тебя есть реальный шанс это сделать – и остаться в живых. Мы почти на границе области Смерти, еще час – и придется активировать «Обереги». С печальными для всех последствиями. До претория с ближайшей удобной огневой позиции более трех километров. Слишком далеко для меня. Я не смогу обеспечить прямое попадание из имеющегося оружия и гарантированно ликвидировать цель. Ты же – сможешь.

Наступила тишина. Хорс и Аркуд смотрели на Ларана, ожидая его решения. Даже Унгус прекратил клевать мертвые тела и обратил не по-птичьи умный взгляд на своего хозяина. На лице снайпера, обычно надменном и невозмутимом, проступала буря охвативших его противоречивых эмоций.

– А ты хитрее, чем кажешься, – неприязненно процедил итальянец, тем самым признавая, что слова рыцаря упали на благодатную почву. – Ты прав, такой шанс выпадает лишь раз, да и то далеко не каждому. Записать на свой счет Высшего… это многого стоит. Возможно, даже самой жизни. Вижу, что у тебя уже есть план. Выкладывай, пока я не передумал.

Аркуд, облегченно выдохнув, опустился на одно колено и обвел кружок в слое пепла.

– Вот здесь – преторий. Ты займешь позицию тут, на восемь часов от него, в трех с половиной километрах – богатырь ткнул пальцем в пепел, обозначив положение снайпера. – Ближе не получится, область Смерти ширится с каждой минутой, можешь не успеть отойти. Мы же с Хорсом расположимся вот здесь, с фланга предполагаемой ответной атаки на твой выстрел. – Аркуд сделал еще одну пометку. – Если все пройдет гладко, преторий сметет взрывом вместе с вершиной горы, мы встретимся здесь и, пользуясь неразберихой, уйдем на юго-восток, к Альпам. Если же что-то пойдет не так… Я накрою огнем контратаку с фланга, и дам тебе время на отход. Хорс возможно, тоже спасется – если ему повезет. Ваш маршрут отхода будет аналогичным, но скрыться без меня станет гораздо проще. Такой план тебя устраивает?

Ларан после паузы, еще раз оценив и взвесив риски, медленно и неохотно кивнул. Хорс тоже коротким кивком выразил свое согласие с предложением Аркуда. Унгус пронзительно, как будто недовольно, каркнул и взлетел вверх, описывая круг над деревушкой.

– В таком случае – за дело! – подытожил богатырь. – Ларан… удачи. Не промахнись.

– Уж постараюсь, – невесело усмехнулся тот. – Но у меня все равно плохое предчувствие. Уже жалею, что согласился. Все-таки опасное вы дело затеяли.

– Вся наша жизнь – риск во имя человечества, – напомнил Хорс. – Помните слова клятвы? «Клянусь уничтожать Тьму и ее порождения, нести свет во тьме и отдать свою жизнь во славу Ордена!» Все долгое обучение, знания, навыки и опыт – все было нужно именно для этого самого момента!

– Парень, сделай одолжение, избавь меня от этих высокопарных орденских фраз, столь же шаблонных сколь и лицемерных, – скривился итальянец. – Проясню ситуацию. Я рискую не для человечества, провались оно в бездну. И даже не для вас. А лишь для себя – пытаясь выжить, потому как вижу зерно здравого смысла в плане и доводах этого верзилы. Ну и немного славы мне не помешает, – ухмыльнулся Ларан. – А если вдруг что пойдет не так – я снова стану сам по себе. Без обид.

Он активировал адаптивный камуфляж «Спектра», развернулся и скрылся в густом пепельном полумраке, почти сразу исчезнув из виду.

– Вот же высокомерный щегол, – прокомментировал по-русски Аркуд услышанное ими от итальянца. – Надеюсь, стреляет он так же хорошо, как бахвалится своим эгоизмом.

– На Ларана вся надежда, – согласился Хорс. – Без его навыков и субъядерных патронов нам не добраться до легата…

Аркуд лишь загадочно и выразительно хмыкнул, уже двигаясь вместе с Хорсом к своей позиции. Оруженосец одобрительно кивнул, оценив небольшую площадку, прикрытую с трех сторон массивными каменными валунами и невысоким, но густым кустарником. Отсюда открывался неплохой вид на пологий южный склон нужной им горы, поросший редким ельником. Самой вершины с этой точки видно не было – однако она должна была неплохо просматриваться с огневой позиции Ларана. Хорс бросил взгляд на «Оберег». Семьсот метров до границы области Смерти. – «Уже шестьсот девяносто», – поправил он сам себя. – «Нужно сделать дело, и поскорее убираться отсюда». – Как будто услышав его мысли, ожила гарнитура рации:

– Я на позиции. Цель наблюдаю четко. Сигилов на одежде не вижу, но это явно легат. Отдает указания через мортусов, видимо, командиру одной из когорт. Кроме него, в претории минимум пара десятков сангусов, до одной полной центурии охраны и несколько инкубов Особого легиона. Это только те, кого я видел. Наверняка их больше. Дистанция три-четыреста. Минутная готовность к стрельбе.

– Аркуд, принял, – отозвался рыцарь в «Джаггернауте». – Готовлю позицию к бою. По готовности сообщу.

Закончив фразу, Аркуд щелкнул рацией, отключая микрофон, и знаком показал Хорсу сделать то же самое. Оруженосец непонимающе уставился на него, но указание выполнил.

– Зачем? – почему-то шепотом произнес он.

– Итальянцу не обязательно знать про некоторые из моих игрушек, – хитро прищурился бородач. И открыв грузовой контейнер на спине, вытащил нечто, похожее на противотанковый гранатомет. Замысловатая руническая вязь, в нарушение норм и правил Ордена выгравированная по внешнему ободу оружия, наводила на мысли, что оно было одним из его любимых, раз уж его владелец решился на такой своеобразный тюнинг. Присев на одно колено за выбранной им скалой, Аркуд отстрелил демпферы отдачи на голенях. Двутавровые штыри глубоко вошли в каменистую землю, дав хорошую точку опоры.

– Это же… – Хорс ошарашено смотрел на рыцаря, невозмутимо готовившегося к бою. – Неужели это…

– Давай я вас познакомлю, – усмехнулся богатырь в броне. – Малышка, это Хорс, славный малый, немного тугодум, но это лечится! Хорс, знакомься – это моя любимица, Яра, горячая штучка! Когда Аркон одобрил мою просьбу и разрешил взять ее на операцию, но при этом – выдав задачу на ликвидацию Высшего – я ни секунды не сомневался!

– Ээээ… я просто уточню… Ты назвал женским именем переносной ракетный комплекс типа «Деус», оснащенный тактическим ядерным зарядом, и… разговариваешь с ним?

– Яра, не слушай его, он просто мне завидует, – Аркуд любовно погладил тусклый матово-черный бок оружия. Глядя на рыцаря, Хорс невольно задумался, одними ли поглаживаниями ограничивались их «отношения» в оружейной.

– Не хотелось бы обижать твою, гхм… боевую подругу, но она, похоже, нам не понадобится, – задумчиво почесал подбородок Хорс. Пара килотонн конечно лишней не будет, но преторий не в прямой видимости, да и дальность у «Деуса» – всего пара километров. Как я помню из оружейных методичек – плата за компактность и точность. К тому же всю работу сделает Ларан…

– Или щегол налажает, а нам разгребать последствия, – оборвал его Аркуд. – Мы здесь для подстраховки, не забыл? В любой момент что-то может пойти не так…

Поток еле слышной, на грани змеиного шипения, итальянской брани, прервал фразу рыцаря. Спохватившись, они включили свои микрофоны.

– Что случилось? – встревожено прошептал Хорс, вглядываясь во мрак. – Тебя обнаружили?

– Сплюнь, идиота ты кусок! – немедленно отозвалась рация. – Было б так, я бы уже с вами двумя не беседовал! Но сангусов стало меньше – новости о недавнем бое в деревушке видимо дошли до легата! В своей спеси он сам не придал им должного значения, и по-прежнему на виду, но меня уже ищут! Как и вас!

– Мы готовы. Отработай по цели, и уходим, – вклинился Аркуд в тираду итальянца.

– Если б все было так просто! – злобно огрызнулся снайпер. – Из двух патронов один уже протух, изотоп короткоживущий, а кейс не справился с охлаждением! Второй патрон при проверке дал значение, граничащее с подкритической массой! Про штатную одну десятую килотонны можно забыть, хорошо, если половину мощности выдаст при детонации!

– Если легат до сих пор не перешел в истинный облик и пребывает в человеческой ипостаси, то ему хватит и этого, – уверенно заявил Аркуд. – Хватило б и длинной очереди в упор из моей роторной пушки, но это уже не точно. Судя по имеющимся источникам, свои физические повреждения Высшие регенерируют почти моментально. А вот ущерб, нанесенный световым и иным излучением, в силу своей природы они должны переносить хуже, гораздо хуже.

– «Должны?!» Я бы рассуждал так же, если бы не лежал, прячась от сангусов под чахлым кустом в паре сотен метров от области Смерти! – ядовито прошипел Ларан. – Если бы мог, уже б ушел, не полагаясь на случай и твои догадки! Но теперь, раз уж влез в это дерьмо по уши, придется стрелять! А теперь оба заткнулись! Три! Два! Раз!

В наушнике Хорса еле слышно хлопнул выстрел снайперского «Калибурна», пославшего спецпатрон к своей цели. Спустя секунду раздался радостный возглас Ларана:

– Цель поражена! Попадание в торс, правую руку оторв…

Дальнейшие слова заглушил дошедший до них рокот мощного взрыва. Небольшая каменная башня рядом с преторием разлетелась обломками, оставив кривой огрызок, торчащий на фоне темного неба. Ударной волной качнуло лес, несколько деревьев упало. Вершина горы скрылась в пыли, поднятой взрывом. Аркуд, напряженно вглядывающийся вдаль, прокричал в рацию:

– Ларан! Статус цели!

– Я же сказал! Цель поражена! Ты взрыв не видел?! – злобно выплюнул итальянец. Судя по его дыханию, он пытался покинуть огневую позицию, прижимаясь к самой земле.

– Не видел! Хилый хлопок на сорок тонн тротила, что я видел – действие твоего же патрона! Должно быть в двадцать-тридцать раз мощнее! Цель – не поражена!!

– Твою мать!! – до Ларана дошло сказанное Аркудом. – Ухожу в отрыв, прикрой огнем, как условились!

– Легат наверняка тяжело ранен, главное – оторваться от сангусов! Делай крюк и заходи на меня, отсеку погоню огнем!

Рыцарь, не опуская гранатомета в другой руке, приподнял ствол выскочившей из пазов «Джаггернаута» роторной трехстволки. Оружие щелкнуло и начало раскручиваться. Боевые системы бронекостюма начали поиск врагов в зоне поражения. И тут Хорс, залегший с «Арчем» за одной из скал, увидел нечто, разом изменившее всю картину боя.

Из пыльного облака, скрывшего развалины претория, с дымным шлейфом вырвался огромный демон, не менее десятка метров в высоту. Раскаленная чешуя взбешенного исчадия светилась ярко-алым, огромные когти срезали мешавшие ели и сосны, как траву. В звериных глазах, потерявших всякую человечность, багровым огнем горело адское пламя. Издав яростный рев, от которого Хорса бросило в холодный пот, он ринулся вперед, избрав целью Ларана. Земля за ним горела, камни лопались от нестерпимого жара, а уцелевшие деревья вспыхивали, как спички.

– Их было двое!! – цепенея от ужаса, выкрикнул оруженосец, понимая, что видит перед собой. Высшего в истинном облике. Архидемона, воплощенную, концентрированную смерть. Чистое зло.

– Ближе… еще ближе… ну Яра, любимая… не подведи… – прошептал Аркуд, захватывая цель. И до хруста выжал спуск.

Ракета с шипением вырвалась из ствола и устремилась к цели. Аркуд рывком закинул оружие обратно в контейнер за спину и прикрыл руками голову.

– С километр до эпицентра! Хорс, прижмись к земле и держись что есть сил!

Оруженосец внял приказу и забился за скалу, стараясь слиться с землей. И вдруг, на бесконечно долгий миг, стало светло. Нестерпимо светло. Хорс ткнулся лицом в землю, но все равно видел больно бьющий по глазам свет, даже сквозь плотно сжатые веки. А потом свет исчез, и земля встала дыбом, подбросив оруженосца на добрый метр вверх. Поток сжатого воздуха, пришедший секундой позже, с чудовищной силой ударил в окружавшие их скалы, ломая, выворачивая и унося крупные валуны. Лес позади склонился, как от ураганного ветра, и вековые деревья легли веером от эпицентра, не выдержав мощи взрыва. Хорс, ударившись об обломок скалы, потерял сознание на минуту.

Придя в себя, он окинул мутным взглядом окрестности. Прямо на горном склоне, чуть севернее, вставал дымный гриб ядерного взрыва. Первый в этой войне – но наверняка не последний. Пелена, истончившаяся от ударной волны, уже затянула брешь, и низкие пепельные тучи вновь скрыли солнце. От архидемона не осталось и следа – мощности заряда все же хватило для его уничтожения. Хорс встал, пошатываясь. Обгоревший «Джаггернаут» Аркуда стоял все там же. Лишь отчасти защищенный скалой, он принял на себя мощь сдвоенного взрыва сполна. Оруженосцу только с третьей попытки удалось приоткрыть заклинившее, обжигающе горячее забрало бронешлема.

– Как мы его… парень… да?… – прошептал одними губами рыцарь. Его борода, волосы и брови почти целиком сгорели, оставив лишь скрученные от жара редкие пряди. Запах паленых волос заглушался другим – запахом жареного мяса. Аркуд медленно горел, мучительно умирая в своем бронескафандре.

– Аркуд! Нет!! – Хорс попытался вытащить рыцаря наружу, но не смог. Электроника «Джаггернаута» была мертва, сервоприводы не работали, отдельные детали спеклись от жара в единое целое. Хорс беспомощно оглянулся, чувствуя, как накатывает отчаяние.

– Не… грусти, брат… – слова давались богатырю с немалым трудом. – Я выполнил боевую задачу… и теперь могу уйти… с честью… – он застонал от невыносимой боли. – Сквозь тьму… к свету…

Взгляд Аркуда остановился на Хорсе и потускнел. Мышцы лица, сведенные от боли, расслабились и жизнь покинула могучего богатыря. Оруженосец сквозь душившее его горе и слезы прикрыл глаза своему брату по оружию, которого едва успел узнать и тут же потерял в бою. Рухнув на колени, он разрыдался от бессилия.

Услышав сзади шорох, Хорс рефлекторно перекатился, вскидывая автомат. Но это был всего лишь ворон итальянца, каким-то чудом переживший взрыв. Устроившись на обломке скалы, он хрипло и печально каркнул, не сводя пристального взгляда с оруженосца.

– Ларан, как слышно? – безуспешно воззвал он в гарнитуру рации, вспомнив про снайпера. – Ты жив? Ларан?!

– Сам, – каркнул вдруг Унгус голосом своего хозяина, глядя на Хорса. – Сам. По себе.

Оруженосец потрясенно уставился на ворона, вдруг вспомнив, что они умеют, как и попугаи, имитировать человеческую речь. Но ворон, похоже, вполне осознавал, что именно говорит.

– И что теперь? – обратился он к ворону, понимая, как глупо это выглядит со стороны. Но других советчиков у него просто не осталось.

– Пррочь, – каркнул ворон. – Пррочь, пррочь! – Птица взвилась в воздух и начала описывать круги над Хорсом.

Оруженосец, оглянувшись в последний раз на брата-рыцаря, замершего навеки внутри обгоревшего «Джаггернаута», подхватил автомат и решительно зашагал прочь, на юго-восток, к белеющим вдали горным шапкам альпийских вершин. Он выживет и отомстит. Обязательно отомстит. За Аркуда. За Ларана. За всех его братьев, отдавших сегодня свои жизни во имя великой цели. Его взгляд ожесточился, ощетинившись мрачной, смертельной решимостью. Позади идущего оруженосца на земле четко проявлялись следы. Овалы черных, безжизненных проплешин – там, где ступала его нога. Страшный черный туман струился из глазниц и стекал с ладоней Хорса, пожирая жизнь вокруг. Спустя минуту оруженосец исчез в багровой мгле, а налетевший пепел укрыл под собой мертвую землю.

Глава 27 – В тылу врага

Восточная Франция, Буронь, пригород Бельфора, сто пятьдесят километров к северо-востоку от Женевы, расположение 1-го артиллерийского полка 1-й бронетанковой дивизии ВС Франции, пятью часами позднее

Солнечный диск уже скрылся за горизонтом, погрузив небольшой городок в густые майские сумерки, постепенно переходящие в теплую весеннюю ночь. Однако суета, царившая на позициях находившейся рядом армейской части, не располагала к неторопливому созерцанию красивейших пейзажей в предгорьях французских Альп. Многочисленные грузовики перевозили боеприпасы, доставляли технический персонал и боевые расчеты к технике, сами пусковые установки срочно приводились в боевую готовность, разворачивались радиолокационные станции и ретрансляторы. Работа кипела.

Многие солдаты были уже в курсе настоящей войны, развернувшейся в окрестностях швейцарской Женевы, а затем в Лионе и еще нескольких французских городах. Отрывистые сводки, приходившие оттуда, вызывали больше вопросов, чем давали ответов. Суматошные, рваные видеоролики, выкладываемые в сеть гражданскими, были настолько невероятно шокирующими, что разум просто отказывался верить в происходящее. Какие-то кровожадные твари сотнями, тысячами рвали на куски людей, рубили их мечами и втаптывали в землю. Уцелевших же гнали по забитым брошенными машинами шоссе в Женеву. Зачем – неизвестно. Откуда взялись эти исчадия – тоже неизвестно. Если бы вдруг началась война с русскими – то это было бы, по крайней мере, понятно и знакомо. Но то, что происходило уже в полусотне километров и приближалось с каждой минутой – ужасало именно своей неизвестностью. Никто не знал, что делать. Поэтому готовились к худшему.

Первую Бронетанковую подняли по боевой тревоге еще утром, когда в Лионе началась кровавая бойня. Полиция не смогла даже замедлить полчища этих тварей, поэтому все силы были брошены на скорейшую эвакуацию города. Однако не все торопились покинуть агонизирующий город-миллионник. Во многих районах сразу же начались повальные грабежи и мародерство. Каким-то чудом в последнюю минуту удалось заглушить реакторы расположенной рядом с городом атомной электростанции – ценой гибели всей охраны, персонала и прибывшего усиления из числа армейских сил. К вечеру, по мере появления все большего количества видео в сети и распространения всеобщей паники, массовыми беспорядками были охвачены уже все крупнейшие французские города. Ввод наличных полицейских сил в проблемные районы только усугубил ситуацию – начались перестрелки и появились первые жертвы. Дороги встали в чудовищных пробках, терминалы аэропортов обезумевшие от страха люди буквально брали штурмом, пытаясь покинуть страну. Хаос охватывал Францию, да и не только ее, со скоростью лесного пожара.

Армейцы получили приказ не вмешиваться в наведение порядка, а сосредоточиться на устранении причины хаоса – орд рвущихся в разных направлениях исчадий. Но на такие случаи не было ни стратегии, ни внятного плана оперативных действий, ни даже тактических решений – никто раньше не сталкивался с подобным врагом. Было решительно непонятно, куда бить. Где их командные центры, штабы и прочее? Ведь даже первичный, второпях проведенный анализ боевых действий явно указывал на наличие общей скоординированности действий отдельных… нет, не стай, но отрядов этих ужасающих тварей. Центральную Европу неумолимо перемалывала и пожирала не орда – но армия. Отлаженный механизм смерти, действующий по какому-то неизвестному плану с неясными пока целями.

Были и отдельные попытки переломить ход событий. Швейцарцы крайне быстро мобилизовались и сумели выстроить какое-то подобие линии фронта по рубежу Лозанна-Монтре. Судя по отрывистым сводкам, они полдня сдерживали натиск, но затем были вынуждены отойти севернее, на уже подготовленный рубеж обороны поперек одного из горных перевалов. Чуть позднее поступили и совершенно невероятные данные о массированном воздушном десанте в районе Женевы, а затем – и о применении где-то в ее предместьях тактического ядерного оружия. Для многих этот день стал, пожалуй, самым безумным за всю жизнь. Но наверняка были и те, кто знал о происходящем куда больше остальных.

Порыкивая мощным мотором, к шлагбауму у КПП военной части подъехал черный представительский «Мерседес». С тихим шорохом шин по гравию автомобиль притормозил у входа. Часовой, взяв оружие наизготовку, подошел к машине со стороны водителя.

– Гражданским въезд запрещен, военное положе… – начал было он.

– Управление военной разведки. Есть свежие данные по приоритетным целям. Открывай.

Тонированное стекло чуть опустилось, и армеец увидел удостоверение одной из французских военных спецслужб. Успев лишь прочитать, что его владелец – майор, он опешил и опустил оружие.

– Я… должен доложить… – проблеял он в нерешительности.

– Докладывай. Шлагбаум только подними. Это приказ, рядовой.

Из темноты салона пронзительным и властным, не терпящим возражений взглядом блеснули глаза ярко-зеленого цвета. Часовой и сам не понял, в какой момент поднял шлагбаум. Мерседес проехал на территорию части, по направлению к административному корпусу. Солдат перевел взгляд на свои руки. Его пальцы до сих пор дрожали, а сердце тяжело билось.

«Ну и взгляд у него», – поежился часовой. – «Такому и удостоверение показывать не нужно, по глазам понятно, что спец высшего класса… Да уж, не завидую я нашему полковнику…»

С трудом уняв дрожь в пальцах, он полез за сигаретной пачкой и в нарушение устава закурил прямо на посту, с тревогой всматриваясь в вечернее небо. На юге оно было гораздо темнее.

Седан остановился напротив главного входа в здание. Дверь открылась, и водитель – худощавый темноволосый мужчина в черном костюме – вышел из машины. Осмотревшись, он взялся за ручку задней двери, блеснув запонкой на рукаве с каким-то символом, и открыл ее, выпуская своего пассажира. Точнее, пассажирку – притягивающую взгляд женщину, также одетую в деловом стиле. Ее шоколадно-каштановые волосы густыми волнистыми локонами спадали на плечи. На точеной шее, в глубоком декольте меж расстегнутых пуговиц, виднелась брошь – с тем же символом, что и на запонке ее спутника. Не теряя ни секунды, они вошли в невысокое здание, мужчина лишь на миг задержался, показав свое удостоверение охраннику у входа и уточнив, где искать командира части.

Поднявшись по узкой лестнице, пара таинственных визитеров зашла в небольшой кабинет. За столом, вполоборота к ним, стоял, изучая карты, командир полка – мужчина лет сорока, среднего роста и с пышными усами. Рядом, за соседним столом, находился радист, который как раз вел переговоры с боевым расчетом одного из ракетных комплексов. Заметив вошедших, усач обернулся.

– Полковник Жак Брюн, кому обязан столь поздним визитом? – поинтересовался он. – Военная разведка?

– Так точно, господин полковник, – стальным голосом отчеканил мужчина, вытащив удостоверение.

– Мне уже доложили. Итак, майор, к делу. Что за данные?

Тот шагнул в сторону, пропуская вперед свою спутницу. Она одарила полковника долгим и глубоким взглядом темно-карих глаз. Командир части, чувствуя, что его собственный взгляд смещается ниже, куда воспитание смотреть не позволяет, нервно сглотнул и усилием воли перевел его обратно, с откровенного декольте на лицо притягательной гостьи. Легче не стало.

– Полковник Брюн, – тревожным, но в то же время чарующим голосом начала она. – Управлением военной разведки получены крайне важные и весьма тревожные сведения. По последним данным, на территорию одной из наших военных баз проник отряд врага, вся охрана и технический персонал перебиты. Во избежание использования противником содержимого арсенала базы было принято тяжелое, но необходимое решение – нанести ракетный удар. Все необходимые документы и допуски у нас с собой.

– Ч…Что?! Какая именно база захвачена?! – полковник непонимающе уставился в протянутые ему бумаги. – Авиабаза Авор?! Но… это же Центральная Франция! Эти твари уже под Парижем?! Не может быть! Это какая-то ошиб…

Он замолк, встретив взгляд глубоких карих глаз и утонув в нем без остатка. Эта таинственная женщина завораживала и туманила мысли одним движением своих густых ресниц. А уж когда она начинала говорить…

– Уверяю вас, Жак, никакой ошибки здесь нет, – гостья наклонилась ближе, и полковник уловил сладкий аромат ее тела. – Нужно нанести ракетный удар по этим координатам, я вас очень прошу… – последние слова она произнесла с таким томным придыханием, что у командира части сердце пропустило пару ударов и забилось втрое чаще.

– Н…но как? – прошептал он. – До нее более трехсот километров… Это же вне радиуса…

– Я абсолютно уверена, что у вас есть нужные для этого боеприпасы, – певуче пропела кареглазая. – На днях вам поступили новые оперативно-тактические ракеты, их радиуса действия как раз хватает для поражения цели. Они уже загружены в пусковые, осталось лишь дать команду на запуск…

– Д…да, к…конечно… – полковник нерешительно подошел к радисту, сидевшему с таким же остекленевшим взглядом. Напротив него стоял, не сводя своих ярко-зеленых глаз, спутник такой притягательной гостьи.

Она подошла сзади, цокая по дубовому полу своими высокими каблучками. Склонилась и томно шепнула на ухо:

– Родина ждет вашего приказа, господин полковник… и я тоже жду вашего приказа… отдайте же его…

Все дальнейшее было как в тумане. Еле ворочая пересохшим языком, сквозь шум в ушах и бешеное сердцебиение полковник продиктовал координаты, назвал свой код допуска, подтверждающий полномочия на запуск и отдал команду. После чего бессильно опустился на колени. Таинственная гостья уже неслышно, под гул взлетающих ракет, шагнула к нему и обхватила его голову. С трудом сфокусировавшись, полковник увидел символ, выгравированный на броши. Линии и круги, образующие сложный узор, с надписью по его краю. Именем на древнем языке, которое вызывало дикую боль при одной лишь попытке его прочесть. Чуть подняв еле мутный взгляд, он уставился в… нет, уже не карие – но темно-багровые, нечеловеческие глаза. Глаза демона. Запоздалое озарение пришло к нему одновременно с резким поворотом головы. Хрустнули позвонки, и полковник обмяк – одновременно с радистом, которому свернул шею второй демон – инкуб Особого легиона.

Оба вышли из кабинета и направились к лестнице, ведущей вниз. Когда они начали спускаться, входная дверь распахнулась и в здание ворвалась группа солдат. Они направили винтовки на визитеров, заставив их замереть на миг.

– Военная разведка! Опустить оружие! – У брюнета в руке возникло удостоверение. – Я майор…

– Руки! Замри и не дергайся! Кто ты такой, черт возьми?! Ваши никого не отправляли! – Одновременно с окриком сержанта послышались щелчки предохранителей и лязг затворов.

Спутница брюнета бешено полыхнула взглядом, напрягая все силы, но людей было много. Слишком много, чтобы удержать морок. Первым изменился цвет глаз, заставив ближайших армейцев отшатнуться в страхе. Грохот первых очередей заглушил треск разрываемой юбки, из-под которой вырвался длинный, похожий на кнут, хвост с пилообразными шипами на конце. Уклоняясь в отчаянном прыжке от потока пуль, демоница обвила хвостом шею ближайшего солдата, срезав ему голову вместе со шлемом прямо в полете. После чего выбила раму вместе со стеклом, вылетев из здания через оконный проем. Инкуб же выхватил пистолет и укрылся за углом, отстреливаясь от армейцев. Его серьезно достало первыми выстрелами, и он пытался затянуть раны, копя силы для спасительного рывка наружу.

Ему не дали этого сделать. Сразу три шипящих цилиндра подкатились к ногам инкуба и спустя половину секунды взорвались, нашпиговав его осколками. Покачнувшись, тот безжизненно рухнул на дощатый пол.