Текст книги "Темный феникс. Возрожденный. Том 7 (СИ)"

Автор книги: Федор Бойков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Объединённые имперские войска снесли монстров за несколько минут и двинулись дальше. Долгорукий откровенно заскучал. Даже битвы в таком составе и те – сплошная скука.

– Видим цель! – снова раздался уже утомивший князя голос, а в следующее мгновение колонна транспорта остановилась. – Феникс по курсу. Сражение в разгаре. Приготовиться к бою с превосходящим по силам противникам!

Князь выпрыгнул из бронетранспортёра и замер, глядя на то, что творилось впереди. На фоне чёрной крепости виднелись три гигантские тени, бьющиеся с десятками более мелких фигур.

А в центре билось полыхающее чёрным пламенем крылатое существо, от которого по земле расходились волны ужаса.

– Мать моя женщина, – прошептал Долгорукий. – Это и есть молодой Шаховский? Да это же даже не человек, а самое что ни на есть чудовище.

* * *

Бой был жестоким. Яким и Людмила атаковали своего Призывающего с двух сторон, Артём посылал в него теневые клинки без остановки. Дети-призраки рассыпались вокруг врага и по очереди наносили удары, пытаясь отыскать некротический узел в его теле.

Жнец работал молча и без лишних движений. Он методично отсекал по кусочку от Призывающего всё с той же целью – найти источник его силы.

Теневики-перебежчики сражались с химерами, которых создавали призывающие, Таран и Борис помогали им, ну а я окутал себя пламенем и выжигал полчища химер, одновременно сражаясь с третьим Призывающим.

Боковым зрением я увидел, как Сергей, молодой теневик, рванул вперёд и нарвался на щупальце Призывающего. Оно пробило его насквозь за долю секунды. Сергей даже вскрикнуть не успел, только удивлённо посмотрел на окровавленный кончик щупа, торчащий из его груди, и рухнул в снег.

– Не смей! – заорала Вероника, бросаясь следом за Сергеем. – Нет!

Я не успел перехватить девушку до того, как она разделила участь своего мужчины. Вот ведь идиоты! Пройти весь очаг насквозь, чтобы добраться до Вестника, и так глупо подставиться.

Но это их выбор. Всех мне не спасти.

Я сжал челюсти и усилил натиск. Мой Призывающий изворачивался ужом и посылал в меня всё больше и больше теневых шипов. Мой купол держался, несмотря на то что я прикрывал ещё и брата с Агатой.

Я бил снова и снова, вкладывая в каждый удар всю свою ярость. Я знал, что будут потери, но не так же быстро.

– Таран! – позвал я питомца, когда заметил, что химер стало слишком много. – Дави их всех!

Таранище разогнался и помчался через орду монстров. Я послал ему импульс своей силы, и мой питомец сумел протаранить дорогу к Призывающему, которого уже изрядно покромсали призраки. Он врезался в него со всей силы, насадив врага на рога.

Мой Призывающий ещё сражался, но я наконец-то сумел определить место некротического узла. Я вогнал когти в его левое плечо, ломая ключицу и пронзая ядро силы Призывающего.

Пламя окутало его с головы до ног, а я уже мчался к следующему. Содрав его с рогов Тарана, я пропорол его живот насквозь и выпустил пламя в некротический узел в том месте, где раньше была печень.

Обернувшись, я увидел, как падает замертво третий враг, а Жнец растворяет теневые клинки.

– Живы? – спросил я, оглядывая наш поредевший отряд.

Оказывается, погиб ещё и Иван, третий теневик, не справившись с натиском химер. Шестеро из восьми, пришедших ко мне за местью теневиков, погибли. Выжили только Андрей и Елена, которые оказались опытнее или осторожнее остальных.

А ведь это только начало битвы.

– Спасибо тебе, Феникс, – выдохнула Елена, едва держась на ногах. – Мы отомстили за нашего сына. За всех, кто был предан.

– Ещё нет, – ответил я, поворачиваясь к крепости. – Уверен, что Вестник приготовил для нас немало сюрпризов.

В этот момент тяжёлые ворота крепости начали медленно открываться. Я шагнул вперёд, готовясь к последней битве, и вдруг почувствовал, как засвербело между лопатками. Чуйка предупреждала об опасности.

Или не только в ней дело?

Я поднял голову. На верхнем ярусе крепости, в проёме, похожем на смотровую площадку, стоял человек. Он не двигался, не делал резких движений. Просто смотрел.

Смотрел на меня.

– Вестник, – мои губы скривились в усмешке. – Вот и ты.

Он склонил голову к плечу, будто рассматривал диковинную зверушку. А потом в его глазах появилось что-то вроде узнавания.

– Рейз?

Глава 24

Я стоял, не в силах пошевелиться, и смотрел на человека, который назвал меня по имени из другого мира. Никто в этом мире не знал его. Только я и тьма. И вот теперь я услышал его снова.

Вестник усмехнулся и исчез в темноте проёма. А всё стоял, чувствуя, как по спине ползёт холодок, какого не было даже на восьмом слое изнанки. Неужели Вестник и есть тот, кто пришёл в этот мир через истончённую грань? Или есть и другие?

– Костя? – голос Бориса донёсся откуда-то издалека. – Что случилось?

– Ничего, – ответил я, не узнавая свой собственный голос. – Всё в порядке.

Но это была ложь. Всё было совсем не в порядке. Вестник знал, кто я. Знал моё имя.

После смерти от рук Призывающих в Томске и последующего перерождения моя внешность изменилась. Черты лица стали похожими на прошлого меня. И вот теперь меня узнал в лицо человек, которого сам я не знал.

Но я знал одно – это не Люциан и не его пособники – те сгорели в пламени возмездия без права на перерождение. Как не мог быть Вестник кем-то из моих близких. Значит, ничего не изменилось – передо мной враг, которого нужно убить.

Я мотнул головой, прогоняя мысли о прошлом. Взор тьмы уже показал, что к нам приближаются объединённые силы империи, так что впереди нас ждёт, возможно, самый сложный бой.

Между лопатками снова кольнуло, и в следующее мгновение из ворот крепости начали выходить стройными рядами монстры и люди. И если до людей мне не было дела, ведь все они – предатели, то монстры меня заинтересовали. Я знал только один вариант полного подчинения монстров, при котором они становятся послушными зверушками и вечными спутниками.

И вариант этот был связан с угнетением воли. А кто у нас способен сломать волю и подчинить любое живое существо? Кто способен выжечь разум и превратить нутро в белый лист, на котором можно начертать любые письмена. Грандмаги света, или, как было в моём мире, верховные маги ковена.

Если раньше я удивлялся, откуда в этом мире взялись некромансеры, где они взяли описание ритуала трансформации, и как получилось, что здесь повторяется сценарий из моего прошлого мира… то теперь все эти вопросы отпали сами собой. Вестник – один из верховных. Один из тех, кто своими руками превратил мой прошлый мир в заражённые скверной земли, на которых рыскали полчища демонов.

– Мы ждём приказа, – услышал я голос Жнеца, который бесшумно скользнул ко мне.

– Когда твой сын изменился? Что произошло? – спросил я, резко обернувшись к нему. – Ранение? Ритуал?

– О чём ты говоришь, Феникс? – прищурился Жнец.

– Это не твой сын, – коротко ответил я. – Он пришёл из моего мира и занял тело твоего сына в момент его смерти.

– Но… – Жнец замер и нахмурился. – Мой сын мёртв? Когда? Разве что в момент принятия силы рода…

– Скорее всего, – кивнул я. – Со мной было так же. Твой сын был слаб и не смог пережить ритуал. Ну или ему кто-то помог, как и мне.

– Слаб… – Жнец вскинул голову и посмотрел мне в глаза. – Мой сын не мог быть таким слабаком.

– И всё же, это факт, – я вздохнул. – Ты чувствуешь поблизости Ядро Реальности?

– Да, оно близко, но с ним что-то не так, будто оно сковано, – тут же ответил он, будто был рад сменить тему. – Скорее всего, оно привязано к центральному узлу, как я и думал. Если оно разрушится, последствия будут катастрофическими для всего мира.

– Тогда тебе лучше отыскать и освободить его поскорее, – сказал я и увидел, как Жнец смотрит в сторону крепости с мрачным выражением.

А ведь я прав – его эмоции вернулись, хотя он усиленно изображает обратное. Значит, и у Бориса есть шанс на нормальную жизнь. Как и у тех детей, что прошли через пытки в лабораториях Бартенева.

Ко мне уже бежали командиры объединённой армии. Зубов, раскрасневшийся от быстрого бега, Одинцов и какой-то незнакомый аристократ. Как только они приблизились, я смог разглядеть лицо и герб на шевронах мундира.

Надо же, сам князь Долгорукий. И чего он тут забыл, интересно?

– Феникс, две тысячи бойцов готовы к бою, – проговорил Одинцов быстро и чётко, по-военному. – Двести магов поддержки тоже готовы. Техника на позициях. Ждём только твоего слова.

Князь Долгорукий смотрел на меня с плохо скрываемым любопытством. Его взгляд то и дело возвращался к моим крыльям, которые я даже не думал убирать.

– Ваше сиятельство, – с лёгкой насмешкой в голосе сказал он. – Мои люди могут смести эту армию в два счёта. Вам необязательно лезть в пекло, чтобы что-то нам доказать.

Я проигнорировал его слова и перевёл взгляд на призраков. Яким стоял чуть впереди остальных, его лицо не выражало ни единой эмоции. За его спиной замерли дети, готовые убивать монстров и людей.

– Зубов, на тебе левый фланг, – сказал я своему командиру, а потом повернулся к Одинцову. – Вихрь, на тебе центр. Что делать, ты и сам прекрасно знаешь. Сначала разберёмся с мелочёвкой, а уже потом посмотрим, что нам приготовил враг, – глянув на Якима и призраков, я продолжил. – Вы возьмёте на себя правый фланг.

– Вы действительно считаете, что у Вестника есть ещё одна армия? – скривился Долгорукий. Я посмотрел на него и вздохнул.

– Скажите, князь, будь у вас армия из грандмагов и монстров шестых и седьмых классов, что бы вы делали? – спросил я с прохладцей в голосе. – Выстроили бы их для демонстрации и ждали, пока враг пойдёт в наступление, или отдали приказ атаковать, как только этот самый враг покажется?

У Долгорукого дёрнулись правый глаз и щека. Он смотрел на меня несколько мгновений, а потом кивнул.

– Выступаете на правом фланге вместе с призраками. Всем на позиции, – приказал я. – Выступать по готовности.

Я поднялся в воздух и завис в тридцати метрах от земли. Вступать в бой я пока не собирался, нужно было убедиться, что никакого подвоха нет. Или успеть среагировать, когда Вестник начнёт реализовывать свой план, в наличии которого я не сомневался.

Через несколько минут объединённая армия схлестнулась с армией высококлассовых монстров и оставшихся предателей грандмагов. Это было похоже на то, как море накатывает на скалы.

С одной стороны – стройные ряды имперских войск, бронетранспортёры и маги, прикрывающие технику щитами. С другой – шевелящаяся масса монстров и предателей, над которой то и дело вспыхивали всполохи заклятий.

Зубов вёл своих людей с левого фланга, оставив центр имперским войскам. Мои гвардейцы работали чётко, прикрывая друг друга. Я видел, как Демьян Сорокин уложил десяток тварей из автомата, даже не сойдя с места. Вот что значат выучка и подготовка.

На правом фланге князь Долгорукий разворачивал землю волнами, подбрасывая врагов в воздух, где их тут же расплющивало каменными плитами. Неплохая связка, но он и его люди не успевали за призраками.

Яким и Людмила сражались в едином ритме. Они будто танцевали среди врагов, оставляя после себя трупы монстров. Дети-призраки держались чуть поодаль, но тоже не отставали.

Богдан и Алиса прикрывали друг друга, и я видел, как в их движениях появляется та самая синхронность, которая отличает настоящих убийц. Именно так двигалась та пара ликвидаторов, с которыми я сражался в своём имении.

Таран носился по полю боя, сметая всё на своём пути и ловко маневрируя между выстрелами из пулемётов. Агата выскакивала из-под его ног, парализуя врагов, и тут же исчезала, чтобы появиться на спине Таранища.

Грох кружил над схваткой с довольным видом и собирал трофеи с грандмагов. Вот ему тут точно было чем поживиться – артефактов у предателей при себе было столько, что мой теневой ворон наверняка уже задействовал пространственное хранилище, которое так и не вернул после зачистки машин Лопуховых.

Но я не видел главного. Вестника нигде не было. Он засел в своей крепости и не показывал носа.

– Папа, – голос Тарана прогудел в моей голове, чуть не оглушив меня. – Я чую что-то странное. Будто под землёй кто-то есть.

Ну, конечно. Пока нас отвлекают наземные силы, Вестник решил пустить в ход свой козырь.

Я вспомнил тот холодок, что пробежал по спине после взгляда Вестника. Если он действительно один из верховных магов ковена…

Твою ж демоническую мать! Да местные лаборатории по сравнению с тем, что устроили эти ублюдки в моём мире, – детский лепет.

В прошлом мире верховные никогда не сражались сами – им незачем было марать руки. Для этого у них всегда были другие.

Они призывали, создавали, подчиняли. Их эксперименты с живой материей вышли на какой-то запредельный уровень незадолго до предательства Люциана. Именно поэтому я и отправился в свой последний рейд – потому что хотел понять, с чем мы имеем дело.

– Жнец, Борис, – крикнул я, снижаясь. – Ко мне. Быстро.

Они появились через мгновение и замерли передо мной.

– Вестник приготовил нам сюрприз, – сказал я, глядя им в глаза. – Он под землёй. Готовьтесь встречать.

И в этот самый миг земля дрогнула. По полю боя прокатилась волна, от которой многие попадали на землю. Монстры замерли на мгновение, а потом начали рвать на части предателей.

– Что за?.. – князь Долгорукий отшатнулся, когда один из монстров, только что сражавшийся против гвардейцев, развернулся и вцепился в горло тёмного мага, стоявшего рядом.

– Они отпустили контроль, – понял я. – Те, кто управляли монстрами, отпустили контроль.

– И что это должно значить? – рявкнул князь, отступая в мою сторону и поднимая за собой волны земли, чтобы создать что-то вроде стены.

– Что только что погибли те, кто был на это способен, – я оглядел поле боя. – Всем отступить! Назад!

Зубов с гвардейцами начали отступать короткими перебежками, продолжая отстреливать монстров. Бронетранспортёры зависли на миг, а потом начали пятиться задним ходом.

Не успели они отойти подальше, как крепость взорвалась изнутри. Чёрные стены разлетелись в мелкую крошку, и из центра взрыва начало подниматься нечто огромное и бесформенное.

– Рейз! – голос Вестника, усиленный магией до предела, разнёсся над полем боя. – Если бы я знал, что это ты, то встретил бы тебя раньше. Ты же не думал, что я стану с тобой драться? Я видел, на что ты способен, так что встречай венец моего творения.

Я продолжал висеть в воздухе. Мои крылья мерно разгоняли воздух, пропитанный запахом крови и боли. Этот ублюдок точно из верховных. Только они могли создать нечто настолько несовместимое.

Мог бы и раньше догадаться. Хотя бы в тот миг, когда увидел кристаллы света во лбу барона Воронова. А ведь я тогда ещё подумал, что нереально объединять свет и тьму.

И вот передо мной действительно венец творения ковена. То, что они пытались создать в прошлом мире, но не успели.

Существо, которое было соткано из света и тьмы одновременно. Чем-то тварь была похожа на раскона – из её бесформенного тела начали прорастать щупальца толщиной с дерево. И каждое из них было напитано либо светом, либо тьмой.

– Папа, – Таран подбежал ко мне. – Оно сильнее меня. Я не справлюсь.

– Знаю, дружище, – я положил руку ему на шею и посмотрел на творящийся хаос. – Знаю.

Я поднялся выше и рванул навстречу твари, что росла с каждой секундой. Позади меня смыкались ряды тех, кто ещё мог сражаться. А впереди была смерть, воплощённая в форме, которую создал безумец из моего мира.

– Ну что ж, – сказал я, призывая пламя. – Давно я не сражался с порождениями магов ковена.

Щупальца, сотканные из тьмы и света, хлестнули по земле, выбивая воронки. От их удара в воздух взметнулись комья мёрзлой земли вперемешку со снегом. Несколько бронетранспортёров сплющило и впечатало в эти воронки. Мне пришлось взлететь ещё выше, чтобы уйти от первого удара.

Краем глаза я видел, как перестраиваются мои люди. Зубов орал так, что его было слышно даже сквозь рёв твари. Гвардейцы смыкали щиты, маги вскидывали руки, готовя заклятья. Призраки уже растворились в тенях, выискивая слабые места.

Ко мне метнулось очередное щупальце. Я рубанул по нему теневым клинком, но лезвие вошло в плоть твари будто в густой кисель и застряло. Пришлось выпускать пламя, выжигая эту гадость, пока она не добралась до меня.

– Оно поглощает магию, – крикнул Жнец откуда-то снизу. Я увидел, как он уворачивается сразу от трёх щупалец, посылая в них десятки теневых игл. Те застревали в теле твари, не причиняя ей вреда.

– Оставь его мне, – заорал я в ответ и стянул артефакт для перемещения через изнанку. – Вот, лови! Возьми Юлиану и начинайте распутывать связь между Ядром и центральным узлом!

Жнец поймал кулон и кивнул, а через пару мгновений мой взор показал, что Юлиана, находившаяся в самом дальнем ряду бронетранспортёров вместе с бабушкой, исчезла. Значит, они на изнанке, и мне нужно тянуть время, пока они не распутают центральный узел и не освободят Ядро Реальности от этой связи.

Я вновь осмотрел поле боя. Таран носился туда-сюда, отвлекая на себя часть щупалец. Он бил рогами, топтал их копытами, но даже его чудовищная сила не могла нанести твари серьёзного урона. И всё же, рога и копыта оказались продуктивнее наших клинков.

– Бить только физическим оружием, – рявкнул я. – Всем остальным – отойти назад.

Мои гвардейцы уже палили из автоматов, отстреливая щупальца по одному. И вроде бы у них даже получалось. Я достал из кольца молот и усмехнулся. В который раз кулаки и молот доказывают свою эффективность.

Я нырнул вниз, уходя от очередного щупальца, и оказался прямо над головой твари. Я видел, как её тело пульсирует в такт каким-то своим ритмам, как внутри неё переливаются потоки тёмной и светлой энергии. Это было неправильно, противоестественно.

Здесь, у головы твари, энергия была настолько плотной, что даже дышать стало трудно. Но я наконец смог найти слабость этого создания. Там, где потоки тьмы и света сталкивались, возникали микроразрывы. Они были мелкими и почти незаметными, но они были.

Дождавшись, когда щупальца снова выстрелят во все стороны, я прицелился и ударил молотом. Вложил в удар всё, что у меня было. Пламя, тьму, ярость, боль. Всё, что копилось годами. Всё, что я нёс в себе из прошлого мира.

Мой молот вошёл в место микроразрыва, и из него хлынуло тёмное пламя, вгрызаясь в тело твари. На мгновение мир замер, а потом взорвался.

Меня отбросило на десяток метров, и я врезался в стену полуразрушенной крепости. В ушах звенело, перед глазами плыло, но я видел главное – тварь разваливалась. Её тело распадалось на дымящиеся куски, которые продолжали тлеть на земле.

– Получилось, – выдохнул я, сползая по стене. – Думал, что будет сложнее…

– Ты опять всё испортил, Рейз, – услышал я над ухом голос Вестника. – Как же ты меня бесишь!

Я обернулся и увидел его. Вестник стоял в трёх шагах от меня, сложив руки на груди. Обычный тёмный маг. Только вот в его глазах горело то самое безумие, которое я видел у верховных магов ковена, – холодное и безжалостное.

– Почему ты не мог просто сдохнуть? – спросил он, скривившись.

– Потому что не хочу, – я хмыкнул и выпрямился. – Кем ты был в прошлом мире?

– В прошлом? – он наигранно удивился. – Нет никакого прошлого мира, Рейз. Как только я завершу свой эксперимент оба мира сольются в один, и я смогу вернуться назад.

– Зачем? – мой голос звучал спокойно, а на губах играла усмешка, хотя внутри всё кипело. Этот ублюдок принёс этому миру столько боли и грязи. Ради чего?

– Затем, чтобы окончательно уничтожить всех тёмных магов, – он расплылся в полубезумной улыбке. – Я не знаю, что ты сделал, но после твоей гибели всё пошло наперекосяк. Члены совета ковена сгорали один за другим, а тёмные ублюдки решили, что могут выползти из своих нор.

– Правда? – моя усмешка стала шире. – Не думал, что пламя возмездия и до вас доберётся. Спасибо, порадовал ты меня.

– Я говорю с тобой не для того, чтобы порадовать, – прошипел Вестник.

– Ой, правда? – теперь был мой черёд наигранно удивляться. – А для чего? Чтобы отвлечь меня, пока твой ритуал вступает в финальную фазу? Можешь не переживать, об этом позаботятся мои люди.

– Рейз, – рыкнул он, врубая ауру на всю мощь.

– Ты забыл представиться, – сказал я, продолжая улыбаться. – Должен же я знать, кого из верховных магов ковена убью во второй раз.

– Меня ты не знал, – он повернул голову в сторону, будто проверял нити своего заклятья, над которым прямо сейчас трудились Жнец и Юлиана. Я был уверен, что они успеют распутать связь и не дать якорю уничтожить Ядро. – Я стал верховным незадолго до твоей смерти. Всю свою жизнь я пахал, как проклятый, пробиваясь наверх. Я шёл по головам, не считая жертв… и стоило мне войти в совет, как ты всё испортил!

– Ну, что сказать, – я качнул головой. – Мне плевать на твои амбиции и разрушенные планы. Пламя возмездия карает тех, кто причинил вред фениксу и его птенцам. Ты сам виноват, что принял участие в плане против меня.

Я понимал, что убивать Вестника прямо сейчас никак нельзя. Он контролировал энергетические нити, связывающие Ядро Реальности и центральный якорь. Гроксы скоро доберутся до последнего узла, а Ядро нужно было отделить от него до их прихода и смерти Вестника.

Иначе и впрямь может случиться полный разрыв реальности, который ещё больше истончит грань между мирами и прорубит путь между ними. В отличие от Вестника, возвращаться в прошлый мир я не собирался. Тем более теперь, когда узнал, что моя месть свершилась.

– Ты сдохнешь, Рейз, – сказал вдруг с улыбкой Вестник. – И на этот раз возрождения не будет.

Я нахмурился. Верховные маги знали о Сердце Феникса. Значит, и Вестник знает. Неужели здесь были не все его выкормыши?

Я на миг прикрыл веки, а когда распахнул их, в моих глазах полыхало пламя.

– Ах ты тварь!