Текст книги "Молниеносный 3 (СИ)"

Автор книги: Федор Бойков

Соавторы: Дмитрий Дубов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Глава 12

От первой слаженной атаки своих друзей я увернулся, ускорившись и переместившись в сторону. Следующей атаки я им просто не мог позволить. В голове что-то перемкнуло, и я вдруг отчётливо увидел эту битву в мельчайших подробностях.

Словно в замедленной съёмке я наблюдал, как моё тело перемещается за спину Ксении. Мои руки не дрогнули, когда я сломал её нежную шею ударом ладони. Точно так же я расправился с остальными.

Бориса я впечатал в стену на ускорении, его сестру отшвырнул подальше. Мария Дорохова отлетела от меня и упала на небольшой выступ. Девичьи кости глухо хрустнули, а я развернулся к Алёне.

Моя помощница была самой слабой из всех – ни атакующей магии, ни физической подготовки. Её я просто переломил через колено и отбросил в сторону. Вольт одобрительно рыкнул, а я направился дальше в туман.

Мы шагали через плотную завесу дрожащего марева, изредка перебрасываясь злобными фразами, пока не дошли до выхода из Каньона. Я точно знал, что там – Хранители, которые создали эту локацию для тех, кто сумел разгадать все их загадки. Для тех, кто рискнул пойти до конца.

Мерцающая пелена разлома встретила меня как старого знакомого и перевела в тот самый зал, который я уже видел во снах. Узкий и длинный, словно станция метро. Серые каменные стены упирались в высокий потолок, а вдоль них стояли статуи в красных мантиях.

Хранители, которые проиграли битву со временем. Те, что стали лишь декоративными фигурками.

Я шагал по красной дорожке и разглядывал лица статуй. Величественные, но злобные, с застывшими гримасами ярости или безразличия. Они были разными, но каждый из этих каменных Хранителей когда-то владел всей энергией мира, и даже не одного.

– Ну что, ублюдки, не ждали? – крикнул я, увидев четыре трона на небольшом возвышении. Три были заняты уже знакомыми мне Хранителями – два мужчины и женщина. – Я же сказал, что уничтожу вас.

– Ещё один смертный слабак, – хмыкнула Хранительница. – Тебе нечего нам противопоставить. Ты умрёшь сегодня.

– Вольт, сейчас! — проорал я мысленно, напитывая энергиями всё тело. – Давай!

Мой питомец… нет, не так – Грозовой элементаль – сбросил облик пса и стал похож на огромную сияющую сферу. Мы объединили силы и раскололи зал раскатом грома и сиянием молнии.

Хранительницу прибило к каменному полу, но она была ещё жива. Мы с Грозовым переглянулись, я усмехнулся и ударил ещё раз. Какой бы сильной ни была эта «женщина», вся её сила заключалась в энергии, которую она тянула из других миров.

Я тоже так умею. Этот зал был для меня словно кормушка для голодающих зимой синиц. Тут кусочек сала, а тут семечки.

Я впитывал в себя каждый виток энергии, каждую нить, каждую крупицу. Для Проводника это не проблема, так что через пару мгновений я разметал всех троих Хранителей по залу, размазал их по стенам и полу.

Несколько статуй треснули и раскололись на части от ударов молний, но мне было на них плевать. Я снова ускорился и рванул вперёд. Мои пальцы сжались на горле Хранителя точно так же, как несколько минут назад на шее Марии Дороховой.

А потом я устроил самое настоящее представление. Хранители были сильны, но и я не прост. Закрутив по спирали молнию, я снова создал магнитное поле, которое легло на весь этот зал.

Внутри поля бесновались молнии, а в моих руках появились энергетические хлысты. Я стегал Хранителей, посылал на их головы всё более мощные молнии, ускорялся всё быстрее и быстрее, чтобы быть на одном уровне с теми, кто почти равен богам.

В какой-то момент битва перешла на запредельный уровень скорости. Мы бились с Хранителем, а вокруг нас даже не успевала осесть каменная пыль. Мелкие осколки статуй и стен зависли в воздухе, пока мы осыпали ударами друг друга.

Наконец мне удалось переместиться за спину Хранителя и сжать его со спины. Я пропустил через своё тело цепь молний, которые прожгли дыру в бессмертном существе. Хранитель начал дымиться изнутри, а потом осел на пол.

Я шагнул назад и приготовился к новой схватке, но оставшиеся Хранители не пытались со мной драться. Они стояли поодаль, наблюдая за тем, как их собрат превращается в пепел.

Я видел однажды, как в печи горит глиняный кувшин, – накаляясь и рассыпаясь в труху. И точно так же рассыпался Хранитель. Крошился и плавился одновременно.

– Стой! – взвизгнула Хранительница. – Подожди! У нас есть для тебя предложение.

– Мне не нужны ваши предложения, – сказал я, надвигаясь на неё. – Мне нужна месть. И ваши смерти.

– Мы можем сделать тебя бессмертным! – выкрикнула Хранительница, пятясь к стене. – Можем сделать одним из нас или просто подарим бессмертие и отпустим.

– Думаешь, я нуждаюсь в этом? – рыкнул я. – Если я захочу бессмертия, то получу его. Сам, безо всяких подачек со стороны.

Я шагал к Хранительнице неспешно. Я был уверен в своих силах и знал, что смогу расправиться с этими двумя паразитами. Я уже поднял руку, в которой билась ослепляющая молния, но вдруг замер.

Это же не я. Это кто-то другой во мне. Точно так же, как третья часть Вольта вынуждала Меркулова делать плохие поступки, так и часть меня, холодная и полная ярости, толкала меня на убийства.

Я мотнул головой, и картинка перед глазами сменилась. Я до сих пор стоял напротив своих друзей, а в меня летели огненные сферы и воздушные воронки.

Что-то во мне кричало, требовало убить этих людей, пройти через их трупы, чтобы стать сильнее и спасти остальных. Но мне не нравился такой расклад. Я уже видел смерти своих друзей, видел, как я легко расправляюсь с ними.

И это было противно мне. Убив ради благого дела, не станешь спасителем. Нет, ты станешь тем злом, с которым боролся, перейдёшь на тёмную сторону и уже не сможешь вернуться.

Мои друзья в этом Каньоне слишком долго. Они увязли в иллюзиях и ничего не соображают. Мне придётся как-то вытащить их, но для этого нужно будет выбить каждого из иллюзий, как вышло с Мишей.

Но сначала я всё же сражусь с ними. Не ответить на атаку я не смогу.

Огненный вал вспыхнул передо мной, замыкаясь в кольцо и отрезая меня от остальных. Тонкие воздушные иглы пробились через огонь и попытались пронзить меня. Но я снова ускорился и, оттолкнувшись от пола, перелетел на ускорении через стену огня.

А Пожарская молодец – такого мощного заклинания я в её исполнении ещё не видел. Да и Борис с Марией не отставали, с каждым разом атакуя меня различными техниками магии воздуха. Тут были и маленькие ураганчики, и полноценные вихри. А потом брат и сестра объединили силы и послали в меня воздушный таран, который должен был размазать меня.

– Ты посмел меня отвергнуть! – прорычала Пожарская, стоило мне чуть замедлиться. – Я княжна! Да за мной очередь из женихов выстраивалась, а ты нос воротишь!

– Ну что ты, Ксюша, – хмыкнул я, зная, что она меня не услышит. – Я предлагал тебе брак. Но таким, каким я его вижу. Помнишь? Пирожки с капустой и послушная жена дома.

– Ты умрёшь! Сегодня, здесь и сейчас, – проорала она. – Никто не смеет так оскорблять княжну Пожарскую!

– Ты умрёшь! – поддержал её Борис. – Оскорбление благородной девушки я не оставлю безнаказанным.

– Давно ли бастардам есть дело до благородных? – удивился я. Не столько тому, что Борис вступился за Ксению, сколько тому, что они меня слышали и даже понимали.

– Ты посмел назвать моего брата бастардом⁈ – рявкнула тихушница Мария Дорохова. – Я размажу тебя, уничтожу! Мой брат – единственное светлое, что есть в роду Дороховых, и я никому не позволю так обращаться с ним.

В меня полетели воздушные клинки. Они были похожи на точные копии мечей, их было около десятка, и все они казались прозрачными. Но я понимал, что кажущаяся прозрачность на самом деле очень опасна, – я видел, как Борис таким лезвием отсёк голему руку в мёртвом мире.

Следом за воздушными клинками в меня устремилось огненное копьё Ксюши и воздушная плеть Бориса. Я ускорился и увернулся, легонько хлестнув ребят в ответ энергетическим хлыстом, – чтобы не зазнавались. Напряжение там было минимальное, но ощутимое.

Когда я вернулся к нормальному течению времени, отдача моих хлыстов добралась до этой троицы. Друзей основательно тряхнуло, но они лишь сжали зубы и приготовились атаковать снова.

– Я потратила на тебя четыре года, – сказала вдруг Алёна тихим голосом. – Я терпела твою инфантильность и лень. Училась за тебя, занималась твоими делами, всегда была рядом…

– Тебе-то я что сделал? – моя помощница не была одарённой, поэтому стояла чуть в стороне после первого неудавшегося рывка.

– Да ты просто бесишь меня! – рявкнула она. – Тебе никогда не было до меня дела! Ты даже не знаешь, из какого я рода, какой магией владею, что я за человек.

– Ты владеешь магией? – вот тут я уже натурально удивился. Нет, правда, я считал Алёну кем-то вроде наёмного работника и не особо вдавался в детали.

– Вот об этом я и говорю, – на лице моей помощницы появилась недобрая усмешка. – Едва мне исполнилось шестнадцать, родители решили отправить меня прислуживать тебе – гадкому избалованному княжичу. Они-то думали, что я сумею расположить тебя к себе и однажды стать княгиней. Но ты был пустышкой! Тупой и ленивый слизняк, вот кто ты!

– Вообще-то я изменился, – мне даже стало смешно.

Алёна обвиняла меня в грехах предыдущего князя. Лично мне было нечего стыдиться. Только разве что того, что я не раскусил её раньше.

Она ведь так старательно опекала меня и пыталась подмять под себя, а я не понял, что это не просто так. Думал, что она из тех девиц, которые считают себя вечно правыми. Алёна оказалась благородной и очень даже расчётливой девушкой.

– Ну и что у тебя за магия? – спросил я, краем глаза наблюдая за Дороховыми и Пожарской, которые знаками показывали друг другу, как будут атаковать.

– Сейчас и узнаешь, – моя помощница улыбнулась. – Кстати, я помню, как ты отреагировал на мой флирт с Александром Новиковым.

– А ты с ним флиртовала? – я выгнул бровь и рассмеялся. – Да ты просто глазки ему пару раз построила и всё. Я знал, что он до сих пор любит свою Полину.

– Нет, я видела, что тебе не понравилось, – улыбка Алёны стала ещё шире. – Ты так разозлился тогда… после нападения неизвестных.

– Ты уже или атакуй, или дома договорим, – я демонстративно зевнул. – Скучнее разговора не припомню за всю свою жизнь.

– Я уже атаковала, но ты этого не понял, князь, – Алёна моргнула несколько раз и расслабленно выдохнула. – Все твои эмоции принадлежат мне. Ярость, обида, разочарование, счастье, радость и печаль – все они теперь мои.

Я чуть ускорился, чтобы не попасть под атаку троицы, и прислушался к себе. Нет, все мои эмоции были при мне. Зато я понял, почему мне так хотелось убить друзей полчаса назад.

Алёна не просто пыталась меня ударить, как я думал. Она хотела коснуться меня, и ей это удалось. Это моя помощница постаралась вытащить из глубин моего естества самые тёмные мысли и эмоции.

Только вот она так и не поняла – нельзя вызвать те эмоции, которых в человеке нет. И мои мысли об убийстве друзей были лишь усилены, но не созданы из ниоткуда. Во мне с самого начала была та злобная часть меня, которую я изредка доставал из глубин души.

Ну а сейчас я уже справился с этим, так что Алёна только зря потратила силы. Пора заканчивать эту пародию на бой и вытаскивать ребят из Каньона. Только сначала надо всё же разобраться с иллюзиями.

Мне помогли молнии, которые я сам в себя запустил. Может и на ребятах это сработает?

Я запустил пару слабых молний в Алёну. Она вскрикнула и отшатнулась, а потом начала отходить назад. Я ударил ещё, уже сделав разряд сильнее, но кроме вскрика боли ничего не добился.

Зато я заметил кое-что очень интересное. Молния смогла как-то отрезать Алёну от удерживающих её завихрений из тумана и дымки. Похожие на языки пламени сгустки мглы рассеялись на миг, а моя помощница вдруг замерла на месте.

– Этот туман можно рассеять, – сказал я Вольту. – Но нужно очень много света и огня.

– Или молний, – понятливо кивнул пёс. – Только они должны ударить все разом и при этом не задеть людей, верно?

– Конечно, мы же именно за ними сюда пришли, – хмыкнул я. – Было бы странно убивать их после того, как потратили столько усилий.

Я закрыл глаза и сосредоточился на магии внутри меня. Вены наполнились жаром, и я почувствовал, как энергия струится по ним, стекается в ладони в виде очень мощного заряда. С каждым вдохом я прогонял эту энергию от ладоней обратно к сердцу – туда, где сиял магический источник.

Мне сейчас нужно было кое-что помощнее обычной молнии – мне нужно было самому стать молнией. И я почувствовал, как начинаю расплываться, сливаться с той энергией, что бурлила во мне и рвалась наружу. Но чего-то не хватало.

Я задумался и понял – не хватает лёгкости. Той самой, когда всё получается без усилий. И сдерживает меня только одно – моё собственное тело.

Я должен отпустить всё, что меня сдерживало, чтобы позволить себе стать молнией. Избавиться от оков привязанностей и чувств. Но я не стану этого делать, иначе всё потеряет смысл.

Мои чувства и эмоции делают меня тем, кто я есть, и отказываться от них я не собираюсь. Должен быть другой выход. В конце концов, это же моя собственная энергия, так какого хрена она мне условия будет ставить?

Проводник я или нет⁈

Я сосредоточился на своих друзьях, на их лицах, перекошенных от ненависти, и сознательно разогнал в себе злость. На Хранителей, на этот туман, который цеплялся за ребят. Чем больше я злился, тем сильнее наполнялся силой.

Пришлось зажмуриться, чтобы не ослепнуть от яркого света, частью которого я стал. Вокруг меня раздался оглушительный треск, когда я пронзил пространство, оставляя за собой след искр. Моя энергия разорвала воздух, каждая молекула вокруг меня задрожала от силы.

Я чувствовал, как мой свет прожигает туман, как огонь сухие листья. Я уже не мог остановиться, лишь разгорался всё ярче и ярче. Этой силой и меня прибило к каменному полу пещеры.

Когда больше не смог её удерживать, выпустил мощный заряд, который разорвал остатки тумана в клочья. Вокруг меня раздался оглушительный взрыв света, и марево рассеялось. В этот момент я понял, что стал тем, кем всегда должен был быть, – не просто повелителем молний, а их создателем.

– Ой, Юра, а ты что здесь делаешь? – воскликнула Пожарская, прервав меня на мысли о собственном величии.

– Спасаю ваши задницы, – проворчал я, начав затухать. Молния сделала своё дело, теперь ей можно и отдохнуть.

– А где это мы? – удивлённо спросила Мария Дорохова, крутя головой. – Это и есть те Каньоны, в которые ты ходишь, братик?

– Точно, это Каньон, – Борис нахмурился и вышел вперёд. – Юрий, я прошу прощения за свои слова. Не понимаю, что на меня нашло.

– Да ладно, без обид, – я пожал плечами. – Ты просто защищал честь княжны. Я тут чего похлеще наслушался, знаешь ли.

– Князь, – выдохнула Алёна, упав передо мной на колени. – Я никогда не применяла магию к вам. Я честно работала помощницей, чтобы получить рекомендацию. Мне не нужен был брак и прочее… мой род слишком беден и ничтожен, чтобы я могла даже надеяться на…

– Прекрати, – осадил я её. – Поговорим дома. Мы в Каньоне, а не в гостиной на диванчике.

– Юра, прости, а? – Пожарская подбежала ко мне и вцепилась в предплечье. – Никогда я о тебе так плохо не думала…

– Перестаньте все! – прикрикнул я и вырвал руку из цепких пальцев Ксении. – Если готовы уходить, то давайте ко мне, перенесу с ветерком.

Друзья притихли и собрались вокруг меня. Вольт прижался к моему боку, и мы ускорились на максимум. Через пару секунд мы уже вышли из пелены тумана, и я облегчённо выдохнул.

– Юра, наконец-то! – Миша обрадовался так сильно, что даже обнял меня. – Ты вовремя. Они не приходят в себя, я уже не знал, что делать.

Он указал на Сашу, рубежников и туземцев, которые продолжали кричать, сражаться и даже рыдать. Если уж они за это время не справились с иллюзией, то бесполезно надеяться, что их состояние изменится позднее. Надо бы и их как-то выбить из иллюзий.

Я подхватил Сашу под мышки и рванул обратно в туман. Пришлось ещё раз поработать лампочкой и прожечь жадное марево насквозь. Новиков сразу же пришёл в себя, а я вывел его к остальным и подхватил Дениса Никулина.

Потом был Евгений Уткин, за ним – Игорь Черепанов, Семён Рыков, Кирилл Самойлов. Когда я возвращался в туман с восьмым по счёту туземцем, мой заряд стал гораздо слабее. Похоже, я совсем чуть-чуть переоценил свои силы. Самую малость, ага.

Оставшихся туземцев я решил прихватить всех разом, хотя это будет непросто – пойди ещё поймай их, когда они копьями размахивают. В итоге по двое-трое удалось их как-то подцепить и нырнуть с ними в марево. Когда я закончил с последней партией туземцев, у меня уже даже язык заплетался, а суперскорость стала малюсеньким ускорением.

Я отпустил туземцев и завалился на землю. Если я прямо сейчас не отдохну, то даже шага сделать не смогу. Уже дало знать о себе перенапряжение от использования самой мощной способности, которую я на данный момент использовал.

– Юра… – тихонько протянула Пожарская, но я отмахнулся. Мне сейчас очередные её извинения никуда не упёрлись.

– Кхм, ваше сиятельство, – ещё тише пробормотала Алёна, привлекая моё внимание. – У вас это… ну это…

Следом за её словами грянул дружный мужской хохот. Я поднял голову и посмотрел на рубежников, Бориса, Сашу и даже Мишу, которые ржали так, словно произошло что-то настолько смешное, что никак не удержаться. Это у них истерика после отходняка от иллюзий что ли?

– Княже, – задыхаясь от смеха, сказал Саша. – Ты это…

И он снова заржал. Я закатил глаза и продолжил отдых. Пусть смеются – говорят, что смех жизнь продлевает.

– Да ты же того, – выкрикнул Игорь Черепанов, давясь хохотом. – Дожили, ребята. Князь-то у нас голый!

Я глянул на своё тело и выматерился в голос, от чего мужской смех стал ещё громче. Похоже, моё превращение в молнию столько раз сожгло даже усиленную броню из рубежных материалов. Я посмотрел на ребят, утирающих слёзы от смеха, на девушек, которые с красными лицами отворачивались, но продолжали коситься на голого князя, и расхохотался.

Глава 13

На моё счастье, рюкзак всё же выжил, хотя был подпалён в нескольких местах. Плащ и трусы – вот и всё, что было на мне после выхода из Каньона. Ботинкам тоже досталось, так что шагал я босиком, то и дело наступая на острые камни и прочее.

Зато в Иссиле можно было не переживать за мои пятки – летающие платформы избавили меня от этой проблемы. Вскоре мы уже летели к башне в сопровождении молчаливых туземцев. Они до сих пор не могли поверить, что так легко поддались иллюзиям, и их воинская гордость пострадала.

Стоило нам приземлиться на площади у башни, как ко мне слетелись элементали, среди которых внезапно оказалась воздушная лисица.

– Снежка! Ты почему сбежала? – бросился к ней Миша. – Я так переживал.

– Воздушница пришла к нам, чтобы просить помощи, но мы слишком слабы, – ответил за неё золотистый. – Спаситель, ты обещал вернуть нам силу, но мы до сих пор слабы.

– Как раз в процессе решения этого вопроса, – ответил я, не задумываясь. Но я ведь не солгал – я действительно искал способ вернуть элементалям силу.

– Один из нас решил уйти из Иссила, – сказал золотистый.

При этом голубой элементаль, который до этого так и ластился к Саше, вдруг метнулся вперёд и завис напротив него. Мой друг протянул руку и осторожно коснулся сгустка энергии, а потом обернулся ко мне.

– Знаю, что о многом прошу, но держаться больше нет сил, – сказал он. – Я чувствую его нетерпение, чувствую его энергию. Помоги нам, пожалуйста.

– Хм, ну давайте попробуем, – я пожал плечами и перешёл на магическое зрение.

Действительно – между Александром и этим сгустком тянулась тонкая, едва заметная, нить энергии. То есть они уже начали процесс слияния, но без моей помощи им пришлось бы ждать несколько лет, а то и пару десятков лет. Я шагнул ближе, окунул руку в голубое свечение элементаля, а второй рукой взялся за предплечье Саши.

Процесс объединения человека и элементаля был похож на прядение. В детстве я часто гостил у бабушки, а она любила чесать дворового пса и прясть из его пуха нити. Вот я точно так же и делал: отщипывал небольшие клочки энергии и сплетал их, закручивая на уже имевшуюся тонкую ниточку.

Когда от голубого элементаля остался совсем уж крошечный комочек энергии, я направил его в эту самую нить, которая почти мгновенно впиталась в Сашу, а рядом с ним появился маленький котёнок снежного барса.

– Р-ряв! – рыкнул котёнок, запрыгнув на руки Саши.

– Какой милый! – пропищала Пожарская, сложив на груди руки и глядя на котёнка влюблёнными глазами.

– Прелесть неописуемая, – подтвердила Мария Дорохова.

– А можно мне такого же? – Ксения умоляюще посмотрела на меня и начала подпрыгивать на месте, словно дитя малое.

Я задумался. А ведь хорошая идея – объединить элементалей с людьми. На примере Вольта и Снежки я уже убедился в том, что такая связь усиливает и элементаля, и хозяина. Надо будет лишь найти источник энергии и помочь питомцам побыстрее набраться сил.

– Если кто-то из элементалей захочет связать с тобой свою судьбу, – кивнул я Пожарской.

Ксения резко обернулась к парящим в воздухе разноцветным сгусткам и с жадностью начала следить за ними. Она даже не заметила, как они не сговариваясь отшатнулись. Правда, один остался на месте.

Ярко-красный, под стать огненной магии Ксении, элементаль подлетел к Пожарской и сделал несколько кругов вокруг неё.

– Мы все хотим получить физическую форму, – прошелестел золотистый так тихо, что услышал его только я один. – Но мы должны сами решать, кто будет нашим союзником.

– Да я же не возражаю, – тихо ответил я. – Даже наоборот – за то, чтобы только так и было.

– Тогда я могу признаться, – золотистый подлетел к моему лицу почти вплотную. – Я был на площади, когда ты изгонял демона из вашего правителя.

– Так, и? – заинтересованно уточнил я.

– Его энергия подходит мне, – признался золотистый. – Мы едины с ним или были едины когда-то с его родом. Течение энергии в этом человеке завораживает и манит меня.

– Ого! Это что-то новенькое, – я улыбнулся. – Но как ты мог быть связан с его родом, если прибыл из другого мира?

– Всё завязано на энергии, Проводник, – важно сказал золотистый. – Она бывает схожей, словно зеркальное отражение, а бывает противоположной. Сколько бы моих сородичей не было в этом мире, отголоски их энергии до сих пор в крови древних родов вашего мира. Именно поэтому такое слияние вообще возможно.

– Понял тебя, благодарю за разъяснение, – я задумчиво кивнул. – Не думаю, что император или кто-то из аристократов откажется от элементаля, если ты переживаешь об этом.

– Ты уверен? – переспросил золотистый.

– Конечно, – я усмехнулся. – Да за вас драться будут, если озвучить вслух даже саму возможность слияния.

Золотистый замолчал и отлетел обратно к остальным своим сородичам, а я присмотрелся к Пожарской. Между ней и красным элементалем начала формироваться тонкая энергетическая нить. Похоже, что им нужно немного побыть рядом, чтобы эта нить окрепла.

– Так, если кто-то из вас выбрал среди людей достойного союзника, то не стесняйтесь – знакомьтесь и держитесь рядом, – сказал я громко элементалям. – Как только ваша связь окрепнет, я помогу вам пройти слияние.

– Юрий, а это нормально, что вон тот элементаль на меня так смотрит? – спросил Борис, указав на элементалей, сбившихся в одну кучу.

– Ты про которого? – уточнил я с улыбкой. Да там в этих бесформенных сгустках вообще ничего не разглядеть, а уж тем более глаза или направленный взгляд.

– Вон тот, прозрачный, – он ткнул пальцем перед собой, и я прищурился.

Ну надо же! Среди элементалей оказался абсолютный невидимка! Этот был бесцветным, прозрачным, и совершенно невидимым для обычного глаза, да и в магическом зрении я едва его разглядел.

– Спроси у него, – я демонстративно безразлично пожал плечами, хотя видел, что связь между прозрачным и Борисом куда крепче, чем у Ксении с красным.

– Так он молчит и только смотрит на меня, – озадаченно проговорил Борис. – А чего ему надо?

– Понравился ты ему, – хмыкнул я. – Хочешь получить личного элементаля?

– Спрашиваешь⁈ Хочу конечно! – выпалил Борис, а потом повернулся к сестре. – Только это, наверное, не честно будет. Я же бастард, хоть и признанный…

– В тебе проснулась кровь предков, наделила тебя магией, – сказал я серьёзно. – А ты до сих пор считаешь себя недостойным. Это не дело.

– Пусть лучше Маша получит элементаля, – ровно сказал Борис и отодвинулся от прозрачного элементаля.

– Это решать не тебе и не ей, – в моём голосе появилась сталь. – Решать только элементалю. И он выбрал тебя. Если ты отказываешься – твоё дело, но убеждать того, кто является квинтэссенцией силы, я не рекомендую.

– Тогда я согласен, – мрачно кивнул Борис.

– Эй, вообще-то я первая выбрала элементаля, – воскликнула Пожарская. – Сначала моя очередь…

– Ты меня не слушала да? – перебил я Ксению. – Ты не могла никого выбрать. Это тебя выбрали.

– Ну пусть так, но я же первая была, – протянула она обиженным тоном.

– Ваша связь еле заметна, – осадил я её. – Возможно, слияние не произойдёт в ближайшее время или вообще никогда. Не веди себя как капризный ребёнок, Ксюша. Речь идёт о высоких материях, а не о твоих желаниях.

– Прости, – тихо сказала она. – И вы простите, элементальчики. Просто я всю жизнь мечтала…

Ксения не договорила, топнула ногой и отвернулась. Ну чисто дитя малое, а не княжна!

Я пожал плечами и шагнул к Борису. Процесс слияния прошёл ещё быстрее, чем у Саши с его барсом, который сейчас отфыркивался и млел на руках хозяина. Когда я закончил, на плече Бориса с громким хлопком воплотился белый сокол, причём он был не птенцом, а уже вполне взрослой птицей.

Пожарская не удержалась и рванула к соколу, пытаясь хотя бы его коснуться, раз уж другие питомцы не даются. И она была освистана пронзительным криком, похожим на «кик-кик», а потом сокол её ещё и клюнул от всей души в протянутую ладонь. Я вздохнул и присмотрелся к её связи с красным элементалем – в принципе, можно попробовать.

– Иди сюда, – позвал я Ксению. – Стой спокойно, пока я пытаюсь вас связать, поняла?

– Конечно-конечно! – она замерла, широко распахнув глаза и не мигая.

Я же потянулся к красному и начал процесс слияния. Давалось туго, энергия элементаля казалась колючей и комковатой, она будто застревала в моих руках. Но в итоге всё получилось, только вот шок Пожарской испортил впечатление от моих стараний.

– Что это такое? – вскрикнула она.

На ладони Ксении лежал птенец – слепой, голый с небольшим пушком и синеватой кожей. По размеру он был с ладонь Пожарской, а по виду – словно цыплёнок ощипанный.

– Почему всем достались красивые питомцы, а мне – вот это? – чуть не плача, спросила Ксения.

– Потому что твой элементаль был слишком слабым и принял форму, которая соответствует его состоянию, – озвучил я очевидное. – И поскольку связь между вами была очень маленькой, тебе придётся быть рядом с ним каждую минуту. Иначе я даже не знаю, что случится.

– Но он такой страшненький, – со слезами сказала она.

– Это попугай ара, – попыталась успокоить Ксению Мария Дорохова. – Я видела таких в питомнике для аристократов. Он за пару месяцев вырастет в красивую красную птицу.

– Попугай? – на лице Пожарской застыл откровенный шок. – То есть у Юры красивущий дог, у Михаила – лисёнок, у Бориса вообще снежный барс, а мне попугая?

Мне стоило огромных усилий не заржать в голос. Бедняжка княжна мечтала о большом и сильном Защитнике, а получила яркую птичку. Она так сосредоточилась на внешнем виде питомцев, что забыла – сила Защитников в том, на что он способен, а не в том, как он выглядит.

– Ну раз мы тут закончили, то пора и домой отправляться, – протянул я, оглядев своих друзей. – Только вдруг вас опять похитят? Может вам колокольчики на шею повесить, чтобы не потерялись?

– Это нечестно, – возмутилась Пожарская. – Против нас было несколько десятков одержимых, а мы без оружия и доспехов.

– Да это-то как раз понятно, – я кивнул. – Но надо же как-то обезопасить своих близких.

Я задумался. Похоже, придётся-таки ставить вокруг деревни и усадьбы такие же каменные столбы, как вокруг Каньона. И сделать что-то вроде прохода к Каньону, а то скоро начнутся поставки рубежных материалов из Иссила – не через Громовку же это всё возить.

А хотя, почему нет? Отстроить в деревне что-то вроде пропускного пункта, открыть парочку кафе и гостиницу, а жителей перевести чуть дальше. Чтобы они могли спокойно работать на полях и прочее.

В любом случае, надо идти в мир жидкого камня и создавать новые столбы. А ещё големов взамен павших в Каньоне – кто-то же должен будет эти самые столбы таскать из разлома в разлом. Решив заняться этим прямо сейчас, я снова оглядел своих друзей.

Вот и хочется их отправить домой, но как-то неспокойно мне. Пусть лучше здесь пока побудут что ли. На всякий случай.

Взяв с собой только Вольта, я запрыгнул на платформу и через пару минут шагнул в разлом. В мире жидкого камня ничего не изменилось. Всё та же пустынная каменная твердь под ногами, ни ветра, ни единого движения вокруг на несколько сотен метров.

Я раскинул руки в стороны и представил големов нужной мне формы – таких же неказистых страшилищ, какие у меня были до этого. Камень передо мной начал стекаться в лужицы, и из них стали выпрыгивать мои уродцы.

Ну до чего же страшные! Зато мои. Я создал ещё пару десятков големов, после чего начал штамповать столбы, которые моя маленькая трудовая армия укладывала штабелями.

Через час я вышел из разлома и нос к носу столкнулся с вождём Амар-Теком.

– Доброго дня, – поприветствовал я его, шагнув в сторону, чтобы не мешать големам таскать столбы.

– Доброго, – кивнул вождь. – Ты привязал нескольких элементалей к людям.

– Ага, – ответил я, любуясь слаженными действиями своих големов.

– Но почему ты не предложил слияние нам? – в голосе Амар-Тека отчётливо улавливались раздражение и досада.

– Потому что решение принимают элементали, – напомнил я ему. – И если бы они хотели слияния с кем-то из вас, они бы уже предложили это. Вы эксплуатировали их годами, десятилетиями, а теперь с чего-то решили, что имеете право указывать им?

– Разве мы не заслужили хотя бы одного? – прищурился вождь.

– Не ко мне вопрос, – я пожал плечами. – Я – Проводник и могу только связать элементаля с человеком, но уж никак не выбирать за него.

– Я тебя услышал, – склонил голову Амар-Тек, умерив свой гонор. – Ты передал вашему правителю моё согласие на встречу?

– Передал, только у нас там бунт в столице, – я потёр переносицу. – Слушай, скорее всего встреча откладывается на неопределённый срок.