Текст книги "Расширение территории. Том 6 (СИ)"

Автор книги: Файнд Энсвер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Бук (D, 12 ур.), как и обещал, получил нагоняй и кучу тренировок с Леной (D, 15 ур.) в качестве инструктора. Сестра была не против себя чем-то занять (с чарующим взором, так бы закатила истерику), а парню нужен был стимул, чтобы превратиться из потенциального читера в действительного. Может женский взгляд поможет ему включить мозги и добавит уверенности в собственные силы.

Мутный (Е, 12 ур.), пожалуй, был единственным из всех поселенцев, кто не только получил самую дорогую награду, но и заслуженную. Сфера преломления D-ранга, позволяла находиться в невидимости без огромных потерь маны и слегка блокировала ментальное давление. Для разведчика – незаменимая вещь.

А уж как его ребячество с подарком подстегнуло соревновательный дух остальных поселенцев не описать словами. Даже Крысолов (D, 23 ур.) с Сыклером (Е, 13 ур.) подошли и попросились принять участие в следующий раз. Джагер, потому что понимал, что пахнет жаренным, а одноглазый из-за скупой жадности и зависти.

Гоблины и крысолюды (они же кобольды) подобных инициатив не выдвигали и шли в прокачке по остаточному принципу, но имелись и исключения. Дун, F, 50 ур (лидер гоблинов, ответственный за удочки хаоса и добычу красной пыли); Тля, F, 30 ур (ответственный за лесозаготовку); Шака, F, 35 ур (уборщица и домохозяйка); Дак, F, уровень 37 (ответственный за сбор синей травы); Саки, Е, 12 ур (ответственный за шахты, лидер крысолюдов); Тук, F, 37 ур (ответственный за маг. глину); Дык, F, 50 ур (помощник Дуна, удочки хаоса и добыча красной пыли); Кик, F, 30, Кир, F, 29, Кым, F, 29 (крысолюды-шахтёры).

Разумеется я бы не спрашивал их мнения и взял бы насильно, однако увидеть инициативу от гоблинов – уже повод задуматься.

На удивление Тук и Дак не остались в стороне после предложение принять участие в следующей битве. После заключения внутри Наследия в их мировоззрении произошли крупные изменения и гоблины перестали бояться смерти. По крайней мере Дака это точно касалось, а Тук стоял под вопросом. Показания с кристалла доказывали его решительность, но в этом гоблине осталось ещё много шлака и эгоцентричности.

⠀

Вашего покорного слуги не обошла стороной череда удачи и предвкушения. Из-за внезапности вторжения во владениях мой следующий апгрейд трофеями Лиги отложился на неопределённый срок и только теперь я мог приступить к их изучению.

Однако в первую очередь рассмотрел награду с Наследия. Комплекс не стал отказывать в радости и представил главное оружие испытание. Деревянный посох того самого бородатого мага.

К счастью чистый и не из задницы. Вещь, из-за которой моё пленение так задержалось.

Отчаяние Лысого Мага, С-ранг

Связывает указанную цель канатом из волос Антимага. Максимальный радиус плетения: 10 метров. Прочность плетения IV. Расходует 50% от общего запаса энергии. Время действия плетения зависит от энергетического источника владельца. Производитель: комплекс археологических технологий и их доработка, цивилизация А (@%%IDQWAR.

Помимо улыбки артефакт вызывал давно позабытый трепет и уважение. Не к лысым ушлёпкам, конечно же, а комплексу Аид-19 в целом. Каждый созданный или доработанный их цивилизацией предмет произведение искусства, мощи и абсолютно непредсказуемого исполнения. Ценой, как я понимаю, выступало смешное название, но одно лишь то, что артефакт даст прикурить и джагерам В-ранг стоил внимания.

Что с удочками хаоса, что с луком черномазого властелина, что с этой, казалось бы обычной дубовой изогнутой палкой. Прочность плетения была такова, что даже Сара со всей своей мощью и активными навыками и артефактами не могла покинуть путы больше минуты. Всё это время она была беззащитна и абсолютно растеряна, впрочем как и я, когда оказался подвешен на вертел.

Благодаря неординарному описанию подобной вещью захочет обладать любой Клан монстроловов и охотников на редких тварей Разломов. Ограничение в 10 метров было сильным условием, солидно преуменьшающее значимость посоха, однако вразрез этому он мог стать убойным оружием и в руках джагера А-ранга.

Правда мне сложно представить, сколь прочна будет верёвка из-под рук существа с магическим ядром минимум в 300 единиц и какой силы предстоит откат, но, думаю, на пару раз внутренней прочности артефакта хватит. Идеальное одноразовая вещь для магических дуэлей без жертв, захвата и просто коллекционный предмет для какого-нибудь извращенца. И всё это в неприметной палке С-ранга с каламбурным названием.

М-да…

Раздираясь между желанием продать вещицу миллионов за 250–300 и оставить на самый крайний случай, в итоге сошёлся на компромиссе. Если появится возможность выдать посох за добычу с Пустошей и обменять под шумок на что-то стоящее – неприменно воспользуюсь. А пока что будет моим козырем на случай, если появится цель, которую я не захочу убивать.

Знаю, звучит нереалистично, но вполне возможно оружие извращенцев мне ещё пригодится. Ни что так не отрезвляет, как потеря магических возможностей. Это тот опыт, который не забывается.

Возвращаясь к дарам Лиги, в отличие от подарков Наследия здесь было всё проще некуда. Бывший Сары показался импульсивным человеком, как и большинство артефакторов. Сначала делает, потом думает. Иначе мне сложно объяснить, почему он не жалел свитков улучшения за редкие, но относительные небольшие объёмы ресурсов.

Ну не стоит десять килограмм магической глины Изотопа, килограмм красной пыли, эссенции Льда, ядра Света и пара сотен пучков синей травы нескольких свитков С-ранга. Не тогда, когда тоже самое, но с большими объёмами ушло по мелким лавкам Благовещенска на Аукционе Волковых.

Впрочем, не мне жаловаться. Аномалии случаются.

Средняя трансфигурация

Тип: активный, системный навык

Ранг: С

Улучшений: 4/4

Описание:

Навык энергетического типа. Преобразует материю магическим образом. Количество применений: 200/200. Восстановление: 10 применений раз в 1 час. Расстояние и площадь преобразования зависят от параметра Восприятие.

Свойства:

Мастер преобразования IV. Позволяет видоизменять множество объектов одновременно, приводя к единому виду. Появляется возможность многосоставного преобразования. Тонкая настройка. Усложненная трансфигурация. Потребляет большие объёмы энергии.

Пускай навык не потерял системный механизм использования, по-прежнему завися от количества применений, мастерство преобразования и сложность изменений поднялись минимум в три раза. Количество в качество. Это сложно описать словами, но теперь я мог преобразовывать материю в нескольких местах одновременно и практически без задержки по времени.

Чтобы воссоздать из грязи аналог магического алмаза раньше мне требовалось секунд 30 полной концентрации. Поскольку трансфигурация напрямую зависит от понимания объекта преобразования, я не мог воссоздать мгновенно что-то сложное из лёгкого, сущность чего не знаю. Тот же тротил я генерировал изо льда, вливая огромные объёмы маны вместо понимания. Теперь это ограничение решалось представлением и настройкой. Словно тетрис. Надо было лишь вспомнить формулу вещества и изменить его мысленно, подменяя местами.

Я по-прежнему не мог воздействовать на живую материю, но одновременно создать под ногами врага грязевые топи с кольями из кристаллизированной кислоты и трансфигурировать одежду в осколки обсидиана – вполне. Полезность навыка в качестве дополнительной меры возросла многократно. Только и поспевай, что заучивать таблицу Менделеева и зубрить взрывоопасные сочетания.

⠀

Теребя свиток пространства, доставшийся также от артефактора Лиги, спустя пять минут ожидания Сара деактивировала Золотые Глаза и неуверенно покачала головой. Из её глаз текли слёзы, падая на футболку и шорты.

– Гадство! Настолько⁈ – удивился я подобной реакции.

– А? Что?

– Не томи. Насколько всё плохо?

– Ааа, ты об этом? – вытерла небрежно слёзы. – Не совсем и не плохо. Просто этот метод не такой, как прямое предсказание отсюда и сложности. Я не могу увидеть твоё будущее, но своё или этого свитка в своих руках позже – могу попытаться. Слезы лишь побочный эффект. Я же рассказывала, что навык чересчур прожорлив на параметр интеллекта? Отдохну и буду в норме. Здесь не о чем беспокоиться.

– Так… что?

– Ну прям сама пунктуальность… – усмехнулась девушка. – Хорошая новость – ты вернёшься. По крайней мере свиток впоследствии используется. Здесь, в Олимпе.

– Но не факт, что мной… ладно. Допустим. Плохая?

– Серёженька, ты точно внимательно меня слушал? Я не знаю, – пожала она плечами. – И я по-прежнему против, чтобы ты выходил наружу. Там… слишком много неопределённостей.

– Звучит, как завуалированная угроза. Ты её часто упоминаешь, но не говоришь конкретики.

– Я серьёзно!

– Это беспокойство обо мне или судьбе Олимпа?

– Лучше бы не говорила… Я иногда забываю, какой ты параноик.

Да-да, это мы уже проходили. Подобной разговор происходил не раз и не два. Сара отзывчивая и прекрасная девушка, но даже у неё хватает недостатков. Например упёртая, прям как её братец. Готова часами слушать, услышать, но сделает по-своему. Или предскажет события так, чтобы они привели к нужному варианту.

Может я и считал наши отношения чем-то средним между дружеским сексом и дружбой, Сара смотрела на всё иначе. Говори, не говори – бесполезно. Да и что-то мне подсказывало, упоминая опасность она имеет ввиду нечто более нейтральное. Измена – тоже опасность. Только не для меня и не для выживания.

Эта маленькая перепалка не изменила моих приоритетов, как и отношения к рыжей. Верить, что все люди будут делать и хотеть того же, чего хочу я по меньшей мере глупо. У всех свои цели, стремления и желания. Старалась ли таким образом Сара оградить от лишних «бед» или реально беспокоилась о моей безопасности, её мнение я узнал задолго после того, как выделенные на прокачку двое суток подходили к завершению.

Я тоже – упрямец. Откладывать собственные планы из-за косвенных предположений никто не собирался.

Кхм… то есть…

Опустим тот момент, что из владений я не выходил, а натурально бежал. По одной только таинственной родословной Сары можно догадаться, что отказы она не принимает. Поэтому, когда на горизонте я завидел всеведением Лену, которая без причины покинула тренировки Бука и на всех порах спешила к дому, мне было не до встречных упрёков. Сговорились, предательницы.

В отместку я переместился к Тальку и навешал ему лапши на уши о сверхсекретной медитации, которую скоро буду проходить в одной из маскировочных формациях Ани, дал наказ никому ничего не говорить, кроме Лены и свалил.

Поэтому я считаю, что ушёл с гордо поднятой головой. А как было на самом деле никто никогда не узнает…

Шутки ли, но странности на том не закончились. Словно улицы Благовещенска не двигались, пока я обитал застенках Олимпа. Иначе как ещё объяснить, что вдруг один неприметный и абсолютно чистый перед законом и гражданами джагер оказался сразу всем нужен?

Стоило мне появиться на задворках одного из сотен грязных переулков в личине печально почившего Тана, как я проделал все требуемые меры предосторожности. Непримечательное колечко. Серьги архимагистра разума. Кольцо всевластия, обёрнутое, как оказалось, очень эффективной против взрывоопасных чар Нибелунгов плёнкой нейтральной энергии. Напитал стигму информационного безмолвия. Даже оделся под стать джентльмену из засранных улиц: потрёпанные спортивки и кепка.

Словно этого мало, я купил новый телефон и вышел в сеть без симки, используя набор программ для анонимного запуска. Авторизовался в своём аккаунте через зеркало, чтобы избежать информационного следа. Чтобы совсем не выбиваться из образа, занял столик в одной из неприметных окраинных кафешек, которую все члены благородных кровей называют «шашлычной» и обходят за километр. Заказал шашлык, лук и бокал пива. Запивал и заедал все те тонны сообщений, которыми меня закидали сотни абсолютно незнакомых людей.

Конечно же я не зашёл туда, чтобы просто пожрать. Конспирация! А пивом я запивал, чтобы не выбиваться из образа. В мессенджер понаписало куча человек и столько всего, что я делал всё, лишь бы не закричать от негодования.

– Да что эта девка себе позволяет…

Представим ситуацию, что вы учитесь в современной школе и занимаете среднюю позицию в классе. Не лох, но и не король школьной группировки, кто не покидает последние парты. Обычный среднестатистический парень с телефоном. В школьном чате состоит. На всех подписан в различных «граммах». Ведёт активную интернет-жизнь. Постит всякую ерунду и собирает какое-то количество лайков. Хочет, как и все, стать популярным.

Представили? Теперь предположим, что в один непримечательный день в профиле этого парня ни с того ни с сего отметилась самая богатая и красивая девочка в школе. Хотя… почему в школе? Блогерша с многомиллионной аудиторией. Человек, который по популярности не уступает мэру города. И она не просто оставила комментарий, а пометила территорию. Эмодзи сердечка и оду о вечной любви не пишут в качестве благодарности. Это признание.

Какая реакция будет у одноклассников парня? Сколько подсосов, проклинателей и «типа друзей» оставят ему сообщения? Кто-то будет проситься дружить, кто-то просить денег, кто-то требовать ответного лайка. Будут и те, кто не постесняется написать, что собираются откровенно нагадить в ближайшее время.

И даже если блогерша быстро осознает свой собственный прокол и удалит писанину со страницы мальчишки, ничего не изменится. Останутся недовольные. Останутся подхалимы. Останутся вопросы к этой законченной…

– Угадай, кто? – женские ладошки закрыли глаза.

… виновнице представления.

Чертова женская интуиция!

Господи, за что мне всё это…

Глава 12

Из огня да в полымя

«Интернет ничего не забывает» – фраза какого-то бота.

Будучи человеком честным с самим собой и абсолютно не жестоким, я всегда считал всезнающую природу интернета достаточно привлекательной. Всё, что в него попадает не исчезает бесследно. Раздваивается. Резервируется. Пересохраняется.

Благодаря этому я на Е-ранге знал многим больше большинства более одарённых джагеров. Используя слухи. Необычные посты в соцсетях. Внезапные исчезновения именитых джагеров. Зачистка и блокировка ресурсов на время «чистки». Для кого-то раскопать какой-то интересный факт о тварях выглядит просто интересной игрой, а для меня необходимость.

По крайней мере, была. Никогда не знаешь, что тебе пригодится в Разломах, поэтому и копал во все стороны, выискивая каждую мелочь.

Сколько раз это выручало – не обсуждается. Я жив только благодаря этому желанию в чём-нибудь покопаться. Благодаря интернету, который ничего не забывает.

Но как же сейчас я его ненавижу. Стоит хоть раз оказаться в шкуре «жертвы», информацию о котором пересохранили и даже самый отчаянный поборник всезнающего интернета взревет белугой.

Барабаня пальцами пластиковый стол, мой взгляд был устремлён на дно пластикового стаканчика. Вибрации выбивали из самого дешёвого пенного последние пузырька газа, делая из просто кислого пива отвратительную жёлтую жидкость. Рядом, на столе, лежал телефон с открытыми комментариями. На весь экран билось эмодзи красного сердца и написано большими буквами «Спасибо». Ниже прикладывался трек с паршивой романтической музыкой.

Вика, сидевшая напротив в чёрных очках и затянутым до носа худи скромно тупила взгляд и подрагивала от каждой барабанной дроби. Абсолютно все мои ресурсы сообщали, что девушка волнуется. Боится. Ждёт наказания.

Чёрт возьму. Да даже посетители в кафе расселись подальше. На меня смотрели с просьбой, а кто-то молил о снисхождении, складывая вместе ладони. Не хватало только футболки у зрителей с принтом «Ей жаль» и грустной мелодией.

Но почему мне всё равно кажется, что эта всё одна гаденькая месть за не менее гаденькую шалость? Как, блин, у девушек что-то подобное вообще получается?

Сидеть и играть на струнах одержимой души я мог часами, но этого бы ничего не дало. Прекратив барабанить стол, одним махом допил выдохшееся пиво и, скривившись, на выдохе обратился к ожидающей девушке.

– У меня два вопроса. Первый – нахрена? Второй – как?

– Напилась, – опустила она голову. – Прости…

– Подробности.

– Это была случайность! – вспыхнула Вика, впрочем, тут же сев на место. – Случайность…

От меня требовалось лишь поднять бровь, чтобы услышать продолжение.

– Всё началось со звонка посреди ночи. Я тогда первый раз за месяц собралась с подружками в клубе и ну… отдыхала, – бросила она на меня взгляд. – Не смотри на меня так! Последние дни были каждый хуже предыдущего, ты меня игнорил, на работе кипели страсти из-за внезапных конкурентов с артефактами и бесконечными ресурсами, словно там папа ими командует, а я с каждым днём теряла клиентов и… нуу, в общем папа узнал о моих увлечениях и под предлогом слабости заставил прикрыть лавочку и готовиться к Пустоши. Тут подружки написали, ну я и… – стоило начать барабанную дробь вновь, как история сменила направление. – Кхм… да. Звонок. И не нужно на меня так смотреть, я знаю, что мой папа не подарок! Я без понятия, откуда он взял такую огромную партию запрещёнки и кого ради этого ограбил, но… ну… ты же дальше знаешь.

Усиленная дробь дала понять, что я намерен выслушать до конца.

– Да блин! Почему тут так жарко? Официант! Принесите воды! – вынужденная пауза на глоток, осушивший гранёный стакан, девушка продолжила говорить. – Ну чего ты так смотришь? А на кого я ещё могла подумать? Папа просил возобновить торговлю. Извинялся. Обещал помочь ресурсами. Хвалил, что мой метод сохранности эффективнее. Ну… я и начала разбираться. Узнала про облавы Нибелунгов. Про то, что Администрация нашла способ сохранить чары самоподрыва, только если ездить по трущобам к массивами свободников. Они их и продолжили выклёвывать только ради того, чтобы товар «не скис». А он взял и скис. Исчез, то есть. Не весь, но в такое время, когда заказов тьма, а пополнения взять не откуда… Объяснения нет. Злые клиенты есть. Ещё там эта твоя рыжая фигурировала, ну я и… приревновала. Написала. Потом сразу удалила! Честно! Я вообще не виновата, что какой-то идиот с ником «я всё знаю» сталкерил твой профиль часами и сделал запись моего… ну… Чёрт. Я себя чувствую, будто на исповеди. Мне так стыдно ещё никогда не было…

– Твой отец торгует запрещёнкой?

– Нет конечно! Какой-нибудь Великий Клан замаскировался под временный транзитный, вышел на его людей и сделал предложение. Пустоши, у всех нужда, крутятся большие деньги и повылазили всякие, как мухи на дерьмо. Ну, ты же наверняка понимаешь, как это работает. Я с Администрацией торговать не могла, сам знаешь почему, а Волковых папа на дух не переносит. Вот и согласился. Больше не скажу, сама не знаю. Там чёрт ногу сломит, каким образом они все так лоханулись.

– А я теперь – крайний?

– ТЫ ЧЕГО? НЕТ, КОНЕЧНО!!! – оглядевшись, девушка тихо выругалась, перейдя на шепот. – Нет, конечно. Папа думает, что это Нибелунги. Ну, то есть Великий клан, который предложил им торговать – переодетые Нибелунги. Они же их и подставили за вендетту. Ещё они подозревают Волковых, но это так, на уровне слухов. Про тебя никто ничего не знает. Честно!

– Его аналитики по-твоему – идиоты? Не смогут сопоставить твоё «признание» и спасение?

– Я по-твоему совсем бесполезная? Ну спасибо… Я давно делаю вид, что мы… ну… встречаемся. Неофициально. Но так нужно было для дела! Я же не знала, что ты… ну… короче, я так тебя защищала от нашей связи! Господи… как пошло… – затараторила Вика. – В общем не переживай, пожалуйста. Я давно уже оставляю на тебя алиби. Чисто на всякий случай. Ты же понимаешь…

– Ищейки могут действовать параллельно от приказов мэра. У них своё командование.

– Я тебя умоляю!!! То есть… прости… Ну пошлют они кого-нибудь по следу. Ну поплутает тот немного. Если они сразу ничего не нашли, то здесь я даже не знаю, что должно произойти. Не озарение же к нему придёт?

– Допустим… я тебя услышал.

– Правда? Ты не сердишься?

Я чуть не поперхнулся. Беспардонная – это её второе имя.

– А сама как думаешь? Радости твоя писулька точно не принесла… – увидев, что девушка загрустила, сменил тему. – Что стало с этим идиотом? Я всё знаю, который.

– Со сталкером? Побили немного да отпустили. Это «друг» твой, видимо бывший. Как там его… Толик? Жутко завистливый тип, как оказалось. Он много кому из джагеров гадил. С одной девушкой вообще произошёл странный случай…

Странный. Именно так я мог описать отношение Вики ко мне. Одержимость, переросшая в необъяснимое обожание и привязанность. А Толик… да хрен бы с ним. Вот уж кто меня беспокоил в последнюю очередь. Сталкер он, переодетый бомж или самый обычный придурок. Мы даже не дружили толком, просто работали вместе. И про его завистливую натуру я давно знал, не будет нормальный джагер ходить с дорогущей киркой, которая стоит больше его жалкой жизни…

Делать-то что? Единственный вопрос, который я в итоге не задал.

Просидели мы с Викой долго. Я преимущественно молчал, обдумывая сложившуюся ситуацию и выборочность предсказаний Сары, которые когда надо нихрена не предсказывают. Девушка говорила. Много, пусто и не по делу. Такое впечатление, что ей было не кому высказаться. А тут я, такой красивый и загадочный.

Какие же иногда происходят совпадения. Замучаешься разбираться.

Отчётливой причины отталкивать девушку я не нашёл, как не искал. Не из-за слов Сары же? Проступок Вики неприятно отыграется в будущем, но чего-то существенного, кроме смены аккаунта не нёс. Все кто в теме знают о наших «близких» отношениях, а прочие подхалимы могут смело занимать позицию Толика. Ни горячо ни холодно. Меня не волновала социальная жизнь раньше, не волнует и впредь. Просто добавилось лишней мороки.

По поводу того, как Вика меня вообще нашла – история донельзя идиотская. Она следила за мной во время переговоров с Эммой. Видела, куда я отправил Восточных Змеев и понимала, что с ними стало. Что же касается моей текущей личины Тана, то произошла случайность. Магическим образом меня отследить невозможно, по крайней мере без точного знания выхода из владений, однако в мире предостаточно иных способов найти человека. Камеры. Личину Тана срисовали специально подставленные люди, а девушка была рядом и…

Больше смахивает на оправдание её собственного сталкеризма, впрочем, в эти дебри я лезть не собирался. Мы в ответе за тех, кого приручили и всё такое, но последнее, чего мне хотелось – быть голосом разума мажорки с подтекающей флягой.

Один положительный момент во всей этой хренотени был. И дело здесь не в позитивном мышлении. Всё проще и понятней одновременно.

Помимо извинений девушка искала моей помощи. Призналась, когда я уже собирался уходить. Из-за вновь ожившей логистики запрещёнки ей понадобился системный камень для контрактования новичков.

Хорошая новость здесь в том, что девушка его не просила и не требовала. Просто намекнула. Обещала оплатить все издержки. Это был прекрасный момент, чтобы ей отказать и сменить собственника камня на неопределённый срок, но я не стал действовать столь опрометчиво. Усугублять и без того странные отношения не лучшая стратегия для переговоров.

Согласился помочь. В Олимпе. На своей территории. И даже немного больше – предложил место для работы. Моя выгода очевидна – быть тем, кто принимает решения, а не подстраиваться под весь тот водоворот событий, где я по счастливой случайности оказался.

Горящие каштаны вытаскивают из огня только дураки. Стать полноправным партнёром, которому все эти каштаны принесут на блюдечке – вот, что отличает обычных джагеров от топов Города. Стоять у руля. Быть в доле не на бумаге, а по факту.

Маленький шаг для одного человека и гигантский для всего человечества. И пускай данную позицию я мог занять гораздо раньше, будь настойчивее и понимай свои способности лучше, сейчас всё иначе. Все схемы. Весь товарообмен запрещёнки. Вся логистика. Это не я к ним иду проситься на роль курьера, чтобы стать никчёмным винтиком во всём механизме. Они придут в Олимп с просьбой о помощи. Сами.

У любого предприятия есть низший персонал, средний и люди высокой иерархии. Заместители, директора и топ-менеджеры, кто ведёт всю толпу за собой. Но почему-то многие забывают, что бизнес держится не на плечах «гигантов». Он в руках инвесторов, кто предоставляет деньги, оборудование и самое главное – место, где происходит та самая магия.

Стоит отрезать ручеек финансирования и вся схема посыпется. Работники уволятся, высокопоставленные разойдутся, долги продолжат копиться и оборудование будет простаивать.

Но земля то – останется.

* * *

Складская зона. Территория клановых.

Разговор по телефону…

– Это действительно необходимо? У меня плохое предчувствие.

– Я тоже не в восторге, вроде он идёт на контакт. Но все мы люди подневольные. Клан сказал – мы делаем.

– Сказал тот, для кого это просто способ укрепить позиции в Клане. Ты же даже ничего никому не рассказывал! Ни Старейшина, ни Главе, ни братьям.

– Чтобы они все забрали себе? Ну уж нет. Моя операция и мои трофеи. Никак иначе.

– Тогда почему это должна делать я? Ты же помнишь, как он ушел от нас в прошлый раз⁈ Это я ещё молчу про то, что у меня с ним клятва о ненападении и у него могут быть союзники!

– Не уйдет – сколько еще раз я должен это повторить? Про союз и клятву тем более нет смысла волноваться, мы же ему никак не навредим. Просто немножечко опустошим карманы.

– А если у него нет с собой металла?

– Шутишь? У меня есть целая Резиденция и Казна Клана, но я все своё ношу с собой. У джагеров это вообще в подкорке. Расслабься и сделай то, о чем я тебя попросил.

– А если у него море металла? Меня же раздавит!

– Нам же лучше. Тогда и разговор пройдет по-другому.

– Ты охренел!???

– Ой, да. Если раздавит – у тебя будет самая дорогая могила, которую когда-либо видел свет. Обещаю!

– Я серьезно, Рома. Мне это не нравится. Моя интуиция кричит, что все пойдет не по плану.

– Не беспокойся, у него не будет выбора. Этот металл – наш козырь к войне в Пустошах. Я не скупился на операцию. Твоя задача простая – заставить открыть пространственный карман. Остальное сделают артефакты.

– Очень убедительно! Про мое кольцо защиты мне тоже самое говорили, только я что-то не заметила, чтобы у него были с этим сложности. Если ты помнишь, о чем я.

– Хватит, Эмма. Я не пойду против интересов Клана из-за твоей паранойи. Ты слишком часто за последнюю неделю о нем упоминаешь. Это ненормально. Повторю ещё раз – твое дело малое. Дальше им займутся совсем другие люди.

– Раньше бы ты такого в жизни не сказал! Когда мы были в…

– Это действительно нужно обсуждать по телефону? Прекращай. Ты лучше меня знаешь, что значит быть наследником. Это не мой выбор.

– У тебя его никто не отнимал! Ты сам с этим согласился!

– … Я тебя услышал. Мне попросить Альфредо? Он тебя заменит.

– ЧТО!??? Этого идиота?

– Зачем ты так сразу… Он хороший исполнитель.

– Это был сарказм! – съязвила девушка. – Я справлюсь!

– Если провалишься, я не смогу тебя защитить. Не сейчас, когда на носу венчание. В твоих же интересах, чтобы все прошло хорошо. Сама знаешь, как моя будущая невеста относится к непорочным свя…

– Спасибо, что побеспокоился! – зарычала она, отбрасывая телефон. – Конец связи!!!

В комнате стало необычайно тихо. Лишь прерывистое дыхание и редкие всхлипы не давали охране войти внутрь и сообщить, что цель уже в здании.

* * *

– Ностальгия! Давно мы с тобой вот так вот не выбирались, – Афродита радостно улыбнулась, вдыхая местный воздух. – Даже запах особенный! Чувствуешь? Это запах приключений!

– Это производственный сектор. Тут пахнет говном, химикатами и жженой резиной. Какие-то неправильные приключения, – заключил я, вспоминая, каким образом девушка оказалась рядом.

Хрен пойми, что мной тогда двигало, когда я предложил ей сходить вместе. Вроде бы интуиция молчала, никакой беды не предвиделось. Не хотелось, чтобы рыбку соскочила с крючка? Так у нее и выбора особого не было. Не хотел сюрпризов, если вдруг появятся ищейки? Возможно. Но пока что все, что произошло один огромный сюрприз. Я и подумать не мог, что Вика такая болтливая. Особенно в ипостаси Афродиты…

– Главное не место. Главное – компания! – изрекла она с умным видом.

– Куда-то не туда тебя потянуло.

К счастью, заразить меня позитивом у девушки не удалось. Складская территория Волковых была слишком большой, чтобы наш путь продлился долго. Уже через 5 минут Вике пришлось меня оставить, занимая наблюдательную позицию со своим читерским артефактом неподалёку. Я же свободно обошёл охрану, не без скепсиса прошёл проверку на артефакте для подтверждения личности и достиг ангара, где мы беседовали в прошлый раз.

Клановые слуги вежливо усадили меня на уютный потёртый диванчик в знакомой каптёрке и даже предложили чай или кофе. Предупредили, что Эмма задержится. Сегодня на территории было люднее обычного: всюду суетились работники и вывозили большую часть всех товаров. Склад постепенно пустел, а в некоторых местах шёл демонтаж оборудования, алхимических столов и всевозможных чанов.

Из-за нервозности я расспрашивал служек обо всём и не забывал осматриваться при помощи особенности. Происходящая снаружи суета наталкивала на мысль, что у Волковых всё идёт не как надо, между тем это помогло… не знаю. Расслабиться? Ни снующей охраны, ни группы ликвидаторов, засевших в соседнем ангаре. Обычная предпустошная беготня. В городе я навидался такого вдоволь, заметно снизив градус напряжения.

Разве что смущало, большинство работников были не самых маленьких уровней и рангов, однако я списал всё на клановые условности и поддержание секретности. Это настораживало, но ничего из ряда вон выходящего. Времена такие, что доверие к обычным людям без клятвы и контрактов минимальное.

Правда здесь этот вывод словно специально педалировали и напрашивался…

От сомнений меня отвлек скрип двери. Эмма Волкова соизволила почтить гостя своим присутствием. Всё такая же утончённая, ухоженная, с обтянутым рубашкой бюстом и в деловом костюме. Если опустить тот факт, что последние пять минут, пока я сидел в ожидании, девушка проливала слёзы в соседнем помещении, она выглядела всё такой же прелестной и очаровательной.

Обменявшись приветствиями, счёл нужным выделить последнее более основательно. Уж не знаю, игра ли это на публику или у моей тайной сообщницы проблемы внутри клана, это не повод не делать красивым девушкам комплиментов.

– Прекрасно выглядишь.

– Ты хотел сказать – паршиво? – усмехнулась помощницах кланового, постучав пальцами по совсем недавно красным от слёз глазам.

– Прекрасно. Плачущая девушка это не совсем то, что я хотел бы видеть на постоянной основе, но по крайней мере ты была искренней. Это, знаешь ли, много для современных реалий, где скрывать свои чувства в порядке вещей.