Текст книги "Одарённый тенью (СИ)"

Автор книги: Файнд Энсвер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Вся газета в городе принадлежала кланам Пламенных и немного Грозящим, кто активно воевал за добро низвергнутого клана. Собственно, не сложно понять откуда растут ноги. Здесь никто даже не удосужился скрываться.

Моя семейка, видимо, в популизм не умела. Проиграла сначала медийную гонку, а после, когда приписка «тёмный» стала мувитоном чего-то отрицательного, в ход пошла магия и ружья. Уничтожить потенциального «врага» не то же самое, что некогда приближенный к Императору клан. Общественность если и возмущалась, то относительно недолго.

Ничего удивительного в этой истории не было. Просто политика. Кто владеет прессой, тот владеет народом, а потом миром. И пускай официально смерть всего клана Тень не признавали, лишь обтекаемо обводили все кому не лень, сам факт отсутствия информации уже содержит красноречивый ответ.

Задумчиво почесал голову.

Ситуация, мягко говоря, не очень. Один против всего мира. И хоть я пока что успешно скрываюсь, лишь вопрос времени, когда моих сил станет недостаточно. Нужны связи. Нужные доверенные люди. Нужна, в конце-концов, сила…

Впрочем, унывать я не собирался. Намётки плана уже имелись и получение паспорта – одна из. Не с моим опытом по накоплению многомиллиардного состояния опускать руки. Я так не умею...

Да хоть весь мир против, смеяться я буду последним!

Расплатившись за кофе и оставив хорошие чаевые, с тяжким трудом подавил в себе желание стрельнуть график работы конкретно этой официантки. Позже. Всё позже.

Несколько кварталов борьбы с внутренними демонами и я у себя в квартире. Провожаемый жадным взглядом арендодателя с фирменным восточным акцентом.

– Как успэхи, дарагой? Взяли?

Имелось ввиду «на работу». Старая тактика показала себя прекрасно и я не видел причин придумывать новую историю.

– Наметились определённые успехи, Арсен Макалянович. Думаю задержаться у вас ещё дня на три.

– Эта ты харашо придумал! Моя дом – твой дом!

– Благодарю за понимание. Плату занесу завтра, возможно, с получки. Хорошего дня.

– И тэбэ!

Фух… ещё один раздражающий фактор в корзинку сомнений. Мужчина попался из общительных, явно вынюхивая каждый угол в этом спальном районе. При общении с ним меня постоянно кололо неприятное чувство. Двуличность собеседника. Не удивлюсь, если его акцент – лишь удобная блажь. Часть образа добропорядочного арендодателя для беглецов и безбилетников.

Мутный тип. Надо бы его проверить...

Впрочем, можно было заняться этим несколько позже. А пока что я закрыл за собой дверь, дополнительно подперев ручку стулом, и уселся на матрас в позу лотоса. Медитация, будь она неладна. Сегодня я точно совершу прорыв и ничего меня не остановит!

Прогресс в освоении дара шёл семимильными шагами. За недолгую практику научился сносно манипулировать эфирными потоками в паре сантиметров от тела. Без родового кольца, на секундочку! Теперь меня с натяжкой можно назвать полноценным Новиком.

Каст эфирных конструктов всё ещё давался с издевательской медленностью, но получи я в своё распоряжение пару секунд свободного времени и смогу забросить уверенный шар из тени. Попадал в импровизированную мишень из палок и газетных листов с расстояния в 7 метров.

Пока что энергия откровенно сырая и предназначенная для ошеломления, зато какая-никакая, а дальнобойная атака.

Скорость восстановления источника эфира и его объём – вот, где наметились отчётливые подвижки. Если раньше выдыхался за какие-то пары минут работы, то теперь источника хватит на несколько стабильных приёмов.

Два усиления, пять теневых касаний и один шар. Растём, однако!

Секрет столь стремительного развития крылся в кольце. Не просто так местные ценят магические артефакты. А этот, тем более. Древний и родовой. Имелись у меня подозрения, что он будет помогать и на остальных магических рангах. Больно широкий потенциал работы с эфиром.

Вот, как сейчас. Надел кольцо и тут же, разом, энергия привычным потоком хлынула заполнять стенки источника. Без внутренних усилий и нудной концентрации. Теперь я мог работать как с крупными объёмами эфира, те же выбросы «шара», так и с мелкими. И у каждой есть своё отдельное применение.

Подождав, пока эфир немного восполнится лёгким волевым усилием зачерпнул «горсть» энергии. Без проблем пропустил через магоканалы, вдоль линии рук и сконцентрировал снаружи, в паре метров от себя.

1 секунда… 2 секунды… 3 секунды…

Удержание эфира от развеивания поглощало не намного больше энергии, нежели выпущенный во вне объём, так что следовало торопиться.

Нагрузка на магоканалы возросла многократно и тонкий, давящий писк стремительного опустошения источника диктовал новые условия работы. Как при таскании 50 кг мешков, ей богу.

Когда с подбородка полился откровенный ручей и одежда насквозь промокла от пота, источник окончательно просигналил симфонией будущего ослабления. Запас эфира на дне. Осталось пара капель и дальше всё, вырублюсь.

Но у меня получилось…

Громоздкая, явно неряшливая и вообще неподвижная структура из сети ячеек. Окутывала тело полусферой, накрывая с головой. Персональный стационарный щит из Тени.

По крайней мере, его подобие из тех зарисовок, которые я видел в газете. Некоторые магические битвы достаточно ярко описывали и создание щитов из различной стихиальной энергии была основой для любых поединков.

Потыкал, помял, пару раз ударил… Сомнительная получилась проверка на прочность, но какая есть. Визуально может сдержать и пулю. Те же ветреные росчерки, бросаемые подсосом Грека, я бы остановил.

Взял заготовку на вооружение и впоследствии до глубоко вечера тестировал различные способы применения. Отдых, насыщение источника, тесты, отдых… Были у меня подозрения, что можно призвать одну «ячейку» и пользоваться ею в движении, но практики явно не хватало.

Ничего. Буду тренировать изо дня в день и что-нибудь точно получится. К тому же я заметил, что если работать с эфиром в тени, то процесс построения конструктов ускоряется.

Надо было раньше догадаться, но все мы умны задним умом. Взял сей факт на заметку. Даже без подсказок не сложно догадаться, какой пугающий потенциал откроется в итоге.

Глава 10. Информатор

Когда на часах была глухая ночь, я наконец-то закончил с тренировками. Откровенно жизнеспособного результата не добился, но самим фактом роста остался доволен.

Неплохо потренировался. Теперь можно перейти к основным задачам.

Покидая скромное жилище, не удивился, увидев по-прежнему активного Арсена. Арендодатель откровенно скучал за чашкой чая и кипы бумаг, но спать явно не собирался. Видимо, ждал кого-то.

По крайней мере именно такое впечатление у меня создалось, когда заглянул в общую кухню.

– Добрый вечер, Арсен Макалянович. Не спится?

– Работаю, дарагой! Работаю!!

– Тогда не буду вам мешать.

– Вах, дарагой! Кто ж мешает!? – эмоционально махнул он руками, глянув с прищуром. – Куда собрался, если не сэкрэт?

– Прогуляюсь. Трудоустройство хочу отпраздновать.

– Эта ты харашо придумал! В бар, небось, пайдёшь?

– Наверное. Ещё не решил.

– Рэшил-рэшил! Знаешь что, дарагой? Иди-ка ты в «Папас», бар неподалёку от стены. Пиво там – во! Мамой клянусь!!

– Далековато, что-то…

– Вах… Да что ты дарагой такое говоришь!? Новая работа – событие! Надо праздновать правэльно!

– Не знаю, не знаю…

– О! А знаешь, что? Я сдэлаю тебе подарок. От всэго сердца! Ашотик тэбя отвезёт, я распоряжусь!

– Да я что-то…

– Нэт-нэт-нэт!!! Это не обсуждается! Бар. Папас. Отдохни, как слэдует!

– Постараюсь…

Соорудив себе бутерброд и по-быстрому перекусив купленными ранее продуктами, не прошло и двадцати минут, как карета была подана. Сервис, однако. Даже не стал задавать вопросы, с чего вдруг такая щедрость. Сел на предложенное место и решил довериться обстоятельствам.

До бара доехали без происшествий. Ашот, тот самый таксист, был так рад за моё потенциальное трудоустройство, что проводил к нужному заведению. Обветшему, не внушающему доверия, но с достаточно приятным глазом интерьеру. Все прочие он в грубой форме отвергал, называя недостойными и доли внимания.

Встретили нас, что говориться, с достоинством. Синхронным гробовым молчанием. Сквозь едкие облака табачного дыма еле-еле просматривались лица постояльцев. Запах пота вперемешку с дешёвым спиртным дорисовывал прочие ассоциации.

А уж как на меня зыркали бандитского вида рожи…

Впрочем, осложнения с контингентом обошли стороной. Ашотик впрягся, назвав своим. Про молодого салагу быстро забыли. Мужчина же выторговал скидку на выпивку у знакомого бармена и предложил составить на время компанию.

Чистой души человек. Слегка пьяный, после третьего стакана, шатающейся походкой засобирался домой. Что-то бросил бармену напоследок и слинял, сославшись на какие-то дела.

Ну вот и кто так делает? Когда пьянка была в самом разгаре.

Однако мне не суждено было веселиться в одиночку. Не такой я человек. Пара десятков рублей, покупая всем выпивку, и десяток лучших друзей тут как тут.

Веселье не угасало вплоть до рассвета. Трижды проспонсировал завсегдатаев окраины. Победил в конкурсе, выпив на скорость бронепоезд. Под дружный хохот облевал местные посмешища, которые здесь называли туалетами. Завёл кучу знакомств. Потратил солидную часть денег…

Думаю, не сложно догадаться, какая реакция последовала после.

Молодой шкет напивается в баре. Разбрасывается деньгами направо-налево. Беспардонно знакомится с бывшими уголовниками, отщепенцами и людьми не самой светлой морали. Под конец обещает всем «повторить» и вызывает такси в элитный район при помощи чересчур разговорчивого рыжего бармена. Всё, замечу, происходит у стены, практически на окраине.

Видимо, меня не завалили прям там из-за отличной работы полиции. Если на окраине на трупы плевать, никому нет дела, то внутри, за стенами, порядок – основа процветания.

Иначе я не берусь утверждать, с чего вдруг мой план сработал так поздно. Когда знакомое такси увезло моё «пьяное» тело далеко от элитного района, куда-то в местное гетто.

Мерзотное дыхание ворвалось неожиданно, заставляя сожалеть об отличном обонянии. Словно макнули в конюшню и вытащили обратно.

– Вылезай, говно!

Чужие руки ухватили за рукава кожаной куртки. В следующий миг «я» летел носом в грязную землю на потеху местной публике.

– Ооо, да тут вообще жопа. Он же невменько! – удивлённо воскликнул вонючка, брезгливо вытирая руки.

– Выпьешь пол бара – будешь таким же, – ответил кто-то со знакомым акцентом.

– И как он только не пробле… А, нет. Проблевался…

– ЧТО!??? Сука! Моя машина!!!! Ну я его…

Болезненный удар пришёлся на ловко подставленный локоть. Наскипидаренный горячий водитель горько вскрикнул, так и не заметив ничего необычного.

– Вот же сука!! Палец об него подвернул!

– А ты что хотел, Ашотик? Ему твои потуги сейчас, что магу дробина. Нечего марать ноги. Обчищаем и уходим. Нам ещё делиться с барменом и твоим дядей.

– Ты мне салон мыть будешь!? Нет?? Тогда хуй мы куда уедем, пока этот щенок всё не вылижет!!

Очередной удар и очередное уклонение. Только в этот раз я действовал наглее, проявив зачатки интеллекта.

С горем пополам встал и, под ошарашенные взгляды дуэта, вывалил достоинство наружу. Тёплая прозрачная струйка двинулась по направлению к драгоценному магомобилю.

Теперь салон только под замену. Не знаю, что за спирт был в этом баре, но точно не этиловый. И хотя я пил чуть-чуть, лишь для виду, отходняк будет жуткий.

Эх, чего не сделаешь ради убедительной картинки.

– Я… Эту… Суку… УБЬЮ!!!!

– Да погодь ты. Не видишь, он какой-то странный… Я чё-то это… очкую, – попридержал таксиста сообщник. Ещё и глянул так… по крысиному.

– Ну, блин. А я то думал выйдет куда изящней…

Всё-таки, не быть мне актёром. Интуиция прокачена не только у меня. Об этом стоит помнить всегда. И вот такие люди, с мордой как у крысы, как никто другой представляют опасность. Как минимум тем, что вечно боятся.

– Эээ, так ты в сознании? Бра-а-ат? – отшатнулся таксист, враз потеряв былую агрессивность.

Его друг поступил мудрее и тут же дёрнул в соседний переулок. Правда, не успел совсем немного. Выпущенный следом шар из тени достиг спины раньше.

– Когда это мы с тобой успели породниться, Ашотик?

– Господин маг… Прошу! Меня заставили!!!

Тем не менее, сдаваться без боя он не собирался. Из-за спины, чудеса, выхватил 10-ти сантиметровый стилет и бросился в мою сторону. Махая, как прокажённый.

Ну, не придурок ли? На мага. С ножом...

Теневого касания было достаточно.

– Вот это мне и нужно, Ашотик. Кто. Где. Когда. Не мне тебя учить ябедничать. Как знаю, у вас это частая практика. Рассказывай!

Я, конечно, не пыточных дел мастер, но кое-что умел. Когда у тебя в управлении миллиарды – информация важнее всего. Получить её любыми способами не преступление. Чаще всего работали специально заказанные люди, но и мне приходилось время от времени играть плохого полицейского. Исключительно для убедительности.

Люди, видите ли, достаточно пугливые существа. Как бы внешняя бравада не выглядела иначе. Чаще всего достаточно припугнуть и готово. Как бы не был крепок орех, скорлупа, всё же, достаточно хрупкая штука. Лопается от простого касания.

Справился за 15 минут. Половину времени из которого вытягивал эфир из двух недотёп, которые зашлись в припадке. Это не маги, кто к такому привычен. Для обычного человека любое проявление эфира смертельно опасно.

Очередной урок на будущее. Я ещё слишком мало знаю об этом мире. Не стоит увлекаться.

Изначально всё это замыслил, чтобы выйти на местных барыг документами. Столь эксцентричный поступок был нужен для убедительности.

Бандит, который умоляет тебя его пощадить и бандит, к которому ты пришёл сам за услугой – несколько разные сущности. В одном случае тебе выложат всё подчистую, а в другом могут в лёгкую обобрать до гола. Ещё и останешься должен.

С тем же Михаем, торговцем информацией, мне откровенно повезло. Обычно, если у тебя нет «крыши», разговор будет короткий. Мне помогла таинственность и знания местного этикетка. Но здесь, в городе, совсем другие понятия чести. И просто зайди я в бар да потребуй сделать фальшивый паспорт, в лучшем случаем меня бы тупо отдали продажным ментам для лишней галочки в деле.

Это, к сожалению, реальная жизнь, а не писанный роман. Увы. Без риска никакая задача не решается.

Выяснить удалось немного. Две боевых торпеды – лишь исполнители. Им не положено много знать. Но и того, что сказали, хватит на пару дельных мыслей.

Арсен, который позарился на мой кошелёк с первой встречи. Конкретно к криминалу он дел не имел. Занимался мелким ростовщичеством, подрывался на авантюры бармена для дополнительной копейки и так, по мелочи. Обычный городской жулик. Сжечь дом и забрать заработанное – по-моему, лучшее для него наказание.

Но его оставил на потом. Мелкая, бесполезная рыбёшка. Разберусь, когда найду лишнюю минуту.

Тот, кто мне был нужен оказался барменом. Оба, как один, напирали, что он с местным криминалитетом на короткой ноге. Лапошит богатеньких пьянчуг, месит нормальный спирт с отработкой, приторговывает слухами и платит долю в общаг...

В общем, полезная цель для исследования.

ㅤ

Зная место работы, потенциальную среду обитания и примерный маршрут перемещений найти адрес жительства бармена особого труда не составило. Прождал половину рассвета, толком не успел заскучать, как в замочную скважину уже стучался кусочек латуни.

Любитель разбавлять напитки дерьмом даже не ознакомился с первичными правилами попадания в дом. Окно открыто нараспашку, дует сильный ветер, а ему похер. Прикрыл окно, почесал репу и завалился спать прямо в одежде.

Последнее – моя заслуга. Когда затылок сталкивается с обмотанной тряпкой арматурой, сознание имеет свойство на время теряться.

Допрос проводил с особым пристрастием и знанием методик некоторых спецслужб.

Пока пленник лежал в отрубе, изучил его документы, личные вещи и представил примерный образ поведения. Что делает. Кто такой. Как ведёт дела...

Ничего сложного, если информации в достатке. Азы горячего чтения достаются всякому, кто ступают на тропу финансовых рынков.

Далее работал привычный любому менталисту, экстрасенсу, гадалке и прочим гуру подсознания приём. Показать, что ты знаешь о цели разговора гораздо больше, чем он себе представляет.

После – как пойдёт. Запутать крысу и загнать в угол дело пары мгновений.

Приступаем...

Ты просыпаешься примотанным скотчем к кровати, в голове каша, во рту кляп из носков, а на затылке здоровенная шишка. В лицо врезается сгусток ледяной воды. Появляется фигура, метнувшая его из тени. Словно дьявол ночи во плоти он начинает рассказывать о тебе больше, чем ты сам знаешь.

Перечисляет все прегрешения. Кого подставил, что украл, к какому убийству косвенно причастен. Как тебя зовут, сколько лет, что делал два года назад в туалете и много чего ещё, заставляя сходить с ума от бессилия.

Но проходит пять минут монолога, десять и ты приспосабливаешься. Думаешь, что разгадал загадку похитителя.

Прочесть имя из паспорта и расспросить двух идиотов, отправленных на нехитрое задание – плёвое дело. Ты начинаешь убеждаться, что тебя просто пугают. Пугают, потому что боятся перейти к чему-то больше, нежели просто угрозы.

А потом перед тобой раскрывается истинная личность похитителя. Тот самый, которого, в перспективе, должны были дожирать вороны в канаве на окраине.

Сопляк возрастом не больше двадцати. Который уверенно вломился в твой дом, раздел твоих торпед под орех и манипулировал магией так, будто полжизни ей посвятил. А ещё этот холод, вселяющий страх от одного лишь касания…

Заставляет повторно задуматься. Точно ли я его раскусил?

Под конец, словно в насмешку над безумством бокального гения, на пальце мальца мелькает сияние эфира. Родовой перстень с каким-то знаком, всё это время таившийся в тени...

Тогда картинка сходится. На тебя нисходит озарение.

Клан… Кланы… Один из них – передо мной. Наследник или кто-то не из основной ветки – уже не важно.

Ты приказал его похитить. Наверняка помешал каким-то планам. Это конец. Ни один из знакомых структур за тебя не заступится. Как бы не были богаты связи. Твоя жизнь кончена и лишь от этого самого мальца зависит, как ты проживёшь её остатки.

Ты начинаешь говорить. Много и досконально подробно. Всё, что просят. Всё, что знаешь. Не задумываясь о смысле рассказанного. Не гадая о целях визита. Ведь Кланы не просто так считаются современной аристократией. Магам подвластно всё. Не ему, маленькому человеку с баром на периферии окраины, им хоть что-то противопоставить.

Когда бесконечный поток вопросов и уточнений закончился, ты тяжело дышишь. Дамоклов меч, вознёсшийся следом, мешает сознанию искать пути к спасению. Ты поник. Пал духом. От тебя более ничего не зависит. Но…

Ничего.

Замотанная в ткани фигура мальца лишь посмеялась, убрав полную эфира руку.

Ты падаешь на пол. Опускаешь голову. Взываешь ко всем духам и демонам, благодаря за спасение. Возможно, но это неточно, по ногам течёт что-то тёплое. Но ты рад. Ты доволен. Тебя не убили…

Но… качели не прекратили движение.

Ты не понимаешь, что происходит. Весь твой хвастливый и хитрый ум банально пасует перед аурой непредсказуемости.

Тебе показалось, что клановец уйдёт и можно наконец выдохнуть с облегчением? Три раза «ха»! Довольный дознаватель спокойно зашёл за стенку, послышался шлепок тела о матрас кровати и тихий храп, как заключение.

Уснул. С пленником. Прямо на месте преступления.

ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ!??? КТО-НИБУДЬ!!! СПАСИТЕ!!!! ПОМОГИТЕ!!!

НУ… КТО-НИБУДЬ!!!??? КТО-НИБУДЬ….

ㅤ

М-да. Я никогда не говорил, что имею привычку решать проблемы кардинально? Так вот, говорю. С этим Кириллом, всё же, немного перестарался.

Такой отчаянный взгляд, наполненный животным страхом, я видел нечасто.

Обычно так выглядят те, кто всё потерял. Миллиардер свои миллиарды. Миллионер свои миллионы. Президент свою власть. Или голодный драгоценные хлебные крошки.

Явно же – перестарался. Ещё и уснул на самом интересном месте. Утомила меня послушность этой крысы в человеческой шкуре и я решил сделать перерыв на подумать. Всё равно сон недолгий и чуткий. А скотч, как правило, скрепит гораздо громче, если от него избавляться.

Откровенность бармена оказалась той ещё занозой в заднице. Выдал всё, как есть, даже не стараясь врать. Не то, чтобы мне не понравилось, но обычно такая искренность людям несвойственна. В момент приближающейся смерти или, когда уже терять нечего – бывает. В остальном – галимая лажа.

Неужели клановцев здесь бояться сильнее, чем мне казалось в начале? Именно это меня волновало в процессе общения.

Впрочем, суета из-за какого-то параноика надолго не задержалась.

Проснулся через пару часов, перезаряженный и бодрый. Бармен, по паспорту Иланский Кирилл Алексеевич, так и не сдвинулся с места. Пересрал, вероятно, передумывая мои дальнейшие действия.

Решил подыграть. К несчастью для него, мне нужны криминальные связи. Просто избавляться от тела никто не собирался.

– Ты молодец. Выдержал, – похлопал в ладоши. – Знаешь, что мне от тебя надо?

– Знаю.

Голос дрожал и был донельзя слабым, но тем не менее жёстким. Бармен был уверен в том, что знает.

– Вот как. И что же?

– Служба. Я отработаю свой долг.

– Долг за что?

– За похищение. За нарушение ваших планов. Я не знаю подноготной и знать не хочу. Но я знаю, что перед вами виноват. Я всё отработаю! Обещаю!!

Да уж… какие, оказывается, бывают честные предприниматели. Никогда бы не подумал. Впрочем, на его помутнение вряд ли можно полагаться. Чужая душа – потёмки. А страх – наоборот. Отличный мотиватор держать язык за зубами.

С наступлением утра теней в доме не хватало, но и мне не требовалось особо скрываться. Взмах ладонью, разгоняя кровь и подчиняя витавший повсюду эфир. Привычно сгустить до теневого тумана и кинуть вперёд.

На раздавшийся в ужасе крик не обратил никакого внимания. Он оборвался ещё до того, как соседи вообще осознали.

Немой, с раскрывшимися от ужаса глазами мужчина смотрел, как холодный чёрный туман впитывается под кожу, формируя рисунок. Живую татуировку. Мерзкая, жирная бляха манки на груди, прямо перед замершими от страха глазами. Заразное пятно, неотличимое от настоящего.

Хлопок. Щёлкнул пальцами, усилив точку удара эфиром. Притянул напуганный умоляющий взгляд на себя.

– Это – метка. Ну или проклятие, выбирай сам. Ошибёшься, подставишь, решишь сбежать или кому-то обо мне рассказать – она активируется. Ты будешь умирать гораздо дольше обычного и без каких-либо шансов на спасение. Ясно?

– Я-с-н-о…

– Тогда слушай. Сейчас ты придёшь в себя, умоешься, помоешься, наденешь чистые шмотки и пойдёшь к своим знакомым замолвить за меня словечко. Хоть родным братом назови, но получи документы на жительство. И в твоих же интересах, чтобы фальшивку не разгадала первая попавшаяся стража. Тебе всё понятно?

– По… по-нятно.

– Тогда приступай. Если понадобишься ещё – я свяжусь. В остальном же занимайся тем, чем занимаешься. Мне плевать.

Очередной взмах ладонью, в этот раз незаметный, и струи эфира испаряются с кожи следом за моим исчезновением. Обычная иллюзия с нотками элемента тени.

Огонь обжигает. Вода увлажняет. Ветер сушит. А тень работает с восприятием. Не зря же психологические травмы лечатся дольше всего. Испытанный страх не даст сделать мимо и шагу.

Теперь он мой. Свой человек в рядах криминала.

Глава 11. Имперская библиотека

– Иванов Иван Иванович, – прочитал я.

Белая картонная книжка из двух страниц. На одной моё лицо и штамп луча света, символ гражданина Российской Империи, а на другой год рождения, район и дом, в котором проживаю:

01.01.2001, СР, Владивосток-Вавилова 32.

Нет привычных печатей с гербом, кодов подразделений и идентификационного номера. До паспорта наших времён ему ещё далеко, но в здешних условиях, видимо, идентификатора подходящей не надо.

Хмуро посмотрел на трясущегося бармена.

– Как это понимать!?

– Простите! Простите… простите… простите… Это был единственный в свободном доступе, который не отследить! Знакомый моего знакомого выкупил у Кланов несколько зданий в свою собственность и роздал под аренду беднякам. А те в свою очередь, чтобы их не выгнали, усыновили несколько детей разных возрастов из трущоб, которых никто не отслеживает. Фиктивно! Администрация в таком случае была обязана выдать им паспорта и мой товарищ этому поспособствовал, получив…

– Пустые. Паспорта сами по себе пустые или частично пустые. А заполняются, когда находится клиент, – закончил за него я. – Это мне понятно. Схема хромает, слишком много независимых факторов, но для Кланов, которым обычно плевать на простое население лучше и не надо.

– Именно!! Именно так!

– Помолчи, я не закончил. Со способом получения мне всё ясно. Непонятно другое – как обновлённая информация попадёт в имперский реестр?

– При первой же перекличке! В стенах и за ними много беженцев из других областей. Выживших в лесах и после клановых войн. Часто паспорта делают уже на взрослого человека. Даже если у него есть ещё один, но утерянный. Поэтому на появление нового лица никто не обратит внимания!!! Это стандартная практика.

– Ты уверен?

– Абсолютно! Я лично знаю с десяток человек, которые ходили по городу без паспорта несколько лет. Жандармы прекрасно знают от чего все бегут, поэтому не препятствуют. Нашли безбилетника, зафиксировали на ключ-камень, сделали паспорт и отпустили. Их даже в обезьянник не сажают за то, что проникли в город без разрешения! Все всё прекрасно понимают!!

Вот оно что. Интересные у них порядки. Вроде полноценная империя, а вроде каждый город – мини государство со своими владыками. Этот мир явно симпатизирует к феодальному строю с княжествами и царями. Неужели так от монстров отбиваться проще?

Аргх… как же сложно! Нужно срочно в библиотеку. Без информацию чувствую себя словно слепой котенок. Каждый шаг может быть последним.

– Ладно, пойдет. Можешь идти, – махнул в сторону выхода.

Имечко конкретно смущало, но из-за неимения выбора… Пойдет. Зато приспосабливаться не придется.

– Но… простите. Это же моя квартира…

– Ах да, точно. Тогда – до встречи.

Улыбнувшись, словно так оно и надо, по привычке слинял через окно. Всего второй этаж и низкие козырьки. С магическим усилением все равно, что перепрыгнуть бордюр.

Первым делом нашел себе нормальное жилье с официальным арендатором. Который платит налоги кланам, на чьих землях стоит здание и, вроде как, следит за контингентом. Принцип: прятаться на видном месте по-прежнему прекрасно функционировал.

Хозяином двухэтажного здания, где сдавались квартиры, был старый дед, которого вообще ничего в этой жизни не интересовало. Посмотрел документы, посмеялся с имени, забрал деньги и ушел обратно пялиться в магоящик. Для себя решил какое-то время за ним проследить, но общее впечатление дед произвел положительное.

Квартира была дешевле в три раза, чем у Арсена и в два раза больше площадь. Убранство разнообразием не отличалось и отсутствовали бесплатные завтраки, зато все своё. И кухня, и ванна, и коридор. Не то, чтобы я не уважал апартаменты, но по сравнению с прошлым местом жительства перемены кардинальные.

Переселение не заняло много времени. Благо, все вещи были на мне. Не пришлось навещать прошлого арендатора раньше времени.

В библиотеку, местную базу знаний, помимо газет, бежал чуть ли не вприпрыжку. И не зря!

Фальшивый паспорт приняли без вопросов. Невзрачная библиотекарша из имперской канцелярии, сидевшая в кипе бумаг прямо перед входом, была слишком занята для детального изучения имперского реестра граждан. Махнула по документам взглядом, привычно провела магическим булыжником и там же его подтвердила печатью полноправного гражданина. Только после заметив, что у меня беженский статус.

Насколько я понимаю, они не могут препятствовать человеку пользоваться услугами городской инфраструктуры, однако сообщить в реестр обязаны. Это тянет за собой ожидание жандармов, дачу показаний и прочие разбирательства, отнимающих уйму времени.

Впрочем, на бумаге всегда так. Общество корректирует их в меру величины наказания. Видимо, бармен не соврал. За беженцев оно несоизмеримо маленькое.

Девушка выругалась, что-то тыкнула в камне, протянула читательский билет и поприветствовала, как нового гражданина Владивостока. Уж очень она была занята для столь рядового занятия. Занесла в реестр в обход всех правил.

Я не поленился и сбегал в ближайший магазин за цветами и конфетами.

– Это вам! За беспокойство.

– Ой, ну что вы! Не стоило…

Добро надо поощрять. Мне не сложно, а девушке приятно.

К тому же так сделка может считаться подтвержденной. Не спрашивайте почему! Для финансистов больная тема – быть кому-то должным…

Увлекаться в конспирацию я не собирался. Как только присел в самый дальний угол читательского зала, ушел в увлекательный мир пыли и бумаги сомнительного качества. Брал все, что касалось древних кланов Российской Империи, толкования появления монстров, местной истории человечества и географии в целом.

– Моя прелесть…

Каюсь, грешен! Человек без информации неотличим от плебея. Но отмазку подготовил. Одет был как студент, так что вопросов к моим увлечениям ни у кого не появится. А если возникнет – пусть додумывают самостоятельно. Я не пряник, чтобы всем нравиться.

ㅤ

Чугунный зад от сидения на плоской деревянной скамейке, посаженное зрение и стёртые в кровь от переворачивания страниц пальцы. Никчемная цена за ту базу знаний, что я унес с собой после закрытия библиотеки.

Обычные часы работы заведения до 20:00, но еще одна пара цветов, дорогой чай и тортик помогли усмирить недовольство одного работника женского пола. Сидел внутри до самой ночи, пока библиотекарша не разгребла ту кучу макулатуры.

Дальше, увы, без продолжения. У нее на пальце имелось кольцо и она годилась мне в матери. Да и книги с собой брать все равно запрещалось…

Заскочил на следующей день, прямо с утра и до вечера. Так повторял до конца недели.

В общей сложности обитель знаний продержала меня в своих объятиях полных три дня, пока голова не начала пухнуть от гигантских пластов информации. Дальше – сделал перерыв. Все интересующее узнал, а детали собирался изучить в процессе.

Как и у нас, здесь человечество проходило долгий путь от охотников собирателей к более-менее цивилизованному аграрному образу существования. Особо о происхождении человека здесь не гадают, считают данностью, что он существовал с конца времён, но некоторые индивидуумы пытались придумать свою теорию эволюции от обезьяны. Останки динозавров и других существ древности, к сожалению, не спрячешь. Эта земля, за исключением магии, от нашего мира особо не отличалась.

Однако появление эфира сломало все карты.