Текст книги "Одарённый тенью (СИ)"

Автор книги: Файнд Энсвер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Ухмыльнувшись, словно его обсер был так и задуман, рыбоглазый негодующе покачал головой. Разница между новиком и учеником, все равно что сравнивать велик и мотоцикл. Моя последняя атака пропала бесследно, вернув телу мага былую координацию в пространстве.

– Поздравляю! Может договоримся? – сказал я.

Жаль. Не сработало…

Недовольно причмокнув, парень отпнул остатки шприца в сторону. В следующее мгновение его силуэт растворился в пространстве, чтобы появиться правее. В упор. С заряженной жёлтым ветром атакой.

Лоу-кик в голову. Моментально проанализировал я, отрешившись от реальности. Учитывая скорость и разрушительность магии ученика – от мозгов мало что останется.

Позволил себе смиренную улыбку. Я победил. В игре разумов решает не сила. Главное оружие – это извилины.

Кто сказал, что шприц у меня только один? Надо лучше следить за руками…

Вторая по счету игла вошла точно в ляшку. Поршень толкнул гнилостной ауры жидкость. Теперь – настоящую. Магию ветра мгновенно сдуло. Как и мага, заверещавшего словно свинья после кастрации.

Ученик, мастер, магистр… да хоть Архимаг! Физика для всех одинакова.

Проводив взглядом калеку, хромающего похлеще дембеля с армии, театрально развернулся на пятках к замершей гоп-компании. Развел руки в стороны. Моей улыбкой можно было слепить города. Струящаяся по плечу кровь, казалось бы, лишь усилила эффект одержимости.

– Господа, даю вам три секунды на съебаться. Повторять не буду.

Прошло две. Взяли с запасом. Сталкиваться с магом, победившем Ученика, уже выходило за рамки любых разумных обязанностей. Что уж говорить про заразного манкой безумца, щвыряющегося отравленными шприцами похлеще циркача с метательными ножами.

Верные псы бывшего короля побежали, сверкая голыми пятками.

Глава 8. Родовой знак

Когда от головорезов и след простыл, я спокойно подошёл к паршиво выглядевшему Греку. Барыга остался без магомобиля. Свои постарались. Бесстрастно потоптались, пока он пытался всех образумить. Увы, старые угрозы больше не работали.

Отбив ладонью вялую водную плеть, с энтузиазмом прошёлся по корпусу. Потом ещё и еще. Когда безуспешные попытки закидать новика с родовым перстнем водными самопальными соплями закончилась, заглянул в полные ненависти глаза.

– Урок понятен?

– Те-бе пизд-а! Т-е-бе та-к-кая пизда…

– Значит, непонятен, – вздохнул я. – Мне казалось, люди вроде тебя способны видеть разницу. Прискорбно, что это не так.

Достав из кармана светлячок, магический аналог фонарика, включил пару раз в определенной комбинации. Наблюдатель, оставленный следить за обстановкой неподалеку, понял сигнал верно. Не прошло и пяти минут, как к месту побоища подошла орда беспризорников.

Кто чем горазд, тем и снарядился. Перевязь с камнями. Бита. Обрубок трубы. Арматурина. Длинная палка… Только нунчак и сай не хватает.

Держал их на тот случай, если мой спектакль не выгорит. У каждого под серой кофтой висела аналогичная мне бляха, выступая гарантом победы. Здесь бояться манку, как у нас СПИДА. Какой бы исход не случился, я бы в любом случае не ушел без успеха.

– Сегодня будем отрабатывать удары по живой мишени. Многие, наверняка, её узнали, – пальцем указал на ощетинившегося Грека. – Поломать. Отпинать. Сбросить в ближайшую канаву. Я вас не заставляю, но Борову будет приятно знать, что захватившего его мудака обработали на славу.

Последнее перевесило чащу терпения. У детей вообще мало сострадания. У беспризорников – тем более. Как только услышали про Борова, пальцы сжались на реквизите стальной хваткой.

Ведь это мог быть кто-то из них... Все всё прекрасно понимали.

Мой последний жест сработал получше стартового залпа. Оторвав дышащий на ладан окровавленный рукав, полностью оголил торс. Рука сама собой схватилась за мерзкую бляху. С едва слышным щелчком клей отошёл от кожи. Грек попытался что-то заорать, но было поздно. Мерзость сработала лучше любого кляпа.

Глаза местного барыги залетели за ролики. Парни же поняли мой жест правильно.

– Приступайте.

Не оборачиваясь, ушел далеко в сторонку. Стоило подумать о следующем шаге.

Имущество Грека мне не нужно, не смогу нормально монополизировать. Насколько знаю, тот снимал целый этаж в единственном на окраине «бизнес-центре» и был в меру зажиточным барыгой. Только вот – не успею. Там, помимо него, всяческих акул бизнеса с избытком. Уже небось пилят, что плохо лежало.

Трюк с манкой вряд ли смогу повторить, а реальной силы за мной всего ничего. Нет. Как бы не чесались руки взять добра да побольше, не выгорит. Про меня на долгое время забудут и этого достаточно.

Вероятно, стоит пойти от обратного и захапать несколько территорий, которые ещё под Греком. Как придут предъявлять права – предложу долю. Под крышей ходить не зазорно, все так делают.

К слову, эта аксиома действительна и для прошлой жизни. Рядовой полицай ходит под начальником, тот под подполковником, подполковник под полковником и так далее. Президент не исключение, но там свои заморочки.

Крыша, как не посмотри.

Наберу ещё «замов» из первого состава парней и должно хватить. Прибыль кратно не вырастит, откаты наверняка будут страшенные, но мне хватит. Все равно долго задерживаться в серой зоне не собирался. Надо в люди, по ближе к кланам. Пускай и последние ещё хуже рядового криминала…

Краем уха подметив, что никто не скулит от боли, мимоходом переключился на Борова.

С ним все понятно – избили, возможно, изувечили и оставили где-то подыхать. Звучит сомнительно, если ставить вопрос о его выживании, однако я не беспокоился. Выживет. С беспризорниками по другому не бывает.

Найти его не составит труда. Люди со сломанными ногами бывают очень признательны...

Покрутив мысль, ненароком вздрогнул. Словно током ударило.

Точно! Привык, что со мной работают одни профи. Сейчас же доверил задачу очень злым и сомнительно благосклонным подросткам.

М-да, с «поломать и выбросить» я погорячился. Лучше проконтролировать.

– Стоять! – крикнул, совершая полицейский разворот.

Из-за увиденного застыл в удивленной гримасе.

Малолетняя бригада, Грек, да даже крысы, шастающие по свалке, замерли с открытыми ртами. С удивлёнными и восторженными глазами смотрели в моём направлении.

Резко обернулся. Никого. За спиной куча мусора и парочка крыс, также замерших, словно в слоумо.

Повернулся обратно. Картина не изменилась.

Чё за хрень происходит!?

– Пятно! Почему Грек ещё не помятый?

В ответ раздалось разве что пространное бульканье.

– Ээээ… ну… эээ…

– Ты призрака увидел!? Говори, как есть. Я не кусаюсь.

Парень замешкался, не зная как сформулировать. Стесняясь, указал пальцем мне за спину.

Да где, блин?? Неужели крыс испугались!??

– Я передумал. Ещё как кусаюсь. Хрен вам, а не премия, если не скажете, что происходит!

– Это… как бы сказать…

– У вас тама… это…

– Горит! Такая большая и…

Руки сами собой непроизвольно сжались. Я вообще-то детей не бью, но если у них настолько проблемы со связью, то здесь поможет только хорошая оплеуха. Лучше тысячи слов и умных хитросплетений.

– Нет, ну вы сами напросились…

Без задней мысли нагнувшись за ближайшей обглоданной палкой, замер, простреленный неожиданной дрожью.

Источник выстрелил тенью, уйдя в разнос. Тело покрылось черным туманом без осознанного на то желания.

Но удивило меня другое. Тень. Точнее, её неравномерность. Силуэт мерцал и имел четкий контур, кроме области сбоку. Словно мясник-каннибал оттяпал пару ребер и левое лёгкое.

В этот же миг Грек упал на колени. Руки скрестились на неизвестный манер, а в голосе раздались умоляющие нотки.

– Наследник… наследник… наследник…

Связав помешательство с сумасшествием, вновь посмотрел на главного в стае.

– Блять, Пятно! Это уже не смешно. Что у меня там, на спине!??

– Ну… это…

– Это – что!???

– Тату…

– Тату!???

– Ага. В виде контура ворона… Светится…

Догадавшись поднять с земли железяку, заглянул под углом в указанную беспризорником область. Глаза полезли на лоб.

И правда, тату.

Сияющий ослепительно черным символ ворона, как на родовом кольце. И путеводная, едва заметная эфирная нить, тянущаяся от тату куда-то в сторону космоса…

***

Земли Клана Пламенных.

Тренировочный полигон.

Пустырь, растянувшийся на долгие километры, заволокло озеро пламени. По центру озера, в воздухе, висела фигура, напоминающая сгоревшего человека.

Вываленные из орбит глаза. Руки, прикрывающиеся от беспощадного жара. Наполненное болью лицо, искаженное в ужасе сгоревшего заживо…

Фигура оказалась не манекеном. Двое других, ожидавших своей участи, сейчас благосклонно тряслись от страха, пытаясь вымолить прощение. Злой магистр, нынешний глава Пламенных, так отыгрывался за провал задания.

– Следующий! – рыкнул мужчина.

Находящийся в его подчинении магистр 5-го порядка, уникум среди своего ранга возрастом моложе главы на 10 лет, не без скепсиса поклонился. Он, как и многие другие молодые люди, почувствовавшие силу, не верил в непобедимость своего Главы. Его взгляд, полный высокомерия, говорил сам за себя.

Слухи на то и слухи, чтобы им не верить!

Тем не менее, уникум Сергий благосклонно подчинился. Оспаривать приказы Главы, когда его отец сильнейший архимаг огня – в высшей степени недопустимо.

Двоих мастеров и слабенького магистра 1-го порядка транспортировали в огненной клетке прямо к прошлой незавершенной скульптуре.

– В сторону!

Когда от стоящего в центре Главы пошла незаметная волна пламени, скепсис магистра лишь сильнее усилился. Он не верил, что хоть и слабака, но всё же одинаково с ним ранга можно убить такой примитивной «волной». Предвкушение скорой просьбы о помощи заставляло его сердце биться чаще. Ещё приятней будет, когда текущий глава начнёт умолять его на коленях.

Однако, произошедшее дальше не собиралось соответствовать мыслям очередного сопляка, пускай и талантливого. Во главе клана не бывает слабаков. Столь очевидная мысль не всегда понятна многим адептам огня, вкусивших силу стихии.

Властный взмах огненного линкора и все было кончено. Скульптура из четверых мужчин с гулким свистом и облаком праха рухнула на дно полигона. К точно таким же незавершенным творениям.

Пара огненных Глаз, повелевающий пламенем древний Талант основной линии Пламенных, уставился на трясущегося от страха магистра. В пустой тишине прорезался голос из стали.

– У тебя несколько дней, пока на него не вышли люди Императора. Найди наследника и уничтожь! Иначе ты будешь первым магистром огня 5-го порядка, поглощенный пеплом.

Высокомерный магистр, одаренный пламенем и не обделённый талантом уникум побежал, не оглядываясь.

***

– Ну как ты, боец?

Боров довольно развалился в не самой дешёвой больничной палате со всеми удобствами. Та доза амброзии, местного болеутоляющее по типу морфия, которую ему вкололи по приезду не оставляла иных настроений, кроме строго положительного.

Лишь забинтованной обрубок уха и пара надувшихся синяков напоминали о прожитом пару часов ранее событии.

– Ка-е-фффф! – отсалютовал он пальцем, вновь уткнувшись в экран маговизора. Квадратный кристалл, обрамлённый помпезной позолоченной рамкой.

Мимолётно глянул. Шел какой-то мультик про магов сомнительного красно-фиолетового качества. Но местным нравилось. Роскошь, виданная детьми с окраины разве что по праздникам.

– Жалобы? Предложения?

Впрочем, меня не услышали. Парень был настолько увлечен детской мечтой, что я решил ему не мешать. Пусть наслаждается.

Подтянув перевязь с поврежденной рукой и оставив традиционный набор витамина С на полке, не прощаясь покинул палату. Формальность была соблюдена. Да и парень молодец, не сплоховал. Пойди он к ментам, а не обожди меня и все было бы в разы хуже.

Кивнув Патлатому, которого совсем недавно выписали, оставил его с другом наедине. Сам же, не обращая внимания на искоса бросаемый на спину взгляд, с привычной улыбкой покинул коридоры госпиталя. Можно было выдохнуть и наконец-то заняться своими баранами.

С «тату» вышла откровенная лажа.

От Грека, уже в прошедшем времени, узнал немного. Тату – это своеобразный статус наследника Клана. Есть на самых древних, зажиточных и сильных родах. Если зажглась, значит наследник достиг совершеннолетия.

И самое печальное в этой истории не спецэффект, который сложно объяснить словами. В тот же момент, когда тату загорается Реестр Кланов Российской Империи получает наводку, где искать счастливчика. А вместе с ними узнают и остальные Кланы, ведь взятки ещё никто не отменял. Даже Император. В Реестре может и работают не самые обычные люди, но всё-таки люди.

С днём рождения, что ли! Отличный подарок на совершеннолетие…

Впрочем, имелись здесь и хорошие новости. Можно легально свалить. Задержался я что-то на окраине, играясь в предпринимателя. Шло хорошо, вот и затянул с расставанием.

Обидно, конечно, все бросить, но в прибыли я потеряю немного. По крайне мере, пока обо мне помнят.

Так или иначе процесс до сих пор завязан на мне и моих идеях. Несколько следующих месяцев буду получать справедливую долю. Все было обговорено заранее, так что проблем возникнуть не должно.

Парней поставил перед фактом ещё несколько часов назад, на свалке. Бросаемые искоса взгляды на спину можно интерпретировать по разному, вот я и не стал скрывать очевидное. Намекнул на проблемы в «семье», что исчезну на какое-то время и что пусть работают, как работали.

Подростки понимающе кивнули. С «тайной Клана» в их глазах я стал ещё на уровень выше к небожителям. Это было не сложно.

Небольшой затык произошел, когда поставил в известность Костю. Огневик, в отличие от подростков, прекрасно понимал что значит мое исчезновение.

К нему придут и зададут вопросы. И лишь от реакции зависит, где он на них ответит. В пыточной камере или в рамках рядового допроса.

Здесь я строить тактики не стал – сказал, как есть. Пусть закладывает с потрохами.

Он меня знать не знает и все на этом. Собственно, так оно и было. Максим, водяной маг, смышленый малый, появился хрен пойми откуда, навёл шороху и исчез с концами. Все. Связать меня с наследником Тени, тем недотепой, в чьем теле посчастливилось оказаться, задача, мягко говоря, нетривиальная.

Как бы кроты не копали, найдут лишь косвенную информацию. И метка на тату не поможет. Совпадение, не более. Мало ли одаренных наследников прячется на окраине?

Поэтому особо за парня я не переживал. Не включит тупого героя, чего вполне можно ожидать, и все обойдется. По крайней мере, будем на это надеяться. Команда неплохая и с ней можно и нужно работать.

ㅤ

Когда между мной и больницей осталось пару километров позади, и риск потенциальных хвост был маловероятен, перевязь с руки, лёгкая хромота и бледный вид полетели в ближайшую мусорку. Темный коридор вместо «преуспевающего предпринимателя» в кожанке и кроссовках, покинул пройдоха с «хитрыми» глазами. В помятой, но тем не менее не самой дешёвой рубашке и брюках. В простецкой, но не менее стильной оранжевой парке.

Жизнь в жестоком мире научила защищаться. Когда ещё был бедным интернатовцем, которому посчастливилось заработать первые реальные барыши, научился азам конспирации.

Помню, как сейчас.

К тебе приходят вроде друзья, радуются успеху и просят поделиться кусочком счастья. На отказ и предложение помочь с работой вместо вечного блуждания в поисках «калыма» появляется недовольство и попытка угроз.

Потом так получается, что ты – чья-то кормушка, к которой удобно подходить для безвозвратного займа.

Отжать деньги всегда проще, нежели их заработать, а против толпы не попрешь. Мгновенным решением было переехать и забыть несчастных, как страшный сон.

Но перспективы росли и когда твоими барышами интересуются конкуренты из других компаний и разного рода политики с налоговиками – простой переезд не выход. Требовался комплекс изменений самого различного рода. Начиная от знакомства с биткойнами и заканчивая офшорами, сделанными через виртуалку на сервере какой-нибудь Канады. Чтобы концы не нашли, как не искали.

В моем случае, из доступных сейчас: сменить стиль внешности и поработать с лицом. Куда я на полном серьёзе и направлялся.

Быстрым шагом за пятнадцать минут преодолел закутки Среднего района, где обитали преимущественно граждане среднего достатка и оказался в неплохом по меркам Владивостока цирюльнике.

Несколько рублей, срезать волосы по бокам и подровнять вверх. Модельная стрижка, которая пользовалась успехом у местных студентов.

Зайти в ближайший магазин оптики и взять не самую дешёвую реплику с пустыми диоптриями. Купить в магазине сувениров толстую восковую свечу, обрезать до овальной формы, подплавить, размягчая, и подложить за щеки.

Десять минут и зачатки торгового квартала покидает совсем другой человек. Полноватый студент с плохим зрением и неплохим вкусом в одежде.

Навернув кружок на такси, вызванном для той же конспирации в соседнем цирюльнике, попросил молчаливого старика ехать за стену, на верхнюю окраину. Официальное название моей недавней точки дислокации…

– Какие-то проблемы? – грубо спросил. Чем сильнее выделяешься, тем меньше подозрений будет у тех, кто тебя ищет. Мудрость, усвоенная со временем.

– Нет, что вы…

Тот посмотрел на меня так, словно я заказал трущобы. Но молча свернул с привычных дорог и направился к пропускному пункту.

Оттягивая мерзопакостное чувство в сторону, устремил взгляд в окно. Путь я держал к одному торговцу канцтоварами.

К слову, о стенах и городе.

Срединный и Элитный район вместе с прочими именитыми местами внутри, за стенами. Трущобы и верхняя и нижняя окраина снаружи. У подобного события наверняка имелась богатая история, но я ей особо не интересовался. Каюсь. Теперь, когда ехал, впервые обратил внимание на каменные изваяния. Это от каких же монстров прятались люди за стенами с девятиэтажку?

Пообещав себе как-нибудь изучить вопрос, к счастью сон мне не грозит, не заметил, как приехал на место. Поблагодарил молчаливого дядьку, поторговался за лишний медяк для проформы и нырнул в темный переулок, коих на окраине до жопы.

– Ну-с… почти готово!

Найти нужную мусорку не составило особого труда и переулок покинул уже не хитрован среднего достатка, а простой беспризорник в кепке и помятой кофте с капюшоном. Вещи, очки и вкладки под щеки остались за мусорным баком в неприметной коробке.

В ускоренном темпе пробежал километр с небольшим. Вспотел. Размазал немного пыли на лицо и одежду.

В ближайшей луже оценил гримировку на троечку и двинулся к одной известной на окраине шишке, о котором мало кто знает.

Информатор. Я здесь уже месяц, а по документам так и остался неизвестным водным магом с окраины. Пора это исправить.

Глава 9. Переезд и магические достижения

Невзрачная вывеска «Канцтовары» встречала клиентов, что говорится, с полным радушием.

Внешне неухоженное здание на фоне таких же, облицованных и ободранных кирпичных бараков.

Изнутри неприятные глазу серо-грязные стены, скрипучий деревянный настил в виде пола и суховатая старушка в роли продавца, охранника и донельзя медленного карандашного бодигарда. Ну та, которая и прогонит метлой, и обдурит на скромные пару медяков пройдоху с раздутым самомнением.

Перед ней стоят более-менее свежие полки с товарами первой дошкольной необходимости. Карандаши, ластики, тетради из бумаги низкого качества и прочая канцелярская утварь.

– Здравствуйте, – произнес я заискивающим, шепелявым голосом среднестатистического подростка.

И хоть в прошлой жизни мои вокальные навыки были бескрайне малы, уделял сему делу слишком мало от бессонных ночей, сейчас голос звучал более чем убедительно.

Старушка вяло оторвалась от бесспорно важной газеты, оценила мою платежеспособность на уровне бедного лоха, немного подумала и отложила макулатуру в сторону.

– Чего надо??

– Ка… рандаш и ластик.

– Три медяка, – не моргнув и глазом, старые ценники ушли глубоко за прилавок.

– Там же было написано – два!

– На заборе тоже много чего написано. Бери или проваливай! Ходят тут всякие…

– Но у меня только два…

– Бывает. А у меня гастрит, язва и старость скоро заберёт в могилу. Но я же на жалуюсь?

– Вы как-то неправильно торгуете!

– Бедняка забыла спросить. Если ничего не берешь – иди отсюда. Тебя никто не держит.

– Мне нужен карандаш и ластик!

Проявил я инициативу. Внешне собравшись и натянув капюшон посильнее на голову, решительно положил на прилавок два кругляшка. Потянулся за канцтоварами.

Чтобы быть там же ударенным ловко вытащенной из-под прилавка палкой.

– Ай…

– Руки! Карандаш бери. Он как раз двушку стоит.

– А ластик!?

– Как наворуешь ещё двушку – приходи. Продам, – нисколечко не стесняясь, ластик был убран туда же. В закрома прилавка.

– Как!?? Уже – четыре??

– Сам виноват. Палку мне повредил. Видишь?

В нос упёрся абсолютно целый кончик бывшей школьной указки. Предложение убраться отсюда как можно дальше.

Собственно, спектакль для внешнего наблюдателя на том прекратился. Я сделал вид, будто ухожу обиженный, а после выложил на прилавок купюру номиналом в 10 рублей. Попросил самый дорогой карандаш из имеющихся.

Ну тот, который обычно никто не берёт. Большой, неудобный, но да, красивый. Эквивалент своеобразной взятки. Этот район держали клановцы и им дико не нравилось, когда владельцы подрабатывали в обход казны. А так – вроде нормально.

Радостная очередным лохом бабулька недовольно скривилась. Громоздкий карандаш упал с гулким стуком на прилавок.

– Мог и сразу сказать. Шутник хренов!

Я же лишь вежливо улыбнулся и прошмыгнул мимо. Под прилавок, за одёрнутый тканью складской коридор.

Пройдя до конца и спустившись в подвальное помещение, меня встретил совсем другой вид. Стеллажи, канцтовары, полные и не очень коробки. Все бы ничего, если не сидящий за столом, посреди стеллажей, поджарый старичок с магической сферой, лежащей рядом. С опасным, надо сказать, искрометным свечением.

Атакующий артефакт. Слышал о таких от парней, собственное поэтому подготовка для встречи с Греком несколько затянулась. Штука дороже, нежели нанимать мага. И надёжней, надо полагать. Без лишнего внимания.

– Михай? Я бы хотел приобрести интересующую меня информация.

Старичок не удостоил меня и взглядом. Продолжая заполнять видавшую жизнь тетрадь, тихо произнёс.

– Приобретай, раз пришел.

Сгустив тени под капюшоном, чтобы была видна только одна часть лица, неуверенно зашёл внутрь.

– Ну? Клади среднюю таксу в урну и вперёд. Задавай вопрос.

– Сейчас-сейчас…

Выполнив требуемое, в мусорное ведро полетел очередной чирик. Следом ещё два под настоятельный взгляд старика.

– У кого в городе можно сделать паспорт?

– Я бы сказал, что в Императорском Реестре, но официальные инстанции тебе, видимо, не подходят?

– Не подходят.

– Неужто алкоголь перестали на окраине продавать? Ай ли на работу к Клану хочешь устроиться?

– На работу. Так не возьмут.

– Ой ли? Впрочем, хозяин барин. У барменов рядом со стеной поспрашивай. Они таким занимаются.

– Есть имя и конкретное место?

Взгляд старичка упёрся на мусорку. Понятно. Полетела очередная тридцатка.

– Северная часть в Срединном районе, ближе к верхней окраине. Имени не знаю, не моя вотчина.

Охотно верю. Скорее накручивает цену и пытается выведать больше информации, но я и так сообразил, что дальше делать. Пожалуй, хватит.

– Благодарю. Этого достаточно.

Последняя десятка исчезла из кармана. Жадность жадностью, но про вежливость забывать не стоит. Иначе об этом напомнят по наводке в ближайшей подворотне…

ㅤ

В новое место жительства, а, точнее, район вернулся только под вечер. Пока заметал потенциальные следы, накручивая круги на окраине, пока заехал обратно за стены, пока избавился от маскарада с подкладками… Трудно осознать ценность столь параноидального подхода, но так надо. Именно так я действовал в прошлой жизни и не побрезгую действовать в этой.

– Ур-р-р-р-р…

За всеми делами совсем позабыл про еду. Урчащий утробным рёвом живот напомнил о себе, когда я с уставшей и довольный откинулся на ближайшей скамейке. В привычной кожаной куртке, теперь коричневой, и качественного пошива штанах, отдалённо похожих на джинсы.

Ничего не могу с собой поделать. Подобный внешний вид старит, избавляя от надобности акцентировать внимание на возрасте. Не показывать же татуировку, которая изредка напоминает о себе фантомным блеском?

– Ур-р-р-р-р…

– Да понял я! Понял…

Борясь с ленью и тихо жалуясь на несправедливость бытия, в умеренном темпе побрёл по улочкам вечернего города. Большая часть заведений закрывалась прямо перед носом и лишь яркие, пестрящие неоновым магическим светом вывески с отдалённым ароматом чего-то съестного не давали пасть духом.

Забрёл в первое попавшее, откуда разносился приятный вечерний ор и вал табачного дыма. Бар, как оказалось.

И ничего я не играл на публику. Просто – удача.

– Что будем пить? – поинтересовался мужчина среднего возраста, протирая прозрачней Байкала стаканы.

– Есть. Ваше фирменное, салат и закуску. И побыстрее.

На стол легло два медяка. Бармен понимающе кивнул, смахивая подношение.

Не прошло и пяти минут, как я со зверским аппетитом употреблял вполне себе годные томлёные свиные рёбрышки в томатном соусе и заедал простейшим витаминным салатом из квашенной капусты и кукурузы. На закуску подали фисташки, почему-то фиолетовые, и бокал пенного с отчётливой бархатистой горчинкой в качестве аперитива. Мой заказ превысил лимит по среднему чеку и в качестве поощрения выдали бесплатный пенный напиток.

Отказываться не стал. Это лишь ещё раз подтвердило правильность выбора внешности. Если не вести себя, как школьник, то никто не подумает ничего дурного. Аксиома.

Было вкусно. И хоть я не любитель ипы и прочих схожих сортов, пиво зашло на ура. В голове приятно зашумело. Непривычно даже. Один бокал, а какая реакция…

– Уважаемый!

– Слушаю вас.

– У вас можно вызвать такси?

– Конечно. Вам в какой район?

– Разберусь по мере движения.

– Подъедет через пять минут. – ответил бармен, указав на пустой бокал. – Вам повторить или хватит?

– Хватит. Держи на чай. – протянул пару меди. – Отменные рёбрышки.

– Я передам ваши благодарности повару.

На такси я не скупился и взял нормальное, чтобы покататься по городу. Требовалось оценить, что там да как и найти подходящее жилье.

К несчастью здесь, как и в моей реальности в гостиницы и отели несовершеннолетних не пускали. Это же касалось тех, у кого не было паспорта. Отчасти поэтому я так заморачивался с документами.

Впрочем, таксист не подвёл своим всезнанием. Здесь, в отсутствии википедии, лучше источника знаний не придумаешь. Усатому мужчине с серьёзным восточным акцентом хватило пары намёков и пять рублей сверху, чтобы не задавать глупых вопросов. Уже через двадцать минут кружения по городу я ехал в подходящее место.

Спокойный, тихий район. Добротные каменные пятиэтажные здания. Освещённые улицы. Все жители давно уже спят или идут до дому. Разница между городом и окраиной – колоссальна.

По счастливому стечению обстоятельств таксист жил здесь же. Предложенное жильё сдавал его хороший товарищ за относительное небольшое вознаграждение. Которое, конечно же, имело цену х3 от рынка. Порядка 15 рублей за ночь.

– Хорошая квартирка, дарагой! – расхваливал «небывалые» хоромы усатый сотоварищ. – Цэна – во! Мамой клянусь, по себестоимости здаю!! Кровать – во! Недавно купил!! Шумоизоляция – во-во! Можешь приводить девочку, мальчика, да что хочешь вообще делай…

По ходу рассказа я активно ожидал классической крылатой фразы национальной принадлежности, но так и не дождался. Отдал деньги за три дня вперёд, пожаловавшись, что последние и сторговался на бесплатный завтрак и ужин. Красноречивый взгляд на мои карманы уверенно игнорировал.

Как договорённости были достигнуты, мужчина выключил говорящую шарманку. Там же про меня забыл, передав ключи. Настоятельно рекомендовал не шуметь после 12:00 и был таков.

Как это сочетается с его «во-во» я спрашивать не стал. Поблагодарил и остался наедине с самим собой и новой, ещё неизведанной комнатой.

Студия, квадратов 15. Есть стол, магоплита для готовки, матрас вместо обещанной кровати и ванная комната с душем.

Почувствовал себя прям как после интерната. Что-то такое мне сдавали на окраине тогдашнего Красноярска, далеко от центра города. В Москве, бывало, селился в места ещё хуже, когда только-только начинал развиваться.

Однако у всего есть свои плюсы.

Запас денег склонно угасал, но всё ещё был приемлем для пары месяцев безмятежной жизни. Я далеко от окраины, где меня активно ищут. Есть пассивный доход со свалки и плевать, что временно недоступен.

Плюсом нашёл сомнительное, тем не менее благоприятное место жительства. Хозяин мне откровенно не понравился, особенно его потребительский взгляд на мой кошелёк, ну да кто не без греха?

Новый уровень. Не отнять, не прибавить. Растём понемногу. И это я только начал…

ㅤ

– Девушка, можете повторить? – ткнул в сторону пустой чашки кофе.

– Да, конечно, – улыбнулась русая красавица.

– Благодарю.

Проводив обтянутые юбкой ягодицы взглядом, с трудом вернул концентрацию на газету в руках.

– Тц…

С потребностью придётся что-то решать. Бушующие в организме гормоны всё ещё держал в узде, но вот такие моменты выводят из себя. Времени теряется море, а это с учётом моей бессонницы. Сидел бы я битые три часа в кофейне, если бы не такие красавицы?

То-то же.

Вернувшись к помятой стопке газетных листов, купленных с запасом за 3 месяца местной новостной ленты, отложил в сторону очередной тираж. На столе за минувшее утро образовалась самая настоящая карта из событий прошедшей давности.

Пришлось изгаляться, чтобы добыть хоть какие-то крохи информации.

Интернета в этом веке нет. ТВ слишком редкое детище для реальной покупки. Для входа в библиотеку нужен паспорт жителя Владивостока, который лишь в процессе производства. Только и оставалось, что довериться слухам да местной жёлтой прессе.

Нашёл свою потенциальную «семью» методом исключения. Клановых войн в стране происходило много, но чуть ли не при каждой стычке упоминались «тёмные». Что-то вроде приписки, как у нас слово «господи».

«…» Глава третьей ветви Имперского клана, достопочтенный Меднёв Фридрих Сергеевич, прокомментировал произошедший инцидент с подрывом одной из газовых трубопроводов в городе Владивостоке следующим образом:

«Ну, пострелялись немного. Пошумели далеко за городом. Чего теперь – траур объявлять? Да и тёмные с ними! Между тем у нас на носу проблема государственной важности!! Азиры разбушевались на востоке и грядёт вот-вот новая, четвёртая мировая война! Тёмный упаси… А ещё обнаружен прорыв монстров класса А глубоко в Сибирских Чертогах! Вот, на чём стоит акцентировать внимание!!! «…»

Как выяснилось позднее, имелся ввиду клан Тень. Местная страшилка и удобный инструмент для манипуляции общественным мнением. Начал угасать задолго до попыток устранения носителя этого тела. Сейчас шла его кульминация и окончательное падение.