Текст книги "Прямиком через лабиринт (СИ)"

Автор книги: Фарит Ахмеджанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

– Но ведь к ним приходят... ну, чтобы определить свою судьбу! Чтобы ее узнать, чтобы научиться, понять – что делать. И все такое.

– Я знаю, – согласился маг. – Но вы не задумывались, что это такое вообще – судьба?

Тиррал послушно задумался. Рри ему не мешал.

– Не знаю. Наверное, это то, что со мной произойдет. То, что со мной должно произойти, – с нажимом на предпоследнем слове сказал Тиррал.

– В целом и в общем это может быть и верно, – ответил ему маг. – Именно то, что должно произойти. Но начиная с момента гадания уже произошло множество событий, а еще больше еще произойдет. Что именно вы назовете судьбой?

Тиррал снова задумался. После паузы маг продолжил.

– Наша жизнь соткана из множества событий. И в этом множестве есть некоторое их количество, которое определяет все остальные. То есть, в какое-то время вы можете делать что хотите, на жизнь вашу это влияния не оказывает, а в другое время сделали вы то, или другое – и все у вас пошло иначе. Хотите вы того или нет.

– И что же делать? – спросил у него Тиррал. – Как отличить эти события – одно от другого? Что сейчас я могу делать, что хочу, а завтра в это же время – что должен.

– Никак не отличить, – сказал Рри. – Нет такой возможности.

– И что делать?

Маг пожал плечами.

– Можно ко всему, что с вами происходит подходить так, будто от этого зависит ваша дальнейшая жизнь. Это единственное, что тут можно посоветовать – если вы просите совета. Но это очень трудно. Столь ответственное отношение к жизни далеко не каждый день встретишь.

Гадание облегчает нашу жизнь именно в этом отношении – на какое-то время заставляет сконцентрироваться и со всей серьезностью и ответственностью подходить к принимаемым решениям и вытекающим из этого поступкам. Это позволяет не пропустить то, что действительно важно. И это очень ценно, поэтому я всецело за гадание. Тем более, что оно ведь вас привело сюда, не так ли?

– Можно сказать и так, – задумчиво протянул Тиррал. Маг тем временем решительно встал.

– Центр уже близко, – сказал он. – Давайте дойдем до него и там договорим.

Путаница ходов высасывала все силы. К счастью, у мага было хорошее чувство направления – когда Тиррал уже полностью переставал соображать, куда они идут, Рри внезапно останавливался и говорил, что явно не туда и нужно возвращаться.

Наконец маг остановился.

– Может быть, я ошибаюсь, но вон там впереди находится большая развилка. И здесь заметно светлее, чем даже несколько поворотов назад. Похоже, что мы наконец-то добрались до центра.

По пути Тиррал несколько раз пытался оспорить решения мага и теперь ему очень хотелось съязвить и сбить с него спесь, но еще больше ему хотелось, чтобы место впереди и впрямь оказалось центром. Тем более, что они заранее договорились там отдохнуть и поесть. Поэтому он ничего не сказал, только прибавил шаг.

Они ступили в большую квадратную комнату, в которую выходило шесть коридоров. В ее центре возвышалось какое-то странное кубическое сооружение, видимо тот самый пресловутый алтарь. Однако они не успели сделать и пары шагов к нему, как из коридоров слева и справа донеслось мощное:

– Б-буу-у...

Рри высоко подпрыгнул и выронил мешок. Тиррал наоборот, осел вниз и обреченно закрыл глаза. Однако, вслед за грозным буканьем раздался жизнерадостный детский смех, топот, и из коридора выскочили два чумазых мальчугана лет семи-восьми.

– Испугались, испугались, – голосили они высокими голосами. – У Энолиды будет муж, у Энолиды будет муж.

Тиррал открыл глаза и изумленно воззрился на них. Рри негодующе всплеснул руками, подобрал мешок и протопал к центру комнаты. Там он развернулся, грозно вытянул палец в сторону малышей и громко спросил:

– Кто такие? Откуда взялись?

Тиррал продолжал сидеть, таращась на детей. Мальчиком, по более пристальному осмотру, оказался лишь один, он был чуть выше и более чумазый. Девочку выдали косички и относительно чистое личико.

Мальчик, не обращая внимания на вопросы мага, подошел к Рри и нахально уставился на него.

– Этот старый, – через пару секунд объявил он о результатах осмотра.

Девочка в это время, засунув пальчик в рот, разглядывала Тиррала.

– Этот, наверное, – сообщила она мальчику. – Молодой. Красивый.

Тиррал почувствовал себя польщенным, но счел нужным повторить вопросы мага.

– Я Монон, – важно объявил мальчуган, подойдя к девочке. – Мы в Пескарях живем, около Паларца, на Нарсе. Здесь мы Энолиде, – он ткнул пальцем в девочку, – мужа ищем. Это сестренка моя, – пояснил он.

– И что... нашли? – подозрительно спросил Тиррал. Он чувствовал во всем происходящем какой-то подвох.

– Ага, – довольная, заявила девочка. – Тебя.

– Смешная шутка, – проворчал новоявленный жених. – А теперь, давайте-ка, объясните – как вы сюда попали? Через Гуа? С кем вы тут?

Мононх хихикнул.

– Мы одни. А попали через дырку.

– Какую еще дырку?

– В горе, сразу за деревней, есть дырка. Ее оползнем открыло, который прошлым месяцем был, тогда еще дом тети Порры свалило и пастух утоп, только мама говорит, что не утоп, а двух овец в город свел и на Кранах завербовался... – затараторила девочка. – Потом в дырку старый Пунх полез, долго-долго его не было, потом он вылез – грязный весь, и на штанах тоже дырка – так смешно! – Энолида показала, где у старого Пунха на штанах была дырка. – И Пунх сказал, что там, наверное, Лабиринт, и все смеялись, но потом туда лазил Динка, сын старосты, и тоже сказал, что там Лабиринт, и уже никто не смеялся, а староста сказал, что надо сообщить в монастырь, и тогда дырку закроют. А мама сказала, что есть поверье, что если девушка встретит в Лабиринте рыцаря, и он напугается, то он возьмет ее в жены, и будет любить вечно до самой смерти, как в песнях поется. А тогда по высокой дороге проехал знатный господин в монастырь, и мама сказала, что он наверное пойдет в Лабиринт и мне надо идти туда с братиком и встретить его там и напугать и тогда он меня полюбит и будет любить вечно. Вот мы вас встретили и вы напугались.

– Я вовсе не напугался, – твердо заявил Тиррал. – Чего тут пугаться? Очень плохо, что вы верите всяким глупым сказкам. Лучше расскажите, как вы сюда добрались. Далеко эта ваша дырка?

Вопрос остался незамеченным. Энолида надула губки, Монон счел необходимым вступиться за сестру.

– Вы в самом деле испугались, – заявил он. – Мы все видели. Аж подпрыгнули! Вас выбрала сама судьба и вам судьбой назначено быть вместе.

Он явно кого-то цитировал.

В надежде на помощь Тиррал повернулся к подошедшему Рри, но тот выглядел смущенным и отводил взгляд.

– Вообще-то, это широко известно. Именно поэтому уже двести с лишним лет в Лабиринт не пускают женщин. Хотя они все равно стараются сюда пройти, например надев на себя мужскую одежду, так как союз, заключенный под его сводами...

– Какой еще союз? – закричал Тиррал. – Ты о ком? Об этой... этом младенце?

– Ну, не все так скверно, – склонив голову набок, Рри изучал невесту. – Еще каких-нибудь пять... или семь лет, и она... да...

– Она что?!!

– Ну... достигнет брачного возраста.

– Замечательно, – холодно ответил Тиррал. – А я как раз из него выйду.

Склонив голову в другую сторону, маг занялся изучением жениха.

– Нет, – обнадежил он его. – Определенно еще не выйдете.

Тиррал чуть не сплюнул, но постеснялся детей.

– Да бросьте эти шуточки, вы все! Какого...

– Вы не беспокойтесь, Лабиринт уравнивает права, – сказал Рри. – Широко известно предание, что король Баппин встретил в Лабиринте девушку, простую крестьянку, так вот – их брак никто не считал морганатическим.

– Да при чем здесь это, – разозлился Тиррал. – Я не за невестой сюда пришел.

– А зачем, кстати? – полюбопытствовал маг.

– Зачем, зачем... – Тиррал встал, отряхнулся, взял заранее заготовленный платок и пошел к алтарю.

– А где твой меч? – спросила вдруг девочка. Она семенила рядом, заглядывая ему в лицо.

– Э-э... – немного смущенно ответил Тиррал... – у меня... мой меч ждет меня на выходе из Лабиринта!

Девочка надула губки:

– Рыцарь должен быть с мечом. У мамы в книге на картинке я видела, их там даже двое, и оба с мечами и в шляпах с перьями. Мама часто эту книжку перечитывает, только папа ругается и она ее в сундуке держит и достает когда папы дома нет. А ...

– Рыцарь не всегда должен быть с мечом, юная леди, – прервав словоизлияния девочки веско сказал маг. – Лабиринт – место, где определяются судьбы, и определяются не мечом, а богами и фатумом. Вы как, закончили? – обратился он к Тирралу.

Тот обнаружил вдруг, что стоит перед алтарем и на алтаре лежит его собственный платок.

– Подожди, – буркнул он. Накрыл платок ладонями, закрыл глаза и произнес свое заветное желание – замок. Небольшой. Каменный. С башнями. Как подтверждение его дворянского достоинства. И все.

Утвердив образ в памяти, Тиррал отошел в сторону. Его место занял Рри. Он положил на плоскую поверхность полоску ткани – видимо, головную повязку. Почти все маги ходили с ней.

Маг склонил голову, его губы шевелились, будто он что-то шептал. Дети стояли тихо, во все глаза рассматривая происходящее.

Маг улыбнулся.

– Теперь вы, малыши.

– А им-то зачем? – удивился Тиррал.

– Это обряд, все здесь побывавшие должны оставить Лабиринту частичку себя.

Долго уговаривать детей не пришлось, тем более, что мама их снабдила и на этот случай. Монон с серьезным видом положил на поверхность алтаря маленький деревянный ножик, желание он загадывал с закрытыми глазами. Энолида, кладя на алтарь маленькую куколку, чуть не пищала от страха и восторга. И тут же поделилась заветным желанием с остальными:

– Я загадала, чтобы на нашей свадьбе был сам король!

Тиррал возвел очи горе, а Монон констатировал:

– Ну и дура.

Получив от сестренки затрещину, он попытался спрятаться за магом, но девочка все же добралась до него и ловко вцепилась ему в волосы. Монон заорал, но Рри пресек начавшуюся драку:

– Хватит. Эна, ты что – не знаешь, что желания нельзя говорить вслух? Теперь оно может не сбыться!

Глаза девочки мгновенно наполнились слезами.

– Что?! Оно. Не. Исполнится? – Она заревела и вцепилась в плащ Тиррала. Тот, не зная, что делать, погладил ее по голове. Рри кивнул.

– Просто больше никому о нем не рассказывай, это плохая примета, – успокаивающим тоном сказал маг.

Энолида всхлипывала и не желала отстраняться от жениха. Тот чувствовал все возрастающее неудобство.

– Ну... давайте, присядем где-нибудь, отдохнем, – промямлил он.

Энолиду пришлось вести за ручку. Монон прыгал вокруг и украдкой показывал ей язык.

Расположились в углу комнаты. Монон принес их припасы – в основном вяленая рыба. Маг достал лепешку и начал ее делить на всех.

– А интересная получается ситуация, – заговорил он. – В Лабиринт можно входить только поодиночке. Встретить тут одного человека – уже событие, причем событие неординарное. А вы встретили уже троих. Это знаменательно, не находите?

– Чего тут знаменательного?

– Получается не просто одно ваше заветное желание, а их система, так как мы связаны с вами. Я – ваш слуга, Энолида – невеста, Монону, вероятно, тоже предстоит сыграть какую-то роль...

Тиррал чуть не застонал.

– Какую еще роль? Вы что, сговорились, да? Чего вы вешаетесь на меня? Чего вам от меня надо?

Монон подошел к нему и дернул его за руку.

– Лабиринт – место, где изменяются судьбы людей. Принимать судьбу надо достойно, ибо это дар богов. А дар богов... – глаза его начали закатываться, голос скатился к бормотанию. – Дар богов тому, кто вошел с надеждой. Надежда – это светлый круг на тьме, то, что не поглотит тьма и что будет вечно. Верные друзья и верные жены. Страшное испытание, смерть и слезы, сталь и огонь, вода и камень ждут вступившего на путь надежды. Чрез хляби и водовороты, чрез сушь и мор, чрез клинки и цепи... – голос его стал неразборчивым, на губах начала выступать пена.

– Чего это с ним? – испуганно спросил Тиррал, пытаясь отодрать руки мальчика от своих рукавов. Тщетно, тот вцепился в него как клещ.

– Вещает, – без особого интереса ответила Энолида. – Мама говорит, у него дар. Что не скажет – все сбывается. Вы ему сейчас что-нибудь в зубы засуньте, а то покусает.

Мальчика начало трясти, Рри аккуратно подошел к нему сзади, обнял. Тряска усилилась, однако рукав Монон отпустил. Маг положил мальчика на спину, потянулся за ремнем, но не успел – тот взвыл и выгнулся, опираясь только на затылок и пятки. На его губах снова показалась пена. Рри навалился на него, прижимая к полу, Тиррал отполз подальше, с ужасом наблюдая за их борьбой. Энолида подошла к нему, погладила по руке и хихикнула. На брата она внимания не обращала.

Приступ кончился внезапно – тело мальчика обмякло, он распростерся на полу. Рри, сопя, поднялся, отряхивая плащ.

– И что, часто он так... вещает? – спросил он у девочки.

– Раньше часто, теперь редко. Но всегда все выполняется. Мама так говорит, – заявила девочка. – Сам он ничего не помнит. Две недели назад он так вот пеной исходил, чего-то говорил, и мама, когда обвал случился, как раз и сказала, что он обвал предсказал и Лабиринт тоже. И что я мужа найду.

Тиррал хрюкнул.

– Хмм, интересно. Про верных друзей и любимую жену понятно, – Рри украдкой глянул на Тиррала. – Правда неясно, почему жена во множественном числе. А вот дальше, про испытания ...

– Вы что, на меня эту его дребедень повесить хотите? – взбеленился Тиррал. – Какое еще испытание? Какой путь надежды? Какие жены, в конце концов?

– Не стоит так нервничать, – успокаивающим тоном проговорил маг. – Я уже сказал, что если вас выбирает судьба, то этому совершенно невозможно противиться. Будет то, что должно быть.

Тиррал сел, скрипя зубами.

– Пошли вы все, – объявил он. – Сказок детских наслушались. Судьба, тоже мне.

Он отвернулся и лег на пол, завернувшись в плащ. Есть ему не хотелось. Вообще ничего не хотелось.

Остаток дня – хотя сказать так можно было лишь условно, так как и темнота, и свет в Лабиринте не зависели от времени суток – провели в центре. Пользуясь светом Рри изучал карты и намечал их дальнейший путь. Заодно выспросил детей, но они мало что добавили к его сведениям о Лабиринте. Ссылались на маму – мол она проводила их к дырке, благословила и отправила в поход, шли они долго, держались за руки и, как и говорила мама, боги вывели их сюда, где они остановились ждать. И дождались.

Понятно было, что бросать детей здесь не было никакой возможности – Тиррал, скрепя сердце согласился, что они должны вывести липнущую к нему невесту и будущего деверя в Гуа. Но оттуда – он поклялся страшной клятвой – он немедленно отправит их к маме. Рри рассеяно кивнул, соглашаясь с этим планом. Свое отношение к нему он оставил при себе.

К счастью, дети умели сами себя занять – раздраженному Тирралу только не хватало с ними возиться. Они играли – то в прятки, то в догонялки, то с какой-то затейливой, плетеной из тонких веревочек игрушкой. Несколько раз к нему подходила Энолида – Энька, как ее звал брат. Энни. Тиррал делал вид, что страшно занят разглядыванием воздуха прямо перед собой и его нареченная, вздохнув, уходила.

Ночевали там же, все вчетвером улеглись на толстый плащ Рри, накрылись кто чем смог. Впрочем, здесь было тепло и никаких сквозняков.

С утра Рри повел их дальше. Свет быстро померк, снова все окутала серая темнота. К счастью, до чернильной тьмы Звенящих проходов ей было далеко – виднелись силуэты, угадывались стены и арки, указывающие на ответвления коридора.

Через несколько часов хода под ногами захлюпало. Тиррал было запаниковал, но после нескольких поворотов Топи, по всей видимости, остались в стороне. Пол оставался твердым, только попадались изредка лужицы, да на стенах можно было уловить присутствие сырых пятен. Несколько раз им попадались родники – ямки, полные воды, из которых вытекал ручеек, скрывающийся где-то под ближайшей стеной. Рри попробовал воду и нашел ее пригодной для питья – они наполнили фляги и хорошенько умылись, а Энолида еще и переплела волосы – вместо двух косичек сделала одну. Ее брат, видя это, помирал со смеху, но она гордо не замечала его.

Шли не быстро, приноравливаясь к детям – но и не настолько медленно, чтобы этим можно было возмутиться. Вообще, настроение Тиррала улучшилось, даже непонятно из-за чего.

Наконец, когда стало ясно, что дети устали, да и сам Тиррал начал подумывать о привале, Рри издал радостный возглас и они вошли в высокий зал.

– Я очень боялся, – признался им Рри. – Библиотечный зал указан у меня и я читал его описание, но на вашей карте, господин Тиррал, он совершенно отсутствовал. Я уже даже начал бояться, что мы сюда не попадем.

По размерам Библиотечный зал немного уступал залу в центре Лабиринта и из него выходило только три коридора, но он был сухой и почти такой же светлый. Правда из одного коридора отчетливо тянуло сыростью, и пол здесь был неровный, с какими-то буграми, с холмиком посередине, но лучшего места для ночлега было не сыскать. К тому же до выхода у монастыря Гуа оставался примерно день пути – даже с учетом скорости Монона с сестрой. Правда это зависело от того найдет ли завтра Рри правильный путь – из окрестностей Библиотечного он по прямой шел почти до самого выхода. Промахнувшись, они рисковали попасть в мешанину коридоров, в глубине которых, вроде бы, таилась зловещая Сияющая комната.

Почему этот зал назывался Библиотечным Рри не знал. На стенах не было никаких знаков, от прочих он отличался разве что высотой. По словам мага это было самое высокое место в Лабиринте.

Поужинали лепешкой и сыром. После еды маг снова углубился в изучение и сопоставление карт. Дети пристали было к Тирралу, но он отмахнулся от них и, завернувшись в плащ, лег лицом к стене. Энолида и Монон не обиделись, отошли в сторонку и затеяли игру в угадайку. Тиррал некоторое время слушал их щебетанье, поражаясь количеству перечисляемых ими сортов рыбы и видов ягод, потом незаметно уснул.

Проснулся он первым. Вокруг стояло зыбкое, туманное марево. В двух шагах от него, подложив под голову свернутый плащ, похрапывал Рри; дети лежали рядом, используя его спину в качестве подушки. А в центре зала, на возвышении сидела фигура, отдаленно напоминающая человеческую, сидела и таращилась на них.

Тиррал сначала решил, что это ему снится. Закрыл, потом снова открыл глаза. Протер из. Ущипнул себя за руку, потом сильно двинул сам себя по щеке. Фигура заинтересованно наблюдала за его манипуляциями. Потом, видимо поняв, что они означают, приподнялась и заковыляла в белесую тьму.

Тиррал, вскочив, попытался было последовать за ней, но споткнулся о ногу мага и растянулся на полу. Где-то впереди послышалось тихое злорадное хихиканье; разбуженный Рри аккуратно стряхнул с себя сонных детей и встал.

– Что случилось?

– Не знаю... может, показалось. – Тирралу было неудобно признаваться в собственной неловкости. – Встал вот... споткнулся.

– Понимаю, – проговорил маг. – Вообще-то, видимо, уже действительно пора вставать.

Они сходили в коридор, откуда пришли, потом немного плеснули водой друг другу на ладони, смачивая лица и протирая глаза. Растолкали Монона и Энолиду – дети послушно умылись и, получив по куску сыра, отошли в сторону. Марево начало потихоньку рассеиваться, уже видна была противоположная стенка комнаты и вход в коридор. Рри вытащил свою карту – на ней теперь были вырисованы несколько линий.

– Я попытался восстановить некоторые испорченные участки путем сравнения с вашей картой, – пояснил маг.

Тиррал пожал плечами и нагнулся за мешком.

– А где Энолида? – услышал он вопрос мага.

– Пошла... ну, за этим самым, – отозвался Монон.

– Куда пошла?

Мальчик махнул рукой в сторону коридора в противоположной стороне зала. Тирралу стало нехорошо – именно туда некоторое время назад удалилась таинственная человекообразная фигура.

– Я же сказал, чтоб ходили туда, откуда пришли, – воскликнул маг. – Что за недисциплинированность! Мало ли что там может быть.

– Да что ей будет, – нахально ответил Монон. – Здесь же пусто. Да и вообще...

Его тираду прервал пронзительный визг со стороны коридора, в который удалилась девочка. Рри развернулся и побежал туда, Тиррал скинул мешок и бросился следом. Монон несся за ними.

Пол коридора, в который они влетели, через десять шагов резко шел вниз, чтобы потом еще более круто подняться вверх. По стенам сильно текло, на дне выемки стояла неспокойная вода. Рри и Тиррал затормозили, Монон попытался с ходу перепрыгнуть канаву, не смог, сполз по покатой противоположной стенке. Попав в воду заверещал, Рри вытащил его за шиворот. "Холодная", успел услышать Тиррал, прежде чем сам приземлился на противоположном краю. Пол был сырой, его ноги разъехались и он, не удержав равновесия, упал. Выброшенные вперед руки ткнулись во что-то столь специфически-мягкое, что Тиррал со сдавленным криком отпрянул. Рри врезался ему в спину и через мгновенье на земле образовалась куча-мала из него, Тиррала и лежащей без чувств полураздетой девушки.

Распуталась куча через несколько секунд. Девушка очнулась и, взвизгнув, отпрянула к стене. Рри и Тиррал, пряча глаза, отскочили в другую сторону. Потом маг стащил с плеч плащ и протянул незнакомке. Та сначала недоуменно посмотрела на него, потом взяла и кое-как замоталась.

– Э, с кем имею честь... – начал было маг, но тут же осекся. На шее девушки были бусы из ракушек и разноцветных камешков. Точно такие же, какие были на шее убежавшей в коридор Энолиды.

* *

– Кхгм, да, – пробормотал маг, рассматривая выросшую и похорошевшую Эноплиду. – Расскажи, пожалуйста, еще раз.

Девушка, насупившись и закутавшись в плащ, сидела у стены. Рядом с ней стоял ничего не понимающий Монон. Тиррал привалился к стене неподалеку.

– Я ничего не помню, – повторила девушка, краснея. – Я пошла... ну, то есть все, что надо сделала, потом увидела огонек и пошла посмотреть, что там. Там был ручеек, он тек по полу, и втекал в круглую лужицу, а над ней висел огонек, и я подошла и мне хотелось пить и я попила из этой лужи, водичка была холодная и вкусная, а потом вдруг огонек погас и как будто кто-то вышел из темноты и навис надо мной и я больше ничего не помню... – она начала всхлипывать. Рри опустился рядом с ней на колени, положил руку на плечо.

– Не беспокойся, дитя мое. Все будет нормально.

Убедившись, что девушка перестала плакать, он отошел к Тирралу.

– Вы не видели там... лужи?

– Нет, – мрачно отозвался тот. – Сухо там было. На краю, где подъем – пол влажный, а дальше сухо. А еще дальше – тупик.

– Угу, – подтвердил маг. – Я тоже внимательно осмотрел это место. Впрочем, Энолида не помнит даже той канавы, через которую мы с вами прыгали. Она бы через нее не перебралась, как вы считаете? Воды в ней было порядочно, очень холодной...

Тиррал вздохнул.

– Утром я видел какую-то фигуру. Подумал, что мне почудилось. Она ушла как раз туда, в тот коридор. Ну, когда я о тебя споткнулся.

Рри покивал.

– М-да, кто-то тут, видимо, есть и этот кто-то чинит какие-то козни. Я что-то слышал про такую магию, когда человек вдруг растет и взрослеет. Слышал и об обратном. Однако никогда не думал, что когда-нибудь окажусь свидетелем чего-то подобного. Из нынеживущих на такое никто не способен.

Он снова покивал, в такт каким-то своим мыслям.

– Значит, кто-то способен?

Маг пожал плечами.

– Либо это свойства места, а не человека.

– С нами-то ничего не случилось. И Монон...

– Однократное срабатывание может быть связано со множеством причин, – задумчиво сказал маг. – Было бы интересно провести исследования, но ... здесь, наверное, им не место.

Рри пребывал в глубоких раздумьях.

– И до конца Лабиринта еще достаточно далеко, так что если это было ваше желание... – начал он. Увидев свирепый взгляд Тиррала, тут же добавил. – Ну да, это невозможно. Совершенно невозможно.

– Вот уж такие желания... как тебе только в голову такое могло прийти, – мрачно ответил Тиррал. – Вообще, как выйдем из Лабиринта, сразу же отошлю их к мамочке.

Взгляд его, тем не менее, то и дело возвращался к понуро сидящей у стены девушке. Не отметить ее красоту было нельзя. С трудом верилось, что маленькая замарашка Энолида окажется столь великолепна в расцвете своей юности.

– Лет десять ей прибавилось, да? – спросил маг. Тиррал поспешно отвел взгляд.

– Да, наверное, – согласился он.

– А может, это провидение? – спросил маг. То ли у Тиррла, то ли у самого себя. – Вам явно предначертано совершить нечто необычайное. В самом деле, такое количество знамений...

– Прекрати! – оборвал его Тиррал. От знамений ему уже давно было тошно.

– А вы заметили, что выросло только ее тело? – спросил маг. – Не одежда, например. Платьице просто лопнуло, так как не смогло вместить в себя выросшую владелицу.

– Трудно это было не заметить, – саркастически ответил Тиррал. Маг покраснел и отвел глаза.

– Что-то надо сделать с одеждой... я могу пока одолжить ей свой плащ. У вас, вроде бы, была запасная рубашка...

– Да, – мрачно согласился Тиррал. – Была. А на ноги?

Маленькая Энни ходила в основном босиком, хотя ее маленькие башмачки лежали в котомке. Сапоги Тиррала и Рри были ей великоваты.

– Сделаем пока кожаные обмотки, – предложил Рри. – А там посмотрим.

Энолиду кое-как экипировали, но тут обнаружили, что куда-то исчез Монон. Побежали искать. Он обнаружился в том самом злосчастном коридоре – рыскал в поисках волшебной лужи. Не хотел отставать от сестры. Энолида отвесила ему увесистый подзатыльник, а когда он возмутился и попытался дать сдачи, наградила его еще парой оплеух. Спас мальчика от вошедшей во вкус младшей сестренки маг.

– Нам необходимо еще долго идти, так что оставьте выяснение отношений на потом. Здесь нам более делать нечего – кто бы или что бы не сделало это с Энолидой – сейчас оно исчезло. Так что...

Маленький отряд втянулся в третий коридор. Там было сухо и относительно светло. Шли молча. Тиррал то и дело косился на открывавшиеся при ходьбе до самого бедра ножки своей выросшей невесты; она замечала эти взгляды, густо краснела и сбивалась на мелкий шаг. Тиррал злился сразу на всех – и на самого себя, и на мага, и на девушку, и на весь мир, допускающий такие безобразия.

Через два часа ходьбы маг объявил, что они на прямом пути и все нормально. Еще через час вышли к еще одному залу – там было совсем светло, из него выходило пять коридоров. Каждый был помечен своим знаком. Маг уселся посреди зала, вытащил обе карты и принялся размышлять. Тиррал сел поодаль. В паре шагов от него пристроилась Энолида. Потупив глазки, она посматривала на него, не решаясь заговорить. Монон уселся подальше от нее, у самой стены.

Молчание, прерываемое лишь тихим бормотанием мага, становилось все более неловким. Тиррал уже совсем решился заговорить первым, как вдруг раздался грохот. На противоположной стороне зала в потолке открылся неровный светлый квадрат. Пропустив две кубарем катящиеся фигуры, он закрылся.

Четверо вскочивших лабиринтопроходцев с опаской наблюдали как свалившиеся с потолка, охая, поднимались сначала на четвереньки, потом на ноги. Через пару минут перед ними предстали два невысоких, коренастых, каких-то потертых парня. Дырявые плащи и драная одежда свидетельствовали как о долгом и трудном пути, так и о недостатке материальных средств. Крючковатые носы и вырывавшиеся из-под бандан смоляно-черные кудри выдавали в них южан. В скатившемся вместе с ними мешке – одном на двоих – что-то погромыхивало.

– Добрый день, – вежливо приветствовал их Рри. – Кто вы и что привело вас в Лабиринт?

Тот, что выглядел постарше, почесал затылок.

– Лично меня сюда привел вот этот олух, который споткнулся и повис над этой сра..., – разглядев Энолиду, парень осекся. – Над этой глубокой ямой. Я попытался помочь ему выбраться, но вместо этого мы вместе с ним сверзились сюда. Меня зовут Чандруппа, а это – Лондруппа, по какому-то недоразумению приходящийся мне братом. Младшим, по счастью. А с кем имеем честь разговаривать мы?

Путники представились.

– А в каком месте вы упали в эту яму? – поинтересовался у них маг. – Далеко ли это место отстоит от монастыря Гуа?

– Если под монастырем вы понимаете две башни, перегораживающие узкую долину к северу отсюда, то не очень далеко. По прямой не больше полутора лиг. Мы, как бы вам сказать, шли совсем не туда – на королевской дороге многовато народу, в том числе всякие господа в шлемах с плюмажами, и с ними некоторое количество солдат. Мы не любим такую публику – вы, надеюсь, понимаете, ничего плохого мы не делаем, но ... решили обойти эту долину по кряжу. И... вот мы здесь. А что такое Лабиринт?

– Место, где определяются судьбы, – веско ответил маг.

Вновьприбывшие переглянулись?

– Э-э... – вежливо переспросил Чандруппа. – Вы не могли бы повторить? Я не уверен, что правильно вас понял.

– Лабиринт – это магическое место, в котором определяются судьбы попавших в него людей.

– А как он это делает? – поежившись, спросил его собеседник.

– Этого никто не знает.

– А вы это откуда знаете?

Вопрос поставил мага в тупик.

– Все это знают, – после некоторой паузы ответил он. – За этим сюда и приходят. Вот мы, например.

Старший брат снова начал скрести затылок, в то время как младший глазел на кутавшуюся в плащ Энолиду. Тирралу захотелось дать ему по башке.

Прервал неловкое молчание Монон. Трясясь, он выступил вперед и вцепился в рукав Чандруппы.

– Два южных огня среди северных льдов. Через смерть и ужас – в песни и легенды... Надежда и скорбь выбраны в верные спутники, великие деяния... – Мальчика затрясло, с его губ полетела пена, потом он начал заваливаться назад. Рри сноровисто подхватил его, положил на пол; подоспевшая Энолида сунула в зубы брата кусок ремешка. Пару раз сильно дернувшись, прорицатель застыл, упираясь в пол затылком и пятками. Потом тело мальчика обмякло и он опустился на землю.

Убедившись, что приступ кончился, Рри встал и, отряхивая рукав, подошел к братьям. Те выглядели напуганными.

– Э-э, господин... мне очень жаль, если наше появление как-то способствовало... этому прискорбному случаю, – промямлил Чандруппа. – Мы здесь оказались совершенно случайно и честное слово...

– В Лабиринте никто не оказывается случайно, – звучным голосом ответил маг. – В Лабиринт можно попасть лишь по воле богов и для исполнения их предначертаний. А сей юный господин только что озвучил их волю. Вам суждено отправиться вместе с нами!

Тиррал изо всех сил дернул его за рукав.

– Чего ты несешь, – громко прошипел он. – Ну чего ты несешь? Ты тут что, отряд сколачивать будешь? Всех встречных поперечных?

– Э-э... господин, – нерешительно сказал Чандруппа. – Мы, в общем-то, ни о каких таких делах... в общем, и не помышляли. Северные льды, надо же. Не то, чтобы мы отказывались, и все такое, но... мы, в общем, просто хотели поохотиться в Рокалугском лесу. И если повезет, пройти дальше, в долины, где заброшенные города. Да, я знаю, тут у вас это считается предосудительным, но вот так вот, и ей богу, никаких других мыслей у нас не было и попали мы сюда случайно. Мы в Рокалугский лес шли... – совсем потерянно повторил он.