Текст книги "Прямиком через лабиринт (СИ)"

Автор книги: Фарит Ахмеджанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

– Я не знаю, как быть в этом случае, – важно заявил Бод. – Возможно Лабиринт как-то сможет обеспечить ваше безбрачие.

Тиррал застонал.

– Я вообще не об этом, – умоляюще сказал он. – Дайте мне книжку, в которой бы было просто написано – если чего-то очень хочешь, то во время прохождения ты должен сделать то-то и то-то, и тогда все получишь.

– Ничего делать не надо, – провозгласил Бод. – Вам нужно просто пройти Лабиринт от одного конца до другого. Войти здесь, выйти в Гуа. И тогда ваше желание исполнится.

– Исполнится, значит, – безнадежно сказал Тиррал. – Но так и в форме, которую определит этот ваш Лабиринт.

– Нет, конечно, – возразил Бод. – Все определяете вы сами. Просто Лабиринт выявляет ваши истинные желания. И то, что произойдет – если вы, конечно, пройдете Лабиринт и будет тем, что вы желаете. Вернее, желали.

– Да уж, – пробормотал Тиррал. – Спасибо, я все понял.

Бод поклонился и ушел.

Остаток дня Тиррал провел в бесплодных попытках найти искомое. Для того, чтобы перерыть все свитки и книги ему не хватило бы и месяца. В том, что попалось ему под руки, ничего полезного не нашлось.

Поужинал Тиррал без всякого аппетита. Шнорт и Бод сидели неподалеку, но разговаривать с ними он не хотел. Вся их помощь была, на его взгляд, сплошным жульничеством.

После ужина он решил в библиотеку не ходить, а прогуляться по окрестностям. И не пожалел – со склона, на котором и лепился монастырь Азанукар, открывался величественный вид на долину Нарса.

День был ясный, воздух прозрачный. Вдали то ли виднелись, то ли угадывались отроги Пудоманских гор, разделяющие земли Арчуата и Арданчуата. Внизу нес свои воды Нарс, на другом его берегу расстилался бескрайний лес. Каменный мост закрывали скалы, но был виден ведущий к нему кусочек Южного тракта. Угадывалась вдали – как небольшая проплешина в лесном покрове – и памятная развилка с храмом Нуки.

Серые монастырские стены сливались со скалами. Азанукар был совсем не велик – постоянно в нем проживало не больше двадцати монахов, плюс к ним могли присоединиться примерно вдвое большее число претендентов на прохождение Лабиринта. Состоял он из нескольких небольших каменных зданий – самое большое, двухэтажное, было жилым, плюс там же располагалась памятная библиотека. В другом здании, поменьше, располагались различные монастырские службы. Между ними был зажат небольшой, мощеный камнем двор. Домик, в котором Тиррал встретил Шнорта и Бода лепился тоже ко двору. Чуть выше и ниже на разровненных площадках монахи устроили участки, на которые таскали почву снизу и выращивали кое-какие овощи. Над всем этим властвовала гора Кунакар, высокая, с острой иззубренной вершиной. В массиве горы располагался Лабиринт, вернее, его начальная часть.

Ни один из авторов, наспех прочитанных Тирралом в монастырской библиотеке не знал, откуда взялся Лабиринт и что наделило его столь странными свойствами. Большинство этим вопросом просто не задавалось – есть он и есть, а раз есть – нужно использовать. В паре книг была попытка порассуждать – откуда он взялся, но предположения не шли дальше того, что это – творение гномов. На эту расу, когда-то существовавшую, потом сгинувшую было принято списывать вообще все непонятное, из того, что происходило в мире. Возражение в данном случае было одно – Лабиринт явно был построен для людей, а не для существ, почти в два раза уступающих им ростом.

Самого Тиррала вопрос происхождения интересовал мало. У него было заветное желание – получить замок. И к нему сомнения – как это может быть осуществлено.

Слишком все выходило просто. Если верить карте, Лабиринт не был особо сложным. От Азанукара к его центру вела едва ли не прямая дорога, оттуда к Гуа – чуть менее прямая, но тоже ничего сложного. В центре есть алтарь, на него нужно положить что-то из своих личных вещей. Тиррала подмывало оставить там Тировскую печать, но по зрелому размышлении он отдал предпочтение платку со своей монограммой.

Доверчивым Тиррал не был никогда и не мог понять, откуда, после прохождения, возьмется лишний замок. Так как к замку прилагалась обычно некоторая территория, то все замки уже давно были распределены. Лишних не было – разве что те, что входили в королевский фонд. Что-то оттуда передадут ему? Но как это может быть, если король о нем знать не знает? Да и о Тирах вообще вряд ли задумывается. Может, он найдет клад и сможет замок купить? Или в него влюбится благородная девушка? Или он совершит подвиг? Ясно было, что просто так ничего быть не может и получение желаемого должно так или иначе быть сопряжено с какими-то дополнительными действиями. Тиррала волновало содержание этих действий. Не окажется ли потом хуже?

Бродя по склону, он рассеянно пинал попадавшиеся на пути мелкие камешки. Некоторые отлетали на шаг, два и застывали на новом месте, но другие, добравшись до круто спускающегося участка, продолжали катиться, пока не втыкались в стоящие на берегу деревья. Вернее, не в сами деревья – перед ними образовался уже своего рода каменный вал, из больших и маленьких камней, давивший на ряд стволов и даже немного наклонивший их к реке.

Тиррал вздохнул. Чего-то выбрать он не мог. Для успокоения души вынул из кармана тяжелый квадратный ренн, повертел в пальцах, и подбросил над собой. Закрутившаяся монета блеснула в закатных лучах, они резанули Тиррала по глазам и ренн пролетел мимо подставленной руки, звонко заскакал по камням. Чтобы его отыскать потребовалось примерно минут десять. Что и следовало ожидать – вверх смотрел не профиль короля Беовура Второго, и не его же фамильный трилистник, а узкий край застрявшей в щели торчком монеты. Тиррал даже рассмеялся. Вытащил ренн, засунул в карман и быстро пошел вверх, к монастырю.

На следующее утро его разбудил Бод.

– Господин Тиррал, пора вставать!

В руках он держал сверток.

– Это вам дар от Азанукара, на удачу и скорое завершение вашего путешествия. – торжественно объявил он. В свертке обнаружились несколько сухих лепешек, кусок твердого сыра и пара мелких сушеных рыб. Отдельно лежала несколько связанных между собой тонких свечей.

– А завтрак? – спросил Тиррал.

– В Лабиринт лучше вступать натощак, – объявил Бод. – Хотя вы можете позавтракать с братьями. Один квадратный ренн.

– Два дня истекли, – догадался Тиррал. Бод кивнул, потом вынул из кармана еще что-то.

– Это тоже может вам пригодиться.

На его ладони лежали два больших куска мела.

Они спустились во двор. Несмотря на упоминания об имеющихся в Лабиринте источниках воды, Тиррал наполнил флягу. Бод терпеливо ждал его.

– Войти под своды Лабиринта нужно до восхода солнца, – пояснил он, подводя Тиррала к небольшой двери прямо в скале. Ее запирала узорчатая щеколда. Бод торжественно отомкнул ее, откинул запор и распахнул дверь. Тиррал запалил свечу. Открылась маленькая комнатка. В углу виднелся узкий лаз, отполированный штанами претендентов на определение судьбы. Он был дважды обведен белой полосой – видимо, чтобы не промахнулись.

– Распахни свою душу и прими свою судьбу! – торжественно возгласил Бод. Его слова повторил нестройный хор – оказывается, у дверей собралась целая группа монахов во главе со Шнортом.

Тиррал кивнул и шагнул в комнату. Дверь захлопнулась у него за спиной.

* *

Чтобы войти "под своды" надо было довольно долго ползти на карачках. Мешок волочился вслед за ним, так как толкать его перед собой было неудобно. Наконец потолок резко ушел вверх, Тиррал встал и огляделся.

Казалось бы, в Лабиринте должна была царить кромешная тьма, однако по какой-то необъяснимой причине вместо тьмы были густые, но вполне проницаемые взглядом сумерки. Источника света нигде не было видно, однако можно было различить стены, частью состоящие из цельной скалы, частью выложенные из камней и скрепленные непонятным образом. Потолка нигде видно не было. На стенах кое-где виднелись белые метки в виде кружков, стрелок или крестиков, а также их разнообразных сочетаний. На всякий случай Тиррал тоже вывел знак – собственное родовое имя, дважды обведенное неровным овалом, напротив выхода из лаза в монастырь. Потом сверился с картой и побрел налево.

В полной бесполезности полученной в монастыре карты он убедился довольно скоро. Первую развилку он прошел в соответствии с ее указаниями, свернув налево, но вторая оказалась не такой, как ожидалась – налево, направо и прямо уходили совершенно одинаковые коридоры, в то время как карта изображала только два. Он снова пошел налево, но после нескольких не отмеченных на карте поворотов окончательно запутался; ему стало совсем плохо, когда он обнаружил на стене собственную свежую метку, однако никакого лаза в ее окрестностях не оказалось.

Пнув в сердцах первую попавшуюся стенку, Тиррал побрел куда глаза глядят. Проблуждав пару часов, он вдруг обнаружил, что вокруг него сильно потемнело. Стенки коридора он уже не видел, приходилось идти на ощупь, благо пол был ровным. Попытка зажечь свечу ничего не дала – она горела, но освещала лишь крохотный участок непосредственно вокруг пламени.

Держась за стенку, Тиррал прошел несколько коридоров, на всех развилках традиционно сворачивая налево. И услышал впереди чьи-то шаги.

– Эй! – заорал он. И чуть не оглох от собственного эха, атаковавшего его сразу со всех сторон.

Когда громовые раскаты смолкли, Тиррал услышал чей-то шепот:

– Вы кто?

– Я? – переспросил Тиррал, – я... – закончить он не успел, так как получил по голове и свалился на пол.

Очнувшись, он долго не мог понять, что с ним произошло. Голова болела, во рту было сухо и неприятно, к тому же совершенно ничего не было видно. Чернильная тьма не давала возможности понять, открыты его глаза или нет. Правда кое-что слышалось – недалеко от него кто-то пел очень унылую песенку о том, что жизнь кончается, а в ней ничему хорошему места так и не нашлось. Слова ее Тиррал знал и сначала даже хотел подпеть, настолько она подходила к ситуации. Потом попытался встать. Со второй попытки ему это почти удалось.

– Лучше лежите, – предложил ему голос из темноты. – Я не вижу ваших глаз, поэтому не могу сказать точно, были ли последствия у прискорбного инцидента, случившегося между нами несколько минут назад.

Не послушавшись его, Тиррал сел. Шишка на голове пульсировала, но в целом он чувствовал себя сносно.

Пошарив вокруг, он обнаружил пропажу мешка.

– Ваши вещи у меня, в целости и сохранности, – любезно сообщил ему голос. – Уверяю вас, ничего не пропало. Вам что-то нужно?

– Воды, – проворчал Тиррал.

– Пожалуйста, – в его плечо ткнулась фляжка. Воды в ней, кажется, было меньше, чем ожидалось.

– Судя по некоторым признакам, вас зовут Тиррал ит Тир, то есть Тиррал из высокого рода Тиров?

– Значит, мой мешок вы успели обшарить, – оторвавшись от фляги, мрачно констатировал представитель высокого рода Тиров. – Печать нашли? Да, вы не ошиблись в своих выводах. Хотя в данный момент я нахожусь в несколько... стесненных обстоятельствах.

– Ну, да ведь все и всегда поправимо, не правда ли! Позвольте представиться и мне. Меня зовут Рри, я Танцующий маг.

Восторга Тиррал не испытал.

– Час от часу не легче, – проворчал он. – И что это вы делаете в Лабиринте, уважаемый Танцующий маг? Кто вас сюда пустил? Когда вы сюда проникли?

– Хмм... отвечаю по порядку. Нужно мне, вероятно, то же самое, что и вам. Я пытаюсь кардинальным образом изменить свою жизнь. А вошел я в Лабиринт вчера, около полудня.

– Не может быть! В Азанукаре вчера я вас не видел. А от Гуа слишком далеко.

– Я вошел сюда не через монастырь, – немного смущенно ответил маг. – Дело в том, что Лабиринт не предназначен для таких, как я. Магов сюда вообще не пускают, простолюдинов иногда пускают за деньги, и лишь представители высоких родов могут рассчитывать на бесплатный вход. Однако Лабиринт... велик. У него больше, чем два входа.

– И ... откуда, все же, вы вошли?

– Если после Каменного моста не сворачивать к монастырю, а пройти дальше, то от дороги направо отделится широкая торная тропа к деревеньке Корчи, ее обитатели живут рыболовством и речным перевозом, а также строят лодки. Напротив этого места влево, в горы ответвляется неприметная тропинка. Если пойти по ней достаточно далеко, то можно прийти в маленькую лощинку и в самом ее конце обнаружатся развалины какого-то древнего строения. Там, в камнях, есть заложенный кирпичами лаз, через который, если его разобрать, можно попасть в Лабиринт. Я воспользовался именно этим входом.

– М-да... – протянул Тиррал. – А вы знаете, что для Лабиринта важно, в какой точке вы в него попали?

Рри посопел.

– Вы, очевидно, посетили библиотеку монастыря Мога? Да, да, Азанукар, я имею в виду. Мога и Гума, два верстовых столба судьбы, вы, наверное, слыхали эту песню? Сейчас монастыри называются по-другому, но я как-то привык к старым названиям. Что касается вашего вопроса о точке входа и более широко о достаточности моих знаний про Лабиринт и его свойства – тут я вынужден признать ваше полное надо мной превосходство. У меня не было возможности посетить книжное собрание и я ... пользовался только теми источниками, которые смог собрать сам.

– Видели бы вы это книжное собрание, – проворчал Тиррал. – Что надо не найдешь, а что вдруг попадется – там ничего не говорится прямо. Если пойдешь тогда-то и пройдешь так-то, то получишь то-то и то-то, а возможно еще то-то и то-то, так как кто-то когда-то сделал именно это. Но через сто лет другой попытался это повторить, и получил совсем другое, возможно потому, что шел не осенью, а летом. И так далее. Тьфу.

– Ну, не стоит особенно расстраиваться по этому поводу, – рассудительно заметил маг, судя по звукам – усаживаясь у стены неподалеку. – Избыток информации лично я всегда предпочту ее недостатку. В вашем случае просто сказывается недостаточная классификация источников, на которую наложилась уже ваша недостаточная эрудиция. Вполне вероятно, что я...

– А тебя туда не пустят, – с мстительным удовольствием ответил Тиррал. Ситуация не располагала к церемониям. – Магов в монастыри не пускают. Нечего им там делать.

Его собеседник испустил глубокий вздох.

– Да, тут вы правы. Собственно... собственно, я и пошел в Лабиринт именно за этим.

– За чем именно?

– Перед магами закрыты все библиотеки. В монастырях, в любых собраниях – человек с меткой на лбу не может находиться рядом с книгой, если она особым образом не помечена. Это очень печальная традиция, никак, на мой взгляд, не способствующая прогрессу. И...

– И ты задумал, эту традицию нарушить?

– Предания о Лабиринте ничего не говорят о статусе входящих в него людей. Исходя из этого я предположил, что он должен действовать на всех, его посетивших. А запреты и ограничения – это уже дела человеческие, к вопросам определения судьбы прямого отношения они не имеют.

В моем же случае – одно из преданий гласит, что встреча одного человека с другим под двумя звездами превращает их в верных спутников. Если они равны по происхождению, тогда они становятся друзьями и соратниками, почти братьями; если это не так, то один поступает в услужение к другому и верно служит ему до самой смерти. На плане Лабиринта, который мне удалось раздобыть, эти звезды как раз были обозначены, и они находились совсем недалеко от известного мне – из других источников – входа. К сожалению карта оказалась не совсем точна. Но мне все же посчастливилось их найти. Рассчитывал же я на то, что мне удастся столкнуться в этом месте с высокородным графом Форцией, который, по моим сведениям, собирался посетить Лабиринт со стороны монастыря Гуа. Вот...

– Какие еще звезды? – выкрикнул Тиррал, и снова чуть не оглох. После того, как эхо стихло, он услышал ответ.

– Собственно, про это как раз и говорилось – звезды братства находятся в Звенящих проходах. В том, что мы находимся именно в этом месте, вы уже дважды смогли убедиться. Две пары звезд как раз над нашими головами, еще пара – примерно в двадцати шагах слева, сразу за поворотом.

Тиррал молчал, переваривая услышанное. Оно, к сожалению, почти совпадало со сведениями, которые содержались в какой-то обгрызенной крысами книге, одной из тех, которые он пролистал перед походом в Лабиринт.

– Вот... я услышал ваши шаги и пошел вам навстречу.

– А по башке бить зачем?

– Я приношу вам свои глубочайшие извинения. Это несчастный случай, уверяю вас. Я хотел лишь поприветствовать вас подобающим образом, но не учел разницу в нашем росте и...

Маг явно врал, но ловить его на том Тиррал не стал. На самом деле он был очень рад, что теперь у него есть попутчик.

– И я не был уверен, что мы находимся точно в нужном месте, – продолжал тем временем объяснения Рри. – Поэтому решил отнести вас под звезды, чтобы наше знакомство состоялось именно там. Чтобы быть стопроцентно уверенным.

– В чем?

– В том, что нас с вами свяжут определенные... отношения.

Тиррал вздохнул и задал самый неприятный для себя вопрос.

– А почему именно Форция?

– Как известно, семейство Фор обладает одной из самых больших библиотек в Арданчуате, – без запинки ответил Рри. – К тому же слуга столь высокородного человека вполне может получить доступ и к другим книжным собраниям, в том числе и королевскому. Ведь в качестве слуги я могу облачиться в родовые цвета Форов и скрыть знак принадлежности к моему цеху за плотной тканевой повязкой...

– Шулер, – мрачно проворчал Тиррал. – И все вы тут шулеры, – закончил он, вспомнив Бода со Шнортом.

– Как бы то ни было, отныне мы связаны самой судьбой, – с некоторым пафосом заявил Рри. – В конце концов, разницы мне нет, семейство Тиров тоже очень знатно. Ваш прапрадед, кажется, был...

– Знаю, – оборвал его Тиррал. – Ты что же, собираешься за мной повсюду таскаться?

– Ммм, – задумчиво протянул маг. – Я собираюсь сопровождать вас и оказывать всяческое содействие во всех ваших начинаниях. В надежде на ответные жесты доброй воли с вашей стороны. Скажем, что касается королевской библиотеки...

– У тебя есть карта? – оборвал Тиррал излияния мага.

– Да. Увы, даже поверхностное ее изучение позволило мне определить, что она крайне неточна.

– Но этот... Звон-то ты отыскал!

– Это получилось благодаря счастливому стечению обстоятельств, – признался маг. – На самом деле я почти полдня блуждал совершенно случайным образом, а местонахождение свое определил по появившемуся эху. Во всех доступных мне источниках указывается, что такое место в Лабиринте одно. Дополнительным критерием может служить царящая в этом месте ненормальная темнота.

– М-да, ее-то видно невооруженным глазом, – проворчал Тиррал. – И куда нам теперь?

– Если вы дадите мне свою карту, я смогу заняться сопоставлением и, возможно, обосновать некоторые наши дальнейшие шаги.

– Ну так доставай и сопоставляй, – раздраженно заявил Тиррал. – Мешок мой все равно у тебя. А я пока полежу. Башка трещит после твоих приветствий.

– Полежите немного, но потом нам нужно будет отсюда выходить, – был ответ. – Здесь слишком темно и я уже израсходовал почти весь запас свечей. Не хотелось бы лишиться последних. Впереди у нас долгая дорога.

Тиррал снова сел.

– Ну, тогда давай, пошли, – он начал вставать, его качнуло, но крепкая рука новоявленного слуги удержала его от падения. – Ты знаешь куда?

– Мы в коридоре двух звезд, он прямой, – был ответ. – Идти не очень долго – как только выйдем на более светлое место, сделаем привал.

Шли они примерно час – по прямой, никуда не сворачивая. К концу пути тьма немного проредилась. Смутно, но удалось даже немного разглядеть его нечаянного спутника. Оказался он высоким, худым и длинноносым, с длинными волосами.

– Пожалуй, здесь можно будет пока остановиться, – сказал маг. – Место ничем не лучше и не хуже прочих.

Тиррал согласился, скинул с плеч мешок и сел на сухой пол. Обнаружилось, что он устал.

– Давай, сопоставляй карты, – скомандовал Тиррал, осторожно укладываясь на бок. – Если еще свечки нужны будут, я тебе дам, мне в монастыре дали.

– Нет, пока не надо, – вежливо откликнулся Рри. – У меня еще есть. Сохраним ваши на будущее, мало ли что может случиться.

Рри сел неподалеку, шум и шелест показывали, что он последовал распоряжению своего новоявленного хозяина.

От лежания голова Тиррала заболела еще сильнее.

– Эй, маг? – тихо позвал он.

– Да, – откликнулся Рри.

– Расскажи мне о магии.

Маг немного помедлил.

– Да о ней, в общем, нечего рассказывать. Магия... вы ведь знаете, что магов по большому счету сейчас нет. Магия есть, а магов нет.

– Не понял.

– Мир наполнен следами былой магической деятельности. Вот этот Лабиринт. Трактаты Зайсса и Партипукантора, пятый портал, всевидящее зеркало, часы в Столице. Это только то, что видно невооруженным глазом, что каждый может потрогать руками и даже использовать. А глазу вооруженному, как у меня – знание всегда вооружает глаз – проявления магии видны буквально повсюду.

– Да ну! – поразился Тиррал.

– Да-да-да, – подтвердил маг.

– И ты видишь?

– Хмм, – смущенно протянул Рри. – Нельзя сказать, что я вижу сами магические потоки. Я вижу их следы. Но воспользоваться всем этим... В старых книгах описаны самые разные способы использования всех этих потоков, струй, фонтанов, течений. Но ни один из этих способов не работает. Многие современные адепты магии... и Танцующие, и Смеющиеся, да все – хотят как-то систематизировать старые знания, применить их к чему-то, чему-то заново научиться. Но увы. Не получается. И мешает этому многое. И то, что мы не можем получить доступ к книжным собраниям, и то, что способности к пониманию магии проявляются лишь в зрелом возрасте – у нас просто остается мало времени на совершенствование знания. И уже вошедшее в пословицы неумение магов столковаться между собой.

– У двух магов по одному вопросу три разных мнения, – пробормотал Тиррел.

– Да, это так, – кивнул Рри. – Почему так происходит, я не знаю. Но любой разговор мага с магом неизбежно перерастает в диспут по тому или иному вопросу, потом выясняется, что видят все и все по-разному, ну и...

– А почему вас так странно называют? Танцующие, Смеющиеся...

– В книгах описаны разные способы воздействия на потоки. Либо движениями тела, они при этом похожи на танец, либо голосом, меняя его высоту и тембр. Помимо этого есть возможность использования различных магических предметов, во всяком случае об этом тоже говорится в книгах. О есть вокруг некоторых предметов магия уже определенным образом структурирована. Найти бы и посмотреть, каким образом это делается... – Рри вздохнул и снова склонился над разложенными перед ним бумагами. Тиррал его больше не отвлекал. Состояние немного улучшилось, голова прошла и он впал в полудрему.

Очнулся он оттого, что маг тряс его за плечо.

– Вставайте, господин Тиррал.

– Ну что, разобрался? – зевнув, спросил у него праправнук второго канцлера королевства.

– В общем, да. Нам сейчас нужно в центр. Мы немного забрали влево, но где-то впереди будет большая развилка.

Тиррал приподнялся. Чувствовал он себя вполне сносно.

– Ну, пошли. А далеко до него, до центра?

– Масштабы на картах немного смещены, – ответил ему Рри. – Я предполагаю, что мы выйдем туда завтра к середине, или ближе к концу дня. Если, конечно, не произойдет ничего непредвиденного.

Тиррал вздохнул.

– Будем надеяться, что не произойдет.

Рри оказался хорошим спутником – охотно и подробно отвечая на все вопросы Тиррала, сам он их почти не задавал. Первое время разговор не клеился, шагали вперед молча. Развилок почти не попадалось, не Лабиринт, а коридор какой-то.

– Да, здесь есть такие вот прямые участки, – согласился с его наблюдением маг. – Это нам очень, кстати, повезло. Если бы мы из Звенящих проходов пошли не туда, то сейчас блуждали бы по очень запутанным участкам. А сейчас большую часть пути до центра мы одолеем одним махом.

Снова повисла пауза.

– А еды у нас на сколько осталось? – спросил Тиррал через час ходьбы.

– Вы, кажется, уже задавали этот вопрос, – вежливо откликнулся Рри. – У нас есть ваши продукты – нетронутые, я их пока берегу, и припасы, которые взял я – ржаной хлеб, сыр и лепешки. Все это лежит у меня. При экономном расходе еды нам должно хватить на пять или шесть дней.

Маг шагал уверенно, игнорируя изредка отходившие влево и вправо узкие коридоры. Через некоторое время их число увеличилось, и они вышли на большую развилку – маг назвал ее площадью звезды. Действительно, это напоминало звезду – пять коридоров отходили оттуда в пяти разных направлениях. Рри долго осматривал арки, начинающие выходящие оттуда коридоры, потом выбрал одну из них, отходящую вправо.

– Видимо, нам сюда.

Тиррал подошел. Света было достаточно для того, чтобы разглядеть увивающий каменный остов орнамент.

– А как ты определил?

– В основном, по направлению. Мы пришли по длинному коридору, он шел прямо. Отсюда нам нужно поворачивать направо. Если мы будем выдерживать направление, то рано или поздно придем к центру.

– Лучше рано, – проворчал Тиррал. – Ну что, пойдем. Или отдохнем?

– Мне кажется, что стоит сделать привал, – сказал Рри. – На поверхности, мне кажется, вечер. Хотя тут понятие времени смещается.

При мысли о привале и отдыхе Тиррал почувствовал, что у него гудят ноги.

– Хорошая мысль, – сказал он. – Наверное, лучше остановиться здесь, в этом месте, чем в каком-нибудь коридоре.

Маг кивнул.

– Хорошо. Остаемся тут.

Привал устроили быстро – скинули мешки, расстелили плащи. У Рри в мешке было даже тонкое шерстяное одеяло. Маг предложил его Тирралу, тот помотал головой. Пользоваться вещами новоявленного слуги ему не хотелось. К тому же в Лабиринте было совсем не холодно. Хотя и не жарко.

Поужинали лепешкой и сыром.

– А с водой у нас как? – спросил Тиррал.

– Фляга у вас пуста наполовину, плюс моя, она почти полная. Вообще-то в Лабиринте должна быть вода. Уж за центром, ближе к Топям – обязательно.

– А как все-таки мы найдем его, центр?

– Там должно быть самое светлое место Лабиринта. Вроде бы там даже можно читать. Хотя точно я не знаю. Ну и алтарь, на котором нужно оставить что-то, символизирующее наше посещение этого места.

А из центра мы сможем так или иначе выйти к Гуа. И на вашей, и на моей карте есть указание, что между центром и тамошним выходом лежат Топи.

Про Топи Тиррал тоже читал. И совсем не хотел туда соваться.

– Я тоже не собираюсь туда влезать, – успокоил его Рри. – Мы можем обойти их справа или слева. Там глубоко только в центре, а на периферии, вроде бы, просто сыро. Зато они дадут нам четкое направление.

– Хорошо бы, – вздохнул Тиррал.

Делать ему было совсем нечего и он лег, завернувшись в плащ. Маг тем временем уселся неподалеку, разложив перед собой какие-то бумаги.

– Сторожить будешь? – спросил у него Тиррал.

– Я не думаю, что здесь это необходимо. Никогда не слышал, чтобы кто-то в Лабиринте пострадал от диких зверей или разбойников, – ответил ему маг. – Вы отдыхайте, я тоже скоро к вам присоединюсь.

Тиррал последовал его совету и заснул.

Утром – вернее, выспавшись, Тиррал обнаружил мага почти в той же позе.

– Ты чего, вообще не спал?

– Спал, – был ответ. – Мне для этого требуется немного времени. А вот вы спали беспокойно. Вас что-то тревожит?

– Да ничего, в общем, – буркнул в ответ Тиррал.

Запив лепешки водой, они собрались и пошли в выбранный накануне коридор. Тиррал все порывался завести с магом разговор, но отвлекать его не решался – от их дороги постоянно ответвлялись ходы влево и вправо, маг тщательно отмечал все повороты и изменения направления. На стенках встречались значки, оставленные их предшественниками, им Рри тоже уделял внимание.

– Ничего себе! – вдруг воскликнул Тиррал. На стене у одного из ответвлений красовалась его собственная метка, оставленная им напротив входа в Азанукар.

Выслушав его объяснения, маг почесал затылок.

– Нам везет, – объявил он осторожно. – Это означает, что вы поставили Блуждающую метку. В одной книге я читал, что это удача. Она может показывать нам направление.

Они свернули в отмеченный коридор и через десять минут уперлись в тупик.

– Ничего страшного, – философски заметил Рри, когда они вышли обратно и Тиррал яростно пытался отколупнуть свое родовое имя в неровном овале со стены. – Блуждающие метки помогают в действительно сложных ситуациях. Значит, наша таковой не является.

Чуть позже решили сделать привал и на нем, расправившись с хлебом и сыром, Тиррал рискнул спросить:

– Слушай, Рри, а что ты знаешь о гаданиях?

– А что вас конкретно интересует? – вопросом на вопрос ответил маг. – Кое-что я о них знаю.

– Ну вот мне гадали, недавно. Приходила одна, свечой на стол капала.

– А-а, вы про обряд вызывания Нуки? – спросил Рри. – Это очень распространено на Севере.

– Да, именно Нуки, – кивнул Тиррал. – Вот она воск со свечей капала, капала, потом капли разбирала – куда легли, как легли. И толковала, что ждет меня моя судьба и исполнение желаний где-то на юго-востоке.

Рри кивнул.

– А про время она ничего вам не говорила?

– Сказала. Что через неделю или месяц. Или даже позже.

– Обычное дело. Такие гадания всегда крайне неопределенные, и тот, кто их производит, обычно говорит, что за своей судьбой нужно идти куда-то далеко и надолго.

– Дурят, да?

– Нет, совсем не обязательно. Во время долгого путешествия очень велик шанс, что произойдут те или иные события и одно из этих событий повлияет на вашу судьбу. А шанс, что вы через какое-то время вернетесь и объявите, что ничего не произошло, очень мал. Да и всегда можно отговориться тем, что не выдержано направление, не соблюдены сроки и все такое прочее.

– Вот значит как, – проворчал Тиррал.

– Не подумайте, что я очерняю человека, который вам гадал, – спокойно продолжил маг. – В целом ведь они не так уж и не правы. Судьба определяется самим человеком, во всяком случае, в подавляющем большинстве известных мне примеров. Но для ее реализации нужны еще и соответствующие обстоятельства. Скажем, человек – смельчак, решительный и удачливый. Это хорошо, но сидя дома и смотря в окно это ведь не проявится? Гадание такого рода – это попытка создать обстоятельства, ситуации, в которых человек сможет себя проявить, узнать. И далее он уже будет как-то планировать свои действия сам, гадалки ему перестанут быть нужны.

– Понятно, – мрачно сказал Тиррал. – Все равно, жульничество.

– Это было бы так, если бы вам сказали что-то конкретное. Например, деньги. Ведь очевидно, что сидя на одном месте их не заработаешь. Нужно предпринимать какие-то шаги. Какие именно? Это зависит от человека, от его способностей, талантов, склонностей и прочего. Гадалка ведь не может это все сразу определить и сказать – тебе нужно делать то и то, а за это будет тебе награда.

Шансы появляются, когда либо мир вокруг вас, либо вы сами начинаете двигаться. Гадалки это знают и предпринимают соответствующие шаги.