Текст книги "Тебе не скрыться от меня (СИ)"

Автор книги: Falcon Gemini

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

– Ты что думаешь, что из-за какого-то сорняка я забуду про свой безвинно срезанный локон?

– Да, – совершенно честно ответил Морган.

Несколько секунда Хлоя смотрела на него своим взглядом "Ты-что-идиот?". Затем не выдержала и с хмурым видом взяла свою сумку, признавая его правоту в собственном стиле:

– Ну, пошли что ли.

– Так, как мы будем искать этот корень? – подавил улыбку Морган.

– Нужно найти виселицу, где их всех повесили, – снизошла до объяснений обиженная тем, что её раскусили, Хлоя. – Мандрагора растет на земле под нею.

– Вроде той виселицы? – Морган указал на темный силуэт, виднеющийся вдали. При должной фантазии это и, правда, могло сойти за почти развалившуюся виселицу.

– Да! – обрадовалась Хлоя и тут же приуныла: – Но она слишком далеко. Туда идти дольше, чем полчаса. Меня к тому моменту уже затянет в портал, и я так и не увижу мандрагору.

Её личико сделалось таким несчастным, что могло бы тронуть и камень. К счастью для юной ведьмочки рядом был демон, которому очень нравилось видеть её личико радостным.

– Если ты меня поцелуешь, то я позабочусь о том, чтобы ты оказалась там вовремя и увидела корень, сказал он, перекатываясь с носков на пятки и обратно.

Хлоя деланно нахмурилась:

– Хм... это что, шантаж?

– Наглый и беспринципный, – не стал отрицать очевидное Морган, подкрепив свое признание кивком головы.

– Что ж, – притворно вздохнула Хлоя. – Кажется, у меня нет выбора.

Встав на цыпочки, она обвила руками его шею и поцеловала.По крайней мере, начала. Так как в этом деле Хлоя была новичком, то пока умела лишь то, чему её научил Морган, и где-то внутри девушка испытывала страх, что демону не понравится то, что она делает. Целуясь, Хлоя старалась уловить хоть какой-то отклик от него, но очень скоро он перехватил инициативу и все её страхи выветрились из головы. Вместе с мыслями. Их место заняли ощущения, дивные, всепоглощающие. Хлоя чувствовала себя так, будто демон разжег внутри неё огонь, который быстро растекся по венам и медленно добрался до её сердца выжигая на нем имя, которое юнаяведьмочка выдохнула, как только поцелуй закончился:

– Морган...

Демон самодовольно улыбнулся и подхватил свою возлюбленную на руки. Нужно сказать, вовремя, потому, что стоять самостоятельно Хлое было трудно. Огонь, который так умело разжег Морган, кажется, расплавил все кости в её теле. Другой причины тому, что руки дрожали, а ноги ослабели и подгибались, девушка не видела.

Подхватив Хлою на руки, Морган побежал. Это и было его планом с самого начала. Благодаря необыкновенной силе демонов, вес девушки на руках почти не чувствовался и не мешал ему бежать, а благодаря невероятной скорости, которую он мог развивать, Морган домчал свою любопытную рыжеволосую колючкудо места назначения всего за десять минут. Он бы и без поцелуя сделал это, потому, что, откровенно говоря, побаивался сам вырывать корень мандрагоры. Все это колдовство было ему не знакомо. И хоть ему не хотелось подвергать свою суженую опасности, но зная, что пусть даже юная ведьма будет его подстраховывать, Морган чувствовал себя увереннее. Опять же, он был уверен, что если отправит Хлою домой, то при следующей встрече получил бы не столь радушный прием, как при сегодняшней. Будучи эгоистом, Морган хотел, чтобы его любимаяведьмочка спрятала свои шипы и позволила ему не только поцелуи.

Хлоя была в восторге от того, как сейчас путешествовала. Она много раз видела, как бабуля и другие ведьмы летали на метле, но у самой у неё не хватало для этого сил. Поэтому, до этого момента девушка могла лишь завистливо вздыхать, слушая рассказы о том, какие потрясающие чувства испытываешь, путешествуя на большой скорости. А сейчас, благодаря демону, она ощущала, как ветер треплет волосы, слышала свист в ушах и понимала ведьм, которые часами, до полного изнеможения носятся на своих метлах с огромной скоростью. И когда демон сначала замедлился, потом остановился и объявил:

– Мы на месте, – девушка испытала разочарование.

Её разрывали противоречивые желания: попросить демона побегать ещё и попросить поскорее достать корень. В конце концов, после продолжительной внутренней борьбы (не меньше трех секунд!) победило второе.

– Ладно, – тяжело вздохнула Хлоя. – Пошли за корнем.

Остатки виселицы были в нескольких шагах от них. Держась за руки, они подошли к ней. Вокруг не было ни одной живой души. Даже со своим острым демонским слухом, Морган не смог услышать ничего: ни птиц, ни животных, ни насекомых, ни даже звуков ветра, колышущего ветку. Ничего. Только мягкий, немного глухой звук их шагов, который затих, когда они подошли к единственному яркому пятну во всем этом серо черном ландшафте – к ярко-красному растению прямо под развалившейся виселицей.

– Что за ужасное место, – не удержался Морган. Не нужно было быть магом, чтобы почувствовать это. Он стоял на твердой земле, видел вокруг остатки леса, вдыхал воздух, но ничего не ощущал, как будто вокруг ничего не было. Демон ещё мог объяснить, почему вокруг не было звуков. Но почему не было запахов? Дьявол! Да тут даже цветов не было: ни зеленого, ни белого, ни желтого! Все было серое и черное, ни одной звезды на небе. Словно серый и черный медленно поглотили все вокруг. И, как будто этого мало, проклятое место давило на него. Появилось чувство, что все бесполезно, чувство безнадежности. Появились мысли о том, что ему никогда не добраться до Хлои. Его друзья погибнут, семья не узнает, что с ним стало. Ведьма никогда его не полюбит. Захотелось просто лечь на землю, свернуться калачиком и умереть.

– А чего ты хотел, – в голосе Хлои не было и намека на прежнюю легкомысленность. – Мандрагора – цветок мертвых, он убивает все живое вокруг себя. Будь осторожен, или он и тебя убьет.

Голос суженой заставил Моргана встряхнуться.

– Нам нужно поскорее с этим покончить, – он стремительно подошел к растению. Чем ближе он подходил, тем сильнее ощущалось влияние растения. Но демон заставлял себя думать о Хлое, думать о том, ради чего все это, вспоминать родителей и остальную семью. Чтобы хоть как-то переключить свое внимание с ужасных мыслей и ощущений, он начал повторять про себя имена всех своих родных: Хукс Тэлбот, Фиона Тэлбот, Дункан Тэлбот, Логан Тэлбот. В какой-то момент, до него дошло, что к именам родителей и братьев, он добавляет имя Хлоя-Грейс Тэлбот, и улыбнулся.

Морган посмотрел на Хлою и снял с себя небольшую сумку, в которой было сложено все необходимое для извлечения корня из земли. Он достал из нее вино, завернутое в шелк и предусмотрительно положенную внутрь лопатку.

– Ну же! – прямо притопывала рядом от нетерпения Хлое. – Скорее!

В этой юной ведьме было столько жизни, что никакой цветок мертвых не мог погасить её так быстро. А может у неё была какая-то ведьмина защита. Трудно сказать. Но на неё влияние мандрагоры распространялось не так сильно, как на него. Встав на колени возле цветка, Морган быстро, но осторожно обкопал растение вокруг так, чтобы на мандрагоре осталось как можно больше земли. Несколько раз глубоко вздохнув, он с помощью лопатки осторожно достал корень из земли и положил рядом с собой.

– У тебя получилось, – обняла его за шею и поцеловала в щеку Хлоя.

– Ещё не все, – слабо улыбнулся демон в ответ и, сняв с бутылки шелковую ткань, развернул и положил её на землю рядом с собой. Затем открыл бутылку с вином и, после небольшой заминки, начал поливать корень, смывая землю с помощью вина, надеясь, что Хлоя не заметит, как дрожать его руки. Сейчас только сила воли и инстинкт демона, велящий защищать пару любой ценой, удерживали его от того, чтобы бросить все, схватить свой кинжал и перерезать себе горло. Он ощущал внутренний ужас, чувствовал себя так, будто внутри него поселился другой демон, медленно разрывающий её изнутри. Сейчас Морган понял, что если бы Хлои не было рядом, если бы не её ручки, в нетерпении сжимающие его плечи и если бы не её дыхание, обжигающее его щеку, когда девушка заглядывала через плечо – он не дошел бы до этого момента. Вот почему мандрагору ещё никто не выкопал. Даже если бы кто-то миновал вендиго живым, корень сам добил бы этого удачливого неудачника.

Вскоре показались самые мелкие корешки, и Хлоя едва не запрыгала рядом с ним от радости и нетерпения. Интересно, почему она не ощущала воздействия мандрагоры? Морган решил спросить об этом позже. Сейчас его внимание сосредоточилось на корне.

Чем больше частей растения освобождалось от земли, тем сильнее было его удивление. Корень все больше и больше был похож на... человека?

– Это так и должно быть? – неуверенно спросил Морган, знаком показывая, что имеет в виду форму корня.

– Конечно, – милостиво снизошла к объяснениям Хлоя. – Он вырос из крови людей. Поэтому похож на них. Если бы здесь убивали демонов – был бы похож на демона. Если бы ведьм...

– Я понял, понял, – слегка раздраженно прервал её Морган. Что-то странное было в корне. Он не сразу понял, что именно. Точнее, не понял, пока не обмыл корень до конца.

– Их два! – ахнула Хлоя. И была очень права. Два корня сплелись в причудливом единении, словно два человека обнимались.

– Это так и должно быть? – неуверенно спросил Морган.

– Не знаю, – пожала плечами Хлоя и потянулась руками к корню.

Демон ударил её по рукам, приводя в чувство. Меньше всего ему хотелось, чтобы руки его любимой сгнили или с нею случилось что-то ужасное. Хлоя вспыхнула от стыда, что забылась и наградила своего спасителя благодарным взглядом. От этого взгляда у него на сердце потеплело, как будто Хлоя взяла и разогнала тьму вокруг него.

И тут его посетила замечательная идея.

Достав из-за пояса свой кинжал, Морган сделал порез на своей руке и капнул крови на один из корней. Затем он взял руку Хлои, поцеловал раскрытую ладонь и одним быстрым движением, сделал на ней не глубокий порез.

– Ай-ай-ай! – попыталась вырвать свою пострадавшую ручку девушка, но Морган не позволил. Он потянул её на себя, заставляя обойти и оказаться прямо перед корнем. Затем так же потянул, вынуждая стать на колени или остаться без руки. Хлоя все ещё не понимала, что творит демон с безумным взглядом.

– Что ты делаешь? – испуганно спросила она.

Вместо ответа Морган заставил её выпрямить руку и несколько капель упали на второй корень.

Девушка ахнула. Теперь этим корнем не сможет воспользоваться никто кроме неё. Это что же получается? Морган... подарил ей этот корень?

Демон продолжал хранить молчание. Он отпустил её руку и с помощью ножа деловито разрезал шелковую ткань на две части. Используя одну, как перчатку, Морган осторожно разделил корни и завернул каждый в свой кусочек ткани. Один он положил в свою сумку, второй подал Хлое и только тут заметил, какими глазами она на него смотрит.

– Гризельда просила у меня всего один корень, – слабо улыбнулся он.

Хлоя судорожно вздохнула. На её глаза набежали слезы.

– Ты что? – всполошился Морган, хотя несколько мгновений назад думал, что эмоционально опустошен и не способен на эмоции. – Это из-за пореза? Прости меня. Я должен был...

– Морган, – прошептала Хлоя, вмиг став такой же слабой и ранимой, как в ту их первую встречу, когда оказалась наедине и делала записи в своем дневнике. Девушка коснулась рукой щеки демона, и он тут же поцеловал её. Он сделал это слегка рассеяно, как будто радовался каждому, даже самому легкому касанию. И сейчас уже у Хлои защемило сердце. Никто так её не любил. Никто в целом мире. С демоном она чувствовала себя не просто в безопасности, она чувствовала себя так, как будто не жило до этой встречи, а сейчас вдыхает полной грудью, ощущает запахи сильнее, цвета вокруг ярче и весь мир у её ног. Какая девушка смогла бы устоять? И Хлоя не устояла. Чувствуя, что сейчас исчезнет, Хлоя сказала:

– Морган, через три дня на закате в моем доме соберутся все претенденты на мою руку. Отец выберет мне среди них мужа и нас тут же поженят, – она лбом прикоснулась к его лбу и прошептала: – Лучше тебе быть там, демон. Думаю, я люблю тебя.

И растворилась во вспышке света.

Корень мандрагоры опустошает как физически, так и морально. По крайней мере, пока его не вытащить из земли. И Морган испытал это все на себе. Он чувствовал себя так, будто хочет просто лечь и умереть. Только присутствие Хлои не давало ему это сделать. Необходимость заботиться о ней и защищать.

Инстинкты – сильная вещь.

Раньше глядя напарочек, нашедших друг друга, он не понимал, почему мужчины вдруг превращались в форменных идиотов: начинали таскать подарки и цветочки, сюсюкать по углам, ловить взгляды своей пассии и так дальше. И хоть Морган никому этого не говорил, втайне он надеялся, что никогда не окажется на их месте. После одного, неосторожного взгляда из могучего воина, который ничего не боится, превратиться в пускающего слюни по своей паре идиота, думающего не тем местом? Нет уж, спасибо!

Все изменилось с появлением Хлои.

Сейчас он готов таскать ей цветы клумбами! Все, что угодно, чтобы сделать её счастливой. И это оказалось не страшно, он не потерял из-за этого себя. Он по-прежнему сильный и свирепый воин, по-прежнему осознает все, что происходит в его жизни и самостоятельно принимает решения.

Морган вполне самостоятельно принял решение мчаться к зеркалу, через которое он попал в это место, и вполне самостоятельно решил как можно скорее добраться до долины "Три дуба" и повырывать глотки всем, кто покусится на его суженую. Пусть себе свою ищут, говнюки!

И почти всю дорогу до проклятого зеркала, у Моргана в голове крутилось только одно: "Думаю, я люблю тебя". Знаете, как бывает: у тебя есть заветное желание, но ты не осознаешь его, пока оно не сбудется. Так и с ним – пока Хлоя не призналась, что любит его, демон и не подозревал, насколько важны для него эти слова. Но произнесенные вслух, они стали для него, как глоток воды для умирающего от жары в аду. Все силы, которые из него высосала мандрагора вернулись разом, да ещё и преумноженные во стократ. Демон чувствовал себя сейчас способным свернуть горы, если бы только Хлоя попросила.

Морган чувствовал себя странно: он ощущал эйфорию и не мог не улыбаться, а осознание того, что он сейчас просто-таки канонический пускающий слюни идиот, наполняло его гордостью и счастьем.

Поэтому, первое, что он сказал, после того, как шагнул в зеркало и оказался в тронном зале, было:

– Я самый счастливый идиот на свете.

Гризельда и мышь переглянулись. Колдунья при этом успела стукнуть коготком по своей маске, и на ней отразилось недоумение. Мышь в ответ лишь лапками развел, от чего его крылышки смешно дернулись в стороны. Морган глядя на это тихо рассмеялся, но вспомнив, что время на исходе и через три дня Хлою выдадут замуж, вмиг посерьезнел. Протянув хозяйке замка свою добычу, он сказал:

– Вот твой корень. Где мой пропуск?

На самом деле, отправляя своего нежданного гостя за корнем мандрагоры, Гризельда не ждала, что он вернется с ним. Она вообще не ожидала, что он выживет. Поэтому, когда демон все же вернулся, она была несказанно удивлена. У него был... интересный вид: измазан грязью и кровью, одежда на нем разорвана, глаза блестят нездоровым блеском. Не иначе, как корень свел его с ума. Или опасности, с которыми он там встретился. Его приветственная речь лишь сильнее убедила колдунью в этом.

Но когда демон протянул ей корень, Гризельда просто ахнула. Она так давно о нем мечтала! Он был ей так нужен! И в то же время, колдунья не ожидала когда-либо его увидеть.

И вот мандрагора перед нею! Легендарный корень, с помощью которого она вернет к жизни Молоха!

Гризельда протянула руки и прикоснулась к свертку, который протягивал ей демон. Находясь во власти сильных эмоций, она забыла стукнуть коготком по маске и сменить выражение лица. Но то, что она испытывала, выдавал язык её тела. Поняв, что опасности нет, Поняв, что опасности нет, колдунья взяла сверток в руки и развернула.

– Мандрагора, – пораженно выдохнула она. Сомнений в том, что она видела перед собой, быть не могло: корень в форме человека, у которого шевелились самые мелкие корешки. Как будто он спал и подергивал ножками во сне.

– Как тебе это удалось? – спросила Гризельда, когда первое потрясение прошло.

Морган не стал раскрывать секрет того, как ему это удалось. Мало ли как эта сумасшедшая колдунья отреагирует на то, что ему помогали? Она может разозлиться и превратить Хлою во что-нибудь. С одной стороны это будет хорошо – Морган всегда будет точно знать, где его любимая и что с ней. С другой стороны, завести семью и детей с какой-нибудь люстрой или абажуром будет затруднительно. Поэтому, он сделал суровое лицо, которое подразумевало, что он пережил ад, и не хочет об этом говорить, и сказал:

– Я принес тебе корень, Гризельда. Выполни свою часть сделки и отдай мне пропуск.

Каждая ведьма знает, когда её обманывают. Она всю жизнь обманывает, приукрашивает и не договаривает что-то. И когда кто-то пытается провернуть такой же трюк с нею – попытка изначально обречена на провал.

Понять что-то по выражению лица Гризельды было невозможно. Женщина стукнула по ней коготком, и лицо вновь стало спокойным и ничего не выражающим. Завернув корень в шелк, она передала его мышу:

– Это в лабораторию, в подвале башни.

Поклонившись, мышь улетел с корнем, и тут же в зал влетел другой мышь, с небольшим свертков в руках.Гризельда приняла у него сверток и передала Моргану:

– Ведьма держит свое слово, – с достоинством произнесла она, передавая свиток. Демону в её словах послышалось что-то ещё, что-то похожее на ехидство и коварство, поэтому, он развернул свиток и прочитал что там написано. Содержимое его в чем-то разочаровало – обычная пропускная грамота. Всем иностранцам, посещающим Кестекер, дают такую же. Но ещё ни одна бумажка не радовала его так сильно.

– Можешь забирать свои вещи и уходить, – повернулась к нему спиной колдунья, а рядом приземлился ещё один мышь. – Тебя проводят.

Не ожидая подвоха, Морган спросил:

– А мои друзья?

– А что твои друзья? – колдунья даже повернулась к Моргану, чтобы продолжить разговор.

– Я пришел сюда не один, – терпеливо пояснил демон. – Со мной были мои друзья Освальт и Пэттон. Их схватили сразу же, при входе в замок...

– Я помню, – устало перебила его Гризельда. – Так что с ними?

– Когда ты их освободишь? – терпеливо спросил Морган, хотя в душе уже зародилось сомнение.

– Никогда, – рассмеялась колдунья, стукнув коготком по маске и придав ей веселое выражение лица.

– Но... – он не мог поверить в то, что слышал. Его обуревало возмущение, когда Морган гневно воскликнул:

– Но я же добыл тебе корень!

– И я дала тебе пропуск, – продолжая веселиться, сказала колдунья. – И даже милосердно тебя отпускаю. Езжай к своей любимой ведьме.

– Но мои друзья... – попытался возразить демон, и был тут же перебит:

– Останутся у меня, – спокойно сказала Гризельда, стукнув коготком по маске, чтобы та приняла насмешливое выражение лица: – Ведь, когда мы с тобой договаривались, ты не сказал о них ни слова. Даже больше того, ты ни слова не сказал о том, что тебя должны отпустить. Все, что ты хотел – это пропуск. Так что, не порти мне настроение, демон. Не то подарю тебе пропуск и превращу в каменное изваяние.

Морган едва сдержался, чтобы не застонать в голос. Он был в отчаянье. В голове не было ни одной идеи, только желание постучать чем-то тяжелым по этой самой голове. Как же можно было быть таким дураком? Что ему теперь делать?

– Может... Может, тебе ещё что-то нужно? – в надежде спросил он. – Ещё какой-нибудь корень в обмен на свободу моих друзей?

– Нужно, – милосердно согласилась Гризельда. И только демон облегченно вздохнул, как она добавила: – Твой пропуск в долину "Три дуба".

– Что? – тупо переспросил Морган.

– Твой пропуск в долину "Три дуба", – охотно повторила Гризельда, наслаждаясь происходящим. – Тот самый пропуск, ради которого ты так рисковал, тот пропуск, без которого тебе не увидеть – как ты там её назвал? – суженную!

Морган сжал голову руками. Он все не мог поверить в происходящее:

– Ты что серьезно хочешь, чтобы я выбирал между любовью к Хлое и любовью к своему клану? – в его голосе было не меньшее отчаянье, чем в его душе. – Как мне это сделать, ведьма? Я не могу разорвать свое сердце на две части, выкинутьодну из них и забыть, что когда-то она у меня была.

– Придется, демон, придется, – напела она слегка безумным голосом. – Придется выбирать, что для тебя важнее: любовь или долг. Ты знаешь, угодить всем не получится.

Гризельда подошла к нему сзади и заговорила тихо и вкрадчиво:

– Если ты выберешь свою ведьму, то придется смотреть в глаза родителям этих несчастных демонов и объяснять, что я живьем вывернула их детей на изнанку и жонглировала их внутренностями потому, что у тебя большая любовь.

Морган выхватил клинок. Он убьет эту ведьму раньше, чем она успеет все это сделать. Но клинок внезапно превратился в змею, и демон рефлекторно отбросил его.

Гризельда рассмеялась, стукнув коготком по маске и придав её веселое выражение:

– Неужели ты думал, что сможешь убить ведьму в её собственном доме? – она снова стукнула коготком по маске и её выражение сало серьезным: – Выбирай, демон: товарищи, или любовь, которой у тебя никогда не будет.

– Ты не можешь,знать будет у нас с Хлоей любовь или нет, – вызывающе воскликнул Морган.

– Ты так думаешь? – ведьма стукнула коготком по маске и та приняла гневное выражение.

И тут Моргана, что называется, осенило. Он вспомнил слова дверного молоточка про то, что ведьма азартна и сказал:

– Я в этом уверен!Так уверен, что готов с тобой поспорить.

– Поспорить? – прошипела Гризельда.

– Да, – твердо сказал Морган. – Готов с тобой поспорить, что самое позднее через три дня Хлоя в присутствии своей семьи скажет, что любит меня и хочет стать моей женой. Или можешь превратить меня в камень... вывернуть на изнанку... В общем, что ты там собиралась делать.

– Ты так уверен в себе, демон, – до этого момента на ведьме была маска белого цвета с черным рисунком лица. Но когда она в этот раз стукнула по ней коготком, маска стала черной с белым рисунком, а выражение лица стало злорадным. – Неужели жизнь тебя ничему не учит? Решил поспорить с ведьмой? Ну, хорошо, будь, по-твоему. Я принимаю предложенные тобой условия.

Морган почувствовал, как вокруг него собирается волшебство и тихо зарычал. Он чувствовал, что это что-то недоброе, но не знал, как с этим бороться. Все это колдовство, будь оно не ладно.

– У тебя есть три дня, демон. Если по истечении трех дней ведьма по имени Хлоя-Грейс Уайли не скажет в присутствие всей семьи, что любит тебя и согласна стать твоей женой, ты превратишься в камень. Ты никому не сможешь сказать об этом заклинании, и никто не сможет его с тебя снять.

Демон чувствовал вокруг себя колдовскую силу, хоть ведьма больше и не говорила. И он рискнул спросить:

– А мои друзья?

Гризельда расхохоталась:

– Думаешь, они тебе помогут? Тогда забирай их, – и, постучав по подбородку коготком, задумчиво пробормотала: – Что же мне забрать у тебя взамен?

Она стукнула себя коготком по маске, придав ей радостное выражение лица, и заявила:

– Знаю! – колдовская сила вокруг Моргана снова завибрировала: – Ты и твоя ведьма не сможете увидеть или услышать друг друга, если встретитесь раньше, чем на закате третьего дня.

– Но это же нечестно! – воскликнул Морган. – За три дня многое может произойти!

Хлоя сказала, что кажется, любит его. Но за три дня многое может случиться. В конце концов, рядом будет куча красивых мужчин и юная, неопытная ведьма может подумать, что влюбилась в кого-то из них. Или, что ещё хуже, действительно может влюбиться! Так у них был шанс встречаться во сне и может наяву, а у Моргана был шанс убрать из её признания это чертово "кажется".

Гризельда расхохоталась:

– Ты ещё не понял демон? Ведьмы не играют честно. Поэтому мы выигрываем всегда.

Морган едва успел прикусить язык, чтобы не брякнуть: "Только не когда играют против другой ведьмы". Ещё чего не хватало – подставить Хлою под удар. Три дня большой срок. Но раз этого хоть так, хоть как не избежать, Морган решил, что нужно довериться судьбе и верить Хлое. Если придется, он из ада вернется, чтобы быть с нею. И завоюет её сердце столько раз, сколько придется.

А пока он решил, что пора уносить ноги, пока есть такая возможность.

– Будь, по-твоему, – склонил голову демон, признавая победу за ведьмой. В конце концов, это лишь сражение. Демоны тоже хитры. Они не против отступить один раз, чтобы потом выиграть всю войну.

Гризельда расхохоталась и щелкнула пальцами. Стена позади Моргана рассыпалась и два полностью дезориентированных демона шагнули вперед.

– Что за...? – начал было спрашивать Освальт, но Морган перебил его:

– Уже ничего. Мы получили то, за чем пришли, и уходим.

Он обошел их сзади и принялся толкать в спины, чтобы пошевеливались, пока ведьма ещё чего не удумала, но было уже поздно:

– Как я отпущу гостей да без подарков? – колдунья шагнула вперед, стукнув коготком по маске и придав ей задумчивое выражение. Освальт никак не отреагировал на это, а вот Пэттон испуганно отступил на несколько шагов, пока не уперся в Моргана.

– Она... – начал было дрожащим голосом демон.

– Да, – перебил его Морган, имея в виду все самое страшное, что мог навоображать себе друг. Сам он не сводил мрачного взгляда с колдуньи. Она сейчас походила на кошку, увидевшую мышку и желающую поиграть.

– Какими же дарами мне вас наградить? – спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь. Затем стукнула коготком по маске, придав ей радостное выражение лица и радостно хлопнув в ладоши: – Знаю!

Вокруг демонов снова начала собираться колдовская сила. Освальт недовольно зашипел, а Пэттон едва в обморок не грохнулся.

– Ты, – указала она пальцем на Пэттона. – Так боишься магии. Почему?

– Я её не понимаю, – против своей воли ответил перепуганный демон. Не иначе как колдунья своей силой вырывала из него правду. – Я не знаю, как с нею бороться, поэтому она меня пугает.

Гризельда перевела взгляд на Освальта:

– А ты у нас ничего не боишься, – это прозвучало не как вопрос, а как утверждение.

Тот лишь плечами пожал. Его с детства учили, что в этой жизни все предрешено. Бойся-не бойся – все равно все будет так, как будет. Так, чего распыляться?

Немного подумав, колдунья хлопнула в ладоши:

– Да будет так! – она обратила свой взор на Пэттона: – Я дарю тебе скорую встречу с суженой.

– Правда? – обрадовался демон, и тут же спросил: – А она красивая?

– Она ведьма, – одним ответом отправила беднягу в обморок Гризельда.

Морган едва успел подхватить товарища, чтобы тот не разбил себе голову об мощеный камнем пол.

– А тебе... – она перевела взгляд на Освальта. – Мне было трудно выбрать тебе достойный подарок. Ты ничего не боишься, не отличаешься большим умом, поэтому, вряд ли сможешь оценить что-то хитрое и коварное. Суженую ты себе уже нашел. Что остается?

Освальт пожал плечами. Все эти заморочки не для него.

– Остается лишь твое умение драться. Что скажешь, если я у тебя его заберу? – заинтересованно спросила Гризельда.

– Я научусь драться снова, – опять пожал плечами Освальт.

– Ты никогда не сможешь драться на мечах, – торжественно объявила колдунья.

– Тогда научусь стрелять из лука, – не расстроился демон.

– И стрелять из лука ты не сможешь, – дополнила свой "подарочек" Гризельда.

– Тогда буду метать копье, – нашелся Освальт.

– И копье метать не сможешь, – ведьма стукнула коготком по маске и та приобрела слегка раздраженный вид.

– Ну и ладно, – пожал плечами Освальт. – Всегда хотел освоить боевой топор, да времени не было. Теперь, наконец, смогу.

– Ты не сможешь владеть никаким боевым оружием! – сквозь зубы прорычала Гризельда.

– Тогда буду учить других, как правильно это делать, – снова пожал плечами Освальт.

– Да ты издеваешься? – стукнула коготком по маске ведьма и ... сощурила глаза на демона? Затем снова стукнула коготком по маске и та приняла разочарованный вид. – Нет, ты слишком туп, чтобы издеваться. Воистину, глупость и ограниченность – залог вечного счастья. Тебе и правда, на все плевать.

Она вздохнула:

– Можно придумать для тебя что-то изощренное, но мне уже надоело с тобой возиться. Считай, что тебе повезло, и ты будешь единственным, кто сегодня уйдет от меня без подарка.

Она махнула рукой, и все вокруг демонов заволокло туманной дымкой. Когда она рассеялась, демоны оказались на той самой поляне, где оставили грифонов. Животные были здесь же. Смеркалось, но на краю поляны можно было отчетливо рассмотреть какие-то останки других, более мелких животных. Скорее всего, демонов не было дольше, чем они себе представляли, потому, что грифоны начали летать на охоту и добывать себе пропитание самостоятельно. Это хорошо, что грифоны не голодали в отсутствие хозяев. Им понадобиться много сил, ведь Морган планировал гнать их во весь опор. Он встретился со всего одной ведьмой и нажил на свою пятую точку неприятностей. Что будет, когда он повстречает ещё двоих?

Глава 7

Если бы семью Уайли попросили описать характер их младшей дочери, то одним из первых качеств, которое они упомянули, было бы полное игнорирование того, что ей говорят. Если Хлое сказали:

– Не прыгай с крутого обрыва высокой горы, иначе разобьешься, – то она спросив:

– Правда? – тут же сегонула бы вниз.

Хлоя была не из тех, кто верил сказанному. Ей нужно было самой все попробовать, чтобы понять, что это и правда опасно, или её просто пугают этим. Ей нужно было прикоснуться к огню, чтобы поверить в то, что он горячий и им можно обжечься. Поэтому, когда Суфи предупреждала свою любимую внучку о том, как опасно слишком долго удерживать портал открытым, она понимала, что вряд ли её слова были услышаны.

На следующий день Суфи неторопливо собралась, накинула привычную для Хлоиличину старушки, достала из шкафа любимую метлу и также неторопливо отправилась в дом своей средней дочери.

Суфи одинаково любила всех своих детей, но Розанна её слегка разочаровала. Она никогда не была хорошей ведьмой, хотя могла бы. Но юной прелестнице было куда интереснее заниматься собственной внешностью и собирать коллекцию из разбитых мужских сердец. Хотя, может это особенность всех средних дочерей? Селеста вот тоже не далеко от мамочки в юности отошла. Может хоть ей хватит ума выйти замуж за какого-нибудь сильного мага, а не за не самого богатого, не самого знатного, не самого умного и красивого дворянина в округе, как это сделала Розанна.

Старая ведьма покачала головой. Она не одобряла выбор дочери и никогда не скрывала, что Бронвик Уайли ей не нравился. Просто чудо, что у них родился такой сильный маг, как Северус. Боевой маг, да и к тому же некромант. Суфи научила его всему, чему могла. Но этого было мало, и она помогла найти ему достойного учителя – мага по имени Оуэн. Ведьма мечтательно улыбнулась, вспоминая, как они с этим магом в молодости... впрочем, это уже совсем другая история.