Текст книги "Тебе не скрыться от меня (СИ)"

Автор книги: Falcon Gemini

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

– А что вы хотите, чтобы мы для вас сделали? – проявил любопытство Пэттон.

Ещё один вздох взметнул полы одежды демонов, прежде чем Тормонт ответил, подбирая слова:

– У долины "Три дуба" есть большая проблема. Мы не можем её решить, но ищем способ уменьшить ущерб.

Морган чуть не спросил: "Вы про рухнувшие пределы?". Но вовремя прикусил язык. Лучше великану пока не знать про осведомленность его гостя. Демон продолжил внимательно слушать Тормонта:

– Пару лет назад я и... – тут великан немного замялся, подбирая слово, – ... моя коллега придумали устройство, которое вполне может частично решить нашу проблему.

" Вы придумали заплату для большой дыры" – усмехнулся про себя Морган.

– Моя коллега изобрела новый источник питания для этого устройства, – продолжил Тормонт. – Но, сбежала с ним прямо перед тем, как мы должны были начать фазу тестирования. Я вычислил, где она и источник питания – сеть пещер Хёльн. Но не могу туда попасть. Пещеры для меня слишком низкие. Я их разрушу, так и не добравшись до цели.

– А почему вы не послали за ней наемников? – спросил Освальт.

– Я послал, – хмуро ответил Тормонт. – Но ни один не вернулся.

– Почему? – спросил Пэттон. – Что с ними стало?

– Я не знаю, – пожал плечами великан.

– Почему? – повторился Пэттон.

– Никто не вернулся и не рассказал, – мягким тоном, будто разговаривал со слабоумным, ответил хозяин дома.

Демон покраснел и замолчал. Зато у Освальта остались вопросы:

– А как насчет магии? – задумчиво спросил он. – Вы можете выкурить её оттуда? Или узнать у призрака убитых наемников, что с ними стало?

Великан посмотрел на него с уважением. Ему все больше нравился этот демон, который больше молчал, чем говорил, а говорил конкретно и по существу.

– Я уже пытался применить магию, – охотно ответил он ему. – Пытался вытащить её оттуда. Но пещеры опутаны каким-то заклятием, из-за которого я не могу воздействовать на неё, пока она там. Вызвать дух хоть какого-то наемника не получается по той же причине. Некромант мог бы ненадолго оживить убитых и допросить. Но для этого нужно хотя бы одно тело.

– А все тела остались в пещерах, – с умным видом покивал головой Пэттон.

Его проигнорировали.

– Я понимаю, что мои слова звучат для вас как насмешка, – обратился к Моргану великан. – Но все же настаиваю – отдохните! Иначе завтра в пещерах Хёльн станет на три трупа больше.

Моргану хотелось кулаками крошить стены вокруг. Хотелось выхватить меч, приставить к горлу Тормонта и заставить его отдать пропуск. Плевать на големов, которые, скорее всего, перехватят его раньше, чем он успеет добраться до их хозяина. Плевать на то, что, скорее всего, его меч никак не повредит великану. Моргану просто хотелось сделать хоть что-нибудь. Но за его спиной стояли два товарища, а где-то там, в этом мире его прихода ждала Хлоя. Поэтому он тихо согласился:

– Хорошо.

У него вдруг возник вопрос, который должен был появиться в его голове раньше:

– А как далеко до пещер?

– Около двух дней пути, – ответил Тормонт и поспешил успокоить посеревшего Моргана: – Я дам вам мое изобретение для быстрых путешествий по воздуху, и вы долетите до пещер Хёльн за несколько часов.

Морган промолчал и лишь кивнул в знак того, что услышал и понял. У него не было сил произносить слова. В одно мгновенье он будто потерял и вновь обрел Хлою, умер и ожил. А ещё почувствовал себя безмерно усталым.

– Мои големы проводят вас в гостевую комнату, – сказал Тормонт. – Отдыхайте и ни о чем не беспокойтесь.

Несколько големов стоящих у стены подошли к демонам, и знаками предложили следовать за ними. Морган почти не смотрел по сторонам, пока их не вывели из большого зала в достаточно узкий коридор без окон и с каменными ступеньками, ведущими вверх.Ступеньки здесь были слишком мелкими, а стены слишком узкими. Значит, великаны здесь не ходят. Судя по затхлому воздуху, тут вообще мало кто ходит.

Вдоль стен висели те же дивные факелы без копоти, чей свет позволял рассмотреть все в мельчайших подробностях. Как и снаружи замка, проходы внутри были мощенными таким же крупным камнем. Поддавшись любопытству, Морган коснулся стены. Шероховатые камни из материала, который раньше ему не попадался. А в остальном стена как стена. И все же демон не мог отделаться от ощущения, что с этими камнями что-то не так. Демоны шли гуськом, друг за другом, поэтому не могли незаметно переговариваться. В тишине Моргану удалось сосредоточиться на необычности стены. Ему хотелось понять, что с нею не так. И он таки понял, уже перед самим выходом из коридора. Камни были идеальны: ни трещинки, ни скола, ни ожогов. Ничего. Да и камни очень похожи друг на друга. Натуральные камни не могут быть такими одинаковыми. Внимательно всмотревшись в стену, демон нашел подтверждение своей теории – он насчитал всего шесть разновидностей форм камней.

То, что Морган смог понять, что не так со стеной, странным образом успокоило его. Вернулось ощущения контроля над происходящим, а вместе с ним и ясность ума и присутствие духа. Вернулась уверенность в себе.

Ступеньки закончились, и демоны следом за големами вышли на второй этаж. Здесь оказалось, что тот, кто проектировал замок, не отличался особой фантазией. Второй этаж – это глухой коридор, шириной в два-два с половиной шага, в который вело пять комнат. Для разнообразия здесь были окна. Но они были слишком высоко размещены. Демоны смогли бы в них выглянуть, только если бы один залез другому на плечи. Как и весь замок, это место было скупо на украшения – никаких барильефов, картин, фресок, скульптур. Даже мебели было не так много. Морган невольно сравнил общую лаконичность этого небольшого замка со своим домом – Варботроном. Фиона Тэлбот обожала украшать его как изнутри, так и снаружи. Не проходило такой недели, чтобы в родовом гнезде Тэлботов не проходила перестановка мебели в комнатах, или не появлялась новая книга/картина/скульптура/мебель. А ещё супруга главы клана Тэлбот обожала цветы. Поэтому в доме было много живых цветов, растущих в горшках, а в теплое время года – много срезанных в саду. Сколько Морган помнил, мать всегда стремилась сделать их дом уютным и красивым.

Ему стало интересно, а как Хлоя будет вести себя в своем новом доме? Тоже будет его украшать? Или превратит во что-то среднее между замком великана и замком Гризельды?

"Нет", – покачал головой в такт своим мыслям демон. Его суженая сделает все по-своему, как и всегда. А он не будет вмешиваться, наблюдая со стороны. Ну, разве что совсем чуть-чуть, если Хлоя слишком увлечется. Ему было очень интересно, какой мир создаст вокруг себя Хлоя и где в этом мире будет его место.

Големы открыли перед демонами двери и демоны, после некоторой заминки, последовали приглашению. Морган не знал, какие комнаты достались Освальту и Пэттону, но его просторная опочивальня ему даже понравилась: пара сундуков для вещей, два больших окна, плотно закрытых шторами пепельного цвета, большая кровать и небольшая тахта. Естественно здесь был и большой камин, для обогрева комнаты в холодное время. Но выглядел он так, словно им никогда и не пользовались. В отличие от коридора с лестницей, здесь был приятный свежий воздух, а белье на кровати выглядело так, словно его только что выстирали.

У Моргана не было желания спать. Но после длительной дороги даже ему требовался отдых. В этом Тормонт был прав. Поэтому сняв с себя оружие, кожаный жилет, льняную рубаху и сапоги, демон, одетый только в штаны, лег на кровать. Удобно устроившись, закинув ногу на ногу и положив руку под голову, Морган уставился в потолок, пытаясь представить, чем сейчас занята Хлоя. Он так увлекся этим процессом, что не сразу услышал тихий стук в окно. Стук такой тихий, больше похожий на царапанье. Сначала он подумал, что это ветер колышет ветку, и она цепляет стекло. Но стук был слишком беспорядочным для этого.

Морган встал и осторожно подошел к окну. Приготовившись атаковать и отбиваться, если потребуется, демон открыл окно и отскочил на шаг назад, изумленно воскликнув:

– Что за мать твою... не понял?

*******

Имея довольно маленький магический запас, Хлоя могла стать только травницей. И до сегодняшнего дня не жаловалась на это. Как травница она имела множество возможностей и не стеснялась ими пользоваться. Благодаря хорошей зрительной памяти девушка быстро заучила свойства различных реагентов, используемых для создания зелий, и какой эффект появляется от их сочетаний. То же самое с ритуалами. Суфи пыталась заставить внучку постепенно изучать все ритуалы. Это должно было надолго занять её неусидчивую внучку. Но все планы старой ведьмы пошли прахом после того, как Хлоя быстро уяснила, что есть всего несколько типов ритуалов, которые проводят маги. Все остальное – это их производные. Девушка не стала изучать каждый ритуал с нуля, а просто запомнила, чем они отличаются от основного. И принялась с энтузиазмом применять полученные знания на практике.

Сегодня Хлоя впервые была разочарована тем, насколько маленький дар ей достался. Она механически выполняла все, что приказывала Суфи, но мысли её были далеко. Юная ведьма впервые за все свои семнадцать лет беспокоилась о ком-то больше, чем о самой себе. Ей хотелось снова создать портал, снова пройти к демону. Без него она чувствовала себя, как никогда прежде: вроде и здорова, вроде и ясно мыслит, но есть не хочется, спать не хочется, и видеть никого тоже не хочется. Да что там есть и спать! "Мертвая вода" – это зелье, которое далеко не каждая могущественная ведьма хотя бы раз за свою жизнь приготовит. У Хлои больше не будет шанса приготовить такое зелье, потому, что она больше не получит в свои руки главный ингредиент для его приготовления. Но, даже сознавая всю важность того, что сейчас с нею происходит, Хлоя с дорогой душою обменяла бы корень мандрагоры на возможность всегда быть с темноглазым красивыми демоном.

Она так увлеклась мыслями о Моргане, что едва не испортила зелье. Суфи сказала добавить в зелье настой мяты кучерявой, а Хлоя по рассеянности взяла мяту душистую. Хвала всему сущему Бабуля вовремя заметила это и схватила её за руку.

– Убить нас всех решила, – прошипела Суфи, отбирая у внучки настой и подавая правильный.

– Прости, Ба, – беззлобно извинилась Хлоя и вздохнула.

В этот момент Суфи встревожено коснулась рукой лба внучки. Все утро девушка вела себя очень необычно: не задавала вопросов, беспрекословно выполняла все, что ей приказывали, и даже ни разу не огрызнулась, не говоря уже о полноценном споре, без которого не обходился ни один урок. Ведьмочка, у которой обо всем имелось свое мнение, большая любительница отстоять свою точку зрения и сделать виноватыми всех вокруг, только что добровольно и по собственному желанию извинилась. Суфи поняла – из-за магического истощения девушка заболела.

– Хм, – задумчиво протянула старая ведьма, чувствуя, что лоб у внучки негорячий. Но, так как нормальная температура ещё не показатель, она спросила: – Как ты себя чувствуешь? Слабость, тошнота, головокружение или головная боль?

Хлоя покачала головой, давая понять, что ничего из этого не чувствует, и описала свое состояние:

– Я не могу сосредоточиться не на чем. О чем бы я ни думала – все сводиться к Моргану. А когда я думаю о том, что мой демон там, беззащитный против старейшин нашей долины – в груди тянет и сердце сжимается. Бабуля, я боюсь за него. Что я буду делать, если больше никогда его не увижу?

Суфи вздохнула. Рано или поздно это должно было случиться и случилось. Её внучка влюбилась. Из-за этого она чувствовала и радость и огорчение. Хлоя всегда была маленькой рыжей занозой в заднице. Но Суфи любила это маленькие порождение зла. Всем сердцем любила за характер, так похожий наеё собственный, и за неугомонность. Хлоя такая живая просто ходячий фонтан энергии. Достаточно было просто находиться рядом, чтобы подзаряжаться. Теперь Хлоя выросла и кажется, влюбилась. Теперь в жизни внучки почти не останется места на бабулю. И это как раз и грустно.

Но вместо сожалений и грусти, Суфи тепло улыбнулась и сказала:

– Милая, это называется любовь.

Хлоя закатила глаза и огрызнулась:

– Сама знаю!

Этот разговор должен был стать едва ли не первым трогательным моментом между бабушкой и внучкой. Но Хлоя в привычной ей манере все испортила. Вместо того чтобы расстроится или разозлиться, Суфи рассмеялась. Это её Хлоя. Вот такая, какая есть. Такую внучку она и любит.

– Бабуля, – слегка раздраженно сказала Хлоя, чуть ли ножкой не топнув. – Я за него переживаю. Он там, один. Морган же как дитё малое! Гризельда ему сказала идти за корнем, и этот придурок сразу же согласился. А если бы я ему не помогла? Где бы этот придурок был сейчас?

Хлоя встала и принялась нервно мерить комнату шагами.

– Он сейчас или у Тормонта или у Флоримель, – поделилась она своими страхами с бабулей. – И ещё неизвестно что страшнее!

– Ясно кто, – рассудительно сказала Суфи. – Тормонт. Он хитрый сукин сын, любит прикидываться стариком, чтобы втираться в доверие. И у него все эти его изобретения. Опять же, Гризельда просто послала твоего демона насмерть. А этот хитрый техномаг любит помучить своих жертв. Думаю, он даст ему заведомо невыполнимое задание, но обставит это так, будто помогает твоему демону. Это любимый прием Тормонта – дать надежду, что зверушка, попавшая в силки, может освободиться, и смотреть, как обреченный бедняга мучается.

Хлоя покачала головой:

– А если они встретятся с Флоримель в её истинном обличье?

Суфи чуть не зарычала от злости:

– Последний раз тебе говорю, внучка! Не в истинном обличье, а ею овладеет сущность ярости! Истинное обличье – это у оборотней и метаморфов!

– Да какая разница, – беспечно отмахнулась Хлоя. – Ты же поняла о чем я.

– Говори правильно! – не отступилась Суфи. – Флоримель не оборотень и не метаморф, она фея ярости. От сильных эмоций ею овладевает её сущность...

– ...то есть ярость, – заучено закончила за бабулю речь, которую уже много раз слышала Хлоя. – Разум отступает и Флоримель в гневе уничтожает все вокруг себя, пока ярость не отступит.

Переведя дух, девушка сказала:

– Я знаю разницу между оборотнями и феями! И сейчас это не так уж и важно! – она снова села рядом с бабулей, которая уже взялась за деревянную ложку с длинной ручкой, и принялась помешивать содержимое котелка. Ещё немного и зелье можно будет снять, а потом дистиллировать. – Ба, а есть ли способ мне вернуть свои силы? Хотя бы ненадолго? Я бы смоталась к Моргану, проверила, как у него там дела?

Суфи покачала головой:

– Нет. Если только никто добровольно не отдаст тебе свою.

Хлоя мгновенно приуныла – значит, шансов вернуть свою силу у неё нет. Ведь ни одна, даже безумная ведьма или колдун, даже находясь в состоянии буйного помешательства, добровольно не отдадут свою силу. Её можно только забрать силой, но для этого нужно найти кого-то слабее себя. А кто может быть слабее, чем ведьма истратившая всю свою силу?

Глядя на расстроенное лицо внучки, Суфи улыбнулась:

– Но я могу слетать и посмотреть что и как.

Хлоя буквально расцвела и обрадовано повисла на шее бабули. Та едва успела вытащить ложку, чтобы не опрокинуть котелок.

– Ты, правда, сделаешь это для меня?

– Нет, – фыркнула Суфи, и объяснилась: – Я сделаю это для себя. Мне интересно узнать, что такого в этом демоне, чем он так тебя в себя влюбил.

– Спасибо, – как никогда искренне и тепло сказала Хлоя и Суфи улыбнулась в ответ. Это и был трогательный момент бабушки и внучки. Их момент. Ради этого можно и жизнью рискнуть, пробираясь в напичканный ловушками замок Тормонта или рискнуть показаться на глаза взбешенной фее ярости.

– Да не за что, только придумай, как найти своего милого.

– Есть у меня заклятие поиска! – обрадовалась Хлоя. – "Бабочка"!

*******

Суфи и,правда, было интересно посмотреть на демона, сумевшего влюбить в себя её внучку. Но если бы знала, как это будет трудно, то не стала бы все это затевать.

"Бабочка", придуманная Хлоей, оказалась чертовски неплохим поисковым заклятием. Старую ведьму даже гордость за внучку взяла. Все-таки, у неё хорошо работают мозги, если нужно придумать что-то новое. А когда у нее есть Суфи запомнила, как оно делается для личного пользования. Заклятие привело её в долину Сауза. Пришлось преодолеть купол. Ведьма улыбнулась про себя. Повезло же ей, что когда-то очень давно она оказала услугу одному довольно сильному магу и получила от него в благодарность амулет, с помощью которого может летать через переделы так же легко, как дети перелезают через соседские заборы.

К сожалению, на этом везение ведьмы закончилось. Дорога в Саузу заняла у неё добрых полдня и на месте она оказалась глубоким вечером: уставшая, голодная и злая. Вы когда-нибудь пробовали часами следить за небольшой светящейся точкой, следя при этом за тем, чтобы не врезаться в дерево, гору или некстати построенный дом? Вот и не пробуйте. Э

В любой другой ситуации можно было бы проложить портал прямо туда, где сейчас находится Хлоин демон. Но только не тогда, когда собираешься вторгнуться на территорию второго по силе мага во всей долине "Три дуба". Суфи реально смотрела на вещи. Ей не справится с великаном. Максимум, что она может, если столкнется с техномагом в бою – попытаться сбежать. Но ведьма была настроена оптимистично. У неё была смекалка и хитрость, а значит – шанс пробраться незамеченной. Тем более что она не собиралась ничего воровать. Просто проверить, как там этот демон.

Дом Тормонта был построен в долине и для несведущего могло бы показаться, что это величайшая глупость, ведь эта крепость была как на ладони. Стоя на возвышенности, там, где сейчас стояла ведьма, потирая ноющую пятую точку, можно было без труда рассмотреть все, что твориться внутри, а значит, предугадать все планы по обороне.

Но Суфи оценила всю гениальность замысла великана. Во-первых, она видела то, что не увидит, не владеющий магией – крепость накрыта огромным куполом, искажающим её истинный вид. Поэтому, те, кто смотрят, видят только то, что Тормонт хочет, чтобы они увидели. К тому же, в этом месте пересекаются силовые линии, поэтому купол не требует подпитки. Во-вторых, от натренированного глаза опытной ведьмы не ускользнула система защиты: купол оплетало замысловатое кружево из сигнальных нитей красного, желтого и серого цвета. Заденешь красную – тебя испепелит на месте, желтую – включится звуковой сигнал оповещения. Серые нити – это верх коварства. Если появится кто-то, способный миновать желтые и красные, в узор вплетены и эти нити. Если передать суть того, как они действуют в двух словах, если внутри купола начинает думать чужак, нити превращают его в камень. А потом приходит хозяин крепости и решает судьбу вторженца.

Суфи посмотрела на землю и уважительно присвистнула. Та была просто усеяна точками давления. По сути это небольшой камешек. Но если на него наступить, то рванет так, что мало не покажется. Ей доводилось слышать о трех таких точках давления, которые взорвали целый замок. Великан, ко всему, ещё и не бедствует, ведь эти мелкие камешки безумно дорогие!

– Хорошая защита, – одобрительно восхищенно сказала Суфи, и, сложив пальцы в замок, хрустнула ими. В глазах ведьмы горел азартный огонь: – Но не лучшая, из тех, что мне приходилось преодолевать.

*******

По ту сторону окна прямо в воздухе парила сногсшибательно красивая рыжеволосая, зеленоглазая и обнаженная ведьма. В шапочке из чего-то тонкого и блестящего, больше всего похожего на тонко раскатанный и хорошо отполированный метал. В том, что эта незнакомка была именно ведьмой, сомневаться не приходилось. Кто ещё мог бы летать на метле? Не говоря уже про шапочку.

Морган так опешил от этой неожиданной встречи, что не сразу заметил знаки, которые подавала ему незнакомка. До него не сразу дошло, что она требует открыть окно. Но когда дошло он немного повозился, так как никогда прежде не сталкивался с такой конструкцией оконных запоров,повернул и потянул на себя холодные металлические ручки. И только потом подумал, как это неосторожно с его стороны.

Незнакомая ведьма вихрем влетела в помещение и, сделав небольшой круг, очень ловко притормозила прямо посреди комнаты.

– Фух, – облегченно вздохнула она, слезая с метлы.

– Кто вы? – спросил Морган и только после этого понял, что пялится на абсолютно голую незнакомку. В шапочке из тонкого, блестящего металла.

– Я – Суфи Рейтценхарт, – представилась она, совершенно не смущаясь своей наготы.

Морган шепотом попробовал повторить её имя, но у него ничего не вышло.

Ведьма рассмеялась, глядя на его потуги. И смилостивилась:

– Я бабушка Хлои. Мы вполне вероятно скоро породнимся, так что зови меня просто Суфи.

Демон приосанился и представился:

– Я Морган Тэлбот, младший из сыновей главы клана Тэлбот.

Суфи не торопясь обошла его по кругу, рассматривая. Очень хорошо сложен, судя по развитой мускулатуре и по легкой, почти грациозной манере двигаться – много тренировался, а значит, хороший воин. На нем хорошая, пусть и пыльная одежда, да и манерам научен. К тому же, судя по тому, что он Тэлбот из клана Тэлбот, демон прямой потомок какого-нибудь старинного демонского рода. Когда демонесса выходит замуж, то берет фамилию мужа. Если она выходит за кого-то из своего клана, то принадлежность к клану сохраняется. В этом случае стоящий перед Суфи демон был бы какой-нибудь Морган Саливан из клана Тэлбот. Но он Тэлбот из клана Тэлбот. А значит, в его роду все мужчины были Тэлботами.В нем сильная и очень древняя кровь. Правда, рога ещё маленькие. Значит, ему точно меньше ста лет. Навскидку Суфи дала бы ему не больше семидесяти.

Хлоя даже не пытаясь искать, умудрилась найти себе очень и очень хорошего жениха!

Тут она заметила, что демон смотрит куда угодно только не на неё и закатила глаза. Он не смущался её голого вида, пока не узнал, что они будущая родня. Теперь вот не хочет показаться невежливым, рассматривая будущую... кого? Суфи задумалась.

– А вот интересно, – поделилась с ним своими соображениями ведьма. – Мать Хлои Розанна будет тебе свекровью. А кем тебе буду приходиться я?

Вопрос и Моргана поставил в тупик. Он как-то не вникал в такие тонкости. Немного подумав, демон развел руками:

– Понятия не имею. Но при случае спрошу маму. Она должна знать.

– Ладно,Морган Тэлбот, младший из сыновей главы клана Тэлбот, – покладисто согласилась Суфи, и покончила с любезностями:– Раз ты в замке у Тормонта и все ещё жив, значит, вы с ним до чего-то договорились.

Морган кивнул и кратко изложил суть:

– Тормонт работал с какой-то другой ведьмой над ... – он сделал неопределенный жест рукой, вспоминая правильное название, – источником питания или чем-тио в этом роде. Но ведьма сбежала, прихватив его с собой. Тормонт вычислил, что она прячется в пещерах Хёльн, но не может туда попасть. Мы должны принести ему этот... источник, а он даст нам пропуск.

У Суфи по мере того, как демон рассказывал, на что подписался, глаза становились все круглее и круглее.

– Нужно проверить Хлою на наличие дара предвиденья, – как бы себе под нос пробормотала она. Её внучка оказалась абсолютна права. У этого демона совершенно отсутствуют инстинкты самосохранения. Суфи поверить не могла, что он подписался на путешествие в пещеры Хёльн! Пещеры Хёльн!

– Скажи мне демон, – обратилась уже к Моргану Суфи. – Не трудно ли тебе живется на свете белом без мозгов?

– Что? – замявшись, переспросил демон.

– Я так и думала, – вздохнула ведьма. И спросила: – Ты хоть понимаешь, на что подписался, придурок?

Моргану это надоело, и он ответил резче, чем следовало:

– Я понимаю, что я тут, а Хлоя там! И лучше мне умереть в поисках дороги к ней, чем существовать без неё! Я понимаю, что мне дают безнадежные задания. Понимаю, что, скорее всего,смертельные и невыполнимые. Но я также понимаю, что любовь к Хлое заставит меня согласиться на все. Она моя суженая, мое будущее. Если я не смогу быть с ней, то не хочу существовать, не хочу, чтобы по земле бродило то, что останется от меня.

Суфи закатила глаза. Ещё один безнадежно влюбленный романтик на её голову! Ведьма тепло и ласково улыбнулась демону, напомнив ему мать. Фиона Тэлбот тоже частенько так улыбалась сыновьям, когда они рассказывали ей о своих успехах. Воспоминания о доме тронули какую-то струну в его сердце и Морган улыбнулся. Но его улыбка померкла, когда Суфи заговорила:

– Понимаешь, Морган, – ласково и почти по-доброму сказала она и улыбнулась: – Мне плевать. Умри, сойди с ума от неразделенной любви, сдохни, выполняя какое-то самоубийственное задание. Мне плевать!

Суфи сделала несколько жестов рукой и на нейиз ниоткуда появилась одежда, в левой руке длинная зажженная сигарета. И ведьма с удовольствием затянулась, прежде чем продолжить:

– Но Хлое нет. А мне не плевать на внучку. Поэтому, я тебе сейчас кратенько обрисую размеры той задницы, которая вот-вот накроет тебя с головой.

Моргану не нравилось, как ведьма с ним разговаривает, но пришлось сцепить зубы и слушать. У неё и правда могут быть ценные сведенья о том, что его ждет впереди и как с этим бороться. Плевать на её мнение. Главное, что её можно использовать, чтобы добраться до Хлои. Ему вспомнились непослушные рыжие волосы и ярко зеленые глаза и на душе потеплело. Ради них стоит терпеть и плохое отношение, и заносчивость, высокомерие.

Демон понял, что ведьма что-то говорит, а он прослушал и попытался снова сосредоточить свое внимание на ней:

– Простите, что?

Суфи вздохнула и повторила:

– Я тебе говорю, что чародейка, с которой работал Тормонт – ЭжениМолдер – не просто так пропала. Почти все в долине уверены, что эту чародейку зачаровали в той пещере. И кстати, её семья уже много раз пыталась вызволить Эжени. Но никто из тех, кого они посылали, не вернулся живым.

– То же самое с теми, кого посылал за нею Тормонт, – пробормотал Морган.

– Так что самое умное, что ты можешь сделать – не соваться туда вообще, – подытожила Суфи.

– Для меня есть другой способ попасть в долину и жениться на Хлое? – спросил Морган.

– Живым – нет, – покачала она головой в ответ.

Демон кивнул, всем своим видом как бы говоря "Так я и думал", и вновь обратился к ведьме:

– Тогда лучше скажите, что, по вашему мнению, происходит в тех пещерах?

– Да кто его знает, – пожала она плечами. – Может, стоит при входе ловушка, испепеляющая всех на месте. А может её саму во что-то превратили. В любом случае, я не могу дать тебе защиту от того, что там есть. У меня слишком много предположений и в данных условиях все может быть.

– Но вы же ведьма, – не сдавался Морган. – Вы же должны уметь создавать амулеты для защиты на такой случай или ещё что-то.

Суфи фыркнула:

– Ага! Может тебе сразу философский камень создать? – и уже более серьезным тоном сказала: – Те, кто шел туда до тебя тоже брали с собой амулеты. Они ими увешивались так, что буквально звенели при ходьбе. И это им ничем не помогло. Тебе нужно что-то более действенное.

– Например? – заинтересованно спросил Морган.

– Завтра узнаешь, – улыбнулась Суфи, и, посерьезнев, добавила: – Запомни одно, демон. Как бы там не повернулись события – ни в коем случае не убивай Эжени. У Тормонта с нею большая любовь.

– Почему он об этом не сказал? – нахмурился Морган. – Он говорил только про источник энергии.

Суфи снова закатила глаза:

– Потому, что она исчезла и ничего не сказала. Он чувствует себя обманутым и использованным. Хотя, зная Эжени, могу сказать – это он зря. И я уверена, чтобы там Тормонт не говорил, он все ещё очень любит её. Пропуск ты может, и получишь, но вряд ли сможешь им воспользоваться. А если тебе удастся привезти Эжени домой, то можешь рассчитывать на награду от её семьи. Она у Молдеров одна чародейка в семье. Все ею очень гордятся и возлагают надежды.

Морган устало потер виски. Как все сложно с ведьмами. Везде, во всем есть двойное или тройное дно. Все, чего он хотел, начиная это путешествие – быть со своей суженой. А сейчас... кажется, его способность мыслить рационально начинает сдавать.

– Мне нужна только Хлоя. Без вознаграждений или почестей. Просто Хлоя.

Суфи посмотрела на демона с жалостью. Вот теперь она и правда верила, что Хлоя его суженая. Парню без неё плохо и кажется, он начинает сдавать.

– Вот что, – Суфи встала и взяла свою метлу в руки. – Я позабочусь, чтобы завтра все прошло хорошо. А ты должен помыться, потому, что от тебя уже даже не попахивает, от тебя воняет потом и животными. И ради всего святого переоденься. Если Хлоя увидит тебя в таком виде – сама сбежит.

Моргану нечего было сказать. Он и правда, совершенно не следил за собой последние несколько дней. Ему было немного некогда, ведь он спасался от вендиго и от злой ведьмы. Но что-то подсказывало демону, что в глазах стоящей перед ним ведьмы это вряд ли послужит достаточным оправданием. Скорее – отягощающим обстоятельством.

Суфи удовлетворенно хмыкнула и пошла к окну.

– Простите, можно пару вопросов? – внезапно в Моргане проснулось любопытство.

– Ну, валяй, – милостиво разрешила Суфи.

– Почему вы явились ко мне голая, на метле и с этой... шапочкой?

– У Тормонта очень крутая защита, – Суфи оперлась о метлу, с удовольствием рассказывая о том, какая она сильная, ловкая и смелая. – Но я круче. Чтобы меня не засекли его ловушки, пришлось избавиться от всего, что магически фонит.

– Но у вас же метла и вообще вы ведьма! – не понял Морган. – Я думал, вы в любом случае излучаете магию.

– Во-первых, это владения старейшины долины "Три дуба". Тут все немного фонит. Даже от тебя несет магией.

– От меня? – удивился Морган. Чего он за собой не замечал, так это способностей к магии.

– Конечно. Ты же был в личном пространстве Гризельды продолжительное время. Считай, что её магия въелась в тебя, как запах и должно пройти определенное время, чтобы этот запах выветрился.

– А вы?

– А я избавилась от всего, что слишком сильно пахло, – попыталась объяснить попонятнее Суфи. – На моей одежде было навешано много защиты, амулетов и прочего. Даже вышивка – это защитные руны.

По лицу Моргана она поняла, что объясняет непонятно.

– Попробую объяснить по-другому, – Суфи не пасовала перед сложными задачами. К тому же, имея такую ученицу, как её внучка, искусство объяснять доступно оттачивается само собой. – Если ты в воду нальешь много молока, то сразу это увидишь. А если на ведро воды несколько капель, то они перестанут быть заметными. Так, понятнее?

– Вроде да, – кивнул Морган и спросил: – А шапочка?

Ободренная успехом, Суфи и на это охотно ответила:

– Одна из ступеней защиты этой твердыни – лучи, считывающие чужие мысли. Шапочка отражает их.