Текст книги "По вашему желанию"

Автор книги: Фабрис Колен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц)

Расскажите мне о вашем…

Я начал понемногу уставать от своих друзей.

Вауган Ориель продолжал приходить: он притащил мне старую болезненную ласку, рассказывал о своих новых победах на любовном фронте (по две в день? А может, и по три), про своего отца, который грозился кормить его всего лишь еще один год. Но от последнего заявления я потерял всякое терпение: в моей жизни нет никакого смысла, а моя горничная слишком маленькая.

– А эта пресловутая Леонор?

– Ты в курсе дела? О ком это ты говоришь?

– Слушай, старый кабан, если не хочешь, чтобы…

Я терпеливо выслушал, уселся на диван и заговорил быстро и без перерыва, как экзотическая птичка. Послушай, старая потрепанная астматическая выдра, если мне потребуется твое мнение, то тра-та-та-та. Именно так, Ориель. Ты прав, Ориель. К концу нашего разговора я аккуратно подвел его к двери и очень вежливо попросил забыть мой адрес. По крайней мере, на какое-то время. С одним покончено!

Со своей стороны Глоин Мак-Коугх оставался безнадежно влюбленным. Жалким.

Он чахнул, словно смоляной факел. Как пациенту я определил его состояние словом «нормальное». И предложил ему другое решение.

– Уверен, что вот об этом-то ты и не подумал, – сказал я в один прекрасный день, когда был в особенно плохом расположении духа.

– Ты это о чем?

– Тебе стоило бы привести в порядок собственные дела.

Он посмотрел на меня так, словно видел первый раз в жизни. Джон Мун – отвратительный богохульник. Я злобно улыбнулся.

– Ты… ты хочешь, чтобы я вернулся к себе домой?

Я кивнул.

– Быстро соображаешь.

На следующий день карлик исчез.

И теперь, каждый раз, как мы встречаемся с Пруди, она бросает в мою сторону такой взгляд, что мне приходится опускать глаза. Сначала я подумал, что недолгое уединение мне не повредит. Но на самом деле оставаться одному было не слишком-то хорошо, даже совсем нехорошо. Какое-то время ни Глоин, ни Ориель обо мне не вспоминали, и я понял, что избрал ложный путь. Я сожалел, что к ним придрался, сожалел, что так жестко с ними поговорил. Я-то сожалел, но было уже поздно.

Пруди стала откровенно меня ненавидеть. Еду она приготовляла наспех. На мебели скапливалась пыль. Некоторые из моих пациентов начали жаловаться. Мне задавали вопрос, почему я ее держу. Я и сам этого не знал и совершенно растерялся.

А в довершение ко всему еще была Леонор. И Леонор была загадкой. Мои отношения с ней развивались совсем не так, как мне хотелось. Ее посещения оставались регулярными, но при этом она казалась какой-то отдаленной, изменчивой, неуловимой.

Однажды, когда я хотел обнять ее, она отступила и села на диван.

– Джон, – умоляюще сказала Леонор.

– Что?

– Я не уверена, что ты выбрал для этого подходящий момент.

Черт подери, по какому именно критерию надо выбирать «подходящий момент»?

Она постоянно рассказывала мне свои сны: это ощущение потерянности. Я не знала, что сейчас придет ОН.

ОН? Но кто такой ОН? Ее муж? А еще это абсурдное ощущение, что она нереальна.

– Вы шутите? – подмывало меня прошептать ей в ухо. Я хочу вас уверить, что ваши бедра более чем конкретны. Не буду уж ничего говорить о вашей груди. Но дальше решительно не шло, по-настоящему дальше; что мешало мне логически закончить цепочку событий, так это ощущение, что кому-нибудь из моих пациентов, вполне определенной части из них, может срочно понадобиться моя помощь.

Был и еще один пациент, эльф, у которого ушла жена, забрав с собой детей. Он работал в банке. И это его несколько выбило из колеи.

– Каждый раз, когда я прохожу мимо драконов, ну, вы их знаете, да?

Да, я их знал: два монстра с золотистой чешуей, которые охраняли вход в банк «Сити». Два часовых. Уникальные остатки эпохи рево…

– Ну и что же?

– Я боюсь, что они выплюнут в меня огромными языками пламени.

– Понятно.

– И уверен, что это ничего плохого мне не сделает.

Ну вот, по крайней мере, хоть в чем-то он уверен.

Я прописал ему неделю отдыха. Что это значит, я не понимал даже сам: пойти спать в парк. Есть овощи, резать чьи-нибудь глотки. Просто отдыхать, неважно как именно.

Но это еще не все: был целый набор и других неприятностей. Казалось, все безумства Ньюдона назначили мне свидание. Эй, друзья! Все к Джону Муну! Он единственный человек на весь Ньюдон, который еще нуждается в вас!

Например, была еще карлица. Ее проблема заключалась в чисто нервной болезни.

Какую бы, самую маленькую, проблему она ни описала, та сразу же указывает на кризис.

Дрожь, слюна на губах, конвульсии. Впрочем, карлица подтвердила все мои подозрения в тот момент, когда увидела представленный ей счет. Аххахахахеххейхии! – взвыла она и рухнула, забившись в судорогах, прямо на паркет. Так оно и есть, так оно и есть, про себя вздохнул я. Не надо больше никаких доказательств. Я отправил ее в больницу Бетлхума, вложив в руку предписание на строгую изоляцию. Хвала небесам, что маленькая дама не умела читать.

Ну ладно, а еще была моя мать. Эдакая вишенка на пирожном.

Она приходила ко мне, усаживалась, как баронесса, и с кислой миной неодобрения на лице изучала самые дальние уголки моей гостиной, а я стоял перед ней, заложив руки за спину и изображая на лице свою известную улыбку номер двадцать девять. Но мама изучила все мои улыбки до кончиков ногтей, и этот фокус действовал на нее не лучше других.

– Когда ты, наконец-то, соберешься приобрести себе достойный галстук?

Но такое случалось только в моменты пребывания мамы в хорошем настроении.

В остальное время она отпускала убийственные замечания по поводу моей личной жизни: настоящее всепожирающее пламя; досаждала меня как комар, обезумевший от запаха крови.

– Ты уверен, что не увлекаешься мужчинами? Тебя уже давно никто не видел с девушкой. О, ради Трех Матерей, да тебя вообще никто никогда не видел с девушкой.

Мнение было довольно преувеличенным. Слишком преувеличенным. Мы с Катей порвали отношения меньше месяца назад. Но мама получала какое-то нездоровое удовольствие от того, что ломилась в открытые двери.

– Посмотри, – говорила она, – даже твой отец иногда находил себе какие-нибудь развлечения.

– Да, но ты разве не знаешь, каков при этом был результат?

– Хочешь получить пощечину?

– Я пошутил.

Как лечебный сеанс такие встречи могли бы проходить и получше. Она не прекращала приходить ко мне только потому, что была, в общем-то, очень уставшей. А может быть, эти посещения стали для нее чем-то вроде абсурдного светского чаепития в парке Феникс, когда люди проводят три часа сидя за столом, отставив мизинец и сотрясая воздух рассуждениями о нелепой действительности. Все эти бесчисленные статисты ведут себя так, словно махают дубиной.

Когда я провожаю ее до двери, то уже ни о чем не думаю.

– Тебя не слишком затрудняет мне помогать?

– Но я…

– Меня уже начинают утомлять твои приступы маленького маниакального мальчика. Ну, до завтра. Если я еще буду на этом свете.

– Но завтра я…

Она хлопает дверью, не обращая на меня никакого внимания.

Неудача

Светлая идея: однажды вечером я предлагаю Пруди пройтись в магазин.

– И зачем мне куда-то идти, мсье?

– Подумайте сами.

Большие растерянные глаза.

– Да, – настаиваю я, – купите что-нибудь поесть.

– Но у нас и так продовольственный чулан полон до отказа, мсье.

– Ну, выньте оттуда что-нибудь, – предлагаю я. – И вообще, я не знаю, купите себе нижнюю юбку или придумайте сами что-нибудь. Слушайте, может нам устроить небольшую вечеринку? А?

– Вечеринку…

– Ну, тогда пойдите подышите свежим воздухом, – предлагаю я и открываю входную дверь.

Внезапный порыв ветра поднял на тротуаре снежный вихрь. Пруди смело исчезает за дверью, предварительно бросив в мою сторону взгляд, в котором смешались жалость, усталость и непонимание.

– Ага, ага! – громко прокричал я и вернулся на кухню. – Итак…

Я осмотрелся и тут же заметил нож для мяса.

Джон, старик, тебе придется испытать очень неприятный момент, но смею тебя заверить, что игра стоит свеч.

Кончик ножа медленно приближался к моему животу. Рубашку поднимать бессмысленно. Во всяком случае, Пруди все равно обожает стирать.

Хе, хе. Священный нож жертвоприношения. Лезвие прекрасно заточено.

Внутренности, конечно, окажут какое-то сопротивление, но это долго не продлится. И потом все мое дерьмо вывалится наружу.

– Йа-а-а, – закричал я и навалился всем своим весом на рукоять ножа. – Йа-а-а.

Но ничего не произошло. Абсолютно ничего. Так что же случилось? Может быть, я что-то сделал не так? Может быть, кожа моего живота слишком толстая? Или слишком сильные мышцы? Это что-то новенькое. Лезвие ножа наотрез отказалось втыкаться мне во внутренности. Совершенно непонятно.

Я попробовал еще раз. Г-р-м-м-м.

Ничего.

– Ну хорошо, – сказал я со злобной гримасой, – тогда будет хуже.

Настала та критическая точка, когда две части моей личности начали громко переговариваться. Самое худшее было то, что я не знал, которая из них которая. Я бы мог стать прекрасным пациентом для доктора Джона Муна, если бы сам не был им.

– И что ты предпримешь теперь?

– Подожди немного.

Позже, этим же вечером я попробовал перерезать вены старой ржавой бритвой и изрядно боялся занести себе какую-нибудь страшную инфекцию. Но вечер явно не удался.

Бритва сломалась пополам, а я всего лишь оцарапал запястье, в довершение всего споткнувшись о комод и очень больно ушибив себе мизинец на ноге.

– А-а-а-а! – взвыл я и, схватившись обеими руками за ногу, как безумный запрыгал по всему дому. – Сволочь, а не комод. Дерьмо собачье!

Еще одна неудача

На следующее утро до того, как подошел мой первый пациент (карлик с трясущимися руками, который вообразил, что совершил убийство), я попытался повеситься у себя в вестибюле. Это оказалось довольно сложно. Сначала мне пришлось снова отправить Пруди в магазин и уговорить ее купить себе нижнюю юбку для праздника, который мы, скорее всего, никогда так и не устроим. Затем мне пришлось снять с крючка люстру, подвешенную к потолку, бедный подарок моей покойной бабушки.

Сначала моя затея чуть было не закончилась удачей, хотя и совершенно случайно.

Перекладина стула, на который я взгромоздился, резко обломилась, и я рухнул на спину, держа в руках все свое снаряжение. Но в действительности моя голова всего лишь ударилась о стену, а затем разбила эту самую люстру. Посыпался дождь искусственного хрусталя (спасибо бабушке!), который покрыл осколками весь пол, и мне потребовалось целых четверть часа, чтобы вымести сверкающее безобразие. Джон, зачем ты все это делаешь?

Когда пробило десять часов, мои попытки осуществить задуманное все еще не прекратились. Я привязал веревку к крючку, на котором до этого висела люстра, теперь там плавно раскачивался великолепный узел. Затем снова поставил на место стул и одел на шею петлю.

На этот раз все шло как положено. Я прыгну в пустоту без всяких трудностей. Стул опрокинется, узел затянется и далее все произойдет согласно задуманному плану. Есть небольшой шанс на то, что от рывка узел переломит мне шею и я больше ничего не почувствую. Просто погаснет свет, вот и все. С другой стороны, в последнее время с шансами мне не очень-то везло. Скорее всего, надо придерживаться гипотезы болезненной и беспокойной смерти. В течение доброй минуты я буду размахивать руками, как марионетка, и, рефлекторно пытаясь высвободиться из петли, начну судорожно перебирать ногами. Короче: полного успеха удастся достигнуть довольно комическим образом, а потом мое тело вытянется, глаза потемнеют от прилившей к ним крови, язык весь почернеет и высунется изо рта, как дьявол из своей норы, и только после этого все закончится, только после этого я смогу умереть.

Может, стоит связать себе руки за спиной? Как раз в тот момент, когда я собрался это сделать, настежь распахнулась входная дверь.

Пруди!

Какая у нее отвратительная манера таким образом раскрывать двери.

Мой стул покачнулся, опрокинулся, и я полетел в пустоту вместе с ним, почувствовав, как на шее затягивается петля. Горничная издала такой пронзительный крик, что мне рефлекторно захотелось закрыть уши руками. Затем, полный отчаяния, я довольно патетично повис на веревке.

Немедленно решив, что настало время сыграть главную роль ее жизни, Пруди начала метаться из стороны в сторону, испуская громкое странное попискивание. Помоги!

Хотел крикнуть я. Но из-за затянувшейся на шее веревки у меня скорее получилось что-то вроде «Пооууаа!», и мне стало вполне очевидно, что гномесса так ничего и не поняла.

Проявив неожиданное проворство, она подпрыгнула и, схватив меня за ноги, потянула вниз. В первый момент эти ее действия показались мне довольно неуместными. Сначала я подумал, что, может быть, она просто хочет помочь своему хозяину поскорее умереть, так как в данной ситуации выбор очень ограничен. Но в данном случае особенно раздражало то, что у меня опять ничего не получалось. Ни в малейшей степени. Я страдал, как черт знает кто, а смерть упорно от меня отказывалась.

На самом деле я был совершенно неподходящим кандидатом для такого рода мероприятия: раздражительный неудачник, да еще и с довольно прочной шеей. С таким набором достоинств у меня, чтобы умереть, уйдет часа три. За это время Пруди вполне может успеть заварить чай.

Затем, совершенно неожиданно для нас, крючок, к которому была привязана веревка, вырвался из потолка, и мы вместе с горничной рухнули на пол. Если быть точнее, то я свалился на Пруди, издав при этом громкий хрип. Я лежал, уткнув нос между ее грудей, все еще с веревкой на шее, и даже не успел ни о чем подумать, когда открылась дверь и вошел Глоин.

Я поднял голову и попробовал восстановить дыхание. Мне было не так уж плохо и не слишком страшно за свою жизнь. Пруди смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Она пыталась выбраться на свободу и была явно поражена случившимся.

– Скажите мне, – простонал я, когда мои голосовые связки снова обрели способность работать, – я совсем конченый человек?

– О, мсье Мун, – но что это… что здесь происходит?

– Понятия не имею. Может, вы мне это объясните? – сказал я, неуклюже поднимаясь на ноги.

Но и она ничего толком объяснить не могла.

Священный огонь

Мы собрались все вместе.

Я: самоубийство откладывается, все это чертовски неэффективно и ужасно патетично.

Пруди: недоверчива как никогда, не оставляет меня одного более чем на три минуты, несговорчивая, вспыльчивая. Подозреваю, что ночами она стоит на страже рядом с дверями моей комнаты. Это на тот случай, если я вздумаю умереть во время сна.

Глоин и Ориель вели себя как сторонние наблюдатели; а что касается Ньюдона, то происходящее в нем оставляло желать лучшего. Поведение королевы стало совершенно странным. Население тоже растерялось. На безумные декреты смотрели как на дурацкую юбилейную забаву. Для меня все это было совершенно непонятным. Что творится в нашем городе? Театраломаны из Федерации Ирреальности от подобных событий, без сомнения, ликовали. Во всяком случае, о них почти ничего не было слышно.

А в остальном жизнь текла своим чередом. Пациенты продолжали посещать меня.

Леонор также продолжала держаться от меня на расстоянии. Она описывала мне все свои беспокойства и страхи, и наши сеансы потеряли атмосферу сексуальности. Теперь у меня пропало ощущение, что я преследую свою мечту.

Короче.

Наступило новое утро.

На этот раз моим первый пациентом был некий Огюст Овен. В чем заключались его проблемы? Я попросил Пруди привести посетителя в кабинет. Дверь открылась.

– Добрый день, – сказал я, поднимаясь ему навстречу.

Меня не покидало ощущение, что где-то мы уже встречались. Но где?

Он поставил на пол небольшого золотистого дракона, которого до этого держал на руках и нервно протянул мне руку. Я опустил глаза и посмотрел на дракона. Снова посмотрел на посетителя. Вид у него был несколько смущенный.

– Чем могу помочь?

– Дело в том, что я… В общем, это касается моего дракона, – признался он.

– Да?

– В последнее время он какой-то странный.

– В каком смысле странный?

– Просто странный.

Я присел, чтобы повнимательней осмотреть маленького зверька. И тут же все понял.

Я их видел в тот вечер в «Муллигане». Мужчина с драконом: это произошло тогда, когда мы так отважно пытались покончить с жизнью при помощи пива.

Маленький зверек стандартного вида. Конечно же, достаточно выдрессированный, чтобы не плеваться постоянно пламенем. Ненамного больше кролика. Золотистая чешуя, рельефная мускулатура, маленькие живые глазки, которые внимательно смотрели на меня.

– Итак, – сказал я, потрепав его по шее, – что с тобой случилось?

Скажи ему, чтобы вышел.

Я замер. Кто это сказал?

Чтобы он здесь не мешался.

Снова.

Этот голос звучал у меня в голове.

Я выпрямился. Хозяин дракона с пристальным вниманием осматривал мою гостиную.

– Хорошо, мсье, м-м-м…

– Овен. Огюст Овен.

– И так, мсье Овен, думаю, что для первого сеанса вам бы лучше… оставить нас наедине.

– Извините?

– Поймите меня правильно, – сказал я, – пока еще, конечно, нет ни малейшего понятия о том, с каким диагнозом мы имеем дело. Но очень часто причины проблем в поведении животных заключаются в их хозяевах.

– В их хозяевах?

– В их отношениях с хозяином.

– Думаете, что я бью животное?

– Вы сами это сказали.

– Так вы считаете, что дракона бьют?

Я покачал головой и закрыл глаза.

– Все, что мне хочется вам объяснить, мсье Овен, так это то, что ваш дракон…

– Грифиус.

– Грифиус… пытается проявить некую…

О, кончай это.

Опять этот голос, странный. В голосе были какие-то повелительные нотки, которые мне ничуть не понравились. Но это только еще больше разожгло мой интерес.

– В общем, – заявил я, подводя Огюста Овена к дверям моего кабинета, – мне нужно остаться с драконом наедине. По крайней мере, на несколько минут. Пруди?!

Маленькая гномесса появилась почти мгновенно.

– Мсье?

Взгляд угрожающий, совершенно сухие руки разглаживают передник.

– Попрошу вас, проводите мсье Овена в зал для ожидания.

– Хорошо, мсье.

Я вернулся в свой кабинет и закрыл за собой дверь. Маленький золотистый дракон уже забрался ко мне на диван и с интересом смотрел на меня.

– Не слишком-то быстро, – сказал он.

Я застыл с открытым ртом. У меня в душе выросло что-то наподобие дамбы.

Считается, что драконы не могут разговаривать.

– Ты разговариваешь? – с дурацким удивлением поинтересовался я.

– А что, сам не видишь, да?

Я присел на корточки, чтобы опуститься на его уровень. Небольшая пасть усеяна острыми клыками. Покрыт чешуей. На шее вдоль продолжения позвоночника жесткий гребешок. Кривой, остроконечный хвост. Перепончатые крылья сложены.

– Но… как?

– Как и все. Заставляю вибрировать свои голосовые связки. Ну ладно. На самом деле, нам нельзя терять время. Тебя зовут Джон Мун, не так ли?

– Именно.

– Значит, я тебя нашел, – сказал дракон и огляделся вокруг. – Первый шаг сделан.

М-м-м.

– Что?

Он фыркнул.

– Сюда заходил фантом. Совсем недавно.

– Фантом?

– Это неважно. Мы здесь для другого.

Своими высказываниями он уже начал меня раздражать. Я с усмешкой поднялся и поправил свой жилет.

– Не дракону объяснять мне смысл жизни, – сказал я. – Интересно, что ты от меня хочешь.

Он бросил в мою сторону довольно враждебный взгляд.

– Если бы ты только знал, что мне в тебе нравится.

Я сел в свое кресло и скрестил на груди руки.

– И что же?

– Нам надо поторопиться, – ответил дракон. – Во-первых, надо, чтобы ты забрал меня у моего хозяина.

– У кого?

– У моего кретина хозяина, который ждет за дверью и собирается отвести меня обратно домой. Но комедия слишком затянулась.

– А почему это надо сделать? Он… он плохо с тобой обращается?

– У-у-ух! – простонал дракон. – И почему только все это выпало на тебя. Точнее, не выпало тебе.

Я наклонился к столу – локти на столешнице, голова между руками.

– Послушай, – сказал я, – мне ничего не понятно из того, что ты пытаешься сказать. Совершенно ничего. По-моему, тебе требуется серьезный оздоровительный курс.

Дракон соскочил на пол и раскачиваясь подошел к моему письменному столу.

– Ты был в «Муллигане», так?

– Был.

Отказываться не было смысла.

– Ты пил Смертельное пойло.

– Возможно.

– И не одну кружку. Я это знаю, видел, когда был драконом.

Я выдавил улыбку.

– Не хочу затруднять тебя…

– Чего? – маленький зверек расправил крылья, словно проверяя, нормально ли они функционируют. – А это видел?

– Ну да, – согласился я с улыбкой, – ты самый настоящий дракон.

– Может быть, только внешне, – ответил он и сложил свои воздушные приспособления. – Но внутри, Джон Мун, я вовсе не рептилия. Можешь уж мне поверить.

Я встал, вышел из-за стола и снова присел перед ним, погладив его по головке.

– Конечно, конечно. Мы все это с тобой обсудим. В спокойной обстановке.

Но дракон резко отскочил в сторону.

– Э-э-эй!

– Угомонись, Джон. Это тебе не игрушка.

– Согласен, согласен, – заверил я и замахал перед собой руками, словно отгоняя дурной сон. – Но тогда ты… хм… Кто же ты тогда?

Маленький дракон прошелся по полу, затем резко повернулся в мою сторону.

– Ты даже не догадываешься, да?

Я быстро покачал головой.

– Возможно, это тебя шокирует.

– Но мне бы хотелось услышать. По крайней мере то, что касается меня.

– Очень хорошо, в таком случае, ты действительно это услышишь. Знаешь что?

– М-м-м?

– Я – Смерть.