Текст книги "Рисунок, начертанный маятником (СИ)"

Автор книги: Ёжи Старлайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

– Комда?

– Я буду говорить кратко. Дэнжерс, – она кивнула головой в сторону футурянина, – открыл портал. Гдаш проявил излишнее любопытство, и его туда затянуло. Озби пытался помочь, и тоже исчез в портале. Мне придется отправиться за ними. Ты останешься здесь, в этой комнате и будешь охранять портоформатор. Разведчик ответил холодно, констатируя факт:

– Я не умею обращаться с этой вещью.

– Комда, я могу помочь ему! – Один глаз Дэнжерса высунулся из-за прибора и заискивающе взглянул на женщину.

– Нет. Ты отправишься со мной. Ты ведь хотел открыть корпорацию по портальным перемещениям? Вот и прекрасно. Первым опробуешь свою идею на практике. Ответь-ка мне еще на один вопрос…

– Что, ты хочешь спросить? – Испуганно пискнул футурянин.

– Ты знаешь, куда открыл порт?

– Нет, – глаз Дэнжерса несколько раз моргнул и спрятался за прибором.

– Я так и думала! Мстив! – она повернулась к разведчику. – Вызови моего помощника. Энди умеет обращаться с портоформаторами. Скажешь, что портал надо открывать каждые двенадцать часов. Я установлю на своем браслете такой временной цикл. Надеюсь, что удача будет на нашей стороне, и мы скоро вернемся. Если нет, то действуйте по обстановке.

Комда говорила, одновременно нажимая кнопки на браслете, чтобы установить нужный временной цикл. Разведчик равнодушно скользнул взглядом на испуганному Дэнжерсу и поднял глаза на женщину. Его ответ прозвучал кратко, в духе Мстива:

– Я понял ваш приказ, капитан.

Комда подозрительно взглянула на вагкха. За последнее время она хорошо изучила его, и такой вежливый ответ насторожил ее. Но у нее уже не было времени разбираться в своих ощущениях. Каждая минута, проведенная здесь, все больше отдаляла ее от Гдаша и Озби. Она хорошо знала, к чему это может привести, поэтому торопилась. По пути она наклонилась и схватила Дэнжерса за пушистую зеленую лапу. Не обращая внимания на его вопли и попытки вырваться, она добралась до портала и дотронулась до него рукой. «Дверь» вспыхнула. Мстив закрыл рукой глаза. Сквозь пальцы разведчик увидел, как Комда обернулась и посмотрела на него. Глаза женщины были огромными и печальными.

Глава 3

Озби, с присущей ему привычкой все анализировать, пытался разобраться в своих ощущениях. Сначала ему казалось, что его, как кусок металла, притягивает мощный магнит, лишая способности к сопротивлению. Потом притяжение исчезло, сменившись падением. Перед глазами замелькало. Свет разложился на отдельные цвета, и он летел как будто сквозь радугу. Озби не понимал происходящего. Только ощущал в своей руке руку Гдаша и продолжал крепко сжимать ее. Быстрое мерцание цветов замедлилось и снова вернулось к изначальному – к яркому белому свету. И тут мужчина почувствовал под ногами твердую опору. Он замер, боясь сделать шаг и снова провалиться в световую бездну. Невыносимо медленно возвращались чувства. Наконец, он обрел способность видеть.

Свет лился сверху, с затянутого тучами неба, но солнца видно не было. Перед ним простиралась серая, как небо вода. Ветра не было, но вода двигалась. Будто где-то в глубине ворочалось огромное животное. Оно то тут, то там морщинило и приподнимало тяжелую серую ткань океана.

Гдаш стоял рядом. Как только к нему вернулось зрение, он громко и витиевато выругался. Озби улыбнулся. Слова замкома очень точно выражали то, что он сейчас чувствовал. Куда же они попали? Он еще думал над этим, когда увидел мелькнувшую над поверхностью воды голову. Мужчина не поверил своим глазам. Он дернул Гдаша за руку и указал на колышущийся шелк океана. Теперь уже вдвоем они всматривались вдаль. Наконец, Гдаш уверенно произнес:

– Ты ошибся, Озби. Там никого нет.

Первое волнение и непонимание происходящего, прошло. Мужчины стали оглядываться по сторонам, пытаясь понять, где оказались. Ни светлой прямоугольной «двери», ни яркого ослепляющего света портала не было. Только нескончаемая серая вода до самого горизонта, да отвесные черные скалы в стороне. Вода наползала на крупный белый песок, словно лизала его. Вдали, где скалы отступали, образовывая «карман», возвышалось что-то отдаленно напоминающее огромную скульптуру. Озби повернулся к своему спутнику и сказал:

– Посмотри вон туда, чуть левее! Тебе не кажется, что с той стороны скалы выглядят как-то иначе?

– Пожалуй, ты прав. Пошли, глянем, что там, – предложил Гдаш.

– Только туда и обратно. Я уверен: Комда последует за нами. Если она не застанет нас здесь, рядом с порталом, упреков будет не избежать.

Замком кивнул, вытащил свою руку из пальцев Озби и пошел вперед. Он двигался по самой кромке воды, и она тут же смывала его следы. Озби поступил иначе. Он поднялся выше и пошел там, где волны не достигали суши и где следы от его ботинок были хорошо видны.

Они шли недолго. Непонятная черная скала все больше приобретала форму скульптуры. Еще несколько шагов и мужчины остановились. Они стояли плечом к плечу и молча разглядывали странное изваяние. Это было существо, напоминающее человека. Оно сидело на корточках, опершись кулаками о песок. Его длинные волосы развевались на ветру, а пустые глазницы смотрели на океан. Губы были приоткрыты в оскале. Под верхними, выступая наружу, торчали клыки. За спиной каменного изваяния парусом поднимались сложенные крылья. Озби задумчиво произнес:

– Похож на бэтлока…

Обычно импульсивный Гдаш решил проявить не свойственную ему осторожность:

– Давай вернемся. Ты прав. Капитан будет вне себя, когда не обнаружит нас около портала.

Мужчины стояли, подняв лица вверх, и все еще разглядывали странное каменное изваяние, когда услышали слабый всплеск. Они одновременно обернулись. Над водой мелькнула голова и тут же скрылась.

– Там кто-то есть…

– Я тоже видел, – подтвердил замком.

Озби и Гдаш переглянулись и снова посмотрели на океан. Раздался новый всплеск, и мужчины поняли, что в первый раз им не почудилось. Над водой снова появилась голова. Это была женщина. Она улыбнулась и помахала им рукой. Мужчины потрясенно замерли. И тут всплески послышались сразу в нескольких местах. Вода зашевелилась, раздвигаясь и выпуская из себя все новых и новых женщин. Они скользили в воде быстро, как рыбы, и вот первая подплыла так близко, что оказалась у самого берега. Женщина встала, продемонстрировав изумленным мужчинам свое обнаженное тело, и стала медленно выходить из воды. Она убрала с лица мокрые светлые волосы и снова улыбнулась.

– Мелузина…

– Кто?

– Русалка.

– Этого не может быть! Русалки бывают только в сказках! – не поверил Гдаш.

– Значит, мы с тобой сошли с ума! Причем одновременно…

Пока они смотрели на первую женщину, из воды вышла вторая, потом третья… Мелузины одна за другой медленно выходили на берег. Их обнаженные влажные тела блестели, а большие глаза, не моргая, смотрели на мужчин.

Появление русалок, их странное молчание и пристальные взгляды подействовали на Озби неожиданным образом. Ему показалось, что его окружают враги. Причем эти враги были удивительно красивыми и безоружными. Он отступил на один шаг, потом еще на один. Он отходил до тех пор, пока не уперся спиной в скалу. На берегу стояло около десятка женщин. На их лицах по-прежнему были улыбки. Но теперь они смотрели не на него, а на ту женщину, что вышла из воды первой. Казалось, что они чего-то ждут от нее.

Так и случилось. Женщина показала на Озби. В то же мгновение он услышал тихий переливчатый смех, и несколько мелузин подбежало к нему. Одни женщины стали обнимать его, а другие расстегивать одежду. Озби попытался оттолкнуть их. Тихий смех прозвучал ему прямо в ухо, а влажные прохладные губы прижались к его губам. Сразу несколько русалок обнимало его, удерживая за руки и ноги. Губы мелузины становились все настойчивее. Они вынуждали его открыть рот, и Озби сдался.

Он почувствовал, как ему в горло проник гладкий предмет, напоминающий шар. Мужчина задыхался, а смех все звучал и звучал у него в ушах. Тогда он сделал судорожное движение и проглотил «шар». И тут же все звуки исчезли. Он застонал и упал на песок. Судороги, одна за другой сводили его тело. Он катался по песку, не в силах остановить ужасную боль и, что хуже всего, чувствовал, что не может больше дышать. Легкие перестали работать. Он хватал ртом воздух, но не мог сделать вдох.

Комда испытала цветовой шок, стремительное падение, как до этого Озби и Гдаш. Зрение медленно возвращалось к ней. Она знала, что так всегда бывает после выхода из портала. Наконец, женщина увидела, что стоит на берегу огромного моря или океана. Точнее сейчас сказать было трудно. Солнца не было. Волн тоже. Как не было Гдаша и Озби. Вдоль берега шла цепочка ровных следов. Она почувствовала раздражение: «Ну, ладно – Гдаш. Но Озби должен был догадаться, что я последую за ними, и все равно куда-то ушел!»

Женщина вздохнула, взяла себя в руки, и медленно пошла по песку, разглядывая следы. Дэнжерс зашагал рядом, переваливаясь с ноги на ногу и сердито отряхивая шерсть, к которой прилип песок. Все еще хмурясь, Комда вынуждена была признать, что следы, которые так хорошо отпечатались на песке, принадлежат Озби. Отпечатки ботинок Гдаша появлялись лишь изредка. Их почти полностью смыло водой. «Он знал, что я буду их искать, и специально пошел чуть выше, там, куда вода не может добраться. Здесь идти было труднее, но Озби поступил так намеренно».

Женщина улыбнулась, чувствуя, как раздражение на любимого мужчину уходит и немного ускорила шаг. Дэнжерс недовольно засопел и перешел на рысь. Она остановилась лишь у основания странной черной скалы, пытаясь понять, что же здесь произошло. Весь песок был истоптан. Дэнжерс немного постоял около нее и направился к воде. Он был серьезен как никогда и даже пробормотал «я аккуратно», перехватив встревоженный взгляд женщины. Футурянин ступил в воду и тут же брезгливо выдернул из нее ногу и потряс ею в воздухе. Потом тяжело вздохнул, переборол себя и побрел по воде вдоль берега.

Зеленая пушистая шерсть Дэнжерса поплыла за ним по воде, как тонкие мохнатые водоросли… Тем временем Комда продолжала рассматривать следы. Она сосредоточенно бормотала себе под нос: «Так. Они дошли сюда и долго стояли на одном месте. Вот следы Озби, а вот Гдаша… Следы четкие. Ребристая подошва ботинок хорошо отпечаталась на песке. Потом, что-то произошло, потому что Озби направился к скале. Причем он шел спиной вперед, то есть отступал. Каблук отпечатался сильнее…».

– Комда!

Она подняла голову:

– Иди сюда, посмотри. Я обнаружил следы!

Женщина подошла к Дэнжерсу. Он стоял в воде и его маленький зеленый пальчик, как указка, был направлен на кромку берега. Комда посмотрела в том направлении и выдохнула:

– Это следы мелузин!

– Тогда понятно, что произошло. Русалки утащили твоих приятелей с собой!

Комда вышла из воды и, осторожно ступая по влажному песку, стала ходить по истоптанной площадке. Дэнжерс выбрался следом за ней и теперь плелся за женщиной, прислушиваясь к ее словам. Она бормотала:

– Вагкхи не сопротивлялись. Гдаш вообще стоял на месте. Озби отступил к скале. Потом мелузины окружили его… Он упал. Вот след от его головы и руки. Он катался по песку…

Синие глаза поднялись от песка и посмотрели на Дэнжерса. Он засопел и отвернулся. Женщина спокойно продолжила:

– Это могло быть только в одном случае. Если ему было нестерпимо больно. Настолько, что он не контролировал себя.

Дэнжерс стал осторожно отступать назад. Голос Комды был настолько спокойным, что ему стало не по себе.

– С Гдашем произошло то же самое. Он сильно страдал. А потом… Тут ты прав. Мелузины утащили их в воду. Что ты молчишь, Дэнжерс? Ты знаешь, что вагкхи не любят воду? Их планета засушливая и жаркая. Ты представляешь, что будет, когда они придут в себя и обнаружат, что находятся под водой?

– Они сами виноваты! Я просто открыл портал. Зачем им было лезть в него?

Его глаза на длинных антеннах вытянулись во всю длину и обиженно смотрели на женщину. Она молчала. Тогда Дэнжерс решил продолжить свою речь:

– В чем проблема? Ты спасешь их. Раз, два, три – и все в порядке!

– Раз – я отберу у тебя портоформатор! Два – скормлю каким-нибудь морским хищникам! Тут наверняка есть такие. Три – если тебе повезет, и ты как обычно выкрутишься, я оставлю тебя на этой «чудесной» планете!

– Ты не можешь так поступить со мной! Мы ведь друзья!

– Друзья?!

Неожиданно Дэнжерс пронзительно взвизгнул и прижался к Комде. Его маленькие лохматые ручки обхватили женщину за ногу, чуть выше колена. Она попыталась отпихнуть его. Футурянин прижался еще сильнее и тихо заскулил.

– Прекрати это представление, Дэнжерс!

– Комда, я виноват, но…

– Ни каких «но»!

– Как скажешь, только перестань говорить такие жестокие слов! Пожалей маленького беззащитного Дэнжерса!

Глаза футурянина с мольбой потянулись к лицу женщины и вдруг застыли, словно замерзли. Он перестал скулить.

– Что случилось?

– Комда, посмотри вверх! Твои приятели не зря останавливались здесь!

Женщина подняла голову. Её губы удивленно приоткрылись. Наконец, она прошептала:

– Андрасы… Кроме мелузин еще и андрасы… Дэнжерс, ты открыл портал в жестокий мир… Нам повезет, если мы выберемся отсюда живыми.

Они стояли и разглядывали огромное каменное изваяние, отмечая все новые детали.

– Смотри, как он смотрит в сторону моря! В его взгляде столько ненависти…

Комда, соглашаясь, кивнула. Она отметила, что Дэнжерс сразу изменился, стоило ему только увидеть статую. Его показной страх и раболепие куда-то исчезли. Он стал сосредоточенным и серьезным.

– Как говорится у вас, людей, нам пора «сматываться». Русалки это одно, а андрасы совсем другое.

– Боюсь, мы опоздали, Дэнжерс. Посмотри на небо. Вон туда, чуть правее…

Футурянин последовал совету Комды и… горестно застонал. Его глаза «завяли», а сам он «потух». Над морем, то опускаясь к самой воде, то взлетая к облакам, летели четыре огромные птицы. Но у Дэнжерса было хорошее зрение, не хуже, чем у Комды, поэтому он видел, что это не птицы, а люди. Женщина прошептала:

– Вокруг – отвесные скалы. Спрятаться негде. Убежать мы не успеем. А если попытаемся оказать сопротивление, нас убьют

– Но ты ведь можешь…

– Сейчас не время устраивать войну. Я не знаю, где находятся Гдаш и Озби. Сначала мне нужно их найти.

Глава 4

Издавая резкие крики, андрасы опустились на песок, сложили крылья, чиркнув ими по влажному песку, и направились к незваным гостям. Комда стояла, опустив глаза и чувствовала, как Дэнжерс мелко дрожит рядом с ней. Но теперь это был не показной страх. Он действительно боялся. Андрасы подходили все ближе. Она не видела их лиц. Только ноги с огромными трехпалыми ступнями и изогнутыми птичьими когтями.

Гортанный крик первого андраса заставил ее бросить взгляд на демонов. Все они были мужчинами. Высокими и мускулистыми. Кроме шкур, заменяющих им штаны, на них больше ничего не было. Женщина подняла взгляд выше и осторожно посмотрела идущему впереди демону в лицо.

Он ничем не отличался от виденных ею раньше. У него были такие же длинные кудрявые волосы, доходящие до плеч, грубое, словно вырезанное из камня лицо, изогнутые по-бараньи рога, и большие глаза с красным вертикальным зрачком. Андрас встретился с ней взглядом и оскалил в улыбке рот. Продолжая довольно ухмыляться, он повернулся к остальным и что-то сказал им. Комда не поняла, что именно. Но «зеленый пушистик» Дэнжерс тихо пискнул и прижался к ее ноге. Демон улыбнулся еще шире. Так, что стали видны его острые клыки. Дэнжерс задрожал сильнее. Сполна насладившись видом испуганного футурянина, андрас заговорил. Его голос был низким и глухим. Он обращался к Комде:

– Какая приятная встреча. Я бы даже сказал – символическая, если учитывать место нашей встречи. Кто ты?

– Человек. Женщина.

Демон громко рассмеялся.

– Глупышка. Это я и сам вижу. Неужели ты думаешь, что я никогда не встречал людей? А это кто? – он перевел взгляд на Дэнжерса

– Мой… помощник.

Демон с улыбкой посмотрел на футурянина. Тот заскулил громче и спрятался за Комдой. Андрас продолжил:

– Забавный, но очень трусливый. Зачем он тебе?

– Он меня развлекает.

Остальные демоны подошли к первому и теперь стояли плотной группой. Комда отвечала на их вопросы кратко, стараясь не смотреть андрасам в глаза. Но ее попытки избежать внимания не увенчались успехом. В глубине души Комда знала, что так и будет, поэтому совсем не удивилась, услышав:

– Ты что-то не договариваешь, женщина. Посмотри мне в глаза!

Она медленно подняла лицо. Её длинные ресницы перестали прятать глаза, и она посмотрела на демона. Андрас, который все это время разговаривал с ней, отшатнулся. Улыбка исчезла с его лица. После паузы его голос зазвучал сухо:

– Ты полетишь с нами. Этого, – он кивнул на Дэнжерса, – мы тоже возьмем с собой.

Он подошел к женщине и, не говоря больше ни слова, обхватил ее руками и прижал к своей груди. Крылья за его спиной распахнулись, закрывая от Комды небо. Она увидела, как он взмахнул ими, и почувствовала, что они взлетают. Вопли Дэнжерса заглушил дружный смех остальных.

***

Как только Комда увидела летящих демонов, она сразу заблокировала свое сознание. Андрасы, по крайней мере, некоторые из них, умеют читать мысли. Комда не могла позволить им этого. С демонами нельзя вести себя иначе. Нельзя быть слабой и наивной. Она, как никто другой, знала это!

Когда андрасы приблизились к ней, Комда сразу же почувствовала их вожделение. Их было слишком много, и они просто упивались своей силой. Она слышала их мысли и знала, что произойдет через несколько минут. Они набросятся на нее все вместе, чтобы овладеть. Тогда она воспользовалась приказом андраса и посмотрела на него, вложив в свой взгляд небольшую часть силы Хранителя. Этого оказалось достаточно, чтобы шокировать демона-стражника и заставить его отказаться от своих планов. На какое-то время она обеспечила себе безопасность. Правда, ненадолго. Она слышала его мысли и знала, что он несет ее во дворец правителя. Что произойдет, когда они долетят, она не знала и не хотела предполагать. Демоны слишком непредсказуемы. Придется принимать решение прямо на месте.

***

Андрас стал чаще взмахивать крыльями, и Комда поняла, что они подлетают. Она попробовала повернуться в его объятиях, чтобы подтвердить свою догадку и услышала низкий глухой голос:

– Я вижу, ты очень торопишься. Потерпи еще минуту. Скоро ты испытаешь удовольствие от общения с нашим хозяином.

«Забавно, если бы так и оказалось в действительности. Но, боюсь, мы вкладываем в понятие «удовольствие» разный смысл». Едва Комда это подумала, как андрас влетел в какое-то помещение, сделал несколько торопливых шагов и сложил крылья.

Демон-стражник отпустил женщину и, как только она встала на ноги, сильно толкнул ее в спину. Комда упала и покатилась по полу. Под крики, смех и улюлюканье заставила себя подняться и посмотреть по сторонам. Она стояла в центре большого темного зала с высокими колоннами и сводчатым потолком. Со всех сторон её окружали демоны. Они были разными внешне, но совершенно одинаковыми по своей сути. Все они смеялись и скалили зубы, разглядывая ее.

Напротив, на огромном троне сидел их повелитель. «Хозяин», сказал демон-стражник. От других андрасов его отличала гладко выбритая голова с торчащим на лбу рогом. Крылья демона были полураскрыты и чуть шевелились за его спиной. Она узнала его стразу. Саргатанас… Так вот кто хозяин этого замка… Он, кажется на узнавал её. Это хорошо. Значит, у нее есть шанс. Может быть, ей удастся покинуть замок. Просто так ее, конечно же, не отпустят, но иногда из закрытой комнаты на свободу ведут несколько дверей. Надо попробовать открыть ту, через которую до нее никто не выходил. Комда помнила, что одним их неприятных качеств характера старого демона, была вспыльчивость и решила вывести его из себя. Андрас смерил женщину оценивающим взглядом и отдал приказ:

– Раздеть ее!

Множество рук потянулись к Комде. В одно мгновение они сорвали с нее комбинезон и растрепали аккуратно уложенные волосы.

– Женщина. Человеческая женщина. Давно их не встречал.

Голос андраса звучал хрипло, по-стариковски.

– Ты красива… Очень красива…

Его глаза шарили по ее телу. Комде казалось, что он трогает ее грязными руками.

– Тебе выпала завидная участь, женщина. Ты пополнишь ряды моих наложниц!

Комда глубоко вздохнула и спокойно спросила:

– А какие есть еще варианты?

Демон-стражник шагнул вперед, собираясь что-то сказать хозяину, но тот жестом остановил его.

– Варианты? Ты посмела заговорить со мной? Кроме этого у тебя есть только один путь. Мои слуги сбросят тебя в океан. И подождут, пока ты утонешь!

– Может быть, при других обстоятельствах я и согласилась бы стать твоей наложницей, повелитель, но сейчас, пожалуй, выберу второй путь!

В каменном зале стало тихо. Только факелы едва слышно потрескивали на черных закопченных стенах. И тут андрас рассмеялся. Он хохотал, откинув голову назад, и его острый рог штопором ввинчивался в воздух над троном.

Он перестал смеяться так же внезапно, как и начал и снова уставился на женщину. Взгляд демона был тяжелым. Он давил и пригибал к полу, но Комда выдержала его и даже позволила себе улыбнуться.

– Подойди ко мне!

Она сделала всего пару шагов, когда услышала за своей спиной низкий красивый баритон:

– Не торопись!

Пальцы с острыми когтями схватили ее за плечо. Она остановилась, но когти продолжали входить в ее тело. Комда терпела боль, но не оборачивалась. И тут тот, кто стоял у нее за спиной, отпустил ее. Когти вышли из ее тела, а из ранок тонкими струйками потекла кровь. Бархатный голос тихо прошептал ей прямо на ухо:

– Какой приятный запах… Запах крови.

Сильные руки развернули женщину, и она увидела говорившего. Это был высокий демон с огромными черными крыльями за спиной. Мощные, покрытые канатами мышц руки держали ее за плечи, а огненные глаза смотрели прямо в лицо. Он наклонился и слизнул раздвоенным на конце языком кровь с ее плеча. Вновь зазвучал его красивый низкий голос:

– А вкус…

– Я согласна. Нет ничего вкуснее крови, – её розовый язычок скользнул по губам и исчез во рту. Демон, державший ее за плечи, весело засмеялся.

– Кто ты? Ты не такая, как остальные. Ты не боишься меня!

– Меня зовут Комда.

Она почувствовала, как он проникает в ее сознание. Сначала осторожно и бережно, а потом все сильнее и беспощаднее. Комда ощущала настолько сильное давление, что отбросила сомнения и ответила демону так же сильно и грубо, как до этого стражнику.

Андрас тут же ослабил давление и удивленно посмотрел на нее. Но задать вопрос, который, как чувствовала Комда, вот-вот должен был сорваться с его губ, не успел. За его спиной послышался шум и демон обернулся. Однорогий андрас, с которым до этого разговаривала Комда, спустился с трона, сделал несколько шагов и опустился на одно колено.

– Повелитель, я благодарю вас за ту великую честь, что вы мне оказали, посетив мой дом!

– Я тоже рад видеть тебя, Саргатанас.

Демон отпустил Комду и положил свою руку на голову рогатому демону. Наверное, это было большой честью для коленопреклоненного андраса, потому что тот склонился еще ниже, а остальные демоны издали единодушный вздох.

– Я прилетел к тебе по делу, но об этом позже.

– Как пожелаете, владыка Астарот.

Комда замерла. Она была настолько потрясена, что с трудом сдержала рвущийся из горла крик. Астарот… Неужели это он? Тот, кого она когда-то любила… Но почему он не узнает ее? Впрочем, она тоже не узнала бы его, если бы Саргатанас не назвал его по имени.

Повелитель андрасов величественно кивнул, прошел мимо Саргатанаса и сел на трон. Он расправил крылья, положил руки на подлокотники и только после этого негромко сказал:

– Иди сюда, Комда. Сядь мне на колени.

Она повиновалась. Поднялась по каменным ступеням и забралась Астароту на колени. Он обхватил ее за талию и притянул ближе к себе. Потом его рука опустилась ниже и легла ей на живот. Комда сидела, чувствуя власть и силу, которая исходила от демона. Её лицо оставалось невозмутимым, но в душе бушевала буря. «Я убью Дэнжерса. За то, что из-за него я стояла совершенно голая перед толпой демонов. За то, что сейчас сижу на коленях Асторота, не имея возможности избежать его непристойных прикосновений. Только за одно это, он заслуживает смерти. Самой жестокой и самой мучительной!»

Кровожадные планы убийства футурянина все еще кружились у нее в голове, когда послышался шум крыльев, и в зал влетело сразу три демона. Один из них нес Дэнжерса. Тот визжал, но уже не так громко, как раньше. Его голос охрип и часто срывался. Андрас кинул его на пол и пнул ногой. Дэнжерс отлетел в сторону, как раз под ноги другому демону. Тот брезгливо откинул его от себя. Игра в футбол продолжалась до тех пор, пока футурянин не перестал визжать. Андрасы тут же потеряли к нему всякий интерес. Они перестали издеваться над Дэнжерсом и повернулись к трону. На их лицах сразу же появилось безмерное уважение, почитание и восхищение. Они склонили головы и сложили крылья. Астарот поинтересовался:

– Что это за тварь?

– Если позволите, повелитель…

Один из демонов шагнул вперед:

– Мы нашли это существо несколько часов назад около монумента, славящего андрасов. С ним еще была женщина.

И тут демон, словно прозрев, увидел Комду, сидящую на коленях у Астарота. Он поднял руку, указывая на нее:

– Вот эта женщина, мой повелитель!

Рука Астарота погрузилась в волосы Комды, погладила их и чуть сдвинула в сторону. Он наклонился к ее уху и прошептал:

– Они говорят правду? Это твоя тварь?

– Да. Пощади его, повелитель. Он трусливый, но совершенно безвредный. Верни его мне.

– Забирай!

Стражник, услышав слова повелителя, в последний раз пнул Дэнжерса ногой и футурянин отлетел прямо к трону. Он не издал ни звука, не попытался подняться, а продолжал лежать совершенно неподвижно, как грязная зеленая тряпка. Комда почувствовала, что жалеет его. Она уже забыла, что несколько минут назад сама хотела убить Дэнжерса. Астарот запустил руку в ее волосы и вдруг резко дернул их. Комда вскрикнула и инстинктивно дотронулась до больного места. Демон перехватил ее руку. Он сжал ее, а потом развернул ладонью вниз. Женщина попыталась освободиться, но было уже поздно. Астарот увидел кольцо и теперь разглядывал его. Тихий голос зазвучал около ее уха, обволакивая и лишая воли.

– Какое странное кольцо. Оно как будто живое. У меня такое ощущение, что раньше я уже видел его.

Комда повернула голову. Он ждал этого. Их взгляды встретились.

– И твои глаза пробуждают во мне смутные воспоминания… Мы не встречались раньше?

– Вряд ли. Я бы обязательно запомнила, – поспешила ответить она.

– Ты лжешь, женщина…

Его губы были так близко от ее шеи, что она чувствовала его дыхание. Левая рука демона скользнула с ее живота и стала подниматься выше. Он положил ей руку на грудь, и стал ласкать ее. Комда вздрогнула. Противоречивые чувства рвали ее душу. Женщина была в смятении и не знала, что предпринять. Она знала многих, но никто почему-то не помнил ее. Что же ей делать? Как вести себя с жестокими демонами? Раньше Астарот легко читал в душах людей. Неужели он утерял это качество? А может, притворяется? Она отвыкла от его прикосновений, оставила в прошлом то, что ее связывала с демонами. Комда не знала, что он думает, а читать его мысли было слишком рискованно. Что же ей все-таки делать?

Женщина закрыла глаза, стараясь подавить желание, которое искусно разжигал Астарот. Она пыталась сосредоточиться, но у нее плохо получалось, потому что его рука, наконец, отпустила ее грудь и теперь гладила обнаженную ногу. Воспоминания продолжали обрушиваться на нее, подобно потокам воды. Комда с трудом «держала лицо». Помощь, которая была ей сейчас просто необходима, пришла с неожиданной стороны. Громкое хлопанье крыльев известило о появлении нового андраса. Комда широко открыла глаза. Перед троном стояла женщина-демон. У нее были длинные кудрявые волосы и небольшие рожки на лбу. Платья как такового не было вообще. Тонкая золотистая сеть обтягивала ее фигурку, оставляя грудь обнаженной. Да и все остальное больше подчеркивалось сетью, чем скрывалось под ней. Женщина улыбнулась, показав белые острые клыки. Саргатанас радостно воскликнул:

– Лиллит! Ты прекрасна, как всегда!

Женщина-демон покровительственно кивнула ему, и посмотрела на Астарота. Казалось, Лиллит не замечает женщину, сидящую у него на коленях. Не замечает, как он ласкает ее. Она скользнула по ней невидящим взглядом и пошла к трону. Комда взглянула Лиллит в лицо, отклонилась назад, спиной прижалась к груди Астарота и прошептала:

– Защити меня, повелитель! Эта женщина жаждет меня убить!