Текст книги "Смерть берет тайм-аут"

Автор книги: Эйлет Уолдман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

Я покраснела. Волнение, которое я почувствовала, когда услышала имя Юпитера Джонса, конечно же, вызвано скандальностью дела. Любой адвокат, защищающий преступников, мечтает о том, чтобы заполучить крупную рыбу – какое-нибудь громкое дело, которое в итоге попадет на телевидение. А я все еще оставалась в душе таким адвокатом. То же самое, что быть иудеем или католиком. Ты рождаешься в определенной религии, и ты обречен, даже если и прекратил ходить на службы. Я очень хотела заняться этим делом. Но правильно ли это? Этично ли представлять подругу или брата подруги? Хочу ли я посвятить этой работе много часов, которые наверняка потребуются?

– Пожалуйста, Джулиет. Ты нужна мне. Очень нужна.

Лили всегда помогала мне, даже когда я просила ее об услугах, которые казались совершенно невыполнимыми. И она осталась моей подругой даже после того, как стала знаменитой. Это что-то значит, ведь так? Хотя кого я пытаюсь обмануть? Когда с ее губ слетели слова «Юпитер Джонс», я попалась на крючок.

– Я поговорю со своим партнером, – сказала я. – Если он согласится, и если Вассерман не будет против, мы возьмемся за это дело.

Лили бросилась мне на шею.

– Большое тебе спасибо.

Я обняла ее в ответ.

– Не благодари заранее. Давай посмотрим, что скажут Эл и Вассерман.

– О боже! – воскликнула она, вскакивая на ноги. – Мое награждение!

Мы вбежали в банкетный зал как раз тогда, когда Лили должна была подниматься на подиум за хрустальной фигуркой Тиффани, изображавшей обнаженный торс женщины с одной грудью (неужели только мне одной показалось, что это абсолютная безвкусица?), и произносить в меру веселую и проникновенно трогательную речь о надежде, которую дают выздоровевшие от рака женщины всем остальным. Лили оказалась непревзойденным профессионалом. Никто бы не подумал, видя ее на сцене, такую красивую, почти светящуюся, что лишь минуту назад она, бледная и испуганная, молила меня о помощи.

Глава 3

Я такая же боевая мамаша, как и другие, но я просто не могу одеть, накормить и проводить детей утром в школу, если стою на коленях перед унитазом и меня рвет. На следующее утро, после того как я слопала сыр горгонзола и превосходного тунца, пришлось разбудить мужа, чтобы он помог мне совместить пищевое отравление и доставку детей в школу. Питер работает ночью. Каждый вечер, когда мы укладываем детей спать, он берет термос с крепким кофе, идет в кабинет и вместе с группой поддержки из зомби и каннибалов сидит там до утра. Затем с трудом добирается до постели и отключается до полудня. В то утро, однако, его разбудили раньше обычного чудесные звуки – я звала на помощь и одновременно пыталась вызвать рвоту.

Даже пальцы на его ногах казались уставшими. Это была единственная часть тела, которую я видела, так как лежала на холодном кафеле в ванной.

– Что случилось? – спросил он хрипло, еле слышно. Затем прочистил горло. Звук кашля вновь вызвал у меня приступы рвоты, и я склонилась над унитазом.

– Тебя тошнит? – спросил он.

– Нет. Я просто чищу унитаз. Лицом.

– Хорошо. Что мне сделать?

Я махнула рукой в направлении комнаты Руби и Исаака.

Через полчаса, когда мне в конце концов удалось ополоснуть лицо водой и на полусогнутых ногах выйти из ванной, я обнаружила, что дети сидят перед телевизором и едят хот-доги. На них шорты и футболки, волосы торчат во все стороны.

– Хот-доги? – спросила я мужа.

Он пожал плечами и сказал:

– Обед-на-завтрак.

– Шорты? Посреди зимы?

– Так их же не убедишь. Когда замерзнут, то поймут, что надо слушать папу, если он предлагает надеть теплые вещи.

– А волосы?

– Руби сказала, что сегодня в школе «День непричесанных».

– Неужели Конгресс объявил «День непричесанных» национальным праздником, пока я была в ванной? Они ходят в разные школы. Как у них обоих может быть «День непричесанных»?

Я пошла в детскую, вытащила из ящика две пары теплых штанов и натянула их на своих извивающихся отпрысков. Вытерла измазанные кетчупом лица и принялась расчесывать их спутанные волосы. С кудрями Руби я не справилась и просто убрала рыжую копну под бейсбольную кепку. Потом отправилась на кухню. Вдруг очень захотелось есть. Я порылась в холодильнике и в итоге выбрала шоколадный пудинг, который купила детям на обед в школу.

– Ты что, дорогая? – сказал Питер.

– Что? – пробормотала я с полным ртом пудинга.

– Разве тебе можно есть? Тебя же тошнит.

– Я умираю с голоду.

– Вряд ли можно это есть, когда пищевое отравление или болит желудок. Как насчет бульона?

Бульон? Бульон!

– Я ужасно хочу есть! – настойчиво повторила я, и мы посмотрели друг на друга.

– О боже, – сказал муж.

– Нет. Это невозможно.

– Тебя тошнит. И ты хочешь есть. В одно и то же время.

– Это невозможно. Во всем виновата вчерашняя рыба. Не сомневаюсь, что в Беверли-Хиллз сегодня утром полным-полно блюющих директоров киностудий.

Он покачал головой:

– Но ты голодна.

– Послушай, такого не могло со мной случиться. Это невозможно, и все тут, – сказала я и позвала детей садиться в машину, чтобы ехать в школу.

– Это же пудинг для обеда! – завопил Исаак, заходя на кухню.

– Не беспокойся, я положил парочку в твою сумку, – сказал Питер.

– Но мама ест его сейчас! Утром! – он стоял подбоченясь, всем своим видом выражая негодование, что недавно вошло у него в привычку.

– Дурак ты, Исаак. Это же обед-на-завтрак, забыл? – сказала Руби, возмущенно вытаращив глаза. – Он такой тупой!

– Прекрати обзываться! – прикрикнула я, облизывая ложку, затем засунула палец в пластиковый стаканчик и выскребла остатки пудинга.

– Но это пудинг для обеда в школе, – возразил Исаак, – а не на обед вообще.

– Господи боже мой, – раздраженно бросил Питер и поплелся в спальню.

Я иногда забываю, что он не в курсе нашей ежедневной утренней перебранки. К обеду, когда заканчиваются уроки, и детей не нужно никуда выпроваживать, их ссоры превращаются в нытье, с которым легче справиться.

Руби целый день жаловалась на Джекоба, мальчика из ее класса, который дразнит девочек Во мне уже поднялась буря справедливого материнского негодования, но после описания, как Джекоб тренирует пауков, чтобы они нападали на девочек и как один из пауков так сильно укусил ее подружку Малику, что пришлось удалить глаз, я опомнилась.

– Милая, когда врешь, люди перестают тебе верить, – сказала я, стараясь, чтобы мои слова прозвучали наставительно, а не раздраженно.

– Я не вру.

– Перестань, Руби.

– Я не вру. Я сочиняю.

Я фыркнула и уже собралась отругать дочь, как вдруг меня осенило. А не тем же самым занимается ее отец, зарабатывая на жизнь? Вешает лапшу на уши? Через какое-то время я сказала:

– Тогда предупреждай нас, когда сочиняешь.

Я посмотрела в зеркало и увидела, как она делает Исааку большие глаза. Он улыбнулся. Исаак думает, что Руби – Господь Бог. Он верит всему, что она скажет, любит, все, что любит она, и делает все, что она ему говорит. Несколько месяцев назад я наблюдала душераздирающую сцену, когда Исаак героически отказался смотреть «Ключи Синявки», после того как Руби сообщила ему, что это передача для малышни. Он и сейчас играет с плюшевым щенком, но только когда главнокомандующий не находится рядом и не насмехается над ним.

Высадив детей, я поехала по шоссе к гаражу Эла, месту временной дислокации нашего офиса, которое стало подозрительно постоянным. Я застала Эла за старым железным столом. Он чистил ружье. Расстелил розовое кухонное полотенце на поцарапанной и испещренной дырками поверхности стола и положил старинное ружье. Он полировал медное дуло и смотрел на него с такой любовью, будто это фотография одной из его дочерей.

– Ты нарочно это делаешь?

– Что?

– Играешь с оружием, когда я прихожу. Клянусь, ты делаешь это, потому что знаешь, что я его ненавижу.

– Мисс Эпплбаум, – букву «с» он прошипел особо выразительно, – мир не крутится вокруг вас. Готов вам сообщить, что я только что получил его по почте. Это кремневое ружье морских офицеров девятнадцатого века. Посмотри на этот штык, который крепится под дулом.

– Здорово, – сказала я. – Держу пари, ты отдал за него кучу денег.

Эл заговорщицки кивнул и посмотрел через плечо на дверь, ведущую в дом.

– Говори тише. Жанель думает, что это копия.

– Очень сомневаюсь, – сказала я, и, как по заказу, в дверях появилась жена Эла, красивая приятная женщина, в руках она держала блюдо с булочками.

– Привет, Джулиет. Я вам испекла булочек. С черникой, – она поставила блюдо на стол и взъерошила мужу остатки волос.

Стороннему наблюдателю могло показаться, что Эл и Жанель – самые непохожие люди в мире. И правда, много ли членов вооруженного народного ополчения выбрали в жены чернокожую женщину? Эл утверждал, что в стране есть и другие подразделения с цветными ополченцами, но мне было трудно в это поверить. Эл и Жанель женаты почти сорок лет. У них две дочери, которые унаследовали красоту матери и политические взгляды отца. Одна из них агент ФБР, а другая изучает юриспруденцию, надеясь стать прокурором.

– Новая игрушка, – сказала Жанель, беря в руки ружье и с восхищением глядя на гравированный затвор и деревянную рукоятку. Сложно было понять выражение ее лица.

– Это копия.

– Да, безупречное мастерство, – она улыбнулась мужу и поднялась на ступеньки, ведущие в дом. – Не перетрудитесь.

– Да уж, перетрудишься тут, – проворчал Эл. Месяц выдался не из лучших. Работы с трудом хватало, чтобы занять Эла, а я целую неделю не могла выставить заказчику счет. А если я не выставлю счет, то не получу денег, и меня не особо радовала мысль бесплатного просиживания в Вестминстере в гараже у Эла.

– Возможно, для нас есть работа, – сказала я и рассказала Элу о предложении Лили.

– Убийство Хло Джонс, – сказал он, потирая руки. – Это дело высокого уровня. Нас заметят. Появится работа.

– Лили как раз и думала, что мы возьмемся за это не ради известности. Она считает, что мы будем помогать ее брату, а не стараться получить новое дело.

– Мы можем помогать и ее брату, и самим себе одновременно, – ответил Эл.

– Тебе не кажется, что это конфликт интересов? Моя дружба с Лили?

Он нахмурился:

– Пусть решит клиент. Мы спросим парня, не против ли он. Потом спросим адвоката. Если же они оба согласятся, мы возьмемся за это дело.

Я не ответила. Мне было не до того – я мчалась в ванную.

– Что с тобой? – крикнул он вслед.

– Тухлая рыба! – простонала я, с грохотом несясь через кухню. Успела.

Глава 4

На следующий день мне не стало лучше, но Эл договорился о свидании с Юпитером Джонсом в окружной тюрьме. Нас должен был встретить один из помощников Рауля Вассермана. Оказалось, что Вассерман готов включить нас в число своих сотрудников. Полагаю, телефонный звонок Лили с предупреждением, что он будет уволен, если не согласится взять нас, повлиял на его решение.

Как на грех, мы должны были встретиться у ворот тюрьмы в девять утра, а я не могла привезти Исаака в школу раньше, чем к 8.45. Я опоздала почти на пятнадцать минут и, окончательно измотанная, вбежала в здание тюрьмы. Эл беседовал с адвокатессой из офиса Вассермана. Разрез элегантной черной юбки обнажал очень стройную и очень сексуальную ногу. При виде ее великолепных изящных туфель с открытой пяткой и высоким каблуком я с трудом удержалась, чтобы не спросить, где и за сколько она их купила. Я люблю непрактичные и красивые туфли. Так как ноги – единственная часть тела, к которой у меня нет никаких претензий, они должны периодически награждаться парой Маноло или Джимми Чу.

Молодая адвокатесса оценивающе разглядывала меня, и я неловко оправила свитер, закрывая пояс юбки, который я застегивала булавкой, потому что пуговица давно оторвалась. Но зато на мне была миленькие туфли-лодочки от Стюарта Вайцмана. Я выставила вперед ногу, чтобы их было видно.

– Меня зовут Джулиет Эпплбаум, – сказала я, протягивая руку.

– Валери Слоун. Вы опоздали.

Я заставила себя улыбнуться.

– Не думаю, что Юпитер будет в претензии. Ведь он никуда не может уйти.

– У меня назначена еще одна встреча на 10.30, – сказала она.

Эл незаметно положил мне на плечо ладонь, призывая к спокойствию. Я сбросила его руку и мрачно улыбнулась высокомерной адвокатессе:

– Что ж, тогда поторопимся.

Юпитер Джонс выглядел гораздо моложе своих тридцати лет. Он так низко склонил голову над столом, будто пытался сделать свое долговязое тело как можно менее привлекательным. У него были сухие искусанные губы, он рассеянно обдирал с них тонкие пленочки кожи и бросал на стол. Я почувствовала, как тошнота подкатывает к горлу, и постаралась ее унять. Молодая адвокатесса представила нас, и он едва заметно кивнул.

– Я подруга Лили, – произнесла я, и он, наконец, поднял на меня глаза. – А это Эл Хоки.

Эл кивнул, когда Юпитер бросил на него настороженный взгляд.

– Лили хочет, чтобы мы поработали над вашим делом вместе с командой следователей.

Он что-то пробормотал.

– Простите? – переспросила я.

– Вы можете вытащить меня отсюда? – тихо спросил он.

– Мистер Вассерман делает все возможное, мистер Джонс, – сказала мисс Слоун. – Мы собираемся подать апелляцию по поводу отказа выдачи вас под залог. Вы же знаете. Мистер Вассерман написал об этом вам в письме.

Юпитер кивнул и наклонил голову. Я видела, как он содрал еще одну тонкую полоску кожи с губы. Нервно лизнул выступившее пятнышко крови. Я раздраженно взглянула на адвокатессу. Почему некоторые юристы не способны научиться разговаривать со своими клиентами? Они так упиваются собственной важностью, так уверены в себе, что воспринимают человека, для которого работают, как несведущего ребенка, которого нужно поучать? Боюсь, что у меня самой было такое же отношение, когда я стала работать федеральным защитником. Я была исполнена благих намерений, с энтузиазмом исполняла роль защитника неимущих. В итоге банковский грабитель Малкольм Уотерайт научил меня относиться к своим клиентам как к нормальным людям, таким же, как я сама. Это был мужчина средних лет, принимавший наркотики. Я обсудила с ним его заявление на суде и в конце концов убедила признать свою вину. Конечно, выбор оставался за ним, но я доказала ему, что знаю лучше и что альтернативы нет. По правде говоря, так оно и было. Против него накопились горы свидетельских показаний, и мы проиграли бы процесс – а признание вины смягчает наказание. Мы готовили письмо судье с просьбой вынести наименее строгий приговор, какой возможен в его случае, когда Малкольм поставил меня на место. Я спросила о его образовании, и он сказал, что у него диплом по английской литературе, причем того же маленького колледжа в Новой Англии, который заканчивала я. Я была ошеломлена. Хотя никогда и не призналась бы, но всегда чувствовала, что мои клиенты – люди совсем другой породы, если так можно выразиться. Люди другого класса, другого общества, с другим уровнем интеллекта. Я уставилась на Малкольма и осознала, что должна благодарить Бога и отсутствие наркотической зависимости за свое нынешнее положение. Я никогда больше не разговаривала так со своими клиентами, даже с такими, как Юпитер Джонс, которого обвиняли в преступлении, которое, на мой взгляд, более чем омерзительно.

– Что с вами, Юпитер? – спросила я. – Вас кто-то обижает?

Он не ответил, продолжая жевать губы. Могу представить, что ему приходится переживать в тюрьме. Насильников там очень не любят. Больше издеваются разве что над теми, кого обвиняют в изнасиловании детей. А тем, кто, подобно брату Лили, на вид слабые и испуганные, особенно несладко.

– Юпитер, расскажите мне, что происходит. Если вам угрожает опасность, мистер Вассерман может подать срочное прошение об освобождении под залог или, на худой конец, договориться, чтобы вас поместили в отдельную камеру из соображений безопасности.

Он быстро замотал головой:

– Я не хочу в карцер.

С заключенными, которые находятся в опасности, и заключенными, которые сами представляют опасность, обращаются одинаково. Их помещают в изолятор, крохотную камеру, где они в одиночестве проводят практически целые дни. По этой причине жертвы часто соглашаются находиться вместе с другими и смиряются с постоянными нападками.

– Я же сказала вам. Мистер Вассерман уже передал заявление с просьбой об освобождении вас под залог, – с укором произнесла Валери.

Мы с Элом переглянулись, и он сделал несколько пометок в желтом блокноте, который захватил с собой. Нашей первой задачей будет выяснить, какие попытки предпринимает Вассерман, чтобы вызволить Юпитера из тюрьмы раньше, чем тот умрет или случится что-нибудь похуже.

Я попросила Юпитера рассказать о происшедшем, напомнив, что по закону мы, как и другие адвокаты, работаем с клиентом конфиденциально. Все, что он расскажет нам, останется в тайне.

– Давайте начнем с того дня, когда погибла Хло. Вы ее видели тогда?

Нам с Элом пришлось перегнуться через стол, чтобы расслышать низкий монотонный голос Юпитера и его рассказ о том дне, когда убили его мачеху. Тот день начался, как и все остальные. Он поздно проснулся, где-то около полудня. В доме никого уже не было. Отец уехал предположительно в свой центр в Пасадене, где проводил большую часть времени.

– Где находится ваша комната? – спросила я.

– На первом этаже. У меня там спальня, ванная и что-то вроде кабинета или комнаты отдыха. Я там работаю.

– А какая у вас работа?

Он пожал плечами:

– Я делаю компьютерные игры. По крайней мере, пытаюсь. Продал одну игру несколько лет назад, но на рынок ее так и не выпустили. Я работаю над другой. И немного пишу. В основном, научную фантастику.

Я кивнула:

– Итак, вы проснулись около полудня, и что дальше?

– Рут, домработница, всегда оставляет мне завтрак Я взял тарелку и чашку с кофе и пошел в бассейн.

– Позавтракали у бассейна?

– Да.

– И что делали потом?

– Не знаю. Проплыл несколько раз, кажется. Почитал газету. Может быть, вздремнул.

– Вздремнули? Но вы ведь только что проснулись.

Он опять пожал плечами:

– Я устал.

Эл неодобрительно поджал губы. Я знала, о чем он думает. Каков лентяй, валяется в постели до полудня. Я сама с трудом удерживалась, чтобы не думать так.

– Где-то в это время домой вернулась Хло?

Юпитер кивнул.

– Она вышла к бассейну?

Он опять кивнул:

– Мы немного посидели там. Позагорали. Ну, понятно.

Не совсем. Как бы я ни загорала, моя кожа всегда была белая, как брюшко трески.

– А потом?

– В трупе жертвы обнаружили сперму мистера Джонса. Судя по анализу ДНК, – слишком громко для такой маленькой комнаты сказала Валери. Мы с Юпитером вздрогнули. Эл продолжал делать пометки.

– Так что, – сказала я, – может, расскажете подробнее?

Он не ответил.

– Давайте, Юпитер. Я знаю, что трудно. Но об этом надо поговорить.

Он опустил голову и пожал плечами.

– У вас были интимные отношения с жертвой в день убийства?

Это был первый вопрос, который задал Эл, и в голосе его звучала интонация бывшего полицейского, каковым он и являлся. Карьера Эла в Голливудском отделении полиции Лос-Анджелеса закончилась, когда обколовшийся придурок, два часа назад вышедший из тюрьмы, выстрелил Элу в живот из пистолета 38-го калибра. Эл всегда говорит, что он очень рад отставке, и ранение оказалось удобным оправданием, чтобы досрочно получать пенсию, но я знаю, что рана было гораздо тяжелее, чем он говорил. Только серьезное препятствие могло заставить его уйти с любимой работы.

Юпитер съежился на стуле. Он жевал губы, будто жвачку, его кадык ходил вверх-вниз.

– Да, – прошептал наконец он.

Столько усилий, чтобы сказать такое короткое слово.

– Мы будем доказывать, что это был секс по взаимному согласию, – сказала Валери.

Ну что ей стоит притвориться, будто она ему верит?

– Вы не могли бы рассказать нам о том, где… занимались сексом? – спросила я, подавляя стеснительность, которая всегда возникала при обсуждении с клиентами таких подробностей. Однажды моим подзащитным был банковский грабитель-трансвестит. Я была слишком молода и наивна, поэтому смутилась. Сейчас я с удовольствием послала бы этому парню фотографию Исаака в розовой балетной пачке, которую сын так любит надевать.

– У меня в комнате, – сказал Юпитер.

– Вы имели половой контакт с жертвой в первый раз? – отрывисто спросил Эл. Я толкнула его под столом.

– Что? – огрызнулся он.

– Юпитер, у вас был роман с Хло? – спросила я.

Тот кивнул:

– Я первый познакомился с ней. И представил ее отцу.

– Правда?

– Угу, – казалось, он немного расслабился и сел ровнее. – Мы вместе ходили в реабилитационный центр.

– Вы познакомились с Хло в реабилитационном центре?

Он кивнул.

– Почему вы туда попали? – спросила я, стараясь говорить как можно мягче и беспристрастней.

Это легко. Я не презираю людей за то, что они употребляют наркотики. Зависимость от наркотиков – это болезнь, а не моральное извращение. И потом, если бы я презирала наркоманов, мне нужно было бы начать с собственного мужа. Будучи подростком, он курил коноплю. Что еще могло вдохновить его на создание ужастиков?

– Из-за кокаина. И она тоже.

– В каком реабилитационном центре вы были?

– В Центре реабилитации и самореализации в Оджае.

Я не слышала о таком, возможно потому, что все мои клиенты находились в центрах, где применялась программа «Медикэйд», или где лечили бесплатно. Возникло чувство, что Юпитер прошел лечение в совсем другом центре.

– Меня вытащила Хло, понимаете? – сказал Юпитер. Он говорил быстро, но звук уходил в стол, к тому же он дергал руками губы. – Мы все прошли вместе. Все шаги. Мы помогали друг другу. Мы были как партнеры.

– Ваши отношения продолжались после выздоровления? – спросила я.

– Я думал, что продолжатся. Уехал на две недели раньше нее. Я ждал. Вернулся в Оджай, чтобы ее забрать. Я даже привез ее домой. Ей некуда было идти.

– И там она познакомилась с твоим отцом?

– Да.

Кровь прилила к его лицу. В первый раз Юпитер не выглядел испуганным и сломанным. Он был зол. Очень зол.

– И что произошло?

– А как вы считаете? Она глянула на дом, на машины, на него. Она разбиралась, что к чему.

С этими словами он сорвал еще один кусочек кожи с нижней губы, и оттуда хлынула кровь. Он с удивлением посмотрел на свои окровавленные пальцы. Я закрыла глаза и сглотнула, стараясь подавить тошноту. Эл и Валери смотрели на Юпитера – Эл с нездоровым любопытством, Валери с такой гримасой омерзения, что это выглядело комично. Я порылась в кармане и вынула пачку детских салфеток. Вытащила одну и протянула Юпитеру:

– Прижмите посильнее.

– Спасибо, – прошептал он и вздрогнул, приложив к губам холодную мокрую ткань.

– То есть Хло порвала с вами, когда познакомилась с отцом, – предположила я.

– Ей не пришлось этого делать. Я видел, что происходит. И уехал.

Он убрал салфетку ото рта и посмотрел на нее. Салфетка была измазана бурой кровью. Он оглянулся, будто искал, куда ее положить. Затем осторожно свернул и сунул в рукав.

– Куда вы уехали?

– В Мексику. На несколько месяцев. А когда вернулся, они уже поженились.

Я кивнула. Потом вспомнила, с чего начался этот разговор:

– Но вы с ней спали до момента убийства.

Он улыбнулся, вернее, ухмыльнулся:

– Мой старик, сами понимаете, не молод. А Хло не та девочка, которой этого не нужно, если вы понимаете, о чем я.

В его голосе прозвучало самодовольство, будто воспоминание о недостатках отца на фоне своих предполагаемых достоинств делало его сильным и менее уязвимым.

Валери сморщила нос от явного отвращения. Правда была в том, что мне тоже хотелось это сделать, но я лучше себя контролировала. Я потратила уйму времени, чтобы научиться не показывать эмоции клиентам. А некоторые из них вытворяли вещи и похуже, чем секс с собственной мачехой.

– А что же вы, Юпитер? – спросила я. – Почему вы это делали?

Он пожал плечами.

– Юпитер, почему вы продолжали с ней отношения после того, как она предпочла вам отца?

Он молча покачал головой:

– Я не знаю.

В первый раз с момента, как мы сели за стол, он посмотрел мне в глаза.

– Может, любил? – произнес он с вопросительной интонацией, будто спрашивая меня, в этом ли причина.

– Вы убили Хло? – спросила я тихо.

– Не отвечайте на вопрос! – почти закричала Валери. – Нам нет необходимости знать ответ.

Существует две категории адвокатов: одни хотят знать правду, другие желают оставаться в неведении по поводу деяний подзащитного. Мне пришлось побывать в обеих ипостасях. Иногда знание того, что клиент виновен, может серьезно повлиять на ход дела. Адвокат не имеет права склонять к лжесвидетельству. Поэтому, если я знаю, что мой клиент совершил преступление, я не могу позволить ему заявить на суде, что он невиновен. Я никогда не задавала таким клиентам этот вопрос. Не хотела, чтобы они лгали мне, или чтобы признавали вину, таким образом ограничивая свои возможности. Тем не менее, были некоторые случаи, подобно этому, когда я желала знать правду. Валери определенно принадлежала к другой категории: она была адвокатом, который считает, что клиент всегда виновен, и поэтому не хотела, чтобы об этом говорили вслух.

– Выйдите, Валери, – тихо сказала я.

– Простите? – в ее голосе звучала явная неприязнь.

– Если вы не хотите слышать ответ на этот вопрос, выйдите.

– Я не выйду! Я собираюсь позвонить мистеру Вассерману, как только…

– Я не убивал ее, – громко и решительно перебил Юпитер. – Я любил ее. Я никогда бы не смог причинить ей боль.

Мы все помолчали некоторое время, затем я наклонилась вперед и положила ладонь на его руку:

– У меня последний вопрос, Юпитер. Вы с Хло больше не употребляли наркотики?

Он бросил быстрый взгляд на Валери:

– Нет. Мы больше этого не делали.

Юпитер Джонс оказался плохим лжецом.

Мы не разговаривали с Валери, пока складывали сумки, прощались с Юпитером и ждали охранников, чтобы они вывели нас из комнаты свиданий. Эл взглянул на меня только один раз, в ответ я округлила глаза. Когда мы наконец вышли в холл, я обернулась к Валери, чтобы поделиться с ней своими соображениями и большим опытом, и обнаружила, что смотрю на ее обтянутую Диором спину, удалявшуюся к туалету. Я последовала за ней – по крайней мере, там она точно не избежит хорошей головомойки, которую заслужила. Зайдя в туалет, я услышала, как ее рвет в кабинке. Тут же к горлу опять подкатила тошнота, я хлопнула дверью соседней кабинки и склонилась над унитазом, отчаянно стараясь ни к чему не прикасаться, пока из меня выходят остатки завтрака. Одному богу известно, какие ужасные микробы таятся в туалете окружной тюрьмы.

Когда я вышла, то увидела, что она промывает рот средством для полоскания из маленькой бутылочки. Я моргнула, пораженная тем, что существуют люди, настолько хорошо подготовленные к подобным неожиданностям. Она протянула мне бутылочку, и я улыбнулась, благодаря ее за неожиданную щедрость. А готова была назвать ее бесчувственной тупицей.

– Боже, терпеть этого не могу, – произнесла она.

– Я тоже. Как сказала бы моя пятилетняя дочь, гадко до ужаса.

– То есть у вас не первый? Не могу понять, почему это называют утренней тошнотой. Это круглосуточная тошнота! Я беременна всего восемь недель, и честное слово, дольше не выдержу. А у вас какой срок?

Беременна? Она что, с ума сошла? Я не беременна, тут и речи быть не может.

– Я просто съела несвежую рыбу.

– Ой, простите. Я просто подумала… Не то, чтобы вы казались беременной… Я хочу сказать, что вы…

Она замолчала, так и не выговорив это слово. Толстая.

Я взглянула в зеркало. Конечно, я полновата, но не до такой степени, чтобы казаться беременной. Но вопрос, от которого я уходила целый день, который не позволила задать Питеру, теперь неизбежно всплыл. Беременна ли я?

Я напрягла память, пытаясь вспомнить, когда мы с Питером в последний раз занимались любовью. Двое детей, изнуряющая работа Питера и мои жалкие попытки сделать карьеру в перерыве между транспортировкой детей в школу и к друзьям сделали нашу сексуальную жизнь не такой энергичной, как прежде. Не поймите меня неправильно – мы и сейчас выкраиваем время друг для друга, но не так часто, и это не так запоминается, как в бездетной молодости. Вдруг я вспомнила ужин в итальянском ресторанчике неподалеку от дома, бутылку кьянти и пустую упаковку презервативов.

– Поздравляю, – сказала я.

Валери улыбнулась и приложила руку к животу:

– Спасибо. Надеюсь, вам полегчает.

– Я тоже надеюсь, – я снова посмотрела в зеркало.

У меня округлилось лицо? Появились прыщи? Я поправилась в талии? Я незаметно пощупала грудь. Она ноет? Я поморщилась. Да, ноет. Тут живот опять скрутило, но теперь это была не тошнота.