Текст книги "Ведьмина служба доставки"
Автор книги: Эйко Кадоно
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)
Эйко Кадоно.
Ведьмина служба доставки
Глава 1. Начало истории.
Это был маленький городок, окружённый тенистыми рощами и поросшими травой отлогими холмами. Он стоял на пологом южном склоне, и крыши его маленьких домиков напоминали цветом румяную хлебную корочку. Почти в самом центре городка была железнодорожная станция, а чуть поодаль от неё стояли, прижавшись друг к другу, ратуша, полицейский участок, пожарная часть и школа. Казалось, это был самый обыкновенный городок, какие есть где угодно.
И всё же стоит приглядеться чуть внимательнее, и вы увидите некоторые особенности, что едва ли встретятся вам в обычных городках.
Прежде всего, на верхушках самых высоких городских деревьев покачиваются серебристые колокольчики. И порой случается так, что эти колокольчики издают громкий перезвон, хотя никакого ветра и в помине нет. Всякий раз, когда это происходит, городские жители переглядываются и смеются:
– Ну-ну, малышка Кики опять споткнулась!
Да, и эта Кики, о которой все толкуют, тоже совершенно необычная. Ведь пусть она и "малышка", но это она звенит колокольчиками в верхушках высоких деревьев.
Ну а теперь давайте обратим взгляд на восточную окраину города и осторожно заглянем в дом, где живёт Кики.
На столбе ворот, выходящих на улицу, висит деревянная табличка "Поделюсь с вами снадобьем от кашля", створки, выкрашенные зелёной краской, широко распахнуты. Пройдя через ворота, вы попадёте в обширный сад, слева в глубине которого виднеется одноэтажный домик. В саду растёт множество причудливых растений, высаженных аккуратными рядами, есть с широкими листьями, есть и с остроконечными, а по всему саду струится сильный аромат. Если пойти на запах и зайти в дом, то там, на кухне, найдётся и источник аромата – большой медный котёл. Из кухни можно видеть стену гостиной, которую вместо картин и фотографий, какие можно увидеть в любом доме, украшают два помела из связанных в пучок прутьев, большое и поменьше. Немного странно, не правда ли?
О, из гостиной слышны голоса людей. Видимо, семья собралась за столом – сейчас как раз время пить чай. Вот раздался недовольный женский голос:
– Кики, когда же ты собираешься отправиться в путь? Мне хотелось бы уже услышать от тебя ответ. Ты не можешь тянуть с этим до бесконечности, решайся уже!
В ответ звучит голос девочки, в нём звенят нотки досады:
– Опять ты за своё... Всё будет в порядке, мама. Я всё-таки твоя дочь и какая-никакая, но ведьма. Мне нужно всё хорошенько обдумать!
А теперь мы слышим рассудительный мужской голос:
– Мать, предоставь Кики решать самой. Пока она не почувствует, что время настало, ей бесполезно что-то втолковывать.
Женщина, которую называют матерью, произносит чуть громче:
– Да, наверно, так оно и есть. Но у меня на сердце неспокойно, это же ответственность, как ни крути...
Должно быть, вы уже обо всём догадались. В этом доме живёт семья ведьм. Строго говоря, в этой семье только мама, Кокири, самая настоящая взаправдашняя ведьма, хранительница многовековых традиций, а вот папа, Окино, – обычный человек. Он этнограф и изучает легенды и народные сказания о феях и ведьмах. Ну а Кики – их единственная дочка, которой в этом году исполнится тринадцать лет. И сейчас эти трое обсуждают, когда же настанет день, когда Кики начнёт самостоятельную жизнь.
Если мужчина женится на ведьме и у них рождается девочка, то такие девочки, как правило, тоже становятся ведьмами. Но поскольку не всякой по душе ведьмино ремесло, то девочкам позволено решать свою судьбу самостоятельно, как только им исполняется десять лет. Если девочка решится стать ведьмой, то её мать принимается немедленно обучать её колдовским ремёслам, а на тринадцатом году жизни девочка должна выбрать ночь полнолуния, когда она начнёт свою самостоятельную жизнь. Начать самостоятельную жизнь – для ведьмы это означает покинуть родной дом, подыскать город или деревню, где не живут другие ведьмы, и поселиться там совсем одной. Конечно, девочкам, да ещё таким маленьким, приходится нелегко, но в теперешние времена, когда магия всё слабее, а ведьм осталось так мало, значение этой традиции бесценно – ведь она помогает ведьмам выжить. И это прекрасный способ оповестить жителей ещё одного города или деревни, что ведьмы всё ещё живут на белом свете, и пусть об этом знает как можно больше народу.
Что же до Кики, то, когда ей исполнилось десять лет, она решила тоже стать ведьмой, и Кокири тут же принялась учить её всем магическим ремёслам, какими владела сама. Перво-наперво – выращивать лекарственные травы и варить зелье от кашля, а во вторую очередь – летать по небу на помеле.
Летать Кики выучилась быстро и делала это мастерски. Правда, ей ещё предстояло научиться относиться к этому делу серьёзно, а то во время полёта Кики то и дело отвлекалась на всякие посторонние мысли. Например, начинала переживать о больших прыщах, то и дело выскакивавших у неё на носу, или размышлять о том, какое платье надеть на день рождения подружки.
И тогда – ужас какой! – помело тут же начинало терять высоту. Как-то раз, когда Кики летела над городком и не могла думать больше ни о чём, кроме как о кружевном белье, надетом впервые в жизни, она не заметила, что летит слишком низко, и врезалась в телеграфный столб. Помело разбилось в щепки, а Кики расшибла себе нос и обе коленки.
Вот потому-то Кокири и выбрала самые высокие деревья и развесила на них колокольчики, на случай если Кики снова по рассеянности полетит слишком низко: она задевала бы колокольчики и те предупреждали бы её звоном. Однако в последнее время звон колокольчиков слышен заметно реже...
А вот изготовление зелья от кашля Кики не пришлось по душе. Видно, уж слишком она непоседлива, чтобы терпеливо выращивать целебные травы, затем мелко крошить листья и коренья и потом долго вываривать их в котле, – сколько мать с ней ни билась, у Кики ничего не выходило.
– Неужели ещё одно умение пропадёт? – сокрушалась Кокири. В стародавние времена любая ведьма владела множеством магических ремёсел. Но все они незаметно исчезали одно за другим, и вот теперь даже Кокири – а ведь она была самой настоящей взаправдашней ведьмой – знала только два, а поскольку одно из них пришлось Кики не по сердцу, то сокрушалась матушка не без основания.
– Но ведь летать куда как приятнее, чем мешать варево в котле! – не моргнув глазом отмахивалась Кики. И всякий раз, когда это случалось, Окино старался замолвить за неё словечко перед Кокири.
– Ну, раз уж так вышло, ничего не поделаешь. Да и однажды утерянная магия может в любой момент вернуться. Кроме того, у неё ведь есть чёрный кот.
Чёрные коты были постоянными спутниками ведьм, так исстари повелось. Вероятно, их даже можно считать одной из разновидностей ведьминской магии.У Кики тоже есть маленький чёрный кот, его зовут Дзидзи. И у Кокири тоже когда-то был свой чёрный кот по имени Мэмэ. Когда у ведьмы рождается девочка, мать находит чёрного котёнка, появившегося на свет в то же время, и девочка с котёнком растут вместе. А пока они растут, девочка и кот обретают способность разговаривать друг с другом. В конце концов такой кот становится верным другом юной ведьмочки, когда та начинает самостоятельную жизнь. Ведь куда веселее, когда у тебя есть кто-то, с кем можно разделить и радости, и горести. Однако рано или поздно девочка вырастает, встречает дорогого ей человека, который вытесняет кота из её жизни, а когда дело доходит до свадьбы, чёрный кот тоже находит себе пару, и тогда девочка и кот начинают жить каждый своей жизнью.
Глава 2. Кики на пороге самостоятельной жизни.
После чаепития Кокири и Окино ушли по своим делам, а Кики и чёрный кот Дзидзи уселись в саду погреться на солнышке.
– И впрямь надо бы уже собираться в дорогу... – пробормотала Кики себе под нос.
Дзидзи поднял голову и посмотрел на девочку:
– Вот-вот. Не станешь же ты сейчас заявлять, что передумала становиться ведьмой?
– Ещё чего. Я ведь сама так решила! – твёрдо заявила Кики. И вспомнила то воодушевление, которое охватило её, когда она впервые полетела на помеле.
Пока Кики не исполнилось десять лет, её воспитывали как самую обыкновенную девочку. Она знала, что раз её мать – ведьма, то и ей самой, как только стукнет десять, надо будет решать – становиться ведьмой или нет, но всерьёз она об этом не задумывалась. Вскоре после того, как Кики справила десятилетие, она услышала, как одна из её подружек сказала: «Я хочу стать парикмахером, как моя мама», и это заставило её задуматься о том, что такое «быть как мама». В глубине души Кики сознавала, что Кокири хотелось бы, чтобы дочь пошла по её стопам. Но просто так вот взять и решить: «Раз мама ведьма, то и я тоже буду ведьмой!» – это было не для Кики.
"Кем сама захочу, тем и стану. Я буду решать сама", – думала Кики.
Но вот однажды Кокири смастерила для Кики маленькое помело:
– Не хочешь попробовать полетать, совеем немножко?
– Я? А у меня получится?
– Ты же дочь ведьмы, у тебя должно получиться.
Кики немного насторожило предложение матери, уж очень это смахивало на приманку, но сама необычность происходящего подталкивала Кики согласиться. Она вполуха выслушала разъяснения, как нужно взлетать и приземляться, а потом, подражая Кокири, не без робости уселась на помело и оттолкнулась от земли.
И тут тело её вдруг стало почти невесомым, и Кики – ух ты! – взмыла в небо!
– Я лечу! – вырвалось у неё. И пусть даже она поднялась всего на каких-то три метра выше крыши, это было необыкновенно приятное чувство. Воздух казался чуть голубоватым. И в этот момент Кики охватило невероятное и страстное желание: попробовать взлететь ещё выше, ещё, ещё... Она стремилась ввысь душой и телом. Хотела узнать, что можно увидеть оттуда, с высоты, что там, наверху, выше, выше... Она страстно полюбила полёты раз и навсегда.
Ну и само собой, она решила стать ведьмой.
– Всё-таки ты пошла в меня, – от души радовалась Кокири, но про себя Кики продолжала считать, что дело не только в этом, что она сама сделала свой выбор.
Кики вскочила на ноги.
– Эй, Дзидзи, пойдём-ка взглянем на него? Краешком глаза, пока мамы нет, – и кивнула на сарай, стоявший в глубине сада.
– А почему это надо делать тайком от Кокири? – недовольно отозвался Дзидзи.
– Но ведь мама, стоит только упомянуть о моём отъезде, каждый раз поднимает шум. Ей непременно нужно высказать своё мнение обо всём, и тогда уже никакого разговора не получается.
– Ладно, почему бы и нет... Пошли. Только помни, что оно должно как следует отвисеться на солнце.
– Но я же только посмотрю.
– Кто тебя знает... Если опять будешь спать с ним в обнимку, оно и заплесневеть может.
– Да помню я! А вот тебе не мешало бы меня и поддержать, ведь нам с тобой скоро предстоит остаться совсем одним. – И с этими словами Кики ловко проскользнула между грядками лекарственных трав, которые достигали ей до пояса, и протиснулась в щель между забором и сараем.
И тут же раздался её радостный возглас:
– Ты только посмотри!
Под карнизом сарая висело длинное, тонкое помело. И ярко блестело в лучах клонящегося к закату солнца.
– Какое оно стало красивое! Думаю, теперь уже можно, – проговорила Кики неожиданно осипшим голосом. – Кажется, в этот раз всё получилось как нужно.
Дзидзи, сидящий у ног Кики, округлил глаза и посмотрел ей в лицо:
– Послушай, Кики, а почему бы тебе не полетать немножко на пробу? И погода сегодня такая хорошая, давай!
– Нельзя, – затрясла головой Кики. – Его нельзя использовать до Того Самого Дня. Ничего, уже скоро. Знаешь, я хочу, чтобы у меня всё было самое новое. И платье, и туфли, и помело тоже. Чтобы начать новую жизнь с новой страницы. Мама вечно твердит: "Ты ведьма из древнего рода, ты должна ценить старинные вещи и обычаи". Но я – это я. И я – новая ведьма.
– Ну а мне как быть, чтоб стать новее? – ворчливо вопросил Дзидзи, встопорщив усы.
– С тобой всё будет хорошо, я расчешу тебе шёрстку, чтобы было красиво, буду расчёсывать, пока не засияет. Будешь блестеть, как маслом смазанный!
– Хм! – фыркнул Дзидзи. – Не говори обо мне так, ты же меня не жарить собираешься. И кстати, не только ты начинаешь новую жизнь!
– Ты прав. Прости. – Кики подавила смешок и взглянула Дзидзи прямо в глаза. – Интересно, каково нам будет улетать?
– Ты, наверно, расплачешься.
– Неправда, не буду я плакать!
– А всё-таки когда же ты собираешься улетать? – И Дзидзи снова вопросительно посмотрел на Кики.
– Мне кажется, теперь я готова отправиться в путь в любой момент. Так что – пусть будет следующее полнолуние. Решено.
– Вот так вот сразу, следующее?
– Да, через пять дней. Принять решение и сразу взяться за дело – это же здорово!
– Вот шуму-то будет...
– Сегодня вечером, как положено, расскажу всё маме и папе. Как думаешь, Дзидзи, в какой город нам полететь? – Кики, внезапно посерьёзнев, подняла взгляд к небу.
– Беспокоюсь, что с нами будет... Именно потому, что ты, как что решишь, сразу берёшься за дело.
– Ой, правда? А я вот ничуточки не волнуюсь. Вот случится что-нибудь – тогда и буду переживать. А сейчас я просто предвкушаю, что будет, словно подарок разворачиваю! – весело воскликнула Кики, протянула руку и легонько похлопала по помелу. А помело закачалось, будто кивая в ответ.
В тот же вечер, после ужина, Кики и Дзидзи вместе подошли к Окино и Кокири.
– Вы не волнуйтесь. Я уже решила, когда мы улетим.
Кокири вскочила из-за стола:
– Ох, правда? И когда же?
– В ближайшее полнолуние.
Кокири поспешно пробежала глазами календарь, висящий на стене:
– Как? До него ведь всего пять дней осталось. Шутишь ты, что ли? Подожди до следующего!
Кики надулась и пожала плечами:
– Ну вот, я так и знала, что ты будешь недовольна! Пока я мешкаю, ты сердишься, стоит мне решиться – и опять одни попрёки!
– И в самом деле, Кокири, не дело это, – поддакнул Окино.
– Легко вам говорить, а ведь нужно столько всего приготовить, мне ведь тоже нелегко... – растерянно проговорила Кокири, и лицо её покраснело.
Кики посмотрела матери прямо в глаза и, выпрямившись во весь рост, звонко отчеканила:
– Я твоя дочь, и ты должна мне доверять! Доверять, слышишь? А что до приготовлений, так у меня уже всё приготовлено! Так ведь, Дзидзи? – обратилась она к коту, и тот в ответ коротко вильнул хвостом.
– Ну и дела... – Кокири только рот раскрыла. Потом она прищурила глаза. – Всё готово, говоришь? И что именно?
– Помело! Я смастерила себе новое, вместе с Дзидзи. Правда, Дзидзи? Погоди немножко, я сейчас его принесу! – Кики открыла дверь и выскочила наружу. – Вот! – Кики мигом обернулась и протянула Кокири и Окино то самое помело.
– Ого! Да ты молодец! – прищурившись, протянул Окино.
– Я вымочила ивовые прутья в речной воде, а потом выложила их на солнце. Хорошо ведь получилось, правда, мама? – И Кики взмахнула помелом, так что в воздухе засвистело.
Кокири медленно покачала головой:
– Очень красивое, да. Но это помело тебе брать нельзя.
– Почему нет? Моё маленькое помело мне уже надоело! Я ведь ничего больше не умею, только по небу летать... И я хочу летать на новеньком помеле, чтобы оно мне нравилось!
Кокири снова покачала головой:
– Вот то-то и оно, что ты только летать и умеешь, поэтому помело особенно важно. Полетишь на новом, ошибёшься с непривычки, что тогда? Как новую жизнь начнёшь, так она и пойдёт. Самостоятельно жить вовсе не так уж просто. Денег мы тебе сможем дать совсем немного, едва на год хватит, и то если всё время во всём себе отказывать. Ведьма должна зарабатывать на жизнь своей магией, так что за этот год ты обязана так или иначе найти свою дорогу в жизни. Я вот, например, изготавливаю снадобья и тем самым приношу пользу жителям города... Отправишься в путь на моём помеле. Ты его частенько одалживаешь и вполне с ним освоилась.
– Не хочу-у я его! Оно черным-чернющее, всё изгвазданное, будто им дымоход чистили! И к тому же у него черенок толстый, оно такое неуклюжее, невзрачное... Дзидзи, ну правда ведь? – спросила Кики у Дзидзи, который наблюдал за происходящим, сидя у её ног. Дзидзи отвернулся и подчёркнуто громко заурчал. – Ну вот, Дзидзи то же самое говорит. Чёрного кота, сидящего на такой метле, все будут принимать за грозовую тучу! А на помеле из ивы он будет смотреться как жених в хрустальной карете!
– Хорошо же вы двое спелись! – рассмеялась Кокири. – И всё-таки ты ещё ребёнок. Помело – это тебе не игрушка. Придёт день, когда моё помело совсем истреплется, вот тогда и выберешь любое, какое тебе придётся по душе. К тому времени ты уже наверняка твёрдо встанешь на ноги... – Кокири вдруг прикрыла глаза, словно задумавшись о чём-то. Кики надула губы и постучала помелом по полу:
– А я так старалась... И что мне с ним теперь делать?
– Я возьму его себе на замену. Это тебя устроит?
После этих слов Кокири Кики долго смотрела на своё помело, а потом ответила, переведя взгляд на мать:
– Хорошо, если так, я согласна. Но тогда хотя бы платье пусть будет, какое я хочу! В витрине магазина на главной улице выставлено очень красивое платье, розовое, как космея. В нём я буду выглядеть как цветок, летящий по небу!
– Очень жаль, но этого тоже нельзя, – снова нахмурилась Кокири. – Пусть в наши времена ведьмы перестали носить остроконечные шляпы и длинные плащи, но цвет ведьминских одежд определён исстари – чёрный, чернее некуда. И этого не изменить.
Кики скорчила кислую мину:
– Как же всё это избито, ну в самом деле! Ведьма в чёрном, с чёрным котом... Всё такое мрачное!
– И пусть, тут уж ничего не поделаешь. Ты ведь потомственная ведьма как-никак. Зато чёрный цвет очень выгодно подчёркивает фигуру. Предоставь это мне, я всё устрою лучшим образом.
– Опять "потомственная ведьма"... проворчала себе под нос Кики и фыркнула.
– Кики, нельзя всё время думать только о внешности! Душа – вот что важно.
– Я всё это знаю, мама. Насчёт души можешь во мне не сомневаться. Только, к сожалению, показать её невозможно... – уныло сказала Кики, дёрнув подбородком. А потом живо подскочила к Окино. – Папа, но радио-то мне можно? Я хочу слушать музыку, пока летаю! И пусть оно будет красное!
– Хорошо-хорошо, я всё сделаю, – со смехом кивнул Окино.
Теперь уже и Кокири расплылась в улыбке, а потом вдруг быстро отвернулась и сказала:
– Так, всё, хватит. Тебе пора спать, Кики.
И Кокири, зажав в правой руке край фартука, украдкой поднесла его к глазам.
Глава 3. Кики прилетает в большой город.
Луна день ото дня становилась всё круглее, и вот наступил день перед полнолунием, день, на который Кики назначила свой отлёт.
Как только солнце начало понемногу клониться к западу, Кики засуетилась. Она надела новое чёрное платье, которое сшила для неё Кокири, и вертелась перед зеркалом, поворачиваясь к нему то лицом, то спиной. У неё под ногами крутился чёрный кот Дзидзи, который словно не желая ни в чём уступать Кики, заглядывал в зеркало сбоку и то потягивался во всю длину, то сворачивался в клубочек. А потом они взобрались на помело Кокири и, повернувшись эдак бочком, стали позировать перед зеркалом.
– Так, вы оба, хватит красоваться... Вон, только посмотрите на западный небосклон – полоска зари уже еле виднеется, – одёрнула их Кокири, расхаживая взад-вперёд с озабоченным видом.
– Мам, а укороти мне юбку, хотя бы немножко? – попросила Кики, подобрав подол и привстав на цыпочки.
– Зачем? Тебе и так очень идёт.
– А мне кажется, будет гораздо лучше, если ноги будет больше видно.
– Так гораздо элегантнее. И ты должна выглядеть благопристойно, и без того о нас, ведьмах, невесть что болтают. Вот, держи, это тебе поесть в дороге. – Кокири похлопала Кики по плечу и положила рядом с ней небольшой свёрток. – Я добавила туда целебных трав, чтобы подольше не испортилось. Знаешь, бабушка моей бабушки очень хорошо умела готовить еду в дорогу улетающим ведьмам. По слухам, она умела заговаривать травы, которые добавляла в хлеб. Такой хлеб не плесневел и не черствел... Как жаль, что мы так не умеем.
– А ведь, казалось бы, передать подобное знание должно быть не так уж сложно. И почему только оно исчезает? В самом деле колдовство какое-то... – присоединился к разговору Окино, который как раз вышел из своего кабинета с книгой в руке.
– Этого даже я не понимаю, хоть я и ведьма, странно всё это... Кое-кто говорит, вся беда в том, что не стало по-настоящему тёмных ночей и по-настоящему беззвучной тишины. Ведь если хоть где-то горит свет или раздаётся хоть малейший шорох, то внимание рассеивается и пользоваться магией становится невозможно...
– Ну что ж, если сравнивать с действительно стародавними временами, мир и впрямь стал куда как светлее. Ведь теперь повсюду висят фонари.
– Да, мир очень изменился, – кивнула Кокири, но тут Кики оторвалась от зеркала и с недовольным видом обернулась к ней:
– Да неужели? А вот как по мне, так это вовсе не мир виноват в том, что волшебство исчезает. Это всё сами ведьмы, которые всего боятся. Вот ты, мама, всё время твердишь, что ведьма должна сидеть тихо, знать своё место... А мне не нравится вечно жить с оглядкой на то, что там люди скажут! Я хочу всё попробовать, чего душа попросит!
Окино округлил глаза:
– Ого, Кики, сильно сказано!
– И всё-таки, Кики, выслушай меня. Ладно бы только это касалось нас, ведьм, но раньше ведь были и люди, которые умели делать удивительные вещи. А другие люди приписывали чудотворцам разные несчастья, считали, что они навлекают беду.
– Да, бывало и такое... – задумчиво кивнул Окино.
– Вот-вот. Говорят, например, что ведьмы заставляют скисать парное молоко, но ведь они делают это для того, чтобы состряпать особый сыр. Ты сама подумай, не замечала разве, что сейчас все вокруг едят одно и то же? – И с этими словами Кокири озабоченно посмотрела на Кики. – Ведьмы смогли выжить в нашем мире благодаря тому, что стремились не только брать, но и отдавать, и тем самым им удалось переломить людское предубеждение. Иногда необходимо затаиться, иногда помогать друг другу по мере сил, и тогда всё будет хорошо. Теперь, по крайней мере, появились люди вроде твоего отца, которые и сами хотят узнать побольше о феях и ведьмах и понять их.
– Это была похвала? Благодарю, мне очень приятно. – Окино склонился в шутливом поклоне.
Кокири всплеснула руками и подскочила:
– О-хо-хо, снаружи-то уже совсем стемнело! Вот-вот луна выйдет, надо ещё успеть поужинать. Всё, хватит на сегодня пустопорожней болтовни.
– В полнолуние ночи светлые, в такие хорошо отправляться в путь. Однако согласно моим исследованиям касаемо погоды в день вылета молодых ведьм погожие и дождливые ночи делятся примерно поровну...
– Тут уж как повезёт. Но сегодня всё будет хорошо, вон какое небо ясное. Кики, у тебя точно всё готово? – Кокири обменялась вполголоса несколькими словами с Окино и вновь принялась за хлопоты.
Окино пристально посмотрел Кики прямо в глаза:
– Надеюсь, ты найдёшь себе хороший городок.
– Пожалуйста, Кики, отнесись к этому делу ответственно, нельзя выбирать себе место для жизни наобум, – подала голос Кокири.
– Да знаю я! Мам, ну что ты всё время так беспокоишься?
– Она ведь не на другую планету улетает, а всего лишь в другой город. К тому же через год она сможет с чистой совестью вернуться домой, – сказал Окино, словно пытаясь подбодрить обеих.
Кокири снова повернулась к Кики, и лицо ее было серьёзным.
– Кики, я понимаю, что уже надоела тебе с этим, но город выбирай осмотрительно. Приглядись, много ли в городе лавок, не слишком ли он оживлённый, – и решай соответственно. В большом городе у всех много дел, как правило, там людям некогда думать о других. А уж когда прилетишь в город, тогда не робей и всегда улыбайся. Не теряться – важнее всего.
– Мама, я всё это знаю. Со мной всё будет хорошо, не переживай, – покивала Кики, а потом обернулась к Окино. – Пап, а сделай "высоко-высоко", как тогда, когда я была маленькой! Ты тогда брал меня под мышки и поднимал вверх – ух! Сделай так ещё раз, пожалуйста! – застенчиво попросила Кики и облизнула губы.
– Ну, хорошо! – нарочито громко отозвался Окино, взял Кики за бока и попытался поднять. – Ух, тяжело... И когда ты только успела так вырасти? Так, ещё раз! – Окино снова протянул руки и, чуть пошатнувшись, поднял Кики в воздух.
– Ура, лечу! Только – а-ха-ха! – мне щекотно! – рассмеялась Кики, болтая в воздухе ногами.
И вот именно тогда, когда её и ждали, полная луна озарила своим светом вершину поросшего травой холма на востоке.
– Ну что, я пошла? – На самом деле Кики собиралась много всего сказать на прощание, но в итоге не смогла выдавить из себя ничего, кроме этих простых слов.
Она повесила на плечо узелок с пожитками и сжала в руках мамино помело. В другую руку она взяла красный радиоприёмник, купленный для неё отцом, и обратилась к Дзидзи, который всё это время тихонько сидел у её ног:
– Давай попрощайся.
Дзидзи живо вскочил на ноги и посмотрел на Окино и Кокири.
– Я надеюсь на тебя, Дзидзи, – сказала Кокири.
Вместо ответа Дзидзи, как всегда, вильнул хвостом.
– Пока, мама. Я скоро вам напишу.
– Да уж, подай нам весточку.
– Если что-то пойдёт не так, ты всегда можешь вернуться... – начал Окино, но Кики его перебила:
– Нет, такого не будет.
– Ох, Окино, нашёл время изображать заботливого папочку... – с лёгким упрёком произнесла Кокири.
Когда Окино открыл дверь прихожей, снаружи донеслись голоса:
– Поздравляем!
Это были жители города. Перед воротами стояло около десятка людей.
– Ой! – Кики от удивления растеряла все слова.
~ Так вы знали? – внезапно осипшим голосом спросила Кокири.
Из толпы вразнобой донеслось:
– Ну как же, мы же теперь долго не увидим нашу милую малышку Кики...
– А всё равно – радостно за тебя!
Тут подали голос и друзья Кики:
– Ты возвращайся к нам иногда снова позвенеть колокольчиками!
– Мы будем ждать твоих рассказов!
– Я так рада... Спасибо вам... – только и смогла сказать Кики. Она взяла Дзидзи на руки, словно пыталась за ним спрятать исказившееся лицо.
– Повезло тебе с погодой... – обронил Окино, подняв глаза к небу.
Кики ещё не раз и не два со всеми распрощалась, потом повесила радио на черенок помела спереди, сзади усадила Дзидзи – и взмыла в воздух. Когда помело набрало высоту, Кики обернулась и крикнула Кокири на прощание:
– Мама, береги себя!
Кики нарочно взлетела в воздух прежде, чем прокричать эти слова. Ей показалось, что иначе они с Кокири обе расплачутся.
– Эй-эй, не зевай, смотри по сторонам! – догнал её привычный окрик Кокири.
Услышав эти слова, все дружно расхохотались.
Кики вздохнула с облегчением. Ей подумалось: хорошо, что мама даже в такой особенный момент ведёт себя как обычно.
– Прощайте! – ещё раз громко прокричала Кики и одним махом взлетела высоко-высоко.
Она видела, как ей машут руками на прощание, но провожавших становилось всё сложнее различить – и вот уже под ней замерцали огни городка, словно само звёздное небо опрокинулось и оказалось у неё под ногами. Полная круглая луна плыла по небу, будто присматривая за Кики.
Скоро и огни городка исчезли вдали, и теперь внизу, куда ни глянь, расстилались только горы, похожие на спины каких-то чёрных-пречёрных зверей. Дзидзи легонько ткнулся Кики в спину:
– Куда полетим-то? Решай поскорее.
– Хмм... – Кики растерянно закрутила головой. – Юг! Я хочу полететь на юг, я слышала, что где-то там, на юге, есть море. А я очень хочу посмотреть на море, хотя бы разочек. Дзидзи, ты согласен?
~ А что, мне можно не соглашаться?
– Ну соглашайся, ну пожалуйста! – вскричала Кики, слегка тряхнув помело.
– И почему девочки так любят задавать вопросы просто так? Только, пожалуйста, будь благоразумной. Мы ведь всё-таки не море ищем, а город.
– Да, я всё прекрасно понимаю. Так, юг, юг должен быть... Хм... – Кики заозиралась по сторонам, а потом вздохнула с облегчением. – Сообразила, нам в эту сторону. Луна должна быть слева, не заблудимся. – Кики свистнула и начала быстро набирать скорость.
Ветер с силой бил ей в лицо, и прутья помела шелестели, как водный поток.
Среди тёмных гор то там, то сям изредка посверкивали огоньки, иногда внизу пролетали пепельно-серые поля. Но все они мелькали лишь на какой-то миг, а потом внизу опять тянулись сплошь одни горы и пригорки.
Кики всё летела и летела вперёд. Небо на востоке потихоньку начало светлеть. Светлая полоса на небе ширилась на глазах, словно прогоняя ночь, и мир, который до тех пор был окрашен в пепельно-серый и тёмно-синий, начал расцветать. Невысокие холмы утопали в нежной весенней зелени и казались такими воздушными – вот-вот взмоют в небо. Скалистые горы с заострёнными вершинами засверкали, словно свежевымытые. Когда Кики увидела, как может преобразить и украсить мир единственный луч солнца, у неё захватило дух и сердце забилось сильнее.
В узкой лощине показалась небольшая деревушка, из труб на крышах домов поднимались редкие дымки и стелились над землёй. Вскоре между горами блеснуло, и Кики увидела мелкую речушку. Она то пряталась в зелени, то показывалась снова и постепенно становилась всё шире.
– Попробуем-ка полететь вдоль реки. Реки ведь всегда впадают в море.
Кики повернула выключатель на радио и начала насвистывать в унисон раздавшейся мелодии. Помело поймало попутный ветер и бодро летело вперёд.
– Что бы там мама ни говорила, а всё-таки в маленький город я совсем не хочу, – вдруг проговорила Кики, беседуя сама с собой.
– А какой город тебя устроил бы? – громко, чтобы перекричать свист ветра и музыку из радио, спросил Дзидзи.
– Ну хотя бы побольше нашего. Чтобы там были высокие здания, зоопарк, чтобы был вокзал, и поезда приезжали и уезжали. И ещё чтоб был парк развлечений... Дзидзи, а ты чего хочешь?
– Всё-то тебе мало. А вот мне... лишь бы была крыша, чтоб греться на солнце... И окошко на солнечную сторону... И коридор, куда попадали бы солнечные лучи...
– Ты что, замёрз?
– Да, немножко.
– Ну так иди сюда. Ты должен сразу мне обо всём говорить, а не стесняться. Мы ведь теперь с тобой совсем одни... – С этими словами Кики пересадила прильнувшего к её спине Дзидзи к себе на колени.
Прошло немного времени, и Дзидзи вдруг вытянул шею и спросил:
– Эй, Кики, как насчёт вот этого города?
Прямо под ними раскинулся город, окружённый со всех сторон красивыми невысокими зелёными холмами. Он был похож на тарелку, а красные и зелёные крыши домов выглядели точь-в-точь как морковка и зелёный горошек, плавающие в супе.
– Красивый, – признала Кики.
– В таком городе наверняка будет хорошо жить, – с видом знатока произнёс Дзидзи.
– Но... Как-то он всё-таки маловат... Ой? Что это там? – вдруг вскрикнула Кики и показала пальцем. Там, далеко внизу, виднелась крохотная чёрная точка, которая постепенно приближалась, и вот уже стало видно, что это летящая на помеле ведьма с чёрным котом на плече. Правда, их мотало в воздухе так, как если бы ведьма сидела на норовистой лошади.
