Текст книги "Паладины. Под лучом Света (СИ)"

Автор книги: Евгения Лыгина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

– Не переживай, хватит, – заверила её Айлин.

– Почему я? Почему… хотя бы не Лурия? Рука у неё тяжёлая и сама порадуется!

– Во-первых, ты – сирена-одиночка, во-вторых, пойманный Лурией воин, может не дожить до нашего прибытия, – пояснила Айлин. – Она предпочитает не брать тёмных в плен.

– Куда мне его привести? – спросила Аня.

– Отбей его от остальных, если таковы будут, и позови нас. Место выбери сама.

– Ох, не лёгкая эта работа из болота тащить бегемота. Слушай, а это не связано с Жезлом Судьбы?

– Ты что-то знаешь о его месте нахождения? – оживилась Айлин.

– Нет, ничего.

* * *

После работы, Анна встретилась с Вадимом. Решила сирена совместить приятное с полезным: погулять с Долговым и поискать воинов. Удача улыбнулась им сразу же. Вадим толкнул её за угол дома.

– Ты чего? – шикнула на него сирена.

– Смотри! – кивнул паладин в сторону детской площадки.

По ней бродили трое тёмных воинов. Они явно что-то искали. Девушка тут же вспомнила о жезле и коснулась браслета. Жезл они ищут! Только виду не подавать. Вадим не знает о нём.

– Опаньки! Целых три штуки! – обрадовала сирена-одиночка.

– Не понял! Ты что, собираешься, напасть на всех троих? – удивился Вадим.

– Ага! А что такое?

– Я…

Паладин запнулся. Убеждать её в обратном – это выше его сил. Аня в чём-то права: не будет же он опекать её всю жизнь?

– … прикрою тебя.

Сирена улыбнулась.

– Ку-ку, мальчики! – обратилась к ним Анна. – Что делаете? А можно с вами в песочнице поиграть?

Воины повернулись к Ане. На неё смотрели презрительным взглядом.

– Ну, так что, полепим вместе куличики в песочнице, или вы девочек не берёте? – продолжила она. Девушка чувствовала, что воины начинают злиться. Этого ей и нужно.

– Девочка! Иди, гуляй! Не до тебя сейчас! – рявкнул воин со шрамом на щеке.

– Это не просто девочка! – сказал другой воин. – Это сирена!

– Ой, меня раскусили! Какая досада! Тогда поиграем? Охота на сирену-одиночку объявляется открытым! – патетично произнесла Аня. – Кто первый? Не стесняйтесь!

Воины и не стеснялись. Они рванулись за сиреной.

– Эй, паладин! Не спи! – пнул Долгова эльф.

Вадим рванулся следом за воинами. Аня искала глухое место, но пока ничего путного не было. Народу было много. А ему, народу, всё равно было: кто, что, зачем и почему… У всех дела. Изредка кто посмотрит им вслед.

Анна стала петлять, ибо воины решили проверить её тело на прочность тёмной магии жезла. «Ага! Размечтались! – подумала она. – Зря тренировалась, что ли?»

– Что такое? Поймать не можете? – дразнила их сирена.

Паладин поражался её выносливости. Она могла бежать продолжительное время. Разговаривала так, словно не бежала вот уже пятнадцать минут от воинов. Тем и хороши сирены, что они выносливее…

Наконец Ане удалось отыскать место. Заброшенная стройка – мечта любой детворы. Воины притормозили. Вадим с Азалием чуть было не вписались в их спины.

– Стоп! Нас водят за нос! – догадался воин со шрамом.

– Ага! – закивал эльф, уронив булаву воину на ногу. Тот взвыл. – О! Ля второй октавы!

– Надоело быть сиреной? Сейчас исправим!

Анна материализовала золотой лук, отоварив третьего воина. Тот собирался воплотить угрозу. Лук звякнул. Тёмный воин затерялся где-то за строительным мусором.

– Эй, ты! Да-да ты, со шрамом! Красиво поёшь! – оценил Азалий, замахнувшись булавой для удара. По ногам воин не получил. Эльф обиделся: – Ты что, не мог спокойно постоять?!

Долгов воспользовался жезлом. Жёлтая спираль ударила воина в грудь. Тот устоял на ногах, но от боли взвыл. Ожог от светлой магии – это вам не притронуться к раскалённой сковородке. Пока он приходил в себя, сирена выписала оплеуху и ему. Последний воин исчез, оставив товарищей на произвол судьбы.

– Эти двое… нет, не так! Это всё нам? – удивился Вадим, глядя на воинов.

– Нужно позвать сирен, – сказала Аня.

Только она о них подумала, как все шесть сирен появились перед ними. Азалий медленно поднял голову на дев.

– А-а-а! – заорал эльф, прячась за Аней.

– Чего разорался? – спросила Хлоя.

– Страшные!

Аня думала, что Хлоя отвесит эльфу хороший пинок за оскорбление, но вместо этого главная сирена засмеялась.

– Не перестаю удивляться тебе, Азалий.

За спинами сирен слышался чавканье. Они обернулись. За ними стояла Ирма, жуя бутерброд с колбасой и сыром, запивая чаем. Поняв, что на неё смотрят, она выдала:

– Что! Я покушать не успела!

– Где они? – грозно спросила Лурия.

– Успокойся, Лурия, – осадила её Хлоя.

Ирма своим орлиным глазом увидала, что воины собрались дать дёру, прыгнула, и уселась сразу на обоих.

– Мягко! – обронила сирена, продолжая трапезу.

– Слезь, окаянная! – пытаясь вылезти из-под Ирмы, кряхтел воин. – Вроде тощая, а тяжёлая!

– А? Откуда-то дует ветер? Не, показалось!

– Секретное оружие «Ирма» применено! – патетично сообщила Мия.

– Ирма не переносит, когда поверженный враг пытается слинять. Она на него попросту садится, – пояснила Эллина, увидав удивлённые взгляды Анны и Вадима.

– Ага! А он поскуливает! – хихикнула Айлин.

– Так, что у нас тут? – присела на корточки около воинов Хлоя.

– Ну что тёмный, докладывай! – обратилась главная сирена к воину со шрамом.

Тот молчал. Вторым воином была занята Ирма. Она его теребила за нос.

– Ты мой золотой! Какой у тебя носик чудесный! Хочешь, поцелую? – предложила она.

– Не слышу энтузиазма в голосе! – схватив воина за волосы, сказала Хлоя.

– Глупая сирена! Думаешь, я тебе вот так просто всё расскажу? Ха!

– Думаешь, я тебя не заставлю? Слышал о сиренах, только как о кавалерии Света? Печально! Начнём по прядку, раз сам стесняешься. Что Кесел задумал? Как он собирается воспользоваться Жезлом Судьбы?

Воин со шрамом на щеке покачал головой. Он знал, но не много. Не нужно занимать высокий пост, чтобы быть в курсе всех дел. Алламиры болтливый народ. В процессе разговора они выдают много полезной информации. Порой сами этого не замечают.

– Я ничего не знаю! – соврал он.

– Конечно! Так я тебе и поверила! Говори!

Хлоя выудила кинжал для срезания крыльев и песочных часов. Лезвие имело волнистую форму. Иной раз воины становятся более сговорчивыми, когда кто-то из светлых играется кинжалом.

– Ирма, лови меня! – прокричала Айлин, прыгая на воинов.

Хлоя предварительно отошла, чтобы её ненароком не задели. Воин со шрамом взвыл, ибо он находился под другим воином, которого, как, оказалось, зовут Рун.

– Рун! Очень приятно познакомиться! А я Ирма! А это красивая сирена, – моя подруга Айлин. Какой носик!

Рун тихо сопел. Он знал, что Ирму, да ещё и с Айлин, ему точно не удастся выбраться. Остаётся только терпеть.

– Ну-с?

– Чего тебе?! – огрызнулся воин.

– На вопрос отвечай! И не говори, что ты не знаешь ничего про Жезл Судьбы! – рявкнула Хлоя.

– Не знаю!

Хлоя кинжалом натянула цепочку иссиня-чёрных крыльев. Воину пришлось вытянуть шею, чтобы не порвать её.

– Ещё немного, – и ты лишишься крыльев, – предупредила Хлоя. – Повторять я больше не буду.

– Если я скажу, они с меня слезут? – простонал Рун.

– Только попробуй Рун! – прошипел воин со шрамом.

– А что? Думаешь, мне тут нравится лежать?! Давай так, сирена: я расскажу, что знаю, а вы нас отпустите! Знаю я вас! Скажешь, что обещаешь, но стрелу выпустит другая! Дать обещание должны всё!

– Ты мне ещё тут условия будешь ставить?! – взвилась Хлоя.

– Мне вот всё равно, а ты хочешь хоть что-нибудь узнать о Жезле Судьбы? Ну, убьёшь ты нас, дальше что? Будешь искать других воинов? А в это время Кесел уже начнёт осуществлять замысел. Ты просто потеряешь время! – резонно заявил Рун. – Эй, не ёрзай по мне!

Ёрзала Ирма.

– Хлоя, может, так и поступим? – предложила Ирма.

– Что?! – подорвалась Лурия. – Их отпустить?!

– Сделаем проще: если ты солжёшь или будешь увиливать от ответа, Рун, то Лурия лично займётся тобою. Согласен? – спросила главная сирена.

– Д-да! – сглотнул воин.

– Согласна, Лурия? – спросила она у боевой сирены.

Лурия сопела, но кивнула.

– Ладно!

– Эй, слезь с меня! – попросил Рун.

– Нет! Ты мягкий! – отказалась сирена.

– Кесел ищет Жезл Судьбы для того, чтобы разгромить Эдем. Сначала перебить большую часть паладинов, а потом финальная схватка с Сайрусом. Уничтожив его, Эдем надолго останется в руинах. Это и дуракам понятно!

Ирма с Айлин поёрзали на воинах и даже попрыгали на их спинах. Глаза у воинов вытаращились.

– Это не честно! – возмутилась Мия. – Надо вызвать на бой честный, а вы мухлюете!

– Ха! Кто говорит о честности, сирена? Честных боёв никто не любит!

– Кхе! – кашлянула Лурия.

– Айлин, подвинься! – теснила сирену Ирма.

– Хм, дайте, я тоже сяду! – двигая девчонок, сказала Эллина.

– А я просто понаблюдаю, – махнула рукой Мия.

– У него есть соображения, где жезл может находиться? – продолжила разговор Хлоя.

– Думает, что жезл прячет Сайрус где-то, – ответил Рун. – Но артефакта в самом Эдеме нет. Кесел и сказал, что Сайрус может и глупый паладин, но не до такой степени. Не станет он держать его в Эдеме, ибо чревато последствиями. Паладин это прекрасно знает. Есть догадки, что находится Жезл Судьбы у кого-то из светлых… или послушников, – подозрительный взгляд на сирен.

– Это мы послушники? – опешила Ирма. – А я тебя сейчас…

Воин взвыл, но слова назад не забрал.

Аня слушала, что говорил Рун. Трудно поверить, что удалось удержать не одного, а ДВУХ воинов! А это уже о многом говорит. Азалий, пока Хлоя расспрашивала воина со шрамом, изучал его ноги. Эльф замахнулся булавой, ударив ею по ботинку воина. Произошла отдача, о которой эльф не подозревал. С криками «Вай!», Азалий скрылся за строительным мусором.

– Айлин, Ирма, Эллина! Слезьте с воинов! – приказала Хлоя.

Девушки послушно слезли. Воины не сразу поняли, что на них больше никто не сидит. Они встали.

– Свободны! – сказала Хлоя. – И лучше вам поторопиться, иначе…

Только перья сверкнули.

– О, быстро! – удивилась Аня.

– Ничего удивительного, одиночка, – фыркнула боевая сирена. – Нас они боятся больше, нежели паладинов. Мы с ними не сюсюкаемся.

* * *

Что-то я немного сегодня устал. Гонялся с Мироновым за убийцей по всему району. Эта зараза только так петляла. Еле прижали. За убийство трёх человек, получил двадцать пять лет. Говорят, обжаловать собираются приговор. Надеюсь, до пожизненного договорятся.

На сегодня договорился о свидании с Женей…

– М-да, братишка, – качала головой Настасья. – Любовь снова дала о себе знать? Не надо на меня так смотреть! Всё я прекрасно видела. Видел бы ты своё лицо, когда пришёл домой с бала. Тебя вообще было не узнать! Хоть бы показал, как она выглядит! Жадина!

– А я не показывал? – удивился я.

– Святик, я тебя сейчас покусаю!

– Настасья, ты чего бухтишь?

– Давай, показывай!

У меня была одна фотография Евгении. Сидела она на траве у реки в лесу в окружении цветов. Причём цветы редкие и экзотические. Говорит, что некоторых видов давно нет на земле. На её голове был цветущий венок, что и заинтересовало сестру. Глаза изумрудные, манящие и весёлые.

– Красивая девушка, – оценила сестра. – Мне венок нравится. Он настоящий?

– Да.

– Круто. Что я тебе могу сказать: познакомишь нас как-нибудь?

– Конечно. А эту девушку ты узнаёшь?

На фотографии была изображена Аня. Она сильно изменилась. Кстати, она мне поведала историю о том, как стала сиреной. Даже не думал, что Аня станет сиреной-одиночкой. Став сиреной, Аня долго осмысливала свою новую жизнь и поняла, что в некоторых моментах была не права.

Наши отношения наладились. А Анна стала искать пути решения других проблем. С кем поругалась – помирилась; кого обидела – извинилась; где была не права – объяснила ситуацию и наладила контакт.

– Знакомое лицо… подожди, Аня?

Я кивнул.

– Она так… изменилась. Удивительно. У неё стал взгляд другим. Нет в нём сардонических ноток. Просто поразительно! Совершенно другой человек на фотографии.

Настасья не стала задавать вопросов на тему: «Как ей это удалось? Ты подсобил?» Я же только плечами пожму, и это она прекрасно знает. Не буду ей говорить, что Анна стала сиреной. Сестра только пальцем у виска покрутит и скажет, что по мне войцешековская психбольница плачет и добавит, что заказала мне палатку.

Оставив сестру наедине с мыслями, я отправился на свидание. Евгения предложила погулять по лесу. Я не стал возражать. Заканчивала она поздно, а потому сказала, что встретимся у моста через реку.

Женя запаздывала. Она позвонила и сообщила, что через пятнадцать минуть прибудет. Прибыла она на место встречи необычным способом – землёй. Девушка отряхнула платье, хотя на нём не пылинки, ни соринки. Ведать, привычка.

– Подожди, – попросила она, сбрасывая с ног босоножки. – Какое счастье!

Дело в том, что духи леса предпочитают ходить босиком. Носить обувь – мытарство. Но на работу не придёшь же босиком. Посмотрят как на больного, а то и вовсе попросят уйти. Обувь она заказывает на Ларихте у одного башмачника. Его обувь худо-бедно, но ноги терпят.

– И не боишься, что что-то в ногу воткнётся? – удивился я. Для меня это пока что непознанное.

– Не-а, – отмахнулась девушка.

По лесу мы гуляли долго и неспешно. Взяв меня за руку, Женя повела меня куда-то. Сказала не шуметь. Отодвинув траву, я увидел светящиеся цветы и бабочек. Насекомые значительно отличались от тех, что я привык видеть. Бабочки были чуть побольше своих сородичей и окраска интересная.

– Таких ведь больше нет? – спросил я, любуясь красотой.

– Угу. Ты когда-нибудь бывал в Лесах Потерянного берега?

– Нет. А что, такие существуют?

– А то! Сегодня уж не пойдём туда. Поверь, тебе понравятся эти леса. Там водится живность, которую нигде не встретишь. Живут животные и птицы в пределах этих лесов. Иногда люди их видят, но животина старается не вступать в контакт с ними. Себе дороже. А то сразу на уме будут крутиться не очень хорошие мысли. Например, отлов одного из существ, дабы изучить его.

К утру, мы распрощались, но отпускать без поцелуя Евгению я не намерен был. Мне оставалось спать всего часа четыре. Работу-то никто не отменял!

Прибыв в отделение, я стал свидетелем странной сцены. Маша с Инной горячо спорили о каких-то выборах. Чего я ещё не знаю? Оказалось, что Пётр Шишкин затеял выборы. Собрался в мэры баллотироваться. Хм, а где сам мэр Макеев?

– Говорят, он болеет, – ответила Хвостова. – Что-то слабо верится. Как человек может болеть, а на его место какой-то бизнесмен лезет?

– Маша сегодня не с той ноги встала? – поинтересовался я у Миронова.

– Она как репортаж Хитровой увидела, так взорвалась. Если честно, то я её целиком и полностью поддерживаю. Странный тип.

– Давно пропал мэр? – спросил я.

– Не знаю. Говорят, его не видели уже около недели. Потом кто-то из помощников Хитровой нашёл эту запись.

Алексей воспроизвёл видео на телефоне. Мэр Макеев выглядел бледно и устало. Язык заплетался, а глаза того гляди, – закроются. В сообщении говорилось, что Станислав Владимирович сильно заболел и передаёт полномочия Шишкину. Однако, зная, что народ будет возмущён, то призвал кандидатов выдвинуть и себя на пост мэра, мол, чтобы честно всё прошло.

Помещение плохо видно. Я не смог подробно рассмотреть его. Мм, надо к его жене заскочить. Может, она чего подскажет. Маша права, этот тип странный. А после того, как я увидел в его руках шкатулку страхов… Кстати, надо подробно выяснить про неё. А в этом мне поможет Женечка!

– Казакова на проводе! – сказала Инна в трубку. – Угу. Да. Где? Записываю. Сейчас будем.

– Что случилось? – спросил Лёша.

– На мужчину напали в парке.

– С утра пораньше? – удивился я. – Что с ним?

– Ударили сильно по голове и в ноге нож. Бедняга еле держится, чтобы сознание не потерять.

– Едем!

Мы с Хвостовой прыгнули в машину и помчались на место происшествия. Там уже работали медики и эксперты. Они собирали доказательства. Прибыв на место, я подошёл к потерпевшему. Показав удостоверение, стал расспрашивать:

– Как это случилось?

– Знаете, я толком ничего не понял. Гулял себе спокойно, никого не трогал, а тут какой-то перец на меня напал и двинул чем-то тяжёлым. А нож получил в подарок, когда увиливал от удара им же в сердце. Повезло, что жив остался.

Олега увезли в больницу. Маша нашла несколько волос и золотой кулон в виде сердца. Что ж, отправим вещички нашему незаменимому эксперту – Роману Крылову.

– Есть идеи? – спросила у меня Мария.

– Банальная, – пожал я плечами. – Судя по волосам и кулону – это женщина. Среднего роста, хрупкая, но рука тяжёлая. Возможно, Олег – любовник. Сказал ей, что расстаётся, а она не пожелала расставаться. Да и жене, чтобы тоже не достался. Любовницы – они же существа ранимые. Что ни так – секир башка!

– Откуда такие познания, Святослав? – подозрительно спросила напарница. – Сам такой?

– Угу. Кучу любовниц имею, да и каждая желает меня пристукнуть, потому, как не уделяю должного внимания.

Маша только хмыкнула. Я даже предположить не мог, что мой банальный довод окажется реальным…

Сегодня я дома. У Евгении намечается операция в восемь вечера. Думал, чем заняться. Только собрался заняться мыслительным процессом, как зазвонил телефон.

– Привет, как жизнь?

– Жить можно. Как у тебя дела, Вадим?

– О! Слушай!

Что я узнал! Глаза становились как блюдца, а товарищ Долгов продолжал интриговать. Оказалось, что кроме Ани – сирены-одиночки, – существуют ещё шесть сирен. Вадим был свидетелем того, как Аня заманила двух воинов (третий дал такого стрекача, что только пыль была видна!) на стройку и позвала сирен.

Пытались выведать у них про какой-то Жезл Судьбы. Как я понял: этот артефакт может изменить ход истории. Можно перенестись в определённое место и время, да там хорошенько поработать, чтобы история пошла другим путём.

Тут я завис. Кесел, которого, кстати, я ни разу не видел, да и товарищ дизайнер тоже, собирается его применить для своих тёмных дел. Оно и понятно. Только вот не задача: нет жезла. Тю-тю! Где он сейчас – никто не знает. Есть предположение, что гуляет он среди светлых воинов. Тёмные воины подозревают сирен.

– Вот, что я узнал! – удовлетворённо сообщил товарищ дизайнер. – Кстати, ты что-то говорил про шкатулку страхов. Что узнал?

– Пока что ничего. Только планирую.

– Долго планируешь, – хмыкнул Вадим. – Пошли, погуляем. И давай без выпендрёжа, хорошо?

– А вдруг у меня свидание? – предпринял я попытку остаться дома на сегодняшний вечер.

– Нет его у тебя сегодня, – резонно заявил Вадим. – Я тебе в обед звонил, а ты ляпнул, что у Евгении операция в восемь вечера.

Кажется, я начал ругаться, потому, как Долгов сообщил:

– Красочно получилось. А с виду воспитанный мальчик! Давай, выдвигайся. Буду ждать на Пограничной улице у фонтана.

Эта зараза бросила трубку. Что делать? Пошёл на прогулку.

– Настасья, закрой за мной! – крикнул я сестре.

– Под утро только не приходи.

– Не, мы с Вадимом не долго… наверно.

* * *

– Не так ты делаешь! – возмутился друг, забирая у меня Свина.

Алламир хрюкнул. Долгов взял его за ноги и стал трясти.

– Вай! Ой! Помогите, хулиганы добра лишают! – голосил слуга тьмы.

Из алламира посыпались свитки, ручки и мусор. Я подобрал свитки. Их всего три штуки.

– Не густо, Свин. Плохо клюёт?

– Отдай! – потребовал глиняный человечек, пытаясь отобрать у меня их. – Имей совесть, паладин! Никто меня так не трясёт, как вы! Мне даже перед Кеселом появляться стыдно! Да вы хоть знаете, что я даже в Тартаре давно не был?!

– Ой, – скривился я, – можно подумать, что ты туда прям рвёшься.

Свин не ответил, но свитки хотел вернуть. Не знаю, как у них проходит дело передачи свитков, но мне кажется, навряд ли Свин туда целенаправленно спускается. Думаю, есть алламиры, которые это с удовольствием сделают за него. Чтобы выслужиться. А может, Свин и сам в Тартар спускается, дабы лично отдать свитки Кеселу. М-да, много чего ещё не знаю. И честно, говоря, проверять сей процесс мне бы не хотелось.

Что у нас тут? Один с трёх свитков принадлежал Светлане Яровой. А ей-то что понадобилось? Со Светой мы вместе учились в университете. Кажется, она сходила на свидание со всеми парнями из нашей группы… кроме меня. Как-то она заявила, что я не тех кровей и не достоит даже её кокетливого взгляда. Помню, тогда я еле сдерживался, чтобы не засмеяться во весь голос. Надо к ней заглянуть.

– Вадим, глянь свитки. Может, кто из твоих оказался, а я пока подержу Свина.

– Хрю! – обронил алламир, скрестив ручки на груди. – У меня на вас двоих зуб! Обижаете бедного Свина. Это вам даром не пройдёт!

– Мы тебя не боимся, – сказал Вадим. Потом мне: – Нет тут никого из моих знакомых. Свитки надо уничтожить.

– Один я себе оставил. Хочу со Светкой Яровой встретиться.

– Ого! Эта оная красотка из твоей группы? Отпад!

– Давно не видел, – хмыкнул я. – Ладно, что с ним делать будем?

– Ясен пень, отпустить! – с апломбов выдал алламир.

– А это видел?

Я показал глиняному человечку фигу. Тот клацнул зубами. Не дожидаясь ответа от Долгова, я запустил Свина в полёт. Он что-то кричал нецензурное сначала в мой адрес, а потом камень полетел в огород Вадима.

– Далековато ты его запустил, Святослав.

– Сам обалдел!

Свин летел долго и далеко. Ну и силушка богатырская досталась! Не перестаю удивляться.

– Слушай, а мы можем находить людей, например, по вещам или по именам? – заинтересовался я.

– Не пробовал, – почесал он затылок.

– Может, пришла пора?

– Давай ты хотел без меня сходить к своей Светке, хорошо? Я вспомнил, что нужно дела сделать кое-какие.

И всё! След простыл! Так-с, а, сколько у нас времени? О, восемь часов! И как я собираюсь колдовать? Взяв жезл, я стал махать им над свитком со словами: «Хочу найти этого человека!»

Сияние белого цвета охватило свиток, и потянулась от него белая ниточка. Привела меня она к дому Светки. Свет у неё горел. Решил постучаться в окно. Росло дерево рядом с её окном. Девушка сидела в комнате и что-то делала. При этом была обеспокоена. Я постучал в окно.

Светка долго рассматривала меня через тюль, но успехом это не увенчалось. Тогда она отодвинула тюль, и о чудо! – узнала меня.

– Салтыков? – удивилась она. – Чего здесь делаешь?

– Да так, навестить пришёл, да кое-что спросить, – ответил я. – Впустишь?

Девушка впустила меня. На ней был шёлковый алый халат. Волосы у неё светлые и длинные. Личико слегка округлое и милое. Одним словом – модель! Такие девушки меня не привлекают.

Находился я в комнате… её комнате. Двуспальная кровать, письменный стол, компьютер, куча книг и бумаг. Даже кресло было.

– А ты изменился, Салтыков. На тебя приятно взглянуть. Пришёл, чтобы пригласить меня на свидание?

А она о себе высокого мнения! Ни капельки не изменилась.

– Вынужден тебя расстроить, – хмыкнул я. – Я не за этим пришёл. Замуж тебя тот предприниматель так и не взял?

– Ой, и ты туда же! – простонала она.

– А что? Кто-то меня ужо успел опередить?

– Ванька Жилин. Даже не поздоровался! В лоб спросил!

– Дык, ты же его бросила. Он тут планы строил насчёт тебя, а ты так некрасиво с ним поступила. Негоже людей добрых обижать.

– Он не так целовался!

– Ой, нашла, чем помыкать, – скривился я. – Парень первый раз с девушкой на свидание пошёл, а ты вот так его отшила. Ай-яй, Светочка!

– А почему бы тебе меня не пригласить на свидание?

– Не, я последний герой в нашей группе. К тому же кто-то сказал, что я не тех кровей. Да ещё и на меня ни одна девушка не взглянет.

– Взглянула?

– Четыре.

– Всего-то? – рассмеялась она.

– Зато любовь была, – пожал я плечами.

– Они тебя бросили? Опять один?

– Плохо обо мне думаешь. Двое со мной порвали, с третьей я, а с четвёртой встречаюсь.

– И всё же: почему не хочешь быть со мной?

Девушка стала меня обходить. Её пальцы гуляли по моей спине.

– Не привлекаешь ты меня.

– А это что? – спросила она, коснувшись жезла. – Ай, больно!

– Давай лучше поговорим о тебе, Светочка, – предложил я, выудив свиток. – Знаешь, что в руке?

– Нет. И знать не хочу.

– От чего же? Всё ты знаешь, потому что он подписан твоим именем.

– Тебе-то, какое дело?

– Есть до этого дело, поверь. Когда ты встретилась со Свином?

– С кем?

– Маленький такой глиняный человечек, – стал я объяснять. – Он тебе предлагал… сейчас прочитаю.

Развернув свиток, я стал читать вслух:

Я – Светлана Яровая, хочу заключить сделку. Моё жел а ние: стать ещё более красившее, обаятельнее, чтобы м у жики за мной табунами бегали; чтобы могла ими вертеть так, как мне захочется. А главное – не стареть!

– Ещё одно банальное желание, – вздохнул я. – За тобой итак мужики бегали, даже олигархи побросали жён и любовниц, лишь бы быть с тобой.

– Ты дурак или прикидываешься? – приподняла она бровь. – Мне – двадцать семь лет, как и тебе. Знаешь, что это означает? Я СТАРЕЮ! Жизнь быстро проходит, а я не успела найти мужчину своей мечты.

– Их у тебя было много, – напомнил я. – Некоторые готовы были прибежать на твой писк! К тому же: все мы стареем, – это неизбежно. Пойми это!

– Тебе легко говорить! Знаешь, что женщины готовы на всё, лишь бы сохранить свою молодость? Нет, не знаешь! Я увидала тебя и ахнула. Ты похорошел! И не скажешь, что тебе двадцать семь лет!

Трудно в этом отношении спорить. Я получил бессмертие и слегка помолодел. Разницы я не увидел, но народ замечает. Евгения – лесной дух и тоже бессмертна. В этом плане я рад, хоть будет с кем разделить бессмертие.

– И поэтому ты позволила себя окрутить Свину?

– Стоп! А ты откуда всё знаешь?

– Это тебя мало должно касаться. Свиток у меня и я могу порвать его, тогда твоя душа не уйдёт в Тартар.

– Что? Ты что мелишь, Салтыков? – взвилась она. – Какой Тартар?! Тебя кто-то дрыном по голове погладил?

– Ты не видишь того, что вижу я. И поверь: лучше это не видеть.

– И что же с тобой? – настаивала Яровая. – Говоришь, что свиток можешь порвать, а почему я не могу?

Она отобрала у меня свиток и попыталась порвать на мелкие кусочки. Увы и ах! Долго она мучилась. Я даже присел в кресло, чтобы наблюдать за Светой с другого ракурса.

– Всё? – поинтересовался я.

– Нет! Я добьюсь своего!

Пожав плечами, я стал дальше наблюдать. К концу сороковой минуты, Яровая выдохлась. Взяв свиток, я немного надорвал его. Услышал доносившийся до меня голос Свина:

– Проклятый паладин! Опять рвёт мою работу!

– Ладно, я не буду глумиться над тобой, Света, – прозаично сказал я, порвав свиток. – Теперь ты свободна от пут тёмных.

– Ты что наделал?! – рявкнула она. – Я снова начала стареть! И мужики от меня отвернуться! Дурак!

– Скажи спасибо, что я тебя освободил, а то Свин быстро бы устроил тебе ускоренную отправку в Тартар.

– И чего ты такой умный? – взобрался алламир на подоконник. – И вообще: я пришёл высказать тебе всё, что думаю. Готов? Слушай!

Начнём с того, что я офигел оттого, что мне высказывает претензии слуга тьмы. Я был совершенно к этому не готов, а потому сидел с открытым ртом. Света вообще переводила взгляд с меня на Свина. Простил бы ему эту выходку, хотя бы, потому что мы его доим, но было одно но…

Алламир начал борзеть. Наступает и наступает. Только я встал с кресла и стал подходить к нему, как он заглох и попытался слинять.

– Ой, попался! – хихикнул он с хрюканьем.

– Кажется, кто-то не понял смысла моих слов, да?

– Слушай, паладин! Мне нужно было выпустить пар!

– И поэтому ты пилил через пять улиц, чтобы мне всё высказать?

– Ты надорвал свиток, – пояснил он. – Я собирался выкрасть его и быстренько отправить душу в Тартар, но у тебя будто чуйка! Ты что, не можешь, как все паладины оставлять свиток где-нибудь дома? Не в состоянии? На фига тебе лишний хлам?!

– Чтобы души успеть спасти, – назидательно сообщил я, держа Свина за ноги над землёй.

Света жила на третьем этаже. Высота небольшая, но лепёшка должна получиться, хотя, я передумал…

– Всё было хорошо, пока к нам мир не принесло вас двоих! – стенал алламир.

– Можно подумать, ты не рад нам.

– Вообще-то нет!

– Жаль. А мы к тебе привыкли.

И запустил я Свина в полёт.

– Я тебе это припомню-ю-ю! – провыл он, скрываясь в мусорном баке.

– Я жду объяснений! – потребовала Яровая.

– Ты итак слышала много больше, чем тебе позволено, – резонно сказал я, выпрыгнув в окно.

– Как ты был дураком, Салтыков, так и остался!.. А где он?

Глава 9. Сирена, лесной дух и алламир

Человек совсем перестал ценить природу.

Она даёт ему землю, воду, солнце даёт тепло.

А человек продолжает вырубать деревья,

отстреливать редких животных, и всё мало!

Евгения

Евгения предложила встретиться сегодня в кафе, но я отказался. Сказал, что там будет много лишних и свободных ушей, а мне этого никак не надо. А потому назначил встречу в парке. Сказал, что с меня что-нибудь вкусненькое.

– Евгеш, чего носик морщишь? Бери этого красавца и ЗАГС! А то кто-нибудь приберёт к рукам.

– Это ещё кто? – спросил я у Евгении.

Девушка показала мне медальон и рассказала историю его получения. Ни фига! Оказывается, и такое бывает!

– Приятно познакомиться, паладин, – залихватски приветствовал Ярослав. – Ладно, я ушёл… в себя!

– Я для начала спросить у тебя хотел бы про шкатулку страхов и проклятий. Ты что-нибудь об этом знаешь?

Дух леса напряглась и округлила глаза. Похоже, слышала о такой вещичке.

– Ты правильно понял выражение моего лица, Святослав, – вздохнула она. – Прежде чем я введу тебя в курс дела, скажи: как ты о ней узнал?

Я и рассказал.

– Беда-а-а! Страх завладевает человеком и не даёт ему спокойно жить. Ты думаешь, что ничего не боишься, однако это не так. Каждое существо на планете хоть чего-нибудь, да боится. Это нормально. Сгустки, содержащиеся в той шкатулке, запросто могут «сожрать» носителя. Это вопрос времени.

– Страшные вещи говоришь. Как затолкать их обратно?

– Человек должен его побороть, если, конечно, хозяин не отзовёт их. Не каждый сможет преодолеть свой страх. Просто не в силах. Для этого нужно помочь ему. Это не сильно облегчит задачу, но человек будет ощущать поддержку.

– Кто вообще создал её?

– Дело рук стороны Тьмы. Я слышала, что её создавали тёмные маги и воины. А ещё, что к этому приложил руку и отрёкшийся паладин. Прошло столько столетий, что уже никто не помнит, для каких целей она была создана. Кстати, поговаривают, что содержащиеся в шкатулке сгустки, – это страхи, которые не смогли преодолеть сильные маги.

– Страхи действуют на всех? – спросил я. Чем дальше уходила Евгения, тем мне становилось жутко.

– Да. Я знаю, что такая шкатулка есть у Ринаты. Она работает преподавателем в Амарансесе по проклятиям и сглазам. Но у неё безобидный экземпляр, я бы даже сказала: прототип! М-да, если эту шкатулку Шишкин пустит в ход…

– Что-то мне подсказывает, что так оно и есть. Постой! Ты же говорила, что знакома с Кауру! Может, стоит у неё узнать? Не думаю, что бизнесмен станет тыкать пальцем в небо. Есть Кауру, которая поможет ему в этом.

– Ладно, это сделаю я, – сказала Евгения. – Не обижайся, но ты – начинающий паладин. Только месяц в должности, а Кауру уже… около семидесяти лет. Срок сам понимаешь, большой.