Текст книги "Паладины. Под лучом Света (СИ)"

Автор книги: Евгения Лыгина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

– Давайте побыстрее! – командовал мужчина в синей робе. – Нам ещё два раза надо съездить!

– Это зачем вы собрались? – вышла из-за кустов Евгения.

Глаза её изумрудные сияли в темноте, из предплечья вылезли плети в количестве трёх штук. Босоногая красавица в зелёной юбке и сиреневой кофточке с венком на голове была готова вышвырнуть их из леса, если конечно, они сами на своих двоих не убегут.

– А это у нас кто? – загалдели мужики.

– Воспитатель. Я не собираюсь с вами церемонится. Быстро собрали свои манатки, погрузились в машины и умчали из моего дома!

– О, а у этой девочки длинный язычок! – пробасил водитель одной из машин. – Тебе его укоротить? Иди домой и не мешай дядям работать.

– Я требую, чтобы вы убрались отсюда! – чуть ли не по слогам сказала дух леса и ударила одной плетью по земле вблизи ног двух мужиков. – Или вы хотите, чтобы я вам помогла?

– Что за хрень!

Далее следовала ненормативная лексика. Славина даже хихикнула. Затем попросила повторить, уж больно красочно мужики выражались. Присмотревшись, они ахнули. Перед ним было чудовище. А как ещё назвать человека, у которого из предплечья торчат плети?

Такого они не выдержали и ринулись в машины за оружием. У кого пистолеты, у кого монтировка. Они намерены отбиваться от Евгении, нежели послушаться её и дать стрекача.

– Уходите!

– Что за чудовище водится в войцешековских лесах?!

– О, поверьте! Не я одна такая, а ещё есть вода, огонь и воздух. Вы и дальше будете испытывать моё терпение или всё-таки уйдёте?

– Слушай, ты, что их уговариваешь, Евгеш? – зевнул Ярослав. – Может, хватит? Давай лучше делом займёмся. Я жутко проголодался.

– Это кто? – обеспокоились мужики.

– Что значит «это кто»? Дед Пихто! Так, товарищи! Мне семьсот двадцать семь лет. Зовут Ярославом, и жуть как хочу вас немного погонять.

У мужиков ещё большая паника началась. Голос слышится рядом, а самого хозяина не видно.

Те, кто остались стоять на ногах забрали своих товарищей и уехали. Двум мужчинам, Евгения оставила на шеях ранки. Машины петляли по дороге, чудом не улетая в кювет.

– Евгеш, да у тебя хорошо получается! – радовался вампир. – Только надо аккуратно кусать. Ничего, научишься.

– Я не прочь тебе помочь, но прости, гадость пьёшь, – поморщилась Славина. – Надеюсь, оно не войдёт в привычку.

– Не войдёт. Я тебя от этого уберегаю.

– Спасибо.

– Для тебя детка, всё что угодно. Ладно, я тебя ненадолго оставлю. Что-то в сон клонит. Если что, – кричи.

Хирургу оставалось только хмыкнуть. Выйдя к реке, лесной дух остановилась. Она чувствовала, что за ней кто-то наблюдает. Плети, которые успели втянуться под кожу, снова вылезли, готовые к атаке.

– Ты уже догадалась? – надменно спросил голос.

Евгения осмотрелась по сторонам. Незнакомец не стал томить и показался. Она узнала Оксану.

– Чего тебе нужно? – насторожилась она.

– Разве так встречают старых… друзей?

– Ты никогда не была моей подругой, – сказала Евгения, готовая отразить атаку.

– Ты забрала у меня её!

– Ничего я у тебя не забирала. Вот ещё чего не хватало! Своего добра выше крыши.

– Ах, ты забыла? – цинично отозвалась Оксана. – А я тебе сейчас напомню! Убила, ты убила Инессу!

– Кончай истереть! – рявкнула на неё Славина. – Я не убивала твою подругу! Тот инцидент был вызван тобой. Да, молясь там погорячилась, но её я и пальцем не тронула!

До Евгении начало доходить.

– Как же! Ты воспользовалась тем, что её окатили водой, а пока она восполняла свои силы…

– Хватит! Ты будто вчера родилась!..

Хорошая реакция спасла духа леса от огненного потока. Оксана была намерена проверить на ней слух о том, что дух огня может убить духа лесного. Это действительно можно, но такое право дано только старейшинам, иначе духи Стихий друг друга перебили бы.

Евгения хлестнула её по ноге плетью. Девушка взвыла от боли. Тогда Славина дала ей по другой ноге. Оксана упала. Лесной дух воспользовалась этой заминкой и приковала корнями к земле.

– Ты думаешь, меня это остановит? Ха! Я всегда была и буду сильнее тебя, лесной дух. Знаешь, почему? Потому что я рождена духом огня! А огонь сильнее всех.

– У-у-у! – протянула Евгения. – Да ты перегрелась, дорогая. Уничтожить ты меня всё равно не сможешь, только старейшины. А тебе придётся смириться и оставить меня в покое.

– Да никогда! – рассмеялась огненный дух. – Я сделаю всё, лишь бы ты отправилась в Тартар! Поверь, я это устрою!

– Как умерла Инесса? – вдруг спросила Славина.

Ей стал интересен этот факт. Ведь когда была битва между воинами и паладинами, Евгения была занята тем, что спасала раненных светлых воинов от расправы тёмных. Оксана подлила масла в огонь. Влезли и духи Стихий.

– Что? Да как ты смеешь такое спрашивать?!

Оксана вырвалась из пут. В руках её зажёгся крупный огненный шар.

– И всё же, – прозаично сказала Славина. – Что случилось?

– К ней сзади подошёл мужчина с посохом. На шее, помимо кулона с крыльями, висели ещё и песочные часы. Потом я узнала, что его зовут Кесел и он, – владыка Тёмной империи. Жезлом он стукнул её по голове. Инесса упала, а он склонился над ней и сказал: «Никогда не забирал душу духа Стихий. Должно быть, это не забываемое впечатление!» Владыка прошёлся рукой по её груди, а потом по кисть она вскрылась там. Кесел достал оттуда светящуюся песчинку. Положил в коробочку и унёс. Я попыталась его остановить, но он оказался сильнее. Даже столб огня на него не подействовал. Инесса дышит, но не может очнуться, пока душа у этого козла!

– Так что в чём было дело! – картинка у Славиной сошлась. – Стой! Почему ты так уверена, что это я подговорила Кесела?

– А кто ещё? Только у тебя хватило наглости таким образом мне отомстить!

– Оксана, окстись! Ничего я не делала!

– Вот что, Славина! Мне надоели эти игры! Я заставлю тебя отправиться в Тёмную империю! Там твоя душа будет страдать! Взамен я скажу, чтобы Кесел вернул душу Инессы, в обмен на твою.

– Он не пойдёт на это. Если оно так и будет, то мы втроём там окажемся! Не знаю, как ты, а я туда не хочу!

– До встречи, Евгения, – помахала дух огня рукой и рассыпалась на маленькие огоньки.

* * *

– Я что-то подзабыл, Кесел, – начал Сайрус. – Ты что, постоянно приходишь на разговоры с десятком воинов?

– Что? А, ты про них! Не волнуйся, тебя они не тронут. Я им отдал приказ.

– Ты как всегда в своём репертуаре. Ладно, предлагаю поговорить тет-а-тет. Нам ведь не нужны лишние уши?

– Верно, – кивнул владыка Тёмной империи.

– Вот и славно! Хлоя! К нам ни кого не подпускать!

Тишина была ему ответом. Правильно, а зачем себя выдавать? Присутствовала на этих переговорах и Анна. Азалия она отправила погулять, дабы не мешал. А то, как увидит кого из воинов, так потянет на подвиги. А то ещё зашибут и не заметят.

А вот воины забеспокоились. Они знали, кто такая Хлоя. Сирена широко улыбнулась. Девушек она уже разогнала по точкам. Аня сидела на дереве, навострив уши.

– Ну что, поговорим о делах наших? – певуче спросил Сайрус.

– Поговорим, – хмыкнул Кесел. – Зачем тебе душа?

– Чтобы вернуть законному владельцу.

– Притормози, Сайрус! Душа моя, вот и пусть томится в недрах Тартара.

– Ты не исправим. А что если я предложу тебе обмен?

Глаза владыки Тёмной империи загорелись. Прекрасная возможность обвести вокруг пальца Верховного паладина. Однако Кесел всё время забывал, что владыка Светлой империи не так прост.

– И что ты хочешь мне предложить?

– Душу Леонида Самойлова, – растянул улыбку Сайрус.

Паладин знал, чем «купить» владыку Тёмной империи. Кесел же выпучил глаза. Не похоже, чтобы он блефовал. Не положено по статусу. Глава Тартара долго искал этого предателя. Мало того, что предал своего господина, так ещё и попытался вогнать кинжал в спину. Ничего другого Кесел не ожидал. Но когда намечается стычка или война: «За Кесела – нашего владыку!» – орут воины.

– Оттуда она у тебя? – подался вперёд владыка Тёмной империи.

– Да так, – отмахнулся Верховный паладин, – сдаваться не хотел, а мои паладины добыли его душу. Его тело живёт.

– Не честно! Ты проделал тот же трюк, что и я!

– Уж извини, мне тоже надо как-то вертеться. К тому же с тобой можно разговаривать только так. Заинтересовав тебя душами, я могу рассчитывать на разговор, а то тебя просто так из Тартара не выгонишь!

– Ой, вот не надо, а? – скривился Кесел. – Будто тебя можно из Эдема вытащить!

– Вообще-то, бывает. Ну что, подумаешь над моим предложением?

– Может быть, – отмахнулся он. – Зачем ты так стараешься из-за души этого духа огня?

– Чтобы предотвратить убийства.

– Что-то ты не договариваешь.

– Может, скоро ты узнаешь об этом, – таинственно сказал Сайрус. – Так же я знаю, что ты сильно заинтересован не только в получении души Леонида, но и в том, чтобы она вернулась в тело.

– Чего такой умный? – скрестил руки на груди владыка Тёмной империи.

– Да тут и умничать не надо. По твоим хитрым глазкам видно. Честный обмен душами.

– Зараза ты, Сайрус! Всегда знаешь, чем меня можно взять. Ладно, я согласен.

– Я знал, что ты согласишься, – улыбнулся владыка Светлой империи, протягивая ему руку. – По рукам?

Глава Тёмной империи пожал ему руку. Верховный паладин настоял на том, чтобы Кесел поклялся, что выполнит все условия.

– Наглый ты и вредный, понял? Клянусь, что выполню все условия договора!

– Вот и ладненько! Жду тебя завтра на этом же месте.

* * *

Семь месяцев спустя…

Середина мая выдалась жаркой. Природа активно просыпалась ото сна. Женю не видел уже с месяц, но звонила мне каждый день. Лесной дух занялась чисткой лесов. По возможности она чистила город, поэтому в нём приятно находиться.

За все семь месяцев ничего интересного не произошло. Ну, кроме того, что мэр Станислав Макеев вернулся домой. Заслуга наша с Вадимом. Мимо особняка господина Шишкина проходили, да услышали, как кто-то по стеклу долбит. Бизнесмен наградил мэра подарком в виде страха. Больше всего Станислав Владимирович боялся нападению стаи крыс.

Я связался с Евгенией и попросил её отыскать Кауру. Тёмная воительница должна была помочь Макееву. Та сначала противилась, якобы просто так она работать не будет, но мы подготовились. Выкатили два бочонка с текилой. Девушка начала нас грузить, мол, взятки не берёт. Пришлось в довесок бутылку чинзано выставить. В общем, затрат было много, зато мы спасли мэра. Выборы он признал недействительными и объявил Шишкина в розыск.

Естественно, бизнесмен залёг на дно. Ни слуху, ни духу. Тёмная воительница отказывается выдавать его. Говорит, что он ей самой нужен. А ещё я узнал, что Андрей встречается с Кауру. В мире, котором создал Кесел при помощи Жезла Судьбы, такое было, но не думал, что на самом деле они станут парой! Хранитель говорит, что это была инициатива Кауру. Он никогда не любил создание Тьмы, но, похоже, это время настало. Андрей всё подозревает воительницу в том, что она, когда окончательно сможет втереться в доверие, тогда убьёт и срежет крылья. Не знаю, я ничего такого в ней не замечаю.

Сейчас я нахожусь на работе. Сижу один в кабинете. Войцешек находится в покое. Давно не было налётов. Как же прекрасно! Слышатся голоса в коридоре. Кто-то кого-то пытается остановить.

– Я же сказал, что мне нужен майор Салтыков! – забежал в кабинет какой-то парень.

– Совсем молодёжь распустилась! – с апломбом говорил сержант.

– В чём дело? – спросил я, вставая из-за стола.

– Святослав Викторович! Этот парень заявил, что готов в чём-то признаться, но он хочет только с вами говорить.

Взъерошенный парень показал своё лицо, в котором я узнал Дмитрия Травкина. Сказал, что этого красавца я знаю. Отдав честь, сержант вышел. Предложил сесть сынку бизнесмена. Он был напуган и смотрел на меня. Налил ему стакан воды. Тот залпом осушил его и попросил ещё.

– Что ты здесь забыл? – прозаично спросил я.

Честно говоря, я не особо-то жаждал с ним разговаривать. С того самого момента, когда он чуть не угробил своих друзей, заявив после того, как я поймал его, что не жалко, ибо их у него превеликое множество. Хоть я и не злился, но осадок от этого эгоизма остался.

– Мне страшно, – дрожащим голосом пролепетал он.

– Страх перед кем или чем? Кто-то требует у тебя денег? Такие ведь проблемы для тебя решаемы, Травкин. Что здесь такого? Ко мне-то зачем нарисовался?

– Спасения искать!

– Какого?

– С-самого обычного, – пискнул тот. – Свиток. Ты говорил, что порвёшь его, если я сдамся.

Ох, ни фига себе! У кого-то совесть проснулась? Или она нашла лазейку из каталажки, дабы достучаться до своего хозяина? Я аж глаза округлил и едва уцепился за стол, чтобы не упасть от его слов.

– И? – подгонял я.

– Не гони! Итак тошно! В общем, меня прижали. Я готов отправиться в тюрьму и даже выплатить компенсацию родственникам моих… гм, друзей, но только прошу! – разорви свиток!

– С чего это ты, Дмитрий, так этим озаботился? За содеянное надо платить. Ну, будешь томиться в Тартаре, что с того?

– Тебе легко говорить! Твоя душа отправится в рай! А мне не хочется в ад!

– Ладно, – смилостивился я, – рассказывай.

– Особо нечего рассказывать. Пришёл какой-то маленький человечек из глины с пятаком вместо носа. Я думал демон какой-то мне мерещится…

Свин мало походит на демона. Вчера отобрал у него восемь свитков, а когда подошёл Вадим, то вытряс из него ещё шесть. Я не считаю вещей, которые из него сыпались как перхоть. Всё вот интересно, ему не в лом это всё таскать? Я как-то задавал вопрос слуге тьмы, тот ответил, что это всё нужное и не смел даже касаться вещичек.

– …а оно никак не хотело уходить. Пару раз хотел он меня убить, мол, говорит, время моё пребывания на земле кончилось.

С Яровой такая фишка прокатила. Как вспомню, так и хочется срезать его часики, но останавливает одно: с этим алламиром классно играть. Может, не всегда знаешь, где его найти, но знаешь, что у него есть «вкусненькое». Слуга тьмы как-то пожаловался нам с товарищем Долговым, что Кесел требует от него души, а он практически постоянно приходит с пустыми руками.

– А что ты в Тартар не хочешь? – поинтересовался я. – Для тебя там самое место.

– Ты что, сдурел?! – подскочил Травкин. – Я к нему за помощью, а он издевается!

– Сядь и успокойся. Всё, что ты сделал, как раз тянет на Тартар. Я-то порву свиток, как и обещал, но дальше ты будешь плыть сам.

– Тогда порви его! – потребовал Дмитрий.

– Нет уж! Когда тебя посадят, тогда и порву… при тебе.

– А если не порвёшь?

– Своё слово я держу. Данное мною слово крепко. Так что вот тебе бумага и ручка. Пиши всё, как было. И не смей утаивать! А то могу проверить.

– И как ты намерен это сделать, начальник?

– Лучше тебе не знать.

– Мне могут дать условный срок.

– Не волнуйся, – ехидно улыбнулся я. – С судьёй я поговорю.

– Странный ты мент.

– Справедливый.

Накатал он мне чистосердечное признание. Мало того, что носился по улицам города со скоростью сто десять километров в час, так ещё и человека сбили! Это случилось до того, как машину разогнали до максимальной скорости. Это была женщина. На вид ей лет пятьдесят. Сбита была в Войцешековском районе.

– И ты молчал всё это время?! – повысил я голос.

– А что? Ничего с ней не произошло.

– Ничего не произошло? Она в больнице лежала! Ещё не факт того, что за это время её выписали. Дальше!

– А что дальше? – вытаращил Травкин глаза. – Я там всё написал.

– Я прочитал. Хочу из твоих уст услышать.

– Слушай, начальник! Ты вроде грамотный человек, читай!

Сын пострадавшей отыскал этого лихача и прижал к стенке. Грозился, что сделает обрезание, если не сдастся полиции. Вместо этого, этот обалдуй пытался деньги ему всучить. Однако парень взял себя в руки, заявив, что подаст в суд и через него потребует возмещение. Грустно то, что Травкин старший отмазал сыночка от суда, а потому компенсации за вред сын пострадавшей не увидел.

– Что ты так на меня смотришь?

– Прибить тебя мало, вот что! – вздохнул я.

На уме вертелась в основном ненормативная лексика. Я бы высказался… хм, а почему «бы»? А ну-ка!.. И тут как открылся у меня канал, как понесло! Так этого Травкина я костерил, что на душе становилось хорошо. Да простит меня Сайрус. Я сел в кресло и стал тереть глаза. Боже, как я устал от этой золотой молодёжи!

Буквально пару недель назад я столкнулся с тремя такими детишками. Сорили родительскими деньгами направо налево. Ночами транжирили деньги, кому-то что-то пытались доказывать, выпендривались, строили из себя Бог знает что! Быстренько я их на место поставил. Но ведь это только троих я приструнил, а есть ещё такие же. За всеми не угонишься. Где гарантия того, что они снова не займутся этим?

– Культурнее надо быть, культурнее.

– С вами вся культура пропадает, – буркнул я. – Так, парень представился?

– Нет.

– Брешешь? Жезлом благословить? Это я мигом!

– Не вру я! – всплеснул он руками. – Правду говорю!

– Понятно всё с тобой. Вставай и руки за спину.

Дмитрий Травкин послушно встал и завёл руки за спину. Нацепив наручники, я повёл сдавать Травкина Олегу. Отдал ему чистосердечное признание товарища Травкина и его самого. Пусть дальше сами разбираются.

Сам я направил стопы к Роману Крылову, захватив взятку в виде печенья. Надо найти мне сына пострадавшей и её саму. Будем вместе добиваться компенсации. Эксперт гонял чаи с лаборантами.

– О, какие люди! – возрадовался он. – Да ещё и без охраны! Чаю хочешь?

– А давай! – согласился я. – И дело у меня к тебе.

– Эге! А дань?

На стол легло печенье.

– Во! Совсем другое дело! Теперь слушаю. Только ты быстро чай не пей.

– Мне нужен адрес женщины, которую сбил Дмитрий Травкин где-то в середине сентября прошлого года.

– Ого, ты загнул! – удивился Крылов. – Погоди! А это не тот, прости, придурок, которого ты хотел упрятать за решётку?

– Оный, – кивнул я.

– Это его рук дело?

– Да. Найдёшь?

– Конечно! А ты что, не читал эту статью?

– Читал, но мне в голову не могло придти, что это одно и тоже. Постой! А почему ты мне не сказал?

– Думал, ты знаешь, да и разговор не заходил.

– Какой я невнимательный! Пару раз, но ведь просматривал газету! Вот ведь!..

– Ладно тебе, Свят! Так, я чай попил. Сейчас я тебе адресок пробью. Вот, держи! Она состоит на учёте в больнице № 3. У неё была сломана рука, нога и два позвонка. Прикована пока что к инвалидному креслу, но врачи говорят, что на реабилитацию нужны деньги, которых у семьи нет. Её сын старший пашет на трёх работах, чтобы накопить денег матери на лечение и реабилитацию.

– Спасибо за информацию, Ром, – поблагодарил я его.

– Рассказать не забудь, что у тебя вышло!

– Ха! Я тебе могу сейчас немного завесу тайны приоткрыть. Виновный сам ко мне пришёл только что и написал чистосердечное признание.

– Да ладно! – удивился эксперт. – Ты серьёзно? Как тебе удалось?

– Прижал я его, – уклончиво ответил я.

Прибыл на место. Обычная пятиэтажка. На втором этаже и жила пострадавшая. Дверь мне открыл парень. Вид у него был измученный. Показал удостоверение, сказал, что хочу с ними обоими поговорить. Парень оказался старшим сыном. Он-то мне и нужен.

– А не поздновато ли для разговоров? – немного грубо спросил Егор. – Долго что-то вы до нас добирались

– Лучше поздно, чем никогда, – парировал я. – К тому же мне не дали этим заняться, да и виновник пришёл поздно с повинной.

– Он? С повинной?

– Сам в шоке. Где ваша матушка?

– В гостиной. Проходите. Я пока чайник согрею.

Я не стал отказываться от чая. Будет ли долгий разговор, аль нет, – неизвестно, но горло смочить нужно. Лидию Сергеевну я застал в слезах. Не сказал бы, что ей пятьдесят лет. Выглядит она очень даже молодо. На ней был халат, а на ногах тапочки.

– Здравствуйте! – приветствовал я её и представился.

– А? – подняла она на меня заплаканные глаза. – Да, присаживайтесь. Вы простите меня. Не думала, что кто-то придёт. Вы к сыну?

– К вам двоим. Сейчас он подойдёт, и мы поговорим. А пока, расскажите, как ваши дела?

Я тут же понял, что она собирается заплакать. Дурак! Не так задал вопрос и поспешил исправиться:

– Соседи, не обижают? Под окнами не орут?

– А! Нет, всё тихо и спокойно и, слава богу.

Подошёл Егор. Вот тут я им рассказал про чистосердечное признание Травкина.

– А толку, товарищ майор? – вздохнул он. – Я уже столько исков подавал, а суд их то отклонял, то я дело не выигрывал.

– Значит, мне удалось сделать невозможное, – улыбнулся я. – От вас сейчас нужно иск в суд написать. И поверьте на слово, он непросто будет за решёткой, так ещё и возместит материальный ущерб. Если тогда думал, что это сойдёт ему с рук, то сильно ошибся.

– Его папаня снова подсуетится.

– Уже нет. Я ясно дал понять, чтобы никого не смел в это дело впутывать, – резонно заявил я.

– И как же вы собираетесь это сделать? – спросила Лидия Сергеевна. – Мой сын работает на трёх работах, спит по два часа в сутки, а я даже постирать, убрать квартиру и поесть приготовить нормально не могу.

– Мам! Прошу, не надо! Не могу смотреть, как ты плачешь.

– Жаль, что я поздно об этом узнал.

По глазам видел, что мне не больно-то и поверили.

Глава 17. Встреча старых друзей

Ух! Чуть не попался с душой Яровой.

Отделался пинком.

Ладно, хоть часики оставил. Сокровище моё.

Свин

– Какой хорошенький! – обрадовался я, увидав алламира.

Свин аж побелел.

– Опять они! – застонал слуга тьмы. – За что? За что, о Великий Тартар! Чем же я тебя так прогневал?

Мы с Вадимом переглянулись. Он не рад нас видеть? Ну, совсем нюх потерял.

– Свин! – позвал его Долгов. – Мы тут мимо шли и решили к тебе в гости зайти…

– Нет! Убирайтесь отсюда! Я не хочу даже разговаривать с вами!

Мы снова переглянулись.

– И не надо так переглядываться! – голосил Свин. – Год скоро будет, как вы меня доите! Да где это видано, чтобы уважаемый себя алламир так низко пал перед паладинами?

Да, от скромности он не умрёт.

– А ты как хотел, Свин?

Мы стали подходить к нему, а он, трясясь, отступал. Торбу прижал к себе.

– Не подходите! Я же сказал: не подходите!

Началась погоня за слугой тьмы. Эта юркая зараза три раза меня обвела вокруг пальца. Один раз чуть не упал, а два раза случилась асфальтовая болезнь. Мало того, что весь в синяках и царапинах, так ещё и чумазый. В общественном месте крыльями не помашешь! Вадим оказался умнее меня и не стал догонять слугу. Вместо этого он воспользовался обычными камнями. Попав аккурат по голове Свину, товарищ дизайнер успокоился.

– Ну, вот! – потёр ладони он. – Теперь можно трясти

– Эге! Стоять!

Ловили в этот раз долго этого пройдоху.

– Только торбу не трогайте! – требовал алламир. – Дайте хоть раз в Тартар это добро отправить! Где ваша совесть?!

Мы засмеялись. Совесть? Ха! А главное, – кто к ней взывает? Расскажи кому – не поверят. Долгов отнял котомку и стал в ней ковыряться. Свин пытался выбраться из моих цепких рук, но, увы.

– Чего там ковыряешься? Для тебя там ничего нет! Я жаловаться буду!

Тут слуга тьмы укусил меня за руку, вырвал у Вадима торбу и бросился наутёк. Долгов среагировал моментально, а вот я запоздал. Собака! До крови прокусил. Интересно, прививки от бешенства делать не придётся?

Послышались шорохи. Я стал прислушиваться. Незнакомец не заставил себя долго ждать. Он выскочил из-за кустов и пытался огреть меня чем-то тяжёлым. Только потом я увидел, что это был жезл.

Воин грациозно «танцевал» с жезлом, пытаясь добраться до меня. Но я тоже не лыком шит и выстрелил в него Световой Молнией. Такой наглости он от меня не ожидал и едва увернулся от атаки.

Затем он топнул ногой и по земли ко мне заспешили чёрные витки магии. Мне ничего не оставалось, как взлететь. Ругнувшись, воин тоже материализовал свои крылья. Борьба продолжилась в воздухе. Тут уже было не до людей, которые могли стать свидетелями такой интересной сцены.

Тёмный воин двигался великолепно, но постоянно ругался. Наверно предположить не мог, что я буду давать отпор. Тренировки проходят три раза в неделю в Эдеме. К тому же последний месяц к нам стало приставать всё больше и больше тартарианцев. Я уже стал подозревать, что за наши головы объявлена награда. Хотя, в какой-то степени так оно и есть. Парень тратил энергии много и сразу. Кто-то ему дорогу перебежал?

Световой Столб отразить он не смог. Заклинание уже III-го уровня. Конечно, энергии затрачивается львиная доля, но эффект того стоит! Воин смёл две лавочки, три урны и остановился аккурат в паре сантиметрах от дерева. На его скуле синяк смотрелся очень даже хорошо. Я опустился на землю, но с крыльями расставаться не стал. Кто знает, что у него с глазом.

– Кто таков? – спросил я.

В ответ раздался смех. Парень поднялся на ноги. Больно смех знакомый. Такое чувство, что я его знаю…

– Что такое, Салтыков, не узнал? – развёл он руки в стороны.

– Нет, но смех знакомый. Случайно ты, не потерявшийся клоун из цирка, который приезжал пару месяцев назад?

За своё ехидство я чуть чёрную стрелу не получил… в лоб. Чего он такой нервный? Не выспался?

– Что ж, не буду глумиться над твоими умственными способностями. Денис Васильев меня зовут. Если хоть одна твоя извилина удержала обо мне немного информации, то должен вспомнить, что я работал с тобой в полиции.

Ах, вот оно что! А я-то думаю, что это за фрукт такой?

– Это, конечно, всё замечательно, – почесал я затылок, – но какими судьбами? И как ты докатился до такой жизни?

– Это всё твоя вина, Салтыков! Ты довёл меня до такого состояния! Из-за тебя, меня выперли из полиции!

– Сам виноват, – пожал я плечами, опуская оружие дальнего боя.

– Ты должен был мне помочь! Однако не стал этого делать! Чуть больше полгода назад меня прижали и хорошенько отметелили. И ты заплатишь за мои муки!

– Погоди! Я тебя не пропихивал в воины.

– Нет, не пропихивал. Кесел это сделал! Взял, да надел на меня крылья, а когда я попытался слинять, то они мне не дали этого сделать. Понимаешь, какая штука: сняв крылья, забросить их, куда подальше ты не можешь, ибо придётся ползти на брюхе, чтобы унять боль. Ты привязан к ним!

– Слушай, так давай я их срежу, и да будет тебе счастье! Стой смирно и больно не будет. Только скажи, что ты сдаёшься.

– Только посмей! – рявкнул он, выставляя впереди себя жезл. – Я не верил, что ты – паладин. Просто не верил! Все эти семь месяцев я посылал Карлайла и Кесела лесом. Но сегодня в этом я убедился.

– М-да, долго до тебя доходит, – цокнул я языком. – Не, ладно Кесел! Владыка Тёмной империи личность подозрительная, но Карлайл! Тот врать не стал бы.

– Тебе-то откуда известно? Как вообще могло произойти такая несправедливость? Не заслужил ты быть паладином!

– Знать тебе об этом вредно, откуда мне это известно. Можно подумать, ты заслужил.

– Я бы грохнул тебя в проулке.

– Неужели? А где ты был два года? Что же не воспользовался случаем?

– Дел было по горло, а будешь много знать – состаришься. Мне нужно было хоть что-то узнать о тебе.

Денис взмахнул крыльями и улетел. Старый знакомый. Вот только тебя для кучи не хватало! Крылья дематериализовал, но жезл я продолжал держать.

– А, вот ты где! – обнаружил меня Вадим. – Что случилось, Свят?

Я рассказал.

– М-да, влип ты по полной программе, – констатировал Долгов. – Пошли, Аня с Евгешей нас ждут. Пообщаться хотят.

– Угу, – кивнул я. – Свина догнал?

– Нет. Ушёл зараза.

Прибыв на место, я узрел интересную картину. Аня сидела на спине воина и грозилась избить его луком.

– Слезь с меня! Тонну весишь!

– Жень, ты слышала? Мне комплимент сделали. А всё боялась, что Вадим меня бросит из-за худобы. Лежать, сказала!

– Девушки, вы, чем заняты? – спросил я.

– Да вот! Воина тёмного Аннушка поймала и села на него. Думает, чтобы с ним такого сотворить.

Воин получил по голове луком. Притих.

– Начинаются проблемы, – вздохнула дух леса. – Объявилась Оксана – дух огня. Она хочет обменять мою душу на душу своей подруги – Инессы Морозовой. Её душа томится в Тартаре. Кесел воспользовался её беспомощностью.

– А ты тут причём? – нахмурился я.

– Оксана считает, что именно я попросила Кесела забрать душу её подруги. В той схватке, мало того, что паладинов раненных оттаскивала, так и сама отползла подальше, дабы раны зализать. Хреново, когда тебе отрезают плеть.

– Не, я в курсе, что духи стихий общаются и с теми, и с другими, но чтобы договориться с Кеселом…

– Ей этого, Свят, не докажешь. В прошлом году она выловила меня в лесу и ясно дала понять, что настроена серьёзно.

– Похоже, мы с тобой друзья по несчастью, – хмыкнул я и рассказал о встречи с Денисом Васильевым.

– М-да, мало нам бизнесмена Шишкина, тут ещё и спятивший мент с огненным духом. Полный набор. Что ж, будем решать проблемы по мере их поступления.

* * *

Тем временем в Тартаре…

– Ну что? Убедился? – хмыкнул Карлайл. – Я ж говорил, а ты мне не верил. Не мог Салтыков стать таким сильным! – передразнил Дениса тёмный воин. – Очень даже может.

– Я сильнее его! Я!

– О, кого-то распирает от важности? Не забывай, что он стал паладином на пару месяцев раньше тебя и активно развивает способности. Например, он и его друг Вадим, в помощниках у ангелов.

– Что за ангелы? – заинтересовался бывший полицейский.

– Это такие товарищи, которые определяют путь душ умерших.

– А ты откуда знаешь?

– И ты теперь знаешь, так что не выпендривайся. Совет: хочешь жить – больно не приставай к Салтыкову. А ещё лучше – тренируйся. Паладинов выбирай слабых и неопытных…

– Ты что, его защищаешь?

– Сдался он мне, – фыркнул воин. – Кстати, с Евгенией – духом леса ещё не имел честь познакомиться?

– Нет. А кто это?

– О-о-о! Значит, всё у тебя впереди. Да и так, к сведению, земля – её стихия. Терпеть не может, когда кто-то мусорит в нём. Если тебе скучно и хочется острых ощущений, то хорошенько намусори в войцешековских лесах. Поверь! Она тут же даст о себе знать. Гарантирую весёлую жизнь! А сейчас пошли, мы будем тебе мозги прочищать от всякой дури.

– Чего? – возмутился Васильев. – От какой ещё дури?

– Сейчас всё увидишь! А главное – почувствуешь. Куда ты всё время торопишься?

– Эй, отпусти меня!

Карлайл потащил Дениса к стене. До неё оставалось всего пару шагов, как Васильеву удалось вывернуться. Он вооружился жезлом и приказал воину не подходить к нему.

– Дурачок. И что ты намерен делать?

– Узнаешь! Кались, что задумал!

– Я уже сказал.

– Это не ответ!

– Ответ. Я всё равно запихну тебя внутрь этой стены, – Карлайл стукнул кулаком по ней.

Камень отодвинулся. Там была кромешная тьма. Васильеву не хотелось туда. Интуиция подсказывала, что там с ним приключится что-то нехорошее.

– Можно подумать ты сам там был!

– Был, не поверишь. Кесел приказал сделать из тебя настоящего воина. Там ты проведёшь всего неделю. Однако придётся сражаться с монстрами, о которых ты даже не подозреваешь. Не переживай, со страху не помрёшь, – хмыкнул воин.

– Не стану! – упрямился Васильев.

– Все лучшие воины Кесела проходили это испытание. Настала твоя очередь.