Текст книги "Паладины. Под лучом Света (СИ)"

Автор книги: Евгения Лыгина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

– Я же тебе сказал!

– Возможно это и так, но тогда почему «верхушка» не заткнула этого мента? – рявкнул бизнесмен.

– Я не знаю! Сделал всё, что в моих силах! И вообще: почему к нему не пошёл?

– А он меня сейчас меньше всего волнует. Хоть я и хочу на нём отыграться, но думаю, что будет нескоро. А вот на тебе я собираюсь отыграться по полной программе.

– Подожди! – вскинул руку Васильев. – Что если я тебе его приведу?

– На кой пёс он мне?

– Рассчитается с тобой.

– Нет. Это сделаешь ты! А чтобы жизнь тебе не показалась сладкой…

Бизнесмен приказал амбалам посчитать косточки бывшему полицейскому. Те с удовольствием погнались за Денисом. Приказано было сильно не калечить, дабы смог быстро оклематься. Его сильно избили. Васильев проклинал тот день, когда вообще связался с Салтыковым.

Пострадавший от рук амбалов бизнесмена Озерова, не мог пошевелить даже пальцем. Ему несколько раз звонили на сотовый, а он лежал и проклинал Святослава Салтыкова.

Позже его обнаружил мужчина. Он выгуливал собаку. Васильева доставили в больницу. После всех процедур Дениса отправили в палату. Злость накапливалась, обуревала… Не было возможности выпустить пар через удары кулаками по стене, а потому он закричал:

– Я ненавижу тебя, Салтыков! Как только я выпишусь из больницы, так вмиг найду тебя! Ты сломал мне жизнь! НЕНАВИЖУ!

Этого было мало. Злость снедала его. Денис был готов на всё, лишь бы отомстить Святославу за свои мытарства. Если разобраться, то Салтыков не виноват в его деяниях. Он не взял взятку, предложенную Васильевым. Бизнесмена Озерова посадили. Святослав ПРИЛОЖИЛ Все усилия для этого. Да, два года, но дали. Теперь бизнесмен требует обратно свои денежки с компенсацией.

Денис заметил силуэт за окном, но не придал этому значения. Его мысли полностью захлестнула злость и ненависть. Тёмная фигура вновь мелькнула за окном. На этот раз гость решил не томить и показаться. Кесел как всегда произвёл впечатление. Но он был не один. С ним был Карлайл. Воин так и не понял, для чего глава Тёмной империи его прихватил? Шлялся бы себе по городу и всё, нет, решил и Карлайла с собой взять.

– Что случилось? – осклабился владыка Тьмы. – Кругом одни буки? Ай-яй, как нехорошо!

– Ты кто такой? Нет, кто вы такие?

– О! – удивился Карлайл. – Меня тоже заметили. Я польщён.

– Ага, аж краской залился, – поддел Кесел. Повернулся к Денису: – Я тут мимо проходил. Решил заглянуть и не пожалел. Зовут меня Кесел и я – глава Тёмной империи. А этого воина зовут Карлайл – моя правая рука.

– Зачем вы пришли? – спокойно спросил бывший полицейский. – Я не кого не звал.

– Неужели? А кто кричал, что ненавидит Салтыкова? Даже готов на всё, лишь бы отомстить ему. Разве это не твои слова, Денис?

У того глаза на лоб полезли. Кесел немного рассказал о нём, о светлых и тёмных воинах, а у Васильева глаза становились ещё шире.

– Откуда тебе об этом известно?

– Я много чего знаю.

– Угу, а потому и плохо спишь, – фыркнул Карлайл.

– Напомни, чтобы я тебя как следует, наказал.

– Ага, конечно!

– Однако я хочу тебе предложить стать тёмным воином, – вкрадчиво сказал владыка Тёмной империи.

– Кто такие эти паладины? – вернулся к разговору Васильев.

– Светлые воины, которые суют свой нос в наши дела. Они тоже имеют крылья и жезл. Опасны и наглы. Такого никогда не было.

– Всё бывает первый раз, – фыркнул Карлайл.

– Чушь! Поставить на место вовремя кое-кто не соизволил.

Камень был брошен в огород Карлайла. Воин сказал, что его волновали другие дела. Все вопросы к Матвею и Михаилу.

– Разве тебе не хочется отомстить Салтыкову? – слегка улыбнулся Кесел Денису.

Ненависть вновь дала о себе знать. Денис с трудом, но сжал кулаки. Владыка широко улыбнулся. Васильева аж колотило от эмоций. Боль сковывала движения и от безысходности он, срываясь на крик, рассказал главе Тёмной империи всё, что думает о Святославе.

Владыка был доволен. Ему нужно это было услышать. Денис удивлялся, что никто из медперсонала не прибежал на его крики.

– Защита стоит, – сообщил Кесел. – Видишь? Всё не так сложно. Ты идеально подходишь.

Глава Тёмной империи склонился над ним. Денис только сейчас заметил на нём песочные часы. Он разглядывал их с большим интересом. Затем бывший полицейский заметил иссиня-чёрные крылья. Ему жутко хотелось прикоснуться к ним.

Кесел склонился настолько низко, то Васильев заёрзал на кровати, пытаясь хоть немного отодвинуться от владыки Тьмы. Губы главы растянулись в ухмылке.

– Боишься меня?

– Н-нет, – сглотнул Денис, но продолжал отодвигаться.

Ему казалось, что ещё чуть-чуть и их тела соприкоснуться. Рука тёмного владыки легла на его обнажённую грудь. У того аж дыхание перехватило. Пальцами он водил по середине груди. Владыка чувствовал её – душу Васильева, которую окутывала тьма.

– Ты начинаешь мне нравиться ещё больше. Будет из тебя великолепный воин. Твоя душа чернеет. О, да! Это чувство… Его ни с чем не сравнишь.

Кесел выпрямился. Денис вздохнул с облегчением.

– Ты подумал, что я…

– Ничего я не подумал! – покраснев, рявкнул Денис.

Владыка усмехнулся. Выудив из-за пазухи крылья, он собрался надеть их на шею Васильева. Тот заподозрив что-то неладное, начал сопротивляться.

– И что ты дёргаешься? Лежи спокойно и больно не будет.

– У тебя на уме что-то пакостное.

– О! – искренне удивился Карлайл. – Ты ещё не знаешь, какие у Кесела бывают пакостные мысли. Собственно, он ими и живёт.

– Не смей это надевать на меня!

– Тебя же они заинтересовали, не так ли? Зачем тогда сопротивляться? Неужто уже перехотел отомстить?

– Я сам всё решу! – с апломбом сказал бывший полицейский и чуть не свалился на пол.

Его подхватил Карлайл. Он прижал Васильева к кровати. Пострадавший поразился силе воина, но попыток сбежать не оставлял.

– Не рыпайся, – сказал воин.

– Что решишь? – спросил Кесел. – Салтыков – паладин! Сомневаюсь, что у тебя есть способ одолеть светлого воина. Он скрутит тебя в бараний рог и даже глазом не моргнёт.

– Ха! У него есть сестра! Вот через неё я и возьму этого поганого мента!

– Через родственницу? – Карлайл рассмеялся. – Хорошая шутка.

– А что такого? – прищурился Васильев. – Похищу его сестру, потом поиграю с ним, а то и вовсе пристрелю её.

Расхохотался уже Кесел.

– Наивный. Паладин быстро об этом узнает. А после этого ты никуда от него не денешься. Он настойчив и найдёт способ отомстить тебе так, что ты пожалеешь о своём деянии. Я-то уже знаю.

Карлайл покосился на него. Воин не помнит, что было после того, как владыка Тьмы воспользовался Жезлом Судьбы. Глава Тёмной империи надел на Васильева иссиня-чёрные крылья. Воин отпустил Васильева.

Тёмные язычки магии начали крутиться около Дениса. Тот начал отгонять их, тем самым, раззадорив витки. Они проникали в тело нового воина. Язычки магии не причиняли боли, лишь лёгкий дискомфорт.

– Одного не могу понять, – обратился Карлайл к Кеселу, – зачем ты его уговаривал? Не похоже это на тебя.

– Чего это? Я так со многими делаю. Например, Кауру. Правда, я был сама скромность. Разве ты забыл, как я тебя уговаривал?

Карлайл поёжился и кашлянул. Тот случай ему не хотелось вспоминать. Слишком… интимно.

– Ты просто воспользовался случаем!

– Можно подумать, тебе не понравилось, – хмыкнул владыка Тьмы. – К тому же мне бы хотелось иметь в своих рядах такого горячего парня. Будет из него толк.

А процесс превращения в воина уже заканчивался. Раны и синяки пропали. Чувствовался прилив сил. Остался последний штрих: глава Тёмной империи сунул Васильеву в руку жезл. Оружие дальнего боя засияло чёрным свечением. Бывший полицейский свалился с кровати. Он почувствовал толчок в спину. Денис попытался расстаться с жезлом, но оружие, поняв это, обвило руку.

Воин рождён!

Маховые крылья слегка подрагивали, а кулон светился чёрным свечением. Жезл втянул в себя витки. Кесел приказал новому воину встать. Тот дёрнулся, но приказ проигнорировал. Владыка повторил свой приказ ещё раз. Неохотно, но всё же он поднялся на ноги.

– Теперь ты один из моих лучших воинов, – вкрадчиво сказал глава Тёмной империи.

Денис посмотрел на свои руки и жезл. Оружие дальнего боя было направлено на Кесела. Выстрел. Песочные часы владыки Тьмы поглотили магию жезла. Васильев был сильно удивлён.

– Я твой создатель, Денис, – с апломбом сказал глава Тёмной империи. – И даже не пытайся меня убить. Если будешь поднимать руку на своего владыку, то…

Кесел ударил посохом по полу. Васильев скорчился от боли, но на ногах устоял.

– Прекрати! – выдавил Васильев из себя.

Владыка перестал мучить нового воина.

– Теперь ты мой слуга! Запомни это. Тебе нужно многому научиться. И скоро ты встретишься с Салтыковым. И поверь, ты мне ещё за это спасибо скажешь.

* * *

Хм, прошла неделя, а от Шишкина ничего не слышно. Залёг на дно? А зачем? Не, что-то эта зараза удумала.

– О чём задумался? – спросил Вадим, заварив мне чай.

Находился я у него. Уже около часа я издевался над свом мозгом. Товарищу Долгову тоже доставалось, но в меньшей степени. Этот наглый тип скрывался на кухне под предлогом, что ему хочется чаю. Угу, шесть раз успел туда сбегать.

– Всё о том же, – вздохнул я.

– Тебе не надоело?

– Надоело, но Шишкин не выходит из головы. Что-то эта дурашка замышляет.

– То, что ты будешь о нём постоянно думать, – ничего не изменится. Так что прекращай это занятие.

Я глубоко вздохнул. Он прав.

– Что делать будем? – спросил я.

– К вечеру пойдём в кафе «Редкая птица». Начнём поиски этого воина.

– Как его хоть величать?

– Савелий.

– Хм, может, просто напьёмся, да ввяжемся в драку? – предложил я.

– Не, я же тебя потом домой не смогу привести. К тому же: прибьёшь беднягу, а нам потом перед Сайрусом отчитываться. Нет, отпадает твой вариант. Лучше мы с ним тихо и мирно поговорим.

– О чём?

– О погоде.

– Ну-ну, так он и захочет о ней говорить. Тем более с нами.

Решили мы пойти пораньше в кафе «Редкая птица». Осмотреться, прицениться, в общем, встрять по мелочи. Он его немного обновил и чуть расширил. И я даже знаю, откуда у него деньги на всё это. Евгения сильно удивится, когда ей сообщу об изменениях кафе.

– Эй, уважаемый, – обратился Долгов к хозяину. – Как поживаешь?

– Спасибо, не жалуюсь, – радостно сообщил он. – Вы что-то хотели?

– Конечно, поговорить на разные темы. Например, знаком ли тебе этот товарищ?

Долгов показал живую фотографию Савелия. Тот округлил глаза и попытался заорать, но я вовремя благословил жезлом.

– Даже не думай.

– Но она живая!

– В твоём заведении крутятся такие личности, что должен ужо привыкнуть. Хм, а как тебя зовут?

– Игорь. А вы что, не знали?

– Ты извини, но когда мы дрались, нам было не до этого.

– А-а-а! – дошло до него. – Вы те дебоширы, которые чуть в щепки не разнесли моё кафе! Не хотите ещё раз попробовать? Обязуюсь выставить заоблачный счёт за ремонт.

– Перебьёшься, – хмыкнул я. – Лучше скажи, Игорь, знаешь его?

– Ну, бывает этот самодовольный олух, чтоб пусто ему было! Возомнил себя хрен, знает кем! Знаете, у меня тут не проходной двор, а очень даже престижное заведенье! Вот!

– Что он тут делает? – спросил Вадим.

– Постоянно кого-то выискивает. А когда кто-то уходит (ведать особенный), он идёт за ним. Что дальше происходит, – никто не знает. Не то, чтобы я был любопытен, но всё же интересно хоть немного заглянуть за завесу тайны. Кстати, а вот и он!

И точно! Идёт красавец! Он сел за столик и стал разглядывать отдыхающих. Мы с Вадимом тоже наблюдали. Прошёл час, а Савелий всё продолжал сидеть. Он тщательно разглядывал толпу. Затем, ему приглянулся парень. Савелий последовал за ним. И мы.

Интересно, воин в курсе, что за ним следуем, или настолько увлёкся своим делом, что мы ему глубоко по-барабану? Что же он намеревается делать?

– И что ты будешь делать? – остановился парень. – Я тоже давно наблюдаю за тобой.

– И что же тогда не напал на меня?

Долгов схватил меня за руку и затащил за угол дома. И во время, ибо сейчас начнутся разборки.

– В отличие от тебя, я не собираюсь дивить народ, а потому и вышел на улицу. Я знал, что ты непременно последуешь за мной. Нужен я тебе.

– А ты догадливый, – фыркнул тёмный воин. – Тогда, начнём?

И тут понеслась душа в рай! Зазвенели стёкла витрин, оставались вмятины на машинах и домах. Дебоширить начали по-крупному. Жезлы выстреливали магию в колоссальных количествах. У меня аж дыхание перехватывало. Перед нами сражались два лучших воина. Поток тёмной магии задел плечо паладина. Того сбило с ног, но он опрометью вскочил.

Тёмный немного затормозил, за что и был наказан. Однако сил паладина было недостаточно.

– Меня так просто не возьмёшь!

– Это мы ещё посмотрим, – прозаично сказал светлый воин.

Оба довели себя до ручки, но тут Савелий призвал на помощь силы Тьмы и паладин оказался в меньшинстве. Пора! А то его сейчас прихлопнут! Яркий луч света сорвался с верхушки жезла и ударил воина в спину. Тот взвыл от боли и упал на колени. Вызванные силы Тьмы начали затягивать его рану. Я округлил глаза. Быть не может! Савелий засмеялся громко и надменно.

– Прибыло подкрепление? Что ж, Кеселу понравится тройной подарок!

Паладин стоял в сторонке и наблюдал. Он был весьма удивлён, что мы на тёмного накинулись. Савелий раскидал нас в разные стороны. Встав, я поманил воина к себе, мол, и всё? А ну-ка иди-ка сюда! Разозлённый, Савелий выпустил из жезла тёмный луч. Мимо. Показал ему язык. Если он думает, что вызвал силы Тьмы, то всё можно? Ага, размечтался!

Товарищ дизайнер обстрелял тёмного Стрелами Света, прибив в стене дома.

– Ой, кажется, кому-то больно! – сюсюкал Долгов. – Извини, я не хотел! Только матушке не жалуйся, а то меня накажут.

– Вот погоди, высвобожусь, я тебе устрою весёлую жизнь!

– Подсобить? – полюбопытствовал я, вырубив воина.

Ран на теле у него полно, но жив. Главное силы Тьмы перестали ему помогать. Начальник приказал оставить его в живых.

– Вы всегда лезете на рожон? – спросил паладин.

– Иногда бывает, – подумав, ответил я. – Знаешь, у нас просто плохое настроение, вот захотелось подраться.

– И кто состоит в наших рядах? Это же просто ужас!

– А что тебе не нравится? – спросил Вадим, осматривая воина. – Между прочим, он начал тебе давать сдачи.

– Мне четыреста двадцать семь лет. Я опытный в этом деле и смог бы ушатать его!

– А кто спорит? – пожал я плечами. – Мы всего лишь не позволили убить тебя, да и себя тоже. Сайрус предупредил, что Савелий сильный воин. Вот и послал он нас двоих…

– Что? – изумился парень.

– Что-что! Послали нас! Далеко и надолго!

– Да, не это, глупый! Вас к Савелию послал Сайрус? Сам Верховный паладин?

– Ну, да! А что такое? Ты ревнуешь?

Мы уже собрались отконвоировать тёмного в «тайное место» (угу, завываний не хватает!), как паладин сказал:

– Отдайте его мне! Хотя, нет! Я просто заберу его крылья и жезл.

– Не-е-е, фигушки! – скрутил дулю Долгов. – Это наша корова и мы её доим! Святослав, уносим тело, пока нас за него не загрызли.

– Слушай, как там тебя? Почему так не справедливо вы относитесь к нам? – задал я интересующий меня давно вопрос. – Почему нельзя жить в дружбе и согласии? Зачем вы пытаетесь выставить нас за дверь?

– Кто вам сказал такую чепуху? – насторожился паладин.

– По многим из вас видно. А с виду белые и пушистые!

– Вы слишком многое себе позволяете! Ни один паладин так себя вести не будет!

– Возможно, – не стал я отрицать, – но нас никто не обучал этому искусству. Те паладины дали нам возможность увидеть мир другими глазами, и знаешь, мы об этом не жалеем. К тому же, если бы не наша безбашенность, не ходить нам по этой земле ещё два месяца назад. Только благодаря этому, алламиры шарахаются от паладинов! Они никогда не знают, что могут выкинуть светлые воины. Я понимаю, что сложно что-то менять, прожив столько лет, но может, пришла пора заняться этим? Что в этом плохого? Возьми хоть Свина! Этот слуга тьмы живёт страхом, что встретит нас где-нибудь в переулке или за каким-нибудь важным делом. Я видел, как алламиры нагло, без зазрения совести, которой, кстати, нет, издеваются над светлыми воинами, а это переходит все границы! Всё, нам пора!

И мы пошли. Паладин не сказал своего имени, но мой монолог заставил его хоть чуточку задуматься, а это уже кое-что. Я паладин всего два месяца, но успел многое понять и осмыслить. Это не дело! Алламиры вообще перестали бояться светлых воинов. А это, между прочим, плохо! Если так дело и дальше пойдёт, то Тьма запросто перетянет чашу весов. И будет аналогичная ситуация, в которую я попал при помощи Жезла Судьбы.

Глава 15. Борьба за душу Светланы Яровой

В жизни каждого из нас наступает момент,

когда стоит остановиться, сесть и всё обдумать.

Анна

Постучав по дубу жезлом, мы стали ждать Сайруса. Верховный паладин прибыл.

– Вы всё-таки взяли его, – улыбнулся он.

– Было непросто, да и помогли нам, – отозвался товарищ дизайнер.

Я даже описал паладина, который нам пособил. На мой непрерывный монолог, Сайрус только хмыкнул.

– И всё же, что за тайна? – спросил я.

– Сейчас узнаете, – пообещал Верховный паладин. – Только не вмешивайтесь.

Мы кивнули и стали наблюдать. Сайрус «нежно» похлопал по щекам тёмного воина. Я удивляюсь, как у него голова не оторвалась? Тот очухался и воззрился на паладина взглядом полным злости и призрения.

– Что смотришь на меня так, будто это я у тебя погремушку отнял, а не ты у меня?! – сдерживая эмоции, спросил Сайрус.

– Какая честь! – расплылся воин. – Чего изволишь?

Я был поражён его быстрой сменой настроения.

– Открой эту шкатулку!

Сайрус выудил из-за пазухи стеклянную шкатулку. По ней бежала гравировка из надписей и символов. Смотрелось очень даже хорошо, но опасно. Вещицу держали на платке.

– О! Так сразу? А поговорить?

– Не о чем с тобой разговаривать!

– Почему? Например, что я получу взамен?

– Жизнь.

– Хм, заманчиво, но нет! – отказался Савелий. – Убив меня, ты ничего не получишь! После моей смерти, шкатулка уйдёт со мной в Тартар. Разве не прекрасно, что со мной уйду и души паладинов, за которые ты так цепляешься? Классную игру я придумал, не правда ли?

– А кто тебе сказал, что после твоей смерти всё кончится? – осклабился Верховный паладин. – Как раз она откроется, а ты будет стёрт с лица Земли.

– Я лично создавал эту шкатулку!

– Правильно. Нам удалось взломать её. Твоя смерть освободит их души от мучений. Но я хочу обменять души паладинов на твою жалкую жизнь.

– Эй, поосторожнее со словами, Сайрус!

– Помолчи и слушай! – спокойно сказал паладин. – Через тебя я хочу передать послание Кеселу. Почему через тебя? А он тебе хоть немного, но верит. Не знаю, как у вас это по-другому называется. Твой владыка сразу всё поймёт.

– Взял бы, да сам отправил! – с апломбом сказал воин. – Что, дорогу в Тартар забыл?

– Особо ты ни с кем не якшаешься, что усложнило мне задачу. Твоей кровожадность Кесел восхищается, а потому поверит всему, что ты ему скажешь. Не переживай, на послании стоит печать Света. В конце концов, если что не так, то тебя он сам лично испепелит. Что скажешь?

– Я отказываюсь!

Пожав плечами, Верховный паладин попросил меня подержать шкатулку. От неё исходила тёмная, удушающая магия. Казалось, что её плети вот-вот сомкнутся на моей шее. Я нервно сглотнул. С таким огромным количеством магии мне ещё не приходилось сталкиваться.

Сайрус прикоснулся жезлом к шкатулке. Савелий занервничал, но продолжил наблюдать. Когда и это не развязало ему язык, паладин начал не спеша читать заклинание. Я стал чувствовать тепло шкатулки. Верховный паладин даже не глядел на Савелия. Шкатулка треснула. Души паладинов стали направляться к этой трещине.

Вадим подошёл немного поближе. Ему тоже не хотелось пропускать такое представление. Чёрная душа Савелия не выдержала третью трещину на шкатулке, воин заорал:

– Хватит!

Сайрус будто не слышал его и продолжил читать заклинание. Воин начал вырываться, дабы добраться до своего сокровища. Савелий стал кричать от боли. Чёрные пятна стали появляться на его теле.

– Прекрати! Я согласен!

Только после этих слов Сайрус перестал его мучить.

– А ты мне не верил, – улыбнулся Верховный паладин.

У меня мурашки поползли по коже от его спокойного голоса. Невольно задумался: а Сайрус действительно паладин?

– Ты ещё больший садист, чем Кесел! – учащённо дышал Савелий.

– В этом ты сам виноват, да и не испытываю я жалости к тёмным. Ты что думал? Если я – владыка Света, то не могу делать такие вещи? Очень даже могу!

– Как ты узнал секрет?

– Не вчера родился, да и знать тебе необязательно. Открывай!

Шкатулка была открыта и несколько сотен душ паладинов устремились в Эдем. Я ощутил что-то вроде облегчения, сменившиеся эйфорией. Не передаваемое ощущение. Сколько времени они там томились?..

– Вот послание, которое нужно передать Кеселу, – вручил Сайрус увесистый свиток.

– И что потом?

– Он тебе передаст ответ, который ты доставишь на это место.

Верховный паладин повернулся и создал портал. Позвал нас за собой. Оказавшись в Эдеме, я немного расслабился. Чудесное место!

– У вас есть вопросы? – спросил он. – Задавайте.

Он сам попросил! Вы были свидетелями!

– В чём секрет шкатулки?

– Всё очень просто, Святослав. В шкатулку Савелий заложил частичку себя. Это было сделано для того, чтобы отыскать вещь в любом уголке планеты, но он забыл одно! – замаскировать. Допустив такую ошибку, Савелий подверг себя опасности.

– Может, он не подумал, что вещь окажется у Света, – предположил Вадим. – Думаю, она хранилась там, где её никто не должен был найти.

– Это не так, – сказал Сайрус, поглаживая ствол дерева. То немного приободрилось.

– Почему?

– Потому что он хранил в этой шкатулке души паладинов. Они были украдены из Эдема. Не удивляйтесь, предатели есть и у нас. Потому-то вакансии для людей были закрыты. Дух алчности существует в человеке и не выветривается. Предателю надо было спрятать эти души и шантажировать Эдем. А тут такое счастье в лице Савелия. Души были помещены в шкатулку. Воин просто забыл про защиту. И как Савелий об этом не вспомнил? Я только удивляюсь, как его другие тёмные не пришибли? Повод-то был и ого какой! Поэтому мой вам совет! Если делаете вещь для себя или каких-то других целей, то сто раз подумайте: нужно ли вам оповещение о местонахождении вещи? Я настоятельно советую это оповещение вообще не ставить.

– Но ведь это было для чего-то придумано, – сказал Долгов.

– Вы сегодня это видели. Надеюсь, это послужит и вам уроком. Лет двадцать назад случилась Великая битва, в которой погибла треть паладинов и тёмных воинов. Тогда у нас была острая нехватка воинов. Пришлось восполнять при помощи людей. В этот поток и попал предатель Эдема.

– Хм, Сайрус, а скажите, почему вы так удивились поимке Савелия? – поинтересовался товарищ дизайнер.

– На то были свои причины. Вы ещё неопытные, а я вам дал, можно сказать, невыполнимое задание. Почему? Савелию уже около трёхсот лет. Он мудр и хитёр. Я был не прав. Хоть вы и справились с заданием, но я подверг вас опасности. Ещё есть вопросы?

– Вроде, нет, – переглянулись мы с Вадимом.

– Вот и хорошо, потому что у меня для вас не очень хорошие новости.

– Что случилось?

Вообще-то я думал, что нас хотят лишить паладинского звания, но всё оказалось гораздо хуже. В должности собираются повысить.

– Отказную можно написать? – стал я сдавать назад.

– Здесь это не прокатит, Свят, – хмыкнул мой друг. – Это тебе не прививки от какой-нибудь неизвестной фигни делать. Тут всё серьёзно.

– И насколько плохи наши дела?

– Через неделю вас обоих на Совет вызывают. Большая часть ангелов проголосовала «за».

– Ой, да где же мы им дорогу перебежали? – застонал я.

– Сами рассказывали.

– Просто наблюдали. Даже не разговаривали с ними.

– У меня вообще подозрения, что они ищут замену себе. Наверно, тоже надоело.

– Обдумайте речь, которую будете излагать им.

– А если мы не явимся? – поинтересовался я. – Вдруг, что-то важное случится в этот день?

– Увы, это не прокатит. Если вы не явитесь, то станете ангелами Света в этот же день.

– М-да, влипли по самые гланды.

* * *

Савелий ругался, на чём свет стоит, спускаясь в Тартар. И как он забыл поставить защиту? А всё почему? Жадность! А она всегда губила тёмных воинов. Вот и сейчас вместо того, чтобы заниматься своими делами, он вынужден идти к Кеселу. Проклятый паладин забрал треснутую шкатулку с собой!

– Ну ничего, Анатолий! Я с тобой ещё потолкую!

– Мм, что-то я давно Свина не видел, – задумался владыка Тьмы. – А ты, Карлайл?

– Сдался мне этот мешок глины, – фыркнул воин. – Не до этого мне вообще. Загрузил работой!

– Вот-вот, работай! К тому же я тебе обещал наказание.

– Обломишься!

– Как там поживает мой слуга? – елейным голосом спросил Кесел.

Денис Васильев сейчас пытался преодолеть через узкий и тонкий мостик лаву. Карлайл гонял его, как сидорову козу. Тот проклинал Тёмного владыку и Карлайла. Перейдя мостик, бывший полицейский снял с себя крылья и отцепил от пояса жезл. Он бросил их к ногам Кесела и заявил, что отказывается быть тёмным воином.

Васильев смог уйти только на пятнадцать метров. Пронзила боль в грудь. Он схватился за неё, отступив на шаг. Боль немного стихла. Затем снова попытался продолжить путь, за что был наказан. Тут ноги Дениса не удержали, и он упал на колени. Принял решение ползти вперёд.

– Вернись обратно! – властно сказал владыка.

Приказ был проигнорирован. Ему хотелось выбраться из этого жуткого места. Карлайл даже сел в кресло. Зрелище ему нравилось. Денис выбился из сил. Карлайл немного пододвинул в его сторону крылья и жезл. Оба предмета переливались тёмными цветами. Боль снова отступила, и новый воин решил продолжить путь.

– М-да, и долго он будет так издеваться над собой? – заинтересовался Карлайл. – Я ему тут вещички пододвигаю, а он даже внимания не обращает. Что за люди пошли? Ку-ку! Хватит из себя героя строить!

– Да пошёл ты! – процедил Васильев.

– А ты что не понимаешь, что без крыльев и жезла тебе не будет жизни? Воин может лишиться крыльев и жезла только в двух случаях: первый способ болезненный, убить тебя должны. Конечно, паладин может сделать проще: забрать вещички, а тебя оставить в живых. Ну а второй способ, – это владыка Тёмной империи должен попрос… кхе… потребовать отдать их. Всё! Как хочешь, так и живи с этим.

– Да пошёл ты!

– У тебя что, пластинку заело? – хохотнул Карлайл. – Да, и умереть по своей воле не сможешь. Твоя душа привязана к этим предметам.

Денис раздумывал над словами воина. Он сказал, что паладин может забрать у него предметы. Кесела бесполезно просить. Значит, стоит найти паладина. Но, подождите! «А как же Салтыков? Разве я не хотел его убить за пройденные мною мытарства? Он заслуживает этого! Не зря же эти придурки появились на моём пути. Мне дан шанс, который я должен использовать! Убью его, а потом найду паладина, который поможет мне уйти из этого мира!» – размышлял новый тёмный воин. Он развернулся и пополз к крыльям и жезлу. Боль стала утихать, а силы возвращаться.

Надев крылья и зацепив жезл на поясе, Денис сел в кресло, всем своим видом показывая, что ничего делать не собирается. Однако Карлайл не стал возвращаться к тренировкам. Завтра будет день.

– Тебе послание, владыка, – приклонил колено Савелий.

– Послание? – слегка удивился глава Тёмной империи.

Прочитав содержание свитка, Кесел резко встал и ударил посохом о пол. Поднялся вихрь, сметая всё на своём пути.

– Да как он посмел!

Молчали все. Не хотелось бы попасть под горячую руку. Успокоившись, глава Тёмной империи сел на трон. Текст гласил:

Светлых мыслей тебе, Кесел! Давно что-то не писал т е бе писем. Извини, дел полно. В твоей империи всё так же темно и жарко? Ты хоть из «пещеры» своей вылезаешь? На земле так х о рошо! Свежий воздух, яркое солнышко. Правда, сейчас осень и оно не так тепло греет. Ладно, хватит пустой бо л товни!

Я тут хочу попросить вернуть душу Инессы Морозовой. Только не прикидывайся, что не знаешь эту девушку. И хват и ло у тебя ума унести её с собой в глубины Тартара! Вот что, я х о чу с тобой встретиться и поговорить на эту тему. Может, даже найдётся еще, о чём поговорить. Знаю, что ты не сможешь отказаться. Напиши письмо и передай Савелию. Он знает, как меня найти.

Верховный паладин Сайрус.

– Хотя, может, зря я так нервничаю? – стал размышлять вслух Кесел. – Этим надо воспользоваться. М-да, отвратительная привычка сначала возмущаться, а потом придти к тому, что встретиться было бы неплохо. Что ж, Сайрус, я согласен. Отдать Савелию? Интересно, как же тебя этот чудак поймал?

– Это моё дело, владыка, – опустил глаза воин.

– Твоё? Любопытно, очень любопытно. Ладно, раз твоё дело, тогда отнеси ответ.

* * *

Домашний телефон надрывался уже минуты две. Я всё никак не мог до него добраться. Запнулся о задранный ковёр, чуть не расквасив себе нос. Добрался я до завывающего аппарата.

– Слушаю!

– Свят? – робко спросил женский голос. – Можем мы сегодня встретиться?

Чего это Светке от меня нужно?

– Что-то случилось? – спросил я.

– Нет. Просто хочу поговорить, пожалуйста! Жду тебя в семь у себя.

Яровая положила трубку. Ох, ей-то, что от меня нужно? Как я идти не хочу! Только хотел Женю пригласить на свидание, а тут такой облом! Вот Долгов ушёл гулять с Аней. Ладно, я на часик!

– Ты куда собрался? – спросила Настасья.

– Требуется моя жилетка, – вздохнул я. – Осторожнее, я тут бардак устроил.

Поднявшись на её этаж, я собрался нажать на звонок, как дверь открылась. На Свете было короткое чёрное платье. При ней был чёрный клатч. Закрыв дверь, она взяла меня под руку и потянула за собой.

– А мы куда собрались? – решил я полюбопытствовать.

– В ресторан.

– Ты ничего не говорила о ресторане. Просила о встречи у тебя дома.

– Я передумала, – сказала она. – Сначала ресторан, а потом ко мне домой.

Кафе «Редкая птица». Кто бы сомневался? Самое дорогое и загадочное кафе в городе. Официант принёс нам меню. Света тщательно выбирала блюдо. Я аж от любопытства сгораю. Не к добру всё это.

– Свет, зачем ты меня позвала?

– Подожди, Святослав! – отмахнулась Яровая от меня как от назойливой мухи. – Вечно куда-то торопишься.

Себе я тоже заказал еду, ибо не ужинал и что-то мне подсказывает, что в ближайшее время и вовсе мне будет не до еды. Жезл немного нагрелся, а кожа под кулоном зачесалась.

– Я мог отказать во встрече. У меня были планы на сегодня. Я их отменил, думал, у тебя что-то случилось.

Принесли заказ.

– Случилось! Я влюбилась в тебя!

Её слова не вызвали у меня никакого удивления. Знал, что она мне это когда-нибудь скажет.

– Я рад за тебя, Света, – прозаично сказал я, хлебнув кофе.

– Не поняла! А где счастье на лице?

– Свет, у меня уже есть девушка.

– И что? – приподняла она бровь.

На пол что-то упало. Оказалось – вилка. Не заметил, как уронил.