Текст книги "Паладины. Под лучом Света (СИ)"

Автор книги: Евгения Лыгина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

Они вошли. Аня осмотрелась. Княжна жила скромно. У окна стоял деревянный стол с тремя стульями, деревянная скамья, замаскированная под диван. Электричества и в помине не было, зато стоял средних размеров фонтанчик. На нём сирена-одиночка узрела минерал флюорит.

Спала княжна на татами. Плед был аккуратно сложен. Кухни как такой не было. Был столик и несколько глиняных тарелок, столовых приборов, кружки, крынки и кувшины. Саму хозяйку бунгало прибывшие не обнаружили. Хранитель ещё раз оглядел пустое помещение, затем набрал воздуху в грудь…

– Княжна Селена! – крикнул он.

На пол кто-то упал. Почему кто-то? Потому что сказали «Вай!» Потирая правый бок, княжна Селена встала. На ней был льняной топ и юбка до середины колена с разрезом сбоку. Селена не любила обувь, поэтому ходила босая.

– Ты чего так кричишь? Теперь душа в пятках! – причитала княжна. – Деликатно меня надо звать, Андрей, деликатно.

– Уж извини, Селена. Кто ж виноват, что ты нас не услышала.

Хранитель слегка поклонился княжне. Одиночка решила последовать его примеру.

– Ты же сама говорила, чтобы мы тебя громче кричали, – пояснил Андрей.

– А она кто? – кивая на Аню, спросила княжна.

– Меня зовут Анна. Я сирена-одиночка, – девушка покрутила луком на всякий случай.

– Вот что: сейчас вы идёте отдыхать, а завтра поговорим.

Разместила их одна из сирен в бунгало. Спать пришлось на татами.

– А у них уютно, – укладывалась Аня

– Давно я не спал на татами.

– А на чём вы спите?

– Не поверишь, – хмыкнул он, – на облаке.

– Это, как? – округлила она глаза.

– Обыкновенно. Давай спать, я тебе потом продемонстрирую.

– Ладно, а в Эдем, сводишь?

– Конечно. Не будешь же ты первой сиреной никогда не видевшей рая? Смешно.

* * *

Анна проснулась позже хранителя. Девушка потянулась. На столике стоял кувшин с водой и глубокое блюдце. Девушка умылась. На кофейном столике стояла большая пиала с фруктами. Рядом сиротливо лежала половинка кокоса. Позавтракав, сирена вышла из бунгало. Девы занимались своими делами. Кто стирал, кто шил, кто готовил… Они не обращали практически на Аню никакого внимания.

– Их так много! – удивилась она.

– Привет, Анна! – радостно помахала ей дева.

– Привет.

– Просили передать, что тебя ожидают в храме. Мимо него не пройдёшь. Вот видишь то круглое здание? Это и есть храм.

– Спасибо, а тебя, как зовут?

– Шера.

Кивнув друг дружке, девушки разошлись по делам. Храм оказался несколько больше, чем представляла себе одиночка. Он был круглый с колоннами белого цвета. Девушка вошла. Внутри он был ещё больше. Стояло много ваз. Анна была удивлена, что по всему храму лежали сокровища. Девушка опустилась на колени. Она взяла горсть монет и стала рассматривать. Не было сомнений – они настоящие!

– Просто блестящие побрякушки. Их полно разбросано по всему острову, – пояснила княжна Селена.

Адриан смотрел в окно, на море.

– Вы их собираете?

– Когда-то. Мы решили, что они ничего нам не дают. Когда храм был построен, эти побрякушки перебрались сюда. Веселее храм выглядит. Пойдём. Я тебе кое-что покажу. Андрей сообщил мне, что ты знаешь историю восьмой сирены. Долго принято было не вспоминать об этом, но, видимо, час настал.

Как только Аня вошла в храм, ей сразу же бросились в глаза восемь статуй. Статуи сирен были запечатлены в разных позах. Каждая держала в руке лук. Лица статуй… они были идентичны лицам живущих сирен.

– Вот это да! – ахнула Аня. – Как они похожи!

– Пойдём, я покажу тебе тайну нашего острова.

Оживился и Андрей. Он поравнялся с одиночкой. Княжна Селена подошла к стене и вставила свой медальон в виде синей сосульки в отверстие стены. Потайной шкаф открылся. Там и стоял лук сирены, перешедшей на сторону Тьмы. Хранитель немного напрягся. Лук был зол. Он томится здесь в храме семь сотен лет. Оружию дальнего боя понравилась Аня. Девушка слегка покачнулась. Андрей придержал её. Селена поспешила закрыть створки.

– Мне это не понравилось, – тряхнула головой одиночка.

– Мне тоже, – согласился хранитель.

– Ещё бы! – фыркнула княжна. – Столько веков в заточении, а тут Аня. Он в тебе что-то нашёл.

– Вот это мне и не нравится.

* * *

Отправилась Анна с Азалием на прогулку, чтобы развеяться от мыслей о странном луке восьмой сирены. Тёплый летний вечер. Днём прошёл хороший дождик и Азалий активно этим пользовался. Разбежится и плюхается в лужу. Благо никого поблизости нет, а Анна старалась находиться за километр от эльфа.

Однако за первым же поворотом во дворе, Аня наткнулась на хулиганов. Всё как обычно: жизнь или кошелёк? Та задумалась и выдала:

– Кошелёк!

Хулиганы обрадовались. Кошелёк отберут, да и жизни лишат, раз кошелёк важнее. Только нужно немного повеселиться. Дать этой прекрасной девушке по голове и утащить в логово. Хулиган, с татуировкой на руке в виде кобры, достал нож.

Сирена ловко увернулась от первого удара. Хулиган не обратил должного внимания на это. Когда та стала уворачиваться от остальных ударов, да так ловко, что он взбесился. Ещё двое обошли Аню, пытаясь, напасть сзади. Сирена не оставила их без внимания. В её руке материализовался золотой лук. Девушка сделала им подсечку. Хулиган с татуировкой метнул в неё нож. Девушка поймала его, сама удивляясь своей реакции.

Сирена-одиночка бросила нож на землю. Тот со звоном отскочил под мусорный бак. Девушка наклонила голову в бок. Чутьё сирены ей подсказывало, что позади неё опасность. Она резко развернулась и мигом разобралась с прибывшем подкреплением. Азалий кричал: «Да! Моя хозяйка самая лучшая! Так их!..» Сирена взяла хулигана с татуировкой кобры за грудки, наклонилась к нему и вкрадчиво сказала:

– А сейчас вы забираете свои вещички быстренько убегаете. Усё понял?

Хулиган одарил сирену-одиночку презрительным взглядом и даже фыркнул.

– А! Ты не понял меня? Хорошо, повторю ещё раз для особо одарённых.

Анна заломила ему руки так, чтобы тот закричал от боли. Сирену не покидало желание сломать ему руку.

– Отпусти меня психованная дура!

– Ай-ай! Нехорошо обзываться!

Девушка оттолкнула его от себя, опомнившись. Хулиган не стал испытывать судьбу и скрылся. Остальных и след простыл.

– Что со мной? – глядя на свои руки, спросила она у эльфа.

– Хозяйка! Вы самая лучшая! Разогнали этих хулиганов! – радовался Азалий.

– Азалий, что со мной? – повторила она.

– Как что? Защита, дорогая хозяйка!

– Защита? У меня было желание сломать ему руку! Это ненормально!

– Сила-то рассчитана на тёмных воинов. Вы ещё не умеете её контролировать, – сказал Азалий, плещась в луже. – Это нормально, поверьте! Ваша предшественница тоже боялась этого. Нужно потренироваться, тогда вы сможете контролировать свои эмоции. А так, вы просто защищались.

Сирена продолжала держать лук в руке будто боясь, что он потеряется.

– Меня это пугает, – оглядывая оружие, сказала Анна.

– Дык, конечно! – согласился тот. – Стать новой сиреной и не пугаться силы, которую получили? Все через это проходят. Но хочу вас предупредить хозяйка: сила сирен не любит колеблющихся хозяев. Вы – сосуд, в котором находится эта сила. Её нельзя увидеть, но её можно почувствовать. Не дайте этой силе сомневаться в вас. Малейшее колебание может привести к тяжким последствиям.

– Слишком много недостатков.

– Не без них. Не думайте, что у тёмных их нет. Есть! Их столько, что вы просто стоите в сторонке.

Аня поняла, что ей достался толковый спутник.

– Эге! Я не спутник! Я – слуга! – возразил эльф.

Аня улыбнулась. Прогулка была продолжена. Заглянули они в парк. Там Азалий почувствовал себя как дома. Было столько луж, что грех не поплескать в каждой из них.

– Что-то увидели, хозяйка? – спросил Азалий.

– Ага, драка была, – ответила сирена.

– Ай! – крикнул Азалий.

– Ох, Азалий! Пробовал под ноги смотреть?..

– Пробовал, не помогает. Такой ответ тебя устроит, сирена? – ехидно поинтересовался голос позади неё.

– Хозяйка! Бегите! – кричал эльф.

Девушка повернулась. Она увидела двоих парней в чёрных одеждах. У одного из них был Азалий. Эльф пытался достать до него булавой.

– Плохой эльф! Булава детям не игрушка! – цокнул языком Михаил.

– Кто вы такие? – напряглась сирена.

В её руке материализовался лук. Стоило только подумать о нём. Воины не отступили, но насторожились.

– Как кто? Тёмные воины! – хмыкнул Матвей.

– Новая сирена. И как себя здесь чувствуешь? Ещё не освоилась?

– Чего вам нужно! – спросила Аня.

– Скажем девушке? – спросил Матвей.

– А давай! – залихватски сказал Михаил. – Мы тут с другом решили, что сирен развелось слишком много. Поэтому просто необходимо избавиться хотя бы от одной, а дальше видно будет.

– Нападать на девушку? – прищурилась Анна. – Нехорошо мальчики, я ведь и сдачи дать могу! Вы не смотрите, что я хрупкая, рука-то тяжёлая!

Воины засмеялись.

– Ты из лука стреляла? – поинтересовался Матвей.

–А тебе, не всё ли равно?

– Вывод: стреляла, но только на тренировках. Что ж, будет проще разобраться с тобой. Толком пользоваться всё равно не умеешь, – сделал вывод Михаил, отбрасывая Азалия в сторону.

Эльф вякнул что-то нецензурное, а воины напали на сирену.

– Ах вы, дурашки! – возмутилась сирена. – Как вам не стыдно на бедную беззащитную девушку нападать!

– Оставь свои попытки сирена, – осклабился Матвей. – Тебе всё равно не сбежать от нас. Жаль, что ты так и не познаешь все прелести жизни.

– А вы вот взяли бы, да и отпустили меня, – принялась Аня уворачиваться от атак воинов. – Труда-то вам это не должно составить.

– Просто стой смирно!

– Ага, разбежалась!

Стрелять из лука в ближнем бою сложно и неудобно, необходимо извлечь из него другую выгоду. Воины не уступали сирене в ловкости и скорости. Они сильнее и опытнее, а Анна только вторую неделю осваивает ремесло сирены.

Идея пришла сразу. Не можешь выстрелить из лука – побей им врага! Ехидно улыбнувшись, девушка треснула тёмного воина оружием по спине. Тот не устоял на ногах и упал на колени.

– Хорошо пошло, правда? – спросила сардонически Анна. – Если встанешь и снова попрёшь на меня, то добавки дам.

Отдубасила сирена и Матвея. А вот Михаилу удара показалось мало и, как и обещала, стукнула луком. Затем взяла Азалия и бросилась бежать, пока они не очухались и точно не прибили их.

Глава 6. Первое задание

Из всех горячительных напитков предпочитаю абсент,

но л ю бимый напиток – чинзано!

Кауру

Сделал гадость – на сердце радость! Два дня назад повязали Тимофея и его команду, а Ксения Хитровая получила немного материала для статьи.

– Знаю, что это совсем мизер, но пока что только это смог достать, – сообщил я.

Журналистка пересматривала фотографии и смотрела на диск сияющими глазами.

– Ни фига себе мизер! – удивилась та. – Да это же сенсацией попахивает! Я такую телегу на него накатаю и вставлю на первую страницу в газете! Святослав, ты чудо!

Девушка в порыве эйфории поцеловала меня в щёку. Я покраснел и смутился.

– Ты пока погоди выпускать этот материал, – попросил я. – Я тебе ещё накопаю. Шишкин будто чуял, что кто-то наблюдает за ним, а потому не спешил раскрывать свои карты.

– Хорошо. Не буду торопиться. Если тебе что-нибудь нужно будет, то не стесняйся.

Ксения радостная, полетела работать. А я, вернувшись домой, первым делом позвонил товарищу дизайнеру. Сначала долго интриговал, а вот как на духу всё выложил.

– Я могу прямо сейчас приехать и прибить тебя или сам приедешь? Ты не переживай, я как-нибудь договорюсь с Настасьей. У тебя есть совесть вообще?

– Нет, конечно, – хохотал я. – Я только прогуляться хотел.

– А для чего придуман когда-то телефон? – поинтересовался он.

– Давайте созвонимся, пусть нам поможет он, – допел я куплет. – Ага, а потом ты приехал бы и начал шумно взбираться ко мне.

– Я тебя когда-нибудь придушу.

– Не советую.

– И почему же?

– А я тебе во снах являться буду, – расхохотался я. – Ладно, так и быть, смилостивлюсь! Гулять в субботу пойдёшь?

– А чего это в субботу?

– А когда твоя душа желает?

– Товарищ Салтыков! – задушевно произнёс Долгов. – Моя душа желает отдохнуть в пятницу вечером!

– Это же сегодня!

– Вот именно! Поэтому я жду тебя у сквера, что близ улицы Пограничной. А то занесёт ещё на улицу Бохняка, потом уйма времени уйдёт, чтобы отыскать тебя. Всё! Дело есть.

– Что за дело? – тут же заинтересовался я.

– Ага, так я тебе и сказал! А то ты сразу найдёшь отговорку. Нет, не получится обвести меня вокруг пальца!

Последнее, что Долгов от меня услышал, было: «Жаль!»

– Что, ужо гулять намылился? – выглянула Настасья из комнаты. – Не успел домой придти.

– Это всё Вадим.

– Ты хоть поешь.

Поужинав, я отправился на встречу с товарищем дизайнером. Правда, тот опоздал и заявил, что это я виноват. Как он заявил, что вдруг ему захотелось зайти в книжный магазин и купить книжку.

Книжку не купил. Был расстроен. А когда я сказал, что пришёл первым, то Долгов сообщил, что глубоко заблуждаюсь. Это он ждёт меня около часа. Ему надоело страдать фигнёй, вот и пошёл в книжный.

– И вообще, я тебя придушить собрался.

– Да ладно тебе, – отмахнулся я. – Что делать будем? В бар не пойдём. Того раза мне вполне хватило!

– Злой ты. Давай хоть горло промочим.

Ага, как же! Это затянется часа на два!

– Ладно, пошли!

А что делать? Он же потом меня всю дорогу грызть будет. После бара, мы отправились проветриться. На этот раз мы только по бокалу пива взяли. Как я ужо говорил: «Того раза мне хватило». А Вадим за компанию.

– Нет, я всё равно понять не могу, почему меня с собой не позвал?

– Я тебе усё разъяснил… Опаньки! Гляди!

Я указал на кучку подростков. Их было пятеро. Обычно одетые подростки: рваные джинсы, футболки, да рубашки. Три девушки и двое парней. Хм, а что за сборище? Собственно меня не их количество привлекло, а то, что носили на шеях – иссиня-чёрные крылья.

– Ты чувствуешь? – вполголоса спросил товарищ Долгов.

Веяло от них тьмой, но как-то слабо, будто они новички. Тоже самое я ощущал от Кауру в тюрьме. Подростки перестали разглагольствовать и повернулись к нам. Молчание затянулось, но всё первыми начали диалог подростки.

– Это ещё что за цирк на выезде? – осмотрев нас, спросил парень.

Я аж поперхнулся от его слов. Это кто из нас на выезде!

– Опаньки, паладины! – обрадовался второй парень.

И чему он радуется?

– Ребят, давайте их возьмём массой! – предложил блондин.

Он уже поглаживал жезл и ехидно улыбался.

– На себя бы посмотрели, – немного обиделся товарищ дизайнер. – И вообще, чего так взъерошились? Заметь: мы жезлов не касаемся, а вы их ужо поглаживаете.

– Слышите, детишечки! А почему вы ещё не кроватках? – спросил Вадим. – Детское время давно кончилось!

Те дружно рассмеялись, а Вадим удивлённо посмотрел на меня, мол, чего это они?

– Ты сам себя слышал? Тёмные воины, да ночью спать? Тю-тю? Перегрелся на солнышке?

– А чего это Кесел так расщедрился? – заинтересовался я. – Разве новичкам не полагаются песочные часы, как на алламире Свине.

О, что тут было! Подростки так красочно выражались, я невольно заслушался. Половину я не знаю, а от некоторых фраз уши в трубочку заворачивались.

– Блин, забыл блокнот с ручкой захватить! – щёлкнул Вадим пальцами.

– Зачем он тебе? – нахмурился я.

– Как зачем? Ты слышишь, какие речи толкают? О!

Долгов продолжал слушать её монолог с приоткрытым ртом, как нас несли лесом.

– Знаешь, если бы я был твоим отцом, то отходил тебя ремнём, – выпалил Вадим, когда та прервалась. – Я таких слов не знаю, хотя шлялся по компаниям не хуже твоей.

Теперь я рот открыл и воззрился на него. Не понял, а почему я не в курсе?

– Свят, я тогда что-то подумал, что в далёком будущем ты мне свинью похлеще подложишь, – пояснил он мне.

ЧТО? Это ему что, введенье было? А если я сейчас возьму жезл, да благословлю его по головке?

– До дому понесёшь сам!

– А чего это мы стоим? – опомнился блондин. – Зададим им трёпку!

И дружной оравой они кинулись на нас. Эге! Много вас, ребятки! Над моей головой что-то пролетело. Что-то тёмное и жгучее. Это кто осмелился подпалить мою шевелюру?

– Помогите! Хулиганы зрения лишают! – голосил Вадим.

– Кому ты нужен? – пропыхтел я, пригнувшись.

Парень пролетел надо мной, как фанера над Парижем.

– Нужен!

– Да на тебя всего два воина позарились! Остальных привлекаю почему-то я!

– Вот и отдувайся!

В итоге мы подростков успокоили. Мирно лежали на земле. Нет, они живы. Зачем же убивать? С парнями было легче, а вот с девушками пришлось «говорить» помягче.

– Что будем делать?

– Да я вот думаю, в качестве компенсации взять крылья и жезлы. А что? Битву они проиграли, а мы, можно сказать, выиграли в неравном бою. Жезлы-то не применяли.

– Думаешь, стоит? – озадачился я.

– Стоит!

Вадим взял кинжал и срезал крылья. Я последовал его примеру. «Обрадуются», когда не обнаружат своих инструментов. Стал ещё один вопрос: как их взять? Как только я протягивал руку к крыльям, так они начинали шевелиться, шипеть и готовые броситься в атаку.

Вспомнил, что в кармане брюк лежал носовой платок. Аккуратно положив в него крылья.. Мм, не обжигают, но горячие. Вадим собрал жезлы и мы отчалили. Отойдя на порядочное расстояние от них, я поинтересовался у друга:

– И куда мы их денем?

– А давай Сайрусу отнесём! – после долгих раздумий, предложил Долгов.

Я согласился. Дорогу до Эдема мы ужо знали, а потому добраться до райского сада не составило труда. На удивление, секретарь пустил нас к Верховному паладину без расспросов. Положили трофеи ему на стол.

Сайрус посмотрел на вещи тёмных воинов, а потом на нас. Вадим пояснил, что не знали, как с вещами поступить, а потому решили принести сюда.

– Я даже не думал, что вы так быстро приспособитесь к новой жизни и принесёте предметы воинов, – задумчиво сказал Верховный паладин. – Не стал вам приоткрывать завесу тайны. Вам необходимо привыкнуть к новому облику, а вы мне тут вещи сразу пятерых неопытных воинов на блюдечке принесли. Конечно, это заслуживает похвалы, но для вас это таило огромную опасность. Пусть они новички, но всё же сильнее новичков Света.

– Мы всё понимаем, но приходится как-то вертеться, – робко начал я. – Тёмные воины не станут ждать, когда наши крылья окрепнут, а сидеть, дома как-то не получается.

После беседы: «Что такое хорошо, а что такое плохо», нас отпустили и сказали быть более бдительными. Дали нам по яблоку из сада. Сайрус пояснил, что эти яблоки помогут нам побыстрее адаптироваться к жизни паладина. Яблоки съели по дороге домой.

– Ты, глянь! – обрадовался товарищ дизайнер. – Кажется, мы с тобой немного повеселимся, Свят.

И точно! Маячил на горизонте алламир Свин. Опять промышляет?

– Цып-цып-цып! – позвали мы его дружно.

Бедняга аж споткнулся и упал в ямку. Повернулся на спину и застонал. А мы ему улыбнулись во все свои «сорок пять» зубов.

– А ты что не здороваешься? – начал лебезить Долгов. – Неужто уже забыл о «друзьях»?

– Я… вы… Что нужно?

– Поболтать, – пожал я плечами. – Знаешь, день был трудный.

– Не убивайте меня! – задрожал алламир.

Мы с Вадимом переглянулись.

– А зачем? С кем же мы разговаривать будем? А поговорить ты любишь.

Как оказалось, Свин за день успел выцыганить три души, пообещав, двоим наладить отношения с корпорациями, а третьему получить главную роль в фильме. Я отобрал у него свитки и стал тщательно рассматривать. Оу, да тут полно мелкого шрифта!

– Отдай! – бросился на меня слуга тьмы.

– Эге, стоять! – оттолкнул от меня его Вадим.

– Это моё!

– Что было твоим, стало нашим. Разорви договора, пока этот охламон не воплотил их желания.

Я сомневался, что это мне под силу. Возможно ли такое? Решил попробовать, и получилось! Бумага была какая-то особенная и, рвавшись, оставляла после себя искры.

– И что ты натворил? Да ты хоть знаешь, что будет?!

– А мне всё равно, – отмахнулся я. – Не со мной Кесел же будет беседу вести.

Свин снова полез ко мне. На этот раз я ему в лоб дал жезлом. Может ему и не больно, зато неприятно. Всё же – светлая магия.

– Хоть знаешь, чего мне это стоило?

– Нет, но предполагаю.

– И ведь привязались вы ко мне! – осмелел слуга тьмы.

Алламир вскочил и рванулся прочь, мы же не стали его задерживать. Пусть чешет себе по делам.

– Слушай, Святослав! Может, догоним его, и отберём часики?

Только Вадим предложил это, как Свина ветром сдуло. Не забыл напоследок хрюкнуть. Прикольный тип.

* * *

– Кесел тебе этого не простит, – покачала головой Евгения.

– Фью! Он никогда никому ничего не прощает. Владыке Тёмной империи свойственно это. Напугала. И вообще, с чего ты это решила?

– Со мной общаешься, а он явно против.

– Славина, ему вообще на это по-барабану, – отмахнулась Кауру. – Дружбу некоторые из нас завели со светлыми для того, чтобы обмениваться информацией. Таких немного и дорожат этим.

– Когда это чудо собирается меня на волю выпустить? – поинтересовалась Евгения. – А то у меня неделя отпуска осталась. Если я ему больше не нужна, так, может, я пойду себе восвояси?

– Пошли к нему? – залихватски спросила тёмная воительница. – Спросишь об этом его сама.

– А пошли! Но, а тебе зачем?

– Я в качестве слушателя, пока вы будете выяснять отношения. Если будет настроение, то и я подключусь.

Лесной дух постучалась в дверь. Услышав отказ, она вошла. Получила в свой адрес массу заковыристых выражений, а затем поинтересовалась:

– Позвольте задать хрестоматийный вопросик. Когда меня на свободу выпустишь? Совесть вообще есть?

– Это всё, что ты хотела спросить? – фыркнул бизнесмен. – Долго ты ещё здесь будешь сидеть, ясно тебе?! Не стану отпускать такой ценный экземпляр. Немного дрессировки и ты будешь слушаться.

– У меня осталась неделя до выхода на работу.

– А меня это вообще не волнует!

Славина взяла подушку и запустила в Шишкина. Тот долго смотрел на неё. Пошла вторая подушка. Книги дух леса не трогала, а вот журналы пошли в расход.

– Ты чокнулась?

– Давно, – пожала она плечами. – Ты только заметил?

Два журнала улетело в бизнесмена.

– Кауру!

– А что сразу Кауру? К тебе пришли, вот и отдувайся.

– Как пить дать! Это ты подсобила!

Воительница только плечами пожала. Евгения успокоилась и подсела к воительнице.

– В пятницу состоится бал, на который придут важные лица, – сообщил товарищ бизнесмен. – Ты – дух леса, – тоже пойдёшь. Будешь развлекать остальных, пока я с некоторыми лицами перетру дельце. Кауру, а ты пойдёшь со мной, но будешь сидеть в стороне и молчать.

Такой расклад девушкам понравился. Евгения совсем успокоилась. Первый раз будет крутиться в высшем обществе.

* * *

Аня сидела в сквере. Её шатало. Впервые встретилась с тёмными воинами и чудом осталась в живых. С другой стороны: первый экзамен, который она сдала на «отлично».

Это сирене и облегчало душу. Первые два часа сидя в сквере, девушка размышляла над тем, чтобы вернуть лук. Тут же вставал вопрос: а кому? Андрею? Да он прочитает нехилую нотацию на тему: «Ты – новая сирена! А ну быстренько взяла лук и начала его эксплуатировать! Не можешь? Научишься! Не хочешь? Заставлю!» А хранитель слово своё держит. Азалий крутился неподалёку.

– У тебя что-то случилось? – подошёл к ней хранитель.

Сирена подпрыгнула и отскочила в сторону.

– Тьфу, на тебя, Андрей! До инфаркта чуть не довёл!

– Тебе это не грозит. Так, в чём дело?

Анна рассказала о встречи с тёмными воинами. Хранитель не был удивлён или ошарашен её рассказом. Всё оказалось в порядке вещей.

– Нет, ты издеваешься надо мной? – вспылила девушка.

– А что? Ты должна была действовать. Сделала всё правильно. Конечно, стоило расширить расстояние между тобой и ими, да выделить им по стреле, но использование лука, таким образом, тоже неплохо. Я оценил.

– Андрей! Я тебя придушу!

– Пожалей хранителя! Между прочим, нас немного, – назидательно сообщил он. – Если каждый новенький воин света будет тянуть ручки к шее хранителя, то нас вообще не останется.

– А мне страшно было! Душа до сих пор где-то в пятках сидит и наотрез отказывается возвращаться на своё законное место!

– Но хозяйка! – встрял в разговор эльф. – Признайтесь, весело ведь было!

Азалий хихикал и продолжал гоняться за голубями.

– Предатель, – буркнула сирена-одиночка.

– Ладно, я к тебе ещё по делу пришёл.

– Э? Так ты не испугался за меня?

– Нет, – признался Андрей. – Шёл к тебе по делу, а тут увидел, что у тебя вид испуганный. Только бить меня не надо!

– Что за дело?

Андрей предложил Ане уйти со сквера, а то много ушей в округе. Сирена в свою очередь пригласила его в гости, уж в квартире лишних ушей точно не будет.

– Видишь ли, – продолжил разговор хранитель. – Тут на уши поднялись тёмные воины. Дело в том, что они ищут Жезл Судьбы.

– Жезл Судьбы? Что он из себя представляет?

– Это непростой артефакт. Он может быть как у Света, так и у Тьмы. Тьма припахала алламиров. Эти проныры теперь шастают по город, но недавно к ним присоединились и сами воины. Сам артефакт способен изменить мир. Имея этот жезл, можно переписать историю. Вернуться в то или иное время. Изменить ход событий! Сайрус думает, куда его определить, а оставлять в Эдеме артефакт опасно.

– Не вижу в этом ничего плохого в том, чтобы жезл продолжал там быть, – нахмурилась Анна. – Мне кажется, его проще будет уберечь от загребущих рук тёмных воинов.

– Тут я с тобой не согласен, Аня, – возразил Андрей. – Если Кесел пронюхает, что жезл находится у Сайруса, то соберёт войско и двинется на Эдем. Там начнётся затяжная война, которую никто не будет в силах остановить. Поэтому пусть он будет пока что у нас… точнее у тебя.

– У меня? – опешила сирена. – Да меня прибьют раньше, чем успею подумать о том, что кто-то следит за мной.

– Что ты так переживаешь? Чутьё сирены тебе поможет, можешь не сомневаться.

Хранитель осмотрелся и выудил рулон в виде жезла. Верхушка жезла была украшена большим изумрудом. Изумруд удерживали два золотых крыла. Конец жезла заканчивался бриллиантом.

– За такую побрякушку богатенькие друг дружке головы отгрызут! – оценила Анна.

– Кто-нибудь из богатеньких просто положит Жезл Судьбы в свою коллекцию и забудет о нём. Может, вспомнит через полгодика, – зайдёт проверит и всё… А вот тёмные воины пойдут на всё, дабы Жезл Судьбы достался им.

– Давно за ним охотятся? – спросила сирена, разглядывая кулон.

– Давно. Хотелось, чтобы жезл ещё долго лежал без дела. Кто знает, что будет… Поэтому я хочу, чтобы он был у тебя, Аня. Носи его с собой и наложи на него иллюзию.

– Этого я делать не умею.

– Вот тебе книга, – в руках хранителя появился толстый фолиант. – Полистай. Поверь, тебя это дело с головой затянет. Кстати, будет время, загляни на Ларихту. Карта там имеется. И ещё: в эту пятницу состоится бал. Пойди туда. Может, чего полезного разузнаешь. Будут приглашены только особые люди.

Андрей попрощался с сиреной, а Аня стала изучать фолиант. Чтение прервал Азалий и заявил, что не отказался бы немного подкрепиться.

Глава 7. Бал

Что-то я давно не любила.

Наверно, лет двадцать. Ой, так много?

Что-то я совсем от рук отбилась.

Где ты, мой принц? Жди, я иду!

Кауру

– Хозяйка, может, стоило эту железяку замаскировать подо что-то другое? Например, под оружие?

– Нет, Азалий, – покачала головой сирена. – Не забывай, что я хожу на работу, и меня видит уйма народу. А браслет из бижутерии не бросается так сильно в глаза. И вообще: ты идёшь со мной на работу!

– Зачем? – ужаснулся он. – Там скучно!

– У меня на работе тебя ещё не было, не канючь!

– Нет, не был, зато у госпожи Вирины был! Работала она юристом. Там СТОЛЬКО народу было, что я едва успевал прятаться то под стол, то под диван! Жуть!

– Всё равно пойдёшь со мной!

Азалий ожидал, что будет маяться без дела, да ещё и в духоте, но ошибся. Был у Анны кондиционер, да и тихо в кабинете. Было чем заняться. Когда настал обед, Азалий закричал: «Ура!», чем озадачил Аниных коллег, и скрылся в неизвестном направлении.

После работы, Аня долго искала эльфа по кабинету, но потом вспомнила, что ему будто кто-то выписал значительное пинательное ускорение ещё в обед. Обнаружился слуга у офиса. Сообщил, что погулял хорошо, и не стоило так беспокоиться.

В очередной раз, попав в безлюдное место, Анна напряглась. Следили за ними. Азалий оглядывался и держался поближе к хозяйке. Вдруг сирена услышала звук переломленной ветви. Она тут же материализовала лук. Оружие дальнего боя не светилось. Сирена стала вглядываться.

– Не, девочки! Вы это видели?! – возмутился женский голос.

Девушка оглянулась. Никого.

– Это нас так встречают? Ну, вообще! – возмутился другой женский голос.

Перед Анной появились шесть дев. Они были не вооружены. Одеты по-простому: кофты, штаны, юбки, джинсы… Аня опустила лук. Конечно, это не дело, что на каждый шорох она на людях материализует лук, но лучше так, чем потом быть мёртвой. Она рассматривала этих дев. Кто они? Зачем пришли?.. Сделав шаг вперёд, сирена с диадемой поприветствовала сирену-одиночку кивком. Аня повторила этот жест.

– Хлоей меня зовут и я – главная сирена. Можешь не представляться, мы знаем, как тебя зовут. Странно, что ты оставила именно это имя.

– Почему? Оно дано мне при рождении, вот и использую.

– Обычно сирены выбирают себе новое имя. Данное имя при рождении мы не используем.

– Если нужно, я сменю…

– Нет, одиночка. Раз решила использовать это имя, то используй, – прервала её Хлоя. – Пришла пора нам познакомиться и поговорить об одном деле.

В ходе беседы Анна познакомилась с Ирмой, Эллиной, Лурией, Айлин и Мией. Узнала, что Лурия любит подраться, а тёмные воины – лакомый кусочек.

– Лурия готова схлестнуться с ними в рукопашном бою, – хихикнула Ирма.

– Ты что-нибудь слышала о Жезле Судьбы, одиночка? – спросила Хлоя.

– Нет. А что это за жезл такой?

У неё хватило ума не говорить сиренам об артефакте. Никто не должен знать, что он у неё.

– Ты не знаешь о Жезле Судьбы? – рассмеялась Мия.

– Я новенькая, а в курс дела никто не вводит, – немного обижено ответила Анна.

– Этот жезл не должен попасть в руки воинам тьмы! Иначе мир погрузиться во тьму… навсегда! – пояснила Хлоя. – Для тебя будет задание, одиночка. Как только узнаешь о местонахождении жезла или любую другую информацию о нём – сообщи!

– Как он хоть выглядит? – спросила она.

Она уже видела его, но если бы не спросила, то сирены могли заподозрить, что она что-то знает. Ей этого никак не нужно.

– Знаем лишь, что верхушка жезла – это изумруд, который держат золотые крылья. Любая, малейшая информация нам нужна о нём. Не подведи, – слегка улыбнулась главная сирена.

Девы исчезли… кроме одной. Ирма подошла к Анне.

– Не обращай внимания. Хлоя, как и мы, обеспокоены. Не хотим, чтобы жезл попал к воинам тьмы, – улыбнулась сирена. – В душе она хорошая. Просто ей надо ещё привыкнуть к тебе. Если что, обращайся ко мне. Всё расскажу и покажу.

Ирма подмигнула Анне и исчезла. Девушка ещё долго стояла и смотрела на то место, где только что были сирены. Вот она и познакомилась с остальными сиренами. Пусть и так быстро.