Текст книги "Вселенная не по размеру"

Автор книги: Евгения Барбуца

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Нет. – Чешуйчатое лицо выражало последнюю степень недовольства.

– Это важно, – в упор посмотрела на дохиса. – Я буду консультировать тебя по коммуникатору.

– К кхарам твоя важность, у меня приказ, – сплюнул наемник.

Как все сложно-то.

– Мы сможем заработать кучу денег! Перестань упрямиться, это не опасно, – не выдержала я.

– Да чхал я на опасность, ты должна поднять корабль и вывезти нас с этой планеты! – психанул Змей.

Что ж, он в своем репертуаре. Чего еще стоило ожидать от заклятого напарника?

– Я вернусь до отлета! – возмутилась я. – Думаешь, не понимаю, почему Рим сейчас не с нами? Думаешь, не догадываюсь, зачем мы здесь?! Я не подписывалась работать на разведку! Дай мне пять стандартных минут, и обещаю, мы вернемся с большим наваром, чем обещала разведка ксерков.

– А если тебя пристрелят по пути? – начал давать он слабину.

– На всякий случай буду консультировать тебя в процессе, – выдохнула я. – Управлять этим кораблем проще, чем ты думаешь, – заверила его.

И только закончив говорить, поняла, что чего-то не хватает. Осмотревшись по сторонам, заметила отсутствие пленника, зато увидела кровавый след норма. И вел он к выходу.

– Кхар! – рявкнула я. – Держи коммуникатор включенным! – И сама понеслась на выход.

Останавливал ли меня Змей? Нет. Подозреваю, он искренне надеялся, что меня все-таки пристрелят.

Зря надеялся, если честно.

Во-первых, несмотря на мои заверения, он не поднимет корабль без меня. А точнее, без моих своевременных советов. Во-вторых… во-вторых, умирающая, я еще хуже живой и здоровой. А в-третьих, ну разве кто-то способен обидеть столь очаровательное создание, как моя дражайшая особа?

Еле увернувшись от сгустка плазмы, вспомнила, что отчего-то только я все это и получаю. Самое интересное, по ангару бегают считаные единицы, а шума и выстрелов от них как от комплексной системы. И ведь непонятно, от кого отстреливаются, Змей на корабле, я вроде тоже опасности не представляю.

Развлекая себя подобными мыслями, решила сменить способ передвижения, все же ползти в нужную сторону будет безопаснее. Если следовать плану эвакуации, то вскоре на моем пути должна встать дверь. Ползла я уже продолжительное время, поражаясь скорости и прыткости некоторых раненых, которые куда-то пропали. Нет, я, конечно, не надеялась поймать сбежавшего пленника, но должна же была хотя бы увидеть его следы.

– Ина! – раздался голос Змея из коммуникатора.

– М?

– Долго еще?! – раздраженно прошипел дохис.

– А что?

– Противник пытается проникнуть на корабль. Как перенастроить систему безопасности?

– Я ее уже перенастроила, – пробурчала, вставая на ноги.

– Где здесь ручное управление?! Система не справляется! – рявкнул чешуйчатый.

– Там, сбоку, справа, должна быть панелька. Оранжевая такая. Видишь ее?

– Да, – последовал довольный ответ, а я продолжила:

– Вот ее ни в коем случае трогать нельзя. – Поздно, раздался жуткий грохот, и линкор вмиг покрылся голубоватым сиянием, уничтожая все живое и неживое вокруг себя.

Так и знала, они даже силовое поле попытались скопировать. Причем именно скопировать, ибо оригинал, работая на полной мощности, сжег бы к кхарам весь ангар.

– Кирито! – выругался Змей. – Ты раньше не могла сказать?! Это что за оружие массового поражения?

– Силовое поле, а по-простому экран. Позволяет выдержать прямое столкновение с астероидным облаком среднего размера и залп флагманского крейсера, – сообщила я. Но, подумав, добавила: – В теории.

– Ух ты, – восхищенно присвистнул наемник. – Не думал, что в атмосфере возможен запуск экрана. На чем основывается принцип действия? – В голосе Змея слышался явный интерес.

– Потом расскажу, – бросила, упершись в стену.

По идее, здесь должна быть дверь. И где она?..

– Ина, Рим на подходе, как это убрать? – вновь заговорил коммуникатор голосом песчаного дохиса.

– Там рядом должен быть серый овал, – начала было я.

– Нашел, – радостно, словно мальчишка, сообщил Змей.

– Так вот, нужно нажать на выпуклый треугольник рядом с ним… – И вновь взрыв, на этот раз сотрясший все здание.

Это Змей прострелил стену ангара.

– Ина! – взревел коммуникатор. – Я убью тебя!

– Угу, – буркнула я, разглядывая то место, где еще недавно стояла стена.

Сейчас она лежала на полу, открывая моему взору проход в тайный отсек ангара. Судя по всему, это маскировка, причем без единой капли электроники, сплошь доисторическая механика.

– Ина! – не унимался Змей.

– Ну что? – возмутилась я.

– Рим сейчас появится, быстро назад! И объясни уже, как это снять? – бушевал дохис.

– Хорошо, – вздохнула я, делая шаг в таинственное помещение. – Только я тебя прошу, не надо тыкать своими ручонками куда ни попадя.

В процессе разговора я все смелее и смелее шагала по секретной части ангара.

А в том, что она секретная, сомнений не было. Хочешь что-то спрятать, прячь там, где нет электроники. Кибервзлом не грозит, да и ручками наше техногенное сообщество работать не привыкло.

– …да, на все один ключ, – объясняла я. – И не лезь в меню с незнакомыми знаками.

На этом я подавилась словами, поскольку мои самые худшие подозрения оправдались.

Ладони вспотели, спина покрылась мурашками, и глупое сердце дрогнуло.

Этого просто не могло быть.

Как?! Как это вообще возможно?! Они не могли оставить такой экземпляр. Это запрещено законом! По крайней мере, намеренно точно не могли. Да и ненамеренно!

Молча, открывая и закрывая рот, я смотрела на черный, невероятно красивый и такой знакомый образчик гения чужой технологии. Тот самый прототип. Корабль древней расы, покинувшей эту часть Вселенной не одну тысячу стандартов назад.

– Ина, – вывел меня из прострации Рим. – Где ты, за ногу тебя да под сорга?! Почему я не вижу птичку на корабле?!

– Потому что меня на нем нет, – ответила отстраненно. – И, кстати, пилотирует сегодня Змей.

– Что это значит? – напряженно спросил ведущий.

– У меня дела, – отстраненно ответила я.

– Ина, – вмешался Ганзо. – Не дури. Что ты собираешься делать? Уже забыла о нашем споре?

– Ганзо, милый Ганзо, – подошла ближе к кораблю, не опасаясь более ничего. Помещение было покинуто рабочим персоналом при первых звуках тревоги, вряд ли я нарвусь здесь на нежеланных свидетелей. – Ни в коем случае, – заверила хорога.

– Птичка, немедленно возвращайся на корабль. Это приказ! – разозлился ксерк.

Приказ – это плохо. Неподчинение чревато суровым наказанием. Опять меня обижать будут.

– Чей? – язвительно вопросила я. – Твой или разведки? – Но, решив успокоить командира, все же заверила: – Рим, я помню свою задачу. Вывезти вас с этой планеты. И я вывезу.

И тут же, переключившись на прямую связь со Змеем, продолжила:

– Запускай двигатели. – Благо успела объяснить, как это делается. – Я запустила процесс перепрограммирования в языковых настройках, так что уже сейчас основные команды должны быть на всеобщем. Там есть голосовое управление, но оно дефрагментировано, времени собирать нет, так что ручками.

– Ты понимаешь, что творишь? – ядовито спросил дохис. – С основным принципом управления я разобрался, так что, думаю, в тебе мы больше не нуждаемся. Не понимаю, зачем Рим вообще тебя притащил.

– Ну, начнем с того, что без меня ты бы ни в чем не разобрался, – насмешливо заметила я, разглядывая корабль ушедших вблизи. Да, мои худшие догадки подтвердились, это был именно он. Уже изученный и оставленный на растерзание местным естествоиспытателям. – И потом, неужели ты думаешь, что нормы просто так выпустят из своих лап сокровище? Не показалось ли тебе, что все прошло слишком просто? Ты только вдумайся, нормы – и просто. Не звучит, согласись?

Змей не дурак, должен понимать, что нормы подготовили глобальную пакость.

– И что ты предлагаешь? – заинтересовался наемник.

– Просто следуй моим указаниям, – впервые попросила я. – Что бы ни случилось, как бы безумно это ни звучало и как бы невероятно ни выглядело. И еще, Змей, запомни одну вещь, этот линкор – не то, к чему ты привык. Пусть и сделанный руками нормов, пусть с элементами их технологий, но этот корабль не то, что ты думаешь. Уж поверь. Кстати, Мангус с командой уже покинул атмосферу?

– Нет, они ждут нас.

Разумно. Покидать планету вдвоем легче, нежели поодиночке. Вот только та часть меня, что не способна была избавиться от прошлого, вздохнула с сожалением. Если бы Мангус на своем штурмовике попытался покинуть планету, я бы не действовала вслепую.

– Змей, – задумчиво протянула я. – Скажи честно, Мэла ведь не спускалась на поверхность?

Повисла красноречивая пауза. Теперь все встало на свои места. И таинственный разговор шерги с командиром. Скорее всего, именно тогда он сообщил, что это задание разведки. И то, что Мэла не полетела с нами. Ведь у тех, кто имеет спонсора, не принято работать на силовые структуры чужих государств. И, наконец, хмурое выражение лица красноволосой при взгляде на меня. Она не предупредила.

– Не спускалась, – подтвердил дохис.

– Может, оно и к лучшему, что их штурмовик не покидал атмосферу, – вздохнула я. Информация – это, конечно, хорошо, но не ценой жизни Мэл. – Ладно, выводи корабль, тем более что выход ты уже сделал. Кстати, поройся в меню, рядом с пуском должна быть шкала магнитной тяги. Выше зеленого уровня без моей команды не поднимайся.

А сама я наконец открыла истинное сокровище нормов. Честно говоря, его даже не запирали.

– Стоять, – скомандовали за моей спиной.

Медленно обернувшись, увидела недавнего пленника с лучевиком в руке. Ну что за издевательство. Выглядел он все так же паршиво, опирался на какой-то стальной штырь, лицо побледнело еще сильнее, а в глазах горела настоящая злоба. Обидели мальчика.

– И что? Убьешь меня? – усмехнулась я.

– Убью.

– Нет, – покачала головой. – Если бы хотел, убил бы сразу. Не боишься, что придут мои подельники?

– Нет. Я следил за тобой, они остались на корабле. Готовятся к запуску, – кивнул норм. – Зачем ты здесь?

– Хочу забрать его.

– Он мертвый, – покачнувшись, сообщил норм.

Есть такое определение – мертвый корабль. Это значит, что в корабле нет жизни. Просто груда металла и других сплавов, не способных выйти в космос.

– Вы не смогли его запустить? – удивилась я.

Хотя чему тут удивляться? Все вполне логично.

– Нас обманули. Обещали новое оружие, но не объяснили, как с ним работать.

– Ну да, – поморщилась я. – Они такие. Впрочем, с их технологиями всегда непросто. Надеюсь, вы не пыталась его распилить?

– Ты знаешь, что это такое? – последовал кивок за мою спину.

– Знаю. Корабль ушедших каораи. По внешнему виду напоминает звездолет типа «Охотник», командный корабль. Стандартное оснащение… впрочем, оснащение тут может быть любое, он ведь универсал. Одно пилотное место. Девять кают. Двухпалубный. Больше сказать не могу, я еще не общалась с бортовыми мозгами.

По мере того как я говорила, глаза норма расширялись все больше.

– Логично, если ты смогла разобраться в нашей разработке, сделанной по образу и подобию, то вполне можешь знать, как управлять этим. Откуда?

– Я отвечу, но позволь спросить.

– Спрашивай.

– Как к вам попал этот звездолет?

– Нам его передали. Кто – не знаю, секретная информация. Но это точно не археологическая находка, он был в идеальном состоянии, с чертежами в качестве подарка. И нас предупредили о запрете на полную разборку. Пришлось работать через рентстаграм.

Кстати, рентстаграм полезная штука. Просвечивает все, что пожелаешь, и выдает картинку внутреннего устройства. Его древним предком был рентген.

– Чертежи тоже были? – зацепилась я. – На каком языке?

– Частично на всеобщем, частично на древнем коари. Мы не смогли расшифровать коари, но нам хватило того, что было на всеобщем. Твоя очередь.

– Это же легче легкого, – возмутилась я. – Если я разбираюсь в этом, значит, меня кто-то научил.

После того как сузились глаза норма, я поняла, что дразнить его не стоит.

– Кто?

– Каин, – пожала плечами. – Он многому меня научил.

– Как его найти?

Посмотрела на норма удивленно. Он издевается? В такой ситуации пытается разведать новый источник информации?

– Лучше не надо, – сообщила доверительно.

– Вы долго тут болтать будете? – неожиданно за спиной у норма появился Ганзо и приставил к его голове лучевик. – Оружие опусти.

Норм подобного не ожидал, но взгляда не отвел. Так же, как и не опустил оружия, до сих пор направленного в мою сторону.

«Да он же не понимает!» – дошло до меня.

– Опусти оружие, – перевела я.

– Я еще могу убить тебя.

– И умереть.

– Да. Но я хочу попросить.

– О чем? – заинтересовалась я.

– Ты можешь оживить корабль Ушедших? – В его взгляде загорелась ненормальная надежда.

– Конкретно этот – вполне, – кивнула я. За все ручаться не могу, в конце концов, я не гений, но с этим кораблем точно справлюсь.

– Покажи, – выдохнул он.

А я задумалась. Интересный он парень, техник на закрытой базе, даже раненый последовал за мной. И в его взгляде, устремленном на корабль, горел живой огонь жажды знаний. Ну как тут отказать? Больше того, как тут не подгадить?

– О чем вы говорите? – проявил интерес хорог.

– Да так, – отмахнулась я. – Кстати. Какого кхара ты тут делаешь?

Хорог не ответил.

Так, понятно. Рим послал его либо чтобы меня вернуть, либо чтобы меня проконтролировать.

– Опусти лучевик, наш новый друг больше не представляет опасности. Более того, он изъявил желание последовать за нами.

Ганзо ничего не понял, но переспрашивать не стал. Ему было все равно. А норм просто не знал языка, на котором я говорила.

Кстати, с Ганзо я разговаривала на его родном, хораи, что он конечно же подметил, но внимания заострять не стал.

Поскольку проникнуть на корабль не составило для нас труда, мы смело ступили внутрь. Причем бояться систем безопасности смысла не было, норм ведь сказал, что корабль мертв. А это значило, что ни одна система сейчас не работает.

Каждый шаг давался мне с трудом. Каждый вдох отдавался болью в сердце. Воспоминания нахлынули лавиной.

…«Чего ты желаешь, Инари? – Ласковый голос проникал в самую суть меня. – О чем мечтаешь?»

«Я хочу летать. Как ты». – И я смотрела в его глаза, как обычно проваливаясь в их глубину.

«Как я не получится, – усмехнулся он. – Но можно летать и по-другому…»

– Ина, – вернул меня в реальность Ганзо. – Что дальше?

– Скажи Змею, чтобы поднимал линкор в воздух, – откашлявшись, ответила я.

Норм, наблюдавший за каждым моим движением, не мог не заметить кривой гримасы. Но он промолчал, за что я была ему благодарна.

До места пилота мы добрались быстро. Выглядело оно привычно. Удобное кресло с широкими подлокотниками, из которых торчало по заостренной игле, и напротив сплошная панель с углублениями.

Усевшись в кресло, я улыбнулась своим спутникам. А после с размаху опустила ладони на иглы.

Норм вскрикнул, пораженный моими действиями, в то время как Ганзо удивленно поднял бровь.

Первые мгновения ничего не происходило, но вот панель напротив засветилась золотистым светом. Все правильно, система должна распознать кровь носителя. Моя ей приглянулась, а значит, мы еще полетаем.

– Вот так запускают корабли каораи, – пояснила я. – А вот так они управляются.

Я подняла израненные руки и опустила их в углубления на светящейся панели. Моя черная кровь начала заполнять своеобразные чаши. Стоило первой капле опуститься на дно, как сквозь стенки чаш начала просачиваться золотистая жидкость. Она медленно стекала на дно, смешиваясь с моей черной кровью, и от того светилась еще сильнее. Я с нетерпением ждала, когда же она наконец доберется до моих пальцев.

– Что это? – Голос норма дрогнул.

– Это душа корабля, – пояснила я. – С ее помощью и происходит управление. Что-то вроде проводника. Эта субстанция улавливает любое мое движение и считывает мои нервные импульсы, посылаемые мозгом. Таким образом, я сейчас напрямую связана с кораблем. Можно, конечно, и по-другому.

Повинуясь моему желанию, на гладкой панели начали проявляться золотистые символы.

– Сенсорное управление, – догадался норм.

– Да, – кивнула я. – Кстати. У вас изначально не было шансов. Запустить корабль можно только особенной кровью.

– Что еще ты знаешь? – В его глазах плескался неподдельный детский восторг.

Вот же научная душа.

– Много. Много больше, чем ты думаешь, – заверила я.

– Оставайся у нас, – вдруг выпалил он. – Мы заплатим. Сколько скажешь заплатим!

– Да ты, верно, шутишь, – округлила я глаза.

Меня же в живых после такого не оставят.

– Но это же невероятно! Древние технологии ушедших, и ты знаешь, как ими управлять!

– Не хочу, – скривилась я. – Мои знания это мои знания. Делиться ими я не собираюсь. Могу научить, но лишь в процессе.

На лице длинноухого отразилась борьба.

– Понятно, – кивнул норм. – Что ж, я узнал все, что хотел.

– И что теперь? – посмотрела на него с интересом.

– Теперь я пойду, – развернулся норм в сторону выхода.

– Нет, – возразила я. – Ты мне понравился. Предлагаю лететь вместе. Поверь, рядом со мной ты узнаешь об этом корабле все, что пожелаешь.

Он посмотрел на меня с такой тоской, что я невольно прониклась.

– Нет.

– Поздно, – погрустнела я.

Сама не понимала, зачем тащила его с собой. Мало мне команды наемников? Мало проблем в жизни? Но его живой интерес к новому и неизученному меня покорил. Когда-то я была такой же.

Поскольку подъемного механизма я так и не увидела, выход пришлось делать самой. Всего-то и надо было прострелить стену.

– Змей, – связалась я с дохисом. – Ты видишь меня на радаре?

– Нет.

Ой, совсем забыла. Тут же по умолчанию стоит система сокрытия.

– А так?

– Это что такое? – опешил наемник.

– Какое?

– Черное.

– Это я, – констатировала довольно. – Скажи Мангусу, чтобы следовал за тобой. Я впереди. Встречаемся во втором квадрате на первом слое.

Ориентируясь по приборам, вывела своего красавца из уже полностью разгромленного помещения.

– Нет! – бросился ко мне норм. – Выпусти меня!

Тут-то Ганзо и приложил его рукоятью лучевика по затылку.

– Чтобы не мешался, – пояснил он.

Наемники, одно слово – наемники…

Вывела своего мальчика в верхние слои атмосферы. Да, именно так, своего и мальчика.

Я не просто так пошла за этим кораблем. Еще не зная, что буду делать, уже тогда понимала – подобные технологии в руках несведущих оставлять нельзя. И пусть мой «Охотник» – это не боевой крейсер типа «Уничтожитель», но однажды тысяча таких вот «Охотников» переломила ход великой битвы.

Но стоило мне увидеть звездолет, стоило ступить на палубу, как застарелая тоска пронзила сердце. Я не смогу уничтожить корабль. Он стал связующим звеном, соединившим меня с прошлым. Несмотря на то что от этого самого прошлого я бежала как от плазменного заряда, глупое сердце не желало принимать доводы разума. Именно оно решило, что «Охотник» станет моим.

Увлекаясь техникой, я с детства впитывала в себя знания, словно губка – жидкость. Но даже я знала не все. Вот и мой «Охотник» представлял собой некую загадку. Это не стандартный звездолет. Начнем с того, что корабли типа «Охотник» не управляются напрямую с помощью экты – золотистой субстанции. Экта существовала лишь в особых кораблях, управлять которыми мне не довелось. Они создавались для высшей знати и преподносились в качестве подарка в день инициации, своеобразного совершеннолетия. Впрочем, об этом лучше не вспоминать.

Сейчас нужно подумать о другом. Каким образом мой мальчик оказался в этой части Вселенной? Я согласна с утверждением норма, что корабль не является археологической находкой. Каораи ушли из этой галактики пару тысяч стандартов назад, а звездолеты данного типа были разработаны чуть позже. И вновь мы возвращаемся к тому, с чего начали. Каким образом мой мальчик оказался у нормов?

Варианта на самом деле два: либо бывший владелец корабля за каким-то макросом поперся в этот конец Вселенной и погиб при этом, либо бывший владелец намеренно передал звездолет кому-то из местных обитателей галактики. А может, и не владелец, потому как я не чувствовала в корабле отголосков предыдущих пилотов. Вообще. Мой мальчик до меня был стерильным. И что это значит?

Все что угодно. Кто поймет этих древних? Но все же. Если корабль был передан намеренно, то это нарушение закона, ибо еще после инцидента с Землей они поклялись не развивать другие расы. Нет, слишком рано делать выводы. У меня недостаточно информации. И как ее собрать? Да очень просто, нужно активнее сотрудничать с наемниками и различными разведывательными службами всех возможных государственных образований. «Что может быть проще?» – иронично усмехнулась я.

– Ина? – Ганзо подошел чуть ближе. В его взгляде, устремленном на мои губы, читалось недоумение.

– Ганзо, приведи, пожалуйста, в чувство нашего нового друга. Сдается мне, он не просто так начал нервничать.

Наклонившись, хорог сдавил раненое бедро остроухого. Поморщившись от стона, наполненного чужой болью, я перевела взгляд на приборы. Змей уже привел свой линкор в готовность, мы ждали штурмовик Мангуса.

– Он очнулся, – скучающим тоном сообщил наемник.

– Рассказывай, – развернувшись вместе с креслом, посмотрела на белое лицо норма.

– Мы все умрем, – обреченно сообщил мой новый знакомый.

Кхар, где мои манеры? Я до сих пор не удосужилась с ним познакомиться.

– Правда, что ли? – округлила я глаза. Издевалась, конечно, но как можно отказать себе в подобном удовольствии? – Как тебя зовут, техник?

– Ши-Рен-Шин, – недоуменно моргнул норм.

Я закашлялась.

– У тебя родители, случаем, древними не увлекались? – отдышавшись, спросила я.

– Дед, он на их технологиях помешан, – настороженно ответил он.

– Сочувствую. – Я была сама искренность. – Можно я тебя буду звать просто Шин? Ну пожа-а-алуйста, – заканючила, как ребенок.

– Это что-то значит? – откровенно напрягся парень.

– Это что-то вроде… формулы… координат, – поморщилась я. – Где твой дед ее раскопал?

– В храме древних. А как переводится?

– Тебе дословно? – уточнила с усмешкой. – Приличные девушки такие слова вслух не произносят. В вашем языке есть другой эквивалент, что-то вроде «пошел ты к макросу», замени макрос на… а знаешь, лучше не заменяй.

Глядя, как розовеют щеки Шина, я улыбнулась. Ну вот, парень расслабился и больше не думает о своей печальной участи смертника.

– Так что там с нашей безвременной кончиной? – сменила тему.

– Система охраны планеты, – более спокойно сообщил норм. – Она впускает всех подряд, но выпускает лишь зарегистрированные суда. Регистрируются они на IT базы.

– И как она работает?

– Я не знаю. Мы видели лишь обломки кораблей, что падали с неба.

Как мило.

– Что-то не так? – вдруг активизировался Ганзо. В последнее время он вообще стал более активным, нежели обычно.

– Мы все умрем, – вздохнула я.

Хорог мудро промолчал.

– Рим, – послала запрос по коммуникатору.

– Да, птичка. – И голос такой… деловой.

– А ты знал, что мы в клетке?

– Мне сказали.

– Когда? – ласково вопросила я.

– Только что, – так же ласково ответил он.

– А этот неведомый докладчик не в курсе, что собой представляет охранная система?

– В общих чертах, – был мне ответ.

– Мы на месте, – сообщил Мангус.

– Так. Понятно, – кивнула я своим мыслям и, погрузив руки в золотистую экту, приказала моему мальчику покинуть атмосферу планеты и включить запись.

Проделала я это настолько быстро, что ни Рим с Мангусом, ни мои пассажиры ничего понять не успели.

Первые стандартные секунды ничего не происходило, но стоило мне проникнуть в опоясывающее планету астероидное облако, как системы тревоги буквально взвыли. Радар начал сбоить уже на второй стандартной секунде. Корабль тряхнуло, резко взяв вправо, я вернулась обратно в атмосферу.

– Ина, какого кхара?! – рявкнул ксерк.

– Это было красиво, – оценил Змей.

– Чтоб я так летал, – вдруг подал голос пилот Мангуса.

– Вы видели? – Само собой, видели, я транслировала запись на их корабли.

– Видели, – устало сообщил наш ведущий.

– Мысли есть?

– Три залпа подряд со всех орудий. – Мангус. – Вдогонку послали еще столько же.

– Стреляют только те, в чью зону поражения ты входила. – Лай.

– Периодичность – пять ударов сердца, – вдруг подала голос Мэла. – Система. Есть разрыв. После пятого удара.

Я слушала и думала. Думала и молчала.

– А если на сверхсветовых? – предложил пилот другой команды.

– Рядом с планетой? – осадил его Мангус.

– Сверхзвуковая? – озвучил мысль ксерк.

– Астероидное поле, – не согласился Змей. – Разобьемся к макросу.

– Ты не прав. Правда, птичка? – зло спросил ведущий. – Ты поэтому сперла еще один корабль?

– Ри-им, – протянула я. – Нам нужно поговорить.

Как можно упустить такой идеальный момент?

– Сейчас? – истинно мужская реакция.

– Сейчас, – перешла на закрытый канал связи.

– Говори, – приказал он.

– Я могу провести вас сквозь охранную систему.

– Я и не сомневался, – самодовольно усмехнулся он.

– Но взамен ты обещаешь не трогать мой корабль.

– Твой корабль, Ина? – угрожающие нотки в его голосе уже давно не пугали. Наслушалась в свое время.

– Я его украла, он мой по кодексу наемников.

– Моей целью был не он. Но что ты будешь делать потом? Сбежишь?

– Ты за кого меня принимаешь? – возмутилась я. – А надо? – поинтересовалась тут же.

– Я знал, что ты разбираешься в технологиях древних. Видел, как ты управляешься с одним из их приборов.

Как все запущено… за мной следили даже ночью! Даже в душе…

– Чтоб ты сдох, – сплюнула я.

– Ты нужна лично мне, ни одна разведка или кто другой тебя не получит, – заявил ксерк. – И мне плевать, веришь ты мне или нет.

Я попала.

– Угу, понятно, – пробурчала в ответ. – Так, на всякий случай. Вытащить из меня знания против моей воли не получится. Я просто выжгу себе мозг.

– Знания – лишь приятное дополнение, – вздохнул Рим.

– Честно говоря, ни макроса не поняла, но ты до сих пор мой ведущий, а я твой пилот. И летать мы будем на моем мальчике.

– Узнаю мою птичку. Так какой у тебя план?

– Сейчас выведу на ваши экраны.

– Эй, – позвал меня Шин.

– Прости, забыла представиться. Зови меня Ина. Что?

– А ты не боишься, что за твоим кораблем начнут охотиться?

– А кто поймет, что это корабль каораи? Ты видел хоть один? Ты бы и этот звездолет по внешним признакам не отличил, если бы тебе не сказали, что это корабль каораи.

Ганзо по-прежнему молчал. Пусть он слышал мои слова, он не продаст меня. Лично я думаю, что ему просто лень, но, возможно, из-за кодекса. С экипажем чужой команды поступай как хочешь, но свою до окончания контракта не подставляй.

Удобно, не правда ли?

А что до норма с необычным именем… он мне понравился. Сильный мальчик. Умненький, но наивный. Ничего, я смогу его воспитать.

Поймав себя на этой мысли, похолодела. Что это? Во мне заговорила кровь или же собственное воспитание проснулось на пару с характером? Я не имею права играть чужими судьбами, не говоря уже о жизнях. В прошлом, возомнив о себе невесть что, я заигралась и забыла свое настоящее место. Почему же сейчас остатки той меня пытаются взять верх? В корабле ли дело или, может, в том, что мне наконец не нужно притворяться?

– Птичка, мне не нравится твой план, – прервал мои мысли наш ведущий.

– А мне нравится, – заявил Змей.

– А мне плевать, – подключился Мангус. – Если нас это спасет, то почему бы не попробовать?

– А никого не смущает, что это придумала баба? – Смотрите-ка, кто подал голос.

– Джарвис, – процедил Мангус. – Заткнись.

Больше помех в виде нелестных комментариев в эфире не было.

– Что ж, – вздохнул Рим. – Начинаем.

А план был, как всегда, прост. С учетом интервалов можно было проскочить одному достаточно маневренному кораблю, моему, например. Но вот в чем загвоздка – линкор нормов не был так же легок на поворотах. Корыто Мангуса, и то превосходило его в маневренности. Хотя чему тут удивляться, штурмовик как-никак, он просто обязан быть таким. Но даже столь юркому кораблику необходим отвод огня. Вот я и стану таким отводом – приманкой.

– Змей, – вышла на общий канал. – Держи прямую связь со мной. Мангус, цепляйся к линкору.

Для штурмовика прикрепиться к другому кораблю труда не составило, на то он и штурмовик.

– Мангус, глуши движок, – четкий ровный голос, не выдающий внутренней дрожи.

Это со стороны могло показаться, что я довольна жизнью и наслаждаюсь ситуацией, а на самом деле мне было очень даже страшно. Я еще никогда не отвечала за столько жизней сразу. И малейшая моя ошибка могла стать фатальной, как-никак, мы тут не в игрушки играли.

– Змей, как только первая полоса утихнет, ты займешь мое место, следом вторая, потом третья. И помни, никакой экранки. Силовое поле запустит цепную реакцию, от нас атома не останется.

– Понял, не дурак, – проворчал он.

Какой обидчивый. Или нервный?

– Ганзо, – посмотрела на хорога. – Там, сбоку, должно быть кресло. Это пульт управления, первое и второе боковые орудия. Управляется легко. Шало… э, очки на голову… джойстики в руки. Правый борт – правая рука, левый борт – левая рука, ну, ты понял. У них вертлявость сто восемьдесят градусов. Мощность сам отрегулируешь. Сейчас тебе в шало, тьфу, в очки отправлю вводные данные.

– Не вижу, – как всегда флегматично заявил хорог.

Ох, точно, совсем забыла, тут же все настраивать надо.

Опустила руки в золотистую жидкость, благо раны не до конца зажили, и погрузилась в душу корабля. Я – это корабль, корабль – это я. Девушки, сидящей в кресле пилота, нет, вместо нее я – сильный, мощный, дикий. Впереди угроза, рядом слабые, странные и неповоротливые, похожие на меня. Они не интересны. Хочу вперед, к звездам, которых не видно из-за сплошной стены камней. Я не люблю камни, они больно жалятся. Но и это не важно. Внутри меня жизнь, горячая, дышащая, будоражащая. Ради нее я существую. Одному из них нужно посадочное место и доступ к орудиям. Без проблем, из своих недр сформирую его специально под жизнь.

Странный живой смотрит с удивлением и бесстрашно садится. Попался, маленькие иголочки впиваются в шею. Он тоже должен стать одним целым со мной. Тьфу, гадость. Невкусная кровь, не насыщенная силой. Живой вздрагивает, но не отстраняется. Он словно прислушивается ко мне. Его руки медленно касаются меня. Не так уж и противно, допуск получен. Орудия заряжены. Языковые настройки изменены. Запрос на информацию? Доступ разрешен. Запрос на перенастройку бортовых орудий. Доступ запрещен. Доступ запрещен.

Понятливый живой, больше не лезет. Ну а теперь можно и полетать.

Сканирую местность. Делим пространство на полосы. Помню задачу – вывести неповоротливого. База данных. Линкор. Три полосы размером с линкор. Я меньше. Значит, впереди. Сканирование первой полосы показало: пять орудий справа, три слева, снизу четыре и сверху пять.

Расчет данных. Синхронный обстрел по три залпа. Перерыв. Расчет скорости. Расчет скорости линкора. Расчет скорости астероидов. Расчет урона. Расчет урона линкора. Траектория движения. Энергетическая волна, посылаю дезинформацию на все орудия противника. Увеличение собственных размеров на их радарах.