Текст книги "Вселенная не по размеру"

Автор книги: Евгения Барбуца

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

В покоях старого извращенца всегда царил полумрак, из мебели – лишь кровать, а на стенах – изображения голых женщин. Миленький интерьерчик, мне здесь всегда нравилось.

Мое тело тут же подхватили на руки и водрузили на единственную в комнате кровать. Почувствовав, что с меня начинают срывать учебную форму, я даже глаз приоткрыла.

– Скажи мне, самка сорга, – уже спокойным голосом проворчал наемник, – чему в первую очередь учат наемника в случае боя?

Вопрос был неожиданным и, скажем прямо, неуместным, поскольку самочувствие к мозговой активности не располагало. Но старика я знала хорошо и прекрасно понимала, что лучше ответить.

– Убивать? – предположила, пытаясь справиться с диким головокружением.

– Дура! – рявкнул наемник. – Тупая кирито! Выживать вас учат!

– Точно, – закрыла глаза. – Что-то было такое.

– И как можно выжить в бою с противником сильнее тебя? – продолжал что-то требовать старик.

Одежду с меня уже стащили, и сейчас его холодные пальцы ощупывали мою грудную клетку.

– Никак, – ответила на автомате, цепляясь за ускользающее сознание.

Похоже, мне досталось сильнее, чем я думала.

– Угораздило же задолжать умственно отсталой, – прошипел наемник. – Убегать надо. Убегать и уклоняться. Какого кхара ты все удары на себя приняла?

– Так плохо? – Глаза сами собой закрылись.

– Ребра сломаны. И внутреннее кровотечение… не сильное.

– Не впервой, – сказала я и отрубилась.

Сознание погрузилось в непроглядную тьму. Такую родную и знакомую.

…«Инари».

Нет. Тебя нет.

«Инари, я предупреждал тебя».

Перед моим взором стояли глаза самого красивого в мире цвета.

«Тебе больно, Нари?»

Уже нет.

«Зачем, Инари?»…

– Просыпайся, подкидыш. – Меня бодро хлестали по щекам.

– Старик, убери свои трясущиеся ручонки с моей груди, – прохрипела я.

– Вы посмотрите на нее! – возмутился наемник. – Не успела в себя прийти, и уже чем-то недовольна.

– Долго меня не было? – Глаза слепил неяркий свет кристаллов.

– Нет. – Ментал опустился прямо на пол рядом с кроватью. – Ребра я залечил, кровотечение остановил. Но помимо этого у тебя, как выяснилось, имеется еще один сюрприз.

– Какой? – повернула голову и посмотрела на старого наемника.

– Помнишь, я тебе про энергетический фон говорил? – задумчиво глядел он на меня.

– Ну.

– Ты в курсе, что являешься универсальным инкубатором?

– А-а, – разочарованно протянула я. – И все?

– Нет, Ина, – напрягся старик. – Я помог тебе погрузиться в собственное подсознание. Честно говоря, пытался просто выключить, а оно вон как получилось.

– И? – хрипло спросила я, заметив вину, проскользнувшую в глазах учителя.

– Как только ты отключилась… в общем… я такого не встречал. Аура, да и в целом энергетическая оболочка. Очень похоже на маяк.

– Чтоб ты провалился, старый, – подскочила я на кровати.

Вокруг все кружилось, и голова совсем не хотела думать.

Усилием воли заставила себя опуститься на постель.

– Мелочь, не паникуй, – попытался успокоить меня тан.

– Ты можешь это прекратить? – с надеждой посмотрела на него.

– В твоем случае я ничего не могу, – покачал лысой головой старик. – Но моего вмешательства не требуется, вспышка трансляции была единичной. Кого ты звала, Ина?

Не я. Кровь во мне взывала к бывшему хозяину. Только так я могла объяснить произошедшее.

– Не дай Вселенная тебе узнать, – поморщилась я.

– Не думаю, что зов достиг адресата, – засомневался Анис. – Сама знаешь, планета экранирована. У нас на каждом спутнике по установке утерянных технологий.

Это для вас они утерянные, а вот для бывших владельцев – всего лишь старое барахло. Но не скажешь же об этом сильным и гордым наемникам, иначе в галактике начнется повсеместная паника.

Что-то мне подсказывало, что меня заметили. Причем если он точно меня услышал, то остальные узрели лишь краткую вспышку, как и сказал старый наемник.

И что это нам дает?

Бежать надо.

– Старик, ты можешь ускорить выпуск Рима? – взволнованно обратилась к наемнику.

– Насколько?

– Завтра вечером мы должны быть за пределами этой системы.

– Это кто ж такой страшный тебя ищет? – вырвалось у тана Аниса.

Достал.

– Кхар! – рыкнула я.

– Не хочешь говорить – не надо, зачем сразу ругаться? – обиделся ментал.

– Сделаешь? – нетерпеливо посмотрела на старика.

– Сделаю, – кивнул он. – Но придется доплатить.

И глянул так… хитро. Его можно понять, ведь, когда я поступала в академию, он и подумать не мог, что моя особа способна оплатить обучение самостоятельно. А я вот смогла. В прошлой жизни деньги меня вообще не волновали. У него этого добра было навалом. Вот я и взяла необходимый минимум. Скорее всего, он даже не заметил.

– Переведи с моего счета то, что было оставлено на обучение, – обреченно вздохнула я.

Анис посмотрела на меня как-то странно, после чего молча протянул руку и погладил бедовую головушку по короткому ежику волос. Многое я от него видела. И побои, и язвительность, и грубость, и иронию, и даже жалость, но вот ласка была впервые.

– Знаешь… – начал вдруг он. – Два стандарта я наблюдал за тобой непрерывно. Очень быстро понял – не для тебя этот мир, не наемница ты. Чистая, что ли… Но взгляд иногда бывает… пустой, будто не здесь вовсе. Странная. Словно цветок, выращенный в оранжерее, – повадки, манеры. А в другой раз глянешь, никакой брезгливости в тебе нет. Хоть сама убивать не станешь, но спокойно будешь смотреть своими пустыми глазами, как это делают другие.

Я хмуро взирала на наемника. К чему это он разоткровенничался? С другой стороны – нужно мотать на ус и недочеты в поведении исправлять. В будущем пригодится.

– Послушай старика, подкидыш, – продолжил тем временем наемник. – Не знаю, кто ты и откуда пришла. Но слишком много в тебе странностей. Не замыкайся в себе. Не шарахайся от окружающих. Астероид легко спрятать в астероидном поясе.

– Я запомню, – кивнула в ответ. – Спасибо.

– Вали уже, мелочь, – проворчал старик.

– Про Мэлу не забудь, – нагло улыбнулась, вскакивая с кровати, и потопала к двери.

– Наглая кирито, – возмутился он.

Отвечать, предвкушая реакцию Мэл на новость о досрочном выпуске, я не стала.

Только выйдя из отсека, поняла – светает. Никогда не устану удивляться этому зрелищу. Есть миры, где рассвета вовсе нет, лишь бесконечный свет, высушивающий землю, есть миры, что вовсе не знали света своей звезды. А есть такие, как эта планета. Маленькие, симпатичные и совершенно не приспособленные для жизни более совершенных форм, нежели простейшие. А все потому, что планета является сплошной нестабильной тектонической породой, другими словами – она жидкая. Лишь благодаря утерянным технологиям, невесть почему оставленным на спутниках, на планете из сплошной лавы и магмы образовалась солидная корка твердой, а главное, остывшей земли. Вот на этом острове и базировалась академия наемников.

Светало здесь быстро. Мгла ночи уступала место красноватой дымке рассвета, которую тут же сменял дневной свет звезды. И этот краткий миг, когда весь мир погружается в любимый мною цвет, я конечно же пропустить не могла.

– У тебя сейчас на удивление тупое выражение лица, – прокомментировали сбоку.

Вздрогнув, резко обернулась на звук голоса.

– Что ты здесь делаешь? – нахмурилась, глядя на ксерка.

– Мимо проходил, – оскалился Рим.

– Мимо женской казармы? – Бровь сама собой поползла вверх.

Меня молча проигнорировали и поднялись с явно насиженного места.

– Однако быстро ты поправилась, – не удержался Рим от комментария.

Это был сарказм. Уж ему ли не знать о медицинских техниках старика.

– Уснула ненароком, – поморщилась, вспомнив подробности последних часов.

– Сегодня после отбоя придешь ко мне, – приказал ксерк.

– Зачем? – невольно напряглась я.

– Учить тебя буду, птичка, – нехорошо усмехнулся Рим. – Раз уж сама выжить не стремишься.

– Как скажешь, – пожала плечами, ничем не выдавая тихой радости. Не до обучения ему сегодня будет.

Обошла теперь уже своего ведущего по дуге и проскользнула в казарму. Скоро подъем, нужно успеть переодеться. С Мэлой поговорю за завтраком.

Рысцой пробежала по пустым коридорам, быстрым движением отворила дверь в нашу с ней комнату и растерянно наткнулась на суровый взгляд шерги.

– Знаешь, Ина, – задумчиво произнесла она, – каждый раз, когда ты возвращаешься от старого извращенца, твой вид далек от вида счастливой удовлетворенной женщины. Мне начинает казаться, что тан Анис не такой хороший любовник, как о нем говорили девчонки с аналитического.

Да, Мэла тоже считает меня любовницей старика. Если честно, вся академия считает меня его любовницей. Ну как еще мы могли объяснить его попечительство? А мои периодические отлучки в его отсек? К тому же за последний год меня почти не пытались изнасиловать, как-никак преподавательская собственность здесь уважалась. В основном.

– Хочешь – проверь сама, – ухмыльнулась я.

– Спасибо, но у нас с тобой слишком разные вкусы, – поморщилась шерга.

– Давно вернулась? – поинтересовалась я, присаживаясь на свою кровать.

– Минут за пятнадцать до тебя. Что случилось? – обеспокоенно спросила соседка.

И вот откуда она все знает?

– Сегодня на редкость продуктивная ночка, – нехорошо улыбнулась я. – Неудавшаяся групповушка заставила меня воспылать теплыми чувствами к Риму, ну а после мы вместе отправились признаваться во всем Анису. Но тан не пожелал общаться с ксерком, и тому пришлось удалиться. Подобного я стерпеть не смогла и категорично заявила тану о своих чувствах. Меня выслушали и дозволили Риму любить меня нежною любовью. Теперь я состою в его команде, а ты, моя самая верная и единственная подруга, прилагаешься как приятное дополнение. – Заметив, как поголубело лицо соседки, решила ее добить: – Поздравляю, Мэла Красное Пламя, ты теперь тоже в команде ведущего по имени Рим. И да, кстати, можешь собирать вещи, в самое ближайшее время мы свалим с этой милой и гостеприимной планеты.

– Ты сейчас пошутила? – с угрозой в голосе спросила шерга.

– Честно? – Мои кристально ясные очи смотрели с обидой. – Нет. Я соврала, – услышав вздох облегчения, не преминула добавить: – Но лишь в той части, где говорила о теплых чувствах к Риму. А во всем остальном – наичестнейшая правда.

– Убью, – рыкнула Мэл, силясь сказать еще что-то. – Ина, твои шуточки зашли слишком далеко.

– Ты же сама хотела свалить отсюда поскорее, – обиделась я.

– Точно убью, – констатировала шерга уже спокойнее.

– Тебе какой именно момент из рассказа не понравился больше всего? – уточнила, пятясь к двери.

– Да хотя бы тот, в котором я и Рим упоминаемся в одном предложении! – рявкнула Мэла.

И чего они все на меня орут?

– А фраза «сваливаем из академии» не впечатлила? – разочарованно протянула я.

– Что? – Мэл была в шоке.

– Причем сегодня же, – начала искушать ее, прервав маневр отступления.

– Правда? – с надеждой посмотрели на меня.

– Правда, – выдохнула сокровенное.

– А… КАК?

Понятно. Похоже, на фоне привалившего счастья у Мэл резко снизились мыслительные способности.

– Я же вроде все рассказала, – растерянно развела руками.

– Это больше похоже на дурную шутку.

– Правда – она такая, – сочувствующе кивнула.

– Но… – замялась подруга. – Меня не могут отпустить. Тебе проще, у тебя спонсора нет.

– Ты знаешь правила. Ведущий имеет право выбрать любого. Долговые обязательства члена команды перекидываются на ведущего. Риму просто нужно утвердить состав группы.

– И я вырвусь из этой клетки? – задала Мэла риторический вопрос.

– Ну как тебе сказать, – протянула я. – Поводок останется.

– Плевать, – выдохнула шерга.

– И Рим в командирах больше не пугает? – спустила ее с небес на землю.

– Ради свободы я готова потерпеть его белую рожу, – скривилась она. – Но как тебе это удалось?!

– Просто я очень обаятельная девушка, – на полном серьезе заявила ей.

– Нет, я, конечно, знаю, что люди – раса вымирающая, в чем-то даже экзотическая и… Стоп, – встрепенулась она. – А зачем мы ему?

Вот он, логический вопрос.

– Он недавно признался, что жить без нас не может, – пожала я плечами.

– А… – начала было Мэла, но тут же умолкла, задумавшись о чем-то. Вообще-то думать Мэле нельзя – таково мое скромное мнение. Сразу столько вопросов по существу появляется. – У Рима выпуск через декаду.

– Мэла, – устало простонала я. – Просто собери вещи и не забивай свою умненькую головку ненужными вопросами.

– Если у тебя вновь обострение чувства юмора, клянусь, я тебе этого не прощу, – прошипела шерга.

Вообще-то у нее был повод сомневаться во мне. Я не виновата, что здесь с чувством юмора нормально только у старика.

Прогремевший из динамиков грохот, отдаленно напоминающий потуги на музыку, прервал наш разговор. Подъем.

– Завтрак, – возрадовалась я.

– Спать хочу, – простонала шерга.

Я не ответила – стягивала с себя заляпанную собственной кровью форму. Завтрак ждать не будет. Это же понимала и Мэл.

– Я тебе поражаюсь, – бубнила она. – Вроде мелкая, а жрешь как не в себя. Ты давно на паразитов проверялась?

– Иди ты… к кхарам! – обиделась я. – Нет у меня паразитов.

Натянув чистенькую форму, вышла прочь.

В столовой возле раздачи наблюдалась привычная толкучка. Там-то меня и нагнала шерга.

– Ну, началось, – простонала Мэла, наблюдая, как я распихиваю народ локтями.

– Ина, чтоб тебя гипер разорвал, – рявкнул кто-то над ухом.

– Прости, милый, – продолжала я тяжелую борьбу.

– Народ, пропусти ее, пока она кого-нибудь не сожрала! – послышалось в толпе.

– Пропустите ребенка. – Это повара.

– Народ, какие ставки? – за спиной.

– Четыре.

– Три!

– Ее на прошлом завтраке не было, так что четыре!

Нехорошие они.

Добравшись наконец до стойки раздачи, получила свой поднос. Тяжелый, но я девочка не гордая и сама справлюсь.

– Я выиграл! – рявкнул кто-то рядом. – Четыре!

– Щас проиграешь, – психанула я. – Расступись!

Толпа, не желая быть погребенной под огромным подносом, шарахнулась в стороны.

– Люди столько не едят, – догнала меня синяя зараза.

– Много ты людей видела? – возмутилась я.

– Вообще-то да. Стандарт в колонии провела.

Вот это новость.

– Метаболизм у меня такой, – пробурчала себе под нос, занимая столик. – И вообще, с местными нагрузками вес невозможно набрать.

– С местными нагрузками вполне реально нарастить мышечную массу, – парировала Мэл.

– Так, – строго посмотрела на соседку. – Завидуй молча.

– Ина, – закашлялась шерга. – Это даже не смешно.

Кстати, она права. Если сравнить мой суповой набор и роскошное тело шерги, а у всех шергов с физическими данными проблем нет, то впору пойти и удавиться.

Но я давно отучилась от подобных сравнений. Просто приняла как данность, что любая женщина симпатичнее меня. По крайней мере, так было в далеком прошлом. Нынче же появилась тенденция относительности. Например, относительно фахаши с аналитического я миленькая. А в сравнении с рядом стоящей шергой – я фахаши. И если уж на то пошло, то Мэла ни в какое сравнение не шла с женщинами, окружавшими меня в прошлом. Недотягивала шерга.

От грустных мыслей есть захотелось еще сильнее.

Вот такая я прожорливая, над чем потешается вся академия.

Я буду скучать по этому месту.

– Курсантка Ина Аэро – к тану Сафину! – прогремел динамик.

На мгновение в столовой повисла тишина.

– Пока все не съем, с места не сдвинусь, – прочавкала я.

Курсанты отмерли, но сочувствующих взглядов не отвели.

– Ина, – нервно передернула красивыми плечиками шерга.

Осмелиться проигнорировать приказ тана мог только латентный суицидник.

– Шучу, – вздохнула я, поднимаясь. Но булку внушительных размеров прихватила.

И снова бег. Рукава коридоров сменяли друг друга, я даже булку доесть успела.

– Тан Сафин, по вашему приказу курсантка Аэро прибыла! – долбанула себя в грудь.

На меня хмуро посмотрели.

– Принесла?

– Нет.

Подобного подвоха тан Сафин не ожидал. Выглядел он, кстати, помятым. Опять всю ночь с ректором пил.

– Почему? – рыкнул шерг.

– Проспала, – моргнула я.

– Аэро, – процедил преподаватель. – Никаких тебе чертежей. Чтобы сегодня ночью сделала все в лучшем виде.

– Тан Сафин, я не единственный взломщик в академии, – заметила обиженно.

– Это ты на что намекаешь, курсантка?

Я бы сказала ему, на что намекаю, как-никак ничего он мне уже не сделает, но тут нас прервал механический голос из динамика:

– Курсантка Ина Аэро – к ректору!

– Это форменное издевательство, – пробурчала я.

– И зачем ты понадобилась Великому и Ужасному? – посмотрел на меня тан. Нехорошо так посмотрел.

– Исключать собрался, – честно глянула на шерга.

– Очень смешно, – скривился Сафин. – Хотя возможно.

– Ну, я пошла?

– Иди, – милостиво кивнул он. – Позже договорим.

Наивный.

И вновь галопом помчалась по коридорам. Занятия уже начались, и ни одна живая душа на моем пути не встретилась.

Перед ректорской дверью остановилась, дабы перевести дух, но и этой малости я была лишена. Тут же везде следилок понатыкано. Дверь с шипением отворилась.

– Курсантка Ина Аэро по приказу тана ректора прибыла! – Очередной удар в грудь и широкий шаг к светлому будущему.

Пожалуй, по этому жесту я точно скучать не буду.

В кабинете наблюдалась следующая картина.

Великий и Ужасный – одна штука. Кстати, звали его так исключительно за глаза по причине действительно устрашающей внешности. Шрамов на нем было больше, чем здоровой кожи, да и ростом он отличался. Хорог, они все такие большие, а шрамы у них – показатель доблести. У каждого свое представление о красоте. По правую руку от Великого и Ужасного восседал старик. По левую Муэл. Рядом с Муэлом неизвестный мне индивид. То есть преподаватели в наличии – три штуки. Причем лица у них были одно другого краше и выразительнее. И лишь ректор с Анисом сверкали хитрыми глазами. Перед доблестными танами выстроилась в ряд группа курсантов с напряженными лицами – пять штук. Это если вместе с Мэлой.

Стоило мне переступить порог, как взгляды присутствующих уперлись в мою скромную персону.

– Курсантка Аэро, – заговорил старик. – Довожу до вашего сведения, что ведущий Рим Кас Ному подал заявку на присоединение вас к его группе. Вы подтверждаете его притязания?

Тут мне даже притворяться не пришлось. Я ведь не знала его родового имени. А оно оказалось довольно известным. Дворянским, ибо у ксерков что-то вроде монархии. Конституционной.

– Это такая честь, – похлопала я ресницами. – Подтверждаю.

У троих парней из команды Рима вытянулись лица. Ну да, они откровенно не понимали, на кой макрос их ведущему понадобилась моя скромная персона.

– Курсантка Аэро, встать в строй! – приказал тан Муэл.

И посмотрел на меня так… жалостливо.

В строй встала, желание служить изъявила.

– Курсанты, – поднялся Великий и Ужасный, подавляя авторитетом. – Сегодня утром мною был подписан приказ о вашем досрочном выпуске. – Ректор сделал многозначительную паузу.

Тишина повисла такая, что я услышала, как хрустнула чья-то челюсть совсем рядом. А я стояла рядом с Римом. Кажется, Мэла пошатнулась.

И вот стали мы перед танами живой картиной. У парней лица такие… не описать. Особенно у Рима. У танов во главе с ректором на рожах откровенное ехидство. А я пыталась замаскироваться под курсантов и не выдать ненароком свою солидарность с преподавателями.

Одно печалило – я теперь нищая. Чтобы ректор так веселился? Да только за большие кредиты!

– Все документы уже подписаны, – продолжил ректор. – В связи с успехами в обучении экзаменационные задания вам решили засчитать автоматом.

У меня, кажется, глаз задергался. Ни кредита не оставили, гады. Это ж надо, оплатила экзамены всей группе! Старый извращенец отомстил-таки. Дорвался.

Впрочем, чего не сделаешь ради себя, любимой. Свобода нынче дорого стоит.

– Поздравляю, курсанты, – вещал тем временем Великий и Ужасный. – Сегодняшний день стал новой ступенью в вашей жизни. С этого момента вы выходите на новый уровень обучения. Практика, как известно, самый лучший учитель. Куратором вашей практики назначен тан Дзин. – Тут кивнул неизвестный мне мужчина. – Также курировать вашу группу вызвался и тан Анис. В связи с его заслугами перед академией ему предоставлено это право.

Не то чтобы подобных прецедентов раньше не было, но два куратора на одну группу – по-моему, перебор. С чего вдруг старик решил меня страховать? Или тут что-то другое? Ну да, так мне и признались во всем.

Тут поднялся наш куратор тан Дзин.

– Курсанты, вылет сегодня. Отправляйтесь собирать вещи. Через час ожидаю вас в седьмом ангаре.

– Так точно! – гаркнули мы, дружно вдарив себя в грудь.

И вышли прочь.

А хорошая выучка у команды Рима. В глазах шок и непонимание, а действия все такие же уверенные.

– Рим, – начал было один из группы, стоило двери закрыться за нашими спинами.

– Заткнись, – бросил ксерк. – А ты, – это уже мне, – за мной. Остальные – выполнять приказ куратора.

Ведущий окинул меня злым взглядом, схватив за руку, потянул в неизвестность. Так мы и неслись по коридорам, он – стремительно шагая, а я – как кирито на привязи, семенила следом. Успокоился ведущий только за пределами отсека. Подальше от посторонних глаз.

– Скажи мне, Ина, какого кхара тут происходит? – тихо процедил он, глядя мне в глаза.

– Я задаюсь тем же вопросом, – произнесла растерянно.

– Не ври! – рыкнул он. – Я знаю, что инициатором досрочного выпуска является тан Анис.

– Как он мог? – возмутилась я.

– Ина, – шагнул Рим в мою сторону. Вот тут я испугалась по-настоящему, поскольку его состояние выдавал нервно бьющий по земле белый хвост. – Не играй со мной. Ты думаешь, только у тебя есть покровители среди обучающего состава? Глупая, глупая девочка.

Так вот как он узнал мою специализацию.

– С чего ты решил, что я имею к его решениям какое-либо отношение? – возмутилась я.

– Может, и не имеешь. Хоть какая-то информация у тебя должна быть! – цедил ксерк сквозь зубы.

– Иди к кхару, Рим! – разозлилась я. – Если помнишь, я не пылала желанием работать с тобой.

– Но в конечном итоге согласилась, – произнес он с намеком.

– Ты умеешь уговаривать, – процедила в ответ. – Впрочем, если ты передумал, могу подать прошение об отчислении меня из твоей группы.

– Какие мы обидчивые, – протянул насмешливо Рим. – Поверю тебе на этот раз.

«Вот спасибо, благодетель, дай ноженьки расцелую», – подумала тогда я. А вслух произнесла другое:

– Времени осталось не так уж и много. Ты все сказал?

– Иди, – кивнул он.

А я что? Я пошла.

Шла и шла в растрепанных чувствах. Нужно узнать, кто является покровителем ксерка в академии. Эта сволочь все планы спутала, сдав меня Риму.

Ведущий не тот тип, которого хотелось бы иметь во врагах. Но и в друзья к нему не очень-то хочется. Тут уж вступает в силу правило «двух зол». И, похоже, я выбрала большее.

С такими мыслями я добралась до собственной комнаты.

– Ина! – набросилась на меня Мэла. – Это правда?! Ты не солгала! Мы действительно сегодня улетаем?! Это же потрясающе! Я завтракала, когда меня вызвали к ректору. Думала – все, попала! Прихожу, а там такое! А потом ты! И вот мы улетаем!

Невольно поморщившись от слишком громких воплей шерги, я кивнула. Не верит, бедняжка, в свое счастье. И правильно делает, между прочим.

– Ты вещи собрала? – попыталась увернуться от профессионального захвата соседки, который она называла дружеским объятием.

– Да!

– А я нет, – намекнула тонко.

– Я помогу, – метнулась она к шкафу.

– Спасибо, справлюсь сама, – аккуратно отстранила ее.

– Ина? – присела Мэла на кровать. – Откуда ты узнала про сегодняшний отлет? Ты ведь знала, сама ведь посоветовала собрать вещи.

– Анис сказал, – устало вздохнула я.

– А причины? – насторожилась Мэла.

– А мы с ним расстались, – пожала плечами. – Он решил отомстить и отослать меня подальше. Как говорится, с глаз долой – с радаров вон.

– Так, понятно, – фыркнула шерга. – Правды от тебя не добиться.

– Мэла, – посмотрела на нее серьезно. – Риму не обязательно знать о нашем утреннем разговоре.

– Поняла, – кивнула она.

Дверь нашей комнаты с шипением открылась, и на пороге появился тан Анис.

– На выход, – бросил он Мэле.

Та, опустив голову, скользнула мимо тана преподавателя.

– Надо поговорить. – Это уже мне. Дверь за его спиной медленно закрылась, отрезав мне путь к отступлению.

Какие все сегодня разговорчивые! Поесть не дали, вещи собрать тоже не получается, потому что всем так и хочется побеседовать со мной!

– Надо, – кивнула я. – Ты хоть что-нибудь мне оставил на черный день?

– Счета пусты, – мстительно улыбнулся он.

– Старик, некрасиво лишать девушек честно заработанных денег, – попеняла я.

– Такую сумму можно только украсть, но никак не заработать, – отмахнулся ментал. – Я здесь не по поводу денег.

– Зачем тогда? – удивилась я.

– Глушилку, что я тебе дал, возьми с собой. Подружке своей скажи, чтобы и она аппаратуру здесь не оставляла.

Ну надо же, кто бы мог подумать. Мэла, оказывается, тоже усиленно глушила прослушку нашей комнаты!

– Как скажешь, – пожала плечами.

– И еще, – замялся старик. – Я не смогу постоянно находиться рядом. Так что в филиале буду редко. Но здесь, – он протянул мне наруч со встроенным коммуникатором, – код экстренной связи.

– Старый, а ты зачем в кураторы полез? – решилась спросить я. – Денег у меня больше нет.

– У меня свой интерес, – честно ответил он. Я даже не ожидала.

– Пока я не стала наемницей, ты не можешь мне навредить, – сглотнула нервно.

– Это исследовательский интерес, – поморщился ментал.

– Даже так, – тяжко вздохнула.

– Ина, в коммуникаторе также забиты имена и координаты тех, кто сможет тебя обучать в дальнейшем.

– Разве это не задача тана Дзина?

– Поскольку я инициировал ваш поспешный выпуск, Дзин приставлен к вам в качестве наблюдателя. И лучше тебе держаться от него подальше. Он первая весточка проверки.

– Старик, да ты просто радуешь приятными новостями, – сыронизировала я.

– Подкидыш, прекращай кривляться. Я все это говорю лишь потому, что первую декаду не смогу быть рядом. Связываться со мной только в крайнем случае.

– Поняла, – кивнула серьезно.

– Свободного пути, – вздохнул он и вышел.

Прощаться старик не умел. И потом, когда мы загружались на корабль, я не видела его на плацу среди провожающих.

Провожающих вообще не было.

Шли третьи стандартные сутки полета. Мы развлекались как могли.

А все потому, что в целях безопасности нас заперли в каютах и полностью глушили сигналы извне. Хорошо хоть кормить не забывали. Санитарные отсеки имелись в каждой каюте, что радовало. Как-никак этот корабль предназначался для перевозки курсантов с базы в филиалы. Этакий передвижной временный изолятор. Ни связи, ни хотя бы попытки занять наш досуг.

В первый день собраться всей командой нам удалось лишь раз. В общем отсеке столовой.

– Рим, мы все понимаем, – начал высокий темнокожий парень. Хорог, как и наш ректор. – Присутствие шерги еще можно как-то объяснить, но на кой макрос нам мелкая?

– Мы ж ее не прокормим, – возмутился длинноволосый узколицый оборотень по имени Лай. С ним мы в столовом отсеке еще в академии пересекались.

– Ты с ума сошел? Человек в команде! – высказался третий индивид. Вместо кожи чешуя, зрачки вертикальные, явное наличие второго века. Лицо чуть вытянутое, с витиеватым узором вдоль скул.

– Знакомьтесь, – спокойно начал Рим. – Лай – доктор.

– Ганзо, – кивнул хорог, – отвечаю за вооружение.

– Змей, – скривился чешуйчатый. – Механик и пилот.

– Мэла, – представилась моя соседка. – Аналитик.

А я молчала, игнорируя презрительные взгляды мужской части команды.

– Птичка, – поторопил ведущий.

А я все молчала.

– Она бортовой техник, – ответила за меня Мэл, больно пихнув в бок локтем.

– Вообще-то первый пилот, – поправил Рим.

– Ты шутишь? – Змея заметно перекосило. – Я с ней работать не буду.

– С каких пор? – Мэла одарила меня удивленным взглядом. О моей второй профессии она не знала.

– Это не обсуждается, Змей, – холодно заявил Рим. – Моя птичка лучший пилот, какого мы могли встретить.

– Откуда такая информация? – поинтересовался Лай.

– А я полстандарта назад видел ее тренировочный полет за пределами острова на каре с единственным работающим двигателем и полностью отказавшими системами.

Помню, был такой.

– Откуда ты знаешь, что системы отказали? – напряглась я. В курсе был только тренер.

– Я сам привел их в неисправность, – признался ксерк. – Собирался отомстить за очередную подставу.

Это когда я устроила ему рандеву с парочкой такхшерцев, отличающихся ярой приверженностью к однополой любви, предварительно накачав ксерка наркотой?

– Я чуть не умерла тогда! – рявкнула возмущенно.

– А должна была умереть! – парировал Рим.

Народ взирал на нас в недоверчивом изумлении. И ругаться бы нам дальше, не прерви обоюдных признаний тан Дзин.

Разойдясь по каютам, мы больше не виделись, поскольку выпускать курсантов никто не собирался.

– Ску-у-учно, – протянула Мэла, выгибаясь на своей кровати.

Расселили нас по двое.

– Поспи, – пробурчала я, поворачиваясь на другой бок и пытаясь заснуть.

– Это ты можешь беспрерывно спать и есть, – возмутилась шерга. – А мне нужно двигаться!

Ее раздражительность была мне понятна, как-никак я находилась в той же ситуации.

– Подвигайся, – предложила, надеясь хоть так успокоить звереющую шергу.

– Ты издеваешься?! – вконец взбеленилось синее чудовище.

– Нет, – ответила, поднимаясь.

Поспать мне сегодня уже не дадут.

– Давай хоть спарринг устроим, – предложила Мэла.

– Ты меня на первых минутах уложишь, – поморщилась я. – Побереги силы для Рима и парней.

Меня прервал мерзкий писк, который обычно сопровождает разблокировку дверей. Белая металлическая перегородка отъехала в сторону, и перед нашими глазами предстал тан Дзин.

Тан был человеком, под завязку напичканным имплантатами. О других его модификациях знал, пожалуй, только он, но я не сомневалась в их наличии. Не слишком высокий, не перекачанный, со спокойным и даже холодным взглядом карих глаз, на фоне прочих наемников он выглядел хрупким.

– Новых звезд, – поприветствовал он нас. – Как самочувствие?

Пустой вопрос. Физическое состояние считывали датчики, встроенные в стены каждой каюты.

– Без изменений, тан Дзин, – выпрямилась Мэла, демонстрируя свое тело в выгодном свете. Одета она была лишь в майку и форменные брюки.

– Это хорошо, – протянул тан, не отводя взгляда от роскошных форм шерги. – Это очень хорошо.

Таких взглядов я видела достаточно в прошлой жизни. Похоть. Интересно, понимала ли Мэл, что подобные типы не успокоятся, пока не получат желаемого?

На этого Дзина в моем коммуникаторе оказалось целое досье, составленное стариком.

– Заходим на посадку, – сообщил тан. – Планета Капелион.

И, не прощаясь, вышел.

О, как я была рада этой новости. Все же Мэл в больших количествах просто невыносима.

– Капелион? – задумчиво протянула шерга. – Я здесь бывала пару раз. Дыра.

– В каком смысле? – не поняла я.

– Бывшая колония. Стандартов сто назад здесь велась добыча ископаемых, но быстро увяла, поскольку перевозка себя не окупала. Край галактики. Инфраструктура не налажена, всего три космопорта на всю планету. Торговля тоже распространения не получила. Население промышляет продажей дешевого топлива для космических кораблей наемников. Ну и еще живут за счет внутреннего рынка натурпродукта. Расовый состав – номлоки. И полная демократия.