Текст книги "Когда завтра настанет вновь (СИ)"

Автор книги: Евгения Сафонова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Я кашлянула, стремясь как-то скрыть неудобство.

– И почему же ты ничего мне не сказал? Почему преследовал меня втихомолку?

Питер ухмыльнулся:

– Если б я прямо спросил, нужна ли тебе помощь, ты бы наверняка ответила «нет» и добавила бы, что у тебя всё прекрасно. Скажешь, неправ?

Я, помедлив, кивнула в знак солидарности.

Скорее всего, мне бы очень захотелось ответить «да». Но я бы не осмелилась.

– Я воспользовался обеденным перерывом. Проследил за тобой до гостиницы. Потом вернулся, дождался конца рабочего дня, закрыл магазин, решил снова прогуляться до твоего отеля… и увидел, как вы садитесь в мобиль. Тогда я сел в другой и поехал за вами. Вот и весь рассказ.

– Ты же пешком шёл до отеля, – ровно заметил фейри. – Откуда тогда мобиль?

– От одного милого человека, который как раз парковался неподалёку от «Мельницы», – охотно пояснил Питер. – Он согласился мне его одолжить.

Я подозрительно склонила голову:

– Одолжить? А ты случайно не с помощью эмпатии его просил?..

– Ничего страшного. Если ты откажешься взять меня с собой, поеду обратно в Мойлейц и верну мобиль туда же, откуда взял. Если нет – брошу его здесь. Он подключен к сети, его быстро отследят и найдут. Владелец в ближайшие пару дней будет любить меня, как родного сына, хоть и не видел моего лица, так что… полагаю, он не будет возражать.

– Ты… угнал мобиль?!

– Не угнал, а одолжил, говорю же. Я же не собираюсь оставлять его себе или продавать, – невозмутимо возразил Питер. – Просто у меня не было времени бежать до дома за собственным.

Что ж, не поспоришь. Возможности сбегать домой за вещами мы ему тоже не предоставили: при нём была одна лишь маленькая кожаная барсетка.

– Какие, однако, трудности тебе пришлось преодолеть, – невыразительно заметил фейри. – Но люди, о которых я ничего не знаю, видимо, всегда готовы пойти на такое ради спасения незнакомых девушек?

– Тебя бы поедом совесть ела последние пару лет – может, ты бы меня и понял, – парировал Питер.

Фейри не ответил: только моргнул и отвернулся.

– Что думаешь, Лайза? – спросил он, не глядя на меня. – Тебе решать.

Слышать моё имя из его уст было странно… приятно. Словно зов кого-то родного. Близкого.

Любимого.

Будь проклята эта магия высших фейри!

– Значит, хочешь, чтобы я взяла тебя с собой? – хмуро уточнила я, переведя взгляд на Питера. – Даже не зная, что за опасность мне угрожает?

Тот криво улыбнулся:

– Вряд ли она опаснее той, что способна превратить юную симпатичную девушку в обезображенный труп.

– Но меня уже есть, кому спасать. Например, ему. – Я кивком указала на фейри, невозмутимо стоявшего спиной к нам. – И брату. И одной баньши, которая сегодня тоже увязалась с нами.

– Я заметил. Видел вашу встречу в парке. Но у той девчонки тоже могли быть спасатели… которые ей не помогли. Так что для меня разницы нет. – Питер сжал губы. – Слушай, это действительно только тебе решать. Я тебя прекрасно понимаю: свалился тут какой-то странный парень на голову, а у тебя и так горе, и каждой тени боишься… не отрицай, я всё это чувствую вместе с тобой. Если я тебе не нужен, я вернусь в Мулен, верну мобиль владельцу и завтра утром выйду на работу. Но… возможно, ты подумаешь, что я сумасшедший, но… ты просто знай – если ты возьмёшь меня с собой, я лучше умру, чем дам тебя кому-то в обиду. Кто бы там тебя ни преследовал.

Взгляд его был абсолютно серьёзен.

Тоже мне, рыцарь нашёлся. Нет, всё-таки он очень странный. Ну или просто… удивляющий.

– Тебе что, настолько жизнь не дорога?

– Ни родных, ни друзей, ни семьи – чем тут дорожить? – он сжал кулаки. – Я просто знаю: если помогу тебе, наконец прощу сам себя. А если не помогу… всё лучше, чем жить, считая себя трусом и тряпкой.

Я задумчиво смотрела в его глаза, зелёные и прозрачные. Открытые.

Смелые.

Да, конечно, всё это довольно подозрительно. Да и его трогательная история вполне могла оказаться ложью. Но было в Питере что-то располагающее; что-то, отчего ему хотелось верить. И это не могло быть внушением – я ведь уже поставила блок от его магии. Возможно, всё дело в том, что он просто чем-то мне нравился, и не смазливым личиком.

Хорошо, не только им.

В конце концов, что я теряю? Даже если он не тот, за кого себя выдаёт, фейри всегда рядом, чтобы меня защитить. А если тот, иметь под рукой такого мощного эмпата совсем неплохо: хотя бы на тот случай, если нас всё-таки нагонит стража.

– Должна предупредить, – хмуро изрекла я, – что за мной охотится одна тварь, которая очень опасна. Нечисть. Порождение Дикой Охоты. Если тебя это не пугает, добро пожаловать в команду.

Широко улыбаясь, Питер поднялся с колен, оказавшись выше меня на голову.

– Нечисть не так страшна, как люди. Люди умные. – Он протянул мне широкую ладонь. – Приятно познакомиться, Лайза. Я еду с вами.

Я пожала его руку – под внимательным взглядом фейри, соизволившего вновь обратить взгляд в нашу сторону; сухие пальцы сжали мою ладонь крепко, но бережно.

– Может, расскажешь подробнее про эту тварь? И про то, куда вы вообще едете?

– Обязательно, – размыкая рукопожатие, кивнула я. – Только, если ты не возражаешь, параллельно с этим я займусь ещё кое-чем.

Фейри отступил назад, ближе к ивам.

– Раз вы поладили, я вас оставлю, – бесстрастно резюмировал он. – Лайза, если что, я недалеко.

И исчез.

– Высший, чтоб его, – отплёвываясь от мошек, завистливо вздохнул Питер. – Хотел бы и я уметь так перемещаться.

– Иди сюда, в круг. – Вытащив из кармана джинсов свой графон, я села прямо на траву, положив аппарат перед собой. – А то пока мы болтали, комары наверняка тобой и так знатно поужинали.

Парень охотно подчинился, опустившись рядом.

– А ты, похоже, неплохая магичка, – констатировал он, окинув взгляд границы круга, очерченные бьющимися в них мошками.

– Так себе, но совершенствуюсь. – Держа над графоном расправленные ладони, я ощущала потоки силы, текущих через пальцы. – Как же ты бросишь работу?

– Легко. Я в этой лавке всё равно на испытательном сроке, месяц исполнился на прошлой неделе. Как раз зарплату получил. Думаю, хозяин даже не удивится.

– Но, уверена, огорчится. Подозреваю, с твоим появлением продажи в его лавочке сильно выросли. – Когда графон окутало белое сияние, яркое, как шарик света над моим плечом, я сощурилась. – У тебя что, и правда никого нет? Ни семьи, ни друзей?

Мне не было нужды всерьёз контролировать потоки силы, которые я вливала в графон. Да и в заклинаниях не было нужды.

Разрушать всегда легче, чем создавать.

– Мать погибла, когда мне было пять. Отец умер тремя годами позже. Меня воспитывала бабка, но её не стало пять лет назад. В Мулен я переехал не так давно, так что друзьями обзавестись не успел.

– О. – Я сжала ладони в кулак, наблюдая, как гаснет белый свет вокруг графона; мне вновь сделалось капельку стыдно. – Извини. Неудобный вопрос вышел.

– Нет, ничего. Я понимаю, что это и правда может показаться странным. С моими-то талантами… и внешностью. И скромностью. – Питер усмехнулся моему смущению. – Но всё так и есть. Мне нечего терять. Потому я вот так и сорвался за тобой.

Алюминиевая трубочка графона пошла мелкими трещинками – и распалась на кусочки, рассыпав по траве чипы, осколки аккумулятора и материнской платы. Следом всё это обратилось серой пылью, затерявшейся в густой траве.

– И не жалко?..

– Жалко. Но мы лучше купим новые. – Я вытащила из бумажного пакета графон Эша. – По этим нас с братом может найти стража.

На самом деле жалко было. Ещё как, и совсем не из-за денег. Да только Эш прав.

Лучше думать, что мама просто не может нам позвонить, чем ждать звонка и не дождаться.

– О, у вас и со стражей проблемы?

Судя по насмешливой улыбке, новость вызвала у Питера скорее веселье, чем страх.

– Пока нет. Но, я подозреваю, будут. – Я вновь расправила ладони: уже над другим графоном. – Кажется, ты как раз хотел послушать, что за тварь нас преследует?..

Когда я закончила свой рассказ, оба графона и карточка уже были пылью, смешавшейся с землёй, а в пакете лежали три готовых амулета. Когда я зачаровывала их, повествование пришлось прервать, но Питер не проявлял нетерпения: сидел молча, наблюдая за движениями моих рук, и белый свет светлячками плясал в его зрачках. Он и слушал так же – не перебивая, ничего не спрашивая.

Странно, но сейчас рассказ дался легче, чем днём. Мне даже ни разу не захотелось плакать.

– Да, несладко вам пришлось, – подытожил Питер наконец. – Эта тварь… знаешь, по твоему описанию…

– Похожа на Кромешника?

– Именно.

– Мы это уже заметили. – Я встряхнула ладони, расслабляя руки. – Думаю, Кромешник реален. И это фомор, чьё существование ещё официально не подтвердили.

– И что теперь вы хотите делать?

– Ехать в Фарге, как и говорила мама. А по дороге, если это возможно, узнать побольше про этого Ликориса. Потому что догадка Роксэйн мне лично кажется похожей на правду. – Я встала. – И я в любом случае не хочу, чтобы тот, кто спалил наш дом и мою… в общем, чтобы он разгуливал безнаказанным.

Питер неслышно поднялся следом.

– А этот дин ши, который вас спас… значит, ты не знаешь, кто он?

– Он мне даже имя своё не хочет говорить. Тот ещё любитель нагнать туману, – мстительно процедила я, зная, что предмет разговора наверняка стоит где-то рядом и всё слышит.

– Странно это всё. – Парень задумчиво цокнул языком. – Ладно, утро вечера мудренее. На ночлег мне устроиться здесь, под ивами, охраняя покой прекрасной дамы?

– Лучше иди в свой «одолженный» мобиль, – фыркнула я. – Мой покой и без тебя есть, кому охранять.

– Увы, я у прекрасной дамы не единственный рыцарь. Тогда разбудишь меня, как поедете?

– Осмыслю во сне всё, что ты мне рассказал, и подумаю.

– О, горе мне, коль рассказ мой не угодил прекрасной даме! Впервые за долгие годы проснулось во мне благородное намерение спасти кого-то от ужасных напастей, но неужели суждено ему так бездарно уснуть обратно?

– Не играй в куртуазного фейри с Эмайна. Мне уже одного хватает. – Но я невольно улыбнулась. – Спокойной ночи.

Питер шутливо поклонился. Развернулся и направился к ивам, весело и чисто насвистывая какой-то популярный мотивчик.

Сумасбродный рыцарь в чёрном, уходящий в ночь по велению новоиспечённой госпожи…

– Питер!

Он вопросительно обернулся.

– Я тоже рада с тобой познакомиться.

Он лишь улыбнулся, прежде чем продолжить путь.

Я подождала, пока он скроется в темноте. Медленно пошла следом, к нашему мобилю, притаившемуся среди плачущих ветвей; перед тем, как открыть дверцу, шепнула «эмин», и огонёк над моим плечом мгновенно погас. Эш безмятежно спал на тканевом диванчике заднего сидения – во сне лицо его было доверчивым, беззащитным, в кои-то веки соответствующим возрасту. Роксэйн сидела на переднем, сосредоточенно с кем-то переписываясь в одной из соцсетей. Судя по вишнёвому привкусу, висевшему в воздухе, баньши снова курила.

– Долго ты, – шёпотом заметила Рок, когда я тихо прикрыла дверцу мобиля. – Как всё прошло?

Я откинула спинку сидения и закинула ноги на бардачок – так, что в итоге почти вышло лечь.

– Нормально. С некоторыми неожиданными обстоятельствами познакомлю тебя завтра.

И, не дожидаясь реакции баньши, провалилась в подступающую дремоту.

Что ни говори, зеленоглазые обстоятельства и правда вышли весьма неожиданные. И всё же эта неожиданность была довольно приятной.

В общении так уж точно.

***

Утро для меня началось с деликатного стеклянного стука, за которым последовал испуганный вскрик Роксэйн.

Мгновенно перейдя из полулежачего положения в сидячее, я посмотрела в окно: за тонированным стеклом маячило любопытное лицо Питера.

– Кто это? – нервно воскликнула баньши. – Как он нас нашёл?!

– Спокойно, это свои. – Я поморщилась от неприятного покалывания в затёкшем копчике. Кое-как протерев глаза, нажала на кнопку, открывая окно. – Кажется, ты хотел, чтобы я тебя разбудила?

– Так вышло, что я проснулся сам. И решился пробудить прекрасную даму ото сна, дабы удостовериться, что она не уедет без меня. – Приставив ко лбу ладонь козырьком, прикрывая глаза от пронзительного света утреннего солнца, Питер перевёл взгляд вглубь салона. – О, знакомые лица…

– Лайза, кто это?!

– Это Питер. Он… тоже хочет нам помочь. К слову, он эмпат, и очень мощный, так что его помощь нам определённо пригодится.

– Ничего себе набежало помощников! – подал голос Эш, резко сев на заднем сидении. – И ты ему веришь?

– Лайза, при данных обстоятельствах такие внезапные помощники выглядят немного… м… подозрительно.

– Да у него на лице всё написано. На смазливом лице, крупными буквами – «подлец»…

– Эш! – укоризненно вскинулась я.

– Какой милый вежливый малыш, – усмехнулся Питер, положив локти на опущенное стекло. – Эш, значит? Я тоже рад встрече.

– Мне приятно, конечно, что вы считаете меня наивной дурочкой, но я не склонна доверять кому-то ни с того ни с сего, – раздражённо напомнила я. – Тебя, Рок, тоже вполне можно считать «внезапным помощником».

– Я совсем другое дело. Я совершенно случайно столкнулась с тобой на улице. Даже шла не за тобой, а навстречу тебе.

– А я совершенно случайно забрела в лавку Питера. Никто меня туда силком не тащил. И фейри ни слова не сказал против него, а высшие фейри поголовно эмпаты. – Я покосилась на Питера. – Если бы он… питал ко мне… противоестественные чувства, фейри точно это увидел бы.

– Спасибо за деликатную формулировку, – усмехнулся тот.

Роксэйн молча посмотрела на его усмешку. Не говоря ни слова, щёлкнула по кнопке открытия дверцы.

Озадаченная, я жестом попросила Питера отойти от окна. Последовав примеру баньши, вылезла из мобиля под иву, просеивавшую длинными листьями солнечный свет.

Роксэйн стояла чуть поодаль, и выражение её лица мне очень не нравилось.

– Парень, – негромко сказала баньши, – а ты точно ничего от нас не скрываешь?

Питер вскинул тёмные брови. Задумавшись о чём-то, прищурился.

– Каюсь. – Он тяжело вздохнул. – Вообще такое не рассказывают знакомым при первой встрече, но иногда я балуюсь фильмами весьма неприличного содержания. А в детстве меня задирал один мальчишка, так я однажды не выдержал и дал ему коленкой прямо в…

– Смешно. – Баньши вытянула руку, почти уткнув длинный палец Питеру в грудь. – Ты ведь сталкивался с той тварью, что преследует Лайзу?

Тот в самом искреннем удивлении расширил глаза:

– Кромешник? Думаю, если б я с ним столкнулся, я бы это запомнил.

– Да в чём дело, Рок?

– Его тень, Лайза. Такая же, как у Эша. Такая же, как была у всех людей в отеле. Тень неопределённой смерти. – Лазоревые глаза баньши, не моргая, вглядывались в его лицо. – А поскольку до встречи с тобой я ни разу не видела подобного – сомневаюсь, что эта тень может появиться у человека просто так.

С лёгким жужжанием опустилось ещё одно стекло, открыв заинтригованное лицо Эша.

Я уставилась на Питера, – но тот казался ошарашенным не меньше меня.

– Не знаю, о какой тени ты говоришь, – наконец изрёк он, – но богами клянусь: не видел я никакую тварь. А до встречи с Лайзой и не слышал о ней.

– Врёт, – злорадно отрезал Эш.

– Я говорю о тени твоей смерти, Питер. До вчерашнего дня я не встречала людей, день смерти которых был бы мне неизвестен. Вчера я увидела Эша, который сталкивался с той тварью. Потом – человека, который был ею одержим. Сегодня я вижу тебя, а за твоей спиной – ту же самую размытую тень, по которой невозможно определить, сколько осталось тебе до встречи с Великой Госпожой. Всё ещё будешь отпираться?

– Тварь тут ни при чём, – тихо произнесли откуда-то со стороны реки.

Мы синхронно повернули головы.

– Тварь тут ни при чём, – повторил фейри, неслышно подходя ближе; ивовые ветви при его приближении раздвигались сами собой. – Однако я рад, что даже баньши, отмеченная Владычицей Предопределённости, не поняла, в чём дело.

Роксэйн недоверчиво скрестила руки на груди:

– И в чём же тогда дело?

– Неважно. Но он не лжёт. Он не причастен к той опасности, что вам угрожает. – Фейри равнодушно посмотрел на Питера. – Можете брать его с собой, коли ему так не терпится умереть.

– А ты, смотрю, об этой твари знаешь побольше всех присутствующих, – недобро заметил парень. – Только рассказывать почему-то не спешишь.

Фейри безучастно отвернулся.

– Дай тебе боги, чтобы ты не узнал того, что знаю я. – Он помолчал. – Вам известен пункт назначения: Фарге. Езжайте туда, и поторопитесь. Другие знания вам ни к чему.

– Подожди! – я порывисто шагнула вперёд. – А недавнее убийство девушки в Динэ никак с этим не связано?

Не оборачиваясь, фейри издал короткий смешок:

– О чём о чём, а об этом вам точно думать не стоит.

Мигом позже на месте его белобрысой макушки уже шуршали на ветру ивовые ветки; и, неодобрительно качнув головой, я с некоторым вызовом посмотрела на Роксэйн.

– Вот вам и ответ. Питер ни при чём.

– И вопрос лишь в том, насколько можно доверять неизвестному фейри с Эмайна, – резонно возразила баньши. – С чего ты мнишь его слова истиной в последней инстанции?

– Он говорил, что у него свои счёты с этой тварью. И он уже трижды спасал мне жизнь. После этого, по-моему, глупо сомневаться в том, что в конечном счёте он желает нам добра.

Роксэйн промолчала, всем своим видом выражая вежливое сомнение.

– Ладно, девушки… и малыш. Решайте уже, берёте вы меня с собой или нет. – Питер ослепительно улыбнулся Эшу; ответный взгляд брата резанул синей сталью, как опасная бритва. – А то через час-другой, чувствуется, я позабуду обо всех своих рыцарских побуждениях за кусок чего-нибудь съестного.

– Берём, – непреклонно заявила я.

– Берём, – помедлив, неохотно кивнула баньши. – А там посмотрим.

– С мнением большинства не поспоришь, – процедил Эш. – Но учти… старик: я с тебя глаз не спущу.

– Старик польщён, – добродушно отозвался Питер. – Не сказать, правда, что я обделён по жизни пристальным вниманием других людей, особенно особ противоположного пола, но новые поклонники – это всегда приятно.

Не удостоив его ответом, Эш скрылся за поднявшимся стеклом; через открытую дверь я видела, как брат, не выходя из мобиля, ловко перелезает с заднего сидения на место водителя.

– Значит, договорились. – Вернувшись на своё место, я достала из бумажного пакета амулет – кожаный круг на тонкой бечёвке, украшенный турмалином и перьями зимородка. – Питер, Роксэйн, садитесь сзади. Эш, где планируешь следующую остановку?

– В Динэ, – заводя мобиль, сосредоточенно откликнулся брат. – До него часов пять ехать.

Динэ. Город, который когда-то был нашим родным. Город, где недавно нашли труп девушки, которая тоже незадолго до смерти видела Кромешника.

Интересно, Эш нарочно или?..

Размышления прервал хлопок, с которым закрылась задняя дверца: Питер сидел, невозмутимо закинув ногу на ногу, Роксэйн – напряжённо отодвинувшись подальше от него.

– Динэ так Динэ. – Я подвесила амулет на зеркало заднего вида, рядом с маленьким войлочным котом-саше, и откинулась на спинку кресла. – Только, если можно, притормози у ближайшего места, где можно перекусить. И правда есть хочется.

***

Место для перекуса обнаружилось лишь в следующем маленьком городке. Мы поехали по объездному шоссе, справедливо рассудив, что какая-нибудь закусочная найдётся и там. И точно: вскоре нам встретился мотель, жавшийся к дороге, рядом с которым располагалось кафе.

Когда Эш припарковался, я достала из пакета два оставшихся амулета. Протянула их сначала брату, без лишних слов сжавшему кожаные края двумя пальцами, затем – попутчикам, сидевшим сзади:

– Дотроньтесь до них. До обоих. Каждый.

– Это ещё зачем? – полюбопытствовал Питер.

– Нужно.

Роксэйн, не задавая лишних вопросов, уже коснулась зеленоватым пальцем обеих побрякушек – та же кожа, те же круги, те же мелкие камни и перья, что у висевшей на зеркальце. Набор ингредиентов для создания иллюзий такого типа всегда один и тот же.

Дождавшись, пока Питер поочерёдно дотронется до краёв амулетов, я вручила одну подвеску Эшу, – чтобы надеть себе на шею другую, спрятав её под рубашку:

– Теперь можем идти.

Когда мы вылезли из мобиля, Роксэйн и Питер дружно остолбенели.

– Ваш мобиль… он же вроде был не красный? – неуверенно проговорила баньши. – И формы немного другой, нет?..

– Маскировка. Для всех, кроме вас, мы с Эшем теперь тоже выглядим по-другому. Амулеты создают иллюзии. Надёжные, но не слишком сложные. Если кто-то коснётся амулета, он мгновенно увидит наш истинный облик.

– Да ты и номера поменяла, – обойдя мобиль кругом, заметил Питер. – А с правами что сделала?

– Ничего. Там уже нужен фокус посложнее, а я только второй курс закончила. Так что лучше просто не нарываться на проверку. – Я уверенно направилась к дверям кафе. – Ну что, идём?

Забегаловка оказалась небольшой, простенькой, но уютной. Официантка-глейстиг подскочила сразу же, стоило нам занять место за ярким пластиковым столиком.

– Доброе утро. – Широко улыбаясь, она щёлкнула кнопку в углу столешницы, и из крохотной чёрной точки посредине развернулась голограмма меню. – В честь скорого Лугнасада у нас специальные черничные блюда. А до полудня у нас подают замечательные завтраки – оладьи, сок и сэндвич всего за десять гинэ.

Я кивнула, даже не изучив голограмму:

– Мне сойдёт.

– И мне, – подал голос Питер.

– К оладьям кленовый сироп, свежие ягоды или взбитые сливки?

– Сироп, – не задумываясь, откликнулся новоявленный спутник. – А сэндвичи с чем?..

В конце концов мы оба сошлись на сэндвичах с тунцом, виноградном соке и чёрном чае. Эш выбрал ягоды к оладьям, сэндвичи с курицей и апельсиновый сок, Роксэйн вовсе ограничилась каким-то салатиком и кофе. И когда официантка, внеся заказ в графон, удалилась, я слега удивилась тому, насколько у нас с Питером совпадали вкусы. Эш, например, кленовый сироп терпеть не может – говорит, сахар сахаром, – да и сэндвичи с тунцом не жалует; мою любовь к неторопливым утренним чаепитиям брат и вовсе высмеивал порой, как нездоровое пристрастие. Ну а что поделать, если я люблю чай? Не кофе, не ароматизированные смеси, а самый обычный чёрный чай?..

– Парень, – неожиданно проникновенно изрекла Роксэйн: она сидела, хмуро глядя на Питера, перебирая по столу пальцами быстрыми паучьими движениями. – А как, говоришь, твоя фамилия?

Питер понимающе усмехнулся:

– Я не говорил, но Джекевэй. Питер Валентайн Джекевэй.

Кивнув, Роксэйн поднялась со стула.

– Я на минутку, ладно? – бросила она. – Руки вымою.

Мы смотрели, как баньши проплывает по направлению к туалету.

– Мы ведь уже мыли руки, – медленно произнесла я. – Когда пришли.

Эш укоризненно посмотрел на меня. Едва заметно качнул головой.

Ну что на этот раз? Что брат опять понял лучше меня?

– А кем Рок работает? – лениво осведомился Питер.

– Вроде она ещё учится. Но подрабатывает журналисткой.

– А. Ясно. – Парень невозмутимо потянулся. – Наверняка у неё есть какой-нибудь знакомый в страже, который может пробить меня по своей базе.

Щёки обожгло жаром, – но, заметив мой смущённый вид, Питер только посмеялся.

– Да брось, Лайз. Будь я на вашем месте, я бы тоже себя проверил. Зато теперь она наконец успокоится на мой счёт. И, может, даже сумеет успокоить малыша.

– Не надейся, старик, – ощерился Эш. – Даже если для стражи ты чист, как младенец, это ещё ничего не значит.

Питер широко зевнул.

– Ладно, на самом деле я серийный убийца, только хорошо шифруюсь. Доволен?

– Ты себе льстишь. Скорее уж брачный аферист. Или жиголо. Или просто бабник, который надеется залезть под юбку моей наивной неопытной сестры.

– Эш!

В ответ на мой возмущённый окрик брат лишь невозмутимо отвернулся, глядя в окно: там волновалось золотом поле пшеницы, отделённое от отеля узкой асфальтовой полоской шоссе.

– Я же говорю – милый вежливый малыш, – ничуть не обидевшись, подытожил Питер. – Далеко пойдёт.

Роксэйн вернулась вскоре после того, как нам принесли еду.

– В женских туалетах вечно такая очередь. – Принимаясь за свой салат, она улыбнулась Питеру: неожиданно мило. – И какой у нас план дальнейших действий?

Так. Судя по всему, знакомый стражник не обнаружил ничего криминального. Надеюсь только, Питер был прав насчёт того, что мобиль вскоре найдут, а владелец не видел его лица – ещё припишут угон…

– Доезжаем до Динэ, ночуем там, с восходом солнца двигаемся дальше. – Эш сосредоточенно резал оладушку. – А что?

– Значит, ночью ты никуда ехать не собираешься?

– Я хочу довезти нас до Фарге живыми. Для этого мне нужно хотя бы сегодня нормально спать. А Лайзу я за руль не пущу – это будет путешествие до первого столба.

– Отлично. Тогда у нас есть время заглянуть на кладбище.

Услышав радостное заявление баньши, я чуть не поперхнулась сэндвичем.

– Куда?!

– Самой простой способ выяснить, кто убийца – позволить мне взглянуть на труп. А тело последней жертвы Ликориса как раз сегодня утром погребли на Дайрском кладбище, – пояснила Рок. – Это на окраине Динэ.

– Мы что, пойдём осквернять могилу?!

– А кто сказал, что будет легко? – баньши аккуратно сложила вилку и нож по обе стороны от пустой тарелки. – Нам нужно найти контрактора той твари, что за вами охотится. Судя по всему, наш контрактор – Ликорис. Если найдём его и заставим разорвать контракт, убийствам конец.

– И каким же образом мы его «заставим»?

– Сдадим страже, конечно. Там с ним быстро разберутся.

Не сказать, что план пришёлся мне по душе, но я понимала, что Роксэйн права.

– А почему ты не пошла в коронеры? – осведомился Питер, прикончив последнюю оладушку. – Если ты абсолютная провидица – можно сказать, это твоя святая обязанность.

– Ага. Вот и отец так же говорил. Только у меня нет никакого желания постоянно любоваться на трупы, – весьма прохладно отозвалась Рок. – Осмотреть чьё-либо тело время от времени – одно. Делать это каждодневной рутиной – совсем другое. Мне довольно того, что я вижу тень смерти повсюду вокруг себя.

– Понимаю. – Пристально глядя на баньши, Питер чуть склонил голову набок. – А твой отец не в страже ли сам служит?

Роксэйн моргнула. Не ответив, медленно опорожнила свою чашку с кофе: всю, до дна.

– Я всё. – Баньши с деликатным звяком опустила чашку на столешницу. – Едем?

Я отправила в рот последний кусок оладьи, с которой тягуче капал прозрачный солнечный сироп – и, отодвинув пустую тарелку, поднялась из-за стола.

– Едем.

Вскоре приветливая кафешка осталась позади, как и городок, который мы объезжали, и по обе стороны от нас распростёрлись жёлтые вызревающие поля с редкими перелесками, высвеченные палящим солнцем. Все молчали: Роксэйн уткнулась в свой графон, Эш рулил, мы с Питером смотрели в окно.

– Манчестер, – неожиданно произнёс Питер.

Я удивлённо обернулась.

– Что Манчестер?

– Предлагаю сыграть в «города». А то мне скучно.

– В детстве не наигрался?

– Нет, – бесхитростно ответил Питер. – Вот навёрстываю упущенное.

Роксэйн фыркнула, на миг оторвавшись от графона; Эш сделал вид, что ничего не слышит.

– Рэвил, – поразмыслив, всё-таки откликнулась я.

Питер широко улыбнулся.

– Ландэн.

– Ньюкасл.

– Ливерпуль.

– Опять на «л»?

– Уж как получилось.

Я призадумалась – сходу на ум ничего не шло.

– Лидс, – буркнула Роксэйн.

Питер насмешливо кивнул:

– Так тебя тоже можно поприветствовать в игре?

– Просто нет сил смотреть, как ты мучаешь Лайзу. – Баньши с вызовом улыбнулась. – Лидс.

– Саутон. Ты с нами, малыш?

Эш вместо ответа выдал стоический вздох.

– И почему мне иногда кажется, – страдальчески вопросил мой двенадцатилетний брат, – что я воспитатель в передвижном детском саду?

***

Дорога заняла больше времени, чем Эш предполагал, и в Динэ мы въехали уже после заката.

Мегаполис ослеплял неоновыми огнями, принижал высотой небоскрёбов, давил глухими стенами бетонных улиц, по которым струились пёстрые реки шумной толпы. Яркие витрины и вывески не могли заменить зелени и простора Мойлейца, и сейчас я понимала, почему мама частенько выводила наш с Эшем погулять в парк или в лес за городом. В общем и целом город производил впечатление… обманки. Когда мы жили здесь, у нас в квартире повсюду были голографические обои: стоило зажечь свет, как невидимые проекторы скрывали стены из простого серого бетона пёстрой иллюзией бумаги, – но когда я касалась стен, вместо шелковистой глади ощущала всё тот же шероховатый бетон. Так и Динэ словно пытался прикрыть кричащими огнями свою серую искусственность.

Даже странно, что в тринадцать я не хотела отсюда уезжать.

По дороге к кладбищу мы притормозили в трёх местах: у кафешки с сэндвичами на вынос, у лавочки хозяйственных принадлежностей и у магазинчика спортинвентаря. В первой мы заморили червячка, да ещё с собой кое-что прихватили. Из второй вышли с лопатой, ломом и всякими мелочами вроде зубных щёток. Из третьего – с палаткой, спальниками и пенками. В отелях больше спать не хотелось – кто знает, по какому принципу эта тварь выбирает себе кандидатов в одержимые. Хорошо, в прошлый раз нам удалось быстро удрать; а если незваные гости посреди ночи нагрянут, пока мы в постелях?..

Дайрское кладбище даже издали нагоняло жути – темнотой, очертаниями надгробий, различимых в свете фонарей на примыкавшей к нему улице, и силуэтами раскидистых ив, невысоких и странно корявых. Жилой дом напротив, сиявший мирными огнями окон, смотрелся как минимум странно.

– Типичная картинка из фильма ужасов, – резюмировал Питер, когда мы припарковались чуть в стороне от главных ворот, на которых сейчас висел тяжёлый замок. – Даже неинтересно.

– Когда могилу будешь раскапывать, станет поинтереснее, – заглушив мобиль, ухмыльнулся Эш.

– Я?

– У нас в компании только ты мордоворот. Не копать же хрупким девушкам. Или малышу.

– Смотрю, уже привык к новой кличке, – подметил Питер, открывая дверцу. – Да я, собственно, и не собирался спорить. Просто когда тобой помыкает десятилетний ребёнок, это так… умиляет.

– Мне двенадцать.

– Многие мечтают выглядеть младше своих лет. Считай это своим достоинством.

Эш молча и ожесточённо отжал кнопку открытия своей двери.

Убедившись, что за кладбищенской оградой никого не видно, я воровато крутанула кистью, отпирая калитку рядом с воротами. Ступив на земли мёртвых, мы тут же свернули с дороги: вряд ли сторож обрадовался бы, увидев Питера с лопатой и ломом наперевес. Долго брели по аккуратному газончику среди могильных плит, по мере продвижения вглубь кладбища становившихся всё менее тёмными и замшелыми. Лунный свет романтизировал окружающую обстановку, обливая всё вокруг серебристой плёнкой; в конце концов мы вышли туда, где взгляду открылся ровный лужок, серый в ночи, упиравшийся в буковый лес.

– Всё. Конец кладбища. – Роксэйн оглядела ровные ряды надгробий, оставшиеся позади. – Девушку должны были похоронить где-то здесь.

Мы прошлись ещё немного, уже не вглубь кладбища, а вдоль него, вчитываясь в надгробия над каждой свежей могилой. У третьей по счёту Роксэйн удовлетворённо кивнула.