Текст книги "Хрустальные города"

Автор книги: Евгения Овчинникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Максим решил дождаться своей очереди и выяснить все в окошке.

Он достал телефон и стал читать «Кому на Руси жить хорошо», чтобы не терять времени, но не мог сконцентрироваться на тексте. Глаза то и дело возвращались то к табло с номерами, то к ожидающим в очереди. По непонятной причине хотелось посмотреть новости, хотя именно новости Максим запретил себе читать еще летом – хватало бубнящего телевизора у соседа по коммуналке.

Из смартфона на него свалились знакомые фото разрушенных городов, воронок от снарядов, плачущих детей и женщин. Перепачканные люди, замотанные в тряпье, набирают воду в ручье. Панорама сгоревших остовов домов и черные палки, оставшиеся от деревьев. «От попадания снаряда погибла восьмимесячная девочка». Трупы, накрытые окровавленной тканью. «Прямое попадание в жилой дом в Донецке». «Волонтеры привезли гуманитарную помощь жителям Трудовских: красная зона, восемь лет под обстрелами».

Максим поднял голову и осмотрел спокойный, сонный зал. Пикал автомат для выдачи талончиков. Регистраторши вполголоса разговаривали с посетителями. Здесь, в тылу, мало кому было дело до войны. Редкие семьи мобилизованных и волонтеры. На коммунальной кухне следили за событиями хоть и с сочувствием, но отстраненно, словно за увлекательным блокбастером.

От окошка раздались голоса. Две женщины – по-видимому, взрослая дочь и мать. Мать возбужденно, но не слышно для Максима доказывала что-то оператору, тыкая в документы. Девушка тихо возражала, но взяла документ и стала его изучать.

Максим встал, прошелся вдоль рядов, разминая ноги, потом прислонился у окна, снова уставился в новости, но они пугали. Тогда открыл текст и заставил себя прочитать пару строк. Потом вбил в поиск свой адрес в Мариуполе. Нашлось видео из машины – поездка по городу.

Разрушенный город шокировал Максима. Но все же Мариуполь остался жив. Среди черных домов ходили, опустив низко голову, женщины с пакетами. В редких окнах, перетянутых полиэтиленом, горел свет. Собаки и кошки жадно ели рассыпанный корм. Машин было мало, и они, как и автор видео, объезжали ямы на дорогах. Город выглядел измученным, больным, и Максим мысленно потянулся к нему – дал попить.

– Что вы мне своими бумажками тыкаете?! – закричала женщина-мать у окошка.

– Мама! – умоляюще воскликнула дочь.

– Я харьковчанка, русская, училась в Ленинграде! Что я вам должна доказывать? Мы эвакуировались, документы потеряли! – не успокаивалась мать.

Оператор сочувственно смотрела на нее.

– Поймите, я должна подать полный комплект…

Мать схватила сумку и, чуть не плача, бросилась к выходу. Ее дочь извинилась, собрала документы и вышла следом. Максим помедлил, взглянул на табло – очередь не перевалила и за половину, взял куртку и вышел. Женщины разговаривали на крыльце.

– Не нужен мне их паспорт! – бушевала старшая.

Дочь вполголоса бубнила ей успокаивающие слова.

– Без документов проживу! – резко ответила мать.

Молодая женщина заметила Максима и подергала мать за рукав. Они сложили документы в сумки и пошли опустив головы к остановке. Как те, из видео. Максим смотрел, как они садятся в подошедший автобус. Он закинул рюкзак на плечо и направился домой. Но не успел пройти и сотню метров, как позвонила мама. Она спрашивала, как дела в школе и чем Максим занят. Максим не сообразил соврать.

– В очереди на подачу документов… стою.

Мама обрадовалась:

– Ах вот оно что! Наконец-то! Я не говорила, но сейчас скажу. Собираюсь приехать под Новый год. Подадим на гражданство Катюхе – ей проще, паспорта еще нет. Тетя Галя давно просит. Из школы ей звонят, бесплатные завтраки только гражданам положены. А очередь длинная? – поинтересовалась она.

– Человек сто, – ответил Максим.

– Ну ничего, постой, получать будет быстрее. А я в общагу прибежала. Сегодня дежурная. Здравствуйте, Анастасия Петровна! Подождите, пожалуйста, – сказала она мимо трубки и тут же стала прощаться: – Слушай, Макс, давай, мне с комендантом надо переговорить. Отдашь документы – пиши, мы с соседками отметим.

– Чего отмечать-то? Это еще не гражданство, – буркнул Максим.

– Не гражданство, но важный шаг, – не замечала мама его настроения. – Всё, отбой.

Максим положил трубку в карман и пошел в супермаркет через дорогу. В голове было пусто. Там он купил ряженку и пирожок с яблоком. Расплачиваясь, осознал, что его ждет в ближайшие часы. Он вернется в душный зал и дождется своей очереди. Отдаст документы, отправит маме сообщение и пойдет домой. По дороге заглянет в свою шаверму и попросит Шахзода или его сменщика купить ему маленькую бутылочку шампанского в соседнем магазине и еще – шоколадное яйцо для Кати. И дома с сестрой и теткой они отпразднуют подачу документов.

В окошке документы у него приняли без проблем. Справка из школы была просрочена, но девушка сказала, что подойдет и такая. Ему позвонили уже через неделю и пригласили забрать паспорт.

– Так быстро? – удивился Максим.

– Беженцам по ускоренной процедуре, – ответили ему.

Паспорт выдали впопыхах. Администратор провела Максима без очереди. В соседнем окошке опять ругались, но не по-русски и не по-украински, похоже на узбекский. Регистраторша молча слушала. Во втором окошке заявительница заполняла форму.

– Наташа, пока пишут, отдай молодому человеку паспорт.

Наташа ушла и вернулась с белым конвертом.

– Проверяйте все данные, – сказала она Максиму, протягивая конверт.

Максим внимательно изучил паспорт, начиная с обложки с двухглавым орлом.

– Все правильно.

– Держите памятки о постановке на учет. – Регистраторша сунула ему бумажки. – Так, языковые курсы вам не нужны, биржа труда тоже… Значит, всё. Поздравляю, гражданин! – Она улыбнулась Максиму и быстро переключилась на другую посетительницу.

Максим отошел в сторону и проверил паспорт еще раз. Хорошо вышел на фото. Странные ощущения.

Глава 14. В начале декабря

Настя не понимала Максима еще больше, чем не понимала Давида. Он то приветливо улыбался и общался как ни в чем не бывало, то замыкался и ограничивался сухим «привет», «как написала математику?» и «до завтра».

Настя часто видела краем глаза, как Грузин смотрит в их с Максимом сторону долгим взглядом. Давид делал вид, что его не задевает их общение.

Настю часто тянуло прикоснуться к руке Максима, но не хотелось, чтобы это видели одноклассники, чтобы их личную, на двоих, историю начали пересказывать и обсуждать.

«Грузин весь на нервах. Ты бы с ним поговорила», – написала ей Валя на математике.

«Ладно, но я умру».

Валя прислала в ответ смайлик – корги разводил лапками. «Даже корги понимает, что ничего не поделать», – подумала Настя.

После уроков Максим быстро ушел.

– На работу, – пояснил он.

Валя с Колей тоже испарились. «Валька подговорила исчезнуть», – с досадой догадалась Настя.

Она догнала Грузина на лестнице, тот тяжело спускался на одном костыле, другой рукой держался за перила.

– Давай понесу рюкзак, – предложила Настя.

Он остановился и замешкался. Настя перехватила костыль, сняла с плеча Грузина набитый учебниками рюкзак, но не рассчитала силы, и он ухнул на ступени.

– Тяжелый…

В гардеробе она помогла Давиду переобуться, и они двинулись в сторону дома. В зимней одежде идти на костылях было тяжелее, Давид останавливался на каждом шагу.

– Болит? – спросила Настя.

– На погоду каждый раз, – поморщился он. – Говорят, на всю жизнь.

– Наверное, когда заживет, будет только ныть.

– Может быть. Пока очень больно.

Давид прыгал медленно, и на зеленый перейти Греческий не успели. Машины терпеливо ждали, когда они доберутся до тротуара. Там он остановился отдохнуть, потирал подмышку.

– Черт, никак не привыкну, подмышка болит.

– Врачи что говорят?

– Говорят, что все пройдет! – усмехнулся он в ответ.

Провожать Давида большой необходимости не было, доковылять он мог и сам, но последние дни снег то шел, то таял, асфальт покрывался коркой льда, и друзья боялись, что Грузин упадет и сломает вторую ногу.

Насте казалось, что Давиду не хватает прежнего общения. Чат на четверых забросили: Грузину было не до того, Коля и Валя заняты друг другом, а сама Настя переписывалась с Максимом. Давид притих, не собирал вокруг себя кучу поклонников, как прежде, хотя его больная нога не могла помешать – ведь еще в больнице за ним таскалась толпа мелких обожателей. Он ничего не говорил и не делал: было ясно, что бесится из-за Максима. Настя тоже не говорила с другом последние недели. Делала вид, что ничего не происходит.

Они молча дошли до двери в парадную.

– Хорошего дня и до завтра, – попрощался Давид.

У Насти на языке вертелись нелепые объяснения, но ни одно из них она не произнесла вслух.

– Давай… – заторможенно сказала она. – Я тогда домой пойду?

Давид обернулся и внимательно посмотрел на нее.

– Ты свободный человек и можешь делать что хочешь, – улыбнулся он.

– Ага, – пробормотала Настя, глядя, как друг набирает код замка.

Дверь запикала. Настя открыла и придержала ее. Грузин вошел в парадную и запрыгал вверх по ступенькам не оглядываясь.

Настя стояла и тупо смотрела ему в спину. Мысли дергались. Хотелось надавать себе пощечин. Или ему. Но она закрыла дверь и, пометавшись на тротуаре, пошла домой.

Остаток дня прошел паршиво – родители ругались, выясняя, кто кого больше подавляет, преподавательница написала, что серьезно заболел сурикат, и попросила завтра прийти раньше обычного, чтобы помочь ей сделать зверьку процедуры. Вечером, когда Настя уже лежала в постели, написал Максим. Он прислал фотку билетов и приглашал послушать джаз. Настя ответила, что с удовольствием и что вживую джаза она никогда не слушала. Обменялись смайликами, и она отключила телефон. Долго крутилась, пыталась уснуть, но вместо этого заплакала.

Утром пришлось замазать покрасневшие припухшие глаза хайлайтером и накрасить ресницы. Получилось еще заметнее, что плакала.

В раздевалке столкнулась с Валей, та сразу увидела и задала вопрос. Они пропустили звонок и молча сидели в раздевалке. Прошла половина урока, прежде чем их увидела и шуганула уборщица. Тогда поднялись на второй этаж в закуток, невидимый для камер наблюдения и учителей, и уселись там на подоконник.

– С Давидом говорила? – спросила подруга.

Настя кивнула.

– И как он?

Настя мимикой и жестами показала непроницаемое лицо.

– Ясно. Что еще ожидать.

Остаток математики Валя поглаживала Настину руку, а та смотрела в окно.

Следующей была литература. Задавали краткий пересказ, но, оказалось, никто не прочитал, кроме Максима. Он вызвался отвечать.

«Молодец», «Макс красавчик!» – сыпалось в классном чате.

Максим рассказывал медленно и подробно, чтобы потянуть время. Классуха обещала тест. Но она отвлеклась на обстоятельный пересказ, растроганно кивала и, по всей видимости, забыла о проверочной. Настя поняла, что Давид никогда и ни за что не стал бы так выручать одноклассников. Она украдкой посмотрела на него – лицо без эмоций, делано усмехается, поглядывая на кивающую Зинаиду Геннадьевну. «Поболит и перестанет», – вспомнила Настя. Вчерашний разговор о сломанной ноге открылся ей с другой стороны.

К концу уроков Грузин совсем скис, сказал, что снова разнылась нога. Сидевшая рядом Настя тоже почувствовала себя больной.

– Хватит его мучить. Завтра я затею пересадку, – сказала Валя, когда после уроков они с Настей спускались в гардероб. Выше этажом ковылял вниз Грузин, опираясь на руку Коли. – Скажу, что у меня глаза косят.

– Ты же на среднем ряду, – напомнила Настя.

– Скажу, что косят у Даньки.

Но история с косящими глазами не потребовалась. Назавтра Грузин не явился в школу. Зинаида Геннадьевна сообщила, что родители перевели его на домашнее обучение. На третьем уроке он сам написал в общий чат, что с больной ногой ходить тяжко и месяц он побудет на домашнем. Пока без перевода, то есть формально он как бы болеет и делает уроки дома, а там они посмотрят. Еще позже, после четвертого урока, написал, что родители отправляют его в загородный санаторий на реабилитацию – упражнения, лечение, все дела, чтобы нога быстрее пришла в порядок. Одноклассники, особенно девчонки, закидали чат тоннами сожалений и плачущих стикеров. Грузин заверял, что никуда не исчезает, и просил каждый день выкладывать домашку.

Настя весь день смотрела на его пустой стул с неприятным чувством жалости и освобождения.

Еще через день Валя все-таки затеяла пересадку, чтобы под шумок снова сесть с Колей. Настя хотела сесть с Максимом, но сама не решилась. Он осторожно поглядывал на нее и, похоже, желал того же. Внезапно обнаружили, что первая парта под носом у учителя осталась пустой. Хотели тянуть жребий, кому сидеть, но Максим вызвался сам. Пройдя вдоль ряда, он бросил рюкзак на место у окна. Валя украдкой, чтобы никто не видел, сигнализировала Насте: «Иди к нему!»

– Ладно, но только если будете давать списывать контрольные! – сказала Настя и под одобрительные возгласы села рядом с Максимом.

В тот день они впервые шли домой вместе. Настя пригласила на чай, и Максим согласился. Родители помирились еще вчера вечером, и дома была привычная тишина. Папин голос раздавался из кабинета. Мама паковала коробки с гуманитаркой.

– О, как хорошо, что вы пришли вдвоем! Нужны четыре руки держать вот здесь и вот тут, а я буду заклеивать скотчем.

Настя и Максим подержали вот здесь и вот тут. Мама поняла, что происходит, но никак этого не показала. «Что за невозмутимые люди вокруг!» – подумала Настя.

– Куда эти коробки? – поинтересовался Максим.

– В донецкий дом для детей-инвалидов. Тут подгузники, влажные салфетки. Складной массажный стол и мобильный туалет уже внизу, в машине.

– Они это все попросили или вы сами знаете, что нужно? – спросил Максим.

– Это называется «точечная помощь». Волонтеры запрашивают, что нужно, получают ответ, собирают все по списку и везут на место.

– Ого-о! – протянул Максим. – Не знал, что все так организовано.

– Ты ведь сталкивался с волонтерами? – аккуратно уточнила мама.

– Когда мы жили в пункте временного размещения. Всякие мелочи – мыло, зубные щетки – они раздавали. А за одеждой мы ездили прямо на склад.

Мама внимательно слушала.

– Чтобы у беженцев была гигиена, пункты размещения делают запросы по наборам. Например, сто взрослых наборов и двадцать детских. Мы собираем и отправляем.

– А я думал, люди сами присылают.

– И так тоже бывает, – улыбнулась мама. – Но чтобы у всех были зубные щетки и подгузники, нужно знать, сколько в этом центре живет людей и как часто они меняются.

Она принялась за следующую коробку, и Настя с Максимом снова держали тут и там, а она заклеивала. Коробок было пять штук, на четвертой у них стало так ловко получаться, что Настя предположила, что они втроем могли бы работать на упаковке.

– О да, я бы начисляла бонусы за оптимизацию фасовки. Знаете, сколько лекарств помещается в пару детских сапожек?

Настя и Максим отрицательно замотали головами.

– И куда это теперь? – спросил Максим о коробках.

– Хороший вопрос. Папу вместе с его машиной вызвали спасать мир, а погрузка в Казанском уже идет, – задумчиво ответила мама. – Наверное, мне придется вызвать грузовое такси.

– Давайте я помогу перетаскать, – предложил Максим.

– Не хочу вас отвлекать. У вас же были планы? – Она посмотрела на часы.

– Ничего, мне несложно. Хочу посмотреть, что за погрузка в Казанском. Все равно работа сегодня с четырех, – сказал Максим.

– Ого, ты работаешь? – удивилась мама. Настя поняла, что ей это понравилось.

– Так, ерунда. В шаверме на Греческом.

– Отличная работа. Я в вашем возрасте маме на рынке помогала. – Мама переключилась на коробки. – В принципе, в мою машину должно поместиться.

Они перетаскали относительно легкие коробки вниз и там некоторое время перетасовывали их, играя в тетрис, чтобы Максим и Настя тоже влезли в салон. До Казанского ехали молча, только один раз Максим, которого посадили на переднее сиденье, не удержался от комментария:

– Надо же, какая большая разница, когда смотришь на проспект с тротуара и с середины перспективы!

Настя и мама переглянулись в зеркало заднего вида. Обе улыбались.

Глава 15. Склад в Казанском

Машина притормозила справа от Казанского собора, у калитки с табличкой «Въезд по пропускам». Анна (между упаковкой коробок Настя посоветовала Максиму называть ее не Анной Витальевной, а просто Анной и на «вы») взяла телефон и позвонила. Когда ей ответили, коротко сказала:

– Добрый день. Пустите на склад, машина в списке.

Ворота медленно открылись. Автомобиль подъехал прямо под колонны, и Максим невольно сполз ниже по креслу – вблизи они оказались гигантскими, монументальными ножищами.

Остановилась у входа в подвал с кривоватым козырьком, где стоял фургончик с открытой грузовой частью.

– Уже начали, – пояснила Анна, открывая дверь. – Видимо, будем складывать сразу в кузов.

Она скрылась в подвале.

– Пойдем, покажу склад, – предложила Настя, тоже выбираясь наружу.

У крыльца стояли ведра, щетки и метлы. Максим, спускаясь по ступенькам, запрокинул голову вверх. Впечатление от огромных столбов-ног только усилилось. Не верилось, что эта громада не свалится тебе на голову. Сразу у лестницы стоял большой пылесос. На него опирались еще штук пять метел, а поверх стопкой были нагромождены несколько пластиковых ведер. Дальше шеренгой шли выстроенные вдоль стенки остатки стройматериалов, прикрытые плотным полиэтиленом, сверху на них сушились мокрые тряпки. Склад, как гигантская кишка Казанского, оказался узким и длинным, с несколькими ответвлениями-закутками, полукруглые своды усиливали впечатление, что находишься внутри живого организма.

Линия лампочек бросала желтоватый свет на кирпичные своды, а провода свисали уютными полукругами. После стройматериалов начались стеллажи с коробками. Они сужали и без того узкий проход. На коробках, заклеенных разноцветным скотчем, значилось: «Детское пит., стекло», «Тушенка свин.», «Гигиен. наб. взр., 40 шт.».

В тупике Анна разговаривала с двумя женщинами. О чем шла речь, Максим не слышал, но их голоса успокаивали.

– Твоя мама верующая? – спросил Максим.

Его вопрос вызвал у Насти смех.

– Нет, только если в добрых людей.

– Почему тогда в соборе?

– Так получилось, когда искали склад. Тут не спрашивают, веришь или нет. Главное – нормально делать. Пойдем спросим, чем помочь, а то застрянем навечно.

Ближе к тупику нарастал беспорядок. Ряды и башни коробок сменились сваленными в кучу нерассортированными горами одежды и обуви, разнокалиберными коробками с электроприборами: обогревателями, чайниками, вентиляторами, – пакетами с просвечивающей гречкой, сахаром, консервами. Тут же лежали пустые коробки, скотчи нескольких цветов и ножницы. В углу притулился столик с чайником, чайными пакетиками, одноразовыми стаканчиками и распотрошенными пачками печенья.

Упаковкой занимались три приятные женщины, примерно возраста Анны, и мужчина лет тридцати со сломанным и вдавленным носом; он был одет в комбинезон защитного цвета. Волонтеры здесь выглядели так же, как в Крыму, – серьезные, озабоченные. Без шуток и улыбочек, всё только по делу, хотя, по мнению Максима, могли быть и повеселее.

– О, Настён, привет, друга привела? – поздоровалась одна из волонтеров.

– Нашего друга надо быстро отпустить, ему на работу, – предупредила Анна.

– Кстати, я вас не познакомила, – сказала та же волонтер и указала на мужчину в комбинезоне. – Это Серёжа, мой брат, приехал на две недели в отпуск.

Анна протянула ему руку, и Серёжа пожал ее.

– Приятно познакомиться! Как там у вас, нервно?

– Мы не на первой линии, поэтому относительно спокойно, – ответил Сергей.

– Пошли грузиться, – скомандовала одна из женщин.

Компания двинулась к выходу. Максим прислушивался к разговору.

– Вы же артиллерист? – вспомнила Анна. – Правду говорят про снарядный голод?

– В целом – да, экономим.

– Что сейчас со снабжением? Еда, гигиена. Всего хватает?

– Вначале было плохо, но руководство сменили, и сейчас нормально, – буднично ответил Сергей. Его спокойный тон поражал Максима. – Всего хватает, кроме воды. Подвозят только для готовки. Мы в поле стоим, не навозишься.

– Как вы моетесь? – спросила Настя, когда все вышли на улицу под гигантские ноги Казанского.

Сергей улыбнулся:

– Влажными салфетками. Когда есть.

– Я уже сделала заявку на день отбытия, – сказала его сестра. – Салфетки, перчатки.

– Гигиена нужна? – спросила Анна.

– Нет, ее сейчас завались, – ответил Сергей.

Сергей и Максим поднялись в фургон. Их снова ждал тетрис – необходимо было составить самые тяжелые вещи так, чтобы они не падали, не тряслись и одновременно занимали как можно меньше места. В пустые промежутки запихивали коробки с легкими, не боящимися повреждений одеждой или подгузниками.

Максим работал и искоса посматривал на своего напарника. Это был обычный мужик со сломанным носом и оттого немного гудящим голосом, со шрамами на руках и недельной небритостью. На вопрос Максима он ответил, что воевать пошел добровольно и что в Питере остались жена и годовалая дочка, с которой жене помогают его мать и сестра. С некоторой опаской Максим спросил, зачем тот пошел воевать, и тот охотно, но тоже совершенно буднично пояснил, что захотел помочь нашим, что война в любом случае началась бы, а он посчитал нужным сделать вклад в общее дело. Его рассуждения были очень простыми, и видно было, что говорит он искренне, то, что думает. Он говорил о войне как о работе, без надрыва и пафоса, хвалил сослуживцев и командира, ругал штабных управленцев. Конечно, войны он не хотел и не знает никого, кто хотел бы, но что поделать… Его уверенность в неизбежности происходящего поразила Максима.

Разговор затух, потому что оба они устали, а даже не все тяжелые коробки были пристроены. Женщины таскали со склада новые коробки, и Максим уже поглядывал на часы.

– Идти тебе надо? – спросил Сергей.

– У меня работа. Еще минут пятнадцать, и пойду.

– Хорошее дело.

Они ждали, пока волонтеры договорятся, какие коробки надо положить ближе, какие дальше от двери – это зависело от того, в какой последовательности машина будет ехать по городам. Настя подмигнула Максиму, поежилась, губами просигнализировала: «Погреться!» – и спустилась в подвал. Пока звонили и выясняли, решали, как лучше, Максим и Сергей присели отдохнуть прямо в кузове.

– Серёжа, коробки с оранжевым скотчем пихайте дальше, их будем отдавать в последнюю очередь, – скомандовала наконец Анна.

Пришлось поменять местами. Убедившись, что самое тяжелое расставлено по местам, Максим засобирался. Они с Сергеем пожали друг другу руки, и Максим спрыгнул на асфальт.

– От меня толку мало, я тоже пойду, – сказала Настя матери.

Они тепло попрощались с волонтерами и направились к троллейбусной остановке. Пошел редкий снег. Настя ловила снежинки на темно-серый рукав пуховика и рассматривала. Максим испытывал удивительное чувство того, что теперь он не имеет к войне никакого отношения, несмотря на все пережитое.

Потом мысли перескочили на Анну. Поначалу, при первой встрече, она показалась простой и приветливой, но чем дальше, тем больше ее характер казался неровным. Настроение у нее менялось мгновенно, и каждое изменение отражалось на лице. Она смотрела и слушала внимательно, и, пожалуй, это было слишком пристальное наблюдение за людьми. Максиму хотелось задать вопрос: изучает ли она людей, чтобы поселить их в своих книгах? Может быть, со стороны он кажется точно таким же?

В троллейбусе Максим смотрел в окно и поймал себя на мыслях о Насте и о том, что подбирает слова, чтобы описать ее как героиню рассказа. «А может, и романа», – подумал он, и сердце бабахнуло: «Да-да, именно романа, и-мен-но!»

Максим взял ее за руку, понимая, что ему давно следовало сделать так и обнять, прижав к себе. И она раньше бы прижалась головой к его груди, и меховой помпон на ее шапке щекотал бы Максиму нос. Максим обнял ее сильнее и снова смотрел в окно, пытался поймать мысли, но идеи плыли не буквами, как раньше, а образами: вот Настя с распускающейся розой в руке, вот руки невидимого владельца передают в другие руки такого же невидимого получателя коробку, залепленную оранжевым скотчем, вот светло-серые глаза и вдавленный нос, и голос Сергея произносит: «Это война».

Снег валил хлопьями, когда они вошли в теплое, пахнущее жареным мясом кафе. Шахзод угостил их чаем. И пока они молча пили яркокоричневый напиток из мягких пластиковых стаканчиков, снег совсем разошелся, будто разозлился. Огромные снежные хлопья шлепались об окна и стекали слезами.

В шаверму забежали посетители, компания туристов, человек десять. Повар поднялся принять заказ и просигнализировал Максиму бровями.

– Я пойду, тебе надо работать, – сказала Настя.

Она взяла стаканчик и оглянулась, ища, куда его выбросить.

– Давай уберу, – протянул руку Максим.

– Ничего, я сама могу.

– Это моя работа, – твердо сказал Максим, и Настя улыбнулась и протянула ему стаканчик.

Шахзодовы брови уже прямо-таки требовали помощи, даже Настя поняла сигналы, рассмеялась и, помахав Максиму, вышла из кафе. Парень проследил, как шапка с помпоном проплыла в метели мимо окна. Он снял куртку, повесил ее на вешалку и зашел за прилавок. Туристы с удивлением смотрели на него.

– Овощи, – коротко скомандовал Шахзод, и Максим полез в холодильник за огурцами, помидорами и пекинской капустой.

Он строгал овощи, а в голове плавали картинки сегодняшнего дня вперемешку с прошлым – из больницы, из школы, из довоенного Мариуполя. Такого с ним раньше не бывало, но он понял, что это значило. Его мозг перебирает материал и скоро попросит сесть за ноутбук и что-нибудь написать. Максим расслабился. Он строгал овощи, отвечал на шутки повара, смотрел на снег за окном и думал, что наконец-то наступила настоящая зима. Еще он думал о том, что разговор с артиллеристом Сергеем, наверное, вернет его ночные кошмары. В них он в темноте прислушивается к звуку выхода снаряда и с нарастающим ужасом ждет прилета, но время тянется, а прилет не наступает. Этот кошмар часто снился ему летом. Теперь – реже, но пугал не меньше. Психиатр в больнице говорил, что это ПТСР.

Вечером Максим впервые сел разбирать конверт, выданный ему вместе с паспортом. Там оказалась реклама платных и бесплатных курсов, языковых школ, скидка на первую покупку в онлайн-магазине и приглашение на двоих на отчетный концерт творческих коллективов Литейного округа. Максим покрутил в руках приглашение – концерт через два дня, в зале буквально через дорогу от дома тетки. Обещали эстрадные и бардовские песни, танцевальные коллективы со всей России, детский хор, море смеха и улыбок. Он выбросил рекламу и скидки, сфоткал приглашение и выслал его Насте с комментарием: «Пойдем?» В ответ прилетела гора ржущих стикеров и обещание, что «да, обязательно» и что «такое нельзя пропускать, особенно вот ту певицу в правом верхнем углу». Максим присмотрелся: на коллаже, держа перед собой микрофон, широко раскрывала рот разукрашенная и нарумяненная женщина в блестящем платье с глубоким декольте.

«Блин, реально комбо», – написал он Насте.

«У тебя не будет проблем на работе? Сегодня из-за погрузки опоздали».

«Беспокоится», – умиленно подумал Максим и ответил: «Нет».

Настя несколько раз принималась писать и переставала, и Максим, ожидая, когда она отправит сообщение, уснул, не раздеваясь, на нижнем ярусе кровати, рядом с Катей.

Поутру они быстро перекусили и собрались, стараясь не разбудить спящую после смены тетку, вышли на улицу и увидели, что за ночь зима сделала большую работу. Разошедшаяся с вечера метель стихла, оставив сугробы и курганчики снега на фонарях. Легкий ветер сдувал с деревьев снег, и тот мягко и не спеша валился на прохожих. На Греческом тротуары уже почистили, но на 6-й Советской снегу было Кате по колено. Школьники, особенно младшие, шли возбужденные, голосили и падали в сугробы, играли в снежки, догоняли и валили друг друга. Взрослые спешили на работу как обычно, сосредоточившись и нахмурясь, но некоторые (и Максиму приятно было на них смотреть), наблюдая за школьниками, ловили рукой снежные облачка и улыбались. Максим довел Катю до корпуса младшей школы и там помог раздеться и переобуться. Когда она пикнула своей карточкой у турникета и зашла в гардероб, Максим почувствовал, что передал ответственность за нее этому турникету и приветливой охраннице на входе. Потом он вышел и побрел – не в свой корпус, а в сторону Таврического сада. Выпавший снег словно очистил мысли и покрыл белым цветом то, что прежде было серым.

В саду сугробы намело еще выше и было волшебно оттого, что в этот час Максим оказался здесь один. Снег накрыл кусты, висел огромными шапками на деревьях, замел низкие огради, отделявшие тропинки. Парень побрел через главную лужайку, превратившуюся в белое поле.

Написала Настя, спрашивала, где он. Он сделал фото поля и предложил присоединиться. Она ответила, что не хочет пропускать контрольную по математике. Максим думал, что ему тоже не следовало бы пропускать контрольную и надо бы вернуться ко второму уроку, но мысли были вялые, неуверенные.

По главной аллее шустро пронесся снегоочиститель, спихнул белую массу за ограду и ушуршал дальше. Следом за ним проехал маленький трактор с цистерной. Он взобрался на холм и там перестал стрекотать. Максим подошел ближе. У трактора дворник разворачивал шланг. Он открыл вентиль и принялся лить воду.

– Зачем вы поливаете холм? – спросил Максим.

– Дак горку заливаю! Чтоб дитям кататься! – ответил дворник. – Ты чего не в школе?

– Прогуливаю, – признался Максим.

– А-а-а, – протянул дворник. – Я тоже прогуливал. Теперь горки заливаю.

Максим рассмеялся и постоял еще немного, посмотрел, как вода поедает белое полотно снега и как темное пятно растет и ползет, спускаясь, по склону. Потом он развернулся и, чувствуя, как медленно промокают не предназначенные для снега ботинки, побрел в сторону школы.

Он успел к математике и остался на английский, чтобы не злить училку пропусками – он и без этого нахватал хилых троек. Не отрываясь от окна, досидел до конца уроков.

– Пойдем погуляем? – предложил он Насте.

Та замотала головой:

– Мне на юннатку бежать. Тимон заболел.

– Это который сурикат?

– Угу.

Он проводил ее до юннатки, потом написал учительнице Кати, что сестра останется на продленке до пяти, и пошел бродить по городу. Потеплело, но снег не таял. Низко висело серо-жемчужное небо. Снегоуборщики тарахтели тут и там, люди в касках и с пуповиной страховки сбрасывали с крыш снег. На углу мигала огнями скорая, в нее грузили полного пожилого мужчину. Фельдшер и врач держали пострадавшего под руки, а он прыгал на одной ноге.

Город словно распахнулся, показался Максиму изнутри. Голуби на карнизах нахохлились. По льду Фонтанки летели снежные змейки. Бюст Маяковского со снежными беретом и воротником строго смотрел на прохожих. Улицы – идеальные, свежие, замкнутые друг на друге линии.