Текст книги "В поисках ведьмы (СИ)"

Автор книги: Евгения Лифантьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Я готов был схватиться за голову, запутавшись во всех этих женах и детях, но Туся наконец-то вспомнила, о чем мы говорили, и вернулась к пророчеству:

– Среди жен Азаила и его старшего сына нет ведьм. Они помнили о том, что предсказано Кирану, и, зная его склонность к пакостям, опасались подвергать женщин опасности.

– А тебя этот самый Азаир не пожалел? – хмыкнул я.

– Да что ты понимаешь! – возмутилась Туся. – Он по-настоящему меня любит! Знаешь, как он на меня смотрел! Если бы все сложилось по-другому, то я никогда бы от такого мужчины не отказалась!

Я тяжело вздохнул. Нет, понять женщин все-таки слишком сложно. Слепому видно, что хитрый владыка решил воспользоваться случаем и стравить неизвестно откуда свалившуюся чужачку со своим врагом. Ведь было же предсказано, что Кирана убьет ведьма. Что, собственно говоря, она и сделала. Но я смолчал, подумав, что об этих догадках лучше Тусе не говорить. У нее, по крайней мере, хватило ума не впасть в эйфорию от того, что владыка посватался к ней, а попытаться вернуться в родной мир. Ведь, как я понял, на той полянке возле реки, где на нее и ее спутников напали «ночные» демоны, она оказалась потому, что ехала в сторону Лысой горы.

– А что было дальше? – спросил я. – Чем закончилась любовь Эндрика?

– Тем, чего он и его отец больше всего опасались. Однажды Линору – так зовут жену Эндрика и мать его дочери – похитили. Больше о ней ничего неизвестно. Но у демонов есть особая магия… в общем, если любишь кого-то, то точно знаешь, жив он или мертв. Эндрик уверен, что Линора жива. Он думает, что она томится в темнице.

– И теперь, когда Киран погиб, о ней все наверняка забудут, – стал просчитывать я ситуацию. – Одна из множества пленниц, никому особо не интересная.

– Эндрик по-прежнему любит ее, – не согласилась со мной Туся. – Когда я очутилась в его поместье, он очень обрадовался, потому что ему было предсказано, что его любовь спасет ведьма, пришедшая из другого мира.

– Что-то слишком много вокруг тебя всяких пророчеств, – задумался я. – Хотя оно и понятно. Твое появление в этом мире нарушило сложившийся порядок вещей. И мое, кстати, тоже. Так что, наверное, и это пророчество вполне выполнимо. Только надо хорошенечко подумать. Так что расскажи про демонов вообще.

Я вытянул из Туси все, что она сумела увидеть и запомнить. А в наблюдательности ей не откажешь. Ведьма умудрилась собрать большую часть из той информации, которую аналитики копают месяцами. И информация эта была весьма многообещающей. Уровень развития технологий у демонов гораздо выше, чем у людей из «светлых» княжеств. В домах, например, есть отопление, горячая вода и канализация. Технологии основаны на использовании магической энергии, а это гораздо экологичнее, чем жечь нефть.

Еще один цивилизованный мир, не включенный в каталог Развитых?

К тому же демоны – очень необычная раса. Можно сказать, уникальная.

Во-первых, они способны перекидываться в некую «боевую» форму. Что это такое, я не совсем понял. Вроде бы в случае опасности у демона появляются когти, клыки и прочие излишества, не предусмотренные для представителей большинства разумных рас. При этом резко меняется скорость обмена веществ и еще что-то. В «штатном» же состоянии демон отличается от человека или эльфа только наличием довольно симпатичного хвоста, напоминающего львиный, и крохотных рожек, почти не заметных в волосах.

То есть демоны – раса перевертышей, но их возможности трансформации настолько ограничены, что кажутся искусственными.

Во-вторых, при скрещивании демоны и люди могут давать полноценное потомство. При этом девочки от смешанных браков чаще всего не отличаются от людей и не способны к трансформации, а мальчики, наоборот, сохраняют способности демонов.

– Я чего-то не поняла, – задумался я. – Туся, а почему этот, ну, с которым ты дралась… ну, «ночной» повелитель… без клыков был? Он что, не демон?

– Не знаю, – вздохнула Туся.

И разочарованно добавила:

– Наверное, не считал, что я представляю опасность…

– Ну и дурак, – заключил я. – Не стоит недооценивать противников. Особенно людей. Знаешь, Туся, есть у меня мысль… можешь смеяться, но мне кажется, что здешние демоны имеют какое-то отношение к Земле.

Ведьма удивленно посмотрела на меня:

– С чего это ты взяла? Да если бы такие на Земле водились, то наша история была бы совершенно другой.

– А вот с чего. На Земле существует куча мифов о некой «старшей» расе. Так? Так. А потом они куда-то девались… Что-то в истории вашей Земли такое есть. Тайна какая-то…

При этом у неуправляемых порталов есть одно интересное свойство: если в него попадает кто-то, не способный правильно определить направление перехода, то автоматически выбирается один из наиболее часто используемых маршрутов.

– То есть ты считаешь, что раньше с Земли сюда летали?

– Или отсюда на Землю. Впрочем, пусть в этом специалисты разбираются. Наше дело – как можно скорее добраться до Метрополии.

– Нет, – насупилась Туся. – Пока не выполню обещание, никуда отсюда не тронусь.

Я в который уже раз вздохнул.

Ну что ж Туся так упирается? Какая разница – сейчас мы освободим эту несчастную Линору или через пару месяцев? Если она пятнадцать лет в тюрьме просидела, то и еще немного подождет. Мир-то этот настолько интересный, что наверняка, как только я в Управлении окажусь, сюда экспедицию организуют. И мы с группой силовиков, без шума и пыли, вытащим жену принца оттуда, где она сейчас находится. Доставим этому Эндрику в целости и сохранности…

– Ладно, что-нибудь придумаю, – в который раз пообещал я. – Выздоровеешь, тогда поговорим.

Правда, кое-какие мысли у меня в голове уже крутились. Но для этого нужно было совпадение многих обстоятельств. Я надеялся только на пророчество. Зря их не делают, значит, нам должно повезти.

В принципе, так и получилось.

По ночам я отправлялся на охоту. В основном – за кем-нибудь съедобным, но и демонов стороной не обходил. Мне удалость уничтожить еще пару групп разведчиков и в последнюю нашу с Тусей ночь жизни в «гнезде» – даже небольшой отряд рыцарей.

Повезло. Это были не охотники, умеющие прятаться в лесу не хуже, чем я, а какие-то аристократы. Что демоны собирались делать в человеческих землях – непонятно. Но они шли открыто и остановились на ночевку на большой поляне, щедро освещенной луной.

Я случайно заметил следы отряда и из чистого любопытства пошел по ним. Услышав шум на поляне, затаился, постаравшись, чтобы моя аура была похожа на звериную, а не на человечью.

Неприятное состояние, когда существуешь сразу в двух ипостасях. Но очень удобно, если предполагаешь, что те, за кем следишь, владеют магией, причем какой – тебе толком неизвестно. Отблески человеческой ауры могут встревожить любого мага, умеющего чувствовать живых существ. Но вряд ли кого заинтересует не очень крупный зверь, притаившийся в кустах. У всех разумных, кроме эльфов и оборотней, в крови презрение к животным. Особенно когда их, разумных то есть, много. Человек или гном обязательно подумает, что зверь не решится напасть на такую толпу. Эльфов, конечно, обманывать сложнее. Но демоны – не эльфы.

Поэтому мне удалось детально рассмотреть суетящиеся на поляне фигурки. Трое из десятка определенно были аристократами. Из-под украшенных насечкой кирас у них выглядывали кружевные воротники, а рукава курток были так густо покрыты шитьем, что казались не черными, а серебряными.

Слуги – остальные демоны больше походили не на солдат, а на слуг – раскинули на поляне большой шатер, потом натаскали бревен и развели костер, на котором, наверное, быка можно пожарить. Но бык не потребовался: из переметных сумок появилось столько продуктов, что без труда можно накормить не десяток, а с полсотни человек.

Видимо, сребротканые господа демоны привыкли путешествовать с комфортом.

Несколько часов подряд ноздри мне щекотал то запах шкворчащих на огне колбасок, то ароматы сыра и фруктов. Поэтому, когда аристократы отправились спать, оставив на карауле парочку клюющих носом лакеев, я решился.

С одной стороны, нам с Тусей этот отряд вроде бы ничем не грозил. Это – не охотники, на беглых ведьм им глубоко наплевать. С другой стороны, дорога, по которой ехали демоны, прямиком вела к хуторам на Моховом озере. А там демоны совершенно ни к чему.

Да и вообще – не нравились мне эти черно-серебряные. Чем – я понять не мог, но возникло четкое понимание того, что нужно их уничтожить, иначе они каким-то образом создадут нам проблемы.

Так что, дождавшись, пока караульщики задремлют, я осторожно пустил в шатер несколько стрел с привязанными к ним стразами – теми, в которые вкладывал заклинания гравитационной аномалии.

Миг – и шатер превратился в плоский блин, постепенно набухающий кровью. Один из караульщиков оказался вне круга со свихнувшейся силой тяжести, пришлось добить его обычной стрелой…

В итоге в моем распоряжении оказалось немало отличных продуктов, дюжина лошадей и почти целый труп демона.

Выбрав пару коней, выглядевших наименее усталыми, я развязал путы на ногах остальных и, рявкнув по-медвежьему, шугнул в сторону земель демонов. Бесхозные коняшки наверняка встревожат любого здравомыслящего человека – или не человека, не важно, и демоны попытаются узнать, что же произошло. Пусть – мы завтра будем уже далеко!

Глава 15

Туся еще не спала, когда я вернулся в пещеру.

– Собирайся, летим! – бросил я, едва миновав порог.

– Куда, зачем? – удивленно подняла брови ведьма.

– Спасать твою принцессу. Кажется, я придумал способ! Только надо поторапливаться!

– Отлично! Я знала, что ты меня поймешь! – обрадовалась Туся.

Правда, мне пришлось целых полчаса ждать, пока женщина упакует вещи. Мой рюкзачок давно висел на метле, а она еще возилась. Ну, объясните мне: зачем перед походом в лес делать прическу?

– Туся, ты всегда красивая, – не выдержал в конце концов я. – Давай быстрее, нам запас по времени нужен.

Впрочем, собралась Туся все же довольно быстро. Я знаю немало девушек, которые провозились бы до утра.

Пока мы летели до поляны, меня больше всего волновало, как Туся прореагирует на труп демона. Но без помощи ведьмы мне не обойтись. К счастью, нервы у нее оказались покрепче, чем у многих моих знакомых. Увидев кровавый блин, в который превратился шатер, и труп демона со стрелой в горле, лишь поморщилась:

– Твоя работа?

Я молча кивнул.

– И зачем?

– Туся, я же говорила, что я – перевертыш. Я могу принять любой облик, но мне нужен образец. И еще нужно, чтобы кто-то наблюдал за превращением и комментировал. Поможешь?

На самом деле это было половиной правды. Превратиться в демона я мог и без Туси. Но вот одежда и прочие мелочи, и манера держаться – все это видно только со стороны. Да еще мне хотелось, чтобы ведьма видела превращение и была уверена, что я – это я.

– Хорошо, только скажи, что делать, – кивнула Туся.

– Ничего особенного. Сейчас я раздену труп, осмотрю, как у этих демонов то, что под одеждой, выглядит, и буду превращаться. А ты будешь говорить, похоже или нет. Понятно?

– Понятно, – кивнула Туся. – Только если ты про этот труп говоришь, то это – не демон, а демонесса. Одета как охранница высокородной особы…

– Демонесса?

Я пригляделся повнимательнее. Действительно, фигура не такая массивная, как у большинства рогатых, которые мне встречались.

– Ну, тем лучше, – сказал я, скрывая разочарование.

Вот не повезло: надеялся превратиться в мужика, хоть и в рогатого, и перестать напрягаться из-за всяких женских штучек, а приходится снова становиться бабой. Да еще неизвестно, что у этих хвостатых дам считается приличным, а что – нет. Хорошо еще, что эта демонесса – какая-то там «охранница». То есть меч у нее, то есть у меня, на боку будет вполне к месту. Да и вообще, я потому и перепутал ее с мужиком, что она суетилась у костра наравне со всеми, от работы не отлынивала.

– Ладно, буду превращаться, – сказал я. – Только тебе, наверное, свет нужен, чтобы получше рассмотреть?

– Да, в общем-то, без разницы, я же ведьма, я хорошо вижу в темноте.

Но свет нужен был мне, поэтому я полил остатки шатра заклинанием «ползучего огня». На живых демонов оно вряд ли бы подействовало, а трупы горели как миленькие. К тому же колдовской огонь хорош тем, что жжет только то, что ему указано. Не вспыхнут даже сухие травинки, растущие в сантиметре от пляшущего пламени.

Потом мы с Тусей раздели демонессу, и я внимательно рассмотрел тело. Что ж, ничего особенного. Ну – хвост. Аккуратненький такой, покрытый блестящей шерсткой пепельного цвета. На конце – кисточка. Кожа на теле оливково-зеленая, лицо и руки – чуть темнее, видимо, загорелые. Вдоль позвоночника примерно до поясницы – полоска постепенно редеющей шерсти. На голове – короткие бело-голубые волосы, торчащие, словно иглы дикобраза. Хоть это радует – возиться с косами мне порядком надоело.

– Ух ты, как настоящая! – услышал я голос Туси.

– Правда?

– Только глаза не такие… Ну-ка, посмотрись в зеркало! У демонов зрачки вертикальные, да и цвет поярче должен быть…

Я сделал усилие, и радужка приобрела анилиново-зеленый цвет.

– Красавица! – одобрила Туся. – Ну точно пантера!

– Слушай, а почему ты решила, что эта тетка была охранницей? – поинтересовался я. – У них что, есть какие-то опознавательные знаки, типа гильдийских?

– Конечно! – кивнула ведьма. – Видишь, на шее – медальон с лисичкой? Да и вообще – демонесса с оружием – это или благородная леди, или наемница. Кстати, служат они обычно дамам, потому что охранникам порой приходится ночевать в одной комнате с хозяином. А допускать в дамскую спальню мужчину-демона, если он не муж, не позволяют правила приличия. Тут были дамы?

– Не знаю, – я аккуратно снял с шеи трупа медальон. – Если у наемников нет других отличий, то приберемся тут – и поехали.

Мы стаскали то, что было разбросано по поляне, в огонь. Туда же я отправил бедную демонессу. Честно говоря, после слов Туси о том, что эта тетка была всего лишь наемницей, мне было немного не по себе. Уж она-то ничего плохого нам не сделала, да и не собиралась, наверное. Ее дело – следовать за хозяйкой. А вот куда хозяйку несло…

Я припомнил картину походного ужина демонов-аристократов, за которой наблюдал несколько часов назад. Действительно, один из разряженных господ был вроде помельче остальных. И к нему – или к ней – остальные обращались с особым почтением. Интересно, что за дамочка такая была?

Размышляя о том, кого же я размазал по земле, я привел тех лошадок, которых заранее выбрал для нас.

Туся с недоверием взглянула на вороного жеребчика, рывшего землю копытом.

Я рыкнул на лошадей, те испуганно присели и стали очень тихими и послушными. Ведьма с прежним недоверием взглянула – теперь уже на меня, – но, сделав над собой усилие, все же забралась в седло.

– Поехали, а по дороге мне про этих охранниц расскажешь, хорошо? – сказал я, чтобы отвлечь Тусю от мрачных мыслей о том, что лошадь – не самое привычное для нее средство передвижения.

– У охранников есть своя гильдия, – сразу успокоилась ведьма. – Вообще у демонов клановая система. Ты или принадлежишь к какому-то клану, или ты – никто, тебя любой может обидеть. И если твой клан слаб, то тоже могут обидеть. В кланах в основном – родственники, но довольно часто в них принимают даже существ другой расы. Человеческие женщины, работающие служанками, считаются младшими сестрами в клане. Поэтому обидеть чужую служанку – это значит обидеть ее хозяина. В некоторых кланах есть эльфы, ну, тех считают равными старшим в роду. Но, кроме кланов, есть еще гильдии. Гильдия охранников, гильдия оружейников, гильдия лекарей. Внутри гильдий все считаются братьями и сестрами. Если обидеть охранника, не заплатить ему, обмануть или подло убить, то за него будет мстить вся гильдия. Некоторые девушки с удовольствием вступают в гильдию охранников, это позволяет им не зависеть от родственников. Но ученичество, говорят, там очень суровое… у меня несколько дней был учитель фехтования – его Азаил нанял… суровый такой старик, один из старейшин гильдии охранников. Он знал, что я – леди, но и то, наверное, на Земле солдатам в армии меньше достается, чем мне… Да, Ада, а куда мы скачем? Вроде бы земли демонов – там.

И Туся уверенно указала на восток.

Я тихонько хихикнул. Странные все-таки существа – женщины. Сначала делают, а потому думают. Точнее, позволяют принимать решение другим, но когда доходит до дела, пытаются выяснить, с чем бы можно было поспорить, чтобы, в случае неудачи, гордо сказать: «Ну, я же говорила!»

– Мы едем на север.

Туся состроила обиженное выражение лица и резко дернула за уздечку, останавливая коня.

– Да нет, ты не так поняла! – залебезил я. – Не на Лысую гору, не беспокойся. Это те, кто будет разбираться в следах, пусть думают, что мы направились в сторону города ведьм-амазонок. А мы проскачем, сколько выдержат кони, а потом на метлах полетим на восток. Ты же карту представляешь – чем севернее, тем ближе до границы.

Туся кивнула и поторопила своего вороного.

– Ты лучше давай рассказывай дальше, – постарался я отвлечь ведьму от мыслей о предстоящих опасностях.

– А что дальше? – недоуменно спросила Туся.

– Ну, ты говоришь, что у тебя тренер был из гильдийских. Что он рассказывал?

– Да немного, – ведьма задумалась. – Вроде как туда принимают совсем пацанов и девчонок, лет по десять-двенадцать. Их долго учат. Некоторые даже погибают. Потом они сдают что-то вроде экзамена и получают такие вот медальоны, вроде того, что ты сняла у той, на поляне, и все права наемника. На первое время помогают с заказами.

– Интересно, они номерные? – задумался я.

– Кто?

– Медальоны.

– Не знаю. Вроде бы с виду все одинаковые.

Я на ходу вытащил из-за пазухи кружочек металла на цепочке, тщательно осмотрел его. Вроде никаких знаков, которые могли бы служить чем-то вроде идентификационного номера. И со стороны магии все чисто – никаких привязанных заклинаний. Что ж, стоит рискнуть. К тому же моя одежда не сильно отличается от той, что была на демонессе. Кольчуга – вещь универсальная. Меч у меня тоже, кажется, сделан в землях демонов.

Я надел медальон на шею. Вроде бы никаких особых ощущений не появилось…

– Туся, а ты по-господски одета? В смысле, в такой одежде благородные леди ходят?

– Нет, я, когда бежала от владыки, переоделась горожанкой.

– А что, бюргерши тоже могут в штанах ходить? Это не считается неприличным?

– Для гильдийских – нет.

Я задумался.

– А за лекарку ты себя выдать сможешь?

– Не знаю…

Некоторое время мы ехали в молчании. Потому Туся радостно воскликнула:

– Есть еще гильдия артистов. Туда, кстати, человечек принимают.

– А ты петь умеешь? – обрадовался я.

– И неплохо, я в институтской самодеятельности солисткой была! А еще я каузальной магией владею.

– Чего? – изумился я.

Ведьма сообщила о своих талантах как о чем-то само собой разумеющемся. Однако наука управления вероятностями – самый сложный, наверное, раздел магии. Вложения сил требует минимум, но позволяет столько, что диву порой даешься. Принцип горной лавины – только надо знать, какой камешек нужно стронуть с места, чтобы покатились сотни и тысячи. Хотя для землян, пожалуй, самое то.

– А как это нам поможет?

– Демоны любят всякие игры на деньги – в кости, в карты. Пусть меня считают шулером, но не пойман – не вор. А ты вроде как для моей охраны.

– А что, идея! – воскликнул я. – Бродячая актерка, которая не откажется перекинуться в картишки с постояльцами в кабаке. Если не жадничать и не обчищать партнеров до нитки, то никто не почешется.

– Вот именно! – гордо засмеялась ведьма. – Особым уважением тут актерки не пользуются, но и подозрений не вызывают. А ты – чтобы сильно ко мне не приставали.

– Думаешь, будут приставать?

– Мужики везде одинаковые, – пожала плечами Туся. – Козлы – они и есть козлы. Хоть и демоны.

«Очень приятно», – подумал я, но промолчал.

В прочем, наверное, во всем мире актерки считают мужчин похотливыми козлами. Или это рядом с «ничейными» женщинами любой носитель штанов таким становится?

В этом я убедился сразу же, как мы добрались до первой же деревушки.

Как я и хотел, мы до утра скакали на север. Потом, отпустив лошадей, полетели на восток, ориентируясь по восходящему солнцу.

К полудню мы миновали горы. Лес стал реже, светлее. Мы держались на уровне макушек деревьев. Места по-прежнему оставались глухими, безлюдными, но я все же беспокоился, что кто-то может обратить внимание на две фигуры в небе, поэтому мы старались, чтобы ветви закрывали нас от любопытных взглядов. Кончилось это тем, что засыпающая от усталости Туся врезалась в какой-то ствол и чуть не свалилась с метлы. Пришлось срочно искать место для отдыха. Заметив впереди прогалину, я встревожился, но нам опять повезло. Это было болото – качественное такое, непроходимое болото, населенное комарами, лягушками и кикиморами. Отыскав островок посуше и поздоровавшись с топяной хозяйкой, я устроил постель для Туси:

– Спи давай, ночью опять полетим.

– Хорошо тебе говорить – спи, – проворчала ведьма. – Тут комарья столько, что заживо съедят.

Но через пять минут, после того, как накрыл ей лицо моим шелковым платьем, она уже тихо сопела.

На болоте мы просидели до вечера, а к утру были уже на землях демонов. После восхода солнца лететь стало опасно, пришлось топать на своих двоих до ближайшей деревни.

Там нам снова повезло. Не пришлось стучаться и объяснять туповатым крестьянам, чего мы от них хотим. Как только мы подошли к околице, из ворот одного из домов выехала телега, груженная корзинами с чем-то вроде репы.

– Эй, уважаемый! – Туся догнала телегу.

Сидящий на передке демон придержал лошадь:

– Тебе чего, девка?

– Куда путь держите? Не на ярмарку ли?

– А кудыть еще-то? Вот, по холодку выехал, чтобы в полдень на дороге не жариться.

– Может, и нас возьмете? – голос у ведьмы стал ласковый, обволакивающий. – Мы заплатим.

Демон окинул взглядом Тусю, потом меня.

Все демоны, которых я до этого видел, выглядели довольно привлекательно. Правда, пока мне на глаза попадались только солдаты да охотники. Но этого крестьянина вряд ли бы кто-нибудь назвал красавчиком. Лысый череп, обвисшие морщинистые щеки, объемистый, но какой-то дряблый живот – мужик был похож на полупустой бурдюк.

– Лишняя пара медяков никогда не помешает. Да только деньги – не самое главное.

– А что же вы хотите, уважаемый? – Туся смотрела на демона, словно маленькая девочка – на новую куклу.

– Твой поцелуй, красавица! – самодовольно захихикал мужик. – Иначе никуда не повезу. А кроме меня из деревни никто сегодня в город не едет, так что потопаете ножками, как миленькие!

– И только-то? – расхохоталась ведьма и звонко чмокнула демона в лысину. – Да такого милого старичка я со всем моим удовольствием!

– Это кто еще старичок? – возмущенно дернул вожжами демон. – Ладно, садитесь, девки, а то я тут из-за вас время теряю.

Мы забрались на телегу, мужик хлопнул вожжами по крупу лошади, колеса заскрипели…

К счастью, кобылка у демона была довольно резвая, и до города мы добрались часа за два. Дольше бы я не выдержал. Всю дорогу возница болтал, не переставая, хвастаясь своими любовными победами и то и дело предлагая Тусе самой убедиться в том, насколько он хорош в постели. Ну, или не в постели, а «вон на той уютной полянке, на свежем, значитца, воздухе».

На меня крестьянин поглядывал искоса, но ничего такого не предлагал. Видимо, его смущал не столько мой мрачный вид, сколько медальон наемника и меч у меня на боку.

А Туся глупо хихикала и строила мужику глазки.

Правда, в болтовне этого козла была и полезная информация. К концу дороги мы знали, сколько в городке живет народу, какие там есть лавки, чем торгуют на ярмарке и сколько стоит комната на каждом из постоялых дворов. Мужик настоятельно рекомендовал нам остановиться у какого-то его кума, но Туся лишь сморщила носик:

– Посмотрим, дядя, может, мы сегодня же из Бальсаны (так назывался городок) и уедем.

– А то бы остались, люди у нас тут хорошие. Чего по свету шататься? Каждой бабе дом нужен. И муж хороший, вот как я, например. На меня моя старуха никогда не жаловалась, да и на кумушек меня хватало…

Я едва сдерживался, чтобы не стукнуть возницу чем-нибудь тяжелым. Да и Туся меня бесила – неужели она от любого мужского внимания так глупеет? Смеется, как дура, словно ей доставляют удовольствие глупейшие шутки этой деревенщины.

Но все когда-нибудь кончается, кончилась и наша дорога.

Телега выехала на ярмарочную площадь и остановилась около какого-то склада. Мы спрыгнули на землю, Туся нежно чмокнула возницу в лоб и, увернувшись от его объятий, пожелала хорошей торговли. Мы отошли на несколько шагов, смешавшись с толпой, и Туся шаловливо ткнула меня в бок:

– Знаешь, какая торговля у этого козла будет?

– Откуда мне знать? – проворчал я. – Я же не провидица.

– А тут и провидицей быть не нужно, чтобы не догадаться, что, сидя в сортире, много не наторгуешь, – расхохоталась ведьма.

– В смысле? – не понял я.

– В прямом, – продолжала веселиться Туся. – Меня этот старый козел так достал, что я ему в награду устроила диарею до следующих выходных. В прямом смысле на гавно изойдет, бедолага.

– А как же разговоры о том, что магия на демонов не действует? – удивился я.

– Действует, только не на всех. Во-первых, этот торговец репой – полукровка. Во-вторых, у него самого магических способностей нет и в помине. На самом деле у демонов из воинской элиты нет иммунитета к магии, есть мощная защита. Чем выше уровень мага – тем она мощнее. А это чмо деревенское, а не маг. Ладно, пошли деньги тратить. Владыка, несмотря на все его недостатки, скупостью не страдает.

До вечера я, потихоньку сатанея, таскался за ведьмой по ярмарке.

Мы побывали в доброй дюжине лавок, накупили кучу всего, что Туся считала абсолютно необходимым для нормальной жизни, побывали в бане, в чем-то вроде парикмахерской, посидели в кабачке и, в конце концов, отправились искать место для ночлега.

– Может, купим лошадей? – робко предложил я.

– Завтра, – отмахнулась Туся. – А то еще за место в конюшне придется платить. К тому же у меня деньги кончаются.

– Э-э-э, – не сразу нашелся я. – У тебя нет денег на лошадей?

– Нет, – грустно сказала ведьма.

– А зачем ты тогда покупала всякую ерунду? Зачем тебе, например, зонтик? И зачем мне эти наручи? Нет, я понимаю, вещь удобная, но можно бы было купить гораздо дешевле…

– Да ты только посмотри, какой на них прелестный узор! – возмущенно воскликнула Туся. – О ней же заботятся, а она недовольна. Я, если честно, тебя, Ада, иногда не понимаю. Словно ты не женщина.

Мне оставалось лишь горестно вздохнуть.

В принципе, сейчас уже наплевать, узнает Туся, что я – парень, или нет. Но что делать дальше?