Текст книги "Паренек из Уайтчепела (СИ)"

Автор книги: Евгения Бергер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

Крыло шестнадцатое. Внутри горячих песков

Прямо посреди песков высился прекрасный город. Ажурные башенки сверкали на закатном солнце, тени, плавясь, бросали странные синие силуэты на стены прекрасных светлых зданий. Улицы перебегали густые тени и лëгкие арки мостиков. Агребба. Светлый оазис, из последних сил сопротивляющийся мощной силе раскалëнного песка.

Неожиданно Иян быстро преодолел разделявшее его и Райну расстояние, оказался совсем рядом с девушкой и накрыл еë губы своими, горячими и требовательными. Его руки медленно спускались по спине Райны, отвоëвывая всë новую территорию. Чуть распуская шнуровку. Чуть дальше. Чуть больше.

Дочь Артейсов хотела тут же отстраниться. Честно-честно. Сразу. Но… Губы невидимки были такими… Родными. Такими нужными. Важными. Приятно-исследующими. Вот он коснулся еë губ, нет, уже чуть левее, щеки, виска, шеи, плеча и вновь губ. Лëгкие движения, оставляющие горячие огненные печати по всему телу. И сейчас девушке так хотелось заблудиться в этом самом мгновении, в новых ощущениях тела. А потом, однажды, много позже, наверное, спустя миллиарды долгих лет, поднять глаза, увидеть улыбку Ияна и верить-верить, что эта улыбка принадлежит только ей, Райне. И слышать голос невидимки, низкий, бархатный, с лëгкой хрипотцой, и уже ни в чëм не сомневаться, ничего не бояться, лишь ловить тëплое дыхание и ощущать губы Ияна на своих… И огонь мага… Он ведь сразу узнал еë. И обрадовался. И сейчас смело перекинулся уже на еë живот и бëдра, танцуя песню желания.

А потом Иян неожиданно отстранился, внимательно вглядываясь ей в глаза. На мгновение скользнул взглядом по припухшими губам. И вновь стал искать что-то в еë зрачках.

Райна смутилась, покраснела:

– Что ты делаешь?

– Даю понять Агреббе, что привёл свою женщину.

– Что?

– Тут не так пусто, как думают в столице. И, если местные не будут знать, что ты пришла со мной, то… могут обидеть…

Переспросила:

– Значит это для местных?

– А ты как думала, принцесса? – И ещё пристальнее уставился на неë.

Что он там ищет? Драконище! Махнула рукой в сторону города:

– Кто там сейчас живëт? Тихо ведь.

– А ты слушай…

Райна сначала по привычке потянулась к магии воды и столкнулась с жуткой, жадной пустотой и жаром песков. То ли девушка почти исчерпала свой дар под гнëтом проклятия, то ли город мучила жажда.

Потом дочь Артейсов позвала стихию земли. Какое-то время царили тишина и покой. Но потом… Земля отозвалась, дополненная магией воздуха, это было новым и незнакомым. Столько вибраций, звуков и ароматов. Кто-то пробежал по соседнему переулку, гулко вколачивая лëгкие пятки в дорожку из обожжëнной глины. Ветер, привыкнув к ней за время путешествия по пескам, сейчас принëс голоса и даже, вот чудо, детский плач. Вились запахи заваренной яичной лапши, риса с овощами, густой мясной похлëбки, ячневых лепëшек и кукурузного хлеба. Агребба продолжала жить. Несмотря ни на что.

Иян первым шагнул в город и ввëл за собой в лабиринт улиц амру Артейс. Однако почти все дома вблизи оказались брошенными. Потрескалась штукатурка, выгорели краски.

Редкие жители старались избежать встречи. Переходили на другую сторону, скрывались среди пустующих домов, проходя их насквозь и исчезая в лабиринте разморëнного жарой даже в свете вечернего солнца города.

Лишь несколько раз встреченные кивали Ияну, мужчины издалека обменивались короткими фразами на гортанном языке. И девушка отметила необычную внешность местных жителей. Очень высокие, смуглые с белоснежными вьющимися волосами, густыми короткими кудряшками покрывающими голову, и с ярко-синими глазами.

Они шли довольно быстро, пока в узком проулке на них не напали. Трое мужчин преградили им дорогу спереди. Трое, словно из ниоткуда, шагнули сзади. Темноволосые, коренастые, плотные. Они сильно отличались от местных жителей.

Иян быстро шепнул:

– Пришлые. Я их не знаю.

И тут же незнакомцы напали, одновременно, молча, отрепетированно. Маг выхватил меч, вспыхнувший стихией огня. Райна мгновенно зажала в руках привычные пруты. Бой был ожесточённым и коротким. Принцесса и дракон понимали друг друга с полуслова, полувзгляда, сражаясь, словно танцуя опасный танец. Двое чужаков мгновенно оказались убиты. Третий тяжело ранен. Ещё двое успели скрыться в открытом кем-то из столицы портале, унося легко раненого. На миг мелькнули стены королевской резиденции в Сиале, и портал схлопнулся.

Райну потряхивало. В пылу сражения, защищая свою жизнь, она действовала стремительно и чëтко. Но по завершении боя еë охватили эмоции. Сожаление, что пришлось ранить чужака, смешивалось с чувством вины. Девушка никогда не была воином. И сейчас, несмотря ни на что, надеялась, что нападавшие на них спасут своего раненого. Райна любила ритуалы, когда отец вызывал дождь над чашами с рисом, а она, кружась, танцевала на поле. Любила вызывать подземные реки, прокладывая им новые русла и питая деревушки и города столь необходимой водой. Но… Не убивать. Нет.

Иян сжал плечо смертельно раненого:

– Кто заказал?

Чужак захрипел, задыхаясь. Несколько судорожных движений, и для него всë закончилось.

Невидимка взглянул на девушку:

– Успела прочитать его мысли?

Райна кивнула:

– Опять инквизитор и секта араев, ненавидящих полукровок. Ты успел встать у них на пути?

Задумался:

– Скорее наоборот. Один из моих… Мгм… Родственников разделяет их взгляды.

– Вот как? Значит, твои родные воюют с моими? – уставилась на мага гневно и без того разгорячëнная чувством вины.

– Не совсем. И… Надеюсь, у них есть более важные дела, чем следить за мной. Впрочем, теперь нужно тщательно запутать след, чтобы не выдать тех, кем я очень дорожу.

И… Дальше действительно пришлось побродить по Агреббе. Огромные площади с пересохшими фонтанами, сейчас пустующие конюшни, несколько арен, высокое здание библиотеки и неожиданно милый и уютный дворец, чем-то напомнивший девушке их фамильную резиденцию Артейсов. Улицы, улочки, переулки… Путешествие по величественной Агреббе дало время успокоиться.

А потом дочь Артейсов вдруг ощутила, как невидимка расслабился, втянул чутким носом мага воздуха ароматы и улыбнулся, остановившись перед небольшим уютным домом:

– Мы на месте, заходи!

Сердце Райны ëкнуло и тревожно забилось, кто ждал Ияна дома? Кто знает, вдруг молодая и красивая жена или сварливая мать… Ведь он так и не рассказал о своих родных. Или… Тот самый сторонник араев, ненавидящий полукровок. А ведь еë родные, клан Артейсов, были уверены, что являются потомками великих драконов…

Словно прочитав мысли девушки, мужчина усмехнулся:

– Проходи, осторожная принцесса, и ничего не бойся. Я же с тобой.

Крыло семнадцатое. Мастер Ру

Иян ловко проскользнул в невысокую дверь. Сразу и не скажешь, обитаемый дом или нет. Но невидимка уверенно провëл девушку через прихожую, внутренний дворик и вывел уже к жилым постройкам.

На уютном крылечке сидел мальчишка и штопал рубаху. Парень был смешной, лопоухий, смуглый и белоголовый, как все местные. Увидел невидимку, и радостно заверещав, бросился обниматься. Райна настороженно ждала появления хозяйки. Но вышел дед. Сухопарый, что старое дерево, невысокий, с очень точными движениями то ли воина, то ли лекаря. А глаза ярко-синие, молодые, смешливые.

– Мастер Ру! – тут уже Иян был готов гарцевать счасливым козликом около старика, как пару минут назад мальчонка около него самого. – Как вы тут? Как Рен? Что это ты его шить приставил? Купим новую одежду. И за продуктами сейчас схожу. Что нужно?

Старик тепло и спокойно положил руку на плечо невидимки. И Райна сразу узнала любимый жест мага, именно так он касался еë плеча, желая приободрить и успокоить.

– Всë, что нужно купить, уже куплено. А что не приобрести за монеты, то и ты не добудешь. Поэтому выдохни и не мельтеши. А Рен мелкую моторику развивает. Бумага дорогая стала, а хвостик "ци" он постоянно забывает закруглять. Так профессии и не обучиться. Кому мне ещё знания передавать? Один у меня праправнук остался. И тому больше по Агреббе бегать охота, чем учиться. – хитро улыбнувшись, взглянул на мальца.

Тот возмутился:

– Ну, деда, я всë успеваю. Полы намыл. Похлëбку ты сам сварил. А знаком "ци" я ещё вчера три листа исписал.

– Вы каллиграф? – заинтересовалась Райна. И тут же, смутившись, добавила. – Добрый день, Мастер!

Старик перевëл смешливый взгляд на девушку:

– И тебе добрый, дитя, коль не шутишь. Можно и каллиграфом назвать. Только не по бумаге я пишу. – Присмотрелся к Райне повнимательнее. И вдруг всплеснул руками. – Ах, ты ж, бхас, Риян, где ты еë нашëл? У неë же все заготовки под лепестки силы есть. Все! Ты видишь?! Все! И ни одной печати на теле при этом. Чудо да и только.

Мастер быстро обошëл вокруг Райны несколько раз, точно водил хоровод около праздничного дерева. Остановился, рассматривая цветок силы в районе солнечного сплетения. Даже руки чуть вытянул вперëд, по ладоням старика тут же побежала странная вязь огненных знаков, поднялась по смуглым запястьям и потерялась в рукавах рубахи. Мгновение, и символы расчертили огненными всполохами шею и лицо.

А старик продолжал водить руками и шептать:

– Магия земли, ах, как хороша, лучшая, что видел. Вода, что разбитый кувшин, вытекает, проклятье родовое, снять можно, тоже будет прекрасна. Огонь твой, Риян, вы что уже попробовали друг друга? С еë и твоим цветком силы вы там пару городов не пожгли? И воздух твой, тоже вижу. Но, не тронутая, нет, не тронутая, береги, Риян, надо подготовиться, не торопись, не сомни, такое сокровище, ащщщ, бхас, а эфир, ащщщ, эфир, видел? Ей же ментал прокачали по полной. Нет учителей ментала в живых. Раиф остался, да, но он сейчас жену спасает, не берëт учеников. Раух погиб. Поговаривают, друга успел обучить. Но тут ни за год, ни за два не справишься. С рождения надо. Бхас, а вот эти лепестки, они для какой магии? Не видел никогда. Базовые все есть. Но только гляньте. И ещë ряды… Десятки лепестков. Без цвета, без силы… Но… Считай, заготовки. Для чего даже и не знаю…

Старик подошёл к Райне вплотную и спросил строго и торжественно:

– Ты чья? Отвечай честь по чести Мастеру печатей Ру. Райтону Зоану. Сыну клана перьев. Ты внучка Раифа, дочь Рауха, так? Татуировками и заклятьями такой цветок силы не создать. Это наследие древних. Кровь. Кровь драконов. Кровь Артейсов, так?

Райна взглянула на Ияна. Тот кивнул:

– Мастеру Ру можно рассказать всë.

Девушка посмотрела мастеру в глаза:

– Я амра Райна Артейс, дочь Рауха и Рисалы, внучка Раифа и Рагды.

– И император видел тебя и упустил из рук такое сокровище, не связав печатями ни с одним из своих подданных?

– Я сбежала. – указала на невидимку. – Вот он помог.

Мастер Ру рассмеялся, потом задумался, позвал в дом:

– Небыстрый разговор предстоит. Обстоятельный… Идëмьте.

Внутри сначала ели, молча, не отвлекаясь на слова. Потом сидели и говорили. Долго. Очень долго.

Удивлялся Иян:

– А мастер-то у нас из перьев! Вот ведь хитрец. И молчал. Но я подозревал, конечно. Без крови древних печати силы так просто не нарисуешь. Райтон Зоан. Сын клана перьев. Вот ведь!

Старик отмахивался:

– Будто ты спрашивал когда. Я твоë имя тоже не выпытывал, признай.

– Что правда, то правда. – хмыкал маг, – повода для официальных вопросов не было. Меня больше природа личного дара интересовала.

– Не волнуйся, не заберут теперь твой дар, все печати должны быть на месте. И сумасшествие отвëл. Лепестки чистые, чëткие, всë честь по чести… Позже осмотрю тебя…

К тому моменту Райна уже поняла, что Райтон Зоан – мастер печатей Ру, тех самых магических татуировок, которые могут превратить одного человека в сосуд для другого. Но, как оказалось, старик обладал и уникальным, подвластным лишь ему мастерством, увеличивать дар носителя магии при помощи печатей Ру, как и предотвращать неминуемое в случае тройного и четверного дара безумие. Да, Иян ребëнком попал в уникальную семью. Вот и не верь после этого в судьбу.

Было, конечно, то, что смущало девушку. Печати Ру самого мастера проявили себя, как только он стал исследовать еë, Райны, магию. А тело Ияна было чистым от узоров. Это девушка отлично разглядела. Вспомнив, как касалась горячих от высокой температуры и взбесившейся магии огня плеч, Райна на миг покраснела. Ещё сильнее залилась краской, когда вспомнила утро после исцеления невидимки. Не было печатей. Ну, она пристально не разглядывала, конечно. Но… Печатей не было.

Потом заговорили о самом главном. О Раифе Артейсе. О том, что Райне необходима помощь деда для снятия проклятия.

Мастер Ру кивал, соглашаясь, думал, а потом неожиданно произнëс:

– Не примет вас Раиф. И не пойдëт никуда. У него жена умирает. Рагда плоха совсем. На той неделе вставать перестала. Потому и пески наступают, и воды ушли. Пятьдесят лет назад Артейсы вернули жизнь в Агреббу, проснулись фонтаны и колодцы, к воде пришли жители. Рагда ведь усиливала магию воды и земли мужа. Риян, ты ведь помнишь, каким был наш город, жемчужина среди песков. Сады и плеск воды. Но… Всë ушло. Пески быстро выкачивают силы. Сколько их не поливай, без магии воду не удержать.

Мастер кивнул на умирающий цветок на окне. Зелёные листья пожелтели и опали. Держались лишь крохотный листочек на самом верху и одинокий бутон.

– Приданное жены. Привезла с собой с севера. Каждый день поливала. Сама меньше выпьет, а с ним поделится. Теперь вот я забочусь. Но, похоже, и ему не выжить. Как Аравира моя сгорит от жары.

– Деда, не грусти, я у тебя есть. – мальчонка прибился к старшему, обнял, прижался. – Мы со всем справимся. Мы ведь есть друг у друга.

Крыло восемнадцатое. Про цветы и не только

Мастер Ру с грустью смотрел на погибающий цветок на окне. Пустыня выжигала всë. Пески наступали. Их жар уничтожал даже домашние растения.

Райна подошла к цветку. Она ощущала родственную магию Зоанов. Похоже, жена мастера была из того же клана, что и сам Райтон, являясь дочерью одной из дальних его ветвей. Колкий северный ветер феода перьев дремал в корнях цветка, конфликтуя с жаром песков. Что привело северян в жаркую пустыню? Что побудило остаться здесь? Судя по белоголовому праправнуку, семья объединилась с местной кровью, пыталась врасти в Срединные земли, но оставалась чужой. Один бутон. Один выживший ребёнок рода. Сейчас дочь Артейсов очень остро ощущала угрозу жизни Рена, который, ни о чëм не подозревая, старательно выводил на листах знак "ци". Как укрепить силу рода Зоанов на Срединных землях?

Девушка вспомнила обряды плодородия, проводимые отцом. Достала из сумы платок со звонкими монетками и символами, нашитыми по бахроме. Повязала на бëдра. Сняла обувь. Вышла на улицу. Постояла, ощущая землю под ногами и небо над головой.

Подхватила горсть песка. Немного пыли с глинобитной стены дома. Почвы, привезëнной Зоанами с севера. Смешала, добавляя магии земли своего клана, кольнула булавкой палец, каплю крови в подтверждение. Мяла-мяла руками землю, месила-вымешивала. Шептала-нашëптывала. Доставала из сумы пакетики с травами, почвой. Добавляла. Вновь голыми пальцами творила плодородие. Потом вырыла ямку прямо посреди двора. Внесла приготовленную заговорëнную землю.

Пересадила цветок, устроив под открытым небом. И добавила тихий-тихий ритмичный напев. Оборот против часовой стрелки вокруг цветка. Врастай. Ещё один. Будь своим. Притопнула босыми ногами. Плодоносить тебе, цветочек, бутонов побольше. Плодоносить роду твоему, много. Оборот. Зоаны всегда были одним из многодетных кланов. Вновь притопнула ногами. Семь сыновей. Звонкий дар-удар пяткой. Семь дочерей. Дар-удар. В этом поколении. И закружилась. Миг. И кажется, полетит парашютиком в небо, что семечко одуванчиковое. Лëгкая-лëгкая и светящаяся, как лучик.

Когда завершила. Мужчины с удивлением рассматривали еë цветок силы. Потянулась ко внутреннему источнику. Да разве себя увидишь? Тут всегда так. Чужой дар, словно на ладони, смотри цвета-цветы. А свой сокрытый-сокровенный.

Главное, цветок Зоанов расцвëл. Точно. Расцвëл! Выпустил ещё несколько мясистых листьев и раскрыл крупный бутон с цветком, синим, морозно-белым по краю и огненно-алым в самой глубине.

Кивнула на цветок и обратилась к Райтону Зоану:

– Мастер, не удивляйтесь, что он цвет в глубине поменял. Теперь ему местная почва тоже подходит. И праправнуку Вашему Срединные Земли с Агреббой тоже родными станут. Захочет, на Север вернëтся, здесь, тоже дома будет. Мастерство и магия везде с ним пребудут. А его сердце полюбит и примет новый дом.

Райтон Зоан склонил голову:

– Благодарю, дочь Артейсов. Я не знаю названия для оттенков цвета, которыми сейчас переливается твой дар силы. Но я стал свидетелем чуда. Сходно творили Раиф и Рагда для Агреббы. И их дар становился единым. Мощнее твоего. Ошеломительнее. Но и в тебе горит сила великого дома. Ты достойная дочь рода. И я покажу тебе, где живут твои предки.

Мастер Ру сдержал слово. И привëл Райну и Ияна прямо ко дворцу, мимо которого они уже проходили. Поднялись по гулким лестницам, но никого не застали. Следующим местом стал высокий двухэтажный дом, впрочем, тоже оказавшийся пустым. В завершение уже в темноте достигли окраины Агреббы. Маленький уютный домик. Ещё горячий чайник на небольшой плите, бережно завëрнутый в тряпицу каравай. Обувь у входа. И… пустота…

Райтон растерянно обернулся:

– Раиф и Рагда хотели кое-что забрать во дворце и в летнем домике. А потом планировали вернуться сюда. Для ритуала. И… И я подумал… Что твоя сила могла бы помочь им… Но… Сейчас даже не знаю, где искать твоих родных.

Но дочь Артейсов уже не слышала слов мастера. Она чувствовала. Она знала. Еë влекла сила рода. На выход из города. Шаги по ближайшему бархану. Разбежались по сторонам юркие ящерки. И вновь замерли внимательными часовыми.

Девушка достигла вершины. Дальше змеились скалы. И в тени одной из них притаился дракон.

Крыло девятнадцатое. Ты в моëм сердце

Это странное ощущение, когда ты следуешь за человеком, который обещает привести тебя туда, куда нужно. И вот ты идëшь. А внутри ощущаешь, что тебе надо совсем в другую сторону.

Именно так было с Райной. Она следовала за мастером печатей. Но чувствовала, что дедушка и бабушка находятся совсем в другом месте. После ритуала девушку, словно подхватил поток. И он нёс еë на противоположную часть Агреббы. И дальше. За барханы. К скалам. Там происходило нечто, важное, близкое ей по крови и магии. Словно невидимая нить связала дочь рода и тех, кто ей был важен по крови.

И в какой-то момент дочь Артейсов отпустила себя. Ноги сами несли еë. Барханы. Цепочка следов, полузанесëнных ветром. Скалы. И… Дракон.

Прекрасный белый дракон, с грустными и отчего-то родными глазами. Он, вернее она, Райна откуда-то была уверена, что это самка, лежала между скал, устало опустив голову на лапы. А рядом стоял пожилой, но крепкий мужчина. Белоснежная одежда. Тëмная с проседью борода. Рханас VI? Император? Но как он оказался здесь среди песков? Мысли девушки заметались встревоженным мотыльками.

Райна почувствовала, как сзади подошëл Иян. Сжал еë плечо:

– Думаю, теперь ты догадываешься, почему Рханас сослал брата в пустыню. Близнецы. Старшего из братьев, твоего деда, Раифа, многие считали более достойной кандидатурой на престол. Раиф – великий сын рода, владеющий силами всех стихий. Мощный ментальный маг, способный управлять армиями. Его жена с острова Клюв, острова императоров Драконьих островов. Жители Агреббы уверены, что она умеет перекидываться в белого дракона. Они возродили Агреббу. И вновь потеряли. Никто не знает, почему они ушли и почему выбрали своим домом пески. Много лет Раиф и Рагда никого не подпускают к себе. Никого. Невидимая стена изолирует их от людей.

– Ты хотел учиться? Ментальной магии? Приходил?

– Да. Раиф даже поговорил со мной. Отправил к тебе.

– Почему она не двигается?

– Кто?

– Белая драконица…

– Где? – Иян огляделся…

– Вот же, рядом с Раифом…

Невидимка растерялся:

– Принцесса, я не вижу никого, кроме твоего деда. Возможно… Как я и говорил… Драконы обладают даром мимикрии. И не появляются перед другими, если не хотят этого.

Мастер Ру взобрался на насыпь из песка, увидел Раифа и устремился к нему. Но, не дойдя двух десятков шагов, упёрся в невидимую стену. Он шагал вдоль границы, пытался звать, кричать, преодолеть барьер. Бестолку. Иян настороженно наблюдал за происходящим.

Невидимая нить натянулась особенно сильно. Она пела. Звала Райну вперëд. И девушка больше не могла стоять на месте. Шаг. Ещё один. Вот тут уже должна начаться невидимая стена. Или дальше? Ещё шаг. Уши заложило. Нечто вязкое, густое на миг сковало движения. И тут же вернулись звуки. Низкое, хриплое, усталое дыхание дракона.

Райна встревоженно оглянулась. Иян бился о стену, стремясь за девушкой, но не мог преодолеть преграду.

– Зачем ты пришла? – Раздался строгий голос.

Райна взглянула на деда:

– Я твоя кровь. Земли Артейсов прокляты. Помирись с братом и вернись домой. Верни землям рода жизнь и магию.

– Песчинка пришла, чтобы сдвинуть барханы… Я не хочу и не могу уйти из Агреббы.

– Но почему?

– А ты не видишь?

Девушка беспомощно оглянулась. За барьер силы не попадали звуки, не прилетал ветер. Тишина… И хриплый, судорожный вдох дракона.

Райна покачала головой, отгоняя морок. Как она могла забыть о драконице? Ведь девушка видела еë. Белую и прекрасную. Вот она. Совсем рядом. Не такая большая, как показалось в начале. В три человеческих роста. Может быть, даже чуть меньше. Бесконечно-усталые прозрачные глаза.

Подошла к зверю. Чуть коснулась горячего бока. Потянулась к цветку силы и замерла потрясëнная. Тысячелепестковый цветок. Очень сложный. Невероятный. Совершенно не похожий на человеческий. И почти пустой. Попыталась поделиться. И… Сила словно ушла в песок. Канула в никуда, так и не напитав силой драконицу.

– Не надо, дитя. – Твоих крох не хватит. Мы с Рагдой привязали себя к городу. И он тянет наши силы. Ты не дракон. Кровь твоей бабушки, полукровки, праправнучки драконов, в твоëм теле разбавлена ещё больше. Как и мой дар ментальной магии и воды. Мы были камнями. Вы остались песчинками. Древняя сила почти заснула.

Рагда. Еë бабушка. Эта драконица – еë бабушка! Девушка замерла, потрясëнная открывшейся перед ней правдой. Драконица глубоко вздохнула.

Райна спросила, уже догадываясь о том, каким будет ответ:

– И… Что будет дальше?

– Рагда застряла в облике дракона. У неë нет сил перекинуться в человека. Но это к лучшему. Так она проживëт дольше.

– Сколько?

– Может быть, месяц. Если повезëт, год-два.

– И ты останешься с ней?

– Да. До последнего вздоха. До капли силы. – Раиф коснулся лап дракона, покрытых, замысловатой татуировкой. Поднял на внучку глаза. – Она знала, что однажды я выпью еë. Не так быстро, как это произошло бы с обычной женщиной. Но… Она наложила печати у мастера, когда меня начало поглощать безумие. Она могла прожить столетия. Но всë отдала мне. И сейчас самое меньшее, что я могу… Оставаться с ней. Говорить… Я никуда не уйду отсюда.

В голосе деда не было эгоизма, лицемерия, лишь боль и безграничная любовь. Поэтому… Райна кивнула:

– Хорошо.

– Ты даже не будешь пытаться уговорить меня?

– Нет. У меня осталось 5 дней на то, чтобы снять проклятие. Но я сама всë решу. Я найду выход. Я дочь Артейсов.

– Рассказывай… внучка… Садись. Мы найдëм выход.

Через несколько часов… Райна шагала по пустыне, сжимая письмо от деда к его брату, Рханасу VI. С предложением попрощаться с Рагдой и примириться с братом.

Иян, услышав о плане, вздохнул:

– Глупенькая принцесса, ты идëшь в пасть старого ящера.

– Он мой родственник. И не сможет отказать брату в небольшой просьбе. Раиф сказал, что брат не выгонял их. Они ушли сами. Искали сердце дракона – прекрасные срединные земли. Верили, что они с Рагдой воплощение Дракона Сердце и его Принцессы. И обретут в Агреббе вечную любовь и бессмертие. Раифа начали преследовать безумные видения, а печати Рагде он не хотел ставить. Они искали и верили. А Рханас VI согласился отпустить их и взял на себя тяжёлые бразды правления.

– Очень сомневаюсь.

Остановилась. Худенькая, спокойная, полная какой-то невероятной силы и внутреннего света. Дочь рода. Попросила:

– Проводи меня до дворца пожалуйста. А там я сама. У меня остались родовые артефакты. Я отдам. Все, кроме ключа Артейсов. И ментальная магия. За время дороги расскажу всë без утайки.

– Я итак пойду за тобой, принцесса, куда бы ты ни шла.

Замерла, спросила тихо:

– Почему?

Помолчал. Потом ответил, чуть хрипло:

– Должны же в сказке про принцессу быть рыцари. Сразиться с драконом, освободить замок.

Видимо, ждала другого ответа. Качнула головой:

– Когда сама принцесса – почти дракон. И еë ждëт встреча со старым ящером, родственничком и интриганом. Ну, что же, идëм, рыцарь.