Текст книги "Иной облик разума"

Автор книги: Евгений Аблиутский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

Кобаля на обратном пути:

– Он должен окрепнуть. Борис за ним присмотрит. Мы вернемся и заберем его…

– Не дай Бог с ним что-то случится! Я тебя предупреждаю, – повернулся Маршал к

старику.

Тот, задумавшись о чем-то, не обращал внимания на его угрозу.

– Успокойся, все с ним будет нормально! – Вадим теребил друга за рукав. – Не зли его.

Борис, скажи, а что это за двери? Их так много! Что за ними? – обратился он с вопросом

к старику…

67

– За ними нет ничего, кроме хлама. Я собирал его с поверхности, когда эти существа

были далеко от моей территории. Каждая выброшенная вещь несет в себе нужную

функцию и всегда может пригодиться, – ответил Борис. – Идемте быстрей.

Илья шел позади всех, поглядывая на двери с потертыми номерами. Он вспомнил: когда

они спустились в проход и дошли до дома старика, на входе в его жилище он обратил

внимание на светящиеся лампочки тоннеля. Посмотрев налево, вдалеке увидел темноту, там лампочки вовсе не горели, и сразу же понял, что Борис неспроста подходил к пульту и

нажимал какие-то кнопки. Ему стало ясно, что старик включил освещение в проходе, по

которому они сейчас идут. А двери с номерами, мимо которых они проходили, открывают

те самые ключи, висевшие у него комнате на стене. Илье стало очень интересно, что

находится за ними и почему старик ни разу не обмолвился о них, не рассказал им, куда

они ведут. Илья, как и Маршал, не доверял старику, в нем было что-то загадочное и

скрытое. Что-то он хранил в себе и не хотел выпустить наружу, словно сжав мертвой

хваткой защелку замка.

– Ориентиры такие! – пробормотал старик. – Я проведу вас до сорок восьмой двери, а

там уже сами. Мне дальше нельзя.

Он вел гостей вниз по проходу, объясняя по пути про ориентиры, и, дойдя до точки, замер

на месте.

– Теперь идите сами. Дальше я не пойду. Видите этот знак? Старайтесь не сбиться с

белой точки, здесь много лестниц и разветвлений! Если собьетесь, я вам не завидую.

Метров через восемьсот будет разветвление штольни, соединяющееся с моим проходом, идите в тот отсек, где помечено белой точкой. По нему прямо, никуда не сворачивая, дойдете до лестницы, ведущей вниз. Спускайтесь, а там уже сами. Возьмите патроны, —старик достал две пачки из кармана и протянул Вадиму.– Счастливо, о друге не

беспокойтесь.

И Борис, быстро перебирая ногами, бросился бежать вверх, к своему дому. Вадим был

сосредоточен, можно сказать, он потерял важного для группы человека, оставшегося в

покоях у старика, и не представлял, что теперь делать дальше. По всему выходило, что, слепо доверившись Борису, нужно идти по ориентирам, оставленным стариком либо еще

кем-то! Путь готовил их к новым испытаниям, это было ясно для Вадима. Что может быть

хуже того, что они уже испытали по дороге сюда? Главное, они остались в живых и

смогли преодолеть трудности системы, испытывающей их волю.

– Я что-то не доверяю старику. Еще патроны ржавые подкинул, – прогремел Маршал, закуривая сигарету. – Может, все-таки вернемся обратно?

– А что нас там ждет? Заберем Кобаля и дальше куда? Никуда! А здесь появилась

надежда открыть блокированный туннель, и все благодаря старику.

– Ну, посмотрим ещё! А если он соврал? Ты же сам видишь – он не в себе. Странный.

– Дойдем до сердца системы, а там поглядим: если он обманул, вернемся и прижучим

его.

– Вот это другой разговор, сразу надо было… А что это за сердце системы? Ты об этом

вообще ничего не говорил, и куда я только глядел, выходя, полусонный, из его жуткой

комнаты? Я вообще думал, что мы пойдем через шахты к запасному входу в Западное

отдаление, – огорчался вслух Маршал.

– Ты же видел – там не пройти. Существа, напавшие на нас, не дадут нам возможности

туда пробраться!

– И откуда они только берутся? Мерзкие суки!

68

– Да уж! Первый раз вижу таких. Не ожидал подобного поворота, – в задумчивости

коснулся рукой затылка Вадим.

Глава 8

Шаровые

Они продвигались по ходу, ведущему в штольню. Это был короткий путь в неизвестность, группа приближалась к границе темноты. Илья следом за Вадимом и Маршалом шел с

грузом тяжелых вещмешков, не показывая, что ему нелегко. Тени скользили по стенам, возникая из темноты, как будто хотели предупредить тех, кто стремился пройти к штольне

и разомкнуть преграду, что там, в темноте, скрывается нечто жуткое. Некоторые из

фантомов, передвигаясь, касались их плеч, словно останавливали их, задерживали на

несколько секунд, не пуская туда, куда шли лишь те, кто поистине верил в свои

возможности. Люди преодолевали страх от нелепых прикосновений лап, нежно

касавшихся их тел. Включив фонарики, они светили, следуя лучами за быстро

передвигающимися, не причиняющими им вреда субстанциями, заполнившими проход и

служащими препятствием на пути следования. Через некоторое время тени, слетевшись на

свет, как ночные птицы, исчезли.

С приближением к мрачной, темной и сырой штольне холод пошёл леденящим потоком, налетел сквозняком, теребя одежду тех, кто посягнул вторгнуться в его пределы.

– Холодновато стало, – вздрогнул Маршал.

– Придется привыкнуть. Выживем! – Вадим выдохнул воздух, превратившийся в пар.

Группа перешла из прохода, где находилось жилище старика, в штольню. Перед ними

открылись несколько ходов, нужно было выбрать из них только один. Светя фонариками, люди искали ориентир – белую точку. Слева появилась смазанная крупная точка, нарисованная то ли мелом, то ли еще чем-то.

– А вдруг один из проходов штольни ведет на поверхность? – вслух задумался Маршал.

– Все возможно! – услышав приглушенный голос товарища, Вадим резко повернулся в

его сторону. – Это сейчас не главное! Идемте в этот проход, как советовал старик. Ведь

ты помнишь, что он сказал? Если свернем с ориентира, то он нам не позавидует!

– Черт его знает. Он всегда что-то не договаривал! Он, как блоха, пьет в том месте, где

можно выпить побольше.

– Да, дерзкий. И еще этот напиток с фекалиями. Да ну его на…

Проход оказался достаточно узким по сравнению с теми, где они проходили раньше. Он

то расширялся, то сужался, приходилось пробираться, пролезая поодиночке. Через

несколько сотен метров ход расширился до небывалого размера. Помещение представляло

из себя большой купол с отверстиями окон, из которых еле заметно, тускло проникали

лучи света. Выключив все фонарики, трудно было разглядеть, как устроена эта площадка.

На полу, метрах в двадцати от них стояла заржавевшая вагонетка с откидывающимся

дном, присохшая намертво к рельсам. Маршал попытался её сдвинуть с места, надавливая

всем корпусом и покряхтывая – напрасно, он отпустил железяку, плюнув на пол. Вадим

не стал его останавливать: пусть человек отвлечётся, толкая громадину и пытаясь её

сдвинуть непонятно для чего.

69

Глаза постепенно привыкали к освещению внутри купола, видимость становилась

намного лучше, чем раньше, из отверстий и окошек все ярче, играючи, проникал свет, попадая на верхнюю часть купола. Что было снаружи, никто не мог себе представить.

Неужели в системе появлялись новые сооружения, или это старое, забытое, ненужное, о

котором мало кто знал из обитателей, населяющих этот громадный мир, превратилось со

временем в более загадочное, неизвестное помещение?

– Тебе помочь? – поинтересовался Вадим.

– Ну, давай!

– А что ты хочешь сделать с ней?

– Раскачаем, стряхнём ржавчину – прокатимся, – радостно ответил Маршал.– Тут еще

аккумулятор есть, надо бы глянуть.

Они стали толкать вагонетку из стороны в сторону. Илья пришел к ним на помощь и

принялся тоже раскачивать железяку

– Раз, взялись, еще-еще. Толкаем сильней! – покрикивал Вадим.

Железяка крепко впилась в рельсы и не давала сдвинуть её ни на миллиметр.

– Вадим, смотри, мой браслет мигает! Это что такое? – воскликнул Илья.

– Быстро все сели, это шаровые! Выключаем фонарики. Илья, не бойся, если они

приблизятся к нам на три метра, импульс браслета отбросит их ударом волны. Так что не

переживай…

Из отверстий купола, медленно продвигаясь, к ним приближались шаровые молнии.

Спускались вниз по стенам чередой ярких свечений, оставляя электрические разряды, которые, потрескивая, возвращались к шарам, направляющимся к вагонетке.

– Илья, ты, главное, не показывай свой страх, а то они нас заметят! Их разряды

уничтожат нас одним ударом. Их слишком много, браслет может не помочь, а пули тем

более, спрячь подальше оружие. Оно здесь ни к чему.

Илья старался взять себя в руки, треск молний пугал, ведь их нельзя было уничтожить

выстрелами, а только оглушить, отпугнуть, и вообще, у них не было никакой надежды при

нападении шаровых остаться в живых. Молнии что-то привлекло, они вылезли из своих

подземных убежищ, чередой продвигались, не сворачивая, ярко сверкали, искрящимися

разрядами плыли на волнах воздушных подушек.

– И откуда их столько? – удивлялся Вадим, – раньше их редко встречали! Центр

уничтожал их всеми возможными путями. – Взглянув на Илью, добавил: – отлавливали, проводили опыты, издевались над ними и убивали, забирая энергию шаровых.

– А что тут удивительного? Про это место никто кроме старика не знает! Он завел нас

прямо в их логово, – сморщился Маршал. – Ну ничего, я ему это припомню…

– Ты не горячись сейчас, это некстати! Лучше на всякий случай приготовьтесь все

бежать обратно. Мало ли что! Надолго браслетов не хватит. Два удара от каждого, потом

сорок секунд зарядка, – пояснил Вадим главным образом для Ильи, толком не

представлявшего, как работает браслет. – Все наводится автоматически!

Молнии большим потоком прошли Центр купола и скрылись в одном из проходов, ведущем неизвестно куда.

– Идёмте, пока они не вернулись! Нужно передвигаться осторожно. Ищите ориентир, —Вадим старался не шуметь, ведя за собой группу.

Внизу по стенам купола на виду у всех осыпалась штукатурка. Она падала на пол, ударяясь о железные ограждения, звук этот повторяло эхо, привлекая внимание людей, осматривающих помещение.

70

– И где этот ориентир? – вопрошал пустоту Маршал.

– А кто его знает! Тут, а может, и вовсе в другом месте, – быстро спохватившись, Вадим

приказал: – ищем он должен бы…

Не успел он закончить фразу, как яркая молния небольшого размера появилась непонятно

откуда.

– Ёпа, – выругался Маршал, а Илья не придал этому большого значения и ждал

дальнейших указаний.

Шаровая все ближе подбиралась к ним и вдруг остановилась, почувствовав незнакомцев.

Что-то ей подсказало опасность запиликавших браслетов на запястьях группы.

– Стоим, не двигаемся! Может, пронесет, – медленно, сжав зубы, прошептал Вадим.

Шаровая, недолго думая, развернулась и поплыла по воздуху, оставив незнакомцев стоять

на месте, не издавая ни звука агрессии и не предпринимая других действий. Она

устремилась в направлении своих собратьев, недавно покинувших купол.

– Чокнуться можно, – ослабив напряжение после боевой готовности номер один, произнес Маршал.

– Не то слово, – согласился Вадим, – не расслабляемся, ищем ориентир.

– Да не видно их! Ваших ориентиров, – пиная камни и мусор, завелся Маршал.

Свет из щелей купола падал, освещая окружающее пространство. Глаза привыкли к

полутьме, и люди могли обходиться без фонариков.

– Вадим, может быть, за этим куполом, из которого просвечивают лучи света, —поверхность? – посматривая вверх, предположил Илья.

– Надеюсь, что там её нет! Я не представляю, как там на поверхности. Конечно, хочется

увидеть самому воочию, но вдруг там её вовсе не существует!?

– Этого не может быть! Я видел своими глазами, – разубеждал Илья.

– Да что вы о ней вспомнили? Давайте, лучше ищите… – напомнил сверхзадачу

Маршал.

Вадим уже не надеялся найти ориентир, в этом помещении было слишком грязно и

пыльно. Илья заметил сверкающую металлическую метровую пластину, на которую падал

свет из щелей купола, совсем не прогнившую в сыром месте, куда мало кто знал путь. Эта

металлическая пластина, единственная из всех разбросанных железяк, валяющихся на

полу, отражала свет как зеркальная поверхность, и ослепила глаза Ильи яркими

зайчиками, когда он к ней приблизился. Закрываясь рукавом, он приподнял металл, отодвинул его в сторону, в темноту, и стал светить на него фонариком, разглядывая

надписи.

– Илья, что там нашел? – в нескольких шагах от него крикнул Вадим.

– Да так, пластину какую-то с надписями!

– Дай-ка взглянуть.

Илья отдал пластину Вадиму, а тот попытался прочитать надписи, раскрывая смысл слов, сложенных в фразы непонятного текста.

– Похоже на язык слапияр. Помнишь продавца, который ругался? Ну вот что-то

подобное…

– И что там написано? – разглядывая пластину, произнес Маршал.

– Как управлять чем то… не могу прочитать, чем. Может, кораблем или чем-то ещё…

Пластина, перед которой они остановились, чтобы прочитать надпись лежала прямо

напротив одного из проходов.

71

– Смотрите! – Илья показал пальцем на ориентир. Эта штуковина лежала так, словно

пряталась от глаз недоброжелателей.

Двое с удивленным видом склонили головы над местом, на которое указывал их товарищ.

На лицах отразилась радость – наконец обнаружился ориентир, которым явилась находка

Ильи. Вадим уверенно кивнул головой, бодро наклонившись, положил металлическую

штуковину на то место, откуда её взяли.

– Хвала системе! Какой раз уже она нам помогает, – поднимаясь, славословил Вадим.

– Хвала системе! – повторил за ним Маршал.

Илья молчал, продолжая рассматривать металлическую пластину, затем последовал

приказу Вадима:

– Идемте. Нам в этот проход.

Туннель быстро закончился появлением в конце его второго купола. Перед ними

предстали три громадных шара из материала неизвестного происхождения, похожего на

склеенный песок, смешанный с пылью, на которые капала то ли вода, то ли другая

непонятная жидкость. Шары были установлены по центру купола, придавливая

металлические лепестки своей громадной массой. Группе пришлось обойти всё

помещение, но не было найдено ни одного прохода или намёка на оный. Пути не видно, только тупик, оставалось обдумывать возможность дальнейшее продвижения.

– Ни ходов, ни дверей! Куда идти, черт его знает, – сорвалось с языка Вадима.

– Я же говорил, что старик заведет нас непонятно куда! – сердился Маршал, скинув

вещмешок и автомат с плеч долой. – Мне уже надоело! Никогда мы не попадем в наше

отдаление. Никто не хочет, чтобы мы туда попали!

– Ты всегда паникуешь… думаешь, мне не надоело бродить по этим лабиринтам? —Вадим присел рядом с ним.

– Конечно, надоело. Помню, как Бурый сказал: «Куда вы ползете, что вы там забыли?

Смерти хотите или еще страшней?» Если ты помнишь, что страшней, мы не стали

уточнять. Думали, как всегда, туда и обратно, а вышло все по-другому!

– Да! Попали мы в передрягу. Никогда не заходили так далеко, только к Центру и назад

домой. Я сам удивляюсь! – вздохнул Вадим.

Илья рассматривал шары, у которых они остановились. Ведь не просто для красоты

стояли они у всех на виду по центру, чтобы люди ими любовались в полутьме. Вверху над

уровнем шаров торчали три большие трубы, впивающиеся в вершину купола, на его своде

присутствовали такие же трещины, как и на первом, также располагались окошки, из

которых лучами пробивался свет.

– На одном из шаров есть ориентир, он мало заметен, почти стертый, но я его вижу, —сообщил Илья.

– Чего?– произнес Маршал.

Вадим вскочил, оставив вещи там, где они сидели.

– Пойдем, глянем!

– Я никуда не пойду, – недовольно буркнул Маршал, – с меня хватит уже

приключений. – Можно мне хоть несколько минут посидеть и обо всем подумать?

– Ладно, сиди. Я пойду гляну, что там…

Вадим встал, оставив вещи рядом с Маршалом. Подошел к Илье, присматриваясь к

ориентиру оставленному на шаре.

– Плохо видно, стертый! Но попытка не пыткой. Проход наверно там внутри, его

закрывает шар,– сообразил Вадим.

72

– Возможно! Надо его сдвинуть…

– Давай попробуем, не такой он и тяжелый! Хватайся и двигаем.

Упершись ладонями в шар, они долго тужились, чтобы его сдвинуть, наконец, под

воздействием двух тел он слетел с листа. Маршал вскочил от грохота свалившегося шара, покатившегося по полу в том направлении, в котором его сдвинули.

– Вы что там… бля? Решили ё…, – не сразу сообразил Маршал.

– Всего лишь сдвинули шар! Он от тебя далеко находился. Мы нашли ориентир, похоже, там проход, – возбуждённо крикнул Вадим.

Под сдвинутым шаром на листе открылась дырка размером с кулак, пролезть в неё ни у

кого бы не получилось, можно только просунуть руку и то с трудом, поранив кожу кисти, и на этом остановиться.

– Прохода нет. Ты разве не видишь – маленькая дырка и тупик, – горячился Маршал.

– Проход должен быть! На шаре ориентир… Да пошло оно все к черту, мне надоела эта

игра, столько пройти, ради чего? – Вадим уселся на мешок, обхватив голову руками.

– Да нет, мне кажется, это подсказка, чтобы открыть дверь! Маршал, ты же ведь

курящий, дай свою зажигалку, – не унывал Илья и даже решил взять ситуацию в свои

руки.

Маршал поскреб в карманах и, нащупав зажигалку, протянул Илье. Тот подошел к листу и

нажал на клавишу зажигалки. Огонь полыхнул рядом от испарений, которых никто не

заметил и не почувствовал, и устремился вверх к трубе, подхваченный сквозняком. Пары

отработанного газа вспыхнули горящим столбом, способным увеличиваться, подпитываясь от давления пламени и попадая прямо в трубу купола огненным ручейком.

Поток пламени согрел находившихся в пространстве купола. И тут под давлением тепла

сработал механизм, раскрывший потайную дверь в куполе системы.

Друзья даже не могли представить, что Илья разгадал эту головоломку всего лишь за

несколько минут. На вопрос, откуда он мог это знать, смущённо ответил: – Само по себе пришло в голову! Щёлкнуло и все… сам не знаю. Вообще, мне кажется, я

здесь уже был. И запах газа почувствовал.

– Когда же? – ухмыльнулся Маршал.

– Когда сдвинули шар! Просто чувство такое возникло. Или так память приходит? Кто

его знает!

А Вадим подумал: «Ученые Западного отдаления говорят, что в некоторых ситуациях, когда перед человеком стоит нерешаемая задача, вдруг, откуда ни возьмись, к нему

приходит ответ, значит, система таким образом посылает импульс разгадки тому, кого

сама определяет по ведомому ей одной выбору. Система – живая оболочка подземного

мира – так же, как и человек, заточена в своих собственных стенах, где нет ни покоя, ни

пустоты. Кипящая жизнь, уничтожение, войны – всё то же самое, что было когда-то на

поверхности, пока они не спустились в стены Эпилегата. Может, система выбрала Илью

для каких-то важных подвигов. Не зря информаторы направили группу для его спасения.

А теперь нет ни скользящих, ни Западного отдаления».

– Это тебе не дежавю! – сделав паузу, с улыбкой заметил Вадим. – На самом деле, мне

кажется, система подсказывает новичкам выход втайне от других. Они ей менее

интересны.

– А кто видел вашу систему? Почему вы так её восхваляете? – неожиданно с интересом

спросил Илья, подходя к открывшейся бетонной двери.

73

– Ну… ну, – Вадим замялся, подбирая ответ. – Никто не видел! Принято так. Система

есть наш новый Бог, и, если попросить у неё помощь, она всегда придёт на выручку. На

земле было множество богов, которых причисляли к единому, ему нужны были жертвы и

непонятно, кому люди раньше поклонялись – Аллаху, Будде, Иисусу? Они не

представляли единства, а стены системы Эпилегата едины. Нас так учили. У неё нет

правил – она сама правило!

– Ну хватит уже, – дернулся Маршал. – Давайте лучше посмотрим, что там? Мы же за

этим пришли!

– Попахивает оттуда чем-то нехорошим! – заметил Вадим, спускаясь по длинному и

скользкому склону, светя фонариком.

Эпилог

Спуск оказался недлинным. Комната, в которую они попали, была небольшой, в ней пахло

сыростью. По стенам и с потолка стекала слизь, издающая мерзкий запах, от которого все

внутри переворачивалось, и желудок спешил избавиться от непереваренной пищи.

Посередине вниз тянулась лестница и, чтобы пройти к ней, пришлось перепрыгивать

слизь, стекающую на пол, касаясь её зловонного испарения. Перемахнув препятствие, они

спустились вниз по лестнице в помещение, где не было отражения света – полная

темнота. Приходилось светить фонариками вверх и по всей комнате, пока нашли выход и

спустились по лестнице вглубь земли. Внизу они с легкостью нашли выход, проскользнув

в пустые помещения, ведущие к громадным просторам, по пути познавая красоту

неведомых ранее красок системы. Ориентиры больше не попадались, их просто не

существовало – был только один путь, по которому они шли.

Группа приблизилась к шару, подвешенному посередине, от него вились крепкие нити, удерживающие мощь этого живого организма. Светя фонариками, они дивились красоте

дышащей махины, не понимая, что это может быть. Представляет ли она опасность или

является причиной всего, что с ними происходило. Можно сказать с полным основанием: сердце системы не желало вреда и смиренно преклонялось перед вошедшими в святая

святых!

Из темноты приближались существа, доброжелательно настроенные, не желавшие зла

путешественникам, достигшим их скромного обиталища. Лица этих существ

переливались в прозрачной оболочке крепкого телосложения, просвечиваясь светом

фонариков, направленных в их сторону. Руки их свисали до пола, а когти светились в

темноте. Шар с приближением существ стал ярче освещать диковинное помещение, и

темнота отступала от ярких сполохов светового потока.

– Мы знали, что вы найдете нас! – прозвучало из уст одно из существ. – Вы прошли

долгий путь, но это не конец…

Растерявшись от увиденного, Вадим вошел в контакт, не провоцируя их на агрессию: – Вы кто такие? – держа их на прицеле, спросил Маршал.

Вадим подошел к Маршалу и отвёл дуло его автомата вниз, тем самым давая возможность

высказаться необычным существам.

– Мы те, кого вы так долго искали.

– Ничего не пойму! Мы искали сердце системы.

– Вы его наши. Ваш поиск закончен. Теперь можете не беспокоиться, мы вам не враги!

Мы союзники.

– Не понял, вы о чем? Какие союзники?

74

– Те, кто защищает систему, она часть нашего плана.

– Так что? Вы все это придумали? Мы столько людей потеряли, а вы просто наблюдали?

– Мы не можем изменить вас! Мы лишь направляем. Все, что мы делаем, только ради

системы и вас, вы являетесь её частью. Без вас она пуста и бессмысленна…

– Бессмысленна? А где вы были раньше, когда шли кровопролитные войны между

отдалениями? Куда вы смотрели и где была ваша система?

– Мы, как и вы, в её власти! Не тебе и не нам решать, как действовать. Решает она… Мы

лишь исполняем её волю.

– И что дальше? Мы пришли к вам, что теперь?

– Вы должны отдать нашего Илиара! Вы выполнили его волю. Мы направляли вас, ваша

миссия тут закончена.

– Какого Илиара? – рассерженно спросил Вадим.

– Вы называете его Ильей. Он был послан наверх, как вы называете, на поверхность

Земли, в его памяти то, что нам нужно. Он выполнил задание и теперь должен вернуться к

нам.

После услышанных слов Илья просто не знал, куда себя деть. Он был марионеткой в

руках всех. Стоял молча, не зная, что сказать. Существо смотрело на Илью, протягивая

ему руку. Подчиняясь, он исполнил его волю, не понимая, что будет дальше. Илья не

хотел оставлять Вадима и Маршала, к которым он так привык, но пришлось выполнить то, чего хотел его собрат.

– Постой! – обратился Вадим к Илье. – Ты и вправду хочешь к ним?

– А что мне ещё остается? Вспомни: ведь я говорил, что уже был тут, и не просто так мне

суждено было открыть дверь – я должен был её открыть!

Вадим не хотел отпускать Илью, на его глаза наворачивались слезы, которые он

сдерживал, потому что привязался к этому человек или существу, он сам не понимал, кто

перед ним.

– Если ты так хочешь, я не буду тебя держать, иди! – обняв Илью, крепко стиснул его и

отпустил.

Маршал пожал ему руку и попросил не забывать их. Илья ответил: «Не забуду». Затем

прошел сквозь арку, превратившись в существо, подобное его сородичам. Он обернулся

напоследок, а затем его увели собратья, похлопывая по плечу и провожая к месту, где он

исчез во всепоглощающей темноте.

– Вы много сделали, никто бы не отважился на такой подвиг! И прежде чем уйти, я

скажу вам то, что вы должны передать своему отдалению.

– И что же? – нетерпеливо спросил Вадим, всматриваясь в лицо существа.

– Система в опасности! Вы ни в коем случае не должны соперничать с Центром, вам

следует объединиться, либо те существа, которых вы встречали, полностью прервут жизнь

всех людей, населяющих систему.

– Мы должны объединиться с теми, кто нас убивает? Нет этого никогда не будет, – с

горечью возразил Маршал.

Вадим внимательно слушал существо и не спешил поддержать Маршала.

– Тогда вы все исчезнете из системы! А она этого не хочет… Система заблокировала путь

к вашему отдалению, теперь он открыт вы можете идти. У вас в запасе несколько месяцев, пока твари не расплодятся, тогда уже вам никто не поможет, если не объединитесь.

Не слушая дальше, Вадим и Маршал направились обратно, им было все равно, что сказало

это существо, они не хотели признавать, что в скором времени предстоит битва, где им

75

придется объединиться с Центром, который они ненавидели и не желали дальнейшего

сотрудничества с ним.

Они почти дошли до первого купола, и Вадим открыл Маршалу свои чувства: – Все так странно! Зачем только информаторы сказали нам про Илью, может, это все не

просто так? Ведь они никогда нас не наталкивали на безумные действия!

– Да кто теперь что разберет? Вернули его и все…

– Да вернули! Везде одни предатели.

– А я? Разве я тебя хоть раз предавал? – заволновался Маршал.

– Да я не про это… Вспомнил свою жену, как она меня предала, убежав в Центр. После

этого я не могу верить никому, особенно женщинам.

– Да это все в прошлом. С тобой идет преданный друг, и Кобаль никогда тебя не предаст.

– Знаю, но все же почему-то вспомнилось старое… После неё я не могу смотреть на

женщину, вижу в ней предателя. Илья тоже в какой-то мере предатель, хотя сам этого не

сознает.

– И мы не знали, что он один из них!

– Представляешь, сколько мы прошли? Я думал, что он человек. Один из нас, а он

существо…

– Да наплевать на него, мы его знаем несколько дней. Конечно, предатель, не остался с

нами, ушел с ними.

– Вот и Кила так же ушла, как он.

– Да что Кила? Что ты накручиваешь? У моей подруги есть хорошая особь для

потомства, тебе это и надо. Появятся детишки, и все забудешь.

– Забуду? Не знаю, попробую забыть.

Свет перехода в комнату старика, где они оставили Кобаля, по-прежнему был тусклым.

Тишина была единственным успокоением, дающим свободу людям, идущим домой.

Двери, расположенные по проходу, о которых не хотел рассказывать старик, были

открыты, заглянув в них, они поняли, что там поселилась пустота и ничего более. Не

хотелось верить, что старик обманул их, и в помещениях нет хлама, собранного им

неизвестно для чего.

Они вошли в комнату Бориса. Она была пуста, всё, что было, исчезло, даже тайная

комната являлась обманом зрения или ещё чем-то. Не было ничего, кроме пустого

обещания старика присмотреть за Кобалем. Единственное, что было, это ключи, висевшие

на стене, заржавевшие от времени, да банки, тарелки, стаканы, покрывшиеся пылью.

– Я ничего не пойму! – ошарашено крикнул Маршал.

– Я сам не понимаю. Недавно эта комната была чистой и мониторы работали.

– Я же говорил, эта сука нас продала, – сокрушенно ударил ногой по кровати старика

Маршал.

– Да мне наплевать на него. Где Кобаль? Это самое главное…

– Как видишь, сквозь стены не пройти! Нет его.

– Ничего не пойму!

– А может, старик повел его к нашему отдалению?

– Ты разве не помнишь, что он сказал? Кобалю несколько дней нужно, чтобы

восстановиться!

– Верно. Ну чем черт не шутит? Может, что-то случилось, и он потащил его к

отдалению? Да что угодно может быть!

– Да ты посмотри: здесь все в пыли, за день пыль не покроет помещение таким слоем.

76

Кобаль был слишком важен для Вадима, он и так потерял многих, кто ему дорог, а теперь

ещё и он. Лучшие друзья, товарищи пропадали без вести, кого-то убивали бенжлимоты

или солдаты Центра, а тут непонятно что…

Вадиму и Маршалу, оставшимся вдвоём, не оставалось ничего другого, как, успокоившись и взяв себя в руки, продвигаться дальше. Они открыли люк и быстрым

ходом направились к разветвлению, где было указано по-прежнему важное для них

направление к Западному отдалению.

77